Глава 18
= Лалиса =
- Мы все еще можем сделать ноги. Я достала кольцо Телиса. То, что Чонгук бросил в толпу. - Юна мерила шагами импровизированную комнату для новобрачных в особняке Чимина, сосредоточенно наморщив лицо и сжимая в руке упомянутое кольцо. Ее темно-желтое платье-комбинация шуршало над мраморным полом. - Это чего-то да стоит, правда?
Настал день моей свадьбы. Я не видела жениха почти три недели. На протяжении этих недель мама и Юна дважды меня навещали, но я никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.
- Забудь. - Я сердито смотрела в зеркало, пока надо мной суетились два визажиста и парикмахер. - Дело сделано.
Моя сестра никогда не узнает, как велико было искушение последовать ее совету и сбежать. Я чуть не сделала это в первую неделю после выходки, которую устроила Чонгуку. Но мои подруги и дальние родственники начали отвечать на приглашения, напомнив, как основательно Чонгук загубил мою репутацию.
- Это правда, что ты беременна? - рыдала в трубку Розэ одним вечером. - Говорят, твой отец заставил его жениться на тебе после того, как нашел в мусорном ведре тест на беременность.
Дженни сумела повести себя более утонченно:
- Твои родители прислали мне приглашение. Спасибо за это. Не возражаешь, если я не приду на свадьбу? Я не говорю, что не приду. Мне просто нужно переговорить с родителями и убедиться, что это точно не разрушит мою... эм... репутацию. Лис, не злись на меня, пожалуйста. По крайней мере ты выходишь замуж. Да к тому же за Чон Чонгука. Я все еще не получила ни одного предложения и не хочу заработать дурную репутацию связями не с теми людьми.
В конце концов, звезды сошлись. Дженни пришла в сопровождении своих зорких родителей. Розэ тоже пришла и даже привела с собой кавалера.
А вообще я слышала, что снаружи, в саду Чимина пятнадцатого века, среди восьмисот гостей было семейство Ким.
Их пригласили мои родители, проявив любезность, чтобы сохранить лицо и доказать, что между ними нет неприязни. Никаких скандалов между двумя семьями.
Телис здесь.
От этой мысли мне захотелось спрятаться под туалетным столиком. Я чувствовала себя ужасно виноватой за то, что сделала. За то, что вызвала череду событий, пустивших жизни многих наперекосяк.
- Лиса! О, Лиса, торт! - Мама, обмахиваясь, ворвалась в комнату для новобрачных, также известную как двенадцатая гостевая комната Чимина. Она припала к двери и поднесла дрожащие пальцы к ключице. - Торт в восемь ярусов. Весь белый. В форме твоего платья со съедобными реалистичными розами и надписями на заказ.
Мама была в восторге. Мы с Юной ограждали ее от горькой правды о моем браке. Всю прошлую неделю я разглагольствовала о Чонгуке.
Что еще я могла сделать?
Юна сказала, что мама перестала есть и разговаривать с отцом, чтобы вернуть меня домой. Как бы сильно я ни ненавидела отца, все же я не могла видеть мать убитой горем.
- Вот это да. - Я выдавила улыбку. - Жаль, что я, скорее всего, проглочу его прежде, чем кто-то успеет его сфотографировать.
- Ваш выход, дамы. - Организатор свадьбы распахнула дверь, обливаясь по́том в своем дизайнерском наряде. На ней были наушники с микрофоном, парящим возле ее губ. - Жених уже ждет и, должна добавить, выглядит при этом восхитительно. Все гости расселись по местам. Пора.
Юна бросила на меня отчаянный взгляд.
«Сейчас или никогда», - говорил он.
И хотя я не могла представить, что обрету счастье со своим жестоким красивым женихом, я также не могла вернуться в Чапел-Фолз опороченной женщиной и рисковать будущим Юны.
К тому же какое будущее ждало меня?
Меня больше никто не возьмет в жены. По крайней мере с Чон Чонгуком у меня будет финансовая безопасность, крыша над головой и будущее с детьми, которое я могла с радостью ожидать.
- Идем, моя милая. - Мама прогнала визажистов и подняла меня с места. Едва наши пальцы соприкоснулись, ее улыбка померкла. - У тебя ледяные руки.
Я сглотнула.
- Это все от нервов.
