19. Кис, Шел и Кен
Игра идёт на выживание –
Зачеркни свои желания:
Пускай мечты твои пустые растают.
Я чувствую, как нас всех стирают...
«Ивел... Ивел – чёртов Аккерман. Но тогда получается...»
**
Разведчики вошли в церковь. Ярая, Леви и Ханджи склонились над люком вниз.
— Вот он где, потайной ход. Эрен и наш враг должны быть по ту его сторону.
— Надеюсь, ты права, Ханджи, и мы не зря тащились сюда с сувенирами на своём горбу... Ну, а вы.. готовы замарать свои руки? — обернулся Леви к недавним кадетам. Их взгляды были для Инки абсолютно ясны, как и для Ивела. — Похоже на то. Армин, всё готово?
— ..Да.
— Вероятно, нас уже ждут. Будьте осторожны и нападайте только тогда, когда вас скрывает дым.
— Есть, мэм!
Бочка с горючим и горящая стрела Браус сделали своё дело. Ворвавшись, Рубина сразу же стала считать противников.
— Двадцать два.. Двадцать шесть.. Двадцать восемь.. Тридцать один.. Их тридцать пять! Они занимают позиции на колоннах ближе к сводам пещеры!
Один выпустил трос в Рубину – та увернулась, подбираясь ближе, убит. Следующая. Женщина. Выстрелила дважды, постаралась быстро перезарядить пушки. Ярая оказалась быстрее.
У Рубины нет ненависти к этим людям. Их судьба определена задолго до рождения... Все они солдаты, в обязанности которых входит чёткое исполнение приказов. И нет их вины в том, что они находятся по разные стороны сил. Просто совокупность событий. Такова позиция уроженки Подземелья.
— Ханджи! — завопили ребята из 104-го.
Руна обернулась. Зое лежала на полу, в крови.
«Чёрт.»
— Армин, присмотри за ней! Остальные, вперёд! — тут же отдал приказ Леви.
— Есть!
Внезапно пещеру озарила вспышка света, за которой последовала ударная волна. Эрен Йегер? Или же Рэйсс? Разведчики продвинулись дальше и увидели: не Йегер. Родд Рэйсс стал безмозглым титаном, в два раза превышающий Стены в высоту.
Рубина быстро оказалась рядом с отлетевшей от Эрена Хисторией, подхватив и смягчив ей падение.
— Ты как, Хистория?
— Рубина?!
Леви приземлился рядом с Йегером, что был прикован цепями, словно на жертвенном пьедестале.
— Дай сюда ключи!
Инки кинула ему ключи, и он, Конни и Жан стали в темпе освобождать парня. Потолок начал обваливаться.
«Дьявол. Всё херовее и херовее...»
— Простите. Я не сдержал обещания. Я не был надеждой человечества... Никогда... — начал ныть Йегер, вызвав раздражение Рубины. Нашёл время.
Сокурсники Атакующего начали провоцировать его, чтобы он хоть что-то сделал.
— Мне не по душе снова так поступать с тобой, Эрен, – наконец, сказал Леви. — Но... сделай выбор.
В следующий же миг Эрен сорвался с места, подхватив какой-то бутылёк, раскусил его и превратился... Он кристаллизировался. Удача явно на стороне разведки сегодня, раз бутылёк остался цел после взрыва.
«Ахринеть. Это благодаря жидкости, содержащейся в том сосуде?.. Гриша... твой сын уже скоро обойдёт тебя...»
Вскоре Эрен вылез из титана. Выслушав слёзные благодарности последнему от Саши, капитан подошёл ближе к шатену.
— Ты покрылся бронёй. И даже после того, как мы вытащили тебя, оболочка осталась. Отличный фокус.
— ..Точно! Перед превращением я выпил жидкость из пузырька с надписью «Броня».
Ярая немного подумала над всем этим, прежде чем кое-что предположить.
— Хм... Это вещество дало тебе возможность кристаллизоваться, хотя раньше ты этого не мог. Ты удержал потолок, предотвратив его крушение, и спас нас от жара и обвала. Уверена, что тебя этому никто не учил, но ты создал потрясающую конструкцию... Знаю, звучит, как чушь собачья, но, возможно, Стены были построены таким же образом.
— Другими словами, теперь мы можем восстановить Стену Мария, — закончил за неё Леви. — Кстати, Эрен, хреново выглядишь...
Когда солдаты выбрались на поверхность, Армин и другие уже их ждали, но тот титан-Рэйсс уже полз к стене. Его не завалило, он выжил, и он больше Колоссального.
«Да что ж такое-то... Повезло тебе, Гриша. Ты сдох до начала всех этих сложностей.»
Она немного отошла в сторону, чтобы перевести дух, а когда вернулась, Эрен клеветал на своего отца. Хотя, несомненно, его можно понять.
