1 глава
Сырой порывистый ветер пронизывал до костей.По сторонам дороги лежали сугробы,оставшиеся после недавнего бурана.Но сейчас небо было ослепительно синим.Голые деревья сурово потрясали чёрными ветвями,словно грозя не желающей сдаваться зиме.Март в штате Мэн.Дженни включила печку на полную мощность,поставила компакт- диск и поехала,наслаждаясь музыкой Пуччини.
Она возращалась домой.За десять дней беспрестанных переездов из гостиницы в университет,оттуда в аэропорт,и снова-гостинница,университет,аэропорт,Дженни успела соскучиться по дому.Она ненавидела читать лекции и ужасно страдала всякий раз,когда ей предстояло увидеть перед собой пытливые лица студентов.Однако ни застенчивость,ни волнение не могли помешать ей исполнить свой долг.
Доктор Дженни Ким принадлежала к роду Кимов из Джонс-Пойнта,штат Мэн.
Этот город основал первый Чарльз Ким,преуспевший в Новом Свете.С тех пор от Кимов непременно требовалось добиваться успеха,подтверждать своё положение самого знатного семейства в Джонс-Пойнте.Женщине ростом под шесть футов с волосами того воздушно белого цвета,в который бывают окрашены игрушечные снежинки ,трудно оставаться незаметной.Её лицо выдавало уроженку Новой Зеландии:прямой маленький нос,чуть видные скулы.Широкий рот чаще всего был строго сжат,а карие глаза трезво взирали на мир.
Вскоре дорога пошла вверх,взбираясь на выдающийся в море взгорбленный кусок суши,похожий на распухший от артрита сустав пальца.На самом высоком его месте стоял старый дом в викторианском стиле.А дальше,там ,где полуостров кончался крутым обрывом,торчала белая башня маяка.
С самого детства Дженни очень любила это дом.Его хозяйка,Амелия Ким,пройдя наперекор семейным традициям,жила,как ей хотелось,говорила,что думала,и в её сердце всегда находился уголок для внуков.
Дженни обожала бабушку,и единственным настоящим горем в её жизни была смерть Амелии,скончавшейся во сне восемь лет назад.Свой дом,внушительный портфель прибыльных ценных бумаг,а также собрание произведений искусства Амелия завещала Дженни и её брату Сок Джину.Своему сыну,отцу Дженни,она оставила пожелание,чтобы к тому времени,когда они снова встретятся,он хотя бы наполовину оправдал её надежды.Невестке досталось жемчежное ожерелье-из всего,что было связанно со свекровью,только эта вещь не вызывала у Элизабет критических замечаний.
Дженни свернула на длинную,извилистую подъземную дорогу.Дом пережил немало лет и шторов.А теперь,с угрызениями совести думала Дженни,ему недостаёт хозяйской заботы.Так получилось ,что ни у неё,ни у Сок Джина никак не находилось времени пригласить маляров или нанять газонокосильщика.И всё равно она находила дом очаровательным,чем-то он напоминал пожилую женщине,не боящуюся выглядеть соответственно своему возрасту.С длинных террас и узких балконов открывался вид на все четыре стороны.Рядом с домом вздымали кроны старые дубы,с севера его защищала от ветра стена густо растущих сосен.
Дженни с братом неплохо уживались под одной крышей,по крайней мере до тех пор,пока Джин не пристрастился к выпивке.Но сейчас она не хотела об этом думать.
Ей было приятно,что он рядом,она любила его,ей было с ним хорошо.
Она вышла из машины,прихватив портфель и портативный компьютер,прошла к багажнику и открыла его.Раздуваемые ветром волосы лезли в глаза,и она раздражённо попыталась их сдуть.Не успев до конца вдохнуть,она поперхнулась- чья- то рука грубо схватила её за волосы и отдёрнула голову назад.Дженни почувствовала на пульсирующей на шее артерии холодную сталь ножа.
Страх криком отозвался у неё в мозгу.Но прежде чем крик вырвался из горла,нападавший резко развернул её и прижал к машине.От боли в бедре помутилось в глазах,ноги стали как ватные.
Она увидела его отвратительное лицо: белое,одутловатое,иссеченное шрамами.Лишь несколько мгновений спустя она поняла,что это маска.Это был крупный мужчина.Шесть футов и четыре или пять дюймов,отметила про себя Дженни,стараясь запомнить приметы.Вес двести пятдесят- двести шестьдесят футов,широкие плечи,короткая шея.
