Хаос заваривает чай

Ли Дзэн молча наблюдал за Женьшень, старательно разливающей чай. Он казался сейчас ещё более уставшим, чем утром, обрамлённые тёмными ресницами тяжёлые веки смыкались каждый раз как в последний. Женьшень не знала, действовала ли так успокаивающе на Мир её церемония или это было непреодолимой физической потребностью. Они сидели в полной тишине при свете жёлтых свечей, наедине в просторной комнате, которую наполнил аромат горячих трав. Дверь осталась приоткрытой, между ней и окном гулял лёгкий ночной ветерок, заставляя Женьшень иногда едва заметно вздрагивать. Раньше, она не так остро реагировала на столь незначительные изменения температуры, теперь, малейший сквозняк превращал руки в ледышки. Глаза Ли Дзэна невольно задержались на покрывшейся мурашками коже девушки, выглядывающей из голубых рукавов. Мир встал с места, не раздумывая, лишь раз посмотрев на её невозмутимое лицо, поспешно закрыл окно, потом дверь, и вернулся на место, продолжив пристально смотреть на Шень. Когда Ли Дзэн медленно, как большой хищный кот, шагал вдоль комнаты, его шёлковый, чёрный с серебром халат создавал приятный, почти не различимый шелестящий звук. Женьшень подвинула маленькую голубую чашку с зелёным чаем ближе к краю стола, когда он расслабленно опустился на подушку напротив, положив одну руку, пересечённую тонкими синими венами, на согнутое колено. Лицо Ли Дзэна тепло светилось в полумраке комнаты, свечи отражались в тёмных глазах, а за спиной сияла яркая полная луна, скрывающаяся за тёмной оконной шторой.

- Этим ты занималась в чайном доме Орхидеи? - спросил он внезапно. Женьшень кивнула. - И собираешься так продолжать?

- Разве я могу что-то ещё? - Шень смущённо опустила взгляд. - Похоже, заваривать чай - это единственное, что у меня действительно получается превосходно.

- Если такое дело по душе, то это, впрочем, не плохо, - задумчиво произнёс он, прикоснувшись, наконец, губами к чашке. – Но, ты же дух. Думаю, ты могла бы послужить более полезному делу.

- Но, - Женьшень напряжённо сжала губы. – Я ведь... Я ничего не понимаю, я во всём бесполезна.

Ли Дзэн на секунду застыл, вновь пристально уставившись на Шень, будто она сказала ему что - то на чужом языке. Девушка видела, как маленькая венка на его левом виске взволнованно забегала под кожей. Мир поставил чашку обратно на стол и заинтересованно спросил:

- О чём ты? Орхидея тоже утверждала, что пока пользы от тебя ждать не стоит. Хотя она, верит в тебя, похоже больше, чем ты.

Женьшень неуверенно сжала пальцы, продолжая невольно рассматривать Ли Дзэна, и нервно дёрнула плечами. Две длинные пряди его волос соскользнули вниз, словно шёлковые ленты, ритмично раскачиваясь у груди. Девушка осмотрела комнату, оторвавшись на минуту от Мира, чувствуя, как её одолевает царившее здесь спокойствие. Может стоило верить ему, ведь это Шень несёт разрушение всюду, но Ли Дзэн, по идее, наоборот.

- Ну, я не то чтобы очень долго живу... здесь, - сказала Женьшень, выдержав продолжительную паузу. Ли Дзэн терпеливо ждал, когда она продолжит. - Я появилась у шаманки, внезапно, переместившись из другой реальности.

Теперь Шень старалась не смотреть в глаза Ли Дзэну, чтобы не раскраснеться от смущения, глаза никак не могли найти место, на котором можно остановиться. Казалось, все слова, вырывающиеся изо рта - полный бред, но она уже произнесла их, так что отступать некуда. Ли Дзэн, однако, похоже, так не считал. Его лицо никак не изменилось, оставаясь таким же спокойным, будто всё сказанное пролетело мимо. Может он уснул и ничего не услышал?

Женьшень неловко провела дрожащей рукой вдоль скулы, убирая выпавшую прядь волос за ухо, по-прежнему не зная, на чём задержать взгляд. Глаза её судорожно метались по столу, натыкаясь изредка на Ли Дзэна. Нет, Мир находился в ясном сознании и всё прекрасно понял, но, видимо, долго обдумывал, что же ответить. Он пару раз задумчиво отхлебнул из чашки, прежде чем продолжить разговор:

- Это нормально, значит ты молодой дух, только пришедший в мир, - в его чёрных глазах, снова встретившихся, наконец, со взглядом смутившейся Шень, сияли тёплые огоньки свечей. - Странно только, что я существую уже так долго, а ты только появилась, - Женьшень вопросительно уставилась на Мир. - Ну, знаешь, есть так называемые духи равновесия. Например, Си Ши и Юй Хуа, - продолжил он, уловив её недоумение.

