Часть 10
Сегодня федеральное место исполнения наказания уже не выглядело таким мрачным и пугающим, как пару дней назад. Ставшие привычными за несколько месяцев пустые, гулкие коридоры не казались бесконечными, лязг закрывающихся дверей безнадёжным, а маленькая комнатка, в которой снимался материал для передачи и проходили личные встречи с Драгнилом, холодной. Может быть, от того, что в этот раз Люси переступала тюремный порог с надеждой в сердце. Впервые её появление здесь могло не просто принести кому-то утешение или стать поводом для покаяния, но и сохранить чью-то жизнь. По крайней мере, она очень хотела в это верить.
Войдя в комнату, Локи по-хозяйски занял место, на котором обычно сидела журналистка, и тут же углубился в свои записи, в задумчивости поигрывая ручкой. Стол был небольшой, и на одной стороне им вдвоём было бы неудобно, поэтому девушка села сбоку, спиной к окну, так, что её спутник оказался слева от неё. Вошедшему через несколько минут заключённому пришлось занять место по правую руку, напротив адвоката.
Драгнил был спокоен и, даже если удивился их приходу, то не показал виду. Молча скользнул взглядом по юристу и повернулся к ней, ожидая объяснений такому неожиданному количеству посетителей. Люси кашлянула, стараясь придать своему голосу побольше уверенности, и поспешила представить мужчин друг другу:
– Нацу, знакомьтесь, это Локи Стейнлиз, лучший адвокат в городе. Он любезно согласился заняться вашим делом.
Заключённый даже не повернул к её рыжеволосому спутнику головы, продолжая всё также неотрывно смотреть на неё, и заговорил лишь тогда, когда пауза стала почти неприличной:
– Вы же мне обещали, – в его голосе не было ни недовольства, ни упрёка, но девушка опустила глаза, чувствуя, как начинают гореть щёки:
– Простите, но я... я просто не смогла...
– Думаю, выбора у меня всё равно нет, – усмехнулся Драгнил, переводя взгляд на Стейнлиза. – Ну, что ж, тогда я весь ваш.
Тот только кивнул и начал задавать вопросы, уточняя детали. Люси почти не вслушивалась в их диалог, полностью доверившись своему спутнику. Адвокат был серьёзен и собран, как никогда. Дело было действительно сложным, а времени для поисков каких-то зацепок и аргументов для судьи, чтобы убедить его хотя бы отложить исполнение приговора и тем самым выиграть еще пару-тройку дней, катастрофически мало. Конечно, в карьере любого юриста бывают проигранные дела, но в этом случае добиться положительного решения в их пользу было для Стейнлиза не просто вопросом адвокатской чести и данью его самолюбию. Локи старался ради неё, что девушка понимала очень отчётливо.
С одной стороны это радовало и укрепляло веру на хороший финал, с другой от этого неприятно карябало где-то внутри, потому что ей не хотелось ни быть ему чрезмерно обязанной, ни (в случае неуспеха) стать для него причиной угрызений совести и излишних переживаний. Ибо и то, и другое могло привязать её к рыжеволосому адвокату, а Люси всеми силами старалась не допустить их нового сближения. Секс в качестве оплаты за его услуги являлся всего лишь приятным способом отблагодарить, но не больше. А вот любые чувства были опасны, потому что избавиться от них будет сложнее, чем забыть интимные подробности предстоящей расплаты. Пожалуй, лучший выход из ситуации – не оттягивать и выполнить свою часть сделки как можно скорее, например, сегодня. В таком случае, даже если они проиграют (о чём девушка старалась не думать), она будет свободна от обязательств и сможет спокойно и уверенно оградить себя от любых претензий и посягательств Стейнлиза.