Сквозь прорези жутковатой маски на неё смотрели мутно- карие глаза.Они были тусклые и холодные,как у акулы.Кончиком ножа он надрезал кожу у неё на горле.Кровь тонкой горячей струйкой побежала за воротник пальто.
-Пожалуйста,не надо,-проговорила Дженни,инстинктивно отпихивая руку с ножом.- Я дам вам денег.
Он оттолкнул её в сторону,как будто отбросил кучу тряпья.Вскрикнув,она упала на четвереньки,почуствовала,как саднят ободранные о гравий ладони.
Преступник подобрал её сумочкуи портфель,потом наклонился и всадил нож в заднее колесо машины.Когда он выдернул лезвие и сделал шаг по направлению к Дженни,она поползла к дому.Она всё время ждала,что он снова ударит,вонзит нож ей в спину.Добравшись до крыльца,она обернулась.
И увидела,что она одна.
Дженни вскарабкалась по ступенькам.Надо успеть попасть в дом и запереться,пока он не вернулся.Она попробовала открыть дверь,но пальцы соскальзывали с круглой ручки.Заперто.Какое-то время она лежала на крыльце,свернувшись в клубок и дрожа от ужаса.
Двигайся,приказала она себе,ты должна найти силы.Ухватившись за дверную ручку,она сумела подняться.Ноги подкашивались,нещадо болело левое колено,и всё же,пошатываясь,как пьяная,она спустилась с крыльца и стала искать свою сумочку,но потом вспомнила,что грабитель её забрал.
Распахнув дверцу машины,она начала рыться в бардачке.Когда пальцы наконец нащупали запасные ключи,она услышала звук,заставивший её испуганно обернуться.Но это был всего лишь ветер,раскачивавший голые ветви деревьев.Тяжело дыша и прихрамывая,Дженни поспешила к дому и чуть не заплакала от радости,когда ключ повернулся в замке.
Войдя,она заперлась на все замки.У неё звенело в ушах.Ей казалось,что пол слегка кренится из стороны в сторону.Крепко сжав зубы,она сделала шаг,потом ещё один.
Она была уже почти у лестницы,когда до неё дошло,что на самом деле звенит не у неё в ушах.Телефон.Как в тумане,она доьрела до гостиной и сняла трубку.
-Алло?-По её голосу было ясно,что она плохо соображает.-Да...Да,понимаю.Я приеду.Мне нужно...-Она помотала головой,пытаясь прийти в себя.-Мне нужно сначала кое-что уладить...Нет,я вылечу,как только смогу.
У неё начиналась истерика.
Положив трубку,она продолжала смеяться.Не в силах остановиться,Дженни опустилась в кресло,сжалась в комок,словно пытаясь стать меньше,спрятаться ото всех,и сама незаметила,как истерический смех перешёл в рыдания.
Она сидела,крепко обхватив ладонями чашку с горячим чаем.Это действительно на неё успокаивающе.Сообщая в полицию об ограблении,она излагала факты ясно и чётко.Потом ей пришлось уехали,мысли опять путались,она ни на чём не могла сосредоточиться.
- Дженни!-донеслось из передней,и следом громко хлопнула входная дверь.Джин влетел в комнату,с ужасом в глазах посмотрел на сестру.-Как ты?
Глаза у него были такие же карие, как у Дженни,а волосы темнее,чем у сестры,цвета красного дерева.
-Нормально.Отделалась несколькими царапинами.-Но Джин видел,что она дрожит.
Он заметил порванные на коленях брюки,пятна засохшей крови на одежде.Его глаза потемнели,когда ему в голову вдруг пришла страшная мысль:
-Он...тебя изнасиловал?
- Нет.Ничего такого не было.Он просто забрал мою сумку.Он хотел только денег.Не надо было просить полицейских звонить тебе.
- Еренда.-Он забрал у неё чашку,поставил на стол.-
Ужасно,что так вышло.Давай я отвезу тебя в больницу.
-Мне незачем в больницу.Всё и так пройдёт.
Она глубоко вздохнула.Сколько она себя помнила,Джин был единственным,кто всегда приходил ей на помощь,на кого она всегда могла положиться.