- Юй Хуа дух?

- Да, Юй Хуа - дух бедствий, а Си Ши - благополучие.

- Значит, генерал как я?

- Ну, не совсем, - протянул Ли Дзэн, на ходу подбирая подходящее для Шень объяснение. - Он как дождь, буря, смерч, какое-то, практически материальное, несчастье. А ты – неудача и случай. Надеюсь, понятно.

- Не уверена, - ответила Женьшень. - Но я поняла, почему Си Ши и Юй Хуа духи равновесия, - Шень задумалась. - Значит я и ты тоже...

Ли Дзэн кивнул. В мыслях Женьшень сочетание слов "духи равновесия" моментально приобрело странный подтекст, возможно, не подразумевавшийся, отчего её щеки опять порозовели. Оставалось лишь надеяться, что в тусклом сиянии свечей этого не было заметно. Впрочем, Ли Дзэн оставался спокойным, уставшим, его лицо будто вообще не знало других эмоций, исключая редко хмурившиеся чёрные брови. Женьшень постаралась разогнать навязчиво проникающие в голову лишние мысли.

- Орхидея настаивает, что я не могла быть в другом мире, - продолжила девушка. - Но разве такое можно придумать?

- Не уверен, но скорее всего она права, - Ли Дзэн лишь пожал плечами.

Женьшень разочарованно прикусила губу, будто обидевшись на его слова. Овладевшее ей спокойствие тут же куда-то испарилось, на смену ему пришло раздражение. Шень устало опустила голову, замерев на секунду, а потом резко, беспорядочно сгребла всё, что принесла и, тяжело опираясь о столешницу, встала. Ли Дзэн подскочил следом, казалось, лицо его впервые отразило какое-то новое чувство, он протянул было руку, чтобы помочь Шень, но замер, как только та едва заметно отшатнулась.

- Ты уходишь? - спросил он слегка взволнованно. - Может тебя проводить?

- Нет, - резко отказалась Женьшень. - Ложитесь спать,- она обернулась перед тем, как выйти из комнаты. - Иначе получится так, будто я плохо выполнила порученную работу.

Ли Дзэн согласился, наблюдая за тем как белая, маленькая ладошка Шень аккуратно захлопнула дверь, почти не издавая звуков. Пару секунд она стояла у порога, прислушиваясь к ночной тишине, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Потом Женьшень вышла на улицу и с чайным сервизом в руках уставилась в небо. Дул холодный, сильный ветер, который должен был уже нагнать дождевых туч, однако луна всё ещё сияла высоко над крышами, окружённая тысячами мелких созвездий. Пока Женьшень шла обратно на кухню, руки её, едва ли не примерзли к подносу, а лицо онемело от холода. Дорога, тянувшаяся прежде не более пяти минут, казалась вечной. Только войдя в помещение и опустив ледяной поднос на стол, кое - как разжав онемевшие ладони, Шень почувствовала, наконец, тепло.

Свечи всё ещё горели, у окна в ожидании сидела Орхидея. Она подскочила с места, как только Женьшень показалась у дверей кухни и поспешила навстречу. Шень даже удивилась, увидев шаманку. За то недолгое время, проведённое с Ли Дзэном, она успела обо всём забыть. Орхидея заинтересованно уставилась на девушку, нетерпеливо ожидая, когда та начнёт разговор.

- Почему ты так долго? - спросила Шень, сев за тот же стол у окна.

Шаманка лишь пожала плечами в ответ, нервно суетясь вокруг.

- Куда ты ходила? - спросила она.

- К Ли Дзэну, - ответила Шень, заметив ещё более заинтересованные взгляд. - Меня попросила Си Ши. Ты разве не встретила её?

Шаманка лишь отрицательно качнула головой.

- Может чай? - предложила она, вставая из-за стола. Шень тяжело поднялась следом, но Орхидея остановила её. - Нет, сиди на месте, давай, просто, без церемонии.

Женьшень колебалась какое-то время, но всё же послушалась, терпеливо наблюдая за тем, как шаманка заваривает чай. Руки то и дело тянулись, отобрать у Орхидеи заварочный чайник и пиалы, но Шень старалась абстрагироваться от ситуации, намеренно удерживая взгляд на пейзаже за окном, чтобы не видеть происходящего с чаем. Она оторвалась от лунного диска в небе, только когда Орхидея поставила перед ней чашку с поднимающейся вверх, струёй белого прозрачного пара.

- Так, что, ты нашла решение? - спросила Женьшень, не отрывая глаз от светло-зелёной жидкости в чашке. Пить не спешила.

- Да, я нашла место, которое может стать новым чайным домом, - ответила Орхидея, сделав глоток. – Завтра, если хочешь, пойдём туда.

- Вы так долго искали его с Юй Хуа.

- Ну, а ты думаешь это так просто найти подходящее место.

