Глава 13. Сближение
Ядвига не спала.
Она сидела у окна, точа нож – медленно, методично, будто в каждом движении лезвия по камню был скрыт счёт времени. За спиной шевелилась Ириада, разбирая сушеные травы на столе.
— ”Ты снова не спишь”, — констатировала девочка, не поднимая головы.
— ”А ты слишком много говоришь”, — огрызнулась Ядвига.
Потом Ириада подошла и поставила перед ней чашку.
— ”Мелисса и корень валерианы. От бессонницы.”
Ядвига взглянула на неё – впервые за день.
Девочка выглядела точь-в-точь как он. Тот же упрямый подбородок и русые волосы. Но глаза цвета замерзшего озера, глаза-льдинки, как у нее самой.
— ”Я не просила”, — пробормотала она, но выпила залпом, скривясь, словно то был хмель.
Утром Виг чистила оружие. Ириада, не спрашивая разрешения, присоединилась к этому странному для себя делу. Тишину прервала Ядвига.
— ”Почему ты не учишься стрелять?” — Она кивнула на лук, висящий на стене.
— ”Отец говорит, мои руки созданы для лечения, а не для убийства”, — ответила Ириада, разминая в ладонях шарик из воска и полыни.
— ”Твой отец – слабый и хилый”, — резко сказала Ядвига.
Девочка замерла.
— ”Он спас больше людей, чем ты убила оленей”, — отрезала она.
Ядвига засмеялась – резко, как удар топора.
— ”И этим я спасла сотни голодных и умирающих эльфов. Наконец-то в тебе проснулась и моя злость.”
Они продолжили молча.
Ядвига разложила перед Ириадой пять клинков – от тонкого стилета до тяжелого охотничьего тесака.
— ”Выбирай.”
Ириада покосилась на них, потрогала самый маленький – и тут же порезала палец.
— ”Сохрани тебя солнцеликая,” — вздохнула Ядвига, завязывая ей тряпицу. — ”Это тебе не зелье варить. Здесь ошибки кровью платятся.”
Девочка сжала кулак, чувствуя жжение.
— ”Когда варишь зелья, можно обжечься... Я... Я не хочу резать людей. Пожалуйста, прошу, давай на этом закончим.”
— ”А они захотят резать тебя,” — резко сказала Ядвига.
Туман над полем зашевелился, будто соглашаясь. Ириада опустила голову от печали и побрела прочь от холодного оружия. Она взяла лук, на который раньше показывала женщина.
— ”Ты держишь его, как младенца!” — рявкнула Ядвига, поправляя хватку Ириады.
Тетива дрогнула, стрела упала в двух шагах.
— ”Может, метательные ножи?” — робко предложила Ириада.
— ”Ты сначала научись в пол попадать, а потом выбирай!”
Десятая попытка. Стрела чиркнула по мишени – и Ириада вскрикнула от неожиданной радости.
Ядвига ухмыльнулась.
— ”Наконец-то. Теперь повтори.”
— ”Но… у меня пальцы болят.”
— Зато умёртвых ничего не болит. Стреляй.”
Ириада снова и снова повторяла, но ничего не выходило. Ядвига больше не смотрела. Она подошла к изрезанному оружие широкому пню и и со вздохом вытащила из него топор с двумя лезвиями. Она с трудом закинула его на плечо и с грозным рыком вонзила снова в пень. Ириада вздогнула и обратила внимание.
— ”Это слишком тяжело,” — протестовала Ириада, еле поднимая секиру.
Ядвига встала за её спиной, взяла её руки в свои – и резко опустила топор вниз. Щепки полетели в стороны.
— ”Видишь? Сила – не в мышцах. В решимости.”
Ириада вздохнула, вытирая пот.
— ”Зачем ты меня учишь? Отец запретил бы.”
Ядвига замерла.
— ”Потому что тьма идёт. И когда она придёт, у тебя не будет выбора.”
Она повернула Ириаду лицом к лесу.
— ”Видишь эти тени? Скоро они сдвинутся. И тогда все, кто не умеет драться – умрут.”
Ириада посмотрела на свои пухлые ладони.
— ”Я… попробую.”
Ядвига хлопнула её по плечу – почти нежно.
— ”Этого пока хватит.”
Вечером у костра Ириада разматывала окровавленные бинты с пальцев.
— ”Ты правда думаешь, что война близко?”
Ядвига бросила в огонь ветку.
— ”Я чувствую это. В воздухе. В воде. В снах.”
— ”А если… я не смогу?”
— ”Сможешь,” — резко сказала Ядвига. — ”Либо умрешь.”
Она встала, отряхивая колени.
— ”Завтра попробуем копье.”
Ириада застонала.