Сладкое забвение

«Есть дороги, которые нужно пройти в одиночку.»

САРА

С того самого момента, как мы сблизились с Максимусом прошло несколько дней. Я чувствовала легкий дискомфорт внизу живота, но, надеюсь, что все нормально. Мне было немного неловко, что мы имели близость, и после этого, я всячески старалась избежать Максимуса. Сегодня я хотела увидеться с Карой. Она пригласила меня в спортзал для женщин Фамильи, где работает тетя Джианна, возможно, я ещё встречусь со своей кузиной Изабеллой. Я вошла в просторный спортзал, где за столом приёма на удивление сидел дядя Маттео. Обычно этот стол занимали молодые девушки или кто-то из охраны, но сегодня там оказался мой дядя. Обычно он проводит дни, решая дела мафии с мужчинами, но сегодня, похоже, решил сделать исключение.

– Сара, – сказал он с улыбкой, его фирменная ухмылка осветила серьёзное лицо.
– Маттео, – улыбнулась я в ответ. – Что ты здесь делаешь?
– Проверяю, как работают наши дамы. Джианна попросила посмотреть, всё ли в порядке. А ты? Пришла к Каре?
– Да, мы договорились позаниматься йогой.
– Это отличная идея, – сказал он, кивая. – Йога тебе пойдёт на пользу. А теперь иди, не буду тебя задерживать.

Я мягко улыбнулась ему, и зашла в тренажерный зал. Взгляды женщин были направлены на меня. Конечно, они до сих пор осуждали Максимуса, что он женился на мне, а меня презирали, считали «распутной» и «бракованным товаром». Я тяжело вздохнула, и постаралась проигнорировать их взгляды, хотя это было не самой легкой задачей. Я разложила коврик рядом с Карой и, успокаивая дыхание, приняла позу лотоса. Кара, как всегда, выглядела безупречно собранной – её движения были медленными, но точными, а выражение лица спокойным. Мы начали с дыхательных упражнений, и я старалась сосредоточиться, хотя мысли разрывали меня изнутри.

– Ты нервничаешь, – тихо заметила Кара, не открывая глаз.
– Немного, – призналась я, следуя за её ритмом.
– Почему?

Я сделала глубокий вдох, пытаясь подобрать слова.

– Мне кажется, я всё ещё не до конца вхожу в этот мир. Иногда кажется, что надежды неоправданны и сложно это сделать. Я стараюсь, но… иногда чувствую, что всё делаю неправильно.

Кара открыла глаза и повернулась ко мне, её взгляд был спокойным, но проникновенным.

– Ты думаешь, кто-нибудь из нас с первого дня знал, как всё должно быть? Этот мир сложный, Сара. Но твоя сила в том, что ты не боишься его принять.
– Быть частью вашей семьи, женой Максимуса – большая ответственность, – продолжила я. – И не только перед ним, но и перед вами, перед всеми.

Кара чуть улыбнулась.

– Ты ошибаешься, думая, что только ты несёшь ответственность. Мы тоже несём её перед тобой. Ты – наша семья теперь, и это значит, что мы должны поддерживать тебя.
– Даже если я ошибаюсь? – спросила я тихо.

Она подняла одну бровь, её улыбка стала шире.

– Ошибки – это часть пути. Мы все их совершаем, Максимус тоже. Даже сейчас, когда он убивает и пытает во имя Луки, хотя он считает, что делает все правильно.

Я не смогла удержаться от смеха.

– Он действительно иногда ведёт себя так, будто всегда знает, что делать.
– Это его защита, – объяснила Кара, вытягивая руки вверх и переходя в позу "дерево". – Он всегда чувствовал, что должен быть сильным, чтобы защищать тех, кого любит.

Я повторила её движение, стараясь удержать равновесие.

– Он мне помогает. Даже больше, чем я ожидала.
– Я вижу это, – сказала она, не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале. – Максимус изменился с твоим появлением. Он стал мягче, хотя всё ещё упрям, как и прежде.
– Я боюсь его подвести, – призналась я, сосредоточившись на точке перед собой.

Кара посмотрела на меня через плечо.

– Ты не подведёшь. У тебя есть одна сильная сторона, которой многие из нас могут позавидовать.
– Какая?
– Ты не сдаёшься, – ответила она, возвращаясь на коврик. – Даже когда тяжело, ты продолжаешь бороться.

Я села рядом с ней, чувствуя, как её слова наполняют меня теплом.

– Знаешь, Сара, когда я впервые узнала, что Макс хочет быть с тобой, я не была уверена. Ты казалась мне слишком хрупкой. Но теперь я вижу, что он выбрал тебя не случайно. Ты – его дополнение.

