Недоговоренность
«Ты словно запретный плод — я хочу снять с тебя весь этот холод и страх. После этого вечера ты останешься только со мной.»
На следующий день Дерек снова ушёл на работу рано утром. Я осталась дома, стараясь найти для себя что-то спокойное и привычное. Сначала мы с Аттикусом вышли на прогулку — свежий воздух и зелень парка немного отвлекли меня от бесконечных мыслей. Атти с радостным лаем бегал вокруг, обнюхивал всё подряд и радовался каждому движению.
Потом я зашла в библиотеку — моё маленькое убежище. Села в тихом уголке, открыла несколько книг и пыталась погрузиться в страницы, но мысли постоянно возвращались к Дереку, к тому, что происходило между нами и к тому, что ещё впереди.
Когда уже вечерело, на телефоне зазвонил его звонок. Это был он.
«Сегодня вечером идём в ресторан, — написал Дерек. — Ты как моя девушка теперь должна присутствовать на таких встречах. У меня новый партнёр по бизнесу, хочу, чтобы ты его увидела.»
Я задержала дыхание, глядя на экран. Кажется, моя роль в его жизни становилась всё более публичной и серьёзной. Встречи, ужины, деловые разговоры — всё это теперь касалось и меня.
Я почувствовала одновременно волнение и лёгкое сопротивление. С одной стороны, я хотела быть рядом, понимать и участвовать, с другой — так сложно было оставаться собой, когда на тебя смотрели как на украшение или часть чьего-то мира.
Но выбора особого не было. Нужно было идти. Я собиралась сделать всё, чтобы этот вечер прошёл без сбоев. Ведь это ещё один шаг — в его мир, в нашу общую жизнь.
_________________
Но мои планы пройти этот вечер без сбоев накрылись медным тазом. Когда я приехала в ресторан и подошла к столику, за которым должен был сидеть Дерек с партнёром, я застыла. За столом сидел Эндрю.
Дерека ещё не было, и у меня было время узнать, что к чему.
— Ты же боялась встречаться, — с усмешкой начал он, — а вот, смотри, как я решил проблему — просто пришёл сюда, где вы должны быть, и подкараулил тебя.
Я нахмурилась, чувствуя раздражение. И непонимание, как можно так необдуманно действовать.
— Это ужасная идея, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие, — ты же не понимаешь, с кем я связана. Здесь может быть опасно, а ты просто лезешь в самое пекло!
— Пекло или нет, — усмехнулся он, — я не мог просто сидеть и ждать. Хотел убедиться, что ты в порядке. Хотя бы так.
— Эндрю, — сказала я твёрдо, — это слишком рискованно. Не надо меня так спасать. Лучше просто держи дистанцию.
Он посмотрел на меня с лёгкой грустью и кивнул.
— Хорошо, — сказал он, — но если что — я рядом.
Он встал и направился к входу. Я думала что уже все обошлось, но в ресторане появился Дерек. И Эндрю.. Он подошел к нему и поздоровался! И они направились к нашему столу.
Дерек был как всегда безупречен — строгий костюм, уверенная походка, взгляд, который заставлял всё вокруг замедлиться. Он подошёл к столику и, улыбаясь, представил меня:
— Джианна, познакомься, это мой новый партнёр по бизнесу — Эндрю.
Я чуть не захлопнула глаза от неожиданности. Эндрю, сидевший напротив, тихо улыбнулся и кивнул мне, как будто мы впервые видим друг друга.
— Рад познакомиться, — сказал он ровным, спокойным голосом.
Внутри меня всё вздрогнуло. Мы только что с ним разговаривали, он знал обо всех моих страхах и сомнениях, а теперь нам приходилось делать вид, будто мы — просто незнакомцы, пересекающиеся на деловом ужине.
Я старалась контролировать дыхание, но в голове кружились мысли:
Я бросила беглый взгляд на Эндрю. В его глазах читалась лёгкая ирония — он тоже ощущал напряжение между нами, но молчал.
