Глава 5
Я выдохнула, глядя, как Елена отряхивает колени и медленно идёт в сторону дороги. Остальные переглянулись, но не стали задавать вопросов. Мы все знали: разговор окончен. Или, скорее, отложен.
И тут раздался гул. Шум мотора. Мы замерли.
— Ложись, — резко бросила Елена и сама шлёпнулась в песок. Я опустилась следом, только чтобы через секунду приподняться и... ахнуть. К нам ехал лимузин. Самый нелепый, самый разукрашенный лимузин, который я только видела. Он сиял, будто в нём собирались праздновать дешёвую свадьбу на окраине Вегаса. Сигналил, как сумасшедший. На лобовом стекле — наклейка с матрёшкой.
— Это что за черт? — прошептала Ава.
— Ещё один враг? — осторожно спросил Джон.
— Хуже, — буркнула Елена. — Это мой отец.
Машина резко остановилась. Из окна высунулся бородатый, небритый мужчина с широкой улыбкой.
— ЕЛЕНА! ПАПА ПРИЕХАЛ ТЕБЯ СПАСАТЬ! ВАС ИЩЕТ ВАЛЕНТИНА-КРЫСИНА!
Я почувствовала, как уголки губ предательски дёрнулись. Джон начал смеяться первым. Потом и Ава. Даже я не выдержала. Елена посмотрела на нас так, будто сейчас сама нас всех сожжёт взглядом. Но ничего не сказала — просто пошла к лимузину.
Мы сели. Елена устроилась на переднем сиденье, сложив руки на груди. Остальные — сзади. Бородатый тип повернулся к нам, улыбаясь.
— Я, кстати, Алексей. Красный Страж. Советский Капитан Америка. Слышали обо мне?
— Нет, — почти одновременно сказали я, Джон и Ава.
Он не расстроился. Наоборот, расплылся в ещё более счастливой ухмылке.
— Ну, ничего! Сейчас узнаете! Мы теперь — команда! Эх, какое время. Команда. Молодёжь. Таланты. Красота.
— Остановитесь, пожалуйста, — тихо прошептала Елена, прикрывая лицо рукой.
Алексей вдруг повернулся и посмотрел на меня.
— А как вас зовут, красавица?
Ава ответила первая, легко:
— Ава Старр.
Он кивнул, а потом уставился на меня. Я молчала. Секунда. Две. Пауза затянулась.
— Мерри Барнс, — выдавила я.
Тишина.
Елена резко повернула голову. Алексей застыл.
— Барнс? — в один голос переспросили они.
Я пожала плечами, не в силах сдержать раздражение.
— Да. Замужем. За тем самым. Серьёзно, не начинайте.
Алексей хлопнул в ладони, рассмеявшись.
— Вот это да! Мы с тобой, коллега, так хорошо сохранились! Я выгляжу на тридцать, ты — максимум на двадцать пять. Тебе сколько сейчас?
Я медленно повернула голову и устало сказала:
— Сто четыре.
Ава чуть не выронила бутылку с водой. Джон моргнул. Алексей свистнул.
— Вау. Прямо вечная молодость! Мы с тобой бессмертные агенты судьбы, Мерри! Настоящие бойцы! Нас ничем не взять!
— Я тебе не коллега, — буркнула я.
— Мы теперь — команда! Настоящие герои! Громовержцы! Я уже вижу логотип! Я его нарисую! У нас будет флаг! — с воодушевлением провозгласил Алексей, не глядя на дорогу.
— Боже... — тихо застонала Елена и прикрыла лицо рукой. — Папа, перестань... пожалуйста. Это позор.
Я закатила глаза и прикрыла ладонью рот, чтобы не выдать смешок. Алексей не унимался — продолжал нести какой-то бред про «сильную пятёрку» и «групповой костюм». А я смотрела в окно, где уже ярко светило утреннее солнце. Песок переливался, дорога тянулась бесконечно, и всё казалось... на секунду почти спокойным.
Я перевела взгляд на часы. 7:02.
— Чёрт, — выдохнула я расстроенно.
