запретное влечение

"Ночь не прощает слабостей, она просто оставляет за собой следы, которые невозможно стереть. И вот, в тени тишины, ты понимаешь, что ничего уже не вернёшь."

Утро было тихим. Слишком тихим, как для дома, в котором живёт кто-то вроде Дерека. Джианна лежала в постели, смотрела в потолок и пыталась понять, что из всего вчерашнего — было реальностью, а что ей только показалось.

Она не могла выбросить из головы тот момент в библиотеке. Почти поцелуй. Почти признание. Почти... близость. Это "почти" было хуже, чем если бы он и правда к ней прикоснулся.

Она не спала полночи, всё прокручивала. Его взгляд. Его голос, ставший вдруг мягче. То, как он рассказал о письмах, о женщинах, о тайнах в книгах... и вдруг стал человеком. Живым. Уязвимым. Настоящим.

Но сегодня — ничего. Ни сообщения, ни стука в дверь. Как будто он опять исчез. Как будто сам себя выключил.

И это было хуже всего.

Ты ведь знал, что я это не забуду, — думала она. Ты знал, что я почувствую. Так зачем дал мне это прикосновение без прикосновения?

Она села на край кровати, ноги коснулись холодного пола. День начинался — а в ней всё ещё оставалась ночь.

Она спустилась в столовую медленно, по пути поправляя волосы — не для кого-то, просто чтобы хоть что-то контролировать в этом утре. Дом был по-прежнему беззвучен. Тот самый тип тишины, что заставляет сердце биться чуть громче, чем нужно.

На кухне Лорен уже раскладывала тарелки. В её движениях, как всегда, было что-то материнское: спокойное, практичное, почти нежное.

— Доброе утро, — тихо сказала Джианна, сев за стол.

— Доброе, солнышко, — Лорен бросила на неё короткий, внимательный взгляд. — Ты сегодня как будто... в мыслях.

— Просто день такой.

Лорен ничего не сказала, только поставила перед ней чашку кофе. Но Джианна знала: Лорен видит больше, чем говорит. Всегда видела.

— Он дома? — Джианна спросила, не поднимая взгляда.

— Был утром. Уехал. Сказал, что вернётся к вечеру. О тебе не говорил.

— Понятно.

Она отхлебнула кофе. Он был горячим, терпким, немного горьким. Как и вчера. Как и она сейчас.

— А ты... — вдруг сказала Лорен, — не думай, что он забыл. Он просто не умеет правильно возвращаться после того, как показал хоть что-то настоящее.

Джианна подняла на неё глаза.

— Ты о чём?

Лорен пожала плечами.

— Я старая. Я знаю, как он смотрит. Вчера ты была с ним не просто где-то. Это была его попытка. Маленькая, неловкая... но настоящая. А после этого он обычно пугается.

— Он не ребёнок, — тихо сказала Джианна. — А мне не хочется снова быть в ловушке чьих-то «не умею».

Лорен кивнула.

— И ты тоже не ребёнок. Поэтому разберёшься. Только не спеши. Иногда даже самые мрачные книги раскрываются, если дать им время. И... правильного читателя.

Она улыбнулась и ушла, оставив Джианну наедине с кофе и мыслями, от которых не спасёт никакая библиотека.

***

Вечером, когда Джианна уже почти забыла о его существовании на протяжении этих нескольких часов, она вдруг услышала знакомый звук машины. Тот самый низкий, урчущий рык мотора — её сердце чуть сжалось, как будто оно помнило его шаги, его присутствие, даже если этого не было.

Она осталась сидеть в своей комнате, не двигаясь, прислушиваясь к звукам за стеной.

Она слышала, как Лорен открыла дверь, голос её был легким, но в нем было что-то настойчивое.

— Ты только приехал? — спросила Лорен, её слова звучали как лёгкое недовольство. — Ты обещал быть дома сегодня. Почему ты опять уезжаешь на всю ночь?

Из-за тонкой стены Джианна могла почувствовать, как Дерек молчал пару секунд, а затем его голос стал резким, без всякой нежности.

— Лорен, ты мне не мама, — ответил он, так спокойно, как только он мог, но в этом спокойствии было что-то холодное. — Поэтому, пожалуйста, не вмешивайся. Я тебя прошу по-хорошему.

Джианна напряглась, её сердце застучало быстрее. Она почувствовала, как его слова пронзают её, как она сама стала частью этой игры, о которой не просила. Он всегда был таким: отстранённым, сдержанным, но каждый его ответ был как удар. Её дыхание стало чуть чаще, и ей захотелось встать и выйти, спросить его, что он делает, но ноги словно приросли к полу.

