Часть 3
Мелодичное треньканье будильника неприятно царапнуло слух, заставляя вынырнуть из вязкого марева сна и вернуться в холодную реальность летнего утра. Люси отключила сигнал и снова нырнула под одеяло. Сегодня она могла бы и не ходить на работу, но перспектива провести весь день дома наедине со своими мыслями её абсолютно не радовала. А их будет ой как много... Они навалились ещё вчера, стоило ей только переступить порог дома, присели за столик, чтобы составить ей компанию во время одинокого ужина, заботливыми сиделками окружили изголовье кровати. Даже проникли в сон бестелесными, зыбкими образами, неуловимыми, как тени, оставляющими после себя чувство тревоги и горечи. Нельзя позволить им испортить новый день. У них ещё будет возможность помучить её. Через неделю. А пока...
Люси решительно откинула одеяло и направилась в ванную. Горячий душ, крепкий кофе, пара тостов с шоколадной пастой, немного косметики, любимая бежевая юбка с белой шёлковой блузкой, туфли на тонкой шпильке – и мисс Люсьена Сердоболия, репортёр негосударственной коммерческой телекомпании «True News» покинула свою уютную двухкомнатную квартирку на третьем этаже в центре города, уверенно направляясь к своей машине. Минут через сорок, оставив автомобиль на парковке, девушка шла по коридору студии, заглядывая в бесчисленные кабинеты в поисках своего оператора. Нужно отсмотреть вчерашний материал и сделать черновой макет следующего выпуска. И если с первой съёмкой всё было более-менее понятно и без сюрпризов, то над второй точно придётся поработать. Да и не факт, что её вообще можно будет пускать в эфир.
Дело даже не в продолжительности ролика – его можно было растянуть за счёт различных вставок: размышления ведущего, материалы дела, воспоминания родных и друзей и прочая «вода», разбавляющая скупые кадры тюремного интервью. Это был уже не первый случай – не все заключённые горели желанием долго и обстоятельно рассказывать о своём преступлении. Поэтому, чтобы набрать материал на программу длинною в пятьдесят минут (без учёта начальных кадров и финальных титров), им с Греем приходилось делать ещё кучу дополнительной работы, начиная от написания пространных философских размышлений и заканчивая просмотром фотографий и семейных видео жертвы. Но именно это и делало их «Репортажи» такими пронзительно острыми, глубоко забирающимися в душу.
Однако прежде всего в очередную серию, кроме хорошо подобранного материала, должна входить сцена раскаяния преступника, а вот этого в последнем интервью, насколько помнила Люси, не было. Или она ошибается? Вообще, разговор с Драгнилом помнился ей очень смутно. Единственное, что засело в памяти – его глаза: холодные, серые, с колючими зелёными искорками, и нагловатая усмешка. А ещё голос, с томным придыханием растягивающий её имя, словно змей-искуситель: «Лю-си-и-и...». Девушку передёрнуло. Нужно как можно скорее просмотреть материал и сделать новый выпуск. Тогда она сможет закрыть эти воспоминания и никогда уже к ним не возвращаться. На полках её памяти уже много подобных «коробочек». Одной больше, одной меньше...
Через полчаса безрезультатных поисков Люси решила подняться на второй этаж и проверить операторские и монтажные. Конечно, ребята не любили, когда их беспокоили во время работы, но другого способа найти пропавшего коллегу не было: никто из встреченных ею работников телестудии не знал, где находится Фуллбастер, а его телефон молчал, отмахиваясь от неё сухой фразой «Абонент недоступен, попробуйте позвонить позднее».
Уже на лестнице девушка столкнулась с МакГарден. Щупленькая, невысокого роста, с вечно растрёпанными синими волосами и съезжающими на нос большими очками в грубой пластмассовой оправе, Леви больше напоминала подростка, чем опытную, матёрую журналистку, чьи громкие, иногда на грани фола, разоблачительные репортажи дарили не одну бессонную ночь их героям. Довольно честолюбивая, упрямая, немного высокомерная, она так же, как и Люси, почти не имела подруг, всю себя отдавая любимой работе, забывая про сон, еду и личную жизнь. Девушки работали по разным направлениям: Сердоболия занималась криминальными репортажами, МакГарден – спортивными, а, значит, почти не имели шансов стать конкурентами. Видимо, это обстоятельство вкупе с некоторой схожестью взглядов на жизнь и послужило тому, что они сблизились. Это нельзя было назвать дружбой, скорее, приятельством, но данное положение дел устраивало обеих: всегда можно было поболтать с интересным и дружелюбно настроенным человеком без опасения, что тебе полезут в душу.