— И.. Эрен, твой отец спасал нас от титана-Прародителя. Он украл эту силу у моей сестры и убил Рэйссов, потому что у него просто не было другого выбора, — Хистория говорила серьёзно.
«Добрячка.»
— Да! Доктор Йегер никогда не сделал бы ничего плохого, если бы не было необходимости, — поддержал Арлерт.
— Отец...
«Сказать ему? Или нет? Чёрт. Рубина, сделай выбор. Что ж, он всё равно узнал бы.»
— Эрен... — все посмотрели на Ярую. — Я была с ним в ту ночь. Здесь. И, знаешь, он колебался. В какой-то момент Фриде удалось убедить его. Гриша упал на колени, он передумал. Он не был так силён духом, как ты. Он не мог позволить себе убить детей, мол, он же врач. Я уже хотела брать всё в свои руки, но внезапно твой отец будто что-то или кого-то увидел. Его глаза вмиг стали полны уверенности в том, что он сделал верный выбор, как твои. Он не просто пришёл и убил. Но раз он смог взять себя в руки ради великой цели, неужто он плохой человек? Он знал гораздо больше, чем все мы, и его намерения точно были хорошими, а цель оправдывает средства, ведь так?
— ..Д-да... Вы правы. Мой отец не был хладнокровным убийцей. Он был героем. Героем...
«Героем, — в мыслях продолжила Рубина, — который пошёл на поводу у тебя, Эрен, и после того события хотел наложить на себя руки. Но об этом ты узнаешь в будущем. Не сейчас. Пока ещё рано...»
— Так, — начал капитан Леви через некоторое время, — отправляемся за тем титаном. Рубина, отойдём.
Инки кивает, и они отходят подальше от всех, чтобы их никто не мог подслушать, даже если бы захотел.
— Что такое, Леви?
— Останься здесь и удостоверься, что никто из полицаев-элитников не выжил.
Брюнетка усмехнулась с этой фразы.
«Забавный он...»
— Я солдат получше тебя, не забывай это. Меня не нужно оберегать, держа далеко от опасности.
— Я знаю. Но с ним мы и сами справимся. А устранение свидетелей я могу доверить только тебе. Пожалуйста.
— Просто отдай приказ, капитан. На кой чёрт просить?
— Тогда оставляю это на тебя. Если найдёшь Кенни, его не убивай. Он может быть полезен.
Подчинённая кивнула. Конечно, не убьёт. У неё к этому человеку есть и своих несколько интересных вопросов...
Разведчики уехали. С одной стороны, это чертовски глупо – оставлять Рубину здесь, ведь, по факту, там она была бы нужнее. Но с другой, логично поступить так, как Леви.
Разгребая обломки, она наткнулась на главную помощницу Кенни. Тело женщины-блондинки, имя которой Ярая так и не узнала, наполовину было раздавлено. Умиротворённое лицо... Жаль её. Она слепо следовала за Кенни и умерла, так и не застав финала. Слева кто-то захрипел. Вскоре Рубина обнаружила подчинённого Кенни. Коренастый сильный мужчина лет сорока, ноги которого придавило камнями. Ярая присела возле него. Их взгляды встретились. Один, полный боли и отчаяния, и второй – искрящий равнодушием. Полицейскому не нужно было ломать голову и размышлять о причине, по которой напротив него сейчас находится разведчица. Её глаза всё высказали сполна. Он сразу, как только посмотрел в них, понял: вот его смерть.
— Только быстро, прошу, — произнёс тихо, откинув назад голову и опустив веки. Он готов умереть.
Рубина без слов вонзила нож между его рёбер, в сердце. Достойная гибель для солдата. Вздохнув, она встала, вытерла лезвие и продолжила поиски, больше не думая о содеянном. Для этого её и оставили здесь. Не многие способны нести бремя палача без сожалений.
А вот и он... Кенни Аккерман... Родственник Леви и Микасы, и... Сейчас Потрошитель находился в отключке, а больше никто и не выжил.
«Хм... Потрепало же его за это время.»
Со лба сочится кровь. Мужчина заметно постарел, оброс щетиной, в волосах теперь проглядывает редкая седина... Однако Кенни не потерял форму, и, если бы они сошлись в бою сейчас, пусть он уже и не молод, Рубина сомневается, что выстояла бы.
Ярая аккуратно оттащила его к стволу дерева, подальше от обрыва. Затем отвернулась и хотела уже пойти перепроверить всё, но сзади её резко схватили за запястье, сильно потянув на себя так, что она свалилась, попав в захват Кенни...
«Чёрт. Спину больно, однако.»
Он, удерживая разведчицу, приставил свой излюбленный изогнутый нож, которым обычно убивал, к её горлу, и той пришлось замереть, выгнув шею...
«Проворный, хоть и старый...»
— А теперь, Крылатка, назови хоть одну причину, чтобы я убил тебя быстро и не мучил.
Его голос был хоть и хриплым, слабым, но таким же усмехающимся и вместе с тем леденящим, как раньше.