Люси вынырнула из своих раздумий и, всё же решив послушать, о чём идёт разговор, чуть подалась вперёд. При этом её рука коснулась стола, и девушка невольно вздрогнула, ощутив холод металлической поверхности. Мужчины прервали беседу и, как по команде, обернулись к ней. Находиться под перекрёстными взглядами двух пар внимательных серых глаз было не то что неловко, а даже немного страшно: Люси почувствовала себя маленькой мышкой, высунувшей из норки любопытную мордочку и обнаружившей в максимальной близости от входа в своё жилище двух упитанных, но при этом весьма решительно настроенных котов. Для полноты картины «охотникам» не хватало только облизнуться и постричь от возбуждения ушами. Девушка нервно сглотнула и откинулась назад, вжимаясь в спинку стула. Она молча переводила взгляд с одного на другого, боясь сделать хоть малейшее движение, словно это могло спровоцировать атаку. Несколько минут в комнате стояла тишина, потом Локи поправил очки и обратился к ней:
– Люси? – от звука его голоса наваждение пропало, оставив после себя чувство неловкости и растерянности. – Всё в порядке?
– Да... – выдохнула девушка.
– Может?.. – Стейнлиз дотронулся до лацкана пиджака, намекая на то, что он снова готов на этот щедрый рыцарский поступок.
– Не нужно, – она решительно отвергла его помощь. Ей почему-то не хотелось, чтобы Нацу стал свидетелем любых проявлений заботы со стороны адвоката, словно это могло обидеть Драгнила. Она сама не знала, что заставляет её скрывать наличие отношений между ней и Локи, даже если это было давно в прошлом (и в особенности то, что ещё будет), но всеми силами старалась не допустить и намёка на любую связь, кроме деловой или, на худой конец, дружеской.
Однако жест Стейнлиза не остался без внимания. Третий человек, не участвовавший в их «диалоге», молча наблюдал за ними и, увидев движение Локи, заинтересованно перевёл на девушку взгляд. Её резкий ответ вызвал у розововолосого мимолётную улыбку, которую тот поспешил спрятать за сложенными в замок руками, оперевшись на них подбородком. Люси почувствовала, что начинает злиться: на себя – за столь сильную реакцию на вполне обычный жест; на Стейнлиза – за его чрезмерную и не нужную сейчас заботу; на Драгнила – за проницательность и добрую усмешку в глазах. Не имея возможности покинуть комнату и чтобы хоть как-то успокоиться, девушка просто «закрылась» от находившихся в помещении людей: сложила руки на груди и отвела взгляд. Несколько минут никто не произнёс ни слова, потом заключённый опустил скованные кисти на стол, звякнув браслетами, и спросил, обращаясь к адвокату:
– Продолжим?
Тот щёлкнул ручкой, и их разговор возобновился. Люси, выждав ещё пару минут, снова подняла на мужчин глаза и стала осторожно их рассматривать. Они были такие разные. Локи – поджарый, спортивный, с бледной, как у всех рыжеволосых людей, кожей. Уверенный в себе, слегка чопорный и высокомерный, предпочитающий держать окружающих на некотором расстоянии от своей драгоценной особы. Экономный во всем: движениях, чувствах, словах, только в моменты крайней задумчивости позволяющий себе беспокойные, почти неосознанные действия.
Драгнил же, будто в противовес, был абсолютно другим: мускулистый, широкоплечий, загорелый. Каждое его движение, спокойное, размеренное, словно лишний раз подчёркивало скрывающуюся в нём силу. В отличие от Локи, Нацу смотрел на своего собеседника без внутреннего превосходства, с чуть уловимой иронией в серых глазах, и от этого открытого, понимающего взгляда и мягкого, чувственного голоса, окутывающего девушку даже тогда, когда его обладатель говорил с другим человеком, становилось уютно и тепло.
На какую-то долю секунды журналистка даже позавидовала Лисанне и испытала странное чувство ревности, словно погибшая мисс Штраус была более счастливой соперницей в борьбе за внимание розововолосого заключённого, но тут же устыдилась и мысленно отчитала себя. Во-первых, глупо ревновать человека, которого видела всего несколько раз, к его мёртвой невесте. Во-вторых, они приехали сюда с определённой целью, значит, все силы сейчас должны быть направлены на то, чтобы их визит не оказался напрасным. Поэтому выкидываем из головы все лишние мысли и сосредотачиваемся на разговоре. Они ведь о чём-то хотели узнать у Драгнила, чего не было в деле, но могло бы помочь в раскрытии этого преступления. Девушка в задумчивости провела по шее рукой, желая отбросить за спину щекотавшую кожу прядку, и резко вскинула голову:
– Нацу, – мужчины замолчали на полуслове и повернулись к ней. – Вы помните украшение, которое носила Лисанна? Подвеску?
