Глава 7: «Торговый центр»
Стоило видеть лицо девушки за регистрационной стойкой, когда Эштон и Алекс фактически ввалились в фойе непримечательного мотеля. Того самого, о котором говорил Калум. Казалось, девушка была в ужасе, её расширенные глаза выдавали её недоумение и некоторый страх. Да, такое не каждый день увидишь…
Они шли через лес на протяжении трёх часов, и последние два из них лил сильнейший дождь. Поэтому сейчас они были грязные мокрые и измученные, как никогда прежде. Алекс так замёрзла, что зубы громко клацали друг о друга, и она никак не могла унять дрожь во всём теле. Эштон одолжил ей свою куртку, но и она не спасала её.
-Нам, пожалуйста, комнату на двоих, – стараясь отдышаться, пробурчал Эштон спокойным голосом. Как всегда сосредоточен.
-Эмм, вам с двумя кроватями или с одной? – девушка, на груди которой висел бэйджик с именем «Саманта», собралась с мыслями и больше не пялилась на них с откровенным ужасом в глазах.
-С двумя, если есть.
-Прошу прощения, но боюсь, у нас остались комнаты только с одной кроватью.
Эштон тяжело выдохнул, опустив голову. Он устал, так же как и Алекс, поэтому готов был на всё, лишь бы поспать, наконец.
-Сойдёт, – не поднимая головы, произнёс устало он. – Кредитки принимаете?
-Да, конечно.
Когда со всеми формальностями было покончено и Эштон, наконец, держал в руках ключ от комнаты, Алекс облегчённо выдохнула. Сегодняшний день был самым истинным кошмаром для неё, и всё, о чём она мечтала, это был горячий душ и тёплая постель.
Только оказавшись в номере, Алекс поняла, что свой рюкзак с вещами оставила в машине. Она сильно нахмурилась. Ей даже не во что было переодеться, вся одежда, что была на ней сейчас, была в грязи и мокрая насквозь. Что уж говорить о чистом нижнем белье…
-Что случилось? – увидев выражение лица девушки, спросил Эштон.
-Я забыла свой рюкзак в твоей машине. Мне не во что переодеться.
-Как ни странно, мне тоже. Предлагаю завтра пройтись по магазинам, – голос как всегда ровный, без единой эмоции. – Протянешь как-нибудь до завтра?
-Да, – кивнула Алекс.
Она была безмерно благодарна Эштону. И хоть он был довольно скуп на эмоции и выражение своих чувств, он всё же интересовался её состоянием. Он понимал, как тяжело ей было – пережить столько всего за сутки не каждый сможет.
Несколько секунд в полной тишине. Вряд ли она сможет разговорить его сейчас, они оба слишком устали. Поэтому одарив его слабой благодарственной улыбкой, она скрылась за дверью в ванной. Стоя под горячими струями воды, она размышляла над тем, где сейчас её родители, всё ли с ними в порядке? Думала о кареглазом симпатяге, который рискнул своей жизнью ради их спасения. Думала о Джоди, которая, наверняка, сходила с ума в догадках. От переполняющих эмоций хотелось расплакаться, но даже на это не было сил. Поэтому Алекс просто тупо пялилась в одну точку на стене и не двигалась.
Выйдя из душа в одном нижнем белье, прикрываясь полотенцем, она обнаружила Эштона на небольшом диване. Похоже, парень задремал. Она подумала о том, что в этот раз он сможет пристрелить её, если она разбудит его, но это её не напугало. Она слишком многое пережила, чтобы испугаться такой мелочи. Он не выстрелит, в прошлый же раз не выстрелил.
-Эш. – осторожно позвала она, приблизившись.
Парень действительно уснул. Он, наконец, расслаблен. Губы не сжаты в тонкую линию, рот чуть приоткрыт, непослушные мокрые пряди спадают ему на глаза. Он такой умиротворённый… Даже и не скажешь, что он убил сегодня человека. Алекс поморщилась, прогоняя картинку из головы.
-Эштон. – снова тихо позвала она, слегка дотронувшись до его плеча.
Парень глубоко вдохнул, открыв глаза. В этот раз он не вскочил, резко выхватив пистолет из-под подушки, но, увидев перед собой Алекс, тут же принял вертикальное положение, протирая глаза.
-Ванная свободна. Думаю, тебе не помешало бы в душ сходить.
-Да, – как всегда немногословен.
Он встал на ноги, стягивая с себя футболку. Алекс отвернулась. Ей ни к чему было сейчас видеть такое. Она не должна была влюбиться в него, а это было бы сложнее выполнить, увидев его голым торсом. Она была уверена, что он в прекрасной физической форме, ему просто положено быть таким.
-Эш? – снова тихо позвала она, всё ещё отворачиваясь.
-Да? – он повернулся в её сторону.
-Места на диване тебе явно будет мало… Можешь спать со мной, места хватит.
