Переломный момент. Филосовский камень.

— Вверх!

— Ну же, давай! Вверх!

— ВВЕРХ!!

— Да почему ты не поднимаешься?!

Мадам Трюк окинула нестройно кричащих на метла первокурсников Слизерина и Гриффиндора своим цепким ярко-жёлтым ястребиным взглядом. Её седоватые короткие волосы колыхал ветер.

Занятия по полетам проходили на одном из дворов замка; вполне обычная поляна, по двум противоположным сторонам которой стояли сильно отличающиеся по размерам от настоящих кольца для игры в квиддич.

— Вверх, — спокойно, но четко и громко произнесла я и старенький «Чистомет» послушно нырнул в мою руку.

Далеко не у многих получилось так легко подчинить себе школьные убогие старые веники с первого раза — из Гриффиндора только у Поттера, Кристин и ещё какой-то малюсенькой даже для одиннадцати лет девочки с тонкими косичками. У разочарованно вздыхающей Гермионы метла нелепо каталась по земле, а Уизела и вовсе треснула по носу.
Я скосила глаза, довольно наблюдая, как метлы прыгают в ладони к Драко, Блейзу и Агнии.
Тео, сведя брови, настойчиво и властно повторил... ну, точно не просьбу. Твердый, четкий, размеренный и не терпящий отказа приказ.
Нотт имел очень завидную способность — в случае неповиновения, в споре или просто в случае необходимости, говорить таким леденящим душу тоном, что невольно хотелось вжать голову в плечи, зажать уши руками или прикрыться чем-нибудь от этого пронзительного взгляда потемневших голубовато-зеленых глаз.
«Чистомет» мелко задрожал, так, что зашуршали прутья, и неспешно, словно осторожничая, поднялся. Тонкие пальцы аристократа немедленно сжались на рукояти.

— Что ж, — зычный голос профессора Трюк прокатился по поляне, заставив школьников навострить уши, — Сядьте на метлу и крепко сожмите ее ногами. Иначе вы соскользнете!

Все поспешили оседлать свои метлы; я ухмыльнулась, предвкушая то, что сейчас наконец произойдет... надеюсь, Поттер не свалится с метлы.

— Поднимитесь в воздух, зависните на пару секунд, наклонитесь чуть вперед и спускайтесь, — лихо откомандовала Трюк и уже набрала полную грудь воздуха, чтобы оглушительно дунуть в свисток, но..

Метла Невилла Долгопупса стала подниматься все выше и выше, он начал отлетать в сторону. Мальчик дрожал от ужаса, цепляясь за рукоять и выкрикивая «Опустись! Опустись! Вниз!», но видимо этот старый веник совсем сломался и вышел из строя.

— М-м.. мис-мистер Долгопупс! — закричала мадам Трюк, — Спускайтесь немедленно! — женщина выхватила палочку, воткнутую за пояс, и направила было на грузную фигуру гриффиндорца, как он внезапно развернулся и очень быстро полетел в сторону скопившейся за спиной тренера толпы.

Все попадали в разные стороны, а отчаянно кричащего Невилла понесло вперед и вверх, прямо к стене башни. Черешок метлы гулко ударился о кирпич и отскочил, резко развернулся и снова полетел вверх, мазнув прутьями по стене.
Все поспешно встали, с открытыми ртами глазея на несчастного мальчика.

Я поняла, что что-то не так.
Невилл поднялся уже очень высоко.

Даже слишком.

И когда его лишившееся чувств тело начало мешком падать вниз, а сломанная метла повернула в сторону Запретного Леса, я придушенно вскрикнула.

Упадешь с такой высоты — ни один колдомедик не соберет!!

Вдруг меня кто-то совершенно бесцеремонно толкнул и я отлетела на Гермиону; девочка не удержалась и мы вместе рухнули на траву.
Оба «Чистомета» были откинуты мной далеко в сторону, ибо не очень-то хотелось пропороть себе горло острым концом деревянного черешка.

— Что за чёрт?.. — я скатилась с всхлипнувший Грейнджер и подняла голову.

