Часть 9
– Интересные у тебя коллеги, – Стейнлиз притормозил на перекрёстке, ожидая, когда загорится зелёный свет. Первые минут десять после того, как они отъехали от здания, в салоне царила тишина, и Люси уже думала, что Локи, наблюдавший через стеклянные двери студии всю сцену с Фуллбастером, ничего не скажет, но увы, её надеждам не суждено было сбыться. Он не просто прокомментировал увиденное, но и выделил голосом последнее слово, явно намекая на объяснения.
Возможно, в любое другое время она перевела бы всё в шутку или решительно осадила сующего свой нос в чужие дела собеседника, но в данный момент ни на то, ни на другое у неё элементарно не было сил. Сцена на третьем этаже не просто расстроила – напугала её: Эвклиф ещё ни разу не позволял себе ничего подобного и, если бы кое-кто не помешал им весьма оригинальным способом, непременно бы закончил начатое. После этого уже глупо было бы делать вид, что она не понимает намерений Стинга. Люси не собиралась отвечать на его ухаживания, поэтому выход, скорее всего, у неё был бы только один, не сейчас, так через пару-тройку месяцев...
Девушка не привыкла отступать от своих принципов, но в этой жизни за всё надо платить. А за свою свободу – в особенности. Ей уже приходилось стоять перед сложным выбором, и каждый раз это было мучительно и больно, но необходимо. Неожиданное вмешательство Грея лишь отложило решение этого вопроса, однако теперь Люси как никогда понимала, что вскоре ей снова придётся что-то менять в своей жизни. Противостоять Эвклифу она не сможет; будь он рядовым сотрудником, ей не составило бы труда поставить его на место. Но высокое положение блондина и непростой характер лишали даже малейшего шанса на успех. Стинг не простит отказа и сделает всё, чтобы непокорная сотрудница либо в конце концов сдалась на его милость, причём, не на самых выгодных для себя условиях, либо покинула телекомпанию, опять же не без потерь.
Единственно возможный выход – уйти самой, не дожидаясь ультиматумов и развёрнутых военных действий. Вопрос – когда? Сколько у неё есть времени, чтобы всё спокойно обдумать и наметить пути отступления? Если честно, сейчас ей было совершенно не до этого: все мысли занимало дело Драгнила и предстоящая «расплата». Кстати, об оплате, вернее, о том, кому придётся её выплачивать. Локи ещё ждал ответа на свой невысказанный вопрос, недовольно поджав губы. «Как ребёнок, честное слово», – мысленно вздохнула Люси, а вслух произнесла:
– Грей – мой старый друг. Мы знакомы ещё со школы.
– Друг? – фыркнул Стейнлиз. – Друзья так не смотрят. Хотя, если ты придаёшь этому слову другое значение...
– Хорошо! – раздражённо перебила она. – Да, у нас был роман. Да, мы недавно расстались. Нет, я не собираюсь к нему возвращаться. Что-то ещё?!
– Прости... – тихо сказал Локи, старательно смотря на дорогу. Девушка отвернулась от него, но молчать долго не стала, чтобы не нагнетать обстановку. Заправила светлую прядь за ухо и перевела взгляд на водителя:
– Куда мы едем?
– В архив, – немедленно отозвался тот. – Я получил разрешение.
– Подожди, – потрясённо посмотрела на него Люси. – Ты же сказал, что тебе нужно два часа, а сейчас только десять...
Стейнлиз лишь самодовольно улыбнулся, останавливая машину перед тёмным, невзрачным зданием. Через пятнадцать минут они сидели в холодной, окрашенной в серый цвет комнатке без окон, аккуратно раскладывая на столе содержимое небольшой коробки. Фотографии, отчёты экспертов, запечатанные в специальных пакетиках улики с места преступления, запись судебного процесса и многое другое – всё это им предстояло пересмотреть, прочитать, проанализировать и попытаться найти хоть какие-то зацепки, которые помогут если не доказать невиновность обвиняемого, то хотя бы дать предлог для отсрочки приведения приговора в исполнение.
