14. Женская особь
Если не желаешь умирать – живи,
Борись, даже если слишком больно,
Даже если сломлен ты...
2 августа, 850 год.
Наступил день пятьдесят седьмой вылазки. Сколько солдат погибнет в этот раз? Сколько вернутся? Никто не знает. Однако разведчиков вновь вышел провожать весь округ.
Рубина была приставлена к спецотряду капитана Леви, чтобы у Эрена была ещё более сильная защита. Хоуп оказалась в отряде вместе с выпускником 104-го набора кадетов – Армином Арлертом.
— Рубина, — тихо обратился капитан к рядовой, подъехав к ней сбоку.
— Что такое?
— Что бы ни случилось, не оставляй Эрена одного. В любой ситуации.
— Почему я?
— Ты сильнее моих ребят.
— Прозвучало, как лесть.
— Я не из тех, кто льстит.
— Знаю. Остаться с ним, даже если солдаты твоего отряда будут погибать, но я смогла бы им помочь, оставив Йегера?
— Они не слабаки. Я же сам их выбирал. Не думаю, что они погибнут от обычных титанов, тем более, если будут вместе. Задание поняла?
— Хм. Так точно.
Если бы на них кто-то обратил внимание, то выглядело бы это весьма необычно: два солдата одинакового роста на чёрных жеребцах; оба с равнодушным взглядом и абсолютно безэмоциональным выражением лиц; оба говорят голосом, чётко отдающим сталью.
Вскоре разведчики выехали за Стену. Когда отряд Леви с Эреном въехали в лес гигантских деревьев, началось уму не постижимое – объявилась Женщина-титан.
Будучи уверенным в своих силах, Йегер хотел было перевоплотиться, однако его остановила Петра. Спустя долгие споры и размышления Эрен всё же решил довериться команде капитана. Рубина просто молча скакала позади всех, пытаясь предугадать настоящий план операции, однако ей этого не удавалось.
Проскочив пункт назначения, отряд увидел, как Женскую особь титана атаковали недавно разработанным оружием-ловушкой.
«Так мы были приманкой, верно, командор? До ужаса простой план, Эрвин.»
— Привяжите лошадей и переходите на привод. Здесь мы разделимся. Эрд, ты за главного. Держитесь на безопасном расстоянии от этого титана и спрячьте Эрена. И позаботьтесь о моём коне.
После сказанного капитан Леви перешёл на привод, направляясь к командору. Отряд же, подчиняясь приказу, отправился дальше.
— Ну как тебе, Эрен? Видишь?! Мы захватили её живой! — радостно выкрикнул Гюнтер.
— Это мощь разведкорпуса! Не смей недооценивать нас, придурок! Видишь?! Теперь смекаешь?! — поддержал друга Оруо.
Йегер же в ответ лишь сказал «Да!»
Однако, добравшись до пункта остановки, у Эрена вновь появились сомнения.
— Если бы солдаты знали, что будут сражаться с титаном, который имеет разум, то могли бы выжить.. Понимаю, нас, новобранцев, оставили в стороне, но даже вас, а ведь вы уже так долго в разведотряде, не посвятили...
— Просто заткнись, — перебил его Бозард.
— Хочешь сказать, командор и капитан не доверяют нам, я правильно поняла?!
— Н-нет, но.. Но так это и выглядит, знаешь ли, Петра.
— Петра, будь добра, выбей-ка ему пару зубов за меня и глаз на задницу натяни! — вновь взбесился Оруо.
Тем временем Эрд стал размышлять вслух:
— Невозможно сделать хорошую ловушку, не предупредив некоторых людей заранее.
— Скорее всего, единственными, кто знал настоящий план, были выжившие пять лет назад. Те, кто был в легионе минимум за пару лет до падения Марии. И, вероятно, только начальство, — предположила Рубина.
— Да, одноглазая верно подметила. Это объясняет и расставляет всё на свои места, — подтвердил Шульц.
— Они пытаются найти шпиона среди солдат, который мог внедриться в армию, когда пала Стена Мария... Возможно, это тот же человек, что убил недавно титанов Ханджи – Сони и Бина... Командор всем из вас задал тогда вопрос о том, кто, по-вашему, враг? — на вопрос Руби все удивлённо кивнули.
— Эрен, ты пока что не понимаешь, но я думаю, скоро поймёшь, почему именно Эрвину доверили вести за собой легион разведки, надежду всего человечества, — сказал Эрд.
Однако Оруо и тут умудрился усмехнуться.
— Если доживёт, конечно.
Вскоре они услышали крик. Крик загнанного в угол зверя, потерявшего всякую надежду на спасение. Это был крик Женщины-титана. Гюнтер улыбнулся мысли, что всё закончилось. Эрд отдал приказ возвращаться к лошадям и готовиться к отступлению. Разумеется, все поспешили выполнить его.