Даже не видя его в этот момент, она готова была поспорить, что на его лице либо хмурое недоумение, либо едва заметная улыбка.
-Хорошо, – его голос прозвучал так мягко, словно шёлковый.
Подавив собственную улыбку, она направилась к кровати, укутываясь в тёплое одеяло. Она уснула сразу же, но проснулась, когда почувствовала, как кровать слегка прогнулась. Рядом лёг Эштон. Она не осмелилась повернуться к нему, зажмурившись.
-Спокойной ночи, Алекс, – приглушённый голос парня отозвался тысячами мурашек, пробежавшими по её спине.
-Спокойной ночи, Эш. – слабо, сквозь соблазнительную дрёму пробормотала она.
***
Громкий выстрел, тело парня падает на холодный кафель. Она повторяет все движения за ним, словно в зеркальном отражении. Последнее, что она видит, прежде чем погружается в бесконечно тёмную пустоту – стеклянный безжизненный взгляд зелёно-карих глаз.
Резко вскочив, Алекс понимает, что всё это было только кошмаром. Она устало запускает пальцы в волосы. Тёплая рука касается её спины, отчего она вздрагивает.
-Это только сон, – хрипловатым сонным голосом произносит Эштон. Алекс, молча, кивает несколько раз.
-Как ты справляешься со всем? Тебя не мучают кошмары? – надрывным голосом спрашивает она, слегка поворачивая голову в его сторону.
-Своих демонов я не могу похоронить бесследно, они периодически напоминают мне о себе. Я стараюсь убедить себя в том, что поступал правильно, – он едва заметно пожал плечами.
В глазах Алекс начали скапливаться непрошеные слёзы. Она была на грани. Эштон заметил это и нахмурился.
-Тебя сложно понять, – вдруг произносит он. Это точно не то, что ожидала услышать Алекс. – То ты бесстрашная, самоуверенная и даже грубая, то чувственная, эмоциональная, слабая… Я думал, что знаю тебя, но, кажется, я ошибался.
Алекс фыркнула, отворачиваясь к окну. Она смахнула несколько слезинок тыльной стороной ладони.
-Я о тебе вообще ничего не знаю. Ты для меня та ещё головоломка. Но я доберусь до правды, ты расскажешь мне. Я узнаю настоящего тебя. – Алекс снова повернулась к Эштону лицом.
-Вот опять. Твоё настроение меняется в считанные секунды. Мгновение назад ты готова была расплакаться, а сейчас спокойна и собираешься выпытывать из меня правду.
Несколько мгновений Алекс смотрела на Эштона в полной тишине, стараясь понять, о чём он думает. Но он сразу же нахмурился, раскусив её замысел, он тут же закрылся. Чёрт, этот парень такой сложный…
-Ложись спать, нам нужно выспаться, – холодно произнёс он, откидываясь на подушку и отворачиваясь в противоположную от неё сторону.
Шумно выдохнув, Алекс проделала то же самое, до самого подбородка закутываясь в одеяло.
***
Добравшись до ближайшего города на попутке, Алекс с Эштоном направились в большой торговый центр. Одежда, в которой они были накануне и этим утром, за ночь высохла, а следы грязи стали более заметными, если это вообще возможно. Прохожие оборачивались на них, но Алекс старалась не обращать внимания. А это было довольно сложно, учитывая то, что в каждом прохожем она видела потенциального убийцу.
Добравшись до простого магазина с молодёжной и недорогой одеждой, Алекс выдохнула с облегчением.
-Развлекайся, – губы Эштона дрогнули в слабой улыбке. – Можешь выбирать, что хочешь.
-Я возьму только самое необходимое… Не хочу злоупотреблять твоей добротой. Я верну тебе деньги при первой же возможности.
Эштон закатил глаза, отправляясь в отдел мужской одежды.
Алекс быстро прошлась по магазину, заприметив обычную тёмно-синюю майку, светлый свитер и потёртые голубые джинсы. Это всё, что ей было нужно. Она надеялась, что этого ей хватит, что их «путешествие» не продлится слишком долго. Ещё больше она надеялась, что им больше не придётся мотаться по лесу.
Отправившись в примерочную, Алекс заметила, что Эштон выбрал себе чёрные джинсы, драные на коленях и чёрную футболку без рукавов с каким-то причудливым рисунком. Всё чёрное, как предсказуемо. Вечный шпион, или же чёрный действительно был его любимым цветом?
К счастью все вещи оказались ей как раз и сидели вполне хорошо. Повертевшись у зеркала, Алекс разделась. Глядя на своё потрёпанное бельё, она поморщилась.
-Девушка, – негромко позвала она консультанта. – Будьте добры, помогите мне подобрать нижнее бельё. Что-нибудь простое, неброское.
-Конечно, сейчас принесу, – улыбнулась невысокая блондинка.