Локи безотлагательно принялся за дело: улик было немного, но и особым временем они не располагали. Люси молча сидела на другом конце стола, просматривая то, что уже прошло через руки Стейнлиза. Фотографии с места преступления оказались одними из первых. Девушка едва смогла сдержать приступ тошноты: на теле жертвы практически не было живого места, словно её использовали вместо боксёрской груши. Результаты вскрытия указывали, что Лисанну избивали каким-то деревянным орудием вроде бейсбольной биты или обычной толстой деревянной палки. Ничего похожего в квартире не нашли, значит, убийца унёс орудие преступления с собой. Признаков сексуального насилия не обнаружили, мисс Штраус потом просто задушили, причём сделали это руками. Квартира была разгромлена, но что послужило причиной: сопротивление жертвы или действия преступника, который, возможно, что-то искал после совершения убийства – эксперты так и не определили. Как и говорил Драгнил, в их доме не обнаружили других отпечатков, кроме Лисанны и его собственных. Но ведь убийца мог быть в перчатках, однако эту версию, кажется, даже не рассматривали: в показаниях соседей говорилось только о ссоре, никаких вопросов о незнакомых людях следователи не задавали.
Отложив очередную бумажку, девушка зябко поёжилась. Они сидели в архиве уже часа три, и за это время она успела довольно сильно продрогнуть, но говорить об этом своему спутнику не стала, чтобы не отвлекать его от работы. Локи внимательно просматривал всё, что лежало в коробке, делая записи в блокноте и иногда возвращаясь к тому, что уже было отложено в сторону. Он говорил Люси, что конкретно ему надо, та искала необходимую вещь, и Стейнлиз снова погружался в изучение улик, не выказывая усталости. Девушка же чувствовала, что её голова готова буквально расколоться на части, как глиняный горшок, от переполнявшей её информации. Желая немного отдохнуть, Люси откинулась на спинку стула и стала наблюдать за склонившимся над столом адвокатом.
Ей всегда нравилось смотреть на то, как Локи работает. Сосредоточенный, серьёзный, он хмурил брови, беспокойно бегая пальцами по сухим строчкам отчётов экспертов, периодически поправлял очки и нервно постукивал ручкой по бумагам, задумавшись над тем или иным аспектом дела. В эти моменты с него слетало всё его самодовольство, уступая место той неповторимой мужественности, что заставляет практически любую женщину внутренне трепетать, чувствуя себя в безопасности рядом с подобным представителем сильной половины человечества. К сожалению, стоило Локи вернуться в реальный мир, и стремление спрятаться за его широкой спиной от всех бед этого мира очень скоро сменялось не менее горячим желанием оказаться от хозяина этой части тела как можно дальше. И чем больше Люси узнавала его, тем реже пыталась убедить себя закрыть глаза на эти странные метаморфозы своего теперь уже бывшего любовника. Хотя и не отказывала себе в удовольствии немного помечтать о несбыточном. Как, например, сейчас.
– Дай мне, пожалуйста, улику под номером АН-25/7, – вывел её из задумчивости голос Стейнлиза. Девушка вздрогнула и, пошарив среди других, передала ему маленький пакетик. Их руки случайно соприкоснулись. Мужчина, до этого не отрывающий взгляда от бумаг, поднял голову:
– У тебя пальцы ледяные. Замёрзла?
– Немного, – она небрежно махнула рукой, не желая отрывать Локи от дела, но тот явно не поверил её беззаботному тону. Он встал и, сняв пиджак, набросил его девушке на плечи:
– Если ты заболеешь, это мало поможет нашему подзащитному, – после чего вернулся на своё место и снова склонился над бумагами. Люси поплотнее закуталась в чужую вещь, чувствуя, как её начинает окутывать приятное тепло, и легонько потёрлась щекой о чуть шершавую дорогую ткань пиджака, глубоко вдохнув исходящий от него терпкий, манящий запах.
Да, она скучала по Локи – хотя бы самой себе в этом нужно было признаться. Скучала по его самодовольной улыбке, по томному, вкрадчивому голосу, по чутким, музыкальным пальцам, умеющими быть одновременно нежными и жестокими в самые интимные моменты, по этому дурманящему аромату, пропитавшему насквозь каждую вещь в его доме. За полгода их отношений это стало частью и её жизни, причём настолько сильно, что после расставания со Стейнлизом она походила на наркомана во время ломки, и, если бы не подвернувшийся вовремя Фуллбастер, зашедший поздравить с наступающим Новым годом, она бы наплевала на все свои принципы и вернулась к рыжему адвокату. Грей, забежавший буквально на минуту, увидев её заплаканное лицо, отменил встречу и просидел с ней весь оставшийся вечер, выслушивая и отпаивая чаем. Уже после полуночи успокоительный процесс перешёл в новую стадию, после которой возвращаться к бывшему любовнику было поздно и стыдно. Черноволосый оператор помог ей избавиться от наваждения, которым стал для неё Локи Стейнлиз, и вскоре покинул и её спальню, и её саму, отдавшись новому роману.