- Уверена? - Она вгляделась в мое лицо. - Ты ведь сказала бы мне, если бы была несчастна, Огурчик?
Я чуть не упала в обморок, услышав свое детское прозвище. Больше всего на свете я хотела вернуться домой. Исправить свою ошибку месячной давности.
- Все идеально, мама. Я самая счастливая девушка на свете.
Как и всякая ложь, моя свадьба была слишком прекрасной, хорошо отрепетированной и, самое главное, бездушной. Мое платье служило олицетворением королевской роскоши. Длинные рукава из кружева и глубокий треугольный вырез, облегающий лиф из чистого атласа и закругленный шлейф, который тянулся вдоль всей парадной лестницы особняка. Представители трех модных журналов приехали, чтобы сделать снимки. Вся прибыль пойдет на благотворительность - «Армии Фридрейха». Идея Чонгука. Как и во всем остальном, в этом вопросе у меня не было права голоса.
Бульварная пресса и местные новости сообщали, что одно только цветочное оформление обошлось в сто двадцать тысяч долларов. Я в этом не сомневалась. Мои родители не пожалели ни цента на это роскошное празднество. Мама как-то упоминала, что мы уже давно превысили бюджет в миллион долларов. На приеме, который должен состояться во втором увитом плющом ботаническом саду Чимина, были представлены фирменные готовые коктейли, названные в нашу честь, закуски, приготовленные на месте итальянскими шеф-поварами, отмеченными звездами Мишлен, и пакеты с подарками на пятизначную сумму, призванные заставить гостей чесать языками.
Я чахла в тяжелом наряде, утопая в ткани, которая впивалась в ребра. Уже несколько недель я не ела ничего сытного. С тех пор как Чимин выбросил из дома всю съедобную еду. Хэтти тайком приносила мне на завтрак буррито и булочки под одеждой, чтобы камеры не засняли, как она нарушает приказ Чонгука. В остальном в доме остались только капуста, куриные грудки, овсянка и страдания.
Дойдя до края прохода, я остановилась. От глаз меня скрывала ширма из белых орхидей. Скоро я пойду к алтарю прямиком в объятия Бога войны и стану Чон.
Папочка материализовался рядом со мной и взял меня под руку. Он пытался поймать мой взгляд, когда мы ступили на длинный белый ковер, расстеленный на заднем дворе Чимина площадью в два гектара. Я, стиснув зубы, смотрела строго перед собой, на орхидеи.
- Прошу, Лалиса, разве ты не видишь, что я опустошен?
Неужели он правда только что перевел стрелки на себя?
- Как и должен быть.
Я сжала в руках букет из белых роз. Шипы вонзились в кожу. Папочка открыл рот. К счастью, музыка не дала ему продолжить. Поскольку за организацию свадьбы в основном отвечали мама и Моника (я весь месяц ссылалась на головную боль), я не знала, какую композицию они выбрали. «Ave Verum Corpus» Моцарта. Как удачно. Она всегда ассоциировалась у меня со сценами кровавой расправы в фильмах вроде «Красной свадьбы». Даже та свадьба была лучше моей.
Я не знала, как мне удавалось переставлять ноги, но все же сумела это сделать. В какой-то момент мы с папой прошли сквозь ширму из орхидей и предстали перед всеми. Вдоль прохода пронеслись вздохи и приглушенный шепот. Вспышки камер касались кожи. Мои подружки невесты, Юна и Розэ, несли шлейф платья, а шесть девочек-цветочниц из церкви шли следом и бросали в гостей лепестки белых роз. Я потупила взгляд, чтобы не смотреть в глаза гостям, которые вставали, хлопая и приветствуя нас громкими возгласами.
Я гадала, была ли Морган здесь. Где-то в толпе. Потягивала шампанское и забавлялась тем, как глупо я выгляжу, выходя замуж за мужчину, который все еще боготворит ее. А еще я гадала, виделся ли с ней Чонгук в промежутке между балом дебютанток и сегодняшним днем. От этой мысли мне стало дурно. Не потому, что он мне нравился, а потому, что я не хотела, чтобы меня выставили еще большей дурой.