Крис, вскочив на метлу и молниеносно поднявшись в воздух, сшибла Невилла буквально в метре от земли, тем самым смягчив неминуемый удар.
Долгопупс мешком картошки упал на землю, тихо поскуливая, а Крис с тихим стоном откатилась в сторону. Метла, точнее, две ее половинки, сиротливо лежали чуть подальше.

А я так и сидела на ноге недовольно шипящей что-то, и пытающейся меня спихнуть гриффиндорской заучки, приоткрыв рот.

Меня внезапно полностью стащили с неё, обняв за плечи (точнее грубо сжав, словно выражая свое явное недовольство моим рассиживанием на всяких гриффиндорцах).

— Като, ты как? Не ушиблась? — Забини приподнял мой подбородок двумя пальцами, заглядывая в глаза и рассматривая на объект повреждений.

Я ласково улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается что-то теплое.
Почему-то именно сейчас я была невероятно благодарна итальянцу за его привязанность и заботу. Хотя еще не ясно, насколько это все долговечно.

— Нет. Все хорошо, спасибо, Блейз, — мулат помог мне встать и я снова посмотрела на подругу.

.. Ну и что она вытворяет?..

Мадам Трюк подскочила к Невиллу, который так и остался валяться на траве, прижимая к груди руку.

Крис осторожно села, держась за голову, и, видимо, сама не понимая что только что сделала.

— Ох, Слава Мерлину, ничего серьёзного... — прошептала тренер, осматривая сломанное долгопупсовое запястье, — Мисс Драгоций, как вы? — ястребиный взгляд отметил порванную мантию, грязь на одежде и на лице, травинки в волосах.

— Н-нормально.. — тихо ответила шатенка, пытаясь встать.

— Я отведу мисс Драгоций и мистера Долгопупса в Больничное Крыло, — громко оповестила Трюк, — И те, что в мое отсутствие прикоснуться к метле, вылетят из Хогвартса быстрее, чем успеют сказать слово «Квиддич».

— Квиддич, — синхронно и очень тихо прошептали Блейз, Драко, Грегори, Винс, Панс, Тео, Милли, Агни и я, тут же прыснув от смеха.

Я взволнованно смотрела вслед трем фигурам, удаляющимся по направлению к замку и нервно кусала нижнюю губу.

Надеюсь, с ней все хорошо...

—.. отдай это мне, Малфой!

Ой.

Как-то пропустила уничтожительную реплику Драко и то, как он поднял напоминалку Невилла с земли.
Дымка внутри стеклянного шарика осталась бледно-серой.
Конечно, этот внимательный педантичный аккуратист никогда ничего не забывает.

— Хох, все ещё защищаешь всяких неуклюжих болванов? — презрительно скривил бледные губы Малфой, грациозно вскакивая на метлу и описывая на ней круг вокруг толпы, — В таком случае отними это у меня, Поттер!..

Драко поднялся в воздух, надменно оборачиваясь назад.
Ветер растрепал его идеальную прическу, на высокий лоб падала белая челка.

Я поджала губы.

«Как бы опять что не пошло не так...»

— Гарри! — вставшая с земли Гермиона подскочила к севшему на метлу Поттеру, — Не нужно этого делать! Мадам Трюк ведь запретила! И, к тому же, ты не умеешь летать! — шрамоголовый легко взметнулся вслед за блондином, словно не услышав слов заучки, — Какой идиот..

Что ж...

Нужно ли говорить, что Драко восхитительно летал?
Несомненно, у нашего Золотого Мальчика был врожденный, блестящий талант, но Малфой упорно и долго тренировался, оттачивал свои умения и сноровку, старался... а об этом нигде не говорилось и все вообще считали, что в команду его взяли из-за того, что Люциус «подарил» всем новые метла!

Несправедливо...

Парни поднялись уже очень высоко и стали похожи на двух ругающихся жуков.
Внезапно один что-то прокричал и швырнул блестящий шарик в сторону замка и помчался вниз, войдя в почти вертикальное пике.
Второй кинулся за напоминалкой, крутнулся в воздухе и схватил ее у самого окна.

Когда же Гарри вернулся вниз, на поле уже прибежала МакГонагалл, схватила Поттера едва ли не за шкирку и поволокла в школу.
Я не стала портить одноклассникам-слизеринцам веселье, «предполагая» что Поттера возьмут в команду ловцом..

