Глава 19
— Золотушка! Иди сюда.
Тощая, с потускневшей золотистой шерстью молодая кошка подошла к зовущему её наставнику.
— Да?
Пятногрив вздохнул, будто собирался сказать что-то очень тяжёлое и печальное. Собравшись с мыслями, он аккуратно начал:
— Золотушка, я уже стар. К тому же, Звёзды посылали мне знамение в последний мой поход к скале Звёзд. Теперь я окончательно понял, что они пытались до меня донести.
Пятнистый кот сделал паузу.
— Я видел пятнистого песочного кота, очень тощего, как все коты в этот Сезон Голых Деревьев... Этот кот стоял посреди какой-то палатки, и в конце концов он безжизненно упал на землю... А после мне явилась золотистая крепкая кошка, она была в пещере целителя. Причём в сезон Юных Листьев. И это была ты. А тот умирающий кот — я. Я чувствую свою смерть. Кода я погибну, то исполню сразу два пророчества.
Золотушка со слезами на глазах кинулась к наставнику.
—Нет! Не надо погибать именно в этот сезон! Не надо исполнять эти глупые пророчества! Может, ты ошибся? Может это были целители другого племени?
Пятногрив покачал головой.
— Нет. Я уверен. Прости... Но наше племя мёрзнет и голодает. Скорее всего, я вот-вот погибну именно по этой причине.
***
— Листвегривка! Может, сделать ещё один круг?
Серая кошка устало обернулась.
— Нет. Мы всё обыскали. Вплоть от лагеря до Вонючий тропы. И на другой стороне тоже. Бесполезно.
Пепельная Буря грустно повесила голову. Сегодня они поймали всего две полёвки.
Белогрив устало улыбнулся, приняв попытку поддержать соплеменников:
— После полудня метель должна закончиться. Может, тогда нам повезёт?
— Возможно, — согласилась Синехвостка.
Листвегривка повела свой отряд в лагерь.Комья падающего с тяжёлых туч снега хрустели и шипели под замёрзшими подушечками лап. В последнее время коты племени Зелени очень голодают. Зато Ледяное племя выяснило причину отсутствия рыбы и отлив воды в реке. Оказывается, с Обрыва давным-давно скатился довольно большой камень, но в какой-то момент, когда был сильный ветер, камень скатился в реку и перекрыл поток воды. Вся рыба уплыла дальше, уровень воды понизился. После обнаружения камня коты Ледяного племени с поддержкой Паутинного и Зелёного убрали преграду пропитания с реки на берег к Тёмный туннелям. Тогда в воде снова появилась рыба, а Ледяные коты с помощью острых камней сделали небольшие лунки у берега ещё в середине Листопада, когда река только начала покрываться тонким льдом.
— «Им хорошо», — не удержав зависть, подумала Листвегривка, шагая в лагерь, — «Синехвостка должна через две луны стать воительницей, а у Темногривки вот-вот появятся котята. Как же нам быть, если мы голодаем уже больше двух недель?»
***
— Отдайте полёвку Темногривке. Вторую можете дать Листвичку или ещё кому нибудь. Я есть не буду, — распорядился Звёздолис.
Карьеглазка послушно понесла одну из полёвок в детскую. В куче было оставались всего одна полёвка, тощая мышь, чудом среднего размера белка и дрозд, пойманный ещё два дня назад.
Листвегривка решила разделить с Листвичком и Стеблем оставшуюся полёвку. Она взяла её из кучи и понесла в детскую. Но там оказалась только Темногривка и Папоротник. Тогда глашатая племени устало поплелась в воинскую палату.
— Привет мам! Стебель рассказывал мне историю, о том, как его отец и твоя мама ещё с несколькими воинами выгнали барсука из Барсучьей норы. Ох, еда! Сегодня много поймали?
Листвегривка грустно покачала головой, усаживаяс рядом с семьёй. Стебель утешающим жестом положил голову ей на плечо.
— Всё будет хорошо... Он уже знает три правила Воинского закона! Листвичек вот-вот станет оруженосцем! Это радостная новость, правда?
Глашатая устало кивнула и выдавила из себя улыбку. Она откусила кусок полёвки и кинула его сыну:
— Поешь! Это на нас всех!
Листвичек жадно принялся за еду. Остаток полёвки Листвегривка разделила пополам со Стеблем.
Покончив со своей порцией Листвичек жадно облизнулся и спросил:
— Можно ещё? Так вкусно!
Ответил Стебель:
— Нет. Больше нельзя.
Листвичек уныло опустил хвост.
— А почему нельзя? У нас в куче ещё было! Мышь так точно!
Листвегривка с извиняющимся тоном попыталась объяснить:
— Сейчас сложное время, сынок. Если мы всё съедим за раз, хоть и почти до отвала, то потом будем голодать. Лучше мы будем питаться по чуть-чуть, но чаще. Завтра и сегодня вечером получишь ещё.
Листвичек поник. Он всего полторы луны назад начал есть дичь вместо молока и ему она очень-очень понравилась. Но потом началось самое суровое время. Начались сильные метели и снегопады, вся дичь попряталась в норы. Сейчас каждый кот племени мечтал хотя бы о четверти кучи с добычей от прошлых больших запасов. Но любой сезон Голых Деревьев никогда ее щадит ни племенных, ни любых других котов.