5. Тайны подземелий.
Когда дверь в подземелье открылась, перед Софьей, Ариной и Михаилом простиралась длинная лестница, уходящая вглубь темноты. Густой запах сырости и старости наполнил воздух, заставляя их затаить дыхание. Арина обхватила фонарь покрепче, её сердце колотилось от страха и предвкушения.
— Ну что, идём? — прошептала Софья, стараясь не выдавать волнения.
— Конечно, — ответил Михаил, хотя его голос дрожал. Он сделал первый шаг вниз, приглашая девочек следовать за ним.
Лестница была длинной, и каждый шаг отдавался эхом, словно предупреждая о приближении. Арина оглянулась, но за ними была только темнота. Они шли всё дальше, пока не оказались в просторном зале, стены которого были увешаны старыми, полуразрушенными картинами. Пол был покрыт пылью и мусором.
— Это что-то вроде старого складского помещения, — предположил Михаил, осматривая обстановку.
— Смотри, — Арина указала на стол в углу, где были разбросаны старые книги и бумаги. — Здесь явно что-то происходило.
Они подошли ближе и начали рассматривать бумаги. Софья взяла один из листов и внимательно изучила его. Это был старый план здания, и на нём были отмечены странные комнаты, о которых никто не знал.
— Здесь есть ещё один уровень, — заметила она. — Похоже, под этим залом есть ещё что-то.
Арина и Михаил переглянулись, их интерес к происходящему усилился.
— Нам нужно найти, как туда попасть, — решительно сказала Арина, убирая волосы за ухо.
Они начали обыскивать зал в поисках тайного прохода или лестницы. Михаил подошёл к одной из стен и постучал по ней.
— Здесь что-то есть, — сказал он. — Стена звучит пусто.
Софья взяла фонарь и направила его на стену, пытаясь найти скрытый механизм. Наконец, её взгляд остановился на небольшом выступе, который казался неуместным. Она нажала на него, и часть стены медленно начала двигаться, открывая проход вниз.
— Вот оно, — выдохнула Софья. — Пойдёмте.
Они спустились в новый уровень подземелья, который оказался ещё более жутким. Тесные коридоры были освещены только их фонарями, а эхо их шагов звучало громче, чем прежде. Впереди виднелась массивная дверь, запертая на тяжёлый замок.
— Опять замок, — Михаил с раздражением ударил кулаком по стене. — Как нам теперь это открыть?
Арина подошла ближе и присмотрелась к замку. Её глаза блеснули, когда она заметила, что механизм замка был старым и изношенным.
— Думаю, я смогу его взломать, — сказала она, доставая из кармана небольшой нож. — Отец всегда говорил, что в любой ситуации надо уметь импровизировать.
Софья и Михаил смотрели, как Арина ловко манипулирует инструментом, пока наконец замок не щёлкнул, и дверь медленно не открылась. Они вошли внутрь и замерли на месте.
Комната была похожа на тайное убежище, обставленное так, будто здесь кто-то жил или, по крайней мере, долгое время проводил. В углу стоял старый стол с лампой, на полу лежал ковёр, а на стенах висели выцветшие фотографии и картины.
— Это место... — начал Михаил, но замолчал, не зная, как продолжить.
Арина подошла к столу и начала просматривать лежащие на нём бумаги. Софья исследовала комнату, её внимание привлекла маленькая коробка на полке. Она открыла её и обнаружила старые письма и фотографии.
— Смотрите, — позвала она остальных, показывая находку. — Здесь фотографии каких-то девочек.
Арина и Михаил подошли ближе, и Арина взяла одно из писем, начав его читать вслух:
«Дорогая Анна,
Я знаю, что тебе страшно, но помни, что я всегда рядом. Мы найдём выход из этой ситуации. Ты должна быть сильной...»
Она замолчала, почувствовав, как в горле застрял ком.
— Это от Лены, — прошептала она, глядя на фотографию. — Она писала Анне. Они были связаны.
Софья взяла письмо из рук Арины и внимательно его прочитала.
— Значит, Лена знала что-то об Анне. Возможно, она пыталась ей помочь.
Михаил задумчиво посмотрел на стены, словно пытаясь сложить все кусочки пазла.
— Мы должны выяснить, что здесь происходило, — сказал он. — И почему Лена пыталась помочь Анне. Может, это приведёт нас к ответам.
Софья кивнула, решительно спрятав письмо в карман.
— Мы не остановимся, пока не узнаем правду, — заявила она, её голос был твёрд и уверенный.
Арина посмотрела на неё с восхищением. В этот момент она почувствовала, как стена между ними начала рушиться. Они стали не просто союзниками, но и чем-то большим. Арина ощутила, как зарождается что-то новое, не до конца понятое, но уже важное.
Впереди их ждали ещё большие открытия и испытания, но сейчас они были готовы ко всему, ведь они были вместе.