Глава 10
Выйдя в прохладу ночных сумерек, мужчина, желая как можно скорее добраться до своего особняка, немедля покинул огромное судно на одной из пришвартованных к корме моторных лодок.
Пройдя через балконную балюстраду, он бесшумно вошел в темную спальню, по памяти продвигаясь к намеченной цели. Наконец, отыскав выключатель, Моретти озарил небольшую комнату ярким светом.
В глаза тут же бросилась налитая до краев ванна.
Напряженные губы медленно изогнулись в дьявольской усмешке.
О да. Это как раз то, что нужно...
Широко раскрыв глаза, Микелина непроизвольно расставила руки в стороны, пытаясь найти хоть какую-то опору, за которую она могла бы ухватиться. Раскрыв рот, чтобы позвать на помощь, она лишь почувствовала, как ее легкие окончательно лишись последнего воздуха, круглые пузыри которого сейчас так стремительно взмыли вверх.
В панике стараясь поднять голову, Мике наконец-то ощутила крепкий захват волос на своем затылке, который упорно не давал ей возможности вырваться из водяного плена.
Черт возьми, ее, кажется, топили, и совершенно никому не было до этого дела!
Резко вытащив ее голову из холодной воды, Рикардо тотчас услышал жадный вдох вновь очнувшейся девушки.
- Ну, как? Стало немного легче?
Недоуменно моргнув, Микелина ошарашенно заскользила взглядом по стенам довольно знакомой комнаты.
Неужели Моретти решил утопить ее в собственном доме?
Так и не успев что-либо спросить, девушка внезапно почувствовала резкое давление крепкой руки, которая вновь неминуемо погружала ее в воду.
Она должна была испугаться. Задрожать от такой бесчеловечной грубости. Однако Микелина лишь разъярилась от столь безумной выходки. Со злостью ударив кулаками по дну ванны, она со всей силой завертела головой, пытаясь вырвать свои волосы из цепкого захвата.
Но Моретти держал крепко.
Поборовшись впустую несколько долгих секунд, Мике вновь ощутила, как ее выдернули из воды.
- Ах ты ублюдок! - яростно закричала она, пытаясь сфокусировать зрение после пребывания под водой. - Немедленно отпусти меня!
Моретти усмехнулся.
- О, неужели моя милая синьорина Риччи наконец-то вернулась из царства жуткого алкоголизма и вновь соизволила поговорить со мной? Но надолго ли ее хватит? - задумчиво сведя брови, слишком уж участливым голосом проронил каратель. - Не уверен.
Ее голова вновь быстро ушла под воду.
Да сколько же уже можно?!
Тарабаня кулаками по дну круглой ванны, Микелина с неестественной для нее силой упорно сопротивлялась натиску этого не в меру больного психа. Она не какая-то там игрушка, которой в любой момент можно оторвать руку. Она - живой человек. Живой, черт его дери!
Внезапно, перестав вырываться, девушка вдруг неестественно затихла.
Его руки резко выволокли ее из воды.
Приподняв Мике, Рикардо без всякого удивления заметил ее презрительную усмешку, направленную в свою сторону.
- Я - Микелина Горнели! - выплюнув слова ему в лицо, доведенная до предела девушка резко дернула головой, не жалея своих волос. - Будь добр хоть раз признать эту простую истину. Хватит с меня «твоей любимой» бесхребетной синьорины Риччи. Ненавижу ее. Ненавижу эту проклятую сделку. И всем сердцем ненавижу тебя!
Отстранив свою руку от ее затылка, Моретти внимательно всмотрелся в свирепое лицо непокорной бунтарки.
Не обратив внимания на слова о ненависти, Рикардо плотно сжал губы, впервые не удержав на своем лице лицемерную маску полнейшего безразличия.
Нет. Все не так. Он знал, что она что-то испытывала к нему. Он чувствовал это. Читал в ее глазах. Слышал в ее голосе. Различал в едва слышной мольбе...
Ещё утром он думал, что у него все под контролем и его нежный котенок будет ждать его с распростертыми объятиями в своей постели. Но на деле все вышло совсем не так. Нежный котенок внезапно превратился в мерзкую гиену, вонзившую в него свои острые зубы в самый неожиданный момент.
С огромным трудом отбросив разъедающие душу противоречия, мужчина шумно вздохнул, вновь пытаясь увидеть перед собой того невинного, одинокого ребенка, который каким-то образом смог завладеть всей его сущностью.
Ему нужна была правда. Правда из ее уст. Та самая правда, которая успокоит его терзающуюся душу, стирая из памяти образы двух людей на его собственной кровати.
- Почему? - наконец хрипло спросил он, в упор смотря на нее. - Почему ты была в одной постели с Тедеско?
Ее тело начал бить дикий озноб. Резко «проснувшееся» сознание с трудом понимало всю серьезность происходящей ситуации. Но даже сейчас Микелина все ещё отчетливо помнила свою обиду на столь гнусное предательство стоящего перед ней брюнета.
Пошло все к черту!
Она не станет просить прощения и оправдываться перед очередным изменившим ей ублюдком.
- Не твое дело! - грубо прохрипела она в ответ, медленно поднимаясь на ноги посреди ванны.
Ее снова мутило.
Проклиная выпитый ранее коктейль, Мике устало закрыла глаза.
- Мне нужно выйти на свежий воздух, - кое-как выбравшись из воды, поспешно известила она.
Решительно направившись к двери, Микелина непроизвольно замерла в луже стекающей с одежды воды, услышав четкий приказ оставшегося позади человека.
- Стоять! - зарычал Моретти. - Считай, что с этой минуты все балконные двери в этом доме для тебя заперты. Мне не нужна взбирающаяся на карнизы самоубийца. Если тебя так это заводит, вытворяй подобные трюки под крышей собственного дома, но не здесь. А ещё лучше, вернись на Капри и наконец-то разделайся со своими демонами, которыми твоя мать так щедро тебя наградила.
Микелина резко обернулась.
Два ледяных взгляда столкнулись в безмолвном поединке.
Наконец, не сдержавшись, девушка презренно скривила губы:
- Откуда ты это знаешь? Ты же говорил, что не запрашивал досье на мое имя. Ты говорил, что знаешь не больше того, что пишет обо мне обычная пресса, - оглянувшись по сторонам, она в яростном порыве схватила из стоящей на комоде плетеной корзинки кусок декоративного мыла в виде ракушки, со всего размаху бросив его в Моретти. - Ты мне солгал!
Отскочив от широкой грудной клетки, словно от бетонной стены, мыло с грохотом упало на глянцевые плиты мраморного пола, расколовшись надвое.
Заметив язвительную ухмылку на губах бесчувственного титана, Микелина яростно сузила глаза, воистину приготовившись к схватке не на жизнь, а на смерть.
- В чем дело, дорогая? - насмешливо поддел ее он. - Разве это я оказался в столь щекотливом положении, чтобы оправдываться перед тобой за свои поступки? Я с самого начала предупреждал: ты всего лишь марионеточная кукла, за веревки которой дергаю именно я. И ты добровольно приняла это предложение, так что не стоит теперь строить из себя жертву и ждать моих извинений.
Истерично рассмеявшись в ответ, Мике сбросила на пол отяжелевший от воды халат, зарылась пальцами в мокрые волосы, на мгновение представив вымаливающего у нее прощение Рикардо.
Боже, это была поистине невообразимая картина. Невообразимая и столь же нереальная. Такие люди, как Моретти, никогда и ни перед кем не извиняются.
- Конечно, - наконец-то взяв себя в руки, с ощутимой язвительностью изрекла она. - Кто я такая, чтобы сам Рикардо Моретти вздумал оправдываться перед никчемной девчонкой, вставшей у него на пути? Никто. Я всегда была для тебя никем. Обычной игрушкой, чувствами которой можно поиграть, а после заменить на другую, более изощренную в постели шлюху.
Темные брови непонимающе нахмурились.
- О ком ты говоришь? - глухо спросил он, впервые задумавшись о том, что именно могла знать и видеть Микелина. - О Хант? В отличие от тебя она всего лишь виртуозно исполнила свою роль на публике. Мы целый день разыгрывали влюбленную пару лишь для того, чтобы скрыть от любознательной прессы твое славное имя.
- О Мадонна! Надеюсь, вы не перетрудились? Ведь это такая тяжелая работа. Представляю, как тебе, должно быть, было невыносимо сложно прижимать к себе ее гибкое тело. А я-то, неблагодарная, ещё злилась на тебя за твой идиотский план.
