Ритуал Судьбы

— Скажи, что ты знаешь о Блэках?

Неожиданный вопрос застал Абрахаса врасплох. Он поднял глаза на Тома Риддла, задумчиво смотрящего на мини-водопад в саду Малфой-мэнор.

— Тебя интересует что-то конкретное? — Малфой был удивлен. Он впервые видел старого друга таким. Казалось, что Риддла что-то сильно беспокоит.

— Да. — Тёмный Лорд немного колебался. Он и сам не знал, что именно его беспокоит. Но последний разговор с Арктурусом Блэком оставил у него неприятный осадок. — Я не знаю точно, как сказать… у них в Роду есть предсказатели?

Абрахас задумался. Блэки были древним родом и несмотря на то, что они всегда хранили свои тайны, что-то все-таки становилось известным: ведь многие аристократические Рода Англии были в родстве между собой.

— Я слышал только один слух, — медленно произнёс он. — Мой дед упоминал о том, что в Роду Блэк действительно могут узнавать будущее. Подробностей он не знал, только то, что это помогает их Роду быть более успешным.

— Вот как. — Тёмный Лорд задумался. Если все так, ему необходимо узнать, что имел в виду Арктурус. Это может оказаться самым важным вопросом для его дальнейших планов. Но как это сделать? Если бы Арктурус хотел рассказать ему, он бы это уже сделал.

— Я воспользуюсь твоей библиотекой, — дождавшись согласного кивка, Риддл направился к поместью. Библиотека Малфой-мэнор могла помочь ему в его поисках. Абрахас проводил его задумчивым взглядом.

Люциус Малфой был достаточно избалованным ребёнком. К несчастью для себя, Абрахас слишком поздно понял, что потакание как способ воспитания даёт плохие результаты. И его единственный сын вырос человеком, неспособным на элементарную вежливость по отношению к людям, которых он считал ниже себя.

И вот сегодня Люциус увидел человека, который не показался ему достойным уважения. Несмотря на то, что он видел уважительное отношение к нему со стороны своего отца.

Этого мужчину он просто не любил. Он видел в нем высокомерие и гордыню (которых, разумеется, не видел в себе) и это его жутко раздражало.

— Ищете что-то? — Люциус остановился в дверях библиотеки. Гость поднял голову от очередной книги, взятой из стопки на столе и недоуменно посмотрел на юношу. Его удивило такое слишком вольное обращение по отношению к себе.

— Тебя это не касается, — наконец, холодно произнёс он. Он прищурившись посмотрел на светловолосого юношу, стоящего в дверях. Сын Абрахаса ему не нравился. Высокомерный выскочка, который ещё ничего не добился в жизни сам. Некстати вспомнился, что Абрахас хотел заключить брачный договор с Блэками — кажется, ее зовут Нарцисса Блэк? Но сейчас, после ультиматума Арктуруса это будет невозможно. — Исчезни.

Это было грубо даже для Тёмного Лорда. Но он не собирался оказывать уважение наглому сопляку. Краем глаза он увидел, как Люциус оскорбленно дернулся, но ему хватило ума не спорить. Малфой молча развернулся и вышел из библиотеки. Не забыв, впрочем, с силой хлопнуть дверью.

Но Том Риддл сразу же забыл о наглости мальчишки, когда увидел его. Мутноватый шар, стоящий на подставке у двери. Когда Люциус захлопнул дверь, он стал виден.

Том знал, что это. Оракул. Артефакт, дающий ответы на любые вопросы: о прошлом, настоящем и будущем. Как такая редкая вещь оказалась у Малфоя? И почему она стоит на видном месте?

Риддл приблизился, внимательно рассматривая артефакт. Сомнений нет, это он. Тёмный Лорд протянул руку, чтобы взять его. Но не смог. Рука натолкнулась на невидимый барьер, мешающий прикоснуться к артефакту.

«Сильная защита», оценил Риддл. Он задумался. Может, он сможет сломать защиту, но магический всплеск скрыть не удастся, а проблемы с Малфоем ему не нужны. Вывод? Надо поговорить с Абрахасом. Том Риддл решительно кивнул сам себе и направился прочь из библиотеки.

***

Поверхность зеркала светилась в мягком полумраке комнаты. Молодая женщина сидит перед зеркалом в удобном кресле, похожем на трон и улыбаясь смотрит на изображение. Но не на свое — зеркало отражает английский особняк, Малфой-мэнор, где сейчас происходят интересные события.

— Клото, что ты делаешь? — В комнате появляется женщина чуть постарше, но внешность показывает, что они родственники. Густые светлые волосы собраны в высокий хвост на затылке.

— Лахеса, — наблюдательница на мгновение бросает взгляд на сестру. В ее ярко-синих глазах плещется веселье. — Желаешь присоединиться?

— Нет. — Лахеса мельком смотрит на изображение. — Это слишком скучно.