Молчание снова накрыло дом. Лорен не отвечала, и Джианна уже собиралась выдохнуть, когда вдруг дверь хлопнула так громко, что ей показалось, будто в ответ на этот звук всё внутри неё замерло.

Шаги Дерека звучали в доме глухо, как будто он старался уйти тихо. Всё, что она могла слышать, — это его удаляющиеся шаги и эхом отголоски пустоты, оставшиеся после его ухода.

Джианна закрыла глаза. Она не знала, что думать. Почему снова эта скрытность? Почему снова уход? С каждым таким моментом её уверенность в нём уходила всё дальше. И вместе с этим исчезала её уверенность в том, что она всё ещё понимает, что между ними.

***

Дерек с силой захлопнул дверь машины, когда припарковался возле знакомого бильярдного клуба. Он не собирался задерживаться, но ноги сами вели его туда, в это место, где он мог забыться на пару часов, выпить и почувствовать себя хотя бы немного живым. Под ногтями — липкий запах сигарет и дешёвого алкоголя, а в воздухе — тяжелое напряжение, которое всегда висело в таких местах.

Бар был полон. Мужики в старых кожаных куртках, девушки с полуразрушенным макияжем, все тут были такими же забывшими о жизни, как и он.

— Эй, Дерек! — услышал он знакомый голос. Это был Макс, его старый дружок, тот, с которым он сюда частенько забегал, чтобы «отключиться». — Ты как? На днях что-то выглядел как помятый мандарин.

Дерек покачал головой, улыбаясь, но не особо искренне. Он и сам знал, что выглядит как типичный идиот.

— Всё нормально, — буркнул он, подтягивая свою куртку и подходя к бару. — Как всегда.

Макс подал ему стакан с каким-то крепким напитком, на вид абсолютно бесполезным, но выпить его надо было. Только так можно было скрыться, как будто просто потерять себя и не чувствовать эти мысли, которые каждый день сжигали его изнутри.

— Слушай, — Макс подмигнул ему, — а может, на ночь кого подцепим? Что-то ты совсем не развлекаешься в последнее время. Женщина — это всегда выход, ты ж знаешь.

Дерек посмотрел на него через плечо, чуть поднимая брови. Всё внутри напряглось. Он хотел отвернуться, уйти, оставить эти мысли в баре, как всегда. Но с каждой рюмкой ему всё сложнее было не думать о том, что было вчера. О том, что было в библиотеке. О её дыхании рядом. О том, как она смотрела на него, как будто бы видела что-то, что он сам давно спрятал.

— Ты серьёзно? — Дерек не мог сдержать насмешливой ухмылки. — Я не в настроении для этого.

Макс не сдавался, но, увидев его лицо, всё же понял, что Дерек не настроен на разговоры.

— Ну, ты сам решаешь, — сказал он с лёгким плечевым пожатием и отодвинулся.

Но Дерек уже не слышал его. Он снова думал о Джианне. О том, как её лицо менялось, когда она что-то пыталась сказать, но не могла. Как будто она всё чувствовала. И самое странное, что именно это его бесило.

Он глотнул ещё. Внутри было пусто и одновременно взрывалось от какого-то странного беспокойства. Почему он снова и снова отталкивает её? Почему уходит? Что за чёртовой гордостью он прикрывается, когда на самом деле хочется просто поцеловать её, сжать в руках, быть с ней?

Но он знал, что не может этого позволить. Он не может сближаться, потому что когда он сближается, он теряет контроль. А контроль — это всё, что у него есть. Именно из-за этого он снова и снова возвращается в такие места, снова и снова прячет свои чувства под слоем алкоголя и пустых разговоров.

Он оперся локтем на стол, сжимая стакан, и уже не мог понять, что он на самом деле ищет в своей жизни. Может, Макс был прав? Может, это всё была просто тяга к тому, чтобы забыться?

С каждым глотком его мысли расползались, и Дерек вдруг понял, что всё, чего он боялся, это потерять себя в тех самых чувствах, которые он так отчаянно пытался игнорировать.

Дерек остался за баром, наблюдая, как Макс направился к углу, где сидели несколько девушек, явно занимающихся чем-то более легким. Скидывая это на дурной вкус и желание избежать неловких ситуаций, он повернулся к бару и сделал ещё один глоток.