– Вы имеете в виду кулон в форме капельки? – уточнил Драгнил.
– Да, золотой, с синим камушком, – подтвердила Люси, игнорируя недовольный взгляд Стейнлиза.
– Конечно, помню, – кивнул заключённый. – Я подарил его Лис, когда мы стали жить вместе.
Журналистка уже хотела было задать следующий вопрос, но не успела: её спутник кашлянул, грозно сверкнув глазами, и пододвинул к Нацу блокнот:
– Сможете нарисовать?
Тот быстрыми, короткими штрихами изобразил вещь, о которой шёл разговор, и устно пояснил:
– Ничего особенного в кулоне нет, но в каком-то смысле он уникален.
– Почему? – спросил адвокат, внимательно рассматривая рисунок. Люси, чуть подавшись вперёд, бросила быстрый взгляд на изображение. Да, очень похоже на то, что она видела на шее Миражанны и кусочке фотографии. Драгнил прав – ничего необычного, довольно простое на вид украшение, но что он имел в виду, когда говорил об уникальности подвески? Через секунду Нацу сам ответил на этот вопрос:
– Его делали на заказ.
Локи вскинул на него глаза:
– Заказчиком были вы? – когда подзащитный кивнул, адвокат схватил ручку, приготовившись записать новую информацию: – Помните имя и адрес ювелира, который делал кулон?
– Джон Оут. Премилый старичок, любящий поболтать за рюмочкой хереса. К сожалению, он скончался пару месяцев назад. Родственников у него не было, поэтому его мастерскую просто закрыли. Я знаю это, потому что хотел заказать к кулону сережки, но...
Стейнлиз разочарованно отбросил ручку в сторону, побарабанил пальцами по столу и снова стал задавать вопросы:
– Ваша невеста постоянно носила его?
– Да, она не снимала его даже на ночь. В день смерти он тоже был на ней, можете спросить об этом у девушек из магазина, они должны подтвердить.
– Скажите, а у сестры Лисанны, Миражанны Штраус, не могло быть такого же или, скажем, просто похожего украшения?
Драгнил пожал плечами и немного удивлённо ответил:
– У Миры? Откуда? Я же говорил, эта вещь делалась на заказ. Если бы у сестры появилось что-то подобное, Лис бы мне сказала. А почему вы спрашиваете? – он посмотрел попеременно то на адвоката, то на девушку. Люси вздохнула и негромко объяснила:
– После нашего последнего разговора я встречалась с мисс Штраус и видела у неё на шее такой кулончик. Лисанна не могла отдать его сестре до вашего прихода? Или обронить его на работе? Кто-нибудь тогда мог его найти и...
– Нет, – перебил её заключённый. – Когда мы с Лис пришли в тот день домой, украшение было на ней, это я очень хорошо помню.
– Ну, что ж, – Стейнлиз убрал блокнот в кейс. – Теперь мы можем навестить мисс Штраус. У меня к ней есть пара интересных вопросов, – адвокат поднялся и недоумённо взглянул на свою спутницу, продолжавшую сидеть на своём месте: – Люси?..
Девушка сцепила пальцы и, не смотря на юриста, попросила:
– Локи, ты не мог бы... подождать меня в коридоре?
Ответом ей была тишина. Люси подняла голову. Стейнлиз был спокоен, но она прекрасно знала, что прячется под этой маской внешнего равнодушия и безмятежности. Кажется, ей ещё придётся очень сильно пожалеть о своей просьбе. Но отступать было поздно: мужчина дёрнул подбородком, словно с трудом сдержав рвущиеся с языка фразы, и холодно кивнул:
– Я попрошу дать вам пару минут.
Дверь за ним с противным скрежетом закрылась. Журналистка поправила волосы и в растерянности упёрлась взглядом в металлическую крышку стола. Ей очень хотелось сказать Драгнилу что-то ободряющее, поделиться с ним частичкой своей надежды. Она понимала, что времени на разговор у них мало, но никак не могла подобрать слова, чтобы его начать. Нацу сам неожиданно нарушил молчание:
– Мне кажется, вашему... другу, – он запнулся на последнем слове, точно не зная, как правильно назвать Стейнлиза, – эта идея не очень понравилась.
