-4-
Вновь воспользовавшись неприметным в ночи «фаэтоном», молодые люди с радостью предвкушали грандиозный вечер, который твердо решили провести в небольшом казино «Рояль» на окраине города. Прорезая непроглядную мглу, словно бесшумное лезвие, представительный автомобиль люкс класса стремительно несся вдоль пустующей автострады, незаметно сокращая оставшийся путь. Прихватив с собой свое хорошее настроение, веселая компания удивленно примолкла, обратив всё внимание на огромную неоновую вывеску, мерцающую красным огнем в ночном небе. Как ни странно, высокое, круглое здание, подсвечиваемое десятками ярких прожекторов со всех сторон, выглядело совершенно естественно в безликой панораме пустынного холма.
Выйдя из остановившейся машины, Марко стремительно обогнул широкий багажник и одновременно распахнул обе дверцы просторного автомобиля. Не спеша покинуть машину вслед за сестрой, Микелина слегка поддалась вперед, наклоняясь поближе к водительскому сидению.
- Заезжай в гараж, но выбери тот этаж, где найдется свободное парковочное место возле ближайшего выезда.
- Что, нам опять предстоит стремительное бегство? – с легким смешком расслабленно отозвался Энрико, который, по-видимому, уже полностью вошел в роль личного водителя дочери известного миллиардера. Однако, увидев суровый взгляд хозяйки, молодой мужчина мгновенно поменялся в лице, виновно опуская взгляд на руль. - Будет сделано, синьорина.
- И не выходи из машины! - в очередной раз строго напомнила Микелина, свыкшаяся с деревенской бестактностью садовника. - Я могу позвонить тебе в любую секунду, так что будь бдителен.
- Можете не волноваться за сохранность этой малышки, - похлопав ладонью по соседнему сидению, где ещё совсем недавно сидела Изабель, отозвался беспечный мужчина, - Энрико все сделает в лучшем виде.
Микелина насмешливо прицокнула языком.
- В лучшем виде, говоришь? Тогда что ж ты до сих пор не понял, что именно водитель должен открывать дамам дверцы?
Не дожидаясь ответа, Мике осуждающе покачала головой и, подхватив с колен кожаную сумочку-клатч, грациозно покинула просторный салон.
Встав между женихом и младшей сестрой, девушка предвкушенно улыбнулась, в очередной раз внимательно осматривая внушительное здание казино. Заметив у входа пару громил из фейс-контроля, она с ухмылкой посмотрела на Марко.
- Что ж, маэстро, иди, улаживай наш вопрос. Надеюсь, ты подружишься с этими ребятами.
- Ты напрасно драматизируешь. - поцеловав кончик ее носа, беззаботно отозвался мужчина. - Я даже знаю, какой общий язык поможет мне сдружиться с ними. Хотя, согласен, если бы это было более крупное и знаменитое казино, скажем, такое как в Венеции, то, да, там бы мне пришлось изрядно попотеть за вход для несовершеннолетнего посетителя.
Достав из внутреннего кармана пиджака туго набитый бумажник, Марко начал подниматься по широким ступеням.
- Оставайтесь пока здесь, - бросил он напоследок.
Оправив на талии невидимую складку короткого платья-бюстье, Микелина вскользь осмотрела свои длинные ноги. Весь ее роскошный вечерний туалет имел четко выраженную ярко-красную гамму: шикарные красные босоножки, плотно облегающее фигуру красное платье, такого же цвета небольшая сумочка, алая, как грех, помада, и даже распущенные огненно-рыжие волосы на общем фоне, казалось, стали переливаться каким-то темно-красным оттенком.
Невольно обратив взгляд на свою кузину, Изабель готова была восхищенно улыбнуться, но все же годы строгого воспитания не прошли даром, вследствие чего она все же предпочла лишь слегка поджать губы.
- И все-таки ты наступаешь на одни и те же грабли, – буркнула она, привлекая внимание сестры к себе. – Сегодняшний эксцесс у Ирис тебя совершенно ничему не научил.
Вяло усмехнувшись, Микелина посмотрела вдаль на разговаривающего с охранниками Марко.
- Ну почему же, я поняла, что мужчинам в масках доверять не стоит, – обращая сегодняшний инцидент в злую шутку, насмешливо отозвалась она. – Но не волнуйся, больше этого не повторится.
Весело подтолкнув сестру локтем, Микелина игриво подмигнула, после чего вновь посмотрела в сторону входа в помещение. Ей больше не хотелось вспоминать о случившемся, чтобы ненароком не испортить остаток столь замечательной ночи. Зная о том, что Рикардо Моретти здесь нет, девушка облегченно вздохнула. Его здесь нет и он больше не сможет до нее дотянуться.
- По крайней мере, не сегодня, – почти шепотом произнесла она, казалось, больше убеждая в этом себя, нежели кого-то ещё.
- Почему ты так думаешь? – заинтригованно посмотрела на нее молодая девушка. – Тебя кто-то преследует?
- Не говори чушь, Изабель, – усмехнулась Мике, не желая посвящать младшую сестру в подробности своего внутреннего страха перед надоедливым поклонником, – к тому же, уже все в прошлом.
Вспомнив бледное лицо кузины, выбежавшей всего пару часов назад из особняка подруги, словно за ней гнался сам дьявол, Изабель недоверчиво покачала головой.
- Может, все же будет лучше рассказать об этом твоему отцу? – заметив, как сестру словно пробило электрическим разрядом, Изабель невинно улыбнулась. – Ну, или хотя бы Марко?
Стремительно повернувшись к «мисс сама предосторожность», Микелина резко стерла с лица былую беспечность.
- Нет, – ледяным тоном приказала она, – и думать забудь!
Оказавшись под строгим взором больших изумрудных глаз, Изабель кое-как проглотила застрявший в горле ком и торопливо кивнула головой. Все-таки ее милая и веселая кузина могла быть властной, когда этого хотела.
- Я уже все забыла. О чем ты?
Облегченно выдохнув, Мике вдруг заметила, как сильно побелели ее пальцы, вцепившиеся мертвой хваткой в темно-красный клатч.
- Все в прошлом, – невольно оправдываясь перед младшей сестрой за свой грубый тон, как можно мягче прошептала она, – сегодня мне не о чем переживать.
Заметив, что Марко закончил разговор с охранниками и теперь машет в их сторону, Микелина вновь расслабилась, разводя губы в обворожительной голливудской улыбке.
- Пойдем, – радостно шепнула ослепительная красавица, – нас зовут.