Дерек положил руку мне на колено, словно поддерживая, и продолжил:
— Надеюсь, вы хорошо поладите. Эндрю — один из лучших в своем деле.
Я кивнула, улыбаясь:
— Очень приятно. Надеюсь, нам удастся найти общий язык.
Эндрю ответил улыбкой, но в его взгляде мелькнула та самая искра, которая не ускользнула от меня.
Вся эта игра казалась странной, почти сюрреалистичной. Мы втроём сидели за одним столом, каждый с собственной тайной.
Мы сделали заказ — каждый выбрал себе блюдо, и официант незаметно исчез, оставив нас в мягком полумраке зала, среди звона бокалов и приглушённых голосов других гостей.
Дерек откинулся на спинку кресла, чуть расслабился и, указав взглядом на Эндрю, заговорил:
— Эндрю раньше возглавлял крупную юридическую фирму. Один из самых уважаемых адвокатов в своей сфере. Его компания и сейчас работает, но он отошёл от практики. Сейчас занимается стратегией и инвестициями.
— Так скромно ты обо мне рассказываешь, — с лёгкой усмешкой заметил Эндрю, опираясь локтем на край стола. — А ведь я ещё умею устрашать в зале суда.
Я слегка улыбнулась, поддерживая общий тон беседы.
— Почему решили уйти из практики? — спросила я, делая вид, что не знаю ни малейшей детали о нём.
Эндрю ненадолго задумался, откинулся назад, глядя куда-то в сторону:
— Потому что в какой-то момент начинаешь понимать, что выигрывать дела — это не всегда про справедливость. Это часто просто про игру. А мне захотелось чего-то более реального... и стабильного.
— Вот тогда он и оказался в нужном месте в нужное время, — подхватил Дерек. — Мы познакомились на одном закрытом совещании по вопросам безопасности бизнеса. Я сразу понял, что нам по пути.
— Сейчас я консультирую по юридическим вопросам, инвестирую в стартапы, иногда выдергиваю дерековский бизнес из катастроф, — добавил Эндрю с ухмылкой, бросив на него взгляд. — Ну а вообще... пытаюсь не сойти с ума от скуки.
— Вот почему я его и уважаю, — с лёгким одобрением сказал Дерек, — умный, хладнокровный и знает, когда держать язык за зубами. Таких мало.
Эндрю слегка кивнул, а я сделала глоток воды, стараясь не выдать себя. Сидеть между ними, зная то, чего не знает один из них, было... напряжённо. Но одновременно — странно захватывающе. Я была в самой середине их мира, мира, где слова значат больше, чем чувства, а улыбки всегда скрывают расчёт.
Когда принесли еду, разговор перешёл на более лёгкие темы. Дерек вёл себя спокойно, уверенно, будто этот вечер — обычная деловая встреча, но в его тоне чувствовалась определённая гордость, когда он говорил обо мне.
— А давно вы вместе? — вдруг спросил Эндрю, аккуратно отрезая кусочек мяса. В его голосе была вежливая заинтересованность, но я уловила знакомую нотку — он играл свою роль слишком хорошо.
— Достаточно, чтобы понять, что таких, как она, не бывает, — спокойно ответил Дерек, глядя на меня, и я чуть не подавилась бокалом воды.
— Повезло, — кивнул Эндрю и перевёл взгляд на меня. — А чем ты занималась до... скажем так, смены обстановки?
Я слегка улыбнулась, стараясь держать тон лёгким.
— Училась. Хотела быть психологом. Но, кажется, реальность решила ускорить мою практику без диплома.
— О, то есть теперь ты наш корпоративный психолог? — усмехнулся он. — Надеюсь, ты меня не анализируешь прямо сейчас.
— Конечно, нет, — я изобразила наивную улыбку. — Я же вас едва знаю.
