Глава 20
— Вау! Какой большой улов! Может, Звёзды наконец послали нам удачу?
Белогрив и Синехвостка повернули голову в сторону кучи с добычей. Сегодня всё ещё было ветрено и пасмурно, а также шёл снег, но из-за прекращения постоянных бурь дичь также, как и коты, выползла из своих нор и жилищ.
Пепельная Буря, Стебель, который чередуется с Листвегривкой по патрулям, Рыжегривка и Лиселап вернулись с большим уловом: белкой, двумя мышами, полёвкой, дроздом и даже кроликом!
Пепельная Буря облизалась.
— Можно мне взять полёвку? — спросила она у подходящей к ним глашатой племени.
Листвегривка улыбнулась и кивнула. Все коты были тощими и голодными, так что она не просто ответила уверенным согласием, но и решила распределить дичь между соплеменниками:
— Белку возьмут оруженосцы, воины, поделите кролика и вчерашнюю полёвку, Бурогриву дайте мышь, дрозда надо дать целителям, а я сама отнесу Звёздолису вторую мышь.
Лиселап тут же схватил белку и поделил её с сестрой и Белоривом. Карьеглазка и Пепельная Буря на пару быстро умяли полёвку. Листвегривка заметила Стебля, который хвостом подавал ей знак, мол, иди-ка сюда и поешь с нами. Листвичек уже уплетал лапу кролика.
Кошка кивнула в ответ, но сначала решила отнести мышь предводителю и дрозда целителям.
***
— Пятногрив? Золотушка? Сегодня у нас большой улов! Я принесла вам дрозда! — весело сказала глашатая племени, делая шаг в мрачную пещеру.
Золотушка со слезами на глазах вышла кошке навстречу.
Листвегривка удивлённо спросила:
— Что случилось? Ты так голодна? Не бойся, дичи хватит на всех! У нас ещё на завтра останется!
— Я не из-за дичи плачу... Просто... Он умер...
Листвегривка выпучила глаза. Ощущение, будто кошку окатили ледяной водой, было слишком непривычным и острым. В голове глашатой крутились лишь два слова: Пятногрив умер?!
Листвегривка побежала в глубь пещеры. Она случайно толкнула Золотушку, но та никак не отреагировала и просто продолжала стоять, как вкопанная, глотая слёзы.
Серая глашатая племени тяжело опустилась возле неподвижного тела целителя. Дыхания и других признаков жизни пятнистый целитель не подавал. Он действительно погиб.
***
— Листвегривка! Ты тут?
Карьеглазка вошла в пещеру. и сделала несколько шагов вглубь.
— Все тебя заждались! Стебель уже начал волноваться!
Карьеглазка приблизилась к Золотушке и Листвегривке. Те плачевно склонили голову над телом целителя. Листвегривка и Золотушка прощались с Пятногривом.
Когда Карьеглазка поняла, что случилось, она также печально опустилась к целителю и вскоре все три кошки долго-долго прощались с погибшим целителем.