Быстро поднявшись по ступеням, девушки прошли мимо двух верзил в строгих черных костюмах и, миновав широкие двери, вошли в просторное фойе в стиле барокко. Вдоль массивных стен, увешанных огромными картинами в широких позолоченных рамах, на равном расстоянии друг от друга стояли обитые белой кожей широкие оттоманки. По правую сторону каждой из них располагались небольшие круглые столики, по левую – копии каменных изваяний Античного периода. Тяжелые хрустальные люстры свисали с высокого потолка, заливая помещение приятным мягким светом.
Внезапно вспомнив о вечеринке у Ирис, Микелина невольно поежилась. Как бы она не хотела сбежать от этих воспоминаний, но, казалось, они подстерегали ее повсюду, совершенно не собираясь оставлять свою жертву в покое.
- Замерзла? - заметив мелкие мурашки на руках невесты, спросил Марко. – Дать тебе свой пиджак?
Отрицательно покачав головой, Мике сладко улыбнулась чересчур заботливому жениху.
- Что ж, - слегка расставив руки в стороны, отозвался темноволосый мужчина, - пошли в зал.
Встав посреди, Марко положил ладони на спины своих спутниц и, подмигнув девушкам, игриво улыбнулся.
- Повеселимся сегодня на славу.
Преодолев расписные двустворчатые двери, молодые люди прошли в огромный зал. Глаза Микелины зажглись ярче, чем тысячи огней ослепительных люстр, величественно свисающих с потолка. Здесь так же, как и в парадном фойе, высокие стены украшали огромные картины, лишь изредка затмеваемые не менее роскошными венецианскими зеркалами в золоченых резных рамах. Приятная мелодия ласкала слух изысканно одетых посетителей, расположившихся на удобных стульях у многочисленных продолговатых столов, обшитых зеленым сукном.
Остановившись рядом с небольшим фонтаном, в прозрачной воде которого резвились золотые рыбки, Микелина вскользь посмотрела на уменьшенную копию статуи Венеры Медицейской, прикрывшей свою грудь рукой.
- Итак, - заметив поодаль стойку бара, проронил Марко, - что предпочитают дамы?
Слегка сдвинув брови, Мике быстро перебрала в уме список коктейлей, которые могла бы без зазрения совести выпить с кузиной. В конце концов, решив, что Изабель уже достаточно взрослая, ее губы разошлись в одобрительной улыбке.
- Пожалуй, мы начнем с мохито.
- Будет сделано, – подражая простому официанту, с обаятельной улыбкой низко поклонился брюнет, после чего поспешил выполнить заказ.
Наблюдая за тем, как Марко уходит в дальнюю часть зала, Микелина подошла к статуе Диониса, вежливо предлагающего ей гроздь винограда.
Едва ли вслух не сказав, что сыта по горло, рыжеволосая девушка иронично усмехнулась, заметив плохо скрываемую ухмылку сестры.
- О, Мике, дорогая, наконец-то ты здесь! – послышался со спины громкий голос Летиции.
Обернувшись к подруге, Микелина радостно поцеловала ее в обе щеки.
- А я уж думала, что сегодняшний вечер ты проведешь у Ирис, – не скрывая удивления, проронила высокая брюнетка в коктейльном зеленом платье с расклешенной юбкой до колен.
Решив умолчать о более ранней части сегодняшнего вечера, Мике посмотрела на свою молчаливую кузину и тихо произнесла:
- Мы собирались, но... планы изменились. Кстати, ты помнишь мою двоюродную сестру Изабель?
- Конечно, – приветливо улыбнулась Лети. – О, посмотрите, какой же красавицей она стала!
Зардевшись от комплимента, Изабель скромно улыбнулась.
- О, боже, да она краснеет! Как это прелестно. Думаю, это и повлияло на вашу внезапную перемену планов, – усмехнулась темноволосая собеседница.
- Не совсем, – не утаивая игривой улыбки, проронила Мике, не в силах скрыть основную новость сегодняшнего дня.
Протянув вперед левую руку с сияющим на безымянном пальце кольцом, она открыто наслаждалась потрясением своей подруги.
- Боже мой, – прикрыв ладошкой рот, пролепетала Лети. – Боже мой!
Схватив довольно ухмыляющуюся девушку за ладонь, она пристально оглядела внушительный камень по центру кольца.
- Такое красивое, – с благоговением прошептала подруга, – и дорогое!
Осмотревшись по сторонам, Летиция слегка нахмурила брови.
- Где он? Как ты можешь прятать от меня этого столь щедрого покорителя дамских сердец?
Звонко рассмеявшись, Микелина слегка пожала плечами.
- Я и не прячу. Он отошел к бару.
Издали заметив приближающегося к ним Марко с двумя высокими стаканами мохито, Мике кивнула головой в его сторону.
- Да вот он, «мистер покоритель дамских сердец» собственной персоной.
Подбежав к темноволосому мужчине, Лети смачно расцеловала его гладковыбритые щеки и с особым энтузиазмом начала поздравлять со столь важным решением.
Закончив с поздравлениями, Летиция звонко захлопала в ладоши.
- Что ж, раз все в сборе, давайте веселиться! Что вы предпочитаете? Останемся в этом зале или пройдем в другой?
Пожав плечами, Микелина встретилась с точно таким же озадаченным взглядом сестры.
- Насколько я знаю, это казино открылось не так давно. Я в нем ещё не была, так что, все карты вам в руки.
- Тут все просто, - вступил в разговор Марко, - каждый этаж в этом казино символизирует номер зала. Всего их три. Это первый зал, здесь играют лишь в рулетку. На втором этаже, конечно же, игровые автоматы, ну и в третьем зале расположены карточные столы.
- Я думала, в здании четыре этажа, – удивленно заметила Изабель.
- На четвертом ресторан, – с беспечной улыбкой пояснил брюнет.
Насмешливо округлив глаза, Микелина с интересом посмотрела на стоящего перед ней мужчину.
- О боже, Марко Сальвьери, я потрясена до глубины души. Вы были в этом игровом заведении и без меня?!
- Всего лишь вынужденная деловая поездка, – слегка покачав головой, отмахнулся он. – Итак, в какой зал направимся?
Не став судить Марко в том, в чем и сама грешна, Микелина сделала вид, будто всерьез обдумывает данный вопрос, слегка наморщив свой очаровательный носик.
- А барные стойки есть в каждом зале?
- Конечно, – рассмеялась Летиция столь наивному вопросу.
- Тогда останемся здесь, – довольно потирая ладошки, промурлыкала Мике, – будем двигаться по возрастающей.
- Ладно, - улыбнулся Сальвьери, протягивая Микелине свой бумажник, - идите, займите место за столиком. А я пока схожу себе за джин-тоником. Лети, тебе что-нибудь взять?