Эндрю рассмеялся, покачал головой и бросил шутливо:
— Вот и славно. А то мне от женщин с рентгеном в глазах всегда не по себе.
— Это потому что ты что-то скрываешь, — небрежно бросил Дерек.
— Каждый что-то скрывает, — спокойно парировал Эндрю и взял бокал вина.
Мне стало жарко. Атмосфера была слишком насыщенной, и каждый их взгляд, каждое слово — будто двойное дно. Я мягко улыбнулась, положила салфетку на стол.
— Извините, я буквально на минуту, — сказала я и встала, направляясь в сторону туалета.
Как только дверь за мной закрылась, я достала телефон. Сердце колотилось, пальцы дрожали. Я быстро нашла нужный контакт и нажала "вызов".
— Алло?
— Короче, нет времени объяснять, тут такое... — прошипела я, нервно оглядываясь, будто кто-то мог услышать. — Помнишь, когда я сбегала от Дерека, я тебе говорила... ну, про парня, которого встретила?
— Эээ... — в её голосе сразу проснулась сплетница. — А, тот симпатичный, спокойный? Который тебя спасал ?
— Да, его зовут Эндрю. Я тебе ещё писала про него, помнишь?
— Да-да-да, и ты говорила, что он типа как ангел спасения, и ты не знала, верить ему или нет...
— Так вот, — перебила я. — Он сейчас сидит со мной за одним столом. С Дереком. Потому что он — его новый бизнес-партнёр.
— ...Чего?! — почти вскрикнула Кристи. — ЧТО?!
Я зажала ухо плечом и шипнула:
— Тише ты! Я в туалете!
— Подожди... ты хочешь сказать, что вот этот твой Эндрю... это теперь ваш с Дереком деловой партнёр?!
— Да, и он делает вид, что мы не знакомы. Дерек не знает, что мы... вообще встречались. Даже не подозревает.
— Боже, это как в сериале! — Кристи явно уже лежала на диване с попкорном, пусть и мысленно. — И ты сидишь сейчас с ними и делаешь вид, что просто милая подружка? Ты не умерла ещё?
— На грани. Эндрю подыгрывает, но я не знаю, зачем он вообще вписался в это. Он же знал, чьей я стала. И всё равно... теперь работает с ним. Как специально!
— Может, он за тобой пошёл? — пробормотала Кристи, и я почувствовала, как внутри сжалось. — Типа, специально пробрался в бизнес, чтобы быть ближе?
— Крист, прекрати, ты сейчас накинешь мне ещё больше страхов.
— Ладно-ладно. Но... о боже. Это прям какая-то дичь. Слушай, может, Дереку надо рассказать?
— Я... не уверена. Он взорвётся. Или хуже — начнёт проверять всё. Эндрю сам влез в это, пусть теперь и вытаскивает себя.
— Ну ты держись, королева. Я тут мысленно с тобой и молюсь, чтобы никто из них не начал драться за тебя прямо в зале.
Я рассмеялась — тихо, в горло, но всё равно выдохнула. Даже такой разговор с Кристи был как спасательный круг.
— Спасибо, Крис. Я перезвоню, когда всё закончится. Если выживу.
— Буду ждать. Только не забудь мне ВСЁ потом рассказать. В подробностях. Особенно — кто из них смотрел на тебя чаще.
Я отключила звонок, выдохнула, привела лицо в порядок в зеркале... и пошла обратно. В эту красивую, напряжённую и, как теперь оказалось, опасно тесную игру.
Когда я вернулась за стол, они уже что-то обсуждали — судя по всему, очередную сделку. Я села, постаралась выглядеть естественно, и, к счастью, никто не задал лишних вопросов. Я молча ела, делая вид, будто полностью погружена в еду, но всё тело было напряжено.