Моретти раздраженно хмыкнул:
- Может, мне нужно было у тебя ещё разрешения спросить?
Иронично хохотнув, Мике скривила губы в язвительной усмешке.
- Конечно, нет. Кто я такая? Всего лишь никчемный персонал, обслуживающий вас по мере необходимости, - ехидно подметила она. - Но вижу, сегодня вас уже успели обслужить по полной. Надеюсь, на капитанском мостике все прошло просто отлично. Ведь, наверное, это так невыносимо сложно «играть роль влюбленного», трахая свою девушку прямо на глазах у услужливого официанта.
Замерев, Рикардо озадаченно посмотрел на Микелину.
Черт, неужели она...
- Между мной и Хант ничего не было, - четко произнес он, однако стоящая перед ним девушка вновь лишь громко рассмеялась в ответ.
- Какая замечательная ложь, синьор! Аккуратнее, а то я могу подумать, что вам не безразличны мои чувства, - сквозь выступившие слезы, произнесла она. - Жаль только, что я видела вас. Видела своими собственными глазами!
Встряхнув головой, мужчина медленно подошел к девушке.
- Не знаю, что ты видела, но между нами ничего не было, - вновь повторил он. - Я всего лишь провел медицинский осмотр ее груди. Как врач. Но не как любовник.
Резко замолчав, Мике вздернула брови, пытаясь сдержать очередной приступ безумного веселья.
- Ах, правда?! Как врач? - не веря ни единому слову, насмешливо спросила она. - Какой именно? Ортопед, спешащий на помощь глупым бедняжкам с вывихнутыми лодыжками? Или же ветеринар? К той старой кляче ты мчался быстрее ветра. Надо же, кто бы мог подумать, что в тебе могут ожить хоть какие-то человеческие чувства!
Почти лишившись дара речи, Моретти недоверчиво покачал головой. Если он ещё понимал, почему Микелина могла принять его за ортопеда, то уж в дальнейшей ее логике он явно не мог разобраться.
На мгновение забыв былые распри, он припомнил эпизод недельной давности, невольно изменившись в лице.
- Эта старая кляча, как ты выразилась, была единственным подарком, оставленным мне моим родным отцом после смерти, - тихо признал он. - Пегас был напоминанием о нем. Напоминанием, которое я берег, как мог. Но увы, я не мог дать ему вечную жизнь. Так что можешь не присваивать мне подвиги ветеринарного врача.
Абсолютно запутавшись в услышанных словах, Микелина недоуменно свела брови.
Конь. Родной отец. Напоминание. Все это было уже слишком для ее ослабленного рассудка. К тому же тема их разговора вовсе не сводилась к этому усыпленному скакуну.
- Ты трогал ее грудь! - вновь предавшись ненавистным воспоминаниям, с болью в голосе произнесла она.
Моретти цинично усмехнулся:
- В прошлом я был пластическим хирургом. И если тебе это так интересно, я трогал грудь у многих женщин.
Резко подняв голову, Мике в очередной раз разразилась громким смехом. Кажется, коктейль Луидже все ещё действовал, придавая ей своеобразного веселья в самых невероятных ситуациях.
- Ты? Пластический хирург? - недоверчиво затрясла головой девушка. - О, ну тогда я - балерина Большого театра, которая просто ради забавы дала потрогать свою грудь одному из пылких поклонников. Кстати, должна заметить, руки у Тедеско весьма нежные.
Рикардо смерил ее гневным взглядом.
Эта девчонка явно напрашивалась на хорошую взбучку.
- Ты играешь с огнем, девочка. Лучше остановись, пока не поздно, и не буди во мне зверя! - тихим голосом предупредил он.
Но, как оказалось, опьяневшей женщине рот закрыть не так-то просто.
Ей надоело терпеть его взбалмошное настроение и пресмыкаться перед ним. С нее хватит этого унижения. Он должен с ней считаться. Должен, черт возьми!
- Не указывай мне, что делать! Я не буду останавливаться, - уперев руки в бока, заносчиво произнесла она. - Иди ты на хрен со своими угрозами. Я их достаточно наслушалась. Была смирной, послушной девочкой у твоих ног. А что в итоге? При первой же возможности ты трахнул свою бывшую, которой было абсолютно плевать на твое мнение.
- Я не спал с ней! - теряя терпение, громко произнес мужчина. - Сколько ещё тебе можно это говорить?!
Увы, Микелина была слишком увлечена своими обвинениями, чтобы предвидеть подстерегающую ее опасность.
- О, какая жалость, - театрально шмыгнув носом, поддела она. - А мне вот лично очень даже понравились жаркие объятия Луидже. Он, по крайней мере, ценил то, что имел в руках.
Его рука резко взмыла в воздух, крепко сжав ее горло.
- Заткнись! - не желая слушать эту обнаглевшую дрянь, грозно прохрипел Моретти.
С него хватит оправданий. Точно так же, как и ее бесстыжих издевательских признаний, изобличающих вину.
Медленно усиливая захват, он заглянул в ее бесстрашное лицо. Она не сопротивлялась. Не отпихивала его. Не умоляла о помощи. Лишь продолжала злобно сверлить схватившего ее мужчину обвиняющим взглядом.
Глупая дура! И как он мог на нее повестись? Даже Хант с ее многочисленными интрижками никогда не позволяла себе такого.
- Нашей сделке конец, - резко выпустив ее шею из своей ладони, с ощутимым омерзением проронил Рикардо. - С меня довольно твоих выходок.
Его слова медленно проникали вглубь ее помутневшего рассудка. С трудом полностью осознав их смысл, Микелина обмерла.
Конец? Вот так просто? Прямо сейчас?
Времени на рассуждения не было.
Заметив, что Рикардо направляется к выходу, девушка в ярости схватила фарфоровый дозатор для жидкого мыла, со всей силы швырнув его в сторону своего несносного оппонента.
Небольшая, хрупкая вещица пролетела в нескольких сантиметрах от мужской головы и, соприкоснувшись со стеной, тотчас разлетелась на множество острых осколков.
- Ты же не думаешь, что я, как Анна Мария, теперь буду вымаливать прощение, ползая перед тобой на коленях? - послышался позади разъяренный рык вконец обезумевшей девушки. - Не дождешься! Ты больше никогда не заставишь меня играть в свои грязные игры.
Медленно обернувшись, словно готовящийся к охоте лев, Моретти смерил ее своим острым как бритва взглядом.
- Разве я тебя заставлял? - приняв за своеобразный вызов ее слова, он насмешливо вздернул бровь. - Помнится, именно ты пристрастилась к этим постельным забавам. Беспрекословное подчинение стало твоей особой потребностью. Возбуждающим «пунктиком», от которого ты была в полном восторге.
Микелина удрученно покачала головой.
Ей нечего было возразить в ответ. Это была правда. Но все же даже в этом она винила только его.
- Это все из-за тебя, - ненавистно прошипела девушка. - Ты думаешь, я не знаю, чем именно мы занимались? К какой категории относятся все эти твои невинные забавы? Ты - больной извращенец, Моретти. Но тебе этого было мало. Ты и меня захотел утянуть за собой.
Смело подойдя к нему вплотную, Микелина гордо подняла голову, с едкой ухмылкой договорив последние слова:
- С меня хватит! Я больше никогда в жизни не посмотрю на тебя с тем щенячьим восторгом, умоляя поцеловать на прощание. Катись к дьяволу!
Намереваясь пройти мимо, девушка вдруг резко остановилась, почувствовав, как волосы на ее затылке вновь резко дернулись от чрезмерного захвата крепкой ладони.
Черт, впервые в жизни она позавидовала блестящей лысине Корсе. По крайней мере, Мигель расстался со своими волосами добровольно и безболезненно.
- Никогда в жизни, говоришь? - притянув ее к себе за густую шевелюру, мягким шепотом спросил мужчина. - Ох, малышка, я могу здесь с тобой поспорить...
Грубо развернув ее лицом, Рикардо неожиданно рассмеялся, заметив мелькнувшую тень сомнения в зеленых глазах.
О да, он знал, что это всего лишь очередная ложь с ее стороны. Знал так же, как и она...
Желая как можно скорее избежать столь опасной близости к его горячему телу, Микелина резко дернулась, но все без толку.
Цепкая хватка Рикардо оказалась достаточно крепкой.