Женьшень понимающе кивнула. Видимо, завтра должен был начаться очередной круг спирали её неудач. Непонятно только, что ждало в этот раз, как долго будет длиться новый цикл жизни и как скоро он опять закончится провалом.

- Мне точно стоит идти с тобой? - тихо спросила Шень, обхватив ладонями тёплую чашку. - Я не принесу за собой вновь разрушение?

- Даже будь это так, - Орхидея протянула руку, отцепив тонкие пальцы Женьшень от фарфора. - Почему ты об этом волнуешься, если мне всё равно?

Женьшень промолчала. Она чувствовала, как тёплая рука Орхидеи сжимала её правую ладонь, холод, окутавший на улице всю её с ног до головы, почти отступил, хотя пальцы ещё ощущали скованность. Шаманку действительно не пугали никакие невзгоды, наверное потому, что так и без того проживала насыщенную событиями жизнь. Но неудачи, каждый раз, вводили в ужас саму Женьшень. Рано или поздно это должно закончиться чем-то, что заставит Орхидею взглянуть на неё по-другому. Кому в действительности в радость разделять невзгоды чужого человека.

- Ли Дзэн придерживается твоего мнения, - сказала Шень, не поднимая глаз.

Она туда - сюда наклоняла чашку, играя с отражающейся на поверхности светло - зелёной воды луной, с мерцающим ореолом вокруг, не желая показывать насколько, на самом деле, важным был этот разговор, и как ей не нравилось нынешнее положение.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, он сказал, что я из этого мира.

Орхидея замерла, тяжело вздыхая, будто не желая продолжать разговор. Шаманка опустила взгляд на чашку, тоже засмотревшись, на секунду, на сверкающую луну, отразившуюся в её тёмных ночных глазах. Казалось, её лицо в одно мгновение вдруг постарело, покрывшись усталыми морщинами, замерло и превратилось в мрамор. Шень впервые в голову пришла мысль, что шаманке, на самом деле, может быть тысячи лет, ведь все вокруг, вполне вероятно, бессмертны, если этот мир хоть немного похож на стандартную фэнтезийную новеллу. Она подумала, что стоит уточнить позже.

Шаманка долго не отвечала, какое-то время Женьшень пришлось продолжать вариться в собственных размышлениях. Уже едва выдерживая напор навязчивых раздумий, она вспомнила:

- Что ты знаешь о духах равновесия?

- Ли Дзэн тебе сказал? - спросила шаманка.

Женьшень заинтересованно посмотрела на Орхидею, её облик вновь стал прежним. Гладкое смуглое лицо, подсвеченное тёплым красноватым светом, тёмные глаза и ни следа прожитых лет. Удивительно, что ответом послужил подобный вопрос. Тем временем чай постепенно остывал в чашке, пар больше не струился вверх, фарфор под тонкими пальцами не согревал, руки ощутили прохладу. Орхидея, поднялась из-за стола, чтобы убрать посуду, попутно пытаясь придумать подходящее разъяснение:

- Духи, обычно, воплощение природных сил, соответственно, именно они, своим существованием несут в мир удачу или неудачу, благополучие или бедствия , спокойствие или волнение.

- Ты специально приводишь противоположности?

- Да, чтобы ты поняла яснее, - сказала Орхидея, забирая чашку Шень. - Ты ничего не выпила.

- Я не хочу.

- Ладно, - протянула Орхидея.

- Говори дальше.

- Духи равновесия как бы нейтрализуют друг друга.

- То есть, если я разрушение, то рядом с духом мира неудачи отступят?

- Ну, не совсем так, - возразила Шаманка. - Иначе, Мир тоже бы ослаб, а я не уверена, что это положительно на нас скажется.

- Тогда что значит нейтрализуют?

- Ну, может я неправильно выразилась, - Орхидея вновь села напротив, убрав чашки. - Просто, находясь рядом, совместно используя силы, такие духи становятся едины, уже не существует отдельно Мира и отдельно Хаоса. Ну, можно назвать это балансом.

Женьшень пыталась переварить сказанное, но что-то в голове это никак в цельную картину не складывалось, она даже почувствовала себя глупой. Слова ведь знакомые, но вместе звучали странно. Возможно, Шень просто не хотела понимать и принимать их смысл. Что шаманка имела в виду? Говорила ли она всё, что знала или утаивала какие-то моменты?

- Что не так?

- Разве это не значит, что мне лучше оставаться с Ли Дзэном?

- А ты хочешь?

Женьшень лишь пожала плечами. Единственное, чего она хотела точно - это вернуться домой. Даже, не смотря на то, что тот мир был к ней так же не справедлив, Шень смирилась, а здесь всё казалось чужим и новым, и она не знала, как долго ещё придётся привыкать. Какова вероятность, что её в какой-то момент жизни не перебросит снова?

- Тебе стоит решить, как можно скорее, что ты будешь делать дальше, - посоветовала Орхидея. - Подумай об этом перед сном.