— Врешь. — Клото заливисто смеётся. — Просто завидуешь, что не ты придумала этот ход.

— Глупости, — фыркает в ответ сестра. — Я же не смертная, чтобы так мелко реагировать.

— Тогда давай повеселимся, — предлагает Клото. Она пропускает пряди своих длинных волос сквозь пальцы, наблюдая за игрой света в золотистых локонах. — Этот смертный забавный. Он пытается обмануть Айсу.

— Тогда он скорее глупый, чем забавный, — комментирует Лахеса. Она подходит к сестре, заглядывая внутрь зеркала. Там отображается высокий темноволосый мужчина, выходящий из библиотеки с решительным выражением лица. Она прищурилась. — Может, поиграть с его судьбой?

— Давай, — богиня Клото беспечно махнула рукой. — А то его судьба такая скука.

Лахеса улыбнулась и приложила руку к зеркалу. Это будет интересно…

***

— Я не знаю, откуда это взялось. — Абрахас Малфой смотрит на неожиданный артефакт. Присутствие Тома Риддла его несколько нервирует. Потому что так просто тот теперь не отступится.

Тёмный Лорд понимает, о чем думает Малфой. Губы искривляет усмешка — этот проныра всегда и во всем найдет свою выгоду.

— Тогда, ты признаешь, что эта вещь тебе не принадлежит? — обманчиво мягким тоном спрашивает он. Малфой морщится, но кивает. Ему жаль, что он упускает такую возможность, но ничего не поделаешь.

— Но защиту ещё надо снять, — замечает он. Риддл кивает, азартно глядя на артефакт.

— Теперь я могу не сдерживаться, — Тёмный Лорд вытаскивает палочку, накладывая первое заклинание…

Спустя час защита была снята. Волшебнику пришлось повозиться, но ему все же удалось сделать это. И вот — артефакт в его руках. Он благоговейно прикоснулся к нему. Шар явно потеплел от прикосновения.

— Я возьму его, — непререкаемым тоном сказал Риддл. Он перехватил артефакт поудобнее и направился в свою комнату, которую Абрахас давно отдал ему.

В комнате он опустил артефакт на столик и уселся рядом. Он уже был активирован — Риддл видел это по искорке ярко-белого света, которая сияла в глубине шара. Тёмный Лорд положил обе ладони на поверхность шара и сосредоточился, задавая вопрос. И ответ последовал незамедлительно. Его разум был захвачен потоком видений.

Террор в конце семидесятых и начале восьмидесятых. Наступающее безумие. Том Риддл с ужасом видит себя: красные глаза, неуравновешенная психика, нелогичные решения. Попытка убийства ребёнка. Уничтожение большинства аристократических Родов магического мира.

«Что это?» он в смятении. «Почему так получилось?» Как будто в ответ на его мысли возникло новое видение.
Он видит раскрытый фолиант и невольно читает написанное. «Разделение души при помощи крестража ведёт к безумию и полной потере личности».

Тёмный Лорд отрывает ладони от шара. Он загнанно дышит, чувствуя, как колотится сердце. «Я не хочу! Я не знал!» Постепенно дыхание успокаивается. Том Риддл смотрит на артефакт и понимает, что нашёл ответ. Именно это имел в виду Арктурус Блэк. Но теперь перед ним стоит вопрос: что делать? У него уже есть четыре крестража, а, значит, будущее неизбежно?

Тихий женский смех расходится в воздухе. Том Риддл удивлённо оглядывается, но никого не видит.

— Кто здесь?

— Том Марволо Риддл, — в голосе слышится превосходство. Кажется, что хозяйка голоса очень довольна собой. — Я предлагаю тебе сделку!

— Что за сделка? — голос Риддла звучит резко. Он нервно стискивает зубы.

— Я могу изменить твою судьбу и вернуть целостность души. Крестражи просто исчезнут.

— А взамен?

— Ты попробуешь изменить историю Англии без насилия.

— Но… зачем тебе это? Кто ты?

— Зови меня Лахеса. А зачем… это будет интересно. Ну, как? Ты согласен?

— Да. — Он ответил без колебаний, боясь передумать. Все-таки, крестражи было уже жаль. Но будущее стоило того.

— Отлично, — голос повеселел. — Тогда договорились. Я буду следить за тобой.

«Лахеса. Знакомое имя. Где я его слышал?»

И тут Том Риддл почувствовал невидимый удар. Как будто его собирали по кусочкам. Его глаза широко открылись от шока осознания: наконец-то он понял, какому риску себя подверг, создав крестражи.

Он резко встал. Теперь над ним висел неисполненный долг и Тёмный Лорд был исполнен решимости вернуть его. Любой ценой.

Примечания:
* Клото, Лахеса и Айса - три мойры, богини судьбы.
Клото — прядущая (нить жизни).
Лахеса — определяющая судьбу.
Айса — неумолимая, неотвратимая участь (смерть). Перерезающая нить.