Глава 9: Трещины в братстве
Они всегда были командой.
Шестёрка, которая не ломается.
"Если один падает — другие подхватят", — говорили все.
Но весна этого года...
стала для них настоящим землетрясением.
— Ты сегодня видел, как Юма смотрел на неё? — бросил Таки, кидая баскетбольный мяч в кольцо.
Маки дернул плечом, стараясь выглядеть беззаботно:
— Да. Как и вчера. И позавчера. Это же Юма. Он на неё так всегда смотрел. Просто раньше никто не замечал.
— А теперь все замечают, — буркнул Таки.
Пауза.
— И ты ревнуешь?
— А ты нет?
Они оба замолчали.
Смех и гудки школы звучали фоном, но в воздухе между ними повисло напряжение.
На другой день в столовой:
— Джо вернулся, — тихо сказал Харуа, садясь рядом с Юмой.
Юма не ответил. Только кивнул.
— Он совсем не смотрит в сторону Ацуко.
— Он пытается не сойти с ума, — тихо бросил Юма. — Как и мы все.
Харуа вдруг обернулся к нему:
— А ты? Почему до сих пор молчал?
— Потому что я знал, что так будет.
— Что так?
Юма посмотрел прямо в глаза другу:
— Что мы все её любим. И что теперь каждый из нас — враг для другого.
После занятий, в коридоре, вспыхнула первым огоньком ревности сцена, которую никто не забыл бы.
Ацуко споткнулась, и Таки рефлекторно схватил её за руку.
— Осторожнее, Ацу! — весело сказал он, улыбаясь.
Но когда она засмеялась в ответ и всё ещё держала его руку...
...Юма резко подошёл и выдернул её ладонь.
— Всё в порядке, — тихо сказал он. — Она не ребёнок.
Таки удивлённо приподнял бровь:
— О, прости, я не знал, что теперь помощь — это нарушение твоей территории.
Воздух загудел. Все замерли.
Ацуко попыталась сгладить:
— Ребята... не ссорьтесь, пожалуйста...
— Ссоримся? Нет, мы просто выясняем, кто из нас первый признается, — усмехнулся Таки.
— Он уже признался, — тихо сказал Харуа из-за спины. — Все почти уже признались.
— Кроме одного, — пробормотал Маки, глядя на пол.
Все повернулись к нему.
— Я.
Все смотрят на меня как на младшего. Как на шута. Как на милого братишку.
А я...
Я тоже не просто друг.
Тишина накрыла их как одеяло.
Неловкое, тяжёлое.
В этот момент Ацуко поняла: назад дороги нет.
Их дружба уже не та.
Или сгорит, или...
переродится в нечто новое.