Шифр на обложке
Комната Нины в общежитии казалась гаванью спокойствия после бури последних дней. Обычные вещи, фотографии с бабушкой, учебники, мягкий плед на кровати – все это словно говорило о нормальной, размеренной жизни, которой Нина теперь могла только мечтать.
Но в центре комнаты, на письменном столе, лежал дневник. Именно он был эпицентром всех их проблем, ключом к спасению, а возможно, и к гибели.
Нина осторожно взяла его в руки. Кожаный переплет был мягким и теплым на ощупь, а страницы пахли старой бумагой и чем-то неуловимо цветочным. Она чувствовала странную связь с этой вещью, как будто держала в руках частицу своей матери.
“Итак,” – произнесла Эмбер, потирая руки. “Начинаем дешифровку.”
Фабиан подошел к окну, осматривая окрестности. “Я проверю, чтобы нас никто не беспокоил. Дэнни, помоги Нине с дневником. Эмбер, ты – наш аналитический мозг. Записывай все, что покажется странным или важным.”
Дэнни достал из рюкзака увеличительное стекло и склонился над дневником. Символ на обложке был сложным и замысловатым: переплетение геометрических фигур, напоминающее древний египетский амулет.
“Я помню, что ты искала этот символ в интернете,” – сказал Дэнни Нине. “Что тебе удалось найти?”
Нина нахмурилась. “Ничего конкретного. Что-то связанное с богиней Исидой, с защитой и исцелением. Но это очень общие значения.”
Эмбер достала блокнот и ручку. “Нужно рассмотреть все возможные варианты. Если это связано с Исидой, то возможно, есть какие-то другие символы, связанные с ней, которые могут расшифровать этот. Может быть, имя, место, заклинание…”
Они принялись за работу. Дэнни внимательно рассматривал символ под увеличительным стеклом, стараясь уловить каждую мельчайшую деталь. Эмбер листала страницы дневника, ища другие знаки или рисунки, которые могли бы дать подсказку. Нина вспоминала все, что рассказывала ей бабушка о египетской мифологии, о богах и богинях, о магии и пророчествах.
Внезапно Дэнни воскликнул: “Смотрите! Здесь что-то есть!”
Он указал на небольшое углубление в центре символа, едва заметное невооруженным глазом.
“Это как… углубление для чего-то,” – сказал Дэнни. “Как будто туда что-то вставлялось.”
Нина внимательно осмотрела это место. И тут ее осенило.
“Ключ!” – прошептала она. “Это углубление для ключа!”
Эмбер ахнула. “Ключ? Ключ от чего?”
“Не знаю,” – ответила Нина. “Но я уверена, что это ключ. Может быть, ключ от другого дневника, от шкатулки, от какого-нибудь тайника…”
Внезапно в коридоре раздался громкий стук. Фабиан выглянул в окно и тихо выругался.
“Проблемы,” – прошептал он. “К комнате приближается Джинни.”
“Прячем дневник!” – скомандовала Нина.
Они быстро спрятали дневник под кровать и замерли в ожидании. Дверь открылась, и в комнату вошла смотрительница общежития, Джинни
“Нина, все в порядке?” – спросила она. “Я слышала какие-то странные звуки. Просто проверяю.”
Нина постаралась выглядеть как можно более невинно. “Да, все хорошо. Мы просто занимались.”
Джинни пристально посмотрела на Фабиана и Дэнни. “Ну ладно. Но помните о правилах. В общежитии после отбоя все должны быть в своих комнатах”
Мисс Эванс вышла из комнаты, оставив после себя ощущение тревоги и напряжения.
“Черт,” – прошептал Фабиан, когда дверь закрылась. “Она что-то заподозрила.”
“Нам нужно быть осторожнее,” – сказала Нина. “Кто-то за нами следит. И он не хочет, чтобы мы нашли ключ.”
Они снова достали дневник, но теперь действовали с большей осторожностью. Они понимали, что время на исходе, и что каждая минута может быть решающей.
“Итак, ключ,” – сказала Эмбер. “Где мы его будем искать? У нас нет ни малейшего представления, как он выглядит и где он может быть спрятан.”
Нина задумалась. Она чувствовала, что ключ связан с ее матерью, с ее прошлым. Она вспомнила рассказы бабушки о старых семейных реликвиях, о таинственных амулетах, о спрятанных сокровищах.
“Бабушка,” – прошептала она. “Ключ может быть у бабушки.”
Она знала, что это рискованно. Возвращаться в родной город, где ее ждет неизвестность и опасность. Но она чувствовала, что у нее нет другого выбора. Ключ к победе над Семенкхаром может лежать только там, в прошлом, в памяти ее семьи.
“Мы должны поехать к бабушке,” – сказала Нина. “Только она может знать, где искать ключ.”
Их путешествие продолжалось. И с каждой новой подсказкой, с каждой новой опасностью, они приближались к разгадке тайны, которая могла спасти мир. Или погубить их всех.