— Что такое? — спросил Джон, обернувшись.
— В это время... — я задержала дыхание, чтобы голос не дрогнул. — Мы с Мартой обычно завтракаем. Я жарю ей оладьи или омлет, она сидит на подоконнике с чаем... и говорит, что ненавидит школу. Это наш маленький ритуал. Даже если ругались — всегда завтракали вместе.
Джон отвёл взгляд. На секунду — никаких шуток, никакой дерзости. Просто тишина.
А потом — рёв моторов.
Мы все дернулись. Я прижалась ближе к окну.
— У нас гости, — процедила Елена.
— Четыре машины, — добавила Ава, выглянув сзади. — Бронированные. И с пушками. Отлично.
Я крепче сжала ремень безопасности.
— Ну вот... — выдохнула я. — Как всегда.
Алексей хлопнул по рулю.
— Не бойтесь! Лимузин бронированный! Советская инженерия! Как танк, честное слово!
— Ты врёшь, — устало сказала Елена, даже не глядя на него.
— Это правда, — добавила Ава, — я уже вижу, как у тебя дрожат руки.
И как по команде — бах!
Заднее стекло разлетелось. Пули звенели, как пчёлы, влетая внутрь.
— Щит! — рявкнул Джон и одним движением вытянул его из-за сиденья, прикрывая заднюю часть автомобиля.
Пули продолжали сыпаться, как дождь. Алексей вел машину зигзагами, но этого было мало. Я достала пистолет, выглянула через выбитое окно и прицелилась в ближайшую машину. Один выстрел — шина. Второй — ещё одна. Машина взвизгнула и свернула в сторону, теряя управление.
— Минус один, — выдохнула я. — Три осталось.
— У нас гранаты есть? — крикнула Ава, копаясь в бардачке.
— У нас музыка девяностых и список советских анекдотов, — огрызнулась Елена.
Алексей вдруг закричал:
— Все держитесь!
Я даже не успела понять зачем — лимузин подпрыгнул, въехал на насыпанный холм и буквально пролетел над кюветом. Мы завизжали — все пятеро, в унисон. Машина тяжело грохнулась на землю, чуть не перевернувшись.
— Папа, я тебя убью, — простонала Елена.
— Прекрасно! Значит, мы всё ещё как семья! — радостно воскликнул Алексей.
Всё, что мне нужно — просто дожить до завтрака с Мартой. Только бы дожить.
Бах!
— Они снова здесь! — закричала Елена, хватаясь за ремень безопасности.
Три вражеские машины вынырнули на горизонте, сверкая на солнце бронированными боками. Снова начался обстрел. Пули врезались в металл лимузина, вырывая клочья обивки и стекла. Мы пригнулись. Я уже готовилась к худшему, как вдруг...
ВЗРЫВ!
Третья, самая дальняя машина вспыхнула, как фейерверк. Из пламени и дыма вылетел мотоцикл — быстрый, как тень, и почти бесшумный. Я узнала его сразу.
— Да! — я захлопала в ладоши. — Да, да, да!
Алексей, сидящий за рулём, тоже хлопнул в руль:
— Легенда! Коллега! Баки Барнс — мой герой!
— Скорее, спасать свою жену приехал, а не вас, — пробормотал Джон, но в голосе была лёгкая улыбка.
Я не могла оторвать глаз. Баки лихо обогнал одну из машин, метнул гранату — и та взорвалась. Затем он что-то кинул в нашу сторону. Мой браслет мигнул, и я поняла: это для меня.
Не думая, я распахнула дверь и выпрыгнула на ходу. Кто-то вскрикнул — наверное, Елена, — но я уже бежала. На земле материализовался велосипед из наночастиц, который тут же трансформировался в мотоцикл. Я вскочила на него, провернула два переключателя, рванула вперёд и выстрелила по колесу второй машины.
Бум!
Машина завизжала, свернула с трассы, врезалась в ограждение. Баки добил её выстрелом, и она вспыхнула.
Я развернулась и подъехала к нему. Он улыбался. Чёрт, как же я скучала по этой улыбке.