– Люси, хорошо, что я тебя встретила. Зайди в Красный кабинет. Срочно.
Красным кабинетом называлась комнатка, в которой ютилось начальство телестудии. Уже никто не помнил, как и почему её так окрестили – ничего даже отдалённо приближенного по оттенкам к этому цвету в помещении не было, но название прижилось, причём не только у рядового состава. Оба директора были ребята с юмором и весьма демократичны в общении с народом, поэтому быстро приняли в обиход это название своих весьма скромных апартаментов.
– Не знаешь, зачем? – спросила Сердоболия. Кому понравится, когда его в столь спешном порядке вызывают на «ковёр»? Люси была уверена, что пока ничем не заслужила начальственного гнева, но лучше всё же уточнить. Предупреждён, значит, вооружён.
– Нет, – мотнула головой МакГарден. – Я просто заходила к Эвклифу за подписью, – она помахала бумажкой, которую держала в руке, – и меня попросили сказать тебе, если вдруг встречу.
– Ладно, – вздохнула Люси, – сейчас зайду. Кстати, ты не знаешь, где Грей? Нигде не могу его найти, а телефон недоступен.
– Так он уехал на съёмку с Эльзой, – хмыкнула Леви. – И судя по тому, как они обнимались на стоянке, сегодня ты его уже не увидишь.
– Ах, да, я совсем забыла, он же предупреждал, – досадливо нахмурилась блондинка, стараясь не показывать своей собеседнице, как её задели последние слова. – Придётся смотреть материал одной. Спасибо, Леви, – девушка кивнула и пошла на третий этаж, где и располагался Красный кабинет, чувствуя спиной внимательный взгляд синеволосой. МакГарден, конечно, ничего не скажет и не спросит, но даже её молчания было достаточно. Они с Греем не афишировали свои отношения, однако слухи всё равно наверняка ходили. Люси не переживала за свою репутацию – в их среде остаться невинной белой овечкой было весьма проблематично, да и мнение других на этот счёт её мало волновало. Тяжелее было принять поведение Фуллбастера, хотя ничего другого от него можно было и не ожидать.
Она хорошо помнила тот день, вернее, ночь, когда они стали любовниками. Впрочем, «любовники» – это слишком громко сказано. Их странные отношения начались года четыре назад, почти сразу после того, как Люси устроилась работать в «True News». Вечеринка по случаю Нового года, на которой собрались почти все сотрудники, очень скоро перестала быть «томной» – алкоголь сделал своё дело, развязав собравшимся языки и руки. Молодая журналистка, ещё не привыкшая к подобному общению и желая поболтать со старым другом, с которым не виделась уже несколько лет, легко приняла его предложение продолжить отмечать праздник в другом месте. Её квартирка оказалась ближе, именно там они и обосновались. Душевный разговор, полный совместных воспоминаний, бутылка вина и мягкий, почти таинственный свет свечей и новогодних гирлянд привели к тому, что утром они проснулись в одной постели. С некоторым удивлением Люси обнаружила, что ни разочарования, ни сожаления из-за случившегося она не чувствует. Фуллбастер не был её первым мужчиной и при этом смог не разочаровать в качестве партнёра. Оба спокойно и даже с долей юмора отнеслись к столь неожиданному продолжению их дружбы и решили закрыть эту тему, надеясь, что подобное больше не повторится.
Однако их намерениям не суждено было сбыться. Судьба в виде синеокой красавицы Джувии Локсар снова толкнула их в объятия друг друга спустя полгода. Грей тяжело переживал расставание с «любовь всей жизни», и единственным человеком, кому он мог излить свои чувства без опасения быть непонятым или осмеянным, была Люси. Фуллбастер почти неделю каждый вечер приходил к ней, жаловался на бывшую подружку, вздыхал, смотрел несчастными глазами, нервно курил и засыпал на диване в гостиной. Хозяйка квартиры кормила страдальца ужином и утешала, говоря, что рано или поздно ему обязательно встретится другая, не менее красивая, но более понимающая девушка. Грей сначала только раздражённо отмахивался, потом призадумался и, наконец, придя какому-то выводу, однажды ночью просто запоролся к ней в спальню, заявив, что она и есть та самая «красивая и понимающая». Люси, слегка оторопевшая то ли от такой наглости, то ли от признания Фуллбастера, не смогла ему отказать. Их «роман» продлился несколько недель, пока в поле зрения уже утешившегося оператора не появилась новая «любовь». Блондинка только вздохнула, без сожаления отпуская его в объятия свежеиспечённой возлюбленной и с облегчением возвращаясь к роли старого друга и коллеги.