— — —

Кристин Драгоций взяли в команду.

Оливер Вуд послушал рассказ мадам Трюк о том, как «Эта храбрая девочка спасла однокурсника от смерти, показав невероятные навыки и...», и принял решение, — после того, как Крис выписали из госпиталя и она осталась с ним и Поттером на тренировке, — взять её охотником.
Запасным, но все же.
В случае экстренной ситуации она будет играть вместо Анджелины Джонсон, Кэти Белл или Алисии Спиннет. Но тренироваться Драгоций будет на ровне с остальными.

Честно говоря, это было неожиданностью. Для меня. И для всего Слизерина.

Но, так как мы непоправимо изменили «канон» уже летом, — выжив, — то я не имела права рвать и метать, призывая подругу одуматься и забыть не то что о квиддиче, а о нахождении рядом с метлой вообще. К тому же, Крис действительно очень (очень) не плохо держалась в воздухе, быстро поняла, что делать с квоффлом и научилась яростно и неудержимо следовать к воротам.
Что уж говорить про то, что Оливер едва не свалился с метлы, пытаясь поймать ее мяч на самой первой их совместной тренировке?

Я сидела на трибунах и, глядя в пасмурное сентябрьское небо, кутаясь в слизеринский шарф, ждала свою гриффиндорскую подругу.

Вся ало-золотая команда неодобрительно косилась на меня, а близнецы Уизли (классные ребята), напрямую спросили, какого боггарта я тут делаю, но Крис убедила, что не стоит меня опасаться.

Хотя, вообще-то, стоило.

— Ну, ребята, на сегодня все! — торжественно закончил Вуд и махнул рукой, призывая идти в раздевалки. Там он наверняка выдал ещё одну речь и велел Кристин больше не приводить меня на тренировки.

Я просидела на холодных пуффендуйскийх трибунах ещё двадцать минут, ожидая, пока Драгоций примет душ и переоденется.

— Привет, — знакомый голос, — Почему ты здесь сидишь? Одна?

Я повернулась к источнику звука, нацепив привычную гримасу безразличия, позаимствованную у Блейза Забини.

— Здравствуй, Гарри Поттер, — сухо бросила я и кивнула на место рядом с собой, — Жду Крис. Она задерживается?..

Мальчик неловко улыбнулся и что-то неразборчиво хмыкнул себе под нос, садясь рядом.
Его красно-желтый шарф сполз с шеи и повис на плече, черные волосы были растрёпанными и слегка влажными, зеленые — какие-то просто невозможно изумрудные, насыщенные, с золотыми крапинками возле зрачка, что придавало мягкому взгляду ещё больше неясной солнечности, — глаза поблёскивали под запотевшеми стеклами очков.

Нам не о чем было поговорить.
Можно было, конечно, затронуть тему учебы или предложить Гарри помочь ему с зельями, но..
Мы просто молчали.

И было вполне уютно. Хоть и холодно.

— — —

POV Кристин.

Вуд начал потихоньку звереть, готовя команду к матчу против Слизерина — тренировки по пять раз в неделю, это же надо!..

Честно говоря, я долго привыкала к новому миру, его законам и традициям.
Обучаться волшебству приходилось с абсолютного нуля, а выучить правильные пасы волшебной палочкой и вообще приноровиться к ее наличию в левой (да-да, мне так удобней, хотя я правша) руке было очень трудно.
Като влилась в магическое сообщество гораздо быстрее и легче, да и ее знания (конечно, мельком посмотреть фильмы один раз в жизни — одно, прочитать все семь книг и десятки исключительно качественных и интересных фанфиков — другое).

Думаю, окажись я вдруг в «Часодеях», разобралась бы быстрее...

Меня немного расстроило то, что в Хогвартсе мы оказались на таких разных, враждующих ещё со времен Основателей, которые недавно вскользь упоминались на уроке Истории Магии, факультетах.

Из-за этого — и того, что уроки, внеклассное чтение и мои тренировки, которые отбирали абсолютно все свободное время у меня и Поттера, — мы почти не общались, и виделись только в коридорах и на сдвоенных уроках.