Я дошла до алтаря. Мужчина, которого в нашу последнюю встречу я приковала к своей кровати и залила взбитыми сливками, стоял передо мной. Властный, внушительный, выдающийся. Эти словесные образы вызвали у меня неконтролируемый приступ смеха. Я почувствовала, как краснеет шея. Затем подняла взгляд, и смех застрял у меня в горле.
Я уже почти забыла, насколько Чон Чонгук великолепен. Почти. Он надел смокинг. Его волосы (оказавшиеся короче, чем я помнила, безупречно подстриженные) были уложены назад. Серые глаза, обычно отдававшие голубым цветом, казались почти серебристыми. Выражение его лица было нейтральным и безучастным, как унылая картина в зале ожидания. Когда папа отошел в сторону и я встала перед Чонгуком, жених удивил меня, наклонившись и коснувшись губами моего подбородка.
Вот только он не целовал меня в щеку. Это была всего лишь игра на публику. На самом деле Чонгук прошептал мне на ухо:
- Выкинешь какой-нибудь номер, и, уверяю, я уничтожу не только твою репутацию.
Мой мозг замкнуло от попыток придумать остроумный ответ. Моргнув, я узнала в человеке, сочетающем нас браком, священника из Чапел-Фолз. Преподобный Редд начал церемонию. Когда настала моя очередь принести клятву, я произнесла такую банальную и неискреннюю свадебную речь, что не сомневалась: моего будущего мужа стошнит от такой пошлости.
Позади него стояли Чимин и Тэхен в дизайнерских смокингах. Тэхен всем видом источал нетерпение и поглядывал на часы, не поднимая запястья. Несмотря на его обаяние и прекрасные манеры, в нем таилось нечто темное. Какая-то едва уловимая замкнутость, намекавшая, что он не показывал миру свое истинное лицо. Между тем Чимин, который был как открытая книга, полная красочных примечаний, смотрел мимо меня, на подружек невесты. Если он думал, что Розэ - легкая добыча, то у меня есть для него новости, которые я сообщу, заодно врезав ему по яйцам.
Священник Редд перевернул страницу молитвенника.
- Берешь ли ты, Ромео Чон Чонгук, эту женщину в жены, чтобы жить с ней в счастливом браке, любить ее, почитать, утешать и беречь в болезни и в здравии, и быть верным ей, пока смерть не разлучит вас?
Чонгук переплел наши пальцы. Они были холодными и будто онемели.
- Беру. - Его лицо рассекла очаровательная улыбка, ослепляющая публику. Она выглядела так, будто ее прилепили в фотошопе.
- Берешь ли ты, Лалиса Мэриэнн Манобан, этого мужчину в мужья, чтобы жить с ним в счастливом браке, любить его, почитать, утешать и беречь в болезни и в здравии, и быть верной ему, пока смерть не разлучит вас?
Любить и утешать его? Ему повезло, что его не увезли отсюда на скорой. Моя новая мечта - дополнить шрамы на его теле собственными творениями.
- Хм-м.
Священник Редд со смешком прокашлялся.
- Будем считать это согласием?
- Беру, - выплюнула я.
- Можете поцеловать невесту.
Я не знала, чего ожидать. Возможно, благородного легкого поцелуя, призванного поставить точку. Но Чонгук был полон сюрпризов. Вместо этого он шагнул ближе, обнял меня за талию сильной рукой и рывком прижал к себе. С леденящим кровь собственническим порывом он обхватил мою шею ладонью, наклонил меня назад и с карающей силой припал к моим губам.
Его жест говорил одно: моя.
На заднем плане люди сходили с ума, аплодируя, крича и присвистывая. Пространство наполнили смех, музыка и женские голоса, восторженно вещающие о фантастическом поцелуе.
- ...так же грандиозно, как и предложение руки и сердца...
- ...никогда не видела такого безумно влюбленного мужчину...
- ...надо снять фильм...
Я обмякла в его руках, даже когда он высунул язык и разомкнул мои губы, уверенно лаская им, дразня и исследуя мой рот.
Это был поцелуй-заявление.
Поцелуй, призванный сообщить миру, что теперь я его собственность.
Посягнувшие без разрешения будут застрелены. Или того хуже.
Я затаила дыхание, не обращая внимания на жар, который скользил по моей спине и требовал, чтобы я ответила на поцелуй, и стала ждать, когда Чонгук отстранится. Я не сдамся и не стану участвовать в этом бесчинстве.