Следующие пару лет были наполнены короткими, не приносящими удовлетворения связями и ни к чему не обязывающими отношениями с Фуллбастером. Воспоминания о Локи поблекли, потерялись в вихре ежедневных обязанностей и свежих впечатлений, уже не волнуя и почти не принося боли. Так ей казалось до сегодняшнего дня, вернее, до того момента, как Стейнлиз любезно поделился с ней частью своего гардероба. Память, взбудораженная почти забытыми ощущениями, заставила сжаться сердце и на мгновение пожалеть об казавшемся некогда необходимом расставании.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Люси схватила со стола первое, что попало под руку. Это оказалась ранее порванная, а теперь аккуратно запаянная в специальный пакет фотография. На ней Драгнил обнимал симпатичную платиновую блондинку с короткой стрижкой. Возможно, это и есть Лисанна Штраус. Журналистка поднесла снимок ближе к глазам, чтобы лучше рассмотреть невесту их подзащитного. К сожалению, разрыв проходил прямо по её лицу. Зато зона декольте была очень хорошо видна.
– Локи, смотри, – резко дёрнувшись вперёд, девушка положила фотографию перед адвокатом. Тот скользнул взглядом по улике и недоумённо посмотрел на Люси, ожидая объяснений. – Её украшение. Точно такое же было у Миражанны, когда мы встретились с ней в кафе.
Стейнлиз взял в руки снимок и более внимательно посмотрел на нужный кусочек.
– Ты уверена? – спросил он, поворачивая пакетик так, чтобы его гладкая поверхность не бликовала.
– Абсолютно, – твёрдо сказала журналистка. – Я хорошо его запомнила. Золотая подвеска в виде капельки с синим камушком.
– Хм, – Локи пожал плечами. – Может быть, это какое-то семейное украшение? Например, родители дарили его дочерям на шестнадцатилетие или окончание школы. Кулон был на жертве после убийства?
Люси схватила пачку фотографий с места преступления и быстро пролистала их:
– Нет, ни на шее, ни рядом с телом.
– Среди улик его тоже нет, – адвокат, привстав, переворошил лежащие на столе пакетики. – Известно, когда был сделан тот снимок?
– За две недели до смерти Лисанны, – девушка указала на цифры на одном из кусочков. – Это что-то нам даёт?
Её собеседник пожал плечами:
– Пока не знаю. Она могла его просто потерять, кому-нибудь отдать, подарить...
– Или его забрал убийца.
– Такое тоже вполне возможно, – согласился Локи. – Где распечатка допроса Драгнила? – найдя нужные записи, Стейнлиз быстро пробежал глазами по строчкам и небрежно откинул листы в сторону. – Следователь не рассматривал версию с ограблением, поэтому проверять, пропало ли что-то из квартиры, не стали. Если мисс Штраус не имела привычки, подобно Золушке, терять свои вещи, вполне вероятно, у нас появилась зацепка. Но сначала нужно узнать об этой подвеске.
– Ты хочешь встретиться с Миражанной? – эта идея не очень пришлась журналистке по душе. Она помнила, как сестра убитой прореагировала на имя жениха Лисанны и просьбу Люси помочь ему. Вряд ли за пару дней её отношение к этому вопросу изменилось.
– Нет, – мужчина в задумчивости постучал ручкой по нижней губе. – Учитывая, как прошла ваша встреча, это не самый лучший вариант. Чтобы заставить эту даму сотрудничать, нам нужны достаточно веские аргументы. Пожалуй, будет лучше, если сначала мы пообщаемся с нашим подзащитным, а уже исходя из того, что он нам расскажет, спланируем наши дальнейшие действия. Ладно, – Стейнлиз окинул взглядом стол и закрыл свой блокнот, – здесь уже вряд ли найдётся что-то полезное. Предлагаю пообедать и ехать в тюрьму.
Люси только кивнула, соглашаясь, и помогла ему собрать материалы в коробку. Через час машина Локи покинула пределы города и шустро запетляла между серыми, пыльными холмами, неся своих пассажиров к конечной цели их путешествия.