Глава 16: Предсвадебная Буря
Утро после моего признания было наполнено странной смесью облегчения и нового напряжения. Я проснулась в его объятиях, чувствуя его тепло, и на мгновение мне показалось, что все кошмары остались позади. Он был рядом, он знал, и он не отвернулся. Но как только мы встали и начали собираться в офис, реальность снова ударила. Рико никуда не делся, а до "свадьбы" оставался всего день.
Я переоделась:
Мы ехали в офис в напряженном молчании. Каждый из нас, казалось, был погружен в свои мысли. Я чувствовала, как на меня давит груз открывшейся правды, а также предстоящего фиктивного брака, который теперь ощущался как нечто гораздо большее. Я то и дело поглядывала на него, но его профиль был тверд, а взгляд сосредоточен на дороге. Он не сказал ни слова.
В офисе атмосфера была такой же тяжелой. Ник старался быть рядом, но его присутствие, вместо того чтобы утешать, теперь вызывало у меня тревогу. Я чувствовала его решимость защитить меня, но в то же время мне не хотелось быть обузой. Моя старая привычка справляться со всем самой возвращалась. Я начала инстинктивно отстраняться, погружаясь в работу, как в убежище, пытаясь зарыться в бумаги, лишь бы не думать о завтрашнем дне и Рико.
Я печатала, игнорируя нарастающее ощущение его взгляда. Он медленно подошел к моему столу, его тень накрыла меня.
«Мэл, ты что делаешь?» — голос Ника, прозвучавший резко, вырвал меня из мыслей. Он стоял у моего стола, скрестив руки на груди, его челюсть была напряжена. — «Мы же договорились. Мы вместе. Зачем ты снова пытаешься всё закрыться в себе, игнорируя меня?»
Я подняла взгляд от экрана, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. «Я просто работаю, Ник. У нас слишком много дел, завтра свадьба. И Рико... Он же дал нам всего неделю. Нужно что-то придумать!»
«Именно! Рико!» — он ударил кулаком по столу, и я вздрогнула. — «Ты думаешь, что если ты будешь молчать и изображать, что ничего не происходит, он исчезнет? Мы должны выработать план! А ты избегаешь меня, строишь стены, как будто ничего не произошло между нами!»
«Я не избегаю! Я просто пытаюсь думать!» — я, наконец, посмотрела на него, и в моем голосе зазвучали нотки сдерживаемой боли. — «Ты не понимаешь! Это не просто "план", это моя жизнь! Это дерьмо, из которого я выбиралась годами! А ты хочешь просто... втянуть себя в него, не понимая, насколько это опасно!»
«Ты думаешь, я не понимаю?» — его глаза потемнели от гнева, и он сделал шаг ближе. — «Я здесь, Мэл! Я выслушал тебя, я остался! Я готов идти с тобой до конца, что бы это ни значило! А ты продолжаешь вести себя так, будто я чужой, будто я не имею права знать или помогать! Ты думаешь, мне легко видеть, как ты страдаешь и ничего не говорить?»
Его слова ранили меня до глубины души. В них была правда. Я действительно боялась втягивать его, боялась его реакции, боялась потерять его. И в своей панике я снова начала строить стены.
«Я просто не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня!» — выкрикнула я, чувствуя, как по щекам текут горячие слезы. — «Я не могу этого допустить! Я уже столько принесла боли тем, кто был рядом!»
«Знаешь что?» — он схватил меня за руки, его хватка была крепкой, но не причиняющей боль. Он притянул меня к себе, заставляя встать. Его взгляд был горящим, полным невысказанных чувств, которые смешивались с гневом. — «Я сам решаю, что для меня важно, Мэл! Я сам выбрал быть здесь, рядом с тобой, несмотря ни на что! А ты снова меня отталкиваешь, словно я какая-то случайная помеха!»