Как оказалось, ненадолго. Следующий Новый год они опять встречали вместе, но теперь роль спасительной жилетки пришлось взять на себя Фуллбастеру. Он к тому времени снова был свободен, и ему ничего не помешало использовать уже раз применённый способ утешения. Люси не возражала и даже, кажется, была этому рада, а через месяц каждый ушёл в «свободное плавание».
С этих пор в их отношениях мало что изменилось: каждый из них жил своей жизнью, встречался и прощался с другими представителями противоположного пола, а в перерывах между неудавшимися романами они снова сходились, предлагая друг другу в качестве моральной поддержки секс без обязательств. Это устраивало обоих, и никто из них не собирался ничего менять. Почему Люси вдруг решила всё изменить, осталось загадкой даже для неё самой. Желание избежать ненужных расспросов после последнего интервью никак не тянуло на столь вескую причину для разрыва их отношений, чтобы принять её и успокоиться. Но другого объяснения пока не было, и девушка, идя по пути наименьшего сопротивления, приняла это в надежде, что со временем найдёт ответ на этот вопрос.
Поднявшись на третий этаж, журналистка дошла до конца коридора и, открыв неприметную, окрашенную белой краской дверь, смело переступила порог, оказавшись в маленькой светлой комнате. Сидевшая за столом девушка с длинными тёмно-каштановыми волосами подняла голову, с явной неохотой отрываясь от глянцевого журнала.
– Привет, Кана. У себя?.. – Люси кивнула на другую, более презентабельную дверь, за которой уже и располагался кабинет директоров компании. – Леви сказала, меня просили зайти...
Шатенка только махнула рукой, возвращаясь к своему занятию. Сердоболия пожала плечами, постучала и, услышав разрешение войти, с усилием потянула на себя тяжёлую даже на вид кованную ручку. Красная комната казалась еще меньше приёмной из-за большого количества мебели. Прямо напротив входа располагался массивный стол, за которым сейчас сидел поджарый, крепкий мужчина с серьёзным лицом и густыми, тёмно-синими волосами – Джерар Фернандес, финансовый директор компании. Справа, на диване, обтянутом серым, кое-где потёртым плюшем, вальяжно развалился юридический директор Стинг Эвклиф, симпатичный, хорошо сложенный блондин с голубыми, холодными глазами. Всё остальное пространство комнаты было заставлено шкафами из чёрного дерева, с грустью взирающих на входящих пустыми пыльными полками. Создавалось впечатление, что хозяева кабинета, стремясь найти себе пристанище, заскочили в первую попавшуюся комнату, да так и остались здесь, толи стесняясь поискать другое место, толи поддавшись одному из самых страшных грехов человечества – лени.
– Леви сказала, вы хотели меня видеть, – объяснила причину своего появления Люси.
– Да, – кивнул головой Фернандес. – Как идут дела с «Репортажем»?
– Хорошо, всё по графику.
– Я помню, ты просила выходной на следующей неделе, кажется, в четверг, так? Если это не отразится на передаче...
– Вчера мы отсняли дополнительный материал, – поспешила вставить журналистка, – так что у нас будет дополнительный выпуск, – сейчас девушка готова была пообещать что угодно, лишь бы получить выходной. Ей нужен был этот день.
– Тогда без проблем, – мужчина пожал плечами, что-то черкнул на лежащим перед ним листке бумаги, а потом протянул его Люси. – Отдай Кане, пусть оформит и уберёт в папку.
Девушка мельком глянула на документ. Это было её заявление. Кроме широкой, размашистой подписи Фернандеса ниже его рукой было написано: «Оформить как служебную командировку сроком на три дня».
– Что-то не так? – увидев её замешательство, спросил Джерар.
– Я просила всего один день.
– Ну, отдохнёшь, развеешься. Не всё же по тюрьмам да казням ходить.
Люси опустила глаза. Раньше начальство никогда не высказывало своё мнение по этому вопросу. Возможно, не одобряло, но и прямого недовольства тоже не проявляло. С чего вдруг сейчас оно решило, да ещё и в такой странной форме, показать своё недовольство её действиями?
– Мне казалось, это моё личное дело, – холодно сказала журналистка. – Тем более, что это никак не отражается на качестве моей работы – в последние два месяца рейтинг передачи значительно повысился.