Потом, когда ужин подходил к концу, Эндрю отставил бокал, посмотрел на нас с легкой улыбкой:
— А давайте сегодня не заканчивать так рано. У меня есть клуб, мы с партнёрами недавно его открыли, он в приватной зоне, не для широкой публики. Хочу показать вам, если, конечно, не слишком утомил этим вечером.
Я вздрогнула. Сердце пропустило удар.
Клуб.
Клуб?
Мой взгляд на долю секунды встретился с его — и Эндрю это заметил. Он тут же встал, словно помочь мне с пальто, и, наклоняясь ближе, шепнул еле слышно:
— Не тот клуб. Не бойся. Ты в безопасности.
Я кивнула почти незаметно. Всё внутри колотилось, но я заставила себя выдохнуть. Он был спокоен. Значит — всё продумал.
Когда мы уже стояли у выхода, я посмотрела на Дерека:
— А давай... возьмём Кристи с собой? Мне будет скучно без компании, и ты сам говорил, что теперь я могу с ней видеться.
Он посмотрел на меня с прищуром, потом, пожав плечами, кивнул:
— Хорошо. Пусть присоединяется. Но пусть знает, с кем будет — я не хочу цирка.
— Обещаю, будет вести себя тихо, — улыбнулась я.
На самом деле я просто хотела опоры. Кто угодно, лишь бы отвлечь от жара, пульсирующего под кожей.
____________________
Клуб был действительно роскошным — приглушённый свет, дорогие отделки, стеклянная стена с видом на город, музыка не мешала разговорам, а обслуживающий персонал двигался с идеальной выучкой. Я ещё не успела привыкнуть к подобным местам, но рядом с Дереком держалась уверенно. Как его девушка. Как часть этой новой, почти нереальной жизни.
Кристи приехала быстрее, чем я ожидала. Её каблуки застучали по мрамору, как вступление к выходу на подиум. Она вошла в зал, и головы повернулись.
На ней было белоснежное обтягивающее платье, почти сияющее в мягком освещении клуба. Её волосы — золотая волна на плечах, безупречный макияж, блеск в глазах. Она выглядела так, будто принадлежит этому миру с рождения.
Я вдруг почувствовала себя иначе. Темные волосы, вишнёвое платье с открытыми плечами. Мы были противоположности — свет и тень, лёд и вино.
— Вау, — сказала я с улыбкой, когда она подошла, — ты сорвала всех с ног ещё до того, как мы тебя представили.
— Я старалась, — ответила она, не скрывая довольной ухмылки, и тут же повернулась к Эндрю. — А вы, видимо, тот самый загадочный бизнес-партнёр?
Эндрю приподнял бровь и улыбнулся ей так, как я не видела раньше. Чуть мягче, теплее, с искрой интереса.
— А вы, видимо, та самая Кристи, о которой Джианна говорила с особым блеском в глазах?
— Я всегда так произвожу впечатление, — подмигнула она и протянула руку. — Кристи.
— Эндрю, — он легко пожал её руку, и в этот момент между ними что-то мелькнуло. Едва заметное напряжение, взгляд, который задержался чуть дольше. Искра. Настоящая.
Я смотрела на них, слегка удивлённая... и почему-то довольная. Может, у них и правда что-то получится? Это было бы как выход — не для меня, но, может, для него. Для Эндрю.
И тогда — всё станет проще. Или хотя бы... менее запутанным.
Мы заняли уютный столик с видом на бар. Атмосфера становилась всё живее: на сцене играл джазовый квартет, официанты подносили коктейли, легкий гул голосов создавал ощущение настоящей светской тусовки. Всё было дорого, красиво... и как будто происходило не со мной.
Кристи села рядом с Эндрю — и очень быстро они словно забыли обо всём вокруг. Они разговаривали почти шепотом, смеялись, легко касались друг друга плечами. Она с интересом наклонялась к нему, он смотрел на неё с явным восхищением. Я видела, как Эндрю впервые за вечер полностью переключился — не на меня, не на Дерека, а на неё.
