Trust me

      Они снова мчались на огромной скорости по почти пустому шоссе. Алекс смотрела на пробегающий за окном пейзаж, медленно попивая уже остывший кофе. С Эштоном они больше не обмолвились и словом. Девушка чувствовала себя виноватой за то, что по собственной глупости подвергла их ещё большей опасности.

      Она снова задумалась о родителях. Неудивительно, что мама не взяла трубку, она не настолько глупа, не станет выдавать своего местоположения, и дочь не подвергнет такой опасности. Алекс представляла, как по ту сторону телефонной трубки её мать крепко сжимает в руках телефон, удерживая себя из последних сил, чтобы не ответить на звонок.

      Поморщившись и прогнав эту картинку из головы, Алекс вдруг вспомнила про листок бумаги с запиской, которую в спешке сунула себе в задний карман джинсов. Она открыла рюкзак, и нащупала в глубине сложенный в несколько раз лист бумаги. Развернув его, Алекс стала медленно читать.

«Прости, детка, что всё получилось именно так. У нас действительно были некоторые секреты от тебя. Опасные секреты, которые могут угрожать не только нашим жизням, но и твоей. Мы с папой хотим лишь сказать, что тебе не стоит беспокоиться. С нами всё будет в порядке, а за тобой присмотрит Эштон. Ты можешь довериться ему, он не даст тебя в обиду.
Люблю.
Целую.
Мама.»

      Алекс несколько раз пробежалась глазами по ровным строчкам, написанным в спешке, после чего скомкала листок и кинула его обратно в рюкзак. Она снова отвернулась к окну, еле сдерживая слёзы. Главное, чтобы Эштон не заметил, она и так доставила ему кучу проблем, не хватало ещё разреветься у него на глазах.

-Ты в порядке? – мягкий заботливый голос заставил её вздрогнуть.

      На этот простой, казалось бы, вопрос Алекс не смогла ответить, нервно передёрнув плечами. Она быстро смахнула одинокую слезу тыльной стороной ладони, всё ещё не поворачиваясь.

-Всё будет хорошо.

      Алекс почувствовала, как рука парня накрыла её ладонь и крепко сжала её. Она удивлённо уставилась на него, но руку не одёрнула. Ей это было нужно. Простой жест, но она чувствовала, что не одна проходит всё это, что есть человек, который рядом и помогает ей справиться со всем этим. Он не особо эмоционален, но во всём виновата его работа, он должен быть таким хладнокровным, даже бесчувственным.

      Алекс поняла, что хочет узнать Эштона лучше. Он наверняка знает о ней почти всё, у него есть на неё досье или что-то вроде того… А о нём она не знает ничего кроме имени и возраста.

-Как ты стал таким? – голос слабый надорванный.

-Каким? – не сводя глаз с дороги, переспросил парень, всё ещё держа Алекс за руку.

-Что заставило тебя стать агентом? Семейное дело?

-У меня нет семьи.

      Эштон напрягся, сжав руль уже обеими руками. Видимо, это больная для него тема. Но Алекс теперь раздирало любопытство, ей хотелось знать как можно больше о нём.

-Что случилось? – так же тихо продолжила девушка. Но заметив, как сильно его руки сжимают руль, как сильно он сжал челюсть, она решила сбавить обороты. – Можешь не отвечать, если не хочешь.

-Скажем так, я стал таким, чтобы отомстить.

      Алекс нахмурилась. Она не стала продолжать допрос, ему действительно давалось это непросто. Она могла лишь строить догадки. Возможно, его семью убили и он посвятил себя мести… От этой мысли Алекс ещё больше нахмурилась, а желудок неприятно сжался. Она почти с лёгкостью могла представить его улыбающимся и жизнерадостным парнем, который наслаждается жизнью. Но жизнь жестока, и из этого парня она сделала хладнокровного убийцу. Хотя Алекс не была уверена в том, что Эштон хоть раз использовал оружие по назначению.

-Ты когда-нибудь… - она постаралась сглотнуть вставший в горле ком, – ты убивал?

      Она заметила, как Эштон снова нахмурился. Нет, она не хочет слышать ответа.

-Я думаю, ты не хочешь знать ответ на этот вопрос.

      Неожиданный телефонный звонок заставил Алекс вздрогнуть. Эштон посмотрел на экран чёрного блэкберри и, проведя большим пальцем по экрану, ответил на звонок. Алекс, снова погрузившись в свои мысли, уставилась на дорогу.

-Худ? – сухо ответил парень. – Ясно.

      Алекс заметила, как челюсть Эштона снова напряжённо сжалась. Неужели появились какие-то проблемы? Разговор привлёк внимание девушки, она сверлила взглядом парня, который не обращал на неё никакого внимания, продолжая давить на педаль газа.

