Семейные узы
Екатерина вернулась домой позже обычного, ощущая себя выжатым лимоном. Встреча с императором не предвещала ничего хорошего, и страх за брата и всю семью поселился в ее сердце. Она надеялась, что Александр проявит благоразумие и не станет обострять отношения с властью.
Войдя в гостиную, она увидела Александра, сидящего за столом и что-то увлеченно пишущего. Он поднял голову, услышав ее шаги, и улыбнулся.
"Катенька, ты вернулась! Как бал?" - спросил он, откладывая перо.
"Как всегда, утомительно", - ответила Екатерина, бросая перчатки на столик. Она не хотела сразу рассказывать брату о встрече с императором, но знала, что тянуть с этим нельзя.
"Неужели ни один кавалер не привлек твоего внимания?" - поддразнил Александр, подмигивая ей. - "Я начинаю думать, что ты совсем не интересуешься мужчинами".
"Интересуюсь, но не теми, кто ходит на балы", - ответила Екатерина, стараясь скрыть раздражение. Она не любила, когда брат вмешивался в ее личную жизнь.
"Что-то случилось?" - спросил Александр, заметив ее мрачное настроение. - "Ты какая-то странная".
"Я встретила императора", - сказала Екатерина, выдыхая.
Александр нахмурился.
"Николая Павловича?" - спросил он. - "И что он хотел?"
"Он говорил о тебе", - ответила Екатерина. - "Он восхищается твоим талантом, но считает твои стихи слишком вольнодумными. Он советует тебе быть осторожнее в своих выражениях".
Александр усмехнулся.
"И ты поверила ему?" - спросил он. - "Ты думаешь, он искренен?"
"Я не знаю, искренен он или нет", - ответила Екатерина, повышая голос. - "Но я знаю, что наша семья в опасности. Ты должен быть благоразумнее, Александр! Нельзя так открыто выступать против власти".
"Значит, ты предлагаешь мне замолчать?" - спросил Александр, вставая из-за стола. - "Предать свои идеалы? Стать придворным поэтом?"
"Я не предлагаю тебе предавать свои идеалы", - ответила Екатерина, стараясь успокоиться. - "Я предлагаю тебе быть умнее. Нельзя бороться с ветряными мельницами. Нужно выбирать время и место для борьбы".
"Ты рассуждаешь как лицемерка, Екатерина", - сказал Александр, глядя на нее с разочарованием. - "Ты готова на все, чтобы угодить императору".
"Я делаю это ради нашей семьи!" - воскликнула Екатерина. - "Ты думаешь, мне нравится общаться с этими лицемерными придворными? Я делаю это, чтобы защитить тебя, чтобы защитить мать, чтобы мы могли спокойно жить в России!"
Александр замолчал. Он видел, как сестра взволнована, как ей тяжело. Он понимал, что она делает это из лучших побуждений.
"Прости, Катя", - сказал он, смягчаясь. - "Я не хотел тебя обидеть. Я знаю, что ты стараешься ради нас".
Екатерина подошла к нему и обняла его.
"Я просто боюсь за тебя", - сказала она, прижимаясь к брату. - "Ты слишком горяч и импульсивен. Ты можешь навлечь на себя беду".
"Я буду осторожен", - пообещал Александр. - "Я постараюсь не делать ничего, что могло бы навредить нашей семье".
Они помолчали немного.
"А император... он что-то еще говорил?" - спросил Александр, нарушая тишину.
Екатерина вздохнула.
"Он интересовался тобой... и мной", - ответила она, стараясь не вдаваться в подробности.
"Интересовался тобой?" - спросил Александр, усмехаясь. - "Неужели наш император решил сменить свои вкусы?"
Екатерина нахмурилась.
"Не говори глупости, Александр", - сказала она. - "Ты же знаешь, что это невозможно".
"Почему же?" - спросил Александр, поднимая бровь. - "Ты вполне привлекательная женщина, Катенька. И, к тому же, ты сестра известного поэта. Вполне логично, что император заинтересовался тобой".
"Перестань", - сказала Екатерина, чувствуя, как ее щеки заливает краска. - "Это отвратительно".
"Ладно, ладно", - сказал Александр, смеясь. - "Я просто шучу.
511слов