Гнев придал сил.
Яростно брыкаясь, она принялась бить кулаками по его твердой груди, но все без толку. Моретти словно вовсе не ощущал ее ударов.
Быстро подмяв бойкую строптивицу под себя, он уложил ее на мраморные плиты подогревающегося пола, после чего, ухватив ладонью оба запястья, вытянул руки над головой.
- Отпусти меня! - не помня себя от нахлынувшей на нее ярости, свирепо прошипела Мике.
Казалось, ещё немного, и она испепелит его своим взглядом.
Но только после того, как он прикончит ее здесь... сию минуту... своими собственными руками!
- Никогда? - вновь повторил он, медленно пройдясь свободной рукой по ее телу. - Разве не этого ты хочешь от меня прямо сейчас?
Заскользив подушечками пальцев по влажной материи трусиков между ее ног, Рикардо уловил едва заметное свечение внутри гневно суженных глаз.
Ее тело дрогнуло, постыдно предавая все былые угрозы и обещания.
С болью закрыв глаза, Микелина тихо простонала, ненавистно признавая свое очередное поражение.
Ей нужен был всего лишь один поцелуй, чтобы вновь собраться с силами.
Она неминуемо таяла под его дьявольскими ласками. Теряла себя, готовая сделать всё, что угодно, лишь бы он только не останавливался.
Один поцелуй, чтобы хоть на миг снова почувствовать себя живой и счастливой...
Внезапно ощутив крепкий захват сильных пальцев на подбородке, Мике невольно открыла глаза, тотчас встретившись с довольно злорадной ухмылкой своего мучителя.
- Иди к черту! - приблизив к ней свое лицо, хрипло произнес Моретти прямо в ее рот. - Ты нарушила одно из самых главных условий нашей сделки. Так что можешь собирать манатки и проваливать к своему ненаглядному папочке.
Отстранившись, мужчина поднялся на ноги, решительно направляясь к двери.
- С меня хватит этого безумия.
Резко встряхнув головой, словно тем самым и впрямь мог избавиться от своего недельного наваждения, он стремительно покинул ванную комнату, оставляя в ней скорченное тело лежащей на полу девушки.
Оставшись совершенно одна, Микелина наконец-то дала волю переполнявшим ее эмоциям. Закрыв ладонями лицо, она заплакала навзрыд. Ей больше не нужно было притворяться сильной. Ей больше вообще ничего не нужно в этой жизни. Она мертва, убив себя только что своими же собственными руками.
Молниеносно спустившись на первый этаж, Рикардо разъяренно скинул с себя порванную Хант рубашку, оставив ее валяться на подушке широкого дивана большой залы.
Черт возьми, ему было так жарко, словно он варился в адском котле.
Пытаясь отвлечься на любую другую тему, он вновь и вновь представлял перед собой изумрудно-зеленые глаза улыбающейся ему девушки.
Дрянь. Лгунья. Предательница!
Со злостью толкнув стоящую на пути тумбу со свежими цветами, хмурый хозяин особняка с безразличием прошел мимо, даже не оглянувшись на разбившуюся вдребезги высокую вазу.
- Рик!
Услышав позади голос начальника охраны, Моретти отрицательно покачал головой, открывая двери своего кабинета.
- Не сейчас, Мигель, - раздраженно произнес он. - Я занят.
Словно не услышав грозного тона своего босса, сероглазый мужчина спокойно прошел за порог просторной комнаты, решительно направляясь к гостевому креслу.
- Чем? - присаживаясь без приглашения, с легкой ухмылкой спросил он. - Хочешь запереться и напиться вусмерть, уподобившись нашей общей знакомой? Брось. Оно того не стоит.
Рикардо устало занял свое кресло.
- А что тогда стоит, Мигель? - подняв голову, совершенно серьезно спросил он. - Что в этом долбаном мире стоит того, чтобы наконец перестать о чем-то сожалеть? Перестать думать? Перестать вообще испытывать какие-то чувства?
Тихо вздохнув, Мигель понимающе кивнул.
- Тебе нужно успокоиться, - дав дельный совет, совершенно спокойно отозвался он. - Вам обоим нужно успокоиться, пока вы не покалечили друг друга.
Едва заметно покачав головой, сероглазый мужчина вдруг слегка улыбнулся пришедшим на ум мыслям:
- Честное слово, ещё в самом начале всей этой истории я думал, что неминуемо попаду в эпицентр войны между Монтекки и Капулетти. Однако, как оказалось, в этой трагедии далеко не разъяренные отцы грозятся поубивать друг друга.
Рикардо мрачно усмехнулся в ответ.
- Это триллер, Мигель, - холодно проронил он. - И вместо нежного Ромео мне более по душе роль обезумевшего Отелло... Клянусь, ее следовало бы придушить за гнусное предательство.
Удивленно приподняв брови, Мигель предусмотрительно промолчал. Ещё никогда прежде он не видел Рикардо таким темпераментным, страстным... и, кажется, по уши влюбленным. Все его былые увлечения в конечном итоге сводились к полнейшему безразличию к сопровождающей его девушке. Так было всегда. Впредь до Микелины. Кажется, этой зеленоглазой чертовке удалось сделать то, что другим было не по силам. Она все-таки добралась до неприступного сердца этого знойного Казановы, навсегда лишив его былого покоя.
Что ж, это становится весьма интересным...
- Она не виновата, - вдруг произнес старый друг семьи, в упор посмотрев на своего собеседника. - Что бы ни произошло в той каюте, она не планировала это специально.
Поймав на себе внимательный взгляд темно-карих глаз, он неторопливо продолжил:
- Тедеско опоил ее. Работающий в баре бармен видел, как он смешал два совершенно не сочетающихся напитка, попросту приведя ее к стремительному опьянению. А дальше все пошло само собой. Я сам отвел резко ослабевшую синьорину в твою каюту. Поверь, она была не в том состоянии, чтобы что-то замышлять. Она едва могла пройти пару шагов самостоятельно. К тому же все ее мысли были заняты совсем другим мужчиной.
Тяжело вздохнув, Мигель укорительно покачал головой:
- Она была уверена, что ты переспал с Хант во время вашего уединения.
Прикрыв глаза, Рикардо вдавился спиной в мягкую спинку своего кожаного кресла.
- Я знаю, - тихо произнес он. - Поэтому она и придумала свой план мести, решив развлечься в постели с этим сукином сыном.
Пораженно сведя брови, Мигель тихо кашлянул в кулак, обдумывая услышанную информацию.
- Глупый план, - наконец пробормотал собеседник. - Решиться на такое на твоем корабле, посреди работающих на тебя людей... Это очень неосмотрительно и глупо. А она вовсе не глупая женщина, должен заметить. К тому же она с ума по тебе сходит.
Словно выйдя из минутного забвения, Рикардо угрюмо покачал головой:
- Но она сама так сказала.
- В порыве ревности сказать можно все, что угодно, - пожав плечами, сухо подметил Корсе. - Вам лучше поговорить об этом завтра на трезвую голову.
Встав со своего места, темноволосый мужчина отошел к небольшому настенному бару и, наполнив два бокала чистым шотландским виски, вновь вернулся к столу.
- Завтра уже не будет. Она уедет отсюда, как только будет готова.
На этот раз Мигель открыто продемонстрировал свои истинные эмоции.
Слегка улыбнувшись, он взял протянутый ему бокал.
- И ты серьезно думаешь, что сможешь ее сейчас же отпустить? - все ещё не скрывая усмешки, спросил собеседник.
Молчаливо пригубив крепкий напиток, Рикардо уронил взгляд на покрытую лаком столешницу. Он не хотел отвечать на этот вопрос. Он не хотел даже думать об этом. Всего лишь за крошечный промежуток времени Микелина так прочно обосновалась в стенах этого особняка, что, казалось, без нее этот дом тотчас станет пустым и мрачным. Его сокрушенное гневом сознание даже представить не могло, что однажды, поднявшись в ее спальню, он найдет лишь холодную, безлюдную комнату, которая навсегда лишится своего шарма без пары проказливых глаз.
Черт возьми, ну почему ему так сложно выбросить эту проклятую девчонку из своей башки?!
Заметив, что к его боссу вновь возвращается былое раздражение, Мигель поспешил сменить тему. В конце концов, самое лучшее, что он сейчас мог сделать, - так это отвлечь Рика чем-то более важным, что непременно могло бы заставить его хоть на пару часов забыть о находящейся на втором этаже девушке.