Люси тряхнула головой:
– Не обращайте внимания. Локи иногда бывает жутко невыносим, особенно когда дело касается условностей и правил, но в целом хороший человек и действительно лучший адвокат. Поверьте, он сделает всё возможное, чтобы помочь вам. Это не первое трудное дело в его практике и... – воздух вдруг закончился, так же как слова и мысли. Девушка неотрывно смотрела на свои руки, почти утонувшие в крупных, грубоватых ладонях Драгнила. Она не раз читала в книгах о разрядах тока, ударяющих героев при прикосновениях, но сама испытала это впервые. По телу пробежали острые, приятные иголочки, лишив на какое-то время не только дара речи, но и возможности двигаться. Всё, что для неё сейчас существовало – тепло мужских рук, бережно сжимающие её собственные. И голос, низкий, с лёгкой хрипотцой, негромко окликнувший по имени:
– Люси...
Как она нашла в себе силы поднять на него глаза? И куда делся весь мир, когда они встретились взглядами? Впрочем, ей было абсолютно всё равно, единственно важным для неё был только этот человек. Но почему они так далеко друг от друга? Одно движение – и они рядом; уже можно прикоснуться к его груди и почувствовать, как под грубой арестантской робой бьётся сердце. Разве у неё оно не отстукивает такой же бешеный ритм? Скованные браслетами руки не позволяли ему обнять её, но он смог коснуться лица, взять его в ладони, осторожно, трепетно, как самую большую драгоценность в жизни. Провёл пальцем по коже, заставляя ту буквально гореть от этой невинной ласки. Она закрыла глаза и потянулась к нему в ожидании ещё одной, в предвкушении которой заныли губы. Он склонился к ней – это было понятно по тому, что его дыхание стало ближе, обжигая лицо. Сердце последний раз дрогнуло и остановилось...
Ещё...
совсем...
чуть-чуть...
Лязг открываемой двери заставил их почти в прямом смысле слова отпрыгнуть друг от друга. Жестокая действительность в виде хмурого пожилого конвоира грубо ворвалась в их хрупкий, как стекло, мирок, разбивая его вдребезги. Люси стояла, дрожа, опустив голову и не понимая, что так оглушающе бьётся в барабанные перепонки: стук её сердца или звук шагов уходящих людей. Единственное, на что хватило сил – в последний момент поднять глаза и встретиться взглядом с Драгнилом, когда тот обернулся в дверях. А потом дрожащие ноги уже не могли её держать, и девушке пришлось опереться на спинку стула, пытаясь восстановить дыхание и успокоиться. Хотя бы внешне, потому что раздавшийся над ухом голос охранника напомнил ей, что пора покинуть помещение и присоединиться к тому, кто ждал в коридоре. Журналистка медленно выдохнула, распрямила плечи и решительно направилась к выходу.
Неизвестно, понял ли Локи, что именно произошло в комнате свиданий, но он был, как обычно, невозмутим и предупредителен. До города никто из них не произнёс ни слова. Следующие пару часов Люси помнила весьма смутно: щёки ещё чувствовали прикосновение ладоней Нацу, губы – его дыхание, а под пальцами она до сих пор ощущала приятную твёрдость мышц и шероховатую ткань одежды. И только когда юрист, окликнув её по имени, поинтересовался на счёт планов на вечер, девушка выплыла из своих воспоминаний и огляделась. Машина стояла около дома Стейнлиза. Хм, наверное, это судьба. Раз уж они находятся здесь...
– Планы на вечер... – задумчиво протянула Люси, по-прежнему смотря в окно автомобиля. – Пожалуй, у меня есть одно предложение, – она повернулась к своему спутнику и посмотрела ему в глаза. Тот придвинулся ближе, приподнял за подбородок её лицо и с усилием провёл пальцем по нижней губе, больно царапнув нежную кожу. Люси потребовалось сделать над собой огромное усилие, чтобы не отодвинуться и не показать Локи, как ей неприятно столь грубое обращение. Видимо, девушке это вполне удалось, потому что мужчина удовлетворённо кивнул:
– Тогда чего мы ждём? – усмехнулся и вышел из машины.