Он выстрелил в наш лимузин — не в нас, а по уцелевшим колесам, чтобы остановить. Машина закрутилась, перевернулась и врезалась в насыпь. Я резко притормозила, он сделал то же. Мы замерли рядом.
— Ну, романтика, — прошептала я, глядя, как горит лимузин.
— Бежим, — кивнул он. — Вытаскиваем их.
Мы рванули к перевёрнутой машине. Двери заело, но мы вдвоём сорвали крышу. Джон, Елена, Ава и Алексей — все были без сознания, но живы.
Из наномотоциклов вытянулись прицепы. Мы аккуратно погрузили каждого, проверяя пульс. Всё в порядке. Слава Богу.
Я обернулась — и в следующий миг Баки притянул меня к себе. Наши губы встретились — не спешно, не яростно, а так, будто мы оба знали: мы дома. Он положил руку мне на талию, но я поднялась на носочки, и когда мы поцеловались снова — его ладонь оказалась на моей ягодице.
— Упс, — хихикнула я, отстраняясь.
Баки быстро поднял руку к талии и смущённо фыркнул:
— Это было... случайно.
— Конечно, — подмигнула я и села на мотоцикл.
Он — рядом. Мы завели моторы и тронулись. Песок остался позади. Мы ехали в город. Вместе.
Прошло всего два часа. Но чувствовалось, будто я прожила целую жизнь.
Я вернулась на склад — тот самый, куда мы доставили повязанных «героев-неудачников». Тихо толкнула дверь, шагнула внутрь... и сразу почувствовала, как изменилась атмосфера.
Они очнулись.
Баки стоял, опершись на один из ящиков, глядя на них пристально, будто готов был в любой момент сорваться с места. Напряжение в плечах, прищуренный взгляд. И только когда он увидел меня — оно исчезло. Его лицо расплылось в знакомой, такой родной улыбке.
— Ты вовремя, — сказал он и, забрав из моих рук стаканчик кофе, потянулся к моим губам. Поцелуй был короткий, но в нём было всё — тепло, благодарность, выдох облегчения. Я коснулась его щеки.
— Я же обещала, — тихо сказала я.
— У-у-у! — протянул Алексей, явно не упуская момента вставить своё. — Какой же романтичный кадр! Прямо как в советских фильмах! Только вместо берёз — ящики и верёвки.
Елена громко вздохнула и закатила глаза.
— Алексей, — буркнула она. — Помолчи.
Ава, сидевшая в углу, сдержанно улыбнулась. Джон посмотрел в сторону, словно за этим ржавым стеллажом внезапно стало что-то безумно интересное. А может, просто не хотел смотреть на нас. Может — на себя.
Баки обернулся к ним, взгляд на секунду стал серьёзнее, но потом снова вернулся ко мне. Он наклонился ближе, чуть склонив голову:
— Ты пойдёшь домой?
Я фыркнула и закатила глаза, даже не пряча усмешки:
— Ага. А тебя бросить на растерзание этой разношёрстной толпе? Не дождёшься.
Баки усмехнулся, но тут рядом кто-то глухо покашлял.
Мы оба повернулись. Елена. Она демонстративно оторвала взгляд от связанного на полу Таскмастера и приподняла брови, будто намекала: А вы тут вообще надолго?
Баки вопросительно посмотрел на неё. Я пожала плечами:
— Она меня недолюбливает.
— Это потому что ещё не узнала, — сказал он, ни на секунду не сомневаясь. — Как узнает — полюбит. Ты ж знаешь, у тебя талант очаровывать самых упрямых.
Я покраснела. Нет, правда — физически почувствовала, как щеки нагрелись. Слишком много тепла было в его голосе. Слишком искренне. Слишком... родное.
Я отвернулась, стараясь скрыть улыбку.
Внутри было тихо. Даже те, кого мы связали, притихли. Или из интереса, или из того самого напряжения, которое витало в воздухе с самого начала. Может быть, они чувствовали, что мы — не просто группа случайных людей.