Ах, да, и к главным новостям — Малфой вызвал Гарри на «дуэль».
В Зале Почета, сегодня в полночь.
Я решила увязаться за Поттером и Роном Уизли, который вызвался сопровождать друга на дуэль в качестве секунданта и «.. унести с поля битвы в случае смерти», чисто из любопытства.

Да и Като, я думаю, тоже там будет.

Я шагала по коридору в гостиную Гриффиндора, — отбой ведь скоро, поймают старосты или — не дай Мерлин! — учителя и поснимают кучу баллов, — когда совершенно случайно задела плечом какую-то слизеринку.

Это оказалась Панси Паркинсон.

— О, Драгоций, — презрительно выдала она, остановившись и встав ко мне в пол-оборота, — Как же давно не виделись, правда? Как локоть, не болит?

Я до зубного скрежета сжала челюсти, резко обернувшись к Панси лицом.
Спиной к этой чернявой подлой змее лучше не стоять, поверьте мне.
Чего только стоит эта потасовка в «Хогвартс-экспрессе».
Подумаешь врезала ей дверью по пальцам, когда закрывала дверь в купе, чего так заводиться-то сразу? Я же извинилась! Вроде..

— Да нет, уже прошло, — зловредно оскалилась я, принимая правила игры, — А как твои пальцы? Надеюсь, и с волосами все хорошо?

О-хо-хо.
Тем взрывным невербальным (вроде так это называется) заклятьицем я буду гордиться всегда, меня, конечно, тоже слегка задело, но удивлённое личико Панс и ее красиво уложенную челку закоптило до черна. Только вот что применила против меня тогда сама Паркинсон, я не поняла — по локтю просто из ниоткуда врезало так, что из глаз брызнули слезы.

— Да, просто чудно, — ехидно растянула губы в подобии улыбки брюнетка, — Заклятие было совсем слабым, я быстро отошла...

Обидно.
У меня на локте до сих синяк размером с кулак.

Кинув друг в друга ещё пару шпилек, мы разошлись под недовольное ворчание портретов, пожелав друг другу «Самых сладких ночных кошмаров» и «Самых мягких камней под подушку».

Я быстро назвала Полной Даме пароль — Капут Драконис, — и проскочила в открывшийся проход.

В гостиной, круглой, выдержанной в красно-золотых тонах просторной комнате, хаотично заставленной диванами, столами и креслами, как всегда было людно, шумно и уютно; обиженная на что-то Гермиона сидела в самом углу, далеко от камина, Гарри и Рон играли в изрядно потрепанные магические шахматы, старшекурсники сдвинули пару столов и что-то громко обсуждали, Парвати Патил и Лаванда Браун, две главные сплетницы Хогвартса, едва приехав — уже заявившие свои права на свежие новости, сидели неподалёку от молчаливой Грейнджер и, изредка хихикая, о чем-то шептались.

Я тоскливо и сочувственно посмотрела на Гермиону.
С ней почти никто не общался, по весьма понятным причинам.
Я уже хотела было двинуться к ней, но меня заметил Рон.

— Э-хей! — рыжик активно замахал руками, словно стоял в тридцати метрах от меня, а не на расстоянии пятнадцати шагов, — Крис! Иди к нам! Поможешь Гарри, а-то он совсем проигрывает... в сухую, — то-то я сама что-то понимают в этой ерунде.

Я улыбнулась и села прямо на пол перед маленьким столиком, на котором стояла шахматная доска.

Рональд и правда был лучшим в этой сложной игре...

Я не смогла уснуть сегодня.
Знаете.. такое чувство, когда нестерпимо хочешь провалиться в интересный сон, но банально мешают мельтешащие на самых задворках сознания глупые мысли.

В полночь я тихонько выкралась из девичей спальни, стараясь не шуметь наспех натянутой мантией и не разбудить забавно сопящую во сне Герм, чья кровать была соседней с моей — и спустилась в пустующую гостиную.

— О, а мы только тебя и ждем. Пошли! — весело махнул рукой Рон, пряча второй палочку за поясом великоватых ему джинс.

— Куда это вы собрались?!..