- Спасибо. С удовольствием выпью ещё один «космополитен».
Втроем направившись к ближайшему игровому столу, Микелина удивленно посмотрела по сторонам.
- Лети, разве ты одна? Где твой муж?
Поджав губы, словно не желая говорить, Летиция уныло посмотрела вперед.
- Сегодня мне нужно отвлечься.
Остолбенев от такой новости, Мике растерянно остановилась посреди пути. Обычно Летицию не так-то просто отлепить от своего обожаемого супруга, а уж тем более заманить куда-то без него.
- Разногласия?
Тихо вздохнув, длинноногая брюнета машинально поправила прядь своих шелковистых волос.
- Увы, обратная сторона семейной жизни, – заняв место, она обменяла у дилера несколько банкнот и, получив свои фишки, посмотрела на расчерченную на столе таблицу. - Итак, начнем?
Заняв место напротив, Мике также протянула пару денежных купюр стоящему у центра стола молодому крупье в белоснежной рубашке с черной жилеткой поверх. Разделив фишки между собой и кузиной, она с непринужденной улыбкой посмотрела на неподвижную рулетку.
- Ставлю на семнадцать черное. Пятнадцать красное и снова на семерку черное...
Закружившись в водовороте увлекательной игры, Микелина смеялась, радостно целовала Марко, стоило лишь ему или ей забрать выигранные фишки с общего кона, разъясняла правила не особо захваченной общим азартом Изабель, подбадривая ее сделать новую ставку.
Постепенно ее слабоалкогольный мохито перешел в освежающую «маргариту», после чего она ненадолго задержалась на клубничном дайкири, пока, наконец, не стала пить из одного стакана с Марко его неизменный джин-тоник.
Радуясь, словно ребенок, трем выигранным стопкам фишек, Микелина нехотя оторвалась от стола с рулеткой, чтобы с друзьями подняться на второй этаж. Убрав свой выигрыш в дамскую сумочку младшей сестры, которая оказалась куда вместительней, нежели ее маленький клатч, девушка немного задержалась у начала лестничной площадки, решив ненадолго заглянуть в дамскую комнату. Пошутив на тему личного банкира, Изабель поправила свое длинное черное платье с открытой спиной, терпеливо ожидая, пока Мике тщательно нанесет красную помаду на губы. Словно в детстве, взявшись за руки, обе девушки поспешили подняться к игровым автоматам.
Добравшись, наконец, до второго этажа, Микелина не сразу поняла, что происходит. Завидев в отдалении Летицию, бурно разговаривающую с каким-то мужчиной, девушка не спеша направилась к подруге. Чем ближе она подходила к спорящей паре, тем все больше голос красивой брюнетки срывался в самый настоящий истеричный крик. Узнав рядом с ней ее обожаемого мужа, Мике ошеломленно остановилась в паре шагов от супружеской пары.
- Ты что, с ума сошла? Ведь я, по-моему, тебе ясно объяснил все о нашем бюджете! – отчитывающим тоном прошипел темноволосый мужчина, схватив жену под локоть. - Зачем ты вообще сюда приехала?
- Отставь меня в покое, Маурицио! – вырвав руку, Летиция посмотрела в сторону стоящей неподалеку подруги. – Не позорь меня перед друзьями!
- Еще бы, они ведь для тебя ценней собственного мужа, не так ли?
- О каких ценностях ты говоришь? Если бы ты хоть немного мной дорожил, то уже давно бы перестал проигрывать колоссальные суммы на биржевом рынке, вместо того чтобы с воплями забирать свою жену из казино на глазах у ее друзей!
- Ещё раз...
- Ещё хоть одно слово, и я позову охрану, – предупреждающе произнес Марко, появившийся со спины Летиции.
Злобно посмотрев на возникшего перед ним постороннего мужчину, Маурицио негодующе сжал челюсти.
- Не вмешивайся!
- Это ты не вмешивайся! – вновь подала голос Лети. – Просто уходи, Маурицио. Незачем раздувать скандал в общественном месте. Поговорим дома.
С минуту задержав взгляд на непокорной жене, властный супруг все же уступил и, пройдя мимо молчаливых зрителей, стремительно скрылся из вида.
- Ты в порядке? – приобняв слегка дрожащую женщину, Марко посмотрел ей в глаза.
- Да. Спасибо, что заступился, – едва заметно улыбнулась она.
- Хочешь, поедем домой? – участливо спросила подошедшая ближе подруга.
Завидев Микелину, Летиция постаралась натянуть беспечную улыбку на губы, отклоняя столь неудачную идею бурным качанием головы.
- Что за глупость? Веселье только началось! – прежним бодрым голосом произнесла она, машинально стирая с уголков глаз крупицы набежавших слез. – Вот только ненадолго отлучусь в уборную.
Проследив за удаляющейся подругой, Микелина обратилась к стоящей поблизости Изабель:
- Сходи с ней, – тихо попросила девушка, – не хочу, чтобы она оставалась сейчас одна.
Кратко кивнув, младшая сестра тут же последовала вдогонку за почти что скрывшейся из вида брюнеткой.
Озадаченно проведя рукой по волосам, Марко растерянно покачал головой.
- Ну и парочка.
Посмотрев на своего зеленоглазого спутника, Микелина ласково улыбнулась, стирая с его лица следы легкого ошеломления.
- Вообще-то, они очень любят друг друга.
- Оно и видно, – ухмыльнулся собеседник, передернув плечами от бурной ссоры двух темпераментных супругов. – Ладно, может, сделаем паузу и сходим в ресторан?
Согласно кивнув, Микелина все же посмотрела в сторону уходящей вниз лестницы.
- Думаю, лучше сначала спросить у остальных, а потом уже решать, хорошо?
Нежно взяв в ладонь ее левую руку, Марко прикоснулся губами чуть ниже сверкающего кольца.
- Хорошо, будущая синьора Сальвьери. С вами так легко решать любые вопросы.
Тихонько засмеявшись, Микелина обняла Марко за плечи, стараясь быть как можно ближе к его лицу. Все-таки, жизнь в одном городе имела свои преимущества. Казалось, с каждой минутой Марко раскрывался для нее с новой, более мягкой и внимательной стороны.
- Надеюсь, в будущем мы не станем такими же? – тихо спросила она, заглядывая в его светло-зеленые глаза. - Я ужасно не люблю ссориться на публике, а тем более кричать и выходить из себя. Мне даже жалко таких людей.