«Нет. Всё-таки он не изменился.»
— Начнём с того, что я не убила тебя, хотя могла. И потом, у меня есть к тебе вопросы, пока ты сам не сдох.
— Э?.. Начнём с того, что в разведке работают нюни, не способные убить человека, за парой исключений!
— Ага. И я – одна из них.
Аккерман лишь хмыкнул, затем зацепил ножом и убрал повязку с её головы, заглядывая в глаза. Кенни долго молчал, а Рубина не смела пошевелиться или начать говорить первой.
— Да ну... Ты ли это, коротышка?.. И как же это получилось, что вы оба оказались в одной дыре? Я же постарался, чтобы этого не произошло.
— Кен. Ты... Зачем?
Кенни вздохнул, откашлялся, а потом его руки ослабли, упали на землю, высвобождая Руну. Она же развернулась и села на одно колено, заглядывая в его глаза. Потрошитель молчал.
— Кенни...
— Отвали и дай мне спокойно умереть, идиотка.
— ..Ты знал, что Леви тоже Аккерман, как и ты?
— С чего ты взяла, что он...
— Ты знал об этом? — перебила, спросив снова с нажимом с тоне.
— ..Знал, — ответил, не хотя.
— И ты знаешь, что я...
— Знаю.
— ..Кенни, Ивел.. и есть второй ребёнок, так?
— Иди к чёрту, — сплюнул вместе с кровью.
Рубина медленно выдохнула, успокаивая нервы. Неприятная ситуация. Душевно, морально тяжёлая.
«Значит, я права. Зараза. Вот и поговорили...»
Между тем неспешно взошло солнце, и теперь она следила за приближающимися разведчиками. Когда солдаты спешились, Рубина подбежала к Леви, отдав честь. Формальность. Он кивнул.
— Капитан, докладываю. Из отряда военной полиции Центра не выжил никто, кроме их командира, Кенни Аккермана.
— Ясно. Где он?
Руна привела их к Кенни. Леви отослал обратно двух рядовых, сказав, что здесь сам закончит. Солдаты ушли, и они остались втроём. Со стороны казалось, будто Ивел смотрит на него так же, как на любого другого. Только вот в этих серых глазах то и дело мелькает жалость...
Кенни поднял на них взгляд.
— А, это вы...
— Ожоги, обильное кровотечение... Ты не жилец, — сделал вывод Леви.
— О! Да неужели? — Кенни усмехнулся, достав коробочку со шприцом и бутыльком спиномозговой жидкости. — Я умыкнул один из сумки Рэйсса. Вроде бы, если ввести себе это вещество, обратишься в титана... Из меня выйдет безмозглый гигант, но он.. позволит мне продержаться ещё немного.
«Зачем он тянет время? Чего добивается? Зачем показывает нам коробку?»
— Ты вполне мог уколоть его раньше. Почему не стал? — задала вопрос Рубина.
— Хе. Действительно... Если совершу ошибку, закончу, как Родд.
«Глупо, Кенни. Весьма глупо.»
— Ты никогда не стал бы спокойно ждать смерти. Есть объяснение получше?
— Ага. Не хочу умирать, но.. хочу силы. О... Теперь я, кажется, понимаю, почему Он так поступил... Все, кого я когда-то встречал, были одинаковы. Будь то какой-то пьянчуга, женщина.. или сам господь Бог... Семья. Король. Мечты. Дети. Сила. Пока им было не за что цепляться, они ничего не могли. Все они.. были рабами чего-то.. Даже Он... Кх... А вы у нас кто, Рубина, Леви?! Герои?!
Кенни кашлянул кровью. Ему совсем чуть-чуть ещё осталось. Он всего лишь человек с чужой мечтой, как и Леви... Такой же, как и сама Рубина... Капитан присел рядом с Потрошителем, взяв того за плечи.
— Кенни, расскажи мне всё, что знаешь! Почему первый король не хотел спасать человечество?
— Без понятия... Но.. потому-то Аккерманы и противостояли ему.
— Кенни... Моя фамилия.. тоже Аккерман, так ведь? Кем.. ты приходился моей матери?
Этот вопрос мучил и Рубину, и Кенни это знал. Он хрипло засмеялся.
— Глупцы! Для Аккерманов вы двое весьма тормознутые... Я был ей.. старшим братом...
Ярая опустилась рядом, решаясь спросить другое, пока Леви пытается всё переварить.
— Тогда.. почему ты оставил меня? Почему ты оставил нас?
— Я не годился быть чьим-либо отцом, Ру.
Вдруг Кенни всучил брюнетке коробку с жидкостью, после чего его рука упала на землю. Он мёртв.
— Кенни... Ты стал мне отцом. Херовым, но отцом...
Они ещё с полчаса сидели на одном месте в тишине, размышляя.