Но его взгляд заметил одну девушку. Она сидела с подругами в другом конце зала, на самом виду, но не вела особой беседы. Легкий, спокойный флирт, который не лез в глаза. Чисто её присутствие придавало атмосфере какой-то особый оттенок, чуть более дорогой и непринужденный, чем все эти тусклые лица вокруг.

Дерек сразу почувствовал, что это именно то, что ему нужно. Дерек подошёл к столу с уверенностью, которая была скорее внешним проявлением его собственного желания забыться, чем истинным интересом. Он чувствовал, как алкоголь ещё сильнее пьянил его, словно слои возбуждения и дурмана с каждым глотком становились всё плотнее. Его движения слегка неточные, но он всё равно не потерял того, что умел — флиртовать.

Девушка сидела в углу, одна из тех, кто не олицетворяет собой дешевку, но и не смотрит на мир сверху вниз. Это был тот тип, с которым Дереку было удобно — она не раздражала его своей открытой доступностью, и не давала ему чувствовать себя абсолютно потерянным. Её светлые волосы падали по плечам, а её серьёзный, но загадочный взгляд сразу зацепил его. Он знал, что она не станет бросаться в его объятия, но, возможно, именно этого ему и хотелось. В этих отношениях не было ни претензий, ни ограничений.

— Ты выглядишь, как будто можешь развеять весь этот бар своим взглядом, — сказал он, подходя ближе. Его голос слегка хрипел от алкоголя, но это добавляло ему некую агрессию, уверенность.

Девушка подняла взгляд, её глаза бегло окинули его, и Дерек почувствовал, как её внимание переключается на него. Легкая улыбка, но не та, что ждёт от тебя признания, а такая, которая подсказывает, что игра начинается.

— Ты пьян, — ответила она, улыбаясь с ноткой изящной иронии.

Дерек усмехнулся, его глаза были слегка мутными от выпитого, но всё ещё решительными. Он сделал шаг вперёд, скользнув пальцами по стойке.

— Совсем немного, — его голос был чуть громче, чем нужно, но это добавляло игре нотки смелости. — А ты что? Скучаешь?

Она опустила взгляд на его стакан и затем вернулась к его глазам.

— Ты думаешь, что сможешь мне предложить что-то интересное? — её голос стал чуть мягче, и она улыбнулась.

Дерек почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Это была игра, которая его заводила. Он мог бы просто уйти, найти себе кого-то другого, но этот момент... он был важен. Он был пьян, и, несмотря на это, ему хотелось чего-то настоящего, хоть и на короткий срок.

— Я могу предложить тебе не просто вечер, — сказал он, наклоняясь немного ближе, так, чтобы она почувствовала его дыхание. — Я могу предложить тебе расслабиться и забыть всё, как я это делаю.

Её глаза на мгновение блеснули, и Дерек заметил, как она оценивающе осматривает его лицо, сплошь залитое уверенностью и лёгким налётом безумия.

— Ты такой дерзкий, — произнесла она, слегка покачивая головой. Но её тон уже был другим — более заинтересованным, как будто она не ожидала такого.

Дерек сделал ещё шаг, теперь его лицо было так близко, что он чувствовал её дыхание. Он был пьян, у него тряслись руки, но его фраза прозвучала с неожиданной ясностью:

— Поехали ко мне. Ты хочешь? — его голос был приглушённым, словно это было не совсем предложение, а нечто само собой разумеющееся.

Она усмехнулась и, будто разгадав его, тихо сказала:

— Ты в этом точно уверен?

Он почувствовал, как его возбуждение и пьяная решимость растут. Это было именно то, что ему нужно было. Легко, без обязательств, но с теми самыми эмоциями, которые он так давно пытался скрыть.

— Чего ты ждёшь? — его слова звучали несколько резко, почти вызывающе. — Я не думаю, что ты захочешь возвращаться сюда после того, как мы уйдём.

Девушка бросила быстрый взгляд на своих подруг, а потом встала, поднимаясь с места. Она подошла к нему, немного крутя в руках сумку, и с лёгким, даже чуть насмешливым выражением лица сказала:

— Поехали. Но помни, я не думаю, что это будет что-то долгосрочное.

Дерек лишь усмехнулся в ответ, чувствуя, как ещё больше теряет контроль. Пьяный, он не хотел думать о последствиях, о том, что с ним будет завтра. Его шаги были уверены, несмотря на алкоголь, а чувства — спутанные и безумные.