— Неужели.. им действительно удалось вытащить этого человека?
— Да, они смогли. И всё благодаря тебе, Эрен, — улыбнулась Петра.
Юноша на такое заявление широко раскрыл глаза в удивлении.
— Да? Но.. я же ничего такого не сделал.
— Ты поверил в нас. Ты доверился легиону, поэтому всё получилось. Сделать правильный выбор всегда очень сложно, — спокойно объяснила Руби.
— Хватит нахваливать его, Петра, Рубина. Чем он это заслужил? Всё, чем он отличился – нытьё и паника. Говорю вам, он был лишь приманкой. Хотя ладно.. То, что он ещё жив, уже можно назвать достижением. Заруби себе на носу то, что я скажу, щенок. Пока ты в целости и сохранности не вернулся за Стены, экспедиция не закончена, — Оруо, как всегда, в своём стиле.
— Да понял я уже!
Далее Эрд решил напомнить отряду, как они сами испугались на первой вылазке, а сейчас упрекают Эрена. В итоге начались споры и ругань. Это, конечно, в норме у них, но сейчас было не время и не место для этого.
— Успокойтесь. Оставьте свои пререкания до того момента, как мы доберёмся до Стен, — решила заткнуть всех Ярая.
Чуть позже Гюнтер заметил резведчика в капюшоне, направляющегося к ним. Поначалу он подумал, что это капитан, как он, собственно, и окликнул его, однако после этого понял, что ошибся. Неизвестный почти молниеносно добрался до Шульца, вырезав нехилый шматок его шеи, повергнув всех в шок. Рубина лишь нахмурилась.
— Что?! Гюнтер!.. Гюнтер...
— Эрен, не останавливайся! Двигайся дальше! — окликнул его Бозард.
— Кто это сделал?! — прежде милую Петру с головой окатила ярость.
— Защитить Эрена! Нападающий использует привод! — отдал приказ Эрд оставшейся группе. Сейчас некогда оплакивать товарища.
— Чёрт! Что нам делать? Эрд, куда нам теперь?! — задал закономерный вопрос Оруо.
— Забудьте о лощадях! Сейчас важно найти командиров и товарищей!
— Это тот, который сидел в Женской особи?! Или их несколько?! В конец охренел, выродок!
— Выходи! У тебя нет чести, но я всё же дам тебе шанс! — поддержала друга по кадетке Петра.
Раздался хлопок, после которого Эрд оповестил всех:
— Это правда она! Она идёт! Женская особь наступает!
Эрен вновь решил обратиться к удаче и превратиться в титана. Этому подростку всегда не доставало терпения и выдержки. И хотя, будучи ещё кадетом, он научился чётко исполнять приказы, шило в одном месте никуда не делось и часто заявляло о себе в самый неподходящий момент.
— Йегер, не смей!
— Рубина права. Мы и втроём с ней разберёмся! Найдите командование как можно быстрее!
— Я тоже буду сражаться!
— Дурачьё. Не смей сомневаться в этих ребятах.
— Рубина верно говорит! Неужели ты не веришь в нас? — в отчаянии спросила Ралл.
Йегер поколебался, но после развернулся и пронёсся вперёд, крикнув:
— Я верю в победу моего отряда! Удачи!
— Постарайтесь не сдохнуть. Вы славные, — напоследок проговорила Ярая и унеслась вслед за Эреном.
Отряд из трёх отличных бойцов легиона стал яростно атаковать разумного титана, действуя настолько слаженно, что казалось, будто они долго продумывали эту атаку.
Ярая, летящая позади Эрена, уже догадывалась, чем обернётся отсутствие капитана его ребятам, и от этого ей становилось тошно. Тошно от самой себя, поскольку она не могла помочь им. И опять же – чёртов капитан со своим приказом. Рубина, умея правильно расставлять приоритеты, также понимала, что жизнь Эрена сейчас – самая главная её задача. Задача всего легиона. А потому продолжала следовать за мальчиком-титаном, готовая в любой момент защитить его даже ценой собственной жизни.
— Эрен, не оборачивайся. Просто верь в них.
После слов Рубины новобранец повернулся в сторону движения.
— Почему вы не остались с ними?
— Личный приказ капитана.
— Но ведь...
— Петра, выправь равновесие! Живо! — донёсся до них крик Оруо.
Ралл не успела, вследствие чего была раздавлена ногой о дерево. С гневным криком "Шлюха! Умри!" Бозард атаковал шею титанши, однако его клинки сломались по тогда непонятной причине. Он был сбит ногой, а его тело ударилось о дерево и упало на землю.
Эрен с яростным воплем направился к Женской особи.