- Есть небольшая новость относительного нашего злоумышленника.
План подействовал.
Заинтригованно посмотрев на Мигеля, Рикардо все же отвлекся от зеленоглазой чертовки.
- Он наконец-то появился в поле зрения?
- Да, - подтвердил второй мужчина. - Мои люди заметили его несколько часов назад. После пары дней отсидки он все-таки вышел на свет.
Моретти замер. Неужели сейчас эта тайна наконец-то раскроется? Кто именно жаждал его смерти? Кто так неугомонно подстраивал ему козни, преследующие его последние месяцы? Лукас Горнели? Вполне возможно, это именно он нанял того верзилу, проникшего к нему в дом накануне. Но тогда почему, черт возьми, рассерженный папочка до сих пор не тарабанит в его дверь, требуя вернуть свою дочь?
Теряясь в догадках, Рикардо задумчиво покачал головой.
Что-то было не так. Его логическая цепочка до сих пор не сходилась воедино.
- И что же? - после минутной тишины вновь спросил он. - Куда он направился? К чьему дому пришел?
Мигель сдавленно хмыкнул.
- Признаюсь, его вылазка мало чем смогла нам помочь. Кажется, после пары дней одиночества наш знакомый начал остро испытывать нужду в женском обществе, - криво усмехнулся собеседник. - Он направился в бордель на окраине города. Увы, нам ничего не остается, как только ждать его последующих шагов.
Согласно кивнув, Рикардо ненадолго задумался.
Все эти нескончаемые происшествия за последние дни заметно вымотали его. Ему необходим срочный отдых. Жаль только, что времени на такую непозволительную роскошь у него катастрофически не было.
- Что с Тедеско? - возвращаясь к насущным проблемам, со вздохом спросил он.
Одна лишь мысль об этом ублюдке заставила его губы скривиться от отвращения. Плевать на заключенный контракт. Он найдет другой способ заполучить эту землю.
- Доплыл до пристани и тотчас уехал на своем мерседесе, проклиная тебя и этот дом похлеще любой ведьмы, - равнодушно отозвался Мигель.
- А Хант?
- Уже в аэропорту. Ожидает своего рейса. Кстати, она была крайне недовольна тем, что ты не предоставил ей личный транспорт.
- Я оплатил ее билет в бизнес-классе, - раздраженный женским недовольством со всех сторон, негодующе прорычал темноволосый собеседник. - Чего ещё ей нужно?
Корсе слабо усмехнулся, слегка пожимая плечами:
- Видимо, целый самолет.
Снова протяжно вздохнув, Рикардо устало потер лоб ладонью:
- Клянусь, я выбрал не ту профессию. Нужно было податься в монахи. Тех, по крайней мере, не мучают изо дня в день вечными женскими капризами.
Тихо рассмеявшись в ответ, Мигель вновь вернулся к не дающей ему покоя теме таинственного заказчика...
Надев на любимую куклу совершенно новое платье, Мике оглянулась в сторону плавно открывающейся двери, с улыбкой встречая вошедшую в детскую комнату мать.
Мелисса радостно обняла подбежавшую к ней дочь, закружив посреди спальни.
- Мама, посмотри, у Дэйзи новое платье! Папа привез его из Франции. Правда же, оно красивое?
Посмотрев на расшитый золотой нитью пышный кукольный наряд с воздушными розовыми кружевами и настоящими драгоценными камнями, рыжеволосая женщина согласно кивнула, вновь переведя взгляд на столь же красивую, как кукла, девочку в своих руках.
Однако ее прелестный ангелочек внезапно нахмурил бровки, критично осмотрев изысканную обновку своей любимицы.
- Только вот папа, как и всегда, напутал с размерами. Нужно немного ушить в груди, иначе платье кажется слишком большим.
Однако вновь повеселев, Микелина отбежала к окну, сажая Дэйзи на широкий гранитный подоконник.
- Ничего, скажу об этом няне. Она перешьет пуговицы, и уже завтра все будет идеально.
- Я и сама могу это сделать, - неожиданно изрекла мать, присаживаясь на край небольшого дивана у стены.
Поймав на себе слегка удивленный взгляд дочери, она мягко улыбнулась, объясняя причину своего внезапного предложения:
- Я отпустила Магду на выходные, поэтому в ближайшие дни она не сможет помочь Дэйзи с платьем. Но зато я с удовольствием возьму на себя этот труд.
Поманив зеленоглазую малышку к себе, Мелисса ещё раз внимательно осмотрела кукольное платье со всех сторон.
- Надо же привести вещи твоей куколки в полный порядок перед ее первым путешествием.
- А мы куда-то поедем? - радостно подпрыгнув на месте, заинтриговано спросила девочка.
Былая улыбка Мелиссы внезапно погасла. Тревожно посмотрев в сторону закрытой двери, она убедилась в их абсолютном уединении, поле чего тихо произнесла:
- Это всего лишь небольшая поездка, милая. Мы уедем рано утром, а уже к вечеру вернемся домой, - поспешно пояснила она, умышленно умалчивая о чем-то весьма важном. - Но об этом никто не должен знать.
Зеленые глазки ребенка недоуменно моргнули.
- Но почему?
Озадаченно сведя брови, Мике со свойственным восьмилетнему ребенку любопытством посмотрела в теплые мамины глаза. Они так сильно искрились, что, казалось, с легкостью могли затмить даже самые яркие лучи палящего в небе солнца. Такой загадочно счастливой мама была крайне редко в последние годы.
Зная, как сильно ее дочь любит своего отца, Мелисса протяжно вздохнула, подыскивая подходящий ответ.
- Потому что мы едем выбирать подарок для папы, - найдя вескую причину, тут же поделилась она. - Давай купим ему новые часы? Я видела одни очень хорошие, но они продаются в другом городе. Так что обещай мне, что будешь молчать и не испортишь сюрприз.
Быстро закивав головой, Микелина радостно захлопала в ладоши. Однако, как следует обдумав услышанное, девочка вновь замерла:
- Но папа ведь сегодня вечером уезжает в однодневную командировку. Мы не успеем сделать ему сюрприз за это время.
Вновь лучезарно улыбнувшись, Мелисса поспешила успокоить дочь:
- Поверь, мы успеем сделать очень многое...
Позже, пробегая мимо гостиной, Мике случайно заметила выходящего из своего кабинета отца. Одетый в дорогой черный костюм, он нес в руке кожаный дипломат, на ходу разговаривая со следующим за ним телохранителем. Увидев застывшую в отдалении дочь, Лукас приветливо улыбнулся. Суровые черты лица разгладить, стали более мягкими, добродушными.
Присев на корточки, он расставил руки в стороны, принимая в крепкие объятия свою единственную дочь.
- Уже уезжаешь, папочка? - печально заглянув в его глаза, тихо спросила девочка.
Легонько ущипнув ее за кончик носа, загруженный предстоящими делами отец вновь встал в полный рост:
- Я ненадолго, милая. К завтрашнему вечеру уже буду дома. Хочешь, я привезу тебе из Лондона ещё одно платье для Дэйзи?
Мике слегка наморщила носик.
- Ты забываешь размеры, - со смехом пожурила она. - Мама уже целый час перешивает пуговицы на розовом платье.
Пораженно округлив брови, Лукас не сдержал усмешки.
- Мама сама перешивает пуговицы? - недоверчиво повторил он, вновь направившись к главной двери. - Зачем? Не легче ли попросить сделать это Магду?
Беззаботно подпрыгивая следом за отцом, Мике решила проводить его до самого крыльца.
- Нет, - беспечно пожала плечами она. - Мама отпустила Магду до понедельника. А я хочу новый наряд для Дэйзи как можно быстрее. Он такой красивый!
Едва не врезавшись во внезапно остановившегося мужчину, Микелина в самый последний момент увернулась от столкновения.
Пройдя вглубь комнаты, отец словно позабыл о былой спешке и, присев по центру широкой софы, внимательно посмотрел в ангельское личико своей любимой дочери.
- А почему мама отпустила Магду? - с легкой улыбкой невинно поинтересовался он. - У нее есть какие-то планы на завтрашний день?
Девочка неуверенно затопталась на месте. Она не любила лгать. А уж лгать своему собственному отцу и подавно.
- Нет, - опустив глаза в пол, она непонимающе покачала головой, вовсе не осознавая, как же просто читается столь откровенная ложь на ее лбу.