Мельком вспомнив постоянно бранящихся родителей, Мике невольно скривила губы, будто только что облизала лимон. Ее мать всегда была очень темпераментной женщиной с испанскими корнями, которая могла вывести из себя даже святого. Особенно ей нравилось доводить до исступления своего мужа. Иногда ей казалось, что то состояние, которое отец получил после заключения брака с дочерью наркобарона, никогда не окупит всю ту горечь и страдания, полученные им за годы совместной жизни с собственной женой. Мелисса никогда не любила Лукаса. Они были слишком разные. Единственное, что их хоть как-то объединяло – это общая дочь.
Сделав глубокий вдох, Мике искренне поблагодарила судьбу за то, что она не унаследовала характер своей матери. Да, судя по фотографиям, внешне они были очень похожи, но все же темперамент у них был сродни льду и пламени. Иногда ей казалось, что она по-настоящему и кричать-то не умеет. Одно из основных правил семьи Горнели – что бы с тобой ни случилось, ты всегда должен оставаться сдержанным и хладнокровным. А уж тем более на публике. К тому же, она любит своего отца и никогда не захочет сделать ему больно.
Нежно убрав выбившуюся прядь с обворожительного лица невесты, темноволосый мужчина мягко улыбнулся своей избраннице, призывая ее отвлечься от заполнивших разум тягостных мыслей.
- Мы будем идеальной парой, Мике. Тебе не о чем переживать.
Слегка улыбнувшись в ответ, Микелина ласково провела подушечками пальцев по подбородку своего спутника. В эту минуту он казался таким хорошим. Лучшим из всех, кого она только могла найти.
Слегка притянув к себе мужчину, она встретилась с его потемневшим от желания взглядом. Шумно вздохнув, девушка облизала свои пересохшие губы, намереваясь как можно скорее утолить их истинную потребность.
Все испортил внезапно звонок мобильника.
Почувствовав вибрацию своего телефона, Марко быстро достал его из широкого кармана брюк.
Посмотрев на дисплей, темноволосый мужчина огорченно поджал губы.
- Это мой отец, – виновно подняв взгляд, сожалеющим тоном произнес он. - Послезавтра выборы нового мэра Неаполя, он очень нервничает. Просит меня срочно привезти ему важные документы.
Едва заметно кивнув, Микелина растянула губы в понимающей улыбке. Похоже, этой ночью никто не спит.
- Прости, что так получилось, детка. Я не хотел с тобой так прощаться, но...
- Ничего страшного, – прислонившись губами к мужской щеке, тихо произнесла девушка, – я понимаю.
- Не засиживайтесь здесь слишком долго, тебя завтра ждет изматывающая дорога. Езжай аккуратно. А ещё лучше, возьми своего шофера, – убирая телефон обратно в карман, строго произнес Сальвьери, – и звони мне каждый день!
- Сам звони, – весело усмехнулась Микелина.
Вспомнив о портмоне Марко, она достала его из своей сумочки.
- Вот, держи.
Заметив его протестующий взгляд, она поспешила пояснить:
- У меня уже достаточно фишек, чтобы спокойно играть дальше. К тому же, кредитные карты здесь ещё не отменяли. Так что я не пропаду, в отличие от тебя. Как намерен добираться до дома? Я могу приказать Энрико подвезти тебя.
Марко с улыбкой покачал головой.
- За мной уже едет шофер отца.
Вновь ласково притянув девушку к своему телу, мужчина нежно поцеловал ее нежные губы.
- Я буду скучать по тебе, малыш.
Посмотрев в его зеленые глаза, Микелина печально улыбнулась.
- Я тоже.
С грустью проводив жениха до лестничной зоны, Микелине на миг вдруг стало страшно, словно Марко попрощался с ней навсегда, оставляя ее наедине со своими скрытыми страхами и желаниями. Тут же выбросив эту глупость из головы, девушка приветливо улыбнулась поднимающимся к ней подругам.
- Мне показалось, будто я видела Марко, направляющегося в фойе первого этажа, – взволнованно сообщила Изабель.
- Да, так и есть, – не скрыв досады, подтвердила сестра. – Он вынужден срочно уехать. Дела.
Посмотрев на погрустневшие лица своих компаньонок, Летиция обхватила девушек за плечи, тесно прижимая к себе.
- Зато, наконец-то, девочки, мы погуляем, как следует! – задорно проговорила вновь жизнерадостная брюнетка. – Давайте поднимемся выше, у меня что-то совершенно нет желания играть в автоматы.
Пройдя мимо распахнутых двустворчатых дверей, завлекающих азартных посетителей во второй зал, три обаятельные девушки вновь направились к ведущей вверх лестнице. Поднимаясь по застланным ковровой дорожкой широким ступеням, Микелина вновь посмотрела на Летицию. Время, проведенное в дамской комнате, ей, несомненно, помогло. Оправившись после ссоры с мужем, она выглядела, как и прежде: веселой, беззаботной, наслаждающейся жизнью женщиной.
- У вас с Маурицио проблемы? – не особо желая вникать в подробности чужой жизни, Мике все же не смогла скрыть охватившего ее волнения за подругу.
- Прелести повседневной жизни, - махнув рукой в сторону, Лети насмешливо фыркнула. - Ты так спрашиваешь, как будто не знаешь, что это такое.
- Мы с Марко никогда не ссоримся, - словно в оправдание, тихо произнесла рыжеволосая девушка. - Конечно, бывают некоторые разногласия, но в целом - все всегда мирно.
- Ах, прямо-таки идеальная пара, – усмехнулась подруга. – Хотя, бытует мнение, что чем сильнее влюбленные ссорятся, тем всё ярче разгорается пламя истинной страсти между ними.
- Не смеши! - закатив глаза, открыто рассмеялась Микелина. - Признаюсь честно, такие пары меня только пугают. Поэтому я и забеспокоилась о тебе.
- Не обращай внимания, – вновь отмахнулась Лети, забыв о своем мимолетном напутствии, - всего лишь временная размолвка супругов. У всех бывает.
Повернув голову к собеседнице, она печально усмехнулась.
- Поверь, это никого стороной не обходит.
Натянув смиренную улыбку, Мике решила все же не спорить. В конце концов, у нее пока нет опыта семейной жизни.
- Намек поняла.
Не желая больше вступать в дискуссию относительно взаимоотношений влюбленных пар, Микелина протяжно вздохнула, преодолев последнюю ступень.
Остановившись перед входом в третий зал, девушки спонтанно переглянулись, после чего решительно прошли внутрь роскошной залы.
Третий этаж ничем не уступал изяществу первого. Стиль барокко чувствовался во всем: в тяжелых хрустальных люстрах, в огромных зеркалах с позолоченными резными рамами, в старинных антикварных часах, стоящих на широкой каминной полке. Единственным бросавшимся в глаза несоответствием было отсутствие картин, вместо которых высокие стены украшали росписи от самого пола до потолка.