Я улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Спасибо, Кара. Это много для меня значит.
– Только не расслабляйся, – добавила она, подмигнув. – У тебя ещё долгий путь впереди.

Мы продолжили тренировку, переходя от одной позы к другой, и эта простая, спокойная беседа с Карой помогла мне почувствовать себя увереннее. Её поддержка была тем, что мне нужно сейчас больше всего. Когда занятия с Карой закончились, я направилась к Джианне, которая наблюдала за тренировкой группы женщин. Её глаза были сосредоточенными, но, заметив меня, она расплылась в улыбке.

– Сара, милая, ты прекрасно справляешься, – сказала она, обнимая меня.
– Спасибо, тётя Джианна. Ты как всегда вся в делах?

Она кивнула, оглядываясь вокруг.

– Конечно. Здесь всегда есть чем заняться. Эти девушки приходят сюда не только ради тренировок, но и чтобы почувствовать себя увереннее, чтобы узнать свои границы и научиться их защищать.
– Это впечатляет, – призналась я. – Ты действительно делаешь важную работу.
– Ну, у каждого свой фронт, – ответила она с лёгкой улыбкой. – А как у тебя дела?

Я задумалась, прежде чем ответить.

– Становится лучше. Максимус помогает мне справляться. Он… он всегда рядом, когда я его прошу.

Джианна одобрительно кивнула.

– Он всегда был таким. Защитником. Хотя я помню времена, когда он был упрямым мальчишкой и не слушался никого.
– Правда? – удивилась я.
– О, да, – рассмеялась она. – Он пытался доказать всем, что он сильнее, быстрее, умнее. И знаешь, иногда это ему удавалось. Они с Амо всегда влипали в неприятности.

Я улыбнулась, представляя Максимуса в подростковом возрасте, который всеми силами стремился к совершенству.

– А ты? – осторожно спросила я. – У тебя всё хорошо?

Джианна немного помолчала, прежде чем ответить.

– Всё относительно, Сара. В этом мире спокойствие – это роскошь. Но я держусь.
– Ты всегда была для меня примером, – сказала я. – Как ты находишь силы справляться со всем этим?

Она посмотрела мне в глаза, её взгляд был мягким, но твёрдым.

– Я просто не позволяю страху или сомнениям брать верх. И тебе советую то же самое. Мы не выбираем, в каком мире живём, но можем выбрать, как на него реагировать.

Её слова наполнили меня странным чувством уверенности.

– Я стараюсь.
– И ты справляешься, – твёрдо сказала она. – Помни, Сара, мы все поддержим тебя. Даже если иногда кажется, что ты одна, это не так.

Мы ещё немного поговорили, обсуждая планы на ближайшие дни. Перед тем как я ушла к Изабелле, Джианна крепко обняла меня и сказала:

– Не забывай, ты сильнее, чем думаешь.

Её поддержка, как и слова Кары, была для меня огромной опорой. Я подошла к Изабелле, которая сидела у окна в тени, держа в руках чашку зелёного чая. Её поза была расслабленной, но лицо отражало привычную сосредоточенность. Я уселась напротив, и она подняла взгляд, тепло улыбнувшись.

– Сара, ты выглядишь спокойной. Йога с Карой?
– Да, – подтвердила я, улыбаясь. – Она хорошая наставница. И очень терпеливая.

Изабелла слегка кивнула, затем аккуратно поставила чашку на столик.

– Кара всегда была такой. Уверенной и непоколебимой. Думаю, именно поэтому я так её уважаю. А ты, кажется, нашла с ней общий язык.
– Она поддерживает меня, – призналась я. – Это важно.
– Важно, чтобы ты могла на кого-то опереться, – согласилась Изабелла. – Особенно в такое время.

Я замялась, чувствуя, что разговор может перейти на более личный уровень. Наконец, решившись, я продолжила:

– Мы с Максимусом стали ближе. Это… сложно объяснить. Но он помогает мне чувствовать себя защищённой.

Изабелла приподняла бровь, её лицо смягчилось от удивления.

– Вы уже…
– Да, – призналась я, чувствуя лёгкий румянец. – Но это не просто физическая близость. Это что-то большее.

Она немного помолчала, изучая меня взглядом, а затем тихо сказала:

– Ты доверяешь ему, и это хорошо. Но будь осторожна, Сара. В этом мире даже любовь может стать слабостью.

Её слова заставили меня задуматься.

– А ты? Как ты справляешься? – спросила я осторожно.

Лицо Изабеллы изменилось, её взгляд потемнел.

– После похищения многое изменилось, – призналась она. – Мне пришлось столкнуться с тем, что я больше не контролирую всё в своей жизни.
– Но ты сильная, – сказала я, стараясь её поддержать. – Ты пережила это.