Приподняв детское личико, Лукас Горнели заглянул в ее зеленые, как редчайшие изумруды, глаза.
- Скажи мне правду, Мике, - мягко потребовал он. - Что мама хочет сделать во время моего отсутствия?
Смотря в упор на своего родителя, девочка шумно вздохнула, вынужденно раскрывая ему небольшой секрет.
- Мы с мамой хотим приготовить для тебя сюрприз, - заговорщицки улыбнувшись, прошептала она. - Мы выедем рано утром, чтобы успеть купить его до твоего приезда.
Задумчиво кивнув, Лукас внезапно улыбнулся.
- Как это приятно, - вновь поднимаясь на ноги, спокойно произнес он. - Получить подарок от жены и дочери - о чем ещё я могу мечтать в этой жизни?
Проводив отца до двери, Микелина помахала ему на прощание рукой.
Ей не терпелось выбрать самые лучшие в мире часы для своего любимого папочки...
Засыпая в своей мягкой постели с мыслями о подарке, девочка внезапно услышала громкий вскрик за дверью. Встревоженно поднявшись с кровати, она вновь прислушалась. Женский крик повторился, но очень быстро затих в просторах длинного коридора.
Выбежав из своей комнаты, Микелина осторожно пробиралась вперед, намереваясь прошмыгнуть за угол, к соседней спальне. Ее родители всегда спали раздельно. Мамина комната располагалась вблизи детской, поэтому дойдя до нее всего лишь за несколько секунд, Мике внезапно замерла на месте, заметив в отдалении своего отца, крепко прижимающего к стене мамины руки.
- Ты никогда не сможешь уйти от меня, Мелисса! У меня договор с твоим отцом. Все слишком далеко зашло, чтобы ты смогла так просто убежать к своему любовнику, - грозно прорычал он, не замечая стоящую за спиной дочь. - Сделаешь это, и я убью вас обоих.
Вздрогнув от услышанных слов, Мике шумно вздохнула, невольно привлекая к себе внимание родителей.
Резко оглянувшись на стоящего в пижаме ребенка, Лукас растянул губы в вынужденной улыбке:
- Иди спать, малышка. Нам с мамой нужно поговорить наедине.
Грубо впихнув жену в ее же собственную комнату, отец запер широкие двери, оставив в тускло освещенном коридоре ничего не понимающую дочь.
Вернувшись в детскую, Микелина всю ночь проворочалась в постели, то и дело размышляя, почему папа вернулся и как же они теперь с мамой смогут сделать ему сюрприз?
Когда же за окном уже вовсю светило утреннее солнце, Мике поспешно переоделась в легкое фиолетовое платьице, со всех ног кинувшись навстречу новым приключениям. Однако, как оказалось, двери маминой комнаты до сих пор были крепко заперты. Громко постучав, она с радостью услышала звук открывающегося замка. Приготовившись к таинственному отбытию, Микелина пораженно увидела застегивающего рубашку отца.
- Привет, малыш, - ласково улыбнулся он. – Сегодня чудесный день. Может, погуляем с тобой на улице? Зайдем в кафе или ещё в какие-нибудь интересные места. Что скажешь?
Согласно кивнув удаляющемуся мужчине, девочка не спеша вошла на порог маминой спальни.
Заметив под белой простыней широкой кровати неподвижную женскую фигуру, она осторожно подошла ближе.
Ее мама молчала. Зеленые глаза больше не светились тем невероятным свечением, как вчерашним днем. Наоборот, вместо безграничного счастья в них теперь виднелись непролитые слезы неодолимого отчуждения и грусти.
- Мама? - подойдя к постели, взволнованно прошептала испугавшаяся дочь. - Мамочка?
Будто ожив, зеленые зрачки резко дернулись в сторону, пронзая остановившуюся перед ней девочку своим колким взглядом.
Мике похолодела от нахлынувшего на нее чувства ненавистного презрения.
- Ты предала меня, - хрипло произнесли искусанные в кровь губы. - Это был мой последний шанс на счастье. Он больше никогда не приедет за мной. Никогда!
Прикрывшись простыней, Мелисса села посреди кровати.
- Убирайся из моей комнаты. Не хочу тебя больше видеть!
Невольно ощутив, как увлажнились ее ресницы, Микелина не спешила раскрывать глаз. Пребывая под впечатлением приснившегося воспоминания, она то и дело пыталась вернуться назад, в тот день, когда ее все ещё любила собственная мать. Искренне. Бескорыстно. Сильно...
Она была ещё совсем ребенком и не понимала, что именно сделала в тот день. Возможно, не сообщи она отцу об их с мамой отъезде, все было бы по-другому. Но все произошло именно так, а не иначе. И после того утра все изменилось. Ее мама стала меняться не в самую лучшую сторону. Она отдалилась, стала резче, холоднее. Больше не было тех веселых прогулок по бескрайнему пляжу. Они проводили вместе не так много времени, как прежде. И постепенно та маленькая девочка начала всерьез осознавать, что вместо бесчисленных подарков отца ей всего лишь нужно былое мамино внимание. Но, увы, как бы она ни просила, Мелисса будто бы ослепла, совершенно не замечая собственную дочь. Все ее увлечения сводились к веселым вечеринкам, дорогим бутикам и бесчисленному ряду ярых поклонников. Чувствуя себя ужасно одинокой, Мике все ещё надеялась на ответную любовь матери. В таких надеждах она провела ровно два года, пока однажды Мелисса не выволокла ее посреди ночи из дома дяди, увозя в неизвестном направлении.
Всегда покинутая и одинокая...
И даже сейчас, по прошествии стольких лет, это чувство все ещё сжимало ее сердце стальными тисками, не давая ей возможности поверить в собственное счастье. Да и было ли оно у нее когда-нибудь? Вся эта красивая жизнь дочки миллиардера не принесла ей ничего, кроме душевных страданий. Она была несчастна. Одинока. Потеряна. И никому не нужна.
Сделав глубокий вдох, Мике постаралась выбросить угнетающие мысли из своей головы. В самом деле, почему именно сейчас она начала об этом думать? Почему ей вообще приснилось то, что произошло много лет назад? Чтобы лишний раз напомнить о ее ненужности в этом мире? Ну так это не секрет. Она так устала. Устала быть одинокой. Устала искать и верить во что-то хорошее в этом черно-белом мире. Ведь какой бы безоблачной ее жизнь ни казалась со стороны, какой бы беззаботной и роскошной она ни выглядела, но все же у нее никогда не было самого главного - душевного покоя и умиротворения.
Почувствовав горячие слезы на своих щеках, Микелина резко моргнула. Мышцы шеи неимоверно затекли от довольно неудобной позы, не позволяя ей тотчас поднять голову. Не шевелясь, девушка обвела окружавшие ее мраморные стены недоуменным взглядом, с ошеломлением осознав, что лежит на полу ярко освещенной ванной комнаты. Попытавшись подняться, она резко прислонила ладонь к раскалывающемуся лбу. Ее тело ломило. Голова кружилась до тошноты. Кончики пальцев едва заметно дрожали.
Боже, что с ней происходит и почему она вообще лежит в этом месте?
Не понимая, что именно могло привести ее сюда, Мике собралась с силами, растерянно присаживаясь посреди небольшой комнаты. Заметив осколки разбившегося дозатора, она слегка нахмурилась, постепенно начав припоминать события минувшей ночи. Не в меру услужливая память как никогда точно представила картины ее последнего разговора с Рикардо.
Микелина обомлела.
Она сама разбила хрупкий фарфор, яростно бросив его в стену, после того как он сказал, что между ними все кончено. Отшатнувшись от внезапных воспоминаний, словно от жгучей пощечины, Мике, подтянув ноги, спрятала свое лицо в согнутых коленях, изо всех сил сдерживая новый поток набежавших слез.
Он прогнал ее! Прогнал, будто она совсем ничего для него не значит...
Но, может, это и к лучшему? По крайней мере, теперь она абсолютно точно знает, что никогда не сможет занять хотя бы крошечную часть в его каменном сердце. Да и зачем ей это? Чтобы постоянно страдать? Чтобы терпеть его открытые измены и издевательскую тиранию?
Ну уж нет. Она не для того столько лет закаляла свой характер, чтобы в итоге превратиться в вечно рыдающую серую мышь. С нее хватит и одного дня.