- Ладно, девочки, предлагаю сначала вкусить блаженные дары местного бара, перед тем как мы очистим карманы местных воротил.
Поймав на себе настороженный взгляд сестры, Микелина виновно улыбнулась.
- Думаю, нам с Изабель сейчас в самый раз подойдет безалкогольный мохито, если здесь такой, конечно, имеется.
- Безалкогольный? – пискнув от столь неожиданного заявления, переспросила подруга.
- Лети, в самом деле, - на секунду став совершенно серьезной, Мике казалась образчиком сплошной рассудительности, - я сегодня почти не ела, но выпила уже достаточно.
- Должна заметить, милочка, ты отлично держишься. По крайней мере, я ещё не видела тебя бегущей на всех парах в дамскую комнату с зажатым ладонью ртом, – усмехнулась изысканная брюнетка, разворачиваясь к бару. – Занимайте места, девочки.
Оставшись с Изабель, Микелина осмотрела стоящие вокруг заполненные столы.
- Ну, что предпочитаешь: блек-джек, покер или что-нибудь еще?
Округлив глаза, Изабель не сдержала рвущийся наружу смешок.
- Ты шутишь? Я ничего не понимаю в картах. Я и с рулеткой-то не до конца разобралась, а ты говоришь про покер.
- О, это совсем не так сложно, как ты думаешь, - приветливо улыбнувшись сидящим за столом игрокам, Мике присела на свободный стул, - просто встань за мной и смотри, как я играю. Доставай фишки. Сейчас мы их вмиг удвоим.
Пока Изабель возилась со своей дамской сумочкой, доставая из нее предыдущий выигрыш сестры, к столу подошла Летиция с одним безалкогольным мохито и двумя бокалами джин-тоника в двойной порции.
Поймав несколько удивленный взгляд подруги, Лети состроила строгую гримасу:
- Даже не думай увильнуть и оставить меня одну. Мике, мне нужно отвлечься от ссоры с Маурицио!
Ничего не ответив на этот счет, Мике лишь потянулась к стакану с прозрачной жидкостью и, на мгновение прикоснувшись краем до его собрата, опрокинула приятно обжигающий напиток себе в рот.
Время пронеслось незаметно.
Не замечая опустошенных стаканов, Микелина с завидным азартом вошла в игру. Чувствуя спутницу-удачу в своих руках, девушка ставила на кон максимальные ставки и с задорным смехом забирала весь банк стола на свою сторону.
После очередного выигрыша Мике слегка отклонилась на стуле. Чувствуя, как гудит голова от принятого алкоголя, девушка попыталась сфокусировать взгляд на десятке треф, но, как ни старалась, карты в ее руке все равно двоились.
- Пожалуй, мне следует пощадить вас, джентльмены, – усмехнулась она, ухватившись за твердый подлокотник широкого стула. – Изабель, все эти фишки влезут в твою сумочку?
Посмотрев на гору красно-зелено-черных фишек, озадаченная кузина отрицательно покачала головой.
- Если только в дорожную.
- Подожди-ка, кажется, у меня где-то был полиэтиленовый пакет, – произнесла не менее поддатая брюнетка, заглядывая внутрь своей мини-сумочки. – Конечно. Вот он. Держи.
Поймав на себе изумленный взгляд подруги, Летиция со смехом пояснила:
- Что?! Мне дали его на одной из заправок Мюнхена, когда я захотела купить моторное масло для своей машины.
Пораженно покачав головой, Мике осторожно встала со стула.
Почувствовав, как комната начала кружиться перед глазами, девушка глубоко вздохнула, ища в себе силы поймать так стремительно убегающее от нее равновесие. С запоздалым сожалением осознав, что все же выпила лишнего, Микелина вместе с подругой собрала фишки в небольшой пакет с ярким логотипом «Шелл».
- Ох, Лети, я даже спрашивать не хочу, что ты делала в Германии и уж, тем более, зачем тебе понадобилось покупать моторное масло. Хотя, уверена, история занимательная. Но сейчас мне достаточно и того, что я покину это игровое заведение, чувствуя себя настоящей королевой бала.
Завидев, что очаровательная красавица намеревается покинуть их скромное общество, сидящие за игровым столом мужчины начали ей бурно аплодировать в знак хорошей игры.
Счастливо улыбнувшись, рыжеволосая девушка не спеша отошла от игровой зоны, после чего потянулась к своей сумочке, решив предупредить Энрико об отъезде.
- И все равно, - передав пакет с фишками Изабель, весело пролепетала подруга, - до королевы бала ты сегодня не дотягиваешь. Принцесса – это безусловно.
Большой палец замер, так и не дотронувшись до сенсорной клавиши вызова абонента на белом айфоне. Повернув голову к подруге, Мике заинтригованно приподняла правую бровь.
- Принцесса? Это почему же?
Указав кивком головы в сторону неприметной зеркальной стены, Лети стряхнула с плеча невидимый волосок.
- Да потому, что долбаными королями и королевами бала выходят только из той комнаты.
Заинтересованно посмотрев в указанном направлении, Микелина загадочно улыбнулась.
- И что там?
- Что-то вроде закрытого клуба, – шумно вздохнула подруга. – Забудь, Мике. Нас туда не пустят. Там вход строго по приглашению.
Но раззадоренную словами подруги Микелину было уже не так просто остановить. Решительно развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка чудом не лишилась равновесия, вовремя подхваченная за локоть младшей сестрой.
Мгновенно поняв намерения своей взбалмошной кузины, Изабель протестующе потянула ее за руку.
- Не надо, Мике. Уже почти два ночи. Поехали домой.
- Конечно, – проронила собеседница, даже не думая останавливаться, – мы только зайдем туда на пять минут, и сразу же поедем домой.
Подойдя к неприметной двери, арочный вход которой был занавешен плотным слоем золотистых ниток и перламутровых бусин, девушки остановились около двух верзил, бдительно охраняющих спокойствие приватной комнаты.
Решительно шагнув в небольшой проход, Микелина высокомерно вздернула подбородок, почувствовав мужскую руку на своем плече.
- В чем дело? – вынужденно отступив назад, девушка поспешно сбросила с себя тяжесть довольно большой ладони. – Что вы себе позволяете?
- Лишь свою работу, – холодно отозвался один из охранников. – Что вам угодно?
- Мы с подругами хотели бы поиграть в этой комнате.
- У вас есть приглашение? – таким же бесстрастным голосом отозвался второй мужчина.