Напряжение между нами достигло предела. Это была не просто ссора, это был выброс всего, что мы оба подавляли. Страх за будущее, обида за невысказанные слова, и нарастающая, неконтролируемая тяга друг к другу. Его глаза горели, мои горели в ответ, и в этом огне растворилось всё рациональное.
Его губы резко накрыли мои. Это был поцелуй, полный ярости, отчаяния и необузданной страсти, что смешивалась с болью и страхом. Я сопротивлялась лишь мгновение, но потом мои руки обвили его шею, отвечая на его поцелуй с такой же силой. Мы жадно целовали друг друга, словно пытаясь вырвать из друг друга все ответы, всю правду, что скрывалась под слоями боли.
Он прижал меня к стене кабинета, наши тела прижимались друг к другу, каждая клеточка требовала близости. Его руки скользнули под мою блузку, горячие пальцы касались кожи, вызывая мурашки. Я чувствовала его дыхание, его биение сердца, его желание, которое было таким же сильным, как и мое. Он целовал мою шею, мои ключицы, я чувствовала, как его ладони опускаются на мои бедра, притягивая меня еще ближе.
Всё вокруг исчезло. Были только мы в этом вихре эмоций и нарастающей близости. Это было и бегством от реальности, и способом укрепить нашу связь в самый неспокойный момент, словно мы пытались слиться воедино, чтобы быть непобедимыми перед лицом любой угрозы. Каждый поцелуй, каждое прикосновение было криком о помощи и одновременно обещанием.
Когда дыхание стало прерывистым, и мир снова медленно начал возвращаться, мы стояли, прижавшись друг к другу, тяжело дыша. Наши волосы были растрепаны, одежда помята, а в глазах читались остатки бури. Это было невероятно.
Но как только я попыталась восстановить дыхание, Ник отстранился, его лицо снова стало напряженным. Тот же гнев, та же обида вернулись в его глаза.
«Ну и что теперь, Мэл?» — его голос был низким и хриплым, но в нем снова прозвучали нотки раздражения. Он оттолкнулся от меня. — «Ты все еще хочешь делать всё сама? Мы все еще должны разобраться с Рико. И ты все еще пытаешься меня отстранить, словно я неспособен помочь, словно не достаточно силен, чтобы стоять рядом с тобой».
«Я не отстраняю!» — ответила я, чувствуя, как во мне снова закипает злость, смешанная с болью от его слов. — «Я пытаюсь защитить тебя! Неужели ты не понимаешь? Это опасно! Ты не видел, на что способен Рико, когда он злится!»
«И что, ты собираешься просто исчезнуть или поддаться ему?» — его голос стал громче. — «Ты думаешь, это лучший способ защитить меня? Я не ребенок, Мэл! Я твой...» — он замолчал, не договорив, но я поняла. Он хотел сказать "твой мужчина", "твой партнер". Но не сказал. — «Я твой завтрашний муж, черт возьми! Это дает мне право знать и участвовать!»
«Это фиктивная сделка, Ник!» — вырвалось у меня, и я тут же пожалела об этом, увидев, как боль мелькнула в его глазах. — «А ты хочешь превратить ее в...»
«Я хочу превратить ее в то, чем она уже стала для меня!» — он отрезал. — «В нечто большее! А ты, кажется, до сих пор цепляешься за свои старые схемы, за свой страх, вместо того чтобы довериться!»
Он повернулся и вышел из кабинета, его шаги гулко отдавались в тишине. Он не хлопнул дверью, но его уход был громче любого хлопка. Он оставил меня одну, ошеломленную. Ссора продолжилась, даже после такой сильной близости. Наши чувства были слишком спутаны – страх, привязанность, недоверие, желание контролировать ситуацию.
Я посмотрела на календарь на стене. Завтра. Завтра наша свадьба. Фиктивная свадьба, которая каким-то образом превратилась в нечто, что могло или спасти нас, или разрушить окончательно. И прямо сейчас, за день до этого события, мы находились в состоянии войны.