Она хмыкнула, отводя взгляд.

– Сила – это лишь видимость, Сара. Я каждую ночь думаю о том, что могло быть иначе.

Я протянула руку и легко коснулась её ладони.

– Ты не одна, Изабелла. Мы все рядом с тобой.

Она посмотрела на меня, её лицо стало мягче.

– Спасибо, Сара. Иногда я забываю, что мне тоже нужно позволить другим помогать мне.

Мы ещё немного поговорили о её книге. Она рассказала, как гордится своими достижениями, но боится, что из-за её травмы история может стать слишком «мрачной». Я уверила её, что её правда заслуживает быть услышанной, и это придало ей немного уверенности. Когда я вернулась к Каре, она уже собирала свои вещи в спортивную сумку. Увидев меня, она задержала взгляд и чуть улыбнулась.

– Как прошло с Изабеллой?
– Непросто, – призналась я, опускаясь на скамейку рядом. – У неё всё ещё тяжёлые воспоминания о похищении.

Кара вздохнула, застёгивая сумку.

– Её раны глубже, чем кажутся. Она старается быть сильной, но внутри всё ещё борется.
– А как ты справлялась, когда было трудно? – спросила я.

Она задумалась, затем присела рядом, её голос стал тише, как будто она делилась чем-то сокровенным.

– Были моменты, когда я хотела просто сбежать. Но потом я поняла: слабость – это то, что мы позволяем себе только в кругу тех, кому доверяем. Я доверяла своей семье.
– Ты веришь, что доверие может выдержать всё?

Она кивнула, положив руку мне на плечо.

– Если оно настоящее – да. Ты и Максимус тоже строите это доверие. Оно не приходит сразу, но ты на правильном пути.
– Спасибо, Кара, – сказала я искренне.
– А теперь, – она встала, протягивая мне руку, – пойдём домой. Сегодня ты заслужила отдых.

Я улыбнулась и взяла её за руку, чувствуя, как внутри меня становится немного легче.

***

Когда я услышала шум закрывающейся двери, сердце чуть замерло, а потом успокоилось, потому что я знала, что это он — Максимус. Я стояла у плиты, готовя ужин для нас двоих. На кухне стоял уютный, едва уловимый запах томленого мяса, и я старалась, чтобы каждый элемент был приготовлен так, как он любит. Я обратила внимание, как в последнее время он стал чаще задерживаться на работе, как будто что-то скрывал, но я не задавала лишних вопросов. Вместо этого я предпочла создавать для нас небольшой уголок, где, на время хотя бы, мы могли забыть о том, что творится в мире. Максимус вошел, и его присутствие тут же заполнило пространство. Он снял пальто и положил его на спинку стула, оглядывая комнату с лёгкой улыбкой, которая всегда заставляла моё сердце биться быстрее. Я заметила, как он заметил стол, как взгляд его зацепился за дымящиеся блюда.

– Ты снова приготовила для нас ужин? – его голос был мягким, но полным восхищения.

Он подошел ко мне и, не говоря ни слова, поцеловал меня в губы. Это был быстрый, но такой тёплый и полный любви поцелуй, от которого мои мысли на мгновение сбились. Я улыбнулась, не отрываясь от него, и слегка покраснела от того, что он так на меня смотрит.

– Ты ведь не собираешься жить на заказной еде, правда? – я шутливо взглянула на него, когда он отстранился.

Максимус наклонился, положив руки на мои плечи.

– Ты готовишь лучше всех. Ты знаешь, что я просто не могу устоять перед этим запахом. – Он оторвался и прошел к столу, садясь на стул напротив меня.

Я продолжила свои приготовления, но мои мысли были на нем. Мне всегда было так комфортно рядом с ним, но в последнее время я замечала, как наши разговоры стали более напряжёнными. Мы сидели за ужином, свет мягко падал через окно, а вечерний воздух приносил лёгкую прохладу. Стол был накрыт для нас двоих, и несмотря на всю серьёзность происходящего в нашем мире, я не могла не наслаждаться моментом уединения, когда мы были вдвоём, вдали от всего. В этот момент я чувствовала себя как дома, несмотря на всё, что происходило вокруг. Максимус выглядел немного уставшим, но его взгляд всё равно был тёплым. Он с интересом следил за каждым моим движением, когда я налила вино, и на мгновение его взгляд задержался на моих руках, как будто он заново открывал меня для себя.

– Ты не сказала, как прошёл твой день, Сара. Что ты делала?

Его голос был тёплым и спокойным, но я заметила, как лёгкая тень усталости проскользнула в его интонации. Он привык быть в движении, в работе, а я… я только начинала привыкать к мысли, что моя жизнь больше не будет прежней. Однако я старалась не показывать этого.

