Глава 1
Я смотрела в окно.В наушниках играла музыка, но я почти её не слышала.В голове — только обрывки воспоминаний.Вспышки пламени, крики, лица.Те, кто теперь стали просто прошлым.
Хотелось проснуться. Хотелось, чтобы всё это оказалось сном.Но сон бы не оставлял после себя такой пустоты.
За рулём сидел водитель.Он украдкой наблюдал за мной в зеркало заднего вида.
Он боялся.И я знала почему.
Я делала вид, что не замечаю.Просто смотрела, как за окном умирает октябрь.Солнце почти скрылось за тучами, окрашивая небо в серо-золотой оттенок.Пожухлые листья кружились в воздухе.Лес казался вымершим.
Машина свернула с шоссе на узкую дорогу. Колёса заскрипели по гравию.Тучи расползались, и сквозь их прорехи впервые за день показалась луна.Холодный, бледный свет лёг на деревья, а затем — на здание впереди.
Я затаила дыхание.
Здание было огромное.
Из темно-красного кирпича, почерневшего местами от времени и дождей.Оно возвышалось над землёй, будто вынырнуло из чьего-то кошмара.Узкие готические окна тянулись вверх, как когти,а арочные проёмы у парадного входа напоминали пасти, готовые проглотить.
Хлопнула дверца машины.Водитель вышел и открыл багажник.
Я усмехнулась.
— Ну конечно. Ни минуты больше со мной в одной машине.
Он вытащил два моих чемодана, поставил на землю и сразу сел обратно в салон.Без слов. Без взгляда.Просто уехал.Я смотрела ему вслед, сжимая ручки чемоданов.
— Наверняка знает, кто я.
Я повернулась к зданию.Теперь смогла разглядеть его полностью.Каменная лестница с высокими ступенями вела к массивным чёрным дверям. А прямо над входом висел герб.Металлический щит, потемневший от времени,разделённый на четыре части:летучая мышь с расправленными крыльями, волчья пасть на фоне полной луны, горящий глаз в треугольнике, и разбитое сердце, превращающееся в дымчатую тень.
Всё это обрамляли острые шипы, будто выросшие из самого камня.Под щитом тускло проступала древняя надпись:
Ex sanguine, potentia.
Я сделала шаг к лестнице. И вдруг почувствовала — за мной кто-то наблюдает.
Я обернулась. В дверном проёме стоял парень — высокий, около ста восьмидесяти трёх сантиметров ростом. Он устало облокотился на стену, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на меня.
Когда наши взгляды встретились, он слегка улыбнулся и неспешно спустился вниз по лестнице. Его выражение было добрым, слишком добрым — настолько, что это показалось мне странным и даже подозрительным. Сейчас, когда весь город знал, кто я, люди старались обходить меня стороной, бросая осуждающие взгляды. В маленьком городе, где все знали друг друга, ко мне относились одинаково — с осторожной неприязнью.
— Привет! Я Алекс. Ты ведь Мира, да?
Я смотрела на него немного ошеломлённо. У парня были светлые волосы и большие карие глаза — тёплые, добрые, почти щенячьи. Он был одет в чёрные брюки и белую рубашку с закатанными рукавами, верхние пуговицы были расстёгнуты. Он был привлекательный.
— Да. Мира, — коротко ответила я.
Мне было непривычно, что кто-то обращается ко мне с такой теплотой. Он наверняка знал мою историю, знал, кто я... и всё же говорил спокойно, будто ничего не произошло. Или притворялся?
— Мне поручили показать тебе школу и отвести в твою комнату, — сказал он, не теряя времени.
Алекс сразу взял мои чемоданы и уверенно направился в сторону здания, которое казалось ещё более внушительным изнутри, чем снаружи.
Собор был огромен. Высокие потолки, массивные колонны, витражи с гербом школы — разноцветные стеклышки отливали волшебным светом. Мы вошли в просторный холл с тёмным мраморным полом. По обе стороны тянулись длинные коридоры с диванами у левой стены. Прямо перед нами были распахнуты двери во внутренний двор, где под лунным светом мерцал фонтан, словно сошедший со страниц сказки.
Было всего семь вечера. Коридоры были пусты. Вряд ли кто-то уже спал — скорее всего, все сидели в комнатах отдыха, скрываясь за дверями, будто специально не выходили.