— Йегер, стой! Не смей! Иначе их смерть будет напрасной, а вся операция псу под хвост отправится!
Но Эрен уже не слушал. Рубину отбросило взрывной волной от превращения. Обратившись в титана, новобранец начал бой. Пытаться во время боя убить титаншу было бесполезно, Ярая это знала, а потому лишь наблюдала в ожидании момента, когда оба титана устанут.
Примчалась Микаса, на чьих глазах Женская особь захватила Йегера, поместив его к себе в рот.
— Эрен!.. — Аккерман ломанулась за титаншей, а за новобранкой помчалась и Рубина. — Стой, тварь! Верни мне Эрена!
— Успокойся, Аккерман. Криком ты ничего не сделаешь.
— Я убью её. Я не дам ей забрать Эрена! Но.. почему Вы позволили ей это сделать?!
— Извини. Вмешаться в их бой было бы глупо, они двигались в хаотичном порядке, сложно было предугадать движения обоих.
Микаса рванула ещё быстрее, однако её перехватил вовремя подоспевший Леви.
— Притормози ненадолго.
Они остановились, закрепив поршневые захваты на деревьях.
— Рубина, доложи.
— Есть. Члены спецотряда вступили в бой с Женской особью и были убиты ею. После этого Йегер обратился и сразился с Женской особью.
— Понятно. За ней, — скомандовал брюнет, после чего трое разведчиков вновь сорвались с мест. — Она победила его. Эрен мёртв?
— Нет. Она держит его у себя во рту. Эрен нужен ей живой, — тут же ответила Рубина.
— Уверена?
— Да.
— Почему вы не защитили его?! Это же было ваше задание! Если бы вы следовали приказу...
— А ты, — перебил её Леви. — Точно.. Ты – его близкая подруга, так?.. Посмотри на неё. Она устала и движется заметно медленнее.
— Каков план, капитан?
— План до неприличия прост: Аккерман, отвлекаешь её; Рубина, атакуешь слева, я справа. И, Аккерман, не смей атаковать титаншу.
— Кх.. Есть!
Когда они загнали её в угол, заставив опереться на дерево, Рубина и Леви стали молниеносно атаковать.
«Они такие быстрые. Как они, не сговариваясь, двигаются одинаково, почти симметрично и так слаженно, совсем не сталкиваясь? Удивительно, насколько они оба сильны...» — подумала Микаса.
А когда руки Женской особи ослабли и перестали держаться, азиатка попыталась вырезать шматок её шеи, и даже оклик капитана девушку не остановил. В итоге Микаса сломала клинки, а Леви повредил ногу о тыльную сторону ладони титанши.
— Рубина!
— Знаю!
Разрезав связки, держащие нижнюю челюсть, Ярая забрала Эрена.
— Уходим!
— Но ведь...
— Сейчас главное – помочь Эрену. Забудь о титанше, Микаса.
Благо, слова Руны угомонили Аккерман.
— Рубина, что с Эреном?
— Жив, но весь в слизи. Что с ногой?
— По ощущениям – вывих и, может быть, связки порвал. Жить буду.
**
Вернувшись на территорию Стен, усталые и разбитые от такого количества потерь разведчики даже не стали останавливаться в округе Стены Роза, а сразу отправились в Штаб. Пока они в спокойном темпе двигались по напралению к корпусу легиона, Рубина подошла к Хоуп, начав говорить вполголоса:
— Узнала что-нибудь?
— Прежде всего, — так же тихо проговорила блондинка, — Женская особь сначала появилась в правом фланге. Именно там был отмечен отряд с Эреном на карте нескольких отрядов. Она убивала людей явно ради забавы или какой-то цели, но не чтобы съесть их. Она чуть было не убила Армина, но, увидев его лицо, просто убежала дальше.
— Понятно. Что по поводу Райнера? — ещё тише спросила Ярая.
— Есть подозрения, но подтвердить нечем. Титанша сжала его у себя в кулаке, раздавив. Точнее, я подумала, что она его раздавила, однако через какие-то мгновения Браун выбрался, отрезав нахрен ей пальцы. Но после этого титанша его не убила, а, посмотрев на ладонь раненой руки, побежала в центр всего строя. Первое: как Браун смог так легко выбраться, если она, как ты говорила, умеет кристализировать отдельные области своего тела? Второе: как она так быстро поняла, где находится Эрен?
— Ясно. Однако этих доводов недостаточно. Надо будет следить за ним время от времени. А ещё надо узнать, с кем именно он прибыл в кадетский корпус три года назад.
Их троицу Рубина заметила ещё в училище, когда те ночами выбирались из корпуса, как и она сама. Ярая немного контактировала с Энни Леонхарт, однако более интерес к ним не проявляла. А похоже, стоило...