Понимая, что так просто ей не пройти, Микелина воинственно уперла руки в бока. Во всем мире не было такого места, где бы ей отказали в посещении. Такое обращение было ей в новинку, притом, весьма неприятную.
- Мне не нужно никакого приглашения, – самоуверенно заявила она. – Да вы хоть имеете представление, кто стоит перед вами?
Впервые проявив человеческие эмоции на своем бесстрастном лице, один из охранников насмешливо изогнул губы.
- Да хоть королева Великобритании. Все равно без специального приглашения, выданного лишь членам закрытого клуба, мы не имеем права вас пропустить.
Едва не поддавшись детскому желанию раскрыть рот от изумления, Микелина со всей силой сжала ладони в кулаки.
- Я Микелина Горнели! И я требую, чтобы вы немедленно пропустили меня внутрь, - на тон выше обычного строго приказала она.
Однако на двоих высоких мужчин в черных костюмах ее слова явно не произвели должного впечатления. Продолжая стоять бесчувственными истуканами, они лишь равнодушно смотрели перед собой.
- Пропустите ее,– внезапно послышался из глубины темной комнаты ровный мужской голос. – Если молодая синьорина так жаждет с нами сыграть, мы лишь почтем за честь ее участие в нашей скромной игре.
Непроницаемый взгляд широкоплечих верзил стал немного теплее.
- Вы все будете играть? – все ещё преграждая путь, осведомился первый охранник.
Оглянувшись на своих молчаливых спутниц, Мике задержала взгляд на слегка побледневшем лице сестры.
- Она со мной, – строго сказала воинственная синьорина, – и это даже не обсуждается.
- А я, пожалуй, все же поеду домой, – с виновной улыбкой изрекла Лети, – у меня сегодня получился довольно скромный выигрыш, чтобы я могла позволить себе проиграть его в этой комнате. К тому же, я уже порядком насытилась азартными играми. Так что веселитесь без меня.
Немного расстроившись из-за столь неожиданного поворота, Мике все же мягко улыбнулась, обнимая на прощание темноволосую девушку.
- Было весело, – Тихо шепнула она, отдаляясь от подруги.
- Мне тоже, – Улыбнулась Летиция, постепенно отходя в сторону выхода из зала. – Жду приглашения на свадьбу.
Едва заметно кивнув в ответ, Мике вновь посмотрела на стоящих перед ней охранников и, раздвинув длинные нити занавеса, решительно прошла вглубь темной комнаты.
Зайдя в небольшое помещение, в котором хорошо освещался лишь продолговатый стол, Микелина тотчас отметила трех играющих в покер мужчин, стоящего у стола крупье и одного официанта, держащего наготове поднос с заранее приготовленными напитками. Встроенное в стену одностороннее зеркальное стекло открывало прекрасный вид на просторный зал, в котором она только что находилась.
Отрицательно покачав головой, девушка отказалась от предложенных ей напитков, благодаря чему услышала облегченный вздох стоящей рядом сестры. Ободрительно сжав ее руку, Микелина присела в свободное шикарное кресло у игрового стола. Заняв место за ее спиной, Изабель как никогда напоминала маленькую серую мышку, невольно оказавшуюся на пирушке среди жирных котов. Втайне радуясь бесстрашной натуре старшей сестры, девушка немного успокоилась, черпая исходящую из Микелины уверенность в собственных действиях.
- Что ж, нам всем, безусловно, приятно видеть среди довольно немолодых синьоров столь очаровательную синьорину, - приспуская очки, посмотрел на нее один из мужчин в дорогом темном костюме, на вид которому было не меньше пятидесяти лет. - Прошу прощения за несколько бестактный вопрос, но хватит ли у вас средств играть за этим столом? Должен предупредить: здесь несколько иные правила ставок в отличие от общего игрового зала, к тому же за этим столом игра ведется без лимита.
Заметив стопки фишек, рядом с которыми также лежали плотные пачки денежных банкнот, Мике протянула руку Изабель, намереваясь показать свой выигрыш. Чувствуя себя героиней дешевого пафосного кино, она высыпала содержимое пакета на свою сторону стола.
- Этого хватит?
Оценив достаточно впечатляющий куш молодой синьорины, мужчина в темном костюме обратился к крупье.
- Марио, будь любезен, разложи стек синьорины должным образом.
В считанные минуты молодой человек быстро рассортировал беспорядочную гору законного выигрыша, обменяв его для удобства на фишки более крупного достоинства, после чего разложил по небольшим стопкам одного цвета.
- Ваш счет составляет пятьдесят пять тысяч, – любезно известил он сидящую поблизости девушку.
- Итак, я могу играть? – приподняв брови, Мике посмотрела на каждого из трёх мужчин.
Двое из них были достаточно похожи за счет своих дорогих темных костюмов и элегантных кремовых бабочек, украшающих накрахмаленные воротники их белоснежных сорочек. Третий игрок разительно отличался своим внешним видом. Одетый в черные джинсы и черную рубашку без галстука, он казался вполне уверенным в себе. Повесив кожаную куртку на спинку кресла, мужчина сел, небрежно расположив локти на широких подлокотниках. Единственное, что объединяло всех троих игроков, так это невероятная уверенность в своей победе.
- Если только вы не боитесь проиграть эту крохотную сумму в одно мгновение, - наконец соизволил отозваться второй мужчина с сильно ощутимым английским акцентом.
Усмехнувшись в ответ, Микелина приняла беззаботную позу, отклонившись на спинку своего мягкого кресла.
- Можете не волноваться за мой сон. Эти деньги для меня ничего не значат.
Дав знак дилеру, мужчина в очках вновь посмотрел на нее.
- Во что вы играли в зале?
- Техасский холдем.
- Мы играем в Омаху. Вы знаете правила?
Подняв взгляд, Мике раздраженно улыбнулась. Ей уже порядком надоедало чувствовать себя круглой дурой среди самовлюбленных индюков. Начав играть в покер с четырнадцати лет, она не раз превосходила ожидания даже самых заядлых игроков покер-клуба, в котором раз в неделю играл отец.
- Естественно.
- Желаете сделать начальные ставки? – вновь подал голос молодой крупье.
Все трое мужчин согласно кивнули.
- Конечно, - усмехнулся мужчина в очках, - но так, чтобы не сильно обременять нашу гостью. Думаю, пять тысяч в самый раз.
Безмолвно выложив на центр стола условленную сумму, Мике дождалась раздачи дилера и нетерпеливо подняла свои четыре карты. Оценив ситуацию, она согласно повторила ставку вслед за остальными игроками. Пока крупье поэтапно выкладывал на стол пять новых карт, Микелина окончательно втянулась в игру, не заметив, как в торгах весь свой выигрыш положила в банк.