— Это учебный корпус. В спальный нужно проходить через внутренний дворик, — сказал Алекс. — Школу я покажу тебе завтра, а сейчас отведу в комнату, чтобы ты могла отдохнуть. Я посмотрел твоё расписание — первые два урока у нас одинаковые, так что с утра жди мини-экскурсию.
Он стоял у дверей за моей спиной, а я всё ещё замерла посреди холла, заворожённая размерами и красотой... своей новой школы.
Мы прошли через внутренний двор, к зданию поменьше, выполненному в том же величественном готическом стиле. Башенки, витражи, резные арки — всё выглядело как из другой эпохи.
— Парни и девушки живут отдельно. Это — корпус для девушек. Рядом такой же — для парней, — пояснил он.
За всё время, что мы разговаривали, я так и не произнесла ни слова. Алекс был милым и, вроде бы, искренним, но я всё ещё варилась в своих мыслях и не могла до конца ему довериться.
— Мне туда нельзя, — добавил он, останавливаясь у входа. — Твоя комната — номер 015. Все живут поодиночке, но в корпусе есть общие комнаты, кухни, в общем — как в общежитии. Разберёшься.
Он передал мне ключи и аккуратно поставил мои чемоданы на порог. Я всё ещё не могла понять: где все? Почему меня никто не встретил — ни учителя, ни персонал?
Алекс уже собирался уходить, когда я его окликнула:
— Алекс! А где все? Почему так тихо? Почему меня не встретил хотя бы кто-то из учителей?
Он обернулся, по-прежнему спокойно:
— Учебный год начинается только завтра. Остальные будут приезжать ночью, кто-то утром, кто-то через несколько дней — всё зависит от расписания. Тут у всех разное.
Это показалось мне странным. Почему подростков с психическими расстройствами так просто отпускают в свободное время? Почему к их прибытию относятся так... спокойно? Разве не должны быть правила, контроль?
Я кивнула, поблагодарив его за ответ, и вошла внутрь корпуса.
Внутри было тихо. Только старинные часы в холле корпуса тихо тикали, отмеряя время. Я шла по коридору, пока не нашла дверь с табличкой 015. Вставила ключ, повернула — щёлкнул замок.
Комната была совсем не похожа на обычную спальню. Скорее — на комнату в старинном замке.
Комната не была большой, но сразу захватывала дух.
Стены — из чёрного кирпича, словно хранили в себе старые тайны. По правую сторону, у длинного окна в форме полукруга, висели белые полупрозрачные шторы, мягко колыхающиеся от лёгкого сквозняка. Сквозь них пробивался холодный лунный свет, рассыпаясь бликами по полу из тёмного дерева.
Кровать казалась настоящим троном. Высокое изголовье с изящными золотыми узорами, тяжёлое покрывало, мягкие подушки. Рядом стоял маленький комод — аккуратный, старинный, как будто вырезанный вручную. По левую сторону от двери располагался книжный шкаф — строгий и высокий.
У дальней стены стоял большой платяной шкаф с готическими арками на дверцах, а рядом — узкая полка, уставленная книгами. Я машинально провела пальцами по корешкам. Названия были странные: «тени внутри», «Сумеречные практики», «Психика и пламя». Кто-то явно подобрал их не случайно — будто знал, кто я и что мне предстоит.
В углу уютно потрескивал камин. Настоящий. Пламя танцевало, отбрасывая живые тени на чёрные кирпичные стены, делая комнату ещё теплее — и в то же время загадочнее. Это место не казалось холодным. Оно будто жило. Дышало. Смотрело на меня, молча, но пристально.
— Это совсем не похоже на комнату в школе для... психически больных подростков, — прошептала я, удивлённо оглядываясь.
Может, произошла ошибка? Меня привезли не туда?
Я села на кровать, задумавшись. Мысли метались в голове, сталкивались, путались. Я не понимала, что происходит. Почему всё выглядело... слишком красиво? Слишком спокойно?
Я повернула голову и уставилась на огонь в камине. Его пляшущие языки внезапно вспыхнули в моей памяти яркими, обжигающими образами.
Месяц назад
Я резко открываю глаза. Жар со всех сторон — обжигающий, удушающий. Всё размыто, в глазах — белый свет, как вспышка. Чьи-то крики, пронзительные и рваные. Я смотрю на свои руки — Они в крови.