-Я не ожидал, что они привлекут столько людей. Думаю, мне нужна твоя помощь.

      Он сосредоточен как никогда. Пока Эштон разговаривал по телефону, она смогла внимательней изучить его лицо. Напряжённый взгляд зелёно-карих глаз, сжатые в тонкую линию губы, тени под глазами из-за недостатка сна. Несмотря на всё это он был красив. Если бы Алекс встретила его на улице чисто случайно, то он бы определённо привлёк её внимание. Единственное, чего не хватало – улыбки. Как же ей хотелось увидеть его расслабленным и спокойным, улыбающимся какой-нибудь глупой шутке. Взгляд сам собой опустился на его губы. Он что-то говорил, но она абсолютно не вслушивалась в диалог. Её подсознание кричало: «Боже, какие губы… Так и хочется поцеловать».

      Задумавшись об этом, Алекс не заметила, как закусила нижнюю губу. Эштон закончил говорить и положил телефон рядом с коробкой передач. Он бросил секундный взгляд в её сторону, слегка хмурясь.

-Что? – спокойно спросил он.

      От звука его голоса девушка вздрогнула. Он вернул её из страны странных глупых мыслей, и теперь её щёки слегка покраснели. Неловко вышло… Нельзя так откровенно рассматривать человека. Но она ничего не могла с собой поделать. Он такой… соблазнительный.

-Ничего, – помотала головой она, снова отвернувшись.

-Ты покраснела.

      Даже не смотря на него, Алекс чувствовала, как его губы дрогнули в слабой улыбке. Ещё минуту назад она жаждала увидеть его улыбку, но сейчас была готова на всё, лишь бы оказаться подальше отсюда, иначе она сгорит со стыда.

-Хотел бы я знать, о чём ты думаешь.

      От этих слов, Алекс ещё больше залилась краской. С каких пор она стала такой восприимчивой? С каких пор присутствие парня заставляло её воображение придумывать такие картины? Он был привлекательным, даже красивым. Но он был опасным… Алекс снова представила, как он направил дуло пистолета на неё и все её неуместные мысли тут же испарились. Она его задание. Когда всё это кончится, он исчезнет, словно ничего этого и не было.

***

      Примерно через полчаса машина припарковалась у небольшого придорожного кафе. Эштон, отстегнув ремень безопасности, вышел на улицу. Алекс последовала его примеру.

-Мы должны встретиться здесь с моим коллегой, – ответил парень на немой вопрос. – Заодно пообедаем.

-Ладно.

      После того, как Эштон вытащил её из того тёмного переулка, спасая от преследователя, паранойя Алекс лишь укрепила свои позиции. Она, как и он, стала чаще оглядываться по сторонам. Похоже на помешательство, но лучше она будет нервно помешанной, чем будет беспечно игнорировать происходящее вокруг. Всё же её жизнь под угрозой, а это весомая причина быть чуть более настороженной, чем обычно.

      Алекс вошла в небольшое помещение сразу за Эштоном. Он направлялся в самый дальний угол, к столу, за которым уже сидел кто-то.

-Худ, – короткий приветственный кивок.

-Привет, – губы парня изогнулись в слабой улыбке.

      Алекс не сдержалась от ответной. Она подумала, что этот парень выглядит ещё моложе, чем Эштон. Боже, да что за жизнь такая, что такие молодые переходят на тёмную сторону? От картинки, возникшей в её голове, Алекс передёрнулась. Она не могла представить этого парня с оружием в руках. Но он, по крайней мере, улыбаться умеет.

      Сев рядом с Эштоном напротив темноволосого парня, Алекс постаралась расслабиться. Через секунду к ним подошла официантка, которая соблазнительно улыбнулась парням, одарив Алекс пренебрежительным взглядом. Алекс чуть не фыркнула. Это так очевидно. Конечно, куда уж ей, серой мышке со спутанными потускневшими светлыми волосами, тёмными кругами под глазами от усталости, и в невзрачной тёмно-синей толстовке сравниться с ней, высокой стройной брюнеткой с третьим размером груди, которую подчёркивает глубокое декольте.

-Будете что-нибудь заказывать? – даже голос был приторно сладким. Она точно их соблазняет. Алекс почувствовала укол обиды и каплю ревности, слегка нахмурившись.

-Да, будьте добры два карамельных капучино и два сэндвича с беконом и сыром. Калум, будешь что-нибудь?

-Мне чашку горячего шоколада. Спасибо.

      Записав заказ в маленький блокнот, сексуальная официантка удалилась к длинной стойке, за которой сидело несколько посетителей. Алекс проследила за ней, после чего повернулась обратно к Эштону, слегка изогнув бровь.

