Глава 1: Объединение несовместимых
Весть обрушилась на Мэлани Паркер подобно урагану, разметавшему по комнате не только ее любимые диванные подушки, но и последние остатки привычной жизни.
«Ты выходишь замуж за Николаса Уайлда», — ровным тоном произнес отец, Алекс Паркер, даже не моргнув, когда любимая ваза, подарок от тети, разбилась о стену.
«ЧТО?!» — крик Мэл сотряс просторный особняк Паркеров. Ее обычно нежное лицо исказилось от возмущения, а голубые глаза метали молнии. - Отец, ты с ума сошел?! Я не выйду замуж за того, кого даже не знаю! Тем более за наследника Уайлдов! Это же дичь какая-то!
Алекс Паркер, высокий, всегда собранный мужчина, лишь тяжело вздохнул, не отрываясь от своих бумаг.
- Мэл, это не обсуждается. Это вопрос будущего наших компаний. Уайлды и Паркеры объединяются, и это решение, которое принесет нам миллиарды. Ты и Николас должны пожениться, это сделка. Свадьба через две недели. А до тех пор вы будете вместе управлять объединенной компанией. Точка
Слова отца были подобны приговору. Мэл чувствовала, как внутри нее закипает вулкан. Женитьба. Через две недели. На каком-то Николасе Уайлде, о котором она слышала лишь слухи – самодовольный плейбой, которому на всех наплевать. Она знала, что Дин, ее брат, и Мэгги, ее лучшая подруга, будут на ее стороне, но даже их поддержка не могла отменить решения отца.
В то же время, в роскошном пентхаусе Уайлдов, Николас слушал своего отца, Кристофера, с невозмутимым видом. Андреа Уайлд, его милая мама, лишь поглаживала его по плечу, видимо, чувствуя его внутреннее напряжение, хотя внешне он был непроницаем.
- Значит, Мэлани Паркер? Неплохо» — подумал он, едва заметно усмехнувшись. Внешне он был воплощением спокойствия и равнодушия, но внутри уже строил планы. Дерзкий, красивый, с острым умом, Ник всегда получал то, что хотел. И если для развития бизнеса отца требовался этот брак, он не станет возражать. Для него закон не писан, и эта сделка была лишь очередным шагом к вершине.
Две недели пролетели в тумане для Мэл. Дин, ее старший брат, всегда готовый вытащить ее из любой передряги, пытался ее успокоить, но даже его обычно неиссякаемый оптимизм уступал место беспокойству. Он знал Ника как своего лучшего друга, и это лишь усложняло ситуацию. Мэгги, лучшая подруга Мэл, разделяла ее возмущение, но обе девушки понимали, что решения мистера Паркера неизменны. Пит, веселый друг Дина и Ника, тоже был в курсе событий и старался разрядить обстановку своими шутками, но даже ему не всегда удавалось пробить броню отчаяния Мэл.
Наступил первый день их "совместного управления". Мэл вошла в главный офис объединенной компании, чувствуя себя как на поле битвы. Николас уже ждал ее в переговорной. Он сидел за массивным столом, раскинувшись в кресле с таким видом, будто ему принадлежит весь мир. Черные волосы, слегка растрепанные, проницательный взгляд серых глаз, идеальный костюм, облегающий мускулистое тело – он был чертовски привлекателен. И это только бесило Мэл еще больше.
- Опоздала — небрежно бросил Ник, даже не взглянув на нее.
-Ты ждал меня с секундомером?— огрызнулась Мэл, резко отодвигая стул и садясь напротив него. - Думаешь, я рада этому цирку?
Ник наконец поднял на нее взгляд. Ухмылка тронула его губы. «
-Цирк, говоришь? Ну, по крайней мере, шоу будет интересным
Их первый рабочий день превратился в серию непрерывных стычек. Мэл, всегда привыкшая действовать импульсивно и не боящаяся последствий, сталкивалась с холодной расчетливостью Ника. Он игнорировал ее предложения, высмеивал ее идеи, делал вид, что она пустое место. Мэл, в свою очередь, отвечала ему колкими замечаниями, бросала на него возмущенные взгляды и при каждом удобном случае подрывала его авторитет перед сотрудниками.
-Это неэффективно, Паркер— говорил Ник, отбрасывая предложенный Мэл отчет. -Мы теряем время
-А по-моему, это ты теряешь время, Уайлд, играя в единоличного правителя — парировала она, скрестив руки на груди.
Казалось, они были полярными противоположностями, рожденными, чтобы конфликтовать. Но глубоко внутри каждого из них жила одна страсть, одна тайна, о которой они не подозревали друг у друга. Когда солнце клонилось к закату, и офисные огни гасли один за другим, Мэл ловила себя на мысли о реве мотора и запахе жженой резины, о скорости, которая дарила ей свободу. А Николас, покидая свой кабинет, уже предвкушал, как этой ночью его мощный спорткар разрежет темноту улиц, оставляя позади все формальности и правила. В мире, где скорость была их истинной религией, они были неукротимы. И это был мир, который вот-вот должен был их объединить.