Расплачиваясь за новые покупки, Алекс покраснела. Эштон наверняка заметил комплект чёрного нижнего белья, однако не подал виду, за что она была ему благодарна. Иногда его суровость и сдержанность была всем на руку.
Переодевшись в ближайшей уборной во всё новое и чистое, Алекс облегчённо выдохнула. Наконец, она чувствует себя комфортно. Эштон стоял у перил, разглядывал проходящих мимо посетителей. Алекс обратила внимание, что в новых джинсах и майке он выглядит моложе. Его работа плохо на него влияет…
-Мне нравится твой свитер, – как-то неопределённо, скорее всего, чтобы разрядить напряжённую обстановку, сказал Эштон.
-Спасибо, – улыбаясь, ответила Алекс.
Во время их завтрака телефон Эштона завибрировал. Алекс заметно напряглась.
-Худ?
Алекс облегчённо выдохнула. Он жив, это уже радовало. Если бы он не позвонил, она бы ещё долго не находила себе места, виня во всех смертных грехах себя.
-Понял. Придётся импровизировать, – сухо ответил парень. Алекс продолжала сверлить его взглядом. – Будь на связи.
Эштон нажал на кнопку отбоя, убрав телефон обратно в карман джинсов. Он продолжил жевать свой сэндвич, абсолютно не обращая внимания на испепеляющий взгляд блондинки напротив.
-Издеваешься? – возмутилась она.
-Что? – как будто ничего и не произошло только что, удивился Эштон.
-Это был Калум, да? Как он? Что случилось? Есть какие-то новости?
-Тише-тише, помедленней. Расслабься, – поднимая руки, словно сдаваясь в плен, пробубнил Эштон с набитым ртом. – Он в полном порядке, сумел оторваться от них. Сам следит за ними, – он сделал акцент на последнем слове, следя за реакцией Алекс. Не увидев перемены в её испытующем взгляде, он продолжил. – Сказал, что нам стоит быть осмотрительней.
-Это всё?
-Да.
-Ладно…
Алекс уже не хотела доедать своё йогурт. Аппетит пропал абсолютно. Она надеялась, что они в относительной безопасности теперь, что за ними никто не гонится. Но это было только иллюзией, которая вмиг разрушилась. Она снова стала нервно оглядываться по сторонам, боясь увидеть встречный взгляд на себе.
-Пошли. – Эштон встал из-за столика, оставляя под тарелкой купюру в двадцать долларов.
Они находились на третьем этаже огромного торгового центра наполненного посетителями. Здесь было легко затеряться. В этом были и плюсы и минусы. Они могли спокойно спрятаться, но в то же время «они» так же могли спокойно следить за ними, не привлекая к себе особого внимания.
-Парень в чёрной куртке на третьем, – тихо произнёс Эштон, глядя куда-то вдаль.
Алекс медленно повернула голову в том же направлении и заметила парня, который был довольно подозрительным. Он быстро осматривался по сторонам, постоянно прислоняя руку к уху. Возможно, у него был там наушник.
Деваться было почти некуда, они ехали сейчас по длинному эскалатору, направляясь на подземную парковку. Алекс обратила внимание на мужчину на втором этаже, который собирался ступить на эскалатор, поднимающийся вверх. На нём была такая же чёрная куртка, что и на парне с третьего. Алекс начала паниковать. Однако ей в голову пришла довольно сумасшедшая идея, которая всё же могла сработать.
-Мужчина на втором, едет по эскалатору. Он нас заметит. – Алекс говорила тихо, но голос её не дрогнул, несмотря на панику. Эштон нахмурился ещё сильнее, увидев мужчину в чёрном. – У меня есть план, довольно глупый, может не сработать, да и тебе может не понравиться…
-Говори, – прервал её Эштон.
-Ладно, – выдохнула Алекс.
Каждая секунда на счету. Когда мужчина оказался совсем близко, Алекс резко притянула Эштона к себе, целуя его. Парень явно не ожидал этого, однако поддался на провокацию. Губы его чуть расслабились, он ответил на поцелуй. Алекс мысленно ликовала. Ещё вчера, в машине, она думала о том, каково было бы поцеловать Эштона. И вот теперь она знает. Не так хорошо, как она ожидала, но, возможно, всё дело в стрессовой ситуации. Поцелуй продлился чуть дольше, чем того требовала ситуация, но никто не был против. Оторвавшись от Эштона, Алекс медленно сошла с эскалатора, направляясь к следующему.
-Что это было? – Эштон схватил девушку за локоть, голос его не такой уж рассерженный.
-От публичного проявления чувств люди испытывают дискомфорт, – процитировала она фразу из фильма. Эштон вопросительно приподнял бровь. – Серьёзно? Ты не смотрел фильм про капитана Америку?
-У меня нет времени на это, – как-то неопределённо ответил он.
-Но ведь сработало, – улыбнулась Алекс.
-Ладно, должен признать, это было даже гениально.
-Спасибо, – ещё шире улыбнулась она.