День, которого не было
Побег не планируется. Он случается.
Жэнь Ши вошёл в её комнату ранним утром, когда за окнами ещё стоял лёгкий туман, как вино в хрустале. Он не сказал ни слова. Только протянул руку.
МаоМао сидела у стола, пересчитывая порошки. Остановилась. Взглянула на него. И положила свою ладонь в его.
Они ушли через северный выход, где караул сменялся позднее всех. Миновали лес, перекинули простые накидки через плечи. Он — как обычный чиновник в дорожной одежде. Она — как деревенская лекарка. Только дыхание выдавало их — слишком глубокое. Слишком свободное.
---
До гор было два часа пешком. Они молчали почти всю дорогу. МаоМао смотрела на пыльную тропу, где местами пробивались цветы. Жэнь Ши иногда искоса поглядывал на неё — будто боялся, что всё исчезнет, если он мигнёт.
— Почему горы? — спросила она, когда ветер зашумел соснами.
Он усмехнулся:
— Потому что с них видно всё. Даже себя.
---
В середине дня они добрались до укромного плато, где текла небольшая речка, а воздух был чище и тише, чем во дворце. Он сбросил обувь и сел на камень у воды, опустив пальцы в прохладный поток.
— Здесь нет императора. Нет чинов. Нет того, кем я обязан быть. Только тот, кто я есть, — он посмотрел на неё. — А ты?
МаоМао села рядом.
— Я тоже устала быть умной. Тихой. Наблюдательной. Я просто хочу… дышать. Не боясь быть женщиной, чувствующей.
Жэнь Ши наклонился ближе. Их губы почти соприкоснулись. Но он остановился.
— Мы сбежали не ради мимолётного счастья. А чтобы запомнить, как оно вообще выглядит.
Она прижалась лбом к его щеке.
— Тогда покажи мне.
---
Они провели день, как чужие этой реальности. Он разжёг небольшой костёр, а она собрала съедобные травы и сварила что-то похожее на похлёбку. Они ели, глядя на облака. Потом он лёг, уставившись в небо, а она — рядом, положив голову ему на грудь.
Он рассказывал истории детства, о строгом отце, о холодных уроках этикета. Она — о приёмной матери, о зелёном лотосе на болоте, о первых попытках отличить лекарство от яда.
— Ты боишься, что нас найдут? — тихо спросила она, когда солнце клонилось к западу.
Он прижал её к себе сильнее.
— Я боюсь, что мы забудем это.
---
И тогда, в последнем свете дня, он поцеловал её. Спокойно. Без страсти, но с глубиной. Как будто в этот поцелуй он вложил не желание, а вечность.
---
Поздно ночью они вернулись. Разными тропами. Разными воротами. Но с одинаковыми сердцами.
Словно ничего не было.
Но день, которого не было, остался навсегда между ними. Теплом ладоней. Вкусом губ. И осознанием, что их история стала больше, чем просто любовью во дворце.