Глава 1. Письмо.
— Добрый день, мистер и миссис Драгоций, — учтиво поклонилась я старшим магам.
— Здравствуй, Катрин, — темноволосая женщина с черными глазами мягко улыбнулась. От уголков ее слегка выцветших глаз и рта собрались тонкие нити первых морщин, но несмотря на это леди Драгоций выглядела моложе и живее своих лет.
Ее муж, высокий худощавый шатен с едва поседевшими волосами и бровями, только скупо кивнул.
Вслед за родителями из зеленого пламени камина вышла девочка моего возраста. Она выглядела напряженно и слегка напуганно, словно впервые оказалась в такой ситуации. Но, судя по словам моей мамы (а женщина, так яростно и непоколебимо ворвавшаяся в мою спальню, оказалась именно ей) Кристин уже гостила у нас.
Предложение остаться на чай само собой сорвалось с моих губ, вежливый отказ и его пояснение воспринялись чисто на автомате, приказ эльфам отнести вещи гостьи в ее комнату был отдан бесстрастно и сухо. Выждав, пока родители быстро, но довольно тепло попрощаются с дочкой, я присела на диван. Голова немного закружилась, и в глазах темнеет... что-то тут не так.
Знакомый хлопок.
Кристин вздрогнула, с неприкрытым ужасом вытащив глаза на Билси, что я не могла не заметить.
— Хозяин Георг оставил для вас зелья, юная хозяйка, — заботливо пролепетала домовиха, поставив небольшой золотистый поднос на стеклянный столик перед диваном, на котором я уже полулежала.
Зелья?
Отлично.
Значит, Като и правда была больна, и ее бренное тельце просто ещё не до конца перестроилось после моего «вторжения».
Я приподнялась и взяла в руки флакончик из тёмно-зелёного, но довольно таки тонкого стекла. Внутри обнаружилась полупрозрачная мутная жидкость. Открыв флакон, я сморщилась; запах отвратный.
— Вот, запейте, — Билси подала мне стакан с водой, — Хозяин сказал: «Что б выпила все, до дна, и капли не осталось!», — процитировала домовиха.
Я слабо кивнула.
Выдохнув в сторону, я опрокинула в себя зелье.
Фу-фу-фу. Фу.
Словно кусок тины из болота за старой фабрикой проглотила.
Я скривилась и поспешно припала к стакану с водой. Свежая и прохладная, а после этого судного дня для моих вкусовых рецепторов, она показалась просто невероятно вкусной.
На подносе стоял ещё один фиал, бледно-розового цвета, с чем-то серовато-голубым и слегка густоватым внутри.
Я посмотрела на Билси, красноречиво выгнув бровь.
— Это нужно добавить в чай, — поспешила разъяснить эльфийка.
Я взяла фиал в руки, вместо него оставив на подносе пустой стакан и зеленый флакон.
Билси низко, почти коснувшись ушами пола, поклонилась и, забрав все, исчезла с хлопком.
Розовый фиал я спрятала в карман, напряженно размышляя.
Долго ли продляться эти внезапные приступы головной боли и слабости?
И если Катрин Камбербет снова умрет, то вернусь ли я в ненавистный приют?
И что, в конце то концов, за болезнью страдала несчастная?
Я поджала губы и подняла голову, натыкаясь на взгляд прозрачных карих глаз с янтарным оттенком, на самом дне которого плескались испуг, непонятность и немой, но совершенно понятный вопрос.
И что-то внутри, что-то, что заставило сегодня учтиво и галантно беседовать с совершенно незнакомыми людьми, — сейчас верещало о том, что этот взгляд уже имел место быть в МОЕЙ жизни ранее.
— Кри-и-ис... — словно подбивая старую подругу своровать из кухни картошку.
Девочка вздрогнула.
И расслабленно улыбнулась.
— Ка-а-ать... — ехидно прищурив светлые раньше глаза, теперь ставшие темными.
— Ну, Слава Мерлину, — я прикрыла глаза и обняла, теперь уж точно ясно, свою лучшую и единственную (ну вот получилось так вот) подругу, — Пошли чай пить.
Я не была удивлена тем, что Кристина тоже каким-то неведомым образом оказалась в мире поттерианы.
Может, так было нужно?
Может, нас «призвали» сюда для того, чтобы мы что-то изменили?
— — —
Зелье из розового фиала оказалось сладким, и, размешав его в чае, я обнаружила, что голова после него совершенно перестала болеть и слабость ушла. А пирожные с разными фруктовыми, ягодными и ванильно-шоколадными вкусами, которые подала Билси, были невероятно вкусными.
Крис рассказала, что проснулась в окровавленной сорочке, а рядом, на одеяле, лежал не менее устрашающий и запачканный кухонный нож. На полу, что-то шепча в бреду и раскачиваясь из стороны в сторону, сидел обезумевший домовик.