Когда же в игре осталось лишь два игрока, Мике, сохраняя на лице маску невозмутимого спокойствия, медленно подняла взгляд на мужчину в очках.
- Вскрывайте карты, – словно издали послышался тихий голос крупье.
Медленно положив карты на стол, оба игрока одновременно раскрыли окружающим свои комбинации.
- Сет из трех тузов и флэш, – ровным тоном констатировал дилер. - Поздравляю вас, синьорина. Вы выиграли.
Едва удержавшись, чтобы громко не захлопать в ладоши от переполнившей грудь радости за сестру, Изабель лишь облегченно вздохнула, хотя до сих пор не понимала, как могут быть один король и мелочь выше трех тузов?
После очередной пары выигранных игр, Мике с некоторой долей ехидства посмотрела на сидящих по правую руку примолкших мужчин.
От дальнейшего злорадного ликования ее вывел голос крупье:
- С учетом процента казино ваш выигрыш составил триста пять тысяч. Хотите продолжить или разменять фишки?
Мысленно поблагодарив свою спутницу-удачу, Мике все же посмотрела в направлении двери. На сон оставалось менее семи часов, а им ещё предстояла неблизкая поездка до дома.
- Что ж, синьоры, с вами было очень приятно провести...
- Вам сегодня необычайно везет, – внезапно перебил ее до сих пор молчавший мужчина в черной рубашке и джинсах. – Неужели вы собираетесь покинуть нас на финишной прямой?
Узнав голос, приказавший охранникам пропустить ее внутрь, Мике внимательно посмотрела на своего нового собеседника. Не спеша потягивая светлое пиво из высокого стакана, мужчина с легким интересом посмотрел ей прямо в глаза.
- Действительно, - с сильным акцентом проговорил второй игрок, - мы собирались играть до трех. Так что ещё одну игру я вполне могу себе позволить.
- Вы должны дать нам шанс отыграться, – подтвердил мужчина в очках. – Вы же сами сказали, что деньги для вас ничего не значат.
Заметив ощутимое колебание рыжеволосой девушки, мужчина в черной рубашке допил пиво и посмотрел на свой стек.
- Сыграем по-крупному, – заманчиво предложил он, - если, конечно, вы не лукавили насчет денег.
Задетая такими словами, Микелина решительно приняла вызов.
- Начальная ставка? - дерзко спросила она.
- Пятьдесят тысяч, – с кривой ухмылкой отозвался собеседник.
Поймав себя на мысли, что этот мужчина нравился ей куда больше, когда просто молчал, девушка согласно подвинула указанную сумму фишек на центр стола.
- Боюсь, мне сегодня уже не потянуть такие ставки, – приподняв ладони, отступил от игры британец.
- Я играю, – кинув пять пачек банкнот на стол, подтвердил свое участие второй мужчина.
Взяв со стола выложенные четыре карты, девушка внимательно изучила их содержимое. Возложив надежды на две выпавшие дамы, Мике вслед за остальными игроками подтвердила ставку. На столе открылись три новые карты. Увидев ещё одну даму, девушка поспешно подавила невольную улыбку, снова бросая на центр заданную ставку. Дождавшись пока мужчины окончат торг, Микелина с нетерпением ожидала новую карту. Увы, король треф ей мало чем смог помочь.
- Рэйз. – Внезапно послышалось с дальнего конца стола. – Увеличиваю ставку вдвое.
- Фолд. – Покачав головой, мужчина в очках отказался от дальнейшего участия и сбросил карты.
Ещё раз внимательно оценив карты на руках и карты, лежащие на столе, девушка напряженно прикусила губу. Мельком взглянув на совершенно расслабленного мужчину в противоположном конце стола, Микелина на миг подумала про блеф, которым он, наверняка, владел безупречно.
В ее стеке оставалось всего сто пятьдесят пять тысяч и если она сейчас отдаст сотню, то что будет ставить потом?
Резко выбросив посторонние мысли из своей головы, роковая девушка все же решила рискнуть.
- Колл, – твердо произнесла она, подтверждая удвоенную ставку.
С каждой новой минутой игра становилась все более напряженной и оттого более захватывающей. Каждый хотел заполучить лежащий по центру стола соблазнительный куш.
И вот, когда последняя карта была вскрыта, Микелина едва ли не вскочила с кресла, чтобы с радостными воплями броситься на шею сестре. С трудом переборов свои желания, девушка мысленно подбирала возможные комбинации противника, которые могли бы быть выше ее. Кое-как заставляя свою голову интенсивно работать, Мике наконец-то расслабленно вздохнула, полностью уверенная в своей победе.
- Ставлю всё, – снова послышался с противоположной стороны стола мужской голос.
Совершенно не ожидая такого упорства, девушка изумленно посмотрела на гору фишек, денежных банкнот и каких-то бумаг, придвинутых в центр стола ее игровым партнером.
- Я так понимаю, здесь намного больше моих оставшихся пятидесяти пяти тысяч, – чувствуя себя задавленной огромной ставкой противника, с нескрываемой горечью в голосе проронила она. – Что ж, мне нечем ответить. Поздравляю с победой.
- Здесь общая сумма на семьсот тысяч евро, – спокойно произнес мужчина. – Если вы так хотите продолжить, то можете поставить на кон снятые с кредитной карточки деньги, драгоценности, ценные бумаги. Все, что угодно, лишь бы это было у вас с собой.
- А разве так можно?
- Синьорина, - вмешался в разговор мужчина в очках, который все это время внимательно следил за игрой, - я же предупреждал вас с самого начала: это не совсем обычная игра, в которую вы играли в зале.
Понятливо кивнув, Мике оглянулась назад. Заметив округлившиеся глаза Изабель, в которых явно читалась тревога, Мике бодро улыбнулась, желая передать сестре свой позитивный настрой.
Не имея понятия, какой максимальный счет может выдать наличными ее кредитка, Микелина внезапно вспомнила о красной папке, лежащей в машине.
- Бумаги на весьма прибыльный ресторан в Риме вас устроят?
- Мике, ты с ума сошла?! – послышался стон не выдержавшей двоюродной сестры. – Твой отец...
- Это мой ресторан, – четко произнесла девушка, пристально глядя на застывшее лицо кузины, – и как я хочу, так я им и распоряжаюсь.
Достав из сумочки мобильник, Микелина решительно набрала номер Энрико. Кратко объяснив ему, что нужно сделать, молодая девушка беззаботно улыбнулась сидящим рядом с ней мужчинам.
- Мой человек с минуты на минуту принесет сюда всё необходимое.
Беспечно пожав плечами, мужчина в черных джинсах заказал себе новое пиво.