Кенни защищал их, как мог. Он обучил выживанию, научил не падать в грязь, а лишь двигаться вперёд. Он постарался сделать так, чтобы Рубина и Леви не были привязаны друг к другу, а потому оставил в разных городах. Он не понимал лишь одного – вместе они ещё сильнее, чем по-одиночке.
Леви повернул голову в сторону Рубины, хмурясь.
— Почему ты мне ничего не сообщила?.. Когда поняла, что я – Аккерман. Почему не сказала, что ты – тоже?
— Прости... Не могла. Не нашла времени... А ещё... Леви, Кушель была.. и моей матерью тоже.
Его глаза расширились, зрачки забегали. Он молча смотрел на неё в полном шоке. Рубина вздохнула, но вдруг начала сильно кашлять, уперевшись одной рукой в землю, а второй прикрыв рот. Кровь. Леви подскочил к ней.
— Ты как?
— ..Сойдёт.
— Тогда у меня к тебе несколько вопросов. Первое: у тебя был скачок силы?
— ..Был.
— Отчего?.. Кроме того, может, хоть теперь расскажешь мне про болезнь?
— Ивел... Я не м...
— Ты доверяешь мне?
— ..Тебе – да. Но, прошу, не рассказывай этого Эрвину.
— Почему я должен ему раск...
— Потому что за его мечтой ты следуешь, глупый... Благодаря тому, за кем я следовала, я узнала об Аккерманах гораздо больше, чем требуется... Что касается болезни... Отмирание клеток лёгких. Тот человек был врачом, а потому поставлял мне необходимое лекарство, но с момента обвала Марии...
— Погоди... Что за лекарство?
— ..Его... Его спинномозговая жидкость.
— Хм... Тогда.. почему ты не обратилась?
— Я.. Это связано с кровью нашего клана.
— Раздражает... Так значит, человек, за чьей мечтой следуешь ты... Гриша Йегер?
«Кажется, теперь мне придётся объяснять ещё больше...»
Ярая молчала. Ей и не нужно было отвечать. Он и так всё прекрасно понял. Леви вытянул руку в её сторону. Добравшись взглядом до того, что он протягивал, Инки удивилась, продолжая не говорить ни слова.
— Возьми. Тебе, полагаю, это нужнее.
В руке он держал коробку со спиномозговой жидкостью и шприцом. Голова опущена.
— Ивел... Я не могу. Ты должен передать это Эрвину.
— Тогда тебе недолго остаётся, — он не пытался переубедить, а лишь констатировал факт, причём ложный.
— Дата смерти не изменится сильно от трёх инъекций. Так что перестань совмещать личные чувства и работу.
— Ты великолепный боец. Мы не можем потерять тебя до вылазки к Шиганшине.
— ..Не волнуйся. Я и саму вылазку переживу. Тем более, у нас есть Эрен.
***
12 сентября, 850 год.
— Слава королеве Хистории! — радостно воскликнула блондинка, стоящая справа от Рубины.
Когда Руна и Хоуп, наконец, встретились, у последней случилась двухчасовая истерика. Она похудела за то время, пока подруги не виделись, а лицо перестало приобретать детскую улыбку. Аствэлл повзрослела. А сейчас она радовалась коронации истинной королевы Стен вместе с горожанами, а Рубина лишь стояла рядом, чуть в стороне от толпы.
А немногим после этого события Рэйсс возьми, да и ударь Леви.
«Видимо, я многое пропустила...»
Но капитан лишь улыбнулся в ответ, тихо усмехнувшись и сказав: «Спасибо.. всем вам».
Последующий месяц прошёл гладко и продуктивно: Эрен тренировался в использовании брони, легион постепенно готовился к важнейшей вылазке, был набор новых рекрутов из других подразделений армии. Хистория организовала приют для детей из трущоб. Все, кто был причастен к заговору лжекороля, получили по заслугам, а кристаллы из пещеры Рэйссов были переданы в общественное пользование, в основном, на производство. Также эти кристаллы стали использовать в качестве хорошего источника света.
С Леви Руби старалась лишний раз не пересекаться. Теперь, когда оба Аккермана узнали друг о друге больше, она не знает, как себя с ним вести. Понятное дело, внешне особо ничего не изменится, но вот как они теперь будут относиться друг к другу, разведчица не имеет понятия.
Но на днях Эрену приспичило ехать к Шадису, ведь тот знал Гришу Йегера, а весь состав элитного отряда капитана Леви, в который перед революцией вошли все из 104-го и Рубина, отправился с ним, как и Ханджи. Да... Давно Руна его не видела. Хотя он особо не изменился с окончания ею кадетки.
Они прошли в кабинет и расселись вокруг немного длинного стола, однако Саша осталась у дверного проёма.
— Браус, ты садиться собираешься? — спросил у девушки инструктор.
— Нет, сэр! Мне и здесь хорошо!