                                      ***

Джианна почти уже проваливалась в сон, когда её мысли начали становиться туманными, а тело расслаблялось, готовое оставить все переживания за пределами ночи. Она едва ли ощущала покой, как вдруг в окно донёсся звук, знакомый до боли — это был звук машины Дерека. Она затаила дыхание. Поднимался он медленно, как всегда, уверенно шагал по ступенькам.

Она чувствовала, как внутри всё сжалось, и, несмотря на усталость, села на постели, прислушиваясь к каждому шагу. Слышала, как он остановился перед дверью, будто на мгновение колебался, а потом дверь хлопнула, и она знала, что он дома.

Но что-то было не так. Джианна, затаив дыхание, прислушалась. Она услышала, как он разговаривает не один. Нет, с ним была ещё одна женщина. Странный, но яркий женский смех раздался за дверью, и цокот каблуков эхом отозвался по коридору. Это было слишком ярко, слишком живо для того момента, когда она ожидала тишины и покоя.

Она почувствовала, как её сердце ушло в пятки, а пальцы дрожат. Не в силах сопротивляться, она тихо встала с постели и направилась к двери. Она чуть приоткрыла её, оставив щель, чтобы увидеть то, что происходило за её пределами.

Её взгляд зацепился за сцену, которая буквально пронзила её. Дерек стоял в коридоре с блондиночкой, флиртовал с ней, его рука на её талии. Женщина была не хуже тех, с которыми он всегда проводил время, но сейчас, в тот момент, она казалась Джианне какой-то особенно яркой, чуждой. Она слышала их смех, лёгкие, почти интимные слова, которые он произносил, его уверенный голос, который говорил с ней так, как будто она не существовала.

Джианна застыла. Она не могла поверить своим глазам. Дерек, который еще вчера был с ней, — был с другой женщиной, прямо у неё на глазах. Они обменивались взглядом, губы Дерека слегка приподнялись в усмешке, он что-то сказал, и эта женщина смеялась, отклоняясь назад.

Её сердце билось как бешеное, но Джианна не могла пошевелиться. Всё внутри неё как будто обрушилось. Она застыла, слушая, как их шаги удаляются по коридору. Он был пьяный, она знала это по его шагам, по его голосу, но всё равно это не давало ей никакого утешения.

Она в какой-то момент закрыла глаза, ощутив, как комок подступает к горлу. Но вот она услышала, как дверь его комнаты захлопнулась. И всё. Тишина. Это был тот момент, когда она поняла, что, несмотря на все её чувства и надежды, Дерек был далеко не тем, кем она его считала.

Джианна уселась на край кровати, стиснув подушку, но её мысли никак не могли успокоиться. Образ Дерека с той блондиночкой не покидал её. С каждым мгновением её сердце ощущало, как будто оно всё больше сжимается в груди.

Она всё пыталась убедить себя, что не стоит об этом думать, что, возможно, это не то, чем она это себе представляет. Но чем больше она пыталась успокоиться, тем сильнее звучали эти смех и слова, как будто они проникли в её душу и оставили там глубокие следы.

Джианна лёгким движением вытерла слёзы, которые, не успев отобразиться на её лице, уже застилали глаза. Она легла, потянулась к одеялу и постаралась закрыть глаза, пытаясь найти хоть какой-то след покоя в этом беспокойном мире, который теперь казался ей таким чужим. Но её мысли вновь возвращались к той женщине, к его уверенности, как будто он был совершенно другим человеком. А она... она осталась где-то в стороне, бессильно наблюдая.

Прошло какое-то время, и она уже почти успела забыться, когда её уши уловили звуки, которые не могли оставить её равнодушной. Это были стоны. Звук, не оставлявший сомнений. Она знала, что это было из комнаты Дерека. Звук, который даже во сне был явно различим. Он был с ней, но теперь она слышала, как чужая женщина в его объятиях.

Слёзы снова потекли по её щекам. Джианна даже не могла понять, когда они начали капать. Это была не боль, а просто туманное ощущение опустошения. Её тело казалось тяжёлым, а дыхание сбивалось от отчаяния.

Она лежала, не двигаясь, поглощённая этим мучительным молчанием и чуждыми ей стонами. Звуки продолжались, а внутри неё, похоже, всё потухло. Тишина, которая наступила после, была пустой.

Слёзы продолжали катиться, но в какой-то момент её тело стало холодным, словно исчезла вся энергия, а разум поглотил остатки бессмысленных мыслей. Она закрыла глаза и, в конце концов, погрузилась в беспокойный сон, под шум стона, который ей теперь казался вечным.