- Ваше повиновение слаще взбитых сливок, миссис Чон. - Он отпрянул, проведя носом по моей переносице. - Как жизнь вдали от цивилизации? Уже научилась добывать огонь с помощью камней?
В ответ я вонзилась зубами в его нижнюю губу, пока мой рот не наполнил вкус железа и я не столкнулась с сопротивлением мышц и плоти. Чонгук с ухмылкой вытер кровь тыльной стороной ладони.
- Вот и она. Я уже начал беспокоиться, что ты лишилась зубов.
- Тебе нравятся мои зубы? - Я сделала вид, будто нежно обхватываю его лицо ладонями, глядя на него с притворным обожанием. - Хорошо, потому что скоро ты познакомишься с моими когтями.
А потом, отчаянно желая уязвить его в ответ, я достала кольцо Телиса, которое мне дала сегодня Юна, и покрутила его между пальцами.
- Возможно, тебе нужны камеры получше, муженек. Потому что я так и пылала в твое отсутствие, но огонь исходил точно не от камней.
Неужели я правда намекала на то, что у меня была интрижка с Телисом? Это было безрассудно, опасно и все же чрезвычайно приятно. При виде выражения лица Чонгука - человека, готового развязать войну, меня наполнил адреналин.
Не желая показывать ему, какой несчастной я была последние несколько недель, я улыбнулась.
- Наслаждайся нашей свадьбой.
Организатор свадьбы повела гостей на прием. Особняк Чимина мог похвастаться настоящим банкетным залом. Клянусь, на фоне этого поместья Шангри-Ла был похож на вестибюль дешевого мотеля. По периметру танцевальной зоны были расставлены круглые столы с белыми кружевными скатертями. В центре каждого стояли старинные канделябры. Зал украшали люстры в деревенском стиле, золотые светильники и десятки всевозможных белых цветов. Мне бы хотелось, чтобы это мероприятие не символизировало мою кончину, чтобы я могла по достоинству оценить все окружающее великолепие.
Как только я оторвалась от Чонгука, рядом со мной появилась Юна, схватив меня за руку и даря чувство безопасности. Она была так прекрасна, что у меня защипало в глазах. Уж лучше бы она нашла хорошую пару. Настоящую любовь после той жертвы, на которую я пошла ради нее.
- Знаю, что мы его ненавидим, и через секунду я снова буду пронзать его свирепым взглядом, но я подумала, что, возможно, тебе будет приятно услышать, что от поцелуя Чонгук промокли все женские трусики на Восточном побережье.
- Только не мои, - соврала я. - К тому же в мире полно горячих парней.
- Сказать, что твой муж - горячий, все равно что назвать гору Эверест холмом. Засранец обжигающий, как пламя. Не знаю, как ты можешь прикасаться к нему, не покрываясь волдырями от ожогов.
Мне не хватило духу рассказать ей, что Чонгук украл все мои книги о Генри Плоткине. А еще я не хотела, чтобы она пронзила его одной из декоративных сосулек, охлаждавших бутылки винтажного шампанского. К нам присоединились мама с папой. Все вместе мы обошли каждый столик с нашей стороны и поблагодарили людей за то, что почтили нас своим присутствием. Я предположила, что Чонгук проделывал то же самое вместе со своей семьей, хотя мысленно отключилась, стараясь забыть, что он находится в том же помещении. Почти получилось.
Я только начала нормально дышать (даже онемение в пальцах прошло), как вдруг папа потащил меня к столу Кимов. Будучи его лучшим другом из Джорджтауна, мистер Ким приехал, несмотря на неприязненные отношения с семьей Чона. Он бы не упустил возможности доказать, что его нисколько не задело публичное фиаско.
- Лалиса, дорогая, мои поздравления. Выглядишь завораживающе. - Миссис Ким промокнула уголки рта салфеткой, хотя не притронулась ни к одному из восхитительных блюд, стоящих перед ней.
Я безжизненно кивнула, потупившись в пол. Не могла смотреть в глаза Телису. Телису, который позволил мне самой выбрать обручальное кольцо. Который обещал, что я смогу превратить комнату в его квартире в собственную библиотеку.