Хмыкнув, Кис вздохнул и продолжил монолог:
— Сегодня мы собрались здесь уже не для того, чтобы учиться уму-разуму, — он оглядел всех и обратился к 104-му. — Прошло всего несколько месяцев, а вы так изменились, что вас не узнать.
— Мы с тобой.. лет пять точно не виделись... И ты тоже весьма изменился, — Леви посмотрел ему в глаза.
Шадис же перевёл взгляд на Ярую.
— Помнится, ты мне не верила, Рубина.
— Я никому не верила. Но мы здесь не за этим, инструктор, — спокойно произнесла та, отмечая в мыслях, что нужно будет перетереть с ним кое о чём с глазу на глаз чуть позже.
Ханджи прокашлялась и, выждав паузу, решила начать разговор по теме:
— Командор.. То есть инструктор Шадис, вы знаете, по какой причине мы здесь, хотя Стена Мария, считай, у нас в руках?
Мужчина немного помолчал, обдумывая вопрос, а после взглянул прямо на Йегера.
— Эрен.. ты похож на свою мать. Но.. этот суровый взгляд, бесспорно, достался от отца.
— Расскажите мне всё! Всё, что знаете!
Парнишка вскочил на ноги, но Шадис продолжил говорить спокойно, подобно человеку, много чего повидавшему на своём веку.
— Я ничего не знаю. Это вкратце. Но если ты хочешь услышать абсолютно бесполезный рассказ, то располагайся поудобнее... Я – лишь наблюдатель. Итак... Я встретился с Гришей около двадцати лет назад за пределами Стен. Я помню, что в тот день на обратном пути мы встретили рекордно мало титанов. И вот, прямо у ворот в Стене Мария он явился... Странный он был человек. Он не знал ни историю Стен, ни географических названий, ни даже понятия «деньги». Сомневаюсь, что выпивка, но что-то явно повредило его память. Его очень интересовало то, как живут люди здесь. Он назвал нас, разведчиков, избранными. Я впервые такое слышал... Конечно, я отличаюсь от других людей. Мир внутри Стен.. слишком тесен... Гриша помнил, что был врачом, и стал работать в больнице, где вылечил многих людей, в том числе и родителей Карлы, и её саму. Я стал командором. Потом была их свадьба. Родился ты... Я всякого наговорил Карле однажды, например, что ни она, ни я, ни её ребёнок не рождены особенными. Безусловно, обычный человек ничего не сможет достичь... Есть особенные люди, просто я не был одним из них. Столько солдат должно было погибнуть, чтобы я это понял. Я могу лишь плыть по течению вместе с толпой... После катастрофы с Марией.. твой отец пришёл в убежище, где вас содержали, и повёл тебя в лес. Он сказал мне не вмешиваться, но потом я решил проверить и нашёл тебя без сознания, Гриши не было. И я принёс тебя обратно... Вот, что мне известно.
Стоило Шадису закончить, как Ханджи взорвалась, говоря о том, что Кис сбежал в кадетский корпус от реальности, как ребёнок, что он, видно, не понимает символа отдачи сердца народу, но, в конце концов, не он в праве решать, полезен его рассказ или же нет.
Её гневную тираду прервал Эрен:
— Майор Ханджи, пожалуйста, прекратите. Инструктор Шадис прав... Я не был особенным. Но я был сыном особенного отца...
Когда были обговорены ещё некоторые детали, все покинули кабинет, кроме Рубины и Киса. Она хотела задать ему пару вопросов, и Шадис, несомненно, об этом догадался. Мужчина встал и подошёл к окну. Они оба молчали. Ярая думала, с чего начать. Стоит ли?.. Он же просто ждал.
— Шадис.. почему ты просто не сказал мне, что тот, кого я ищу, является тем самым капитаном Леви? У меня ушло два года, чтобы понять это.
— Чтобы жизнь сахаром не казалась. А вообще.. я ожидал, что вы узнаете друг друга раньше.
— Слишком сильно он изменился с детских лет, да и я тоже... Хм, а вот ты не меняешься.. Откуда ты знал Кенни и Кушель? — этот вопрос волновал её больше всего, но ответа всё не было. — Шадис?.. Инструктор?.. Ты.. был в Подземном городе?
Мужчина долго молчал, продолжая стоять спиной к разведчице. Та же, в свою очередь, пыталась найти истину. Что скрывает этот человек? Ладно, про Кенни он ещё мог что-то знать, но Кушель... Она никогда не была на Поверхности.
Прождав семь минут, Рубина вновь окликнула Шадиса, а тот вздохнул.
— Я... Как и ты с Леви... Так же, как Шел и Кен, я родился там, под землёй, — огорошил Кис и, наконец, повернулся к ней лицом. — Мы с Потрошителем ровесники. Кушель была лет на пять нас младше. Я знал их в детстве, но в двадцать мы с Кенни пошли разными путями... Я выбрался оттуда и пошёл в солдаты, а он остался и продолжил криминальную жизнь. Кушель осталась с ним, однако он и её оставил одну через какое-то время, как мне известно. С того времени мы не виделись...
