Тени и доверие.
После разговора с сёстрами Блэк Ивлин стала чаще общаться именно с Нарциссой. Беллатрикс казалась слишком резкой и холодной, Андромеда — доброжелательной, но у неё были свои компании. А вот Нарцисса... в ней Ивлин нашла неожиданное тепло и спокойствие, которого так не хватало среди шумных друзей и вечных подколов «теней» Люциуса.
Они вместе сидели на зельях, помогая друг другу нарезать ингредиенты, обсуждали книги в библиотеке и даже делились взглядами на преподавателей. Постепенно Ивлин перестала чувствовать себя скованной рядом с ней — напротив, доверие росло с каждым днём.
Однажды вечером они сидели на диване у камина в гостиной. Остальные шумели поодаль, обсуждая новый матч по квиддичу, но здесь, в углу, было почти тихо.
— Нарцисса, — вдруг сказала Ивлин, чуть наклонившись к ней. — Можно я спрошу?
— Конечно, — улыбнулась та, аккуратно убирая прядь светлых волос за ухо.
— Ты говорила... что тебе нравятся те, кто утончённый, сдержанный. А если конкретнее? Кто именно из мальчиков?
Нарцисса слегка порозовела, что случалось с ней крайне редко. Она взглянула на пламя, будто ища там ответ, и тихо произнесла:
— Ты же понимаешь... в нашем мире многое решают семьи. Браки, связи, традиции. Но... — её глаза на секунду задержались на группе, где сидел Люциус с «тенями». — Есть те, кто с детства воспитан быть идеальными представителями рода. И иногда это очаровывает.
— Люциус? — едва слышно спросила Ивлин.
Нарцисса мягко улыбнулась, не подтверждая и не отрицая.
— Возможно. Но не торопись с выводами. У всех есть маски. Даже у него.
Ивлин нахмурилась. Ей хотелось спросить ещё, но в этот момент она заметила, что Люциус поднялся со своего места. Он медленно направился в их сторону, оставив своих друзей позади.
— Похоже, он идёт сюда, — заметила Нарцисса, бросив на Ивлин озорной взгляд. — Может, и сама скоро всё узнаешь.
Ивлин успела только набрать воздух, когда Люциус встал перед ними. Его тень упала на их диван, и он произнёс низким голосом:
— Роузмонт. Можно тебя на минуту?
Нарцисса поднялась первой, легко коснулась плеча Ивлин и с улыбкой отошла к своим сёстрам.
Ивлин осталась наедине с ним. Сердце билось так, что казалось, его слышит весь зал.
Люциус сел рядом, но оставил между ними расстояние. Его глаза внимательно изучали её лицо.
— Почему ты меня избегаешь? — спросил он прямо.
Ивлин вздрогнула.
— Я?.. Нет, я просто... занята учёбой. И друзья... — её голос дрогнул.
— Не ври. — Люциус произнёс это тихо, но твёрдо. — Ты всегда смотришь в сторону, когда я рядом. Ты отворачиваешься, когда я говорю. Но при этом... — он слегка наклонился, и в его глазах мелькнул интерес, почти азарт, — я вижу, как ты краснеешь.
Ивлин не выдержала и отвела взгляд, вцепившись в ткань мантии. Она вспомнила зеркало и то видение, которое не выходило из головы.
— Люциус... я... — её слова застряли в горле.
В этот момент «тени» крикнули издалека, что ждут его. Люциус медленно выпрямился, но, уходя, сказал:
— Ты можешь лгать себе, Роузмонт. Но не мне.
Он развернулся и ушёл, оставив Ивлин с дрожащими руками и сердцем, готовым выскочить из груди.
А Нарцисса, наблюдая издалека, тихо усмехнулась. Она поняла чуть больше, чем сама Ивлин готова была признать.