- Лалиса. - Его голос звучал бесстрастно, в нем не слышалось ни следа гнева. Мне хотелось умереть. Даже после того, как меня запятнал его заклятый враг, Телис сохранил в себе доброту. - Пожалуйста, посмотри на меня. Я не могу... - Он бросил салфетку в тарелку и встал. - Мне невыносимо от того, что ты думаешь, будто я злюсь на тебя. Мы ведь на самом деле не были вместе. Я понимаю.
Я подняла взгляд. Телис казался таким знакомым. Со своими по-американски светлыми волосами и карими глазами с зелеными крапинками по краям. И хотя я не испытывала к нему романтических чувств, но всегда считала, что эти чувства появятся. Что удобство превратится в счастье.
- Лалиса. - Он положил руку мне на предплечье. - Ох, Лиса, прошу. Идем со мной. - Взял меня за руку. - Давай ты умоешься.
Я позволила ему увести меня из банкетного зала. С его стороны было мило и вместе с тем безумно предполагать, что я допущу, чтобы вода коснулась моего лица после того, как мне целых три часа делали макияж.
- Я не хочу умываться.
Он остановился и повернулся ко мне, все еще держа за руку.
- Хорошо. А знаешь что? Давай я принесу тебе тарелку с десертами. Они всегда поднимают тебе настроение. Встретимся на заднем дворе.
Я чувствовала себя комфортно, тайком улизнув со своей свадьбы на заднюю террасу банкетного зала и усевшись на перила. В конце концов, мне наплевать, если кто-то застукает меня с Телисом.
Внутренний дворик вел к небольшому озеру. По холодной воде скользили лебеди и утки. Телис пришел с тарелкой, нагруженной печеньем макарон розового и кораллового цветов, эклерами с белым шоколадом и фруктовыми корзиночками с золотой обсыпкой. Десерты выглядели слишком красиво, чтобы их есть. И все же я проглотила макарон, почти не чувствуя вкуса.
Телис сел рядом со мной.
- Лучше?
Я кивнула, с прищуром глядя на бесконечные зеленые холмы и сады, окружавшие владения Чимина.
- Мне правда очень жаль, Тел...
- Перестань, пожалуйста. - Он похлопал меня по коленке. - Мы оба знаем, что на самом деле ты мне не изменяла. Между нами всегда было только соглашение. Не обременяй себя неоправданным чувством вины. Был ли я огорчен? Да. Ты мне нравилась. Ты по-прежнему мне нравишься, Дал. Но ты выбрала того, кого выбрала, и я это принимаю.
Отчаянно желая утешить его и избавиться от груза правды, я выпалила:
- Но я вовсе его не выбирала. У нас должен был состояться всего один маленький поцелуй перед тем, как я выйду за тебя. Все так стремительно завертелось, и теперь я оказалась с... с... этим чудовищем.
Как приятно вести себя по-детски искренне. С Телисом, другом моего детства, я чувствовала, что вольна быть той версией себя, которую выгнали бы из залов благовоспитанного и зрелого высшего общества.
У Телиса был такой вид, будто небо обрушилось ему прямо на голову.
- Ты хочешь сказать, что не хотела выходить замуж за Чонгука?
- Нет. - Я взмахнула руками. - Папа заставил меня, когда застукал нас вместе. Чонгук все спланировал. Он меня подставил.
Объясняя Телису череду событий, в глубине души я понимала, что играю не с огнем, а с ящиком, полным динамита. Но искушение оказалось слишком сильным. Если существовал хоть малейший шанс, что Телис вызволит меня из этого соглашения, то я хочу им воспользоваться.
Мне потребовалось три минуты, чтобы все объяснить. А когда я закончила, он взял меня за руки и повернулся ко мне лицом.
- Ты уверена, что не хочешь оставаться его женой?
Мне не нужно было даже думать над ответом.
- Уверена, - твердо ответила я. - Если существует выход, при котором уцелеет моя репутация, я им воспользуюсь.
Телис прикусил губу.
- Ничего не могу обещать, но, думаю, есть один способ с ним разобраться. - Разобраться? Прозвучало как реплика из «Ривердейла». Отчаянные времена требовали отчаянных мер. Я мысленно отметила, что надо отказаться от плана Телиса, если он сформирует «Красный круг».
- Когда ты дашь мне знать? Каждая минута, проведенная в его доме, - пытка. - Особенно с тех пор, как он лишил меня углеводов.