— Что было после?
— Много лет прошло. Когда я познакомился с Леви, сразу отметил в нём некоторые повадки Кенни. А потом я встретил тебя...
— Кстати, инструктор Шадис... Это ведь ты тогда.. поломал мне устройство перед экзаменом?
Мужчина усмехнулся, немного помолчав. Посмотрел Руне в глаза. Повязку она сняла ещё после последней встречи с Кенни.
— Всё так. Внешне ты похожа на Шел, Рубина. За исключением глаз. А повадки у тебя тоже скорее от её братца. Я сразу это подметил, стоило мне увидеть тебя... Извини.
«Так ему было известно, что они родственники?.. Похоже, эти трое действительно были когда-то близкими друзьями.»
— ..Спасибо тебе, Кис.
***
10 октября, 850 год.
За день до вылазки устроили подобие пира. Эрен и Жан вновь устроили драку, хотя по их лицам было видно, что им самим такая ситуация уже совсем не нравится. Все настолько привыкли к этому, что никто даже не стал разнимать этих двоих. Пока не пришёл раздражённый Леви и не врезал обоим парням по самое не хочу. Рубина лишь наблюдала из тени колонны у стены. Так как было уже весьма поздно, капитан разведки отправил всех по койкам и сам тоже куда-то ушёл.
Руна же, закончив помогать с первичной уборкой данного помещения, взяла плед – осень на дворе – и свою гитару и хотела пойти на крышу корпуса, перед этим проведав своего коня. Но так и не вышла из здания, заметив у самого выхода на улицу сидящего на полу Леви, прислонившегося спиной к стене. Недалеко стояла пустая пивная кружка. Неизвестно, была ли она здесь до его прихода.
Брюнетка тихо подошла ближе, и до её ушей долетели фразы с улицы, произнесённые голосом Армина:
— За Стенами есть не только титаны. Пылающая вода, земля изо льда, песчаные равнины... Я вступил в разведывательный корпус, чтобы увидеть всё это!
«Хм. Понятно...»
Она молча и тихо опустилась рядом с Леви, так же оперевшись спиной на стену. А молодняк всё продолжал галдеть о том, что может скрываться за Стенами, и о том, сможет ли их троица хотя бы частично вернуться в то время, когда они не были вовлечены во всё это...
Наконец, их голоса стали отдаляться, пока совсем не стихли. Просидев так ещё минут двадцать, Ярая поднялась на ноги, чуть вздохнув.
— Пошли.
— ..Куда?
— На крышу.
Леви молча встал и пошёл за ней, пребывая где-то в своих чертогах разума. А выйдя на ровную поверхность каменного строения, они, расстелив плед в центре, подальше от края крыши, сели рядом, скрестив ноги.
Ночь сегодня на удивление тёплая, будто летняя, чего Рубина не ожидала, небо ясное...
— О чём думаешь, Ивел?
— О всяком... Эти трое.. говорят о вещах, о которых я никогда особо не задумывался: море.. пустыни.. земля изо льда. Не понимаю, о чём они вообще, но, впрочем, быть может, мне стоит самому это увидеть?..
— Знаешь, я как-то спросила у Гриши, каков же Внешний мир. И он тогда ответил, что... наилучшим определением был бы хаотичный танец несправедливости и жестокости.
— Хм. Танец несправедливости и жестокости... И чем же тогда он отличается от нашего?
— Это нам и предстоит выяснить.
— ..Эрвин не прислушался ко мне и решил, что обязан участвовать в завтрашней вылазке. Идиот. Помрёт ведь. И я не смогу его спасти. Предчувствие плохое, хотя обычно я не верю в подобное совсем уж без оснований. Без Эрвина не будет легиона. Но если ему суждено погибнуть, зачем я там?
Руна немного помолчала, размышляя на услышанным.
«Он чувствует возможную смерть Смита? Интересно... Однако.. Леви нужен там. Как он может думать по-другому?»
Ярая осторожно коснулась струн, начиная тихо играть.
— Чем длиннее наши становятся тени,
Растущие в чернеющейся ночи,
Тем тоньше и хрупче судьбы, без исключений
Горящие тысячами свечей...
И каждый раз, когда накрывает тьма землю,
Смерть мерзлыми руками обнимает за шеи нас,
Мешая исполнять приказ...
Проклиная сумерки, цепляйся
За свет, быстро уходящий,
Зная наперёд, что за ним нас ждёт
Беспроглядный ад, и нет пути назад...
Хочешь знать, исполнится ли твоя мечта?
Дорого придётся за неё заплатить.
И в ответ тебе сладко дьявол прошептал:
«По тропе из трупов нужно лишь пройти»...
«Что скрывается за Стенами? Расскажите мне!» –
Упрашивали все, теряя в голосе твердь.
С детства слышим мы одинаковый ответ:
«За Стеною ничего нет – только смерть!»