-Что? – спросил Эштон.

-Два карамельных капучино, ты серьёзно?

-Ты не любишь карамель? – с детской наивностью спросил он. – Тот эспрессо с заправки был отвратительным. Прости.

-Ладно. – Алекс замолчала.

      Она посмотрела на Калума, на лице которого можно было заметить слабую улыбку, которую он старался сдержать. Этот парень ей нравился куда больше. Он не был так напряжён, а вся эта ситуация его забавляла. Она ещё несколько секунд изучала его, после чего отвернулась, решив обратить всё своё внимания на официантку-соблазнительницу, которая обслуживала ещё одних посетителей за столиком у противоположной стены. Она не вслушивалась в разговор парней, стараясь думать о чём-то своём. Она решила, что чем меньше подробностей знает, тем лучше будет спать по ночам. Однако некоторые фразы всё же достигали её сознания, и желудок предательски сжимался от страха.

-За вами следят, но ты и сам это знаешь. Вам нужно залечь на дно на некоторое время, – спокойно говорил парень. – Боюсь, она оказалась для них очень ценной добычей, поэтому за вами ведётся самая настоящая охота.

      Эти слова эхом раздавались в голове Алекс. Она не понимала, почему она так важна для «них». Она ведь не знает ничего, о тайнах родительского прошлого она узнала только прошлым вечером, а до этого не знала абсолютно ничего. Всё это не укладывалось в её голове, но страх сковывал её, она почти физически чувствовала это.

-Почему? – вырвалось у неё. Голос был уверенно твёрд и даже холоден. Она сверлила Калума взглядом, ожидая ответа.

      Боковым зрением она чувствовала, как удивлённо на неё уставился Эштон. До этого она покорно исполняла всё, о чём он говорил, а эта вспышка неповиновения заставила его удивиться. Ха, она не так проста…

      Калум же реагировал спокойнее. Он поднял на неё тёмно-карие глаза. «Они там все такие чертовски красивые?» - подумала она, не сводя взгляда с брюнета, но тут же отогнала эту мысль, возвращаясь к своей проблеме.

-Ты хочешь знать, почему тебя хотят убить? – спокойно спросил он, смотря ей в глаза.

-Кэл. – предостерегающе заговорил Эштон.

-Заткнись, – сквозь зубы прошипела Алекс, прерывая Эштона. Сейчас ей было жизненно важно знать, чего ей стоит ожидать. Похоже, то, чего она думала им стоит ожидать, было детским лепетом по сравнению с тем, что было на самом деле.

      Она заметила, как он вскинул брови в непритворном удивлении с толикой ужаса. Похоже, он не ожидал от неё такого. Алекс мысленно похвалила себя. Она может быть непредсказуемой и загадочной, если захочет. А для этого парня она не хотела быть открытой книгой. У него есть на неё досье, но, по сути, он не знает о ней ничего.

-Меня насильно втянули в это дерьмо, и я должна иметь представление, с чем имею дело. Называй это глупостью, необдуманным риском или ещё чем, но я должна быть готова, – пока она говорила это, она смотрела Эштону прямо в глаза, стараясь донести до него всю серьёзность своих слов. Он не должен воспринимать её как маленькую девочку.

-Она права, Эш. – снова подал голос Худ. – Она имеет право знать.

-Как скажешь, – напряжённо выдавил Эштон, опуская взгляд на скрещенные на столе руки.

-Твои родители были втянуты в очень непростое дело и его последствия до сих пор преследуют не только их, но и тебя. Им было поручено очень опасное дело, за которым стояли очень серьёзные и опасные люди. Они получили доступ к некоторой очень важной информации. Дело давно считалось завершённым, но недавно появилось ещё кое-что. Я не знаю подробностей, но твоих родителей рассекретили, возможно, их кто-то подставил.

-Какое отношение я имею к этому? – стараясь сохранять спокойствие, уверенно твёрдым голосом спросила Алекс.

-Самое прямое. Эти люди считают, что ты можешь знать что-то, что через тебя можно выйти на твоих родителей. В общем, ты лишь наживка.

-Вы уже сталкивались с ними?

      Задав этот вопрос, Алекс заметила, как сильнее напрягся Эштон. Он так сильно сжал кулаки, что костяшки его пальцев побелели. Она так же проследила за взглядом Калума, который на мгновение бросил взгляд на друга.

-Ты знаешь их, – это было очевидно, как дважды два. Иначе он бы не был так напряжён. – Это как-то связано с твоей семьёй. Ты не смог отомстить?

-Ты ничего не знаешь, – зло прошипел Эштон, его глаза метали молнии, но Алекс это не напугало.