Телис со вздохом запустил пальцы в волосы.
- Мне жаль, что ты влипла в эту историю, Лиса. Поверь, я никогда не думал, что есть на свете такие злобные люди, чтобы так тебя домогаться.
- Можешь позвонить мне, когда...
- Прежде всего приглядывай за ним, хорошо? - Он перешел сразу к делу. - Уверен, что он отслеживает все твои устройства, так что не пиши мне ничего секретного в сообщениях. Просто позвони, и мы встретимся. Если у тебя будут для меня сведения, которые кажутся подозрительными. Будь то связанные с бизнесом или касающиеся его личной жизни.
Неужели он... вербует меня, чтобы свергнуть Чонгука?
Я пыталась представить, как моего мужа ловят с поличным за каким-то дурным делом. Он был слишком искушенным для этого. Напротив, всегда до нелепости неукоснительно держал себя в руках. Даже когда познакомил лицо второго пилота Скотта с полом самолета, он казался спокойным и собранным.
Убрав свои руки из рук Телиса, я взяла фруктовую корзинку и откусила кусочек.
- А если я ничего не найду? Не сказать, что он как открытая книга.
Телис изобразил страдальческий вид. Актер из него так себе. Я видела более убедительную игру в фильмах для взрослых, когда приходила к Розэ в гости с ночевкой.
- Ну... В зависимости от того, как сильно ты хочешь прижать этого сукина сына, всегда можно и... сфабриковать проблему. - Он начал грызть ноготь на большом пальце - старая привычка, которую я всегда считала отталкивающей. - Знаешь, обнародуй, как ужасно он с тобой обращается. Сойдет все, что может запятнать его репутацию. Это важно, Лиса. Если хочешь, чтобы Чон Чонгук исчез из твоей жизни, из нашей жизни...
- Надо же. Ну разве не очаровательно вы смотритесь вместе. - За резким голосом раздались медленные насмешливые хлопки. - Красавица и Заквасище.
Телис и впрямь чем-то напоминал хлебное тесто.
Появился мой новоиспеченный супруг, вращая виски в высоком бокале и ступая широкими уверенными шагами. В какой-то момент посреди мероприятия он снял пиджак. Рукава рубашки были закатаны до локтей, обнажая загорелые мускулистые предплечья.
Волосы выглядели слегка растрепанными. Может, их взъерошила Морган, когда они скрылись в одной из двадцати трех гостевых комнат, чтобы по-быстрому перепихнуться.
Сердце готово было вырваться из груди, едва я вспомнила, как демонстрировала ему обручальное кольцо Телиса, когда мы виделись в последний раз. Телис же остался сидеть рядом со мной.
Хуже того, положил руку мне на колено и смерил Чонгука невозмутимым взглядом.
- Я не спущу с тебя глаз, Чон.
- Твои глаза меня не заботят. А вот рука - другое дело. Если не хочешь ее лишиться, советую убрать ее с колен моей жены.
- Твоей жены. - Телис фыркнул. Но все же послушался и опустил руки между своих ног. - Для тебя она лишь способ отомстить мне за то, что я укрепил наши связи с Министерством обороны и представил безупречный оборонный пакет, от которого слишком сложно отказаться и который стоит на двадцать процентов дешевле, чем предложение «Чон Индастриз».
- Во-первых, советую использовать знаки препинания. Предложение вышло до черта длинным. - Чонгук моргнул, будто Телис говорил на другом языке. - А во-вторых, я не закончил.
- Вот как?
Чонгук выплюнул жвачку. Я впервые видела, чтобы он добровольно расстался с этой штуковиной.
- Считай, что это мое первое и последнее предупреждение. Каждый раз, когда ты будешь приближаться к моей жене, я буду ломать очередную кость в твоем теле. Подумываю начать с бедренной, хотя могу и передумать.
Телис вскочил. Его шею залил румянец.
- И хватает же тебе наглости! После всего, что ты сделал мне и Лалисе...
Чонгук занял место Телиса и смахнул ворсинку с рукава своей рубашки.
- Да брось. За весь прошлый год не прошло ни одного мероприятия, на котором мы оба присутствовали, где бы ты не появился с длинноногой блондинкой, принимающей почасовую оплату.
Телис напряг челюсти. На его скулах заходили желваки.