Посреди гор окровавленных лезвий, нам
Крыльев не раскрыть никак!
И надежде не вырваться к нам,
Источник сил почти совсем иссяк,
Но, прошу, оставь свой реквием,
Сейчас нет времени...
Ведь за пределом Стены
Бой, где так нужен нам ты... [1]
Леви долго молчал, а Рубина не решалась что-либо добавить, только продолжив тихо перебирать пальцами струны. Поэтому она едва-едва заметно вздрогнула, когда вновь услышала его голос.
— Ты импровизируешь, или у тебя реально есть песни на все случаи жизни?
— ..Я наблюдательна. Если вижу сомнения в дорогом человеке, стараюсь как можно быстрее придумать песню для него. Так что нет, это не импровизация... Леви... Ты нужен человечеству, Леви, а не только Эрвину... Я понимаю, возможно, на человечество тебе всё равно, но у нас есть долг, от которого не уйти.
И вновь наступила давящая тишина. Каждый думал о чём-то своём...
Разглядывая профиль парня, Ярая заметила мелкий шрамик над левой бровью, но на фоне бледной кожи его едва ли можно было заметить. И почему-то она отнесла его появление ко времени зарождения революции, ведь до того этой детали точно не было. Тут же перед глазами возник образ Кенни.
«Кен... Хм... А он ведь, получается, специально тогда позволил Ивелу уйти. Или интуитивно?»
Несмотря на возраст, если бы Кенни действительно хотел убить Леви, он бы не промахнулся. Понял ли это сам разведчик?..
«Кенни.. всё же.. "малец" был дорог тебе, верно?..»
— Инки.. что мы будем теперь делать?
Она была одной из немногих людей, с кем «Сильнейший боец человечества» мог вести себя не как капитан разведкорпуса или опытный солдат, а скорее подобно человеку, признающему и принимающему авторитет собеседника.
Ярая боялась этого вопроса. Аккуратно отложив в сторону гитару, она нервным движением провела рукой по волосам. Вздохнула.
— Ивел, я... не знаю... Тц. Сказать по правде, — потёрла пальцами шею, выражая некоторое чувство неловкости, — мне плевать на кровь. Аккерман или нет, ты дорог мне. Дорог настолько, что это меня пугает... ведь мы, как и разведчики, не доживём до старости, Леви. Мне страшно потерять тебя.
— Я боюсь твоей смерти больше, чем чьей-либо за всю свою жизнь.
Он осторожно придвинулся ближе. Мягким движением убрал пряди тёмных волос с её плеча на спину. Она следила за его действиями боковым зрением. Леви аккуратно повернул её лицо к себе за подбородок, неспешно притянул ближе, даря по-особенному нежный поцелуй. Руби, чуть подумав, неуверенно отвечает взаимностью, ладонями обхватывая его лицо, не позволяя более отстраниться. Он наклоняется вперёд, одной рукой придерживая девушку за талию, а второй обеспечивая плавное опускание корпуса на поверхность пледа. Нависает над ней.
Губы его перемещаются на женскую шею, сама Ярая немного откидывает голову, пальцами одной руки зарывается в его волосы, сжимая их на затылке, а другой неспешно – сверху вниз – расстёгивает мужскую рубашку. Девушка делает рывок, переворачивая их, садится на его бёдра, целует его плечи, теперь открытые, гладит руками торс. Он приподнимается, полностью стягивая с себя рубашку и то же делая с ней.
— Руби, чёрт возьми, — произносит хрипло, в нетерпении.
Он сам меняет их положение, вновь оказываясь сверху, покрывает поцелуями контур её лица – от губ к подбородку и от него к правому уху, – мягко прикусывает ей мочку, мгновением позже слыша отрезвляющий вскрик. Одно неверное действие вкупе с рукой, касающейся грубых рубцов на женской спине, спровоцировало в её голове прорыв плотины, защищавшей от воспоминаний, которые она когда-то пожелала забыть. Ярая всегда помнила о том страшном событии, но с годами боль обесцветилась. А теперь она будто снова оказалась там. В том металлическом подвале, подвешенная на цепях, истерзанная и осквернённая.
Леви чувствует мгновенно пробившую тело Рубины мелкую дрожь. Она панически сталкивает его с себя, а тот сильно удивлён, потому не сопротивляется. Он молча, с искренним недоумением в серых глазах наблюдает, как Ярая резко сводит вместе ноги, поджимает их к себе, принимая сидячее положение, голову наклоняет к коленям, сверху накрывая её руками в защитном жесте.
— Руби? — произносит тихо, но не получает ответа, вместо этого слыша её безостановочный шёпот:
— Прошу, не заставляй меня. Прошу, не заставляй меня. Не надо. Прошу. Пожалуйста, хватит, не заставляй...
Леви впервые видел её такой.. уязвимой, такой хрупкой и нестабильной. Он уже успел обвинить себя в том, что простым глупым действием вскрыл все её душевные раны.