Что происходит?
Где папа?
Наше время
Дыша тяжело, почти задыхаясь, я сползаю с кровати и бросаюсь к двери. Открываю — ванная. Всё кажется чужим, нереальным. И вдруг... я вижу её. Ваза. В ней стоит красная роза. Большая. С острыми, как иглы, шипами.
Я хватаю розу обеими руками, не замечая, как шипы впиваются в кожу, оставляя кровавые следы. Подхожу к крану, наливаю в вазу больше воды. Бегу обратно.
К камину.
Выливаю всю воду прямо в огонь. Пламя шипит, сопротивляется, и наконец исчезает.
Я падаю на колени. Дышу тяжело. Сердце стучит где-то в горле. Всё внутри дрожит.
— Надо успокоиться. Это всего лишь воспоминания.
Я закрыла глаза и начала медленно, глубоко дышать.
В комнате стало темно. Только лунный свет скользил сквозь приоткрытое окно, мягко ложась на пол. Я посмотрела на свои руки — на коже остались тонкие порезы от шипов розы.
Поднявшись с колен, я прошла в ванную. Наполнила вазу свежей водой и бережно вернула цветок на место. Затем открыла кран и подставила ладони под холодную струю — тонкие капли крови медленно исчезали, смывая остатки тревоги.
Посмотрев на своё отражение в зеркале, я тихо выдохнула. Завтра я разберусь, что происходит в этом месте. А сейчас... пора спать.
Я расчёсывала свои светло-русые волосы, движения были медленными, почти механическими. На мне была тёмно-синяя шёлковая пижама — майка и короткие шорты. Я легла в постель, вглядываясь в лунный свет за окном.
Сон не приходил. В голове всё ещё вспыхивали картины прошлого.
Раз... два... три...
Я повторяла про себя — так, как учила психиатр. Медленно, почти шепотом.
Месяц назад.
— Тебе нужно туда, Мира, — мягко, почти шёпотом, сказала женщина, сидящая напротив. Она была не такой, как все остальные врачи, — в её глазах не было жалости или страха. Только странное спокойствие и... знание. Глубокое, непонятное.
— Это школа? — я неуверенно подняла на неё взгляд. — Для таких, как я?
Она чуть улыбнулась. Грустно, но по-доброму.
— Это место... другое. Оно не просто для "таких, как ты". Оно для тех, кто чувствует больше. Кто видит больше, даже если другие называют это безумием.
Она сделала паузу, потом наклонилась чуть ближе.
— Ты не сломанная, Мира. Ты особенная. Но чтобы понять, кто ты есть на самом деле... тебе нужно туда попасть.
Я сжала подлокотники кресла.
— Но... там ведь будут... другие. С голосами. С тенями. Как я?
Врач покачала головой.
— Нет. Не такие, как ты. Они будут... другие. Каждый — со своей тьмой. Но ты должна быть там. Это важно.
Её взгляд стал серьёзным.
— Иногда ты будешь слышать голоса. Или видеть то, чего никто не видит.И тогда... считай.Медленно..один..два..три..
Она мягко улыбнулась мне.
— Понимаешь?
Я кивнула, хотя не понимала ничего.
Перед тем как выйти, она сказала ещё кое-что. Я запомнила её голос до сих пор:
— В какой-то момент ты начнёшь сомневаться, зачем ты там. Или кто ты. Но правда придёт. Она всегда приходит. Главное — не испугаться.
С этими воспоминаниями я погрузилась в сон.
Сначала — темнота.
Не та, что пугает, а та, что звенит тишиной. Как будто всё в мире остановилось, и осталась только я.
Сон.
Я стою на старом чердаке. Я — маленькая, лет шести. Я знаю это, хотя не чувствую своего тела. Я будто наблюдаю за собой со стороны.
Вокруг пыль, скрип досок под ногами, мягкий свет из окна.
И вдруг — они.
Тени.
Они появляются не сразу. Сначала только тень на стене — вытянутая, словно человеческая, но слишком длинные пальцы. Потом вторая. Третья. Они не делают ничего — просто стоят в углах комнаты и смотрят.
Я — та маленькая Мира — не боится. Она просто смотрит на них. А потом шепчет:
— Я знаю, вы здесь.