Заметив, как крупье протягивает к ней широкий лист, Микелина непонимающе свела брови.
- Что это?
- Вексель нашего казино, – ответил молодой человек. – Так вы подтверждаете, что сделка состоялась на самом деле.
- То есть, я должна подтвердить, что в случае проигрыша действительно отдаю свой ресторан этому... синьору?
- Так и есть, – кивнул работник казино. – А этот синьор в свою очередь подпишет вексель на свои бумаги вам.
Микелина с интересом посмотрела на широкие листы, лежащие поверх горы фишек и денежных банкнот.
- И что же предлагаете вы?
- Достаточно неплохой бутик модной одежды в Майами, который зачастую любят посещать звезды Голливуда, – слабо усмехнулся прежний собеседник. – Вас заинтересовало мое предложение?
Не желая выдать свое слабое место, Микелина холодно улыбнулась в ответ.
- Вполне.
Вежливо подав ей шариковую ручку, крупье обратил внимание синьорины на лежащий перед ней листок.
- Пожалуйста, ознакомьтесь и распишитесь вот здесь. Имя и фамилию второй стороны можно заполнить позже.
Закатив глаза от столь нудной процедуры, Мике наспех поставила свою роспись в указанном месте, тотчас протягивая вексель обратно.
- Что ж, как только станет известен победитель, так сразу же оба векселя перейдут к выигравшей стороне, – терпеливо ожидая подписанный документ от второго участника игры, проговорил молодой мужчина.
- Простите, - послышался со стороны входа робкий голос Энрико, – мне сказали, что синьорина Горнели находится в этой комнате.
Выглянув из-за широкой спинки кресла, Мике нетерпеливо подозвала к себе своего шофера и, взяв из его рук красную папку, беспечно бросила ее поверх общего банка.
- Будете проверять? – с бравадой спросила она своего противника.
- Это ни к чему. Я вам полностью доверяю, – ровным голосом отозвался мужчина.
Когда же внимание всех собравшихся вновь обратилось к незаконченной игре, дилер спокойным голосом попросил вскрыть карты.
Первой выступила Микелина. Раскрыв свою комбинацию, девушка горделиво заявила о своем фул-хаусе. Три дамы и два туза как никогда радовали ее душу.
Одобрительно кивнув, мужчина в очках был готов поздравить девушку с прекрасной игрой.
Наконец второй игрок выложил на стол свои карты.
До этого момента Мике была готова поклясться, что он блефует, ведь, судя по выпавшим картам, шансов у ее противника быть не могло... Но она совершенно не учла свой собственный расклад.
- Две комбинации фул-хаус, – вновь заговорил дилер. – Выигрывает комбинация со старшей картой. Поздравляю вас, синьор.
- Запиши выигрыш на мой счет, Марио, – принимая аплодисменты мужчин, спокойным тоном произнес победитель. - Я позже расплачусь с казино.
- Как вам будет угодно, синьор.
Чувствуя, как перед глазами все поплыло, Микелина изо всех сил пыталась сосредоточить свой затуманенный взгляд на трех королях, лежащих рядом с дамами. Она перечислила в уме всевозможные комбинации, но до своей собственной так и не додумалась. И с чего вдруг она взяла, что в игре может быть лишь один фул-хаус?
Оглушающий гул в ушах начал нарастать. Почувствовав слабость, Мике резко зажмурилась, спрятав лицо в ладонях. С болью осознав, что завтра ее голова будет гудеть не меньше, чем сейчас, девушка мучительно простонала.
- Мике, с тобой все в порядке?
Словно в тумане увидев перед собой нечеткую фигуру взволнованной сестры, Микелина слабо кивнула головой.
- Да, все в порядке.
- Выпей воды, – заботливо предложила Изабель, поставив перед ней стакан с прозрачной жидкостью.
Благодарно улыбнувшись, Мике с трудом сделала небольшой глоток.
Когда же к ней вновь вернулся былой самоконтроль, девушка осмотрелась по сторонам.
Комната была пуста. Отстраненно посмотрев на опустевшие кресла, в которых ещё недавно сидели другие игроки, Микелина удивленно проронила:
- Сколько же времени я была не в себе?
- Где-то около пятнадцати минут. Я разговаривала с тобой, но ты словно не слышала моего голоса.
Пораженно изогнув брови, девушка встряхнула головой, отгоняя от себя предательскую слабость.
- Энрико, - посмотрев на стоящего поблизости шофера, тихо произнесла она, - подгони машину к парадному входу. Мы уезжаем.
Слегка поклонившись, мужчина вышел из опустевшей комнаты, спеша выполнить приказ хозяйки.
- Ты так расстроилась, - помогая сестре встать с кресла, печально произнесла Изабель.
С грустью улыбнувшись, девушка сокрушенно кивнула.
- Да. Глупая ошибка. Я совсем забыла о королях, – окончательно признав поражение, со вздохом проронила она. – На самом деле, я многого не учла. Как и любой другой игрок, я лишь слепо надеялась на удачу. К тому же алкоголь, как ничто другое, придает человеку ненужной мужественности в самый решительный момент. Я сама виновата. Слишком небрежно отнеслась к игре. Мне ещё повезло, что у него четырех тузов не оказалось. Хотя, какая уже разница...
- Так ты из-за карт так расстроилась? – выйдя из мрака в более светлое помещение, Изабель невольно зажмурилась. – А я думала, из-за ресторана. Не представляю, что ты теперь скажешь отцу.
Пожав плечами, Микелина тихо хмыкнула.
- Ресторан? Он для него ничего не значит, ведь это не...
Внезапно запнувшись на полуслове, Микелина крепко вцепилась в руку сестры. Почувствовав, как по ее телу пробежал легкий озноб, девушка начала интенсивно дышать через рот, словно ей катастрофически не хватает воздуха.
Красная папка! Она только что отдала незнакомцу свою красную папку с акциями семейной компании!
- Ведь это не что? – непонимающе переспросила Изабель.
Заметив, что Мике начала плавно оседать вниз и вот-вот потеряет сознание, она крепко обхватила сестру. – Тебе опять плохо? Мике, ты так меня за сегодняшний вечер до инфаркта доведешь!
Яростно встряхнув головой, Микелина хотела закричать во все горло, но вместо должного крика ужаса с ее губ слетел лишь хриплый шепот:
- Где он?
- Кто? – продолжала недоумевать молодая девушка.
- Тот мужчина, выигравший мой ресторан. Мне нужно срочно найти его.
Однако, стоило ей только сделать шаг в сторону, как измученное постоянным напряжением сознание стремительно покинуло ее тело.