«Сколько же ты натерпелась после разлуки со мной и Кенни?»
Сомкнув губы, он аккуратно, избегая прямого телесного контакта, накрыл женские плечи сначала её рубашкой, а затем мягко укутал в плед.
— Спокойно, Руби. Тише...
Хотя она приподняла голову, взгляд её был направлен в никуда, стали заметны слёзы. Она дрожала. Леви присел напротив, осторожно обнял за плечи, но Ярая тут же с силой оттолкнула его, под действием адреналина и неконтролируемой паники часто задышав. Разведчик едва успел восстановить равновесие, чтобы не сорваться с крыши.
— Инки, всё в порядке, — прошептал Аккерман, подняв руки ладонями к ней, как обычно выражают чистые намерения и безоружность. — Я Ивел, твой друг. Чего бы ты ни боялась, этого уже нет. Я с тобой.
Услышав два заветных имени, Рубина вздрогнула и замерла. Опасливо потянула носом воздух, уловив родной запах Ивела, подобравшегося совсем близко. Брюнетка несколько раз медленно вздохнула и склонила голову, уперевшись макушкой в грудь брата. Тот осторожно одной рукой погладил её по волосам, а другой приобнял за плечи.
— Спасибо, — прошептала в ответ. Достаточно быстро успокоившись, она отстранилась, не прерывая зрительный контакт. — Прости, что так вышло. Но я.. не могу. Не сегодня. Не спрашивай. Я просто не смогу...
«Глупая, мне и не нужно ничего у тебя спрашивать», — и так всё было ясно.
— Не переживай. Я всё понимаю.
Леви сменил положение, сев слева от неё, но всё так же рядом. Они немного посидели в тишине, прежде чем Рубина чуть сипло промолвила:
— Извини. Обломала тебе ночь.
— Это не важно. Чёрт. Знай я раньше...
— Никто не знал, — Руна скрестила руки на коленях, положила на них подбородок. — Ни Хоуп, ни Шэдс, ни даже Гриша. И никто не должен был узнать.
Леви попытался представить, каких усилий Рубине стоило на протяжении многих лет скрывать это, да и все прочие тайны из её шкафа от людей, постоянно находящихся рядом.
— Сколько тебе было?
Ярая долго молчала. Он видел, как ей тяжело сейчас, но хотел понять, насколько всё хреново.
— Тринадцать.
«Руби... Прошло четырнадцать лет, а этот отпечаток.. так и не стёрся?»
Леви снова аккуратно приобнял её, Руна сперва не двигалась, затаив дыхание, затем медленно выдохнула и положила голову на родное плечо. Он молчаливо поддерживал Ярую, с особой внимательностью следя за возможной реакцией и замечая, как приходит в норму её дыхание. Минут через десять она тихо заговорила:
— ..Ивел, та правда, что поведал нам Кенни, и.. сегодняшняя ситуация.. не отразятся отрицательно на нашем общении. Что бы ни случилось, мы продолжим поддерживать друг друга, поддерживать наши узы. Ведь мы последние из Аккерманов.
— ..Неплохая мысль...
Вспомнив, Рубина решила отдать ему одну вещь. Сейчас самое время...
— Что это? — спросил Леви, когда она протянула ему кусок ткани размером с ладонь.
— Нашивка Петры.
— Чего? Но я же...
— Ты выронил её незадолго до того, как подойти к тем ребятам. Поэтому я срезала свою и, если помнишь, отдала тебе, сказав, что это ты обронил... Я понимаю, что ты хотел отдать тем солдатам нашивку Ралл, выдавая за собственность погибшего, чтобы утешить их. Но я решила, что эта вещь должна быть у тебя.
— ..Поэтому тебе потребовалась новая куртка по прибытии... Но почему только сейчас?
— Времени подходящего не было. Извини, — она отдала ему ткань, которую тот потом долго разглядывал. — Леви, я понимаю, почему ты ставишь чувства солдат выше своих, но всё же.. не забывай о себе.
— ..Спасибо.
Малость подумав, Руби дотянулась до его руки и чуть сжала ладонь Леви. Он поднял взгляд на сестру, тихо усмехнулся, покачав головой.
— Ивел.. мы вместе увидим Внешний мир. Вместе переживём эту вылазку. И.. если Эрвин погибнет.. я помогу тебе не сломаться.
— Что ж... Расчитываю на тебя, Рубина.
**
Следующим вечером, перед заходом солнца, началась заключительная операция по отвоеванию Стены Мария. Разведчики отправились в город, с которого всё и началось пять лет назад...
Многие погибнут. Очень многие. В особенности новые рекруты, которые ещё толком не знают, каково это – столкнуться лицом к лицу с собственными кошмарами, с титанами...
«Что ж... Жди нас, Шиганшина.»
__________
[1] Оригинал: Атака титанов, Опенинг 5, русский кавер.