Она переживет. Переживет и это. Рикардо не первый, кто, наигравшись с ней вдоволь, решил избавиться от надоедливой игрушки. До него в этом преуспел и Марко. Так что, видимо, ей пора привыкать к подобным вещам.
Внезапно ее внимание привлек небольшой листок с красочной фотографией какого-то рекламируемого здания, окруженного высокими пальмами. Подняв с пола незнакомый буклет, она всмотрелась в титульную надпить на английском языке: «Ricardo Moretti - Plastic Surgery Center».
Ее сердце дрогнуло.
Так это правда и он вовсе не солгал ей относительно своей второй профессии? Он и впрямь был пластическим хирургом в Майами. Об этом красноречиво говорил небольшой буклет в ее собственных руках.
- О, боже... - едва слышно прошептала девушка, впервые осознав, что на капитанском мостике она действительно могла все перепутать, приняв свои опасения за действительность.
Проклятие, зачем она вообще поднялась туда?
Казалось, хуже быть просто не могло. Однако последующие размышления заставили ее содрогнуться в ужасе от собственной непростительной глупости.
Она заверила Рикардо, будто специально легла в постель с Тедеско. Дура! Какая же она дура!
С отчаянием понимая, что после всего сказанного он вряд ли ей поверит и простит, Мике с горьким всхлипом вновь упала на пол, свернувшись в позу эмбриона. Не в силах даже представить, что ждет ее дальше, девушка горько зарыдала в поглотившей ее тишине небольшой комнаты.
Она разрушила все, что по чистой случайности подарила ей судьба. Даже нечаянное предательство собственного отца меркло по сравнению с тем, что она уничтожила вчерашней ночью между ней и Рикардо.
Вдоволь насытившись безутешными слезами, Микелина кое-как взяла себя в руки. Приказав своему обессиленному телу подняться, она молчаливо последовала в широкую душевую, стеклянные стены которой занимали одну четвертую часть ванной комнаты.
Ей нужно было собраться. Снова стать сильной. Снова стать собой.
Да, вчера произошло много ошибок. Но в одном она была абсолютно права: она не будет унижаться, вымаливая прощения на коленях перед Рикардо Моретти. Не станет ничего доказывать и уверять его в своей невиновности. С нее хватит.
Если он так жаждет завершения сделки, что ж, она примет это решение. В конце концов, ведь это именно то, чего она совсем ещё недавно хотела. Чего должна была хотеть и к чему должна была стремиться все это время.
Заставляя себя думать о том, что это пойдет ей только на пользу, Микелина вспомнила недавние слова Ирис. Ее подруга была права, так не может больше продолжаться. Она не игрушка, которой можно помыкать. Ей нужно выбросить Моретти из головы. Побороть свою одержимость. Ей нужны настоящие чувства, а не это безумное помешательство.
Неторопливо потратив на свою внешность долгую пару часов, девушка наконец-то довольно осмотрелась в зеркале. Выбрав в шкафу длинное бордовое платье, почти такое же, в каком пришла неделю назад к Моретти, она поправила тщательно уложенные волосы, в последний раз провела красным губным карандашом по мягким губам и, наконец, удовлетворенно улыбнулась своему отражению. Она была идеальна.
Микелина Горнели вновь вернулась. Такая роскошная внешне. И такая же мертвая внутри.
В дверь тихо постучали.
Бесстрастно пригласив на порог чопорного камердинера, она вопросительно посмотрела на своего нежданного гостя.
- Простите, что беспокою, - не обратив должного внимания на чрезвычайно броскую внешность молодой синьорины, сухо проронил он. - Синьор просил передать, что желает вас видеть в своем кабинете.
Медленно кивнув в ответ, Микелина растянула губы в равнодушной улыбке.
- Я как раз собиралась спуститься к нему для разговора, - заметив, что Захарий собирается продолжить свой путь, она поспешно окликнула его. - Я приехала сюда с небольшой красной сумочкой. Возможно, вы видели ее, когда убирали в комнате?
Согласно кивнув, мужчина указал в сторону широкого шкафа-купе.
- Она лежит в нижнем ящике справа.
Благодарно улыбнувшись, Микелина наконец-то отпустила чопорного слугу, не спеша подойдя к указанному ящику. Так и не достав из него свою сумочку, она безмолвно оглянулась по сторонам. Всего лишь за неделю эта комната стала для нее такой родной. Она никогда не чувствовала себя «своей» в стенах родительского дома. Проведя кончиками пальцев по изысканной мебели, Мике подошла к балконной двери. Взявшись за ручку, она с легким интересом потянула ее вниз.
Заперто.
Видимо, Рикардо вовсе не шутил относительно своего решения закрыть от нее все двери, ведущие к опасным карнизам. Тяжко вздохнув, девушка с трудом заставила себя переступить порог своей спальни, после чего, величественно приподняв подбородок, решительно направилась вниз.
Что ж, синьор Моретти желает поговорить? Отлично. У него как раз завалялось пару ее личных вещей.
Заметив проходящего мимо подножия лестницы Мигеля, Микелина тут же замерла, надеясь остаться незамеченной.
Увы, цепкий взгляд бывшего военного мгновенно распознал застывшую наверху молодую женщину в бордовом платье. Пожалуй, столь редкостную красоту увидел бы и слепой.
Заметив ее явное смущение, он тихо ухмыльнулся.
- Вас проводить? – на миг позабыв о своих делах, участливо спросил мужчина.
Микелина сдавленно сглотнула. Ей, несомненно, не помешала бы поддержка. Только вот она не ожидала получить ее в лице личного телохранителя Рикардо.
- В каком он настроении? - невольно выдав свои истинные эмоции, встревоженно спросила она.
Губы Мигеля разошлись в легкой усмешке:
- Уже лучше.
Нервно кивнув, Микелина не спеша спустилась по лестнице.
Мигель зашагал впереди. Остановившись перед закрытым кабинетом, он дал девушке время как следует настроиться, после чего настежь распахнул широкую дверь.
- Что значит Бертран тоже хочет расторгнуть контракт? - смотря в широкое окно, сдержанно проронил в телефон Моретти.
Набрав полную грудь воздуха, Мике решительно прошла за порог, но все же предпочла встать в отдалении от хозяйского стола.
Со стороны наблюдая за высоким мужчиной в до блеска начищеных черных туфлях, серых брюках и такого же цвета строгом жилете, надетом поверх белоснежной рубашки, она тихо вздохнула. Идеал делового человека. Ее собственный идеал, который, увы, для нее был абсолютно недосягаем. Он стал ее спасением. Жаль только, что для него она была всего лишь обычной куклой, которую он привык время от времени дергать за веревочки.
Почувствовав пристальный взгляд на своем затылке, Моретти обернулся.
Время вновь замедлило счет.
Резко опустив голову, Микелина старалась побороть волну нахлынувшего на нее чувственного волнения. Часто заморгав, чтобы скрыть невидимые слезы, она наконец-то собралась с мужеством, решительно посмотрев в его непроницаемое лицо.
Рикардо вновь закрылся. У него хватило на это сил. Только вот ее силы были на исходе. Она не могла больше притворяться, беззаботно играя в их затянувшуюся игру. Ей нужны были истинные чувства. Что-то настоящее. Что-то, во что она могла бы поверить и сохранить в своих воспоминаниях.
Всю свою жизнь она думала, что не умеет кричать на кого-либо. Она всегда была холодна, уравновешенна и спокойна. Но так было лишь до встречи с Моретти. Она никогда в жизни не ругалась с Марко, считая их отношения идеальными. Чушь. Полная чушь. Отношения с Рикардо были далеки от идеала, но именно они заставили ее понять, что такое быть настоящей женщиной.
Увы, все это произошло не с тем человеком, не в том месте и не в то время. Ей нужно решиться сделать последний шаг. Нужно закончить всё это безумие, пока ещё есть такая возможность.
- Моника, обсудим это немного позже. У меня дела, - наконец вновь обретя голос, кратко произнес мужчина, выключая свой телефон. - Рад, что ты так быстро пришла.
Сдержанно улыбнувшись в ответ на его такой непривычный после вчерашнего нежный голос, Мике слегка качнула головой.
- Я давно проснулась, - пожимая плечами, сказала она. - А где Оливия? Ещё спит?
Сделав шаг ближе, Рикардо засунул руки в карманы брюк.
- Сразу же после вечеринки она улетела обратно домой, - смотря на нее в упор, тихо известил он. - На завтра у нее назначена операция в моей клинике. Полагаю, ты уже видела буклет?