Домовик!
Вот это и правда стало для меня неожиданностью.
Домовые эльфы родовитых семейств всегда были бесконечно преданы своим хозяевам, и что сподвигло домовика покуситься на жизнь младшей Драгоций, я не поняла.
Крис сказала, что вскоре появился ещё один домовик, оттащил трясущегося собрата на кухню и прибрал кровь. Эльф, видимо, был более уравновешенным и дальновидным, чем остальные, и задавать вопросы не входило в привычки этих послушных забавных существ. Сама Кристин была слишком напугана, потому что не была знакома с фандомом ГП так, как я, и не поняла, что происходит.
Сейчас мы сидели в столовой, за длинным стеклянным столом с резными черными ножками, что, между прочим, выглядело очень изысканно и красиво. Стулья были выполнены в таком же стиле, но с бархатными сине-черными подушечками на сиденьях и подлокотниках.
В итоге, за поеданием пирожных, было принято решение: раз «предыдущие владелицы» этих «тел» умерли, нам придется отдуваться за них.
— Стоп, — я резко опустила ладонь на поверхность стола, — Какой сейчас год?
— Ты думаешь, я знаю? — издевательски хмыкнула Крис.
Я проигнорировала выпад, позвала Билси и напрямую спросила уже у неё и более спокойно.
Эльфийка недоуменно и подозрительно посмотрела на меня, но честно ответила, что 1991-ый.
Тысяча. Девятьсот. Девяносто. Первый.
Год поступления Гарри Джеймса Поттера, Мальчика-Который-Выжил, в школу Чародейства и Волшебства «Хогвартс».
Билси предусмотрительно принесла мне волшебный календарь, который показал сегодняшнюю дату, выведенную каллиграфическим косым почерком — «28 июля».
23 июля было отмечено красным, как «Одиннадцатый День Рождения Катрин Ниореанны Камбербет».
— Ниореанна? — хмыкнула Крис из-за моего плеча, — Ну и имечко...
— Ага... — заторможенно кивнула я, и посмотрела на подругу круглыми глазами, но потом вновь уткнулась в календарь, — Покажи мне дату Дня Рождения Кристин Драгоций.
Книжка послушно зашуршала страницами, отсчитав пару месяцев.
11 января вспыхнуло синей надписью: «Одиннадцатый День Рождения Кристин Флоиры Драгоций».
— Флоира? Серьёзно? — снова недовольно заворчала Крис, сложив руки на спинке моего стула, — Богатая у моих предков фантазия, а?
— Крис... — занемевшими губами прошептала я, — Ты понимаешь, что это значит?
Подруга скривилась и покачала головой, снимая с подбородка ванильную крошку.
Я хохотнула и, закатив глаза, встала.
Внезапно из ниоткуда появилась энергия, захотелось бегать, прыгать, что-то делать, кричать и носиться по улице.
— Это значит, что мы с тобой поступаем в Хогвартс в этом году! — возбуждено сообщила я кинулась к лестнице.
Влетев в свою спальню, я начала рыться в тумбочке, в столе и шкафу.
Изрядно помятый конверт с пурпурной печатью и изображением герба Хогвартса нашелся под грудой других писем, в одном из ящиков письменного дубового стола.
Оно не было вскрыто.
Видимо, Катрин предвидела свою скорую смерть, и специально не вскрывала вожделенного письма.
Я тряхнула головой, ибо на глаза снова навернулись слезы.
Спустившись вниз, я обнаружила Кристин в гостиной, в кресле у негорящего камина. На его внутренней стенке был выгравирован феникс, распахнувший крылья; вокруг его тела обвилась змея, зажимая в пасти розу.
Это герб моего рода, семьи Камбербет. У каждого уважающего себя чистокровного семейства был герб.
— Ну и куда ты бегала? — скептически спросила она. Я села в соседнее кресло.
— За письмом, — легко ответила я, помахав оным, — Из Хога.
«Мисс К. Н. Камбербет, город Лондон, родовое имение Камбербет»
Я прикусила губу, вскрывая конверт, на обратной стороне которого прочла вышеозначенную надпись.
Пожалуй, каждый поттероман хотя бы подсознательно ждет, что однажды и к нему в окно постучится сова с этим заветным письмом...
«ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер Ордена Мерлина I степени, Великий волш., Верх. чародей, Президент Международной конфед. магов)
Дорогая мисс Камбербет!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе Чародейства и Волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списку необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля.
Искренне ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора.»
В конверте был ещё один лист, со списком. Я решила, что прочту (зачитаю до дыр, выучив имя каждого автора каждого учебника) после.
Сейчас я была слишком занята тем, чтобы вспомнить, как дышать.
Я... студентка Хогвартса.
О, Мерлин, не будите меня если это сон.