-Ты прав, я ничего не знаю. Но теперь мы в одной лодке, хочешь ты того или нет.

-Ей бы с нами работать, – усмехнулся Калум, стараясь разрядить обстановку.

      Эштон метнул убийственный предупредительный взгляд на брюнета, после чего тот замолчал. Алекс ликовала внутри. Она не простая замухрышка, ни на что неспособная. Она может быть сильной, настойчивой, холодной и непокорной, если того требует ситуация. Возможно, это гены, ведь её родители тоже были агентами.

      Парни обсуждали какие-то детали, но Алекс их уже не слушала. Она получила нужную ей информацию и теперь немного успокоилась. Теперь в каждом прохожем она видела потенциального убийцу, который в любую секунду может достать пистолет и выпустить ей пулю в лоб. От этой мысли она поёжилась, но не подала вида. Она представила, как их поймают и что их ожидает дальше. Возможно, её будут пытать, но после того, как убедятся, что она ничего не знает и не представляет больше никакой ценности, просто убьют её. Но почему-то эта мысль была не так ужасна ей, как мысль о том, как безжалостно они могут обратиться с Эштоном. Он лишь пешка во всём этом, от него избавятся сразу же. Она не была в этом уверена, но надеялась, что ошибается. Потому что от картины в голове, на которой она видит безжизненное тело парня с потухшими зелёно-карими глазами, ей захотелось расплакаться.

-Ваш заказ, – широко улыбнулась брюнетка, на бэйджике которой было написано «Кэтрин».

      Она специально нагнулась чуть ниже, чем того требовалось, придвигая чашки с капучино и горячим шоколадом ближе к парням, предоставляя великолепный обзор своих прелестей. От сего действия Алекс поморщилась. Похоже, эта девушка даже не старалась скрыть своего неподдельного интереса, всячески привлекая к себе внимание и посылая многозначительные взгляды.

-Что-нибудь ещё? – голос её был противно сладким. Она говорила одно, но в её речи так и слышался крик: «Трахни меня прямо на этом столе!»

-Нет, спасибо, – равнодушно ответил Эштон, даже не посмотрев в её сторону.

      Алекс широко улыбнулась, ликуя. Ему это неинтересно, он не попался на эту дешёвую уловку. Это давало ему дополнительные очки.

      Кэтрин ещё раз сладко улыбнулась Калуму, немного расстроенная их слабой реакцией, и, развернувшись на пятках, отправилась обслуживать других клиентов.

-Почему ты улыбаешься? – спросил Эштон, изучая её лицо.

      Алекс даже не заметила, как широко улыбается.

-Вы разве не заметили? – всё ещё улыбаясь, спросила она, посмотрев на Калума.

-О чём ты? – непонимающе поморщился Худ, отпивая горячий напиток.

-Издеваетесь или, правда, не понимаете?

      Проследив за их глупыми выражениями лиц, Алекс вздохнула, закатывая глаза.

-Она же вас соблазняла, – спокойно ответила девушка, пряча улыбку в кружке карамельного капучино.

-Что? – удивился Худ, повернувшись в сторону Кэтрин, которая стояла возле кассы. Увидев, что на неё смотрят, девушка широко улыбнулась, заливаясь румянцем. «Боже, какое дешёвое притворство» - подумала Алекс, снова закатив глаза.

-Тебе показалось, – пожал плечами Эштон, откусывая большой кусок от сэндвича.

-Ты гей?

      От такого неожиданного вопроса Эштон поперхнулся. Алекс осталась абсолютно невозмутимой, ожидая ответа на вопрос.

-Что!? – откашливаясь, прохрипел парень.

-Ты гей? – повторила она. - Потому что только гей бы не заметил, – пожала плечами Алекс.

-Боже, нет! – отрицательно замотал головой парень. – Просто не заинтересован.

      Такой ответ не удовлетворил Алекс, но она решила оставить допрос на потом. В голове у неё уже было готово несколько теорий на этот счёт, но одна из них только что развеялась на ветру.

      Алекс посмотрела на Калума, который до сих пор косился на Кэтрин. Видимо, он просто невнимательный, потому что брюнетка, похоже, действительно привлекла его внимание.

-Я думаю, она для тебя старовата, Худ, – подал голос Эштон, слабо улыбаясь.

      Вот. Эта улыбка. Слабая, секундная слабость, которую он себе позволил. Но чёрт, она оказалась даже лучше, чем представляла себе Алекс. На щеках появились ямочки. Алекс чувствовала, как краснеет. Почему этот парень оказывает на неё такое влияние? Она не может влюбиться в него… Это просто недопустимо. Но, похоже, всё складывается против неё…