Быстро кивнув, девушка крепко сцепила пальцы за своей спиной.
- Присядешь? - почувствовав ее напряженность, мягко спросил гостеприимный хозяин.
Микелина непроизвольно поморщилась.
Любое его предложение, произнесенное столь любезным тоном, казалось ей настолько же заманчивым, насколько может быть дружба белого кролика с королевским питоном.
Решительно покачав головой, она неподвижно продолжала стоять на своем месте. Ей не хотелось терять последние крупицы былой решительности, а смотреть на Моретти снизу вверх ещё никогда не давалась ей так просто, как хотелось бы.
Никак не отреагировав на ее отказ, Рикардо подошел к своему креслу.
- А я все же присяду, - между делом проронил он, невольно обращая внимание на вновь оживший телефон в своей руке.
С тихим вздохом ответив на звонок, кареглазый мужчина по-прежнему продолжал внимательно смотреть на стоящую у дальней стены обворожительную девушку.)
- Да, Моника? Нет. Мне все равно, что решил совет. Я хочу купить эту компанию. К тому же, раз проект морского порта откладывается на неопределённый срок, мне нужно, чтобы вы переслали мне более мелкие контракты для ознакомления.
Мике тихо хмыкнула. Интересно, они хоть раз могут поговорить друг с другом без постоянно прерывающих их звонков от особ женского пола?
- Прости, - закончив короткий разговор, вежливо произнес собеседник. - Моника - мой главный секретарь в «Глобал Индастриз». Пока ищется замена Анне Марии, именно она взяла на себя часть ее дел.
Устав от этого глупого притворства, словно между ними ничего не произошло накануне, Микелина кратко кивнула, ожидая от него решительных действий.
Но время шло, а Моретти по-прежнему молчал.
Что ж, раз он не делает первый шаг, значит, сделает она.
- Я пришла за своими вещами, - стойко выдержав его прямой взгляд, четко произнесла зеленоглазая посетительница. - Отдай их, и я немедленно уеду из этого дома.
Рикардо не спеша отклонился от спинки своего кресла. Скрывая протяжный вздох за скрещенными в замок пальцами, он все же нагнулся к выдвижному ящику, вытащив из него ее кошелек, телефон и удостоверяющие личность документы.
Обронив взгляд на центр стола, Микелина плотно сжала губы, так и не обнаружив самого главного.
Заметив сверкнувшее в изумрудно-зеленых глазах негодование, мужчина невинно вздернул бровь:
- Что-то ещё?
Ну, конечно, что ещё она могла ожидать от такого бессердечного мерзавца, как Моретти? Насмешливое издевательство было чисто в его стиле.
- Акции, - грозно нахмурившись, напомнила она. - Ты же знаешь, без них я не тронусь с этого места.
- Знаю, - слабо усмехнулся ее собеседник. - Но так же знаю, что срок их выплаты назначен лишь к концу этой недели.
И как теперь ей его понимать? Он не хочет прерывать их сделку или же вообще отказывается возвращать ей акции? При одной мысли об этом сердце забилось с удвоенной скоростью. Как же неосмотрительно она поступила, поверив абсолютно незнакомому человеку. Но с другой стороны, разве у нее был выбор?
Протяжно вздохнув, Мике поспешила предположить третий вариант решения:
- Пересчитай сумму моего долга за оставшиеся дни, и я распоряжусь, чтобы деньги как можно скорее пришли на твой счет.
Рикардо понимающе хмыкнул, поправляя платиновую булавку на своем фиолетовом галстуке.
- Как я понимаю, твоим главным спонсором станет щедрая Ирис Фальконе? - скрестив руки на груди, тихо произнес он. - Истинная подруга. Кто бы сомневался.
Ничего не ответив на этот счет, Мике лишь молчаливо ждала его окончательного решения.
Моретти явно не торопился.
Продолжая смотреть в ее глаза, он лишь, казалось, тянул время.
Но для чего? Зачем? Не легче ли решить все быстро и сразу, не травя душу этим ненужным ожиданием?!
Наконец, поднявшись с кресла, он подошел к внушительному сейфу у стены, набрал нужный код, после чего достал из него до боли знакомую красную папку.
Безразлично кинув ее к остальным вещам, Рикардо вновь непринужденно сел на прежнее место.
- Можешь забрать ее прямо сейчас без всяких денег. Ты с небывалым успехом погасила весь свой долг всего лишь за одну неделю. Так что... ты мне больше ничего не должна.
- Ты... - недоверчиво качая головой, Микелина взволнованно прикусила губу. - Ты согласен забыть о требуемой ранее сумме? Даже ее половина приравнивается к огромному состоянию.
Натянуто усмехнувшись, Рикардо посмотрел на нее долгим, задумчивым взглядом.
- Ты всерьез думаешь, что мне нужны твои деньги?
Ей бы стоило радоваться от таких слов, но вместо этого она едва сдерживала стоящие в глазах слезы.
Это действительно всё? Неужели всё, что связывало их столько дней, было заключено в одной лишь ненавистной папке? Только это и больше ничего?
Не желая сейчас размышлять на эту тему, Микелина медленно подошла к столу. Осторожно, словно боясь дотронуться, ее пальцы ухватились за кожаный край папки. Моретти внезапно оживился, проделав то же самое с другой стороны.
Непонимающе подняв голову, Мике всмотрелась в напряженное лицо находящегося по другую сторону стола мужчины. Впервые сумев прочитать его истинные эмоции, она сдавленно сглотнула подступивший к горлу ком. Неужели ему тоже этот разговор давался не так уж просто?
Столь простая истина заставила ее пошатнуться на месте.
- Прежде чем ты возьмешь ее и навсегда уйдешь из этого дома, ответь мне всего на один вопрос: ты действительно позвала к себе в каюту Тедеско? Хотела отомстить мне таким образом?
Микелина резко опустила взгляд. Угнетенная собственной ложью, она вновь нервно прикусила губу.
- Ты специально это сделала? - снова послышался тихий голос Рикардо. - Ты знала, что это был он?
Под столь настойчивым натиском она не могла больше лгать. Не могла и не хотела.
- Нет, - сокрушенно закрыв глаза, едва слышно отозвалась девушка. - Клянусь, я ничего не знала. Я думала...
Распахнув свои длинные ресницы, она смело заглянула в пронзающие ее насквозь глаза:
- Думала, что это был ты.
Его ладонь поспешно проскользнула поверх широкой папки, нежно накрыв ее пальцы своим теплом.
Твердые, плотно сжатые губы внезапно прошептали:
- Останься...
Всего лишь одно короткое слово, но именно оно заставило ее раненое сердце всколыхнуться, постепенно оживая в самой глубине омертвевшей души.
- У нас есть ещё целая неделя. Сегодня утро понедельника, а твой отец ждет тебя только к вечеру воскресенья. Мне больше нечем тебя удержать. Так останься со мной по своему собственному выбору.
Невольно вздрогнув от легкого соприкосновениях их лбов, Микелина все же не отстранилась от его жаркого тела.
Это была ошибка. Непростительная ошибка. Она знала это, но ничего не могла с собой поделать, утопая в волнительной дрожи своего предательского тела. Она была неравнодушна к Моретти с той самой минуты, как впервые увидела этого необыкновенно притягательного мужчину, упав прямиком в его крепкие объятия.
- Но ты сказал, что нашей сделке конец.
Шумно вздохнув, Рикардо заскользил своими пальцами вверх по ее руке, пока наконец не остановился на слегка подрагивающих губах.
- Что бы я вчера ни сказал, как бы ни был взбешен, но я ещё не готов тебя отпустить... - искренне признал он. - А ты готова сегодня уйти от меня?
Почувствовав слезы на своих глазах, Микелина невольно присела в гостевое кресло.
Сил сдерживаться больше не было. Тихо шмыгнув носом, она вновь посмотрела в его лицо.
- Ты же знаешь, что нам лучше расстаться. Мы слишком разные, слишком взрывные и темпераментные... Мы не подходим друг другу, - вспомнив вчерашнюю ночь, девушка растянула губы в горестной усмешке. - К тому же, если я не уйду сейчас, то не знаю, как смогу уйти потом...
Словно не слыша ее, Рикардо обогнул стол, решительно встав перед ней. Нежно проведя костяшками пальцев по мокрому следу недавно скатившейся на щеке слезинке, он мягко улыбнулся.
