Пролог.
- Катрин, немедленно поднимайся! - выдернул меня из блаженного сна высокий зычный голос женщины, простучавшей каблуками мимо меня и с шумом распахнувшей тяжелые шторы.
- Да-да, конечно, уже встаю.. - сонно пролепетала я, поднимаясь на локтях и потирая кулаком глаза.
- Чудно, - темноволосая дама в синем платье скривила губы и отрывисто кивнула, - Мы с твоим отцом уезжаем по делам. А тебе стоит привести себя в порядок и встретить Крúстин. Ты же так хотела, что бы она приехала... - женщина щёлкнула длинными пальцами и к ней по воздуху «приплыла» черная парадная мантия, - Пошевеливайся, дорогая. Они прибудут уже через полчаса, а ты даже не встала.
И она стремительно удалилась из комнаты. Дверь сама по себе закрылась за ней.
Я, медленно и все ещё сонно моргая, смотрела ей в след.
Что за чёрт?
Я огляделась.
Дорогая обстановка, тёмно-синие обои с серебристыми узорами, огромное окно, заливающее просторную комнату утренним светом.
Это было совсем не похоже на малюсенькую комнатку с обшарпанными стенами, небольшим круглым окошком высоко над полом, двумя тумбочками и кроватями, в которой я жила с моей подругой и сестрой по несчастью.
Я села на кровати и опустила голые ступни на пол. Мраморный паркет оказался на удивление теплым.
Я встала и прошла к высокому прямоугольному зеркалу в серебряной оправе... и чуть не заорала от шока.
Невысокая худенькая девочка с очень длинными, светлыми волосами и большими бледно-голубыми удивлённо распахнутыми глазами была совсем не похожа на меня. Меня, в которой было сантиметров на десять больше чем в этой бледной аристократке, глаза были узковаты и имели насыщенный темно-карий цвет, а каштановые волосы не были такими густыми и длинными.
- Ты выглядела бы гораздо симпатичнее, если бы закрыла рот, умылась и причесалась, - мне показалось, или это сказало зеркало?
Стоп.
Я резко развернулась на пятках и чуть не запуталась в подолах длинной ночной сорочки.
Книга.
Моя книга.
Где она?
Я подскочила к кровати и оглядела ее, тряхнула одеяло и заглянула под подушки. Потрепанный «Орден Феникса» нашелся на полу рядом с одной из ножек, прикрытый балдахином. Я села на колени и взяла его в руки.
Может, это подсказка?
Я открыла книгу. Пробежала глазами по строчкам. Закрыла. Рассмотрела выцветшую обложку.
- И что это значит? - непонятливо спросила я, и тут же захлопнула себе рот рукой.
Почему я говорю на английском?
- Мисс Норбертс?.. - тихий тоненький голосок заставил меня вздрогнуть и спрятать книгу.
Я застыла. Передо мной стоял, переминаясь с ноги на ногу, домашний эльф.
Эльф!!
Конечно, это был он. Точнее она, судя по жидким ресничкам, обрамляющим большие светло-карие глаза. Белая чистенькая простынка на ней была повязана на манер тоги, и эльфийка мяла в ручках ее краешек.
- Да? - дрожащим голосом ответила я, что прозвучало коротким, но, к моей гордости, требовательным: «Yes?».
- Хозяйка просила проследить, чтобы вы были готовы к приезду четы Драгоций, - робко сказала эльф и любопытно стрельнула глазками мне за спину, но спросить ничего не осмелилась.
На размышления мне потребовалось меньше двух секунд.
- Что ж... - я махнула в ее сторону рукой, как бы давая понять, что не знаю имени.
- Билси, - поспешила вставить эльфийка.
-... принеси мне одежду.
Билси кивнула, и, хлопнув ушами, исчезла.
Трансгрессировала.
Я вновь посмотрела на книгу в моих руках и приложила ее ко лбу.
- Я разберусь, - пообещала я имени Джоан Роулинг, и «Орден» вдруг рассыпался пеплом у меня в руках. Горстка серого порошка слетела на пол и попала на белоснежную сорочку.
Хлопок.
- Ваша одежда, юная хозяйка, - Билси положила аккуратно сложенную дорогую ткань на кровать.
Я встала с пола.
Я уже поняла, где (относительно) я нахожусь.
- Прибери, - небрежно велела я и взяла в руки принесенную эльфом одежду.
Билси безропотно исчезла и появилась с совком и веником в руках.
Я свела брови, смотря на нее.
Помню я, как родовитые волшебники обращались с эльфами. Надо бы быть чуточку поласковей со своими. Их ведь наверняка куча в этом доме...
Я быстро переоделась, отметив, что мое «новое» тело было ну уж очень хрупким. Ребра можно пересчитать, талию обхватить одной рукой, а пальцы такие тоненькие и белые, что невольно нагоняют мысли о болезни.
Я снова посмотрела в зеркало.
- Ну вот, так уже лучше, - похвалило зеркало, - Тебе бы ещё вес набрать, а-то выглядишь как ходячий труп.
Я усмехнулась.
Да уж, зеркало право.
Предыдущая «хозяйка тела» явно была чем-то больна, или, учитывая особенности этого мира, проклята.
Потому то и выдернула меня из моей жизни... ох.
Я зажмурилась и закрыла лицо руками.
Девочка умерла. Она умерла во сне, а меня вернуло в ее тело вместо неё.
Я где-то читала, но это вроде как было в фанфике. Подумать не могла, что это правда. Но другого объяснения я найти не могла...
- Ну-ну, - заботливо шепнуло зеркало, - Не стоит плакать. Покраснеешь ведь... Тебе не идут красные пятна под глазами.