- У нас с Лалисой было соглашение. - Такого соглашения не существовало, но я даже глазом не моргнула.
- Любопытно. - Чонгук положил руку мне не плечо, лаская костяшками пальцев шею, отчего кожу обдало теплом и начало покалывать. - Скажите, миссис Чон, у нас с вами будет такое же соглашение? Мне позволено заводить любовниц и выгуливать их по городу, как трофейных лошадей?
Я скорее умру, чем позволю ему трахнуть кого-то еще. Но только потому, что не хочу, чтобы он приятно проводил время.
- Нет. - Я нахмурилась. - Ты поблажек не заслужил.
- Тогда, видимо, мне придется обходиться тобой, женушка. - Он снова сосредоточил внимание на Телисе. - Признаю одно, Ким. Ты не преувеличивал, когда говорил о ее внешности. Она сногсшибательна. - Чонгук повернулся ко мне лицом и провел горячими губами вдоль линии подбородка. - Кто бы мог подумать, что она в равной мере восхитительная и пылкая? Моя жена утверждает, что ты уже ее познал.
Я задрожала в дизайнерском свадебном платье и от злости, и от возбуждения. Опустив веки, я с трудом сглотнула.
- Нет. - В словах Телиса слышалась обида. - Не познал.
- Ах. Теперь припоминаю. - Чонгук щелкнул пальцами, из его горла вырвался злобный глухой смешок. - Она ведь берегла себя для тебя? Повезло же мне.
Телис смотрел, как Чонгук провел губами вдоль моего подбородка, отчего мои соски набухли под корсетом.
- Можешь идти, Ким. - Чонгук прогнал его взмахом свободной руки. - Я уже все сказал. - Он взял меня за подбородок и вдохнул мой запах, уткнувшись в изгиб шеи. Если бы мне только хватило сил остановить его, но было слишком приятно. - Скажи, Печенька, неужели мне придется разрушить все, что осталось от жизни бедного Ким Телиса, чтобы гарантировать, что он не притронется к моей жене?
- Он мне нравится.
Чонгук схватил меня за затылок и наклонил назад так, что я повисла в воздухе между перилами и колючими кустами роз под ними. Единственное, что не давало мне упасть в безжалостное море шипов, - это его доброта, и мы оба знали, что ему едва ли знакомо это слово, не говоря уже о самом понятии.
Сделав глубокий вдох, я открыла глаза. Лицо Чонгука застыло всего в паре сантиметров от моего. Телис вернулся в банкетный зал вскоре после того, как Чонгук пригрозил отправить его в инвалидное кресло.
- Позволь кое-что прояснить, Лалиса Чон. Теперь ты моя. Дело сделано, непредвиденные обстоятельства разрешены, сделка полностью оплачена. Если я еще хоть раз увижу, как Телис прикасается к тебе хоть пальцем, я сломаю этот палец. Если он поцелует тебя, я отрежу ему губы. Если он тебя трахнет... - Ему не нужно было заканчивать фразу. В горле встал горький привкус желчи. Чонгук сверкнул зубами. - Но я верю, что ты будешь хорошо себя вести. Даже твоя глупость имеет пределы.
- А ты? Полагаю, ты волен делать все что пожелаешь, изменять мне с Морган направо и налево.
- Пока ты исполняешь свои супружеские обязанности... - Он ослабил объятия. Мне безумно хотелось вцепиться в его рубашку, но я не желала показывать ему свою уязвимость. - Тебе не нужно беспокоиться о других.
Я заставила мышцы расслабиться и сделала вдох. Зависла в считаных сантиметрах от падения. Он наклонил меня над перилами так, что большая часть моего тела повисла в воздухе.
Улыбаясь сквозь боль, я бросила ему в лицо:
- Беспокоиться? Да я бы доставила тебя к ней на порог в качестве рождественского подарка, будь у меня такая возможность.
- Ты что, действительно такая глупая? - Вопрос прозвучал с искренним любопытством, его лицо оказалось прямо перед моим. - Любая девушка, у которой есть хоть капля мозгов, упала бы на колени, пытаясь меня задобрить.
- У меня есть целый мозг, и каждая его клеточка помнит, как сильно я тебя ненавижу.
