Ритуал Судьбы

Суеверные люди считают, что под покровом ночи совершаются тайные дела и самые опасные преступления. Как будто тьма внешняя должна соответствовать тьме внутренней. Однако Арктурус Блэк знал, что это не так. История знала много преступлений, совершенных при свете дня.

Глава Рода Блэк задумчиво смотрел на пентаграмму, светящуюся в темноте подвала их родового дома. Сегодня он наконец закончил ритуал Защиты, для которого он несколько лет подготавливал ингредиенты и редкие зелья. Ритуал был настолько древним, что мало кто из живущих теперь помнил о нем.

Скрипнула дверь. Арктурус не обернулся — он знал, кто пришёл. Вальбурга.

— Мальчишки наконец уснули, — женщина подошла к Главе. Сегодня Сириус вернулся из школы, и они с Регулусом до позднего вечера обсуждали, как тот провел время.

— Хорошо. — Блэк улыбнулся племяннице.

— Только что пришло приглашение на ночной бал у Лестрейнджей, — Вальбурга протянула ему конверт с гербом.

— Думаю, Том Риддл будет присутствовать на нем, — Арктурус неторопливо достал лист с приглашением и изучил его. — Я пойду.

— Лестрейндж захочет узнать, почему мы откладываем свадьбу, — напомнила Вальбурга. Она имела в виду то, что Блэки решили отложить свадьбу Беллы и Рудольфуса, когда Сириус рассказал им о своем видении. Пока это удавалось.

— Мы старались отложить этот момент как можно дольше, но это не может продолжаться до бесконечности, — Глава Рода нахмурился. Сегодня Роду Блэк придётся заявить о своей позиции. Хорошо бы этот момент настал несколькими годами позднее. Но и сейчас, когда у них есть Защита, это уже может быть сделано. — Я пойду.

Он развернулся и покинул помещение. Вальбурга немного задержалась, рассматривая пентаграмму, а потом последовала следом. Сегодня для их Рода особенный день.

Ночные балы были довольно редким явлением. Они начинались поздно вечером — около десяти вечера — и продолжались до шести-семи утра. Обычное время года для них было лето — так повелось ещё издавна.
И ещё одной причиной таких балов была политика — на них приглашались только избранные, и на них часто вершилось будущее стран.

Арктурус Блэк знал причину сегодняшнего бала. Том Риддл, в последнее время набирающий сторонников, решил заключить выгодные союзы среди аристократии. Многие ему симпатизировали — не в последнюю очередь из-за его родства со Слизерином — но официальной поддержки ещё не было.

— Арктурус, вот ты где! — жизнерадостный голос Главы Рода Лестрейнджей раздался совсем близко, позади. Блэк обернулся. Леониус Лестрейндж радушно улыбался ему, но внимательный цепкий взгляд говорил о напряжении.

— Леониус, рад тебя видеть, — улыбка Арктуруса была такой же неискренней. — Бал просто замечательный!

— Поговорим? — Лестрейндж жестом предложил отойти в соседнюю комнату. Блэк согласно кивнул. Вот и настал тот момент.

— Полагаю, ты знаешь, о чем я хочу с тобой поговорить, — они с удобством устроились в креслах.

— Да, Леониус. Я знал об этом, когда шел сюда, — Арктурус задумчиво покрутил в пальцах бокал красного вина. Потом отхлебнул и оценил вкус — как всегда великолепно!

— Итак, почему? — вопрос повис в воздухе. Арктурус неторопливо отпил ещё немного вина и серьёзно посмотрел на старого друга.

— Ответь сначала ты. Твой Род будет поддерживать Тома Риддла?

— Ты знаешь, что да, — Лестрейндж смело встретил взгляд Блэка. — Мы учились вместе, его взгляды совпадают с моими, и я давно решил поддержать его.

— Тогда и я отвечу, — Арктурус откинулся на спинку кресла, не отрывая взгляда от Лео. — Блэки не станут его поддерживать. В связи с этим никаких брачных союзов с его последователями не будет.

— Вот как, — медленно произнёс Лестрейндж. Такого он не ожидал. — А он знает?

— Пока нет, — Блэк усмехнулся. — Я хотел сегодня сказать об этом.

— У тебя будет время через полчаса, — сухо сказал Леониус. Он резко встал и подошёл к двери. — Не уходи пока отсюда. — Он немного помедлил и все же произнёс. — Ты совершаешь ошибку, Арктурус.

— Не думаю, — спокойно отозвался тот. — Я буду ждать.

Блэк слушал, как затихают вдали шаги Лестрейнджа и думал о том, как изменится их жизнь после этого дня. Но для сохранения Рода необходимы серьёзные меры.

Через полчаса, как и обещал Лестрейндж, Том Марволо Риддл вошел в комнату, где сидел Арктурус Блэк. Леониус уже предупредил его о том, что хотел сказать Блэк и потому Темный Лорд не ждал от этой встречи ничего хорошего.

— Добрый вечер, Арктурус, — поздоровался он. Блэк вежливо наклонил голову, рассматривая Риддла. В последний раз они встречались четыре года назад, незадолго до ритуала, и тогда Арктурус высказывал одобрение политикой Лорда. За это время Тёмный Лорд почти не изменился. Теперь перед Блэком стоял высокий крепкий темноволосый мужчина с ярко-синими глазами. Приятное, располагающее лицо. Ничего общего с тем неуравновешенным маньяком в воспоминаниях Сириуса. «Пока ничего общего», напомнил себе Блэк.

— Лео рассказал мне о твоей позиции, — Риддл сразу перешёл к сути. — И я должен сказать тебе, что меня это удивляет. Ведь в нашу последнюю встречу мы пришли к согласию.

— С тех пор кое-что изменилось, — Арктурус серьёзно посмотрел на Риддла. «Сказать или нет? Вроде бы сейчас он вменяемый». Наконец, он решился. — Я не могу сказать всего. Но наш Род принял решение держать нейтралитет.

— То есть, Министерство вы тоже не поддержите? — сразу уловил суть Риддл. Если так, то положение не так плохо.

— Нет. — Арктурус встал, показывая, что собирается уйти. — Наш Род всегда старался сохранить равновесие. Ты и твои сторонники во многом правы, но у вас нет будущего. Больше я не могу сказать ничего. Доброго вечера.

Блэк, не оглядываясь, вышел из комнаты. Тёмный Лорд смотрел ему вслед. «У вас нет будущего», эта фраза наводила на определённые мысли. Пожалуй, ему стоит узнать свое будущее.