– Сегодня был довольно спокойный день, – начала я, отрываясь от своей тарелки и улыбаясь. – Я провела утро с Карой в спортзале. Мы занимались йогой, и я чувствовала себя как-то… обновлённой, что ли. Это странно, но такие маленькие моменты помогают мне быть в лучшем состоянии.

Максимус кивнул, внимательно слушая.

– Я рад, что ты находишь время для себя. Это важно.

Я продолжала, хотя в моей душе по-прежнему оставались тяжёлые воспоминания. Как бы я ни пыталась двигаться вперёд, иногда прошлое не отпускало.

– После занятия я встретилась с Изабеллой. Мы поговорили о её книге, она сказала, что скоро будет её выпуск. Ты знаешь, она действительно талантлива, хотя иногда её затмевали страхи. Но, кажется, она начинает верить в себя.

Максимус слегка приподнял бровь, его взгляд смягчился.

– Это замечательно. Хорошо, что она поддерживает связь с тобой. Вы сестры, но иногда мне кажется, что с Флавио и Валерио ей более комфортно.

Я кивнула, но мне не удавалось полностью расслабиться. Я посмотрела на него и решила быть честной.

– А ты? Как прошёл твой день?

Его лицо стало серьёзным, и он отложил вилку в сторону, немного поднимая взгляд.

– Мы поймали нескольких из тех, кто был замешан в твоём похищении. Это не все, но шаг в правильном направлении.

Я почувствовала, как что-то кольнуло в груди. Моя тревога о нём вспыхнула вновь.

– Ты в порядке? Это опасно, Максимус. Ты же знаешь, как всё может закончиться.

Его взгляд стал твёрдым, он взял мою руку, которая лежала на столе, и сжал её, как будто пытаясь передать мне уверенность.

– Всё будет нормально, Сара. Я знаю, что ты переживаешь, но мы знаем, что делаем. Я позабочусь о себе.

Я не могла избавиться от чувства беспокойства, и это в какой-то степени испортило моё настроение. Мы долго молчали, пока я не решилась спросить:

– Ты не хочешь поговорить о том, что произошло после моего похищения? Это… я всё ещё не могу понять, как ты с этим справился. Я думаю, что ты очень многое пережил.

Максимус слегка сжал губы, его лицо стало более жестким.

– Не переживай обо мне. Я переживу всё, если ты будешь в безопасности. В этом и есть моя сила.

Я почувствовала, как его слова пронзают меня. Он говорил, как будто он был готов сражаться с миром ради меня, но, возможно, не осознавая, что его беспокойство тоже стало частью моего страха. Я старалась не показывать, что чувствую, но его жестокая решимость иногда меня пугала.

– Я знаю, что ты сильный, но, Максимус… ты тоже человек. Мы все можем ошибаться. Ты должен помнить, что тебе тоже нужно отдыхать. Ты не должен быть всегда «сильным». Ты можешь позволить себе быть уязвимым рядом со мной.

Его глаза на мгновение затуманились, и я увидела в них то, что редко удавалось разглядеть — сомнение. Но оно быстро исчезло, заменённое решимостью.

– Я не могу позволить себе слабость. Ты знаешь, что это значит.

Я не могла спорить с ним. Я знала, как он был воспитан, какие стандарты он ставил перед собой. И в этом был его смысл жизни — защищать всех, кто ему дорог. Но я не могла не надеяться, что когда-нибудь он позволит себе хотя бы немного расслабиться. Мы продолжили ужинать в молчании, но на этот раз я старалась сосредоточиться на наших общих моментах. Мы делали небольшие паузы, обменивались взглядами и иногда смеялись, когда что-то смешное случалось в фильме, который мы начали смотреть. Мы не говорили о серьёзном. Это было важно. Я знала, что наш разговор не закончен, но иногда нужно просто быть рядом и разделять этот момент. Когда фильм подошёл к концу, Максимус взглянул на меня, а затем слегка наклонился вперёд, обвив рукой мою талию, его дыхание стало чуть тяжелее.

– Сара… хочешь, чтобы я доставил тебе ещё одну вещь? Я обещал тебе отдых, и думаю, ты заслуживаешь его.

Я кивнула, почувствовав облегчение. Он снова был рядом, и в эти моменты мне казалось, что я могу немного расслабиться.

– Пожалуйста, Максимус.

Мы провели вечер в тихом уюте. Хотя в этот раз наше занятие любовью не было настолько нежным, как впервые, но мне нравилось все, что он делал, с каждым разом все становилось спокойнее и спокойнее, страх покидал мое тело, оно наполнялось только одним – счастьем, я знала, что мы оба верим в нас, верим в то, что пройденный путь оставит след, и однажды всё будет проще.