- Телис не любит тебя. - Чонгук провел пальцем вдоль моей челюсти. - Сегодня он уделил тебе время только потому, что хочет, чтобы ты вступила с ним в заговор против меня.
- Я знаю. - Я ответила улыбкой со смертельной дозой яда. - И заинтересована в этом.
Я почувствовала его. Момент, когда Чонгук так и подмывало дать мне упасть. Только чудом он поднял нас обоих от перил и заставил встать прямо. Я задыхалась. Лоб и руки покрылись холодной испариной. Отойдя от него как можно дальше, я старательно не сводила с него глаз. Я не доверяла ему. Лицо Чонгука приобрело привычное величественно-равнодушное выражение.
- Хорошая новость заключается в том, что на борту самолета у нас будет предостаточно времени, чтобы обсудить ваши планы погубить меня.
Уголки моих губ недовольно опустились.
- Какого самолета?
- Ну и ну, Печенька, неужели ты думала, что я не повезу тебя в свадебное путешествие? - Он изобразил удивление. - Как же иначе придать нашему союзу убедительности?
Мое лицо вытянулось. Я отступила назад.
- В этом совсем нет необходимости.
Чонгук подошел ближе, вновь сократив разделявшее нас расстояние.
- И как всегда мы спорим. Нужно отпраздновать смену статуса. Особенно учитывая пристальное внимание всей аристократии округа Колумбия.
Я отступила еще на шаг.
- Можем придумать что-нибудь неподалеку. Съездить в Нью-Йорк на выходные, а потом разойтись по разным отелям.
Он наступал, словно хищник, нацелившийся на свою очередную добычу.
- Если бы я думал, что нам это сойдет с рук, то с радостью отвез тебя обратно домой и пошел бы своей дорогой. При этом ты, моя дорогая жена, каждую минуту с нашей первой встречи пыталась от меня избавиться, причем громко и публично. Следовательно, через два часа мы сядем на самолет в Париж, где проведем длинный уик-энд, так что иди в дом и попрощайся со всеми.
У меня чуть не отпала челюсть. Он же не серьезно? Мне даже не удалось провести время с Юной, мамой и Розэ. Но это пустяки. Меня еще ждал пятикилограммовый торт с моим именем. В буквальном смысле.
Наконец, мне стало некуда отступать. Спина уперлась в стеклянную дверь террасы.
- Но... у меня нет чемодана. И... и... одежды.
- Кара сложила все, что тебе нужно. - Он прижал меня к стеклу, упершись руками по сторонам от моей головы и оставляя на нем следы от пальцев. - За исключением взбитых сливок.
- Она меня не знает.
- Жаль тебя огорчать, но в начинке хот-дога и то больше загадочности, чем в содержимом твоей маленькой головки.
- А как же мой паспорт?
- Твоя мать передала его мне перед церемонией.
Черт. Наверное, она думала, что оказывает мне услугу.
- Мне нужно отдохнуть. Последние две недели были такими напряж...
- Наши матери уже все сделали. Ты всю жизнь отдыхала. Эта поездка состоится, хочешь ты этого или нет. А теперь иди прощайся.
- Ненавижу тебя. - Я попыталась наступить ему на ногу, но он оказался проворнее и отпрянул.
- Какая досада. - Чонгук наклонился, касаясь губами моих губ. - Видишь ли, я не питаю к тебе ни капли ненависти. Более того, ты мое главное развлечение. Как дюжина цирковых клоунов, вылезающих из крошечной машины. Ты как воздушная акробатка, Лиса. Когда у тебя получается - я впечатлен. Когда не выходит - мне смешно. Но ты не интересуешь меня настолько, чтобы вызывать ненависть. Для этого ты должна быть мне ровней.
Теперь его губы прижались к моим, касаясь, но еще не целуя. Сердце колотилось о грудную клетку, грозя разорвать ее, сигануть между нами и забрызгать его белоснежную рубашку кровью. Глаза закрылись будто сами по себе.
Губы были готовы ощутить уже почти ставшее знакомым тепло. Но вместо того, чтобы вновь оказаться в его вызывающих привыкание объятиях, я ощутила, как холодный воздух ударил в лицо. Я открыла глаза и увидела, что Чонгук стоит в двух шагах от меня и смотрит с усмешкой.
- Такая наивная. - Он хмыкнул. - Будет исключительно весело тебя сломить.