По другую сторону зеркала

Виктор Гюго использовал образ белой бумажной лилии-бегонии для символизации чистоты сердца Квазимодо из "Собора Парижской Богоматери", а во флориографии этот цветок означает "предупреждение" и "возвращение долга". И если первое пошло от созвучности названия цветка с "be gone", то второе напрямую связано с историей его названия. Растение нашёл монах Шарль Плюмье и назвал растение в честь своего друга Мишеля Бегона. И самое интересное в этой истории то, что Мишель цветок не видел ни разу, он даже не подозревал, что названное в его честь растение прославило его на весь свет.

Марк чувствовал себя абсолютно вымотаным. Он не был уверен, было это последствием лекарств, которые ему всё ещё приходилось принимать, чтобы быть уверенным, что яда больше не было, или другими обстоятельствами. Вчера он виделся с Её Величеством. Она тоже была в подавленном состоянии и выглядела сильно иначе – Марк даже не сразу узнал её с прежними светло-сиреневыми волосами. Все её мысли были о дагни. Марк узнал, что Демьян погиб, но у него не было времени на скорбь по близкому существу. Им нужно было придумать, как вытащить их из-под барьера и срочно. Советник оказался предателем. И поскольку никакого второго шпиона не существовало, вероятно, это именно он был его экзекутором. По её словам, если всё сложится хорошо, через пару недель он сможет бесприпятственно перемещаться по Ливралю или окончательно уйти в мир людей. Марку бы не помешала нормальная работа в будущем. 

Он вновь пришёл за почти час до начала уроков. В это время в школе было тихо, спокойно и темно. Только персонал и учителя ходили быстрым шагом туда-сюда, да и не многие из них приезжали так рано. Мариэлла тоже приехала раньше. Явно невыспавшаяся и забавно зевающая, она улыбнулась ему сразу, как увидела. 

– Ты всегда приходишь рано, не так ли? 

– Чаще всего, – согласился Марк. Скрывать больше было нечего. Он и не заметил в какой момент начал полностью ей доверять, – А ты что так рано? 

– У папы собрание утром, как раз по пути. Он предложил довезти, вместо того, чтобы я ехала на автобусе. 

Нимфа села недалеко от него на другой конец мягкого бирюзового пуфика и, покопавшись в рюкзаке, достала книгу. Марк прикрыл глаза. 

Когда людей стало значительно больше, а во всём здании включился свет, Марк открыл глаза и с забавлением смотрел на то, как сначала Мариэлла пыталась игнорировать нарастающей шум, а после думала надеть наушники или бросить книгу. Вырвавшийся смешок заставил её посмотреть на него. Марк едва не рассмеялся от того, каким потерянным маленьким зверьком она была в тот момент. 

– Всё в порядке? 

Мариэлла тяжело вздохнула. А после убрала и наушники, и книгу, предварительно вытащив небольшой букетик из голубых незабудок и жёлтых фиалок*. 

– Я устала, – честно призналась она, и это смыло всё веселье. 

– Я тоже. 

Через некоторое время, нимфа вновь подала голос. 

– Я волнуюсь, что с Лилит могло что-нибудь случиться. И, честно говоря, я понятия не имею, чем могу вам помочь. Это убивает. 

Марк нахмурился. Мэри поджала губы и отвела взгляд, видимо, восприняв это за недовольство. На самом деле Марк был искренне благодарен ей за всё, что она сