Звонки
– Привет, Оук-Корт! Добро пожаловать на первый подкаст этого года.
Мисс Бейли снова нажала на кнопку.
– Виола, не надо кричать в микрофон. Он отлично принимает твой голос. Да воодушевлению, нет крику. Наша команда редакторов может многое исправить, но давай не будем добавлять им еще и проблем с громкостью.
Мисс Бейли снова нажала на кнопку записи и махнула нам. Виола попыталась еще раз, энтузиазм у нее не исчез.
– Привет слушателям подкаста. В студии ваши ведущие Виола и Лотти. Добро пожаловать в шоу «Не моя проблема». Вы раньше слышали эту фразу? Было ли такое, что вы пытались поделиться своей печалью и трудностями с друзьями, а они отвечали вам «это не моя проблема»? На следующие полчаса ваши проблемы станут нашими. Мы выслушаем вас, станем вам жилеткой, в которую вы поплачетесь. Конечно, образно говоря.
Теперь я должна была прочитать отступление. Я подалась вперед, и мой рот с грохотом натолкнулся на микрофон.
– Упс.
– Ничего страшного, мы это исправим, – вставила мисс Бейли. – Продолжай.
Я чуть отодвинулась от микрофона.
– Вообще-то меня зовут Лотти.
Надо было прояснить это с самого начала.
– И еще хочу заметить, что мы не профессионалы. – У меня тряслись руки, когда я читала подготовленную совместно с мисс Бейли записку. – Мы озвучиваем только свое собственное мнение. Если вам кажется, что вы нуждаетесь в неотложной профессиональной помощи, пожалуйста, наберите 911 или любой из других экстренных номеров, указанных на нашем сайте.
Ага, из-за кома в горле я говорила точно как лягушка.
– И дополнительная информация для «Секвой-я-Хай», – сказала Виола. – Приближается Осенний фестиваль. Многие из вас знают, что это значит, но девятиклассникам хотим сообщить, что фестиваль представляет собой неделю веселых школьных мероприятий, за которыми последуют футбольная игра и потрясающий карнавал, который пройдет в пятницу вечером на школьной парковке. Также вас ждут игры, еда и аттракционы. У вас пять недель, чтобы пригласить свою вторую половинку и купить билеты!
У Виолы отлично получалось. Теперь настало время для звонка. Мы с Виолой посмотрели на панель по ту сторону окна. Но на ней не было никаких мигающих огоньков. Салли покачала головой и пожала плечами.
– Мы отредактируем тишину, – произнесла в наших наушниках мисс Бейли. На прошлой неделе она сказала, что одно из преимуществ подкаста – возможность редактирования. В прямых эфирах этого нельзя сделать.
Я посмотрела на Ари, которая проговорила губами:
– Пост висит на каждом сайте.
Я признательно кивнула.
– Какие из нас ведущие, если мы сами не примем участие в этом шоу прежде, чем попросим вас поделиться с нами проблемами! Верно, Лотти? - Хорошо. Выкладывай, что за проблема мучает тебя сейчас?
Я сглотнула.
– Сейчас?
– Да.
– Э-э… как вести подкаст, учитывая, что я не особо люблю людей.
Ари прикрыла рот, чтобы приглушить смех, который я не услышала. Виола же громко рассмеялась. Такой громкий веселый смех, вероятно, идеально прозвучит в эфире.
– Ты такая смешная. Итак, первый официальный совет нашего малыша-подкаста. Глубоко вдохни. Выдохни. Расслабь плечи. И помни, нас могут услышать только ученики и Оук-Корт с прилегающей территорией. – Она была рождена, чтобы вести шоу. – Готова поспорить, даже Лейкспрингс слушает. Кстати, Лотти из Лейкспрингса.
– Не особо помогает, – вставила я и попыталась расслабить плечи.
Виола улыбнулась:
– Но ты отлично справляешься. И говорят, чем больше занимаешься тем, что тебя пугает, тем легче становится. Через двадцать четыре выпуска, к концу подкаста, ты станешь настоящим профессионалом.
– Спасибо, Виола. – На панели так и не появилось ни одного огонька. – Твоя очередь. У тебя сейчас есть какая-нибудь проблема? – спросила я.
– Не считая соведущей, которая не любит людей? – парировала она, удачно пошутив. Если бы это был ситком, на заднем плане прозвучал бы смех.
– Да, – сухо произнесла я. – Если не считать этого.
– Сейчас моя самая большая проблема в жизни – размер XXL в мире, где ценят S.
И это стало доказательством того, что советчик из меня никакой. Я понятия не имела, что на это сказать. И удивилась, что она уже так открылась слушателям. По-хорошему удивилась.
– Видимо, стоит поменять то, что ценят в мире, – отважилась я предложить решение.
– Согласна, – ответила она. – О, кажется, у нас есть звонок.
Мое сердце сделало кувырок. Я сосредоточилась на красном мигающем огоньке.
Салли показала большие пальцы.
– Алло, вы первый дозвонившийся в шоу «Не моя проблема». Назовите свое имя и поделитесь проблемой, – ответила Виола.
– Я Лэм, – произнес парень. – И у меня проблема с местной пиццерией. Я там на днях заказывал пиццу, и они пожалели начинки. Я позвонил им пожаловаться, а они сказали, что это не их проблема. Но это их проблема. Это их пиццерия. А вы из тех передач, что приходят без предупреждения и требуют ответа?
– Нет, – ответила я.
– Лэм, верно? – спросила Виола.
– Да, – ответил он.
– Мы разделяем твою тяжелую участь.
– Тяжелую участь? – проговорила я одними губами Ари, и она еле сдержала улыбку.
– Когда в следующий раз пойдешь в пиццерию, – продолжила Виола, – вызови менеджера и спроси, дадут ли тебе скидку с учетом того, что в прошлый раз они облажались. И расскажи о том, что тебе нравится, когда начинки много. Мне кажется, лучше озвучить это до приготовления пиццы, чем когда она окажется в твоей гостиной.
Мы давали совет по поводу начинки для пиццы? Я не могла в это поверить. Я ощущала на себе взгляды остальных членов производственной команды. Этот подкаст запомнится как самый худший в истории.
Мисс Бейли выставит нас в качестве примера того, что не надо делать на будущих уроках. Интересно, придется ли сменить тему после первой записи? Возможно, это поможет. Ведь то была моя глупая идея.
Я попыталась сосредоточиться.
Виола все еще говорила с парнем? Нет, она уже заканчивала беседу.
– Спасибо, что позвонил. Удачи при следующем заказе. – Звонок прервался, и она посмотрела на меня. – Когда я голодная, то всегда раздражаюсь. И могу понять, что он чувствует.
– Да, тяжела участь есть пиццу с малым количеством начинки, – съязвила я.
– Я бы сейчас не отказалась от пиццы, с начинкой или без, – сказала Виола. – Ням.
Я улыбнулась. Мисс Бейли показала на микрофон, намекая, что улыбку не услышать. Я выдавила смешок. Вышло не очень.
Телефон снова зловеще молчал. Я знала, что потом эту мертвую тишину можно отредактировать, но без звонков ее нечем будет заполнить.
Я посмотрела на Ари в поиске утешения, но она покинула свой пост. Затем я окинула взглядом небольшое помещение, и наушники снова соскользнули с головы. Я поправила их. Заморгал красный огонек – новый звонок.
– Алло, – сказала Виола, когда звонок просочился в наши наушники. – Вы попали в «Не моя проблема».
– У меня проблема, – заговорила девушка. Ее голос казался смутно знакомым, но немного искаженным. Будто она специально пыталась его замаскировать.
– Как вас зовут?
– Я не хочу говорить.
– Хорошо, – сказала Виола. – Какая таинственность. Мне нравится. Тебе нравятся тайны, Лотт?
Если она еще раз назовет меня Лотт, я открою ей тайну, что сделает с ее лицом мой кулак. Ладно, не открою, потому что я ни разу еще никого не била. Я преувеличиваю.
– Мне нравятся тайны, – ответила я. – И я Лотти.
– Какая у вас проблема? – спросила Виола.
– Дело в моей подруге.
Я открыла рот: звонила Ари. Я чуть не выкрикнула ее имя в микрофон. Виола посмотрела на меня искоса и сказала:
– Хорошо. Поделитесь с нами.
– У меня есть подруга, самая близкая во всем мире, и я боюсь, она до сих пор не переболела своим бывшим. Он переехал и, несмотря на все ее усилия, перестал с ней общаться, а она все еще не может отпустить ситуацию.
Мне хотелось убить и одновременно обнять Ари. Она видела, что подкаст рушится и горит, и помогала мне. Но, с другой стороны, это был удачный момент, чтобы заговорить о моей проблеме. Умная девочка.
– Сложная тема, – сказала Виола.
– Совсем не сложная, – встряла я. – Дайте подруге немного времени. Видимо, ей очень нравился этот парень, и сейчас она хочет ненадолго взять паузу от отношений. Что не так?
Виола посмотрела на меня, выпучив глаза, – похоже, удивилась моему решительному ответу, ведь до этого я предпочитала молчать.
– Может, устроить подруге свидание? – предложила Виола. – Показать ей, что в море есть и другие рыбы.
– Не думаю, что это необходимо, – отметила я. – Вероятно, ваша подруга вполне способна найти себе рыбу, когда будет готова ее съесть.
– Никто не говорит о том, чтобы есть рыбу, Лотт, – сказала Ари.
Хоть она не стояла сейчас передо мной, я видела поддразнивающее выражение ее лица и блеск в глазах, когда она произносила это дурацкое имя. Я прощу ее за все это, потому что сейчас она спасала меня. Спасала, несмотря на то что с удовольствием заняла бы мое место. Она была самой лучшей подругой на свете.
– Вы правы, ходить на свидания с ней еще хуже, – сказала я.
– Ну, вы знаете, как говорят, – добавила Виола. – Лучший способ забыть кого-то – это переключиться на кого-то еще.
– Кто так говорит? – спросила я.
– Мы будем часто использовать неопределенно-личные конструкции, так что привыкай. – Виола подмигнула мне.
– Лично мне нравится поговорка: «Время лечит раны», – сказала я. – Просто будьте рядом с ней.
– Я всегда буду рядом с ней, – ответила Ари.
– Уверена, ей большего не нужно, – добавила я.
– Вы правы. Спасибо за совет! – сказала Ари.
– Не за что, – присоединилась Виола. – Спасибо, что позвонили.
Через несколько минут Ари вернулась в студию и заняла свое место.
Я сначала прожгла ее взглядом, но потом проговорила губами: «Спасибо», и она улыбнулась.
Снова заморгал красный огонек, и я дернулась. В наушниках что-то зашумело, и я поняла, что звонок перевели на нас.
– Вы дозвонились в «Не моя проблема», – сказала Виола. – Чем мы можем вам помочь?
– Это подкаст с советами? – произнес женский голос.
– Да, – ответила Виола.
– Советы от старшеклассников?
– Да, – повторила Виола.
Я не понимала, как она могла улыбаться, когда голос звонившей так и сочился недоверием.
– Достаточно ли вы квалифицированны, чтобы давать советы? – спросила женщина.
– У нас нет совершенно никакой квалификации, – сказала я.
Виола выдала натренированный смешок. Интересно, действительно ли она тренировала его? Репетировала с зеркалом в ванной прошлым вечером, как и я?
– Мы не считаем себя специалистами, – сказала она. – Просто надеемся высказаться объективно и открыто обсудить проблему.
– Удачи, – сказала женщина и повесила трубку.
И на этом все. Больше никаких звонков не поступало. Мы выждали выделенный для занятия час, и мисс Бейли выключила оборудование. Я вышла из кабинки, чувствуя усталость и облегчение оттого, что все закончилось. На данный момент.
– Итак, – начала мисс Бейли, когда мы с Виолой присоединились к остальным по ту сторону стекла, – завтра наша команда отредактирует запись. Этот подкаст станет вступлением, а не полноценным выпуском. Не думаю, что получится выжать из него больше пятнадцати минут. А потом на уроке подумаем, что нужно предпринять, чтобы звонков было больше. Надеюсь, когда люди услышат первый подкаст, они проникнутся идеей. – И добавила, лишь подтвердив мой страх, что все это напоминало полный провал: – Все нормально. Вышло не так уж плохо.
Марк, который стоял ближе, чем я думала, произнес, чтобы я услышала:
– Нет, было ужасно.
Я прижала руку ко лбу и застонала. Возможно, сойти с дистанции – лучший выход из положения.