– Конечно. Просто тебе не кажется, что это немного... странно? – кажется, Фернандес с трудом смог подобрать нужное слово. Блондинка пожала плечами:
– Не у одной меня есть странности.
Сбоку донеслось довольное фырканье Эвклифа. Люси искоса посмотрела в его сторону. Блондин радостно скалился, наслаждаясь возникшей неловкой ситуацией. Действительно, не каждый день можно увидеть, как правильного, идеального почти во всех отношениях Фернандеса сажают в лужу.
Девушка перевела взгляд на сидевшего за столом Джерара. Тот откинулся на спинку стула и потёр ладонью лицо, словно пытаясь стереть видимое доказательство своей юношеской глупости. Увы, это было абсолютно бесперспективное занятие: щёку и лоб с правой стороны украшала тёмно-синяя, качественно сделанная татуировка. Никто не знал ни значение символа, ни то, при каких обстоятельствах она появилась. Слухи ходили разные: одни говорили, что сделана она была по большой пьяни, другие – что это результат проигрыша в споре, третьи романтично приплетали к её появлению какую-то особу женского пола. Поговаривали даже о каком-то культе или секте, в которой состоял в молодости Фернандес. В общем, каждый изгалялся в меру своей фантазии. Сам же хозяин таинственной татушки принципиально отмалчивался, чем ещё больше разжигал к ней интерес.
– Мда-а, – протянул наконец Джерар, – пожалуй, тут ты права.
– Простите, – вполне искренне сказала Люси. Директор только махнул рукой:
– Ладно, проехали. Иди.
Девушка чуть нахмурилась и повернулась к двери. И всё? Её вызывали только за этим? Весьма странно. По подобным пустякам руководство не дёргало своих подчинённых, да ещё и «срочно». Зачем она нужна была им на самом деле? Но ведь не спросишь, а жаль. Журналистка уже коснулась ручки, чтобы открыть дверь, когда сзади снова раздался голос Фернандеса:
– Да, ещё кое-что, – он замолчал, ожидая, пока Люси обернётся. Девушка быстро перевела взгляд с одного мужчины на другого и замерла – сейчас ей скажут настоящую причину, почему её попросили прийти. – Сегодня утром ко мне заходил Грей Фуллбастер. Он просит снять его с проекта. Я помню, ты просила поставить именно его, поэтому...
– Нет, – перебила Джерара блондинка. – Если он хочет уйти, я не буду возражать. Просто дайте мне другого оператора.
– Уверена? – уточнил директор. Девушка кивнула. На этом разговор закончился. Люси вышла из кабинета, отдала листок с подписью Фернандеса секретарше, раздражённо-утвердительно хмыкнувшей ей в ответ из глубин журнала, и пошла в свою рабочую комнату на первом этаже.
По какому-то странному капризу планировщиков все комнаты и кабинеты в здании, кроме тех двух, в которых проводили съёмки в самой студии, были крохотными, вмещая в себя два-три стола и столько же шкафов для материалов. Впрочем, несмотря на такую тесноту, никто не жаловался, потому что чаще всего кто-то из обитателей, занимавших эти несчастные десять-пятнадцать квадратных метров, отсутствовал, выехав на очередную съёмку или заняв одну из комнат на втором этаже, монтируя выпуск. Вот и сейчас из четырёх её коллег на месте оказалась лишь Венди Марвелл, стажёр, да и та уже собиралась уходить.
– Люси, цветы сегодня не поливайте, я уже всё сделала,– протараторила она, с трудом расходясь с Сердоболией в узком пространстве между столами. – Ой, чуть не забыла. Заходил оператор, чёрненький такой, симпатичный. Он там тебе плёнки на столе оставил. Ну, всё, я убежала!
Люси подошла к своему столу, на котором сиротливо лежали две маленькие коробочки. «Чёрненький, симпатичный» – мысленно передразнила она Венди. Никогда не думала, что Фуллбастер сможет так по-свински поступить с ней. Ушёл, не выполнив свою работу, просто сбежал. Трус. А что теперь прикажете делать ей? Через несколько дней выход новой части «Репортажа». Конечно, монтаж делать будет не она, но готовить дополнительный материал никто, кроме неё, не станет. А раз Грей её бросил, придётся всё делать самой, да ещё и в двойном размере, для двух выпусков. Девушка вздохнула и тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Ладно, надо идти работать. Чем быстрее она начнёт, тем лучше. Люси взяла кассеты с последними съёмками и пошла на второй этаж просматривать материал.