Я искоса взглянула на Дерека. Он, разумеется, всё замечал. Но вместо напряжения на его лице — лёгкая усмешка. Он наблюдал за Кристи и Эндрю с каким-то задумчивым интересом. А потом повернулся ко мне.
— Они, знаешь... — сказал он, пригубив свой тёмный виски, — хорошо смотрятся вместе.
Я чуть не подавилась.
— Ты так считаешь? — удивлённо спросила я, повернувшись к нему всем корпусом.
— Мм, — он кивнул. — Он спокойный. Она — огонь. Противоположности. Такие пары часто держатся дольше остальных.
Я усмехнулась, глядя, как Кристи вцепилась в плечо Эндрю, рассказывая что-то с неимоверной драматичностью. Тот кивнул, но на губах мелькнула улыбка, которой я раньше у него не видела.
— А ты не против, если... ну, вдруг это реально выльется во что-то?
— Почему должен быть против? — Дерек наклонился ко мне ближе. — Если он будет занят ею, у него меньше времени останется, чтобы бросать взгляды на тебя.
Я подняла бровь.
— Он не бросает на меня взгляды, Дерек.
— Джианна, я не слепой.
Я не ответила. Просто снова посмотрела на них. И впервые за долгое время почувствовала лёгкое облегчение. Может, правда... всё начнёт распутываться.
Дерек наклонился ближе, его дыхание ласково коснулось моей кожи. Он провёл пальцами по внутренней стороне моего запястья, медленно, словно изучая каждую черточку.
— Это платье, — прошептал он мне на ухо, — ты знаешь, как оно на тебе сидит? Как оно подчёркивает каждую линию твоего тела?
Я почувствовала, как в груди разливается тёплая волна. Его голос был низким, почти хриплым, в нём звучала не просто похвала — желание, которое нельзя было скрыть.
— Ты выглядишь словно запретный плод... такая соблазнительная, — он наклонился чуть ниже, губы чуть коснулись кожи у основания шеи, — и я хочу снять это платье, снять с тебя весь этот холод и страх.
Мои пальцы непроизвольно сжались в кулак. Его слова разбудили во мне то, что я давно старалась спрятать — голод, тоску по близости, по тому, чтобы быть нужной, желанной.
— После этого вечера, — продолжил Дерек, — ты никуда не пойдёшь. Я заберу тебя домой, и ты останешься только со мной. Без телефонов, без встреч, без посторонних.
Я подняла глаза на него, встретила его взгляд — в нём горела тёмная страсть и твёрдое обещание.
— Поняла? — тихо спросил он.
Я кивнула, не в силах отвести взгляд. В этом взгляде было всё: и защита, и собственничество, и любовь, пульсирующая под кожей.
Дерек медленно встал, все еще не отрывая глаз от меня, и протянул руку.
— Пора домой, — сказал он тихо, голос был глубоким и спокойным, но в нём звучало нечто неотвратимое.
Я взяла его руку, и мы вышли из клуба, оставляя позади огни, музыку и суету.
На улице свежий ночной воздух, и Дерек крепко обнял меня за талию, не давая отойти ни на шаг. Его тело было теплым, словно пламя, которое я хотела ощущать всегда.
— Ты сегодня потрясающая, — прошептал он, когда мы подошли к машине.
Я улыбнулась и чуть прижалась к нему, чувствуя, как сердце бьется быстрее.
По дороге домой мы ехали почти молча, но каждое его прикосновение, каждое движение было наполнено напряженной нежностью.
Когда мы вошли в квартиру, Дерек сразу повел меня в спальню. Свет был приглушен, окна закрыты плотными шторами, и атмосфера была такой интимной, что я почувствовала себя в безопасности, как никогда раньше.
Он снял с меня пальто и медленно провел рукой по моим волосам, потом посмотрел мне в глаза и сказал:
— Ты моя, Джианна. Никто и никогда не заберет тебя у меня.