И тогда они начинают двигаться. Не страшно, нет. А как будто они — часть чего-то большего. Не зла. Но и не добра.
Голоса.
Они звучат сразу со всех сторон. Слов не разобрать — только шёпот. Один отчётливее других:
— Скоро...
Картинка меняется.
Теперь я на берегу озера, в ночной рубашке. Вода чёрная, как нефть, и в отражении я вижу не себя — а другую Миру. С жёлтыми глазами. С белыми волосами. Она улыбается мне так, будто знает, что будет дальше.
Я хочу убежать, но тело не слушается.
— Ты уже была здесь, — говорит она. — Ты просто не помнишь.
Следующий момент — пожар.
Пламя вокруг, я снова в своём теле, но старше. Как в тот день. Я кричу, зову папу, но из огня выходит тень. Прямо ко мне.
— Ты забыла? Мы были с тобой всегда. Ты не сумасшедшая, Мира. Ты — ключ.
Я падаю. Тень наклоняется и касается моей груди.
В этот момент я слышу голос. Тот самый. Психиатра.
— Раз... два... три...
И всё исчезает. Лёгкий толчок — и я просыпаюсь. Комната в полумраке. Камин всё ещё потух. Луна смотрит на меня с небес. И в зеркале... в зеркале что-то мелькает.
Я подхожу ближе, но там только я. И пустота за спиной.
Я отвернулась от зеркала, оперевшись рукой в стену. раньше эти тени не были такими пугающими, они всегда приходили ко мне, с самого детства, шептали, пугали. и тогда я тоже их видела, в тот самый день.
На часах было три часа ночи.
Вставать — через четыре.
Сон будто выдуло ледяным сквозняком.Я подошла к окну и выглянула наружу.Вид был не менее чарующим, чем комната:осенний лес, чёрные силуэты деревьев,редкие, как мысли, облака, медленно проплывающие под полной луной.Холодный октябрьский ветер коснулся кожи, и я на мгновение закрыла глаза, вдохнув ночную свежесть.
Я была уставшей — очень.
Но внутри всё гудело от мыслей. Это место было странным.Слишком тихим. Слишком живым.Оно будто дышало, следило, чувствовало.
Я подошла к комоду у кровати и включила свой ночник.Тот самый — из дома.Отец подарил его мне когда-то, когда я плакала во сне из-за теней, что приходили в мою комнату.Свет был мягким, тёплым — почти как рука отца, гладящая по голове.
Я подошла к книжной полке.Ранее заметив эти книги, потянулась к одной.Полностью чёрная обложка с золотой тиснёной надписью:«Тени внутри»
Я открыла её.
Сразу почувствовался запах — старой пыли, времени, забвения.Страницы были пожелтевшие, шероховатые, но... пустые.Ни единой строчки.Может, это дневник?Я пролистала сначала.Ничего.
Усмехнулась и полушёпотом пробормотала:
— А я уже понадеялась, что ты мне расскажешь про мои тени...
В тот же миг, прямо у меня на глазах, на первой странице начал проступать текст.Медленно. Будто чья-то невидимая рука выводила буквы чернилами из тьмы.
Я вздрогнула и, не сдержавшись, выронила книгу.Она упала на пол раскрытой.Я замерла, вглядываясь в строчку, что теперь холодно смотрела на меня с пожелтевшей страницы:
«Ты думаешь, что проблема в тебе. Но истина в другом.»
Я всё ещё смотрела на надпись.
Словно слова дышали.
Как будто книга ждала моего ответа.
Я медленно наклонилась, подняла её с пола и осторожно захлопнула. Сердце стучало, будто барабан где-то в подземелье. Слишком много для одного дня. Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.
Я положила книгу обратно на полку, словно надеясь, что, закрыв её, смогу закрыть и всё, что она во мне всколыхнула.
Свет ночника казался уже не таким уютным. Я приглушила его, оставив только лунный свет, скользящий по полу, будто белая лента из другого мира.
Подойдя к кровати, я тихо опустилась на неё, взяла подушку в объятия и легла на бок, не зажмуривая глаз.
— Раз... два... три... — тихо прошептала я себе, словно держась за слова, как за верёвку в темноте.
За окном ветер всё так же шептал в листве. Казалось, он знал, что ночь ещё не закончилась.
И что впереди — нечто куда большее, чем я могу представить.