- Я могу позволить себе в этом мире абсолютно всё... Всё... Но только не тебя, - тихо прошептал он, заглядывая в ее глаза. - Я не хочу, чтобы ты уходила. Без тебя тут станет пусто.
Обескураженно качая головой, Микелина готова была поверить ему на слово, однако внезапно зазвонивший телефон резко вывел ее из романтических грез.
Нехотя вернувшись к своему мобильнику, Рикардо поспешно ответил на звонок:
- Да, Моника? Нет. Не важно, сколько это будет стоить. Я хочу...
Микелина вновь ушла в себя. Чему она верит? Что делает? Впервые в полной мере осознав весь риск их тайной связи, она крепко обхватила себя за плечи, словно только сейчас увидела печальную истину. И дело тут было не только в многолетней вражде их семейств. Нет. Все это наложило отпечаток на них самих. И пока между ними такие обстоятельства, Рикардо не изменится. Ему нужна рядом кукла, а не живой человек. И он не заметит ее, даже если она будет отчаянно просить его об этом. Она уже проходила этот путь в своем детстве и знала, что ни к чему хорошему он не приведет.
- Ещё раз прости, - вновь прозвучал над головой его голос. - Я отключу телефон, чтобы мы могли спокойно договорить.
Отстраненно кивнув, Мике посмотрела в самую глубину его карих глаз и вдруг решительно произнесла:
- Я больше не могу так. Рядом с тобой всегда будет работать очередная Анна Мария, греть твою постель очередная Хант и томно вздыхать тебе вслед очередная Бланка. Мне нет места в твоем мире. Я не хочу быть персоной нон грата, от которой все хотят избавиться. Я не привыкла к эпизодическим ролям, смысл которых заключается лишь в безмолвном сопровождении своего босса, уподобившись дрожащей, безликой тени. И я не бездушная игрушка, стойко сносящая удары жестокого кукловода. Я не такая. Мне нужно всё... либо ничего.
Рикардо замер на месте.
- Всё? Что это значит?
- Мне нужна сказка, Рикардо. И в ней я хочу быть настоящей для тебя. Без лжи и без вечного притворства перед окружающими нас людьми. Я хочу сказочного романа, о котором буду вспоминать всю свою жизнь. И пусть он будет лишь короткой иллюзией счастья, но все же он будет нашим... между мной и тобой. Я не могу больше носить маску другой женщины. Я хочу, чтобы ты увидел во мне настоящую Микелину Горнели. Увидел и принял такой, какая я есть...
Тщательно обдумав ее слова, отошедший к окну мужчина наконец согласно кивнул головой:
- В пределах этого дома тебе нечего опасаться. Но за воротами это может быть весьма проблематично.
Микелина встала со своего кресла, несмело подойдя к нему ближе.
- Мне плевать, кем я буду для всех остальных. Мне важно, чтобы я была сама собой для тебя.
Не устояв против чарующих глаз, Моретти нежно притянул ее к себе за талию.
- Если я соглашусь на твои требования, ты останешься?
Не до конца веря, что они смогли прийти к взаимному соглашению, Мике вдруг оглянулась на резко распахнувшуюся дверь.
Влетев на порог кабинета, Мигель весьма встревоженно посмотрел на младшего Моретти.
- Рик... - обращаясь, словно к давнему приятелю, а отнюдь не к своему начальнику, хрипло проронил он. - Только что звонил врач твоего отца... У Туллио был приступ.
Крепкие мужские руки безвольно упали с пленительных изгибов ее тела.
- Он жив? - изменившись в лице, совершенно неузнаваемым голосом напряженно спросил Рикардо.
Мигель поспешно кивнул:
- Жив. Приступ миновал. Но он очень слаб. Док сказал, что ему сейчас может помочь только чудо.
На секунду прикрыв глаза ладонью, темноволосый мужчина сделал глубокий вдох.
Беда не приходит одна. Он знал это не понаслышке.
- Он также сказал, что пытался дозвониться до тебя, но твой телефон почему-то не отвеча...
- Я еду к нему, - решительно произнес Рикардо, сдергивая с шеи свой безупречный галстук. - Мне нужно лишь отдать несколько распоряжений, и я буду готов ринуться в путь. Свяжись с пилотом, пусть приготовит самолет к дальнему перелету.
Вновь посмотрев на стоящую перед ним девушку, Моретти тихо вздохнул:
- Так каков будет твой ответ: уезжаешь или остаешься?
Взволнованная услышанной новостью, Микелина слабо улыбнулась в ответ:
- Мне нужно подумать.
Нежно приподняв ее подбородок, Рикардо заглянул в светло-зеленые глаза:
- Только прошу, решайся быстрее. Мне нужно срочно ехать к отцу.
Резко отстранившись, он стремительно вышел за дверь.
Мигель тотчас ринулся следом, беззаботно оставляя ее в кабинете совершенно одну.
Микелина вновь вернулась к столу. Взяв с него свои личные вещи, она заглянула в заветную папку с подаренными отцом акциями, из-за которых вся ее жизнь перевернулась с ног на голову.
Протяжно вздохнув, девушка вышла за дверь, направляясь в свою прежнюю комнату. Теперь она отчетливо поняла, почему прежде не взяла с собой свою красную сумочку. Ей просто безумно хотелось ещё хотя бы раз вернуться.
Готова ли она уйти отсюда? Готова ли покинуть Рикардо... особенно в такой момент?
Все ещё ослабленная после произошедшего накануне, она заметила спускающегося по лестнице камердинера.
- Захарий, - остановив его, мягко улыбнулась обворожительная гостья, - не могли вы принести мне таблетку аспирина? Голова просто раскалывается.
Поспешно кивнув, мужчина направился выполнять поручение.
Безмолвно преодолев оставшуюся часть пути, Мике поспешно зашла в свою спальню, все ещё не до конца веря, что может задержаться в ней некоторое время.
Ещё раз взглянув на принесенные с собой вещи, она решительно убрала их в верхний ящик прикроватной тумбочки. Дом Рикардо охранялся лучше любого итальянского банка, так что она могла не беспокоиться за их сохранность. Торопливо направившись к шкафу, девушка с улыбкой на губах постаралась подобрать как можно более подходящий наряд для тропического климата. Выбрав красное платье в белый горошек с короткой юбкой-клеш, она подобрала к нему соломенную шляпку с широкими полями и, взяв с собой лишь свой паспорт, поспешила спуститься вниз.
Встретив на пути идущего ей навстречу слугу, девушка обрадованно улыбнулась.
- Ваш аспирин, синьорина Риччи.
Взяв с подноса небольшую таблетку со стаканом воды, Микелина быстро проглотила ее.
- Спасибо, Захарий, - отдав ему пустой стакан, с тихим смешком проговорила она. - Только вот синьорина Риччи более не живет в этом доме. Да здравствует синьорина Микелина Горнели!
Оставив позади недоуменного мужчину, зеленоглазая плутовка радостно рассмеялась, прямиком направляясь к главной зале.
Заметив Рикардо среди собравшихся в просторной комнате охранников, Мике игриво улыбнулась, шагнув на первую ступень широкой лестницы.
- Слышала, что в Колумбии довольно жарко в это время года, - поймав на себе недоверчивый взгляд темно-карих глаз, многозначительно произнесла она.
Жесткие губы медленно разошлись в радостной улыбке:
- Я обожаю вас, синьорина Горнели.
Ее лицо впервые за этот день осветилось лучезарной улыбкой влюбленной женщины. Поспешно спустившись вниз, она подбежала к Моретти и, не обращая внимания на окружающих их людей, крепко обняла стоящего перед ней мужчину.
Полностью разделяя ее внезапное желание, Рикардо наклонил голову, жадно впиваясь в ее рот своими губами.
Боже, как же сильно он истосковался по ней.
Отстраненно слыша раздающего приказы Мигеля, Микелина лишь сильнее обхватила шею Рикардо, желая никогда не размыкать свои объятия.
Она любила этого мужчину. Любила всем сердцем. Любила, как ещё никого прежде...
- Поехали, - нехотя отстранившись от ее губ, тихо прошептал он. - До аэропорта путь совсем недолгий. Но в самолете есть спальня, так что сможешь там прекрасно выспаться и окончательно прийти в себя.
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
***
Третья часть "Сделки" на Wattpad'е выкладываться не будет!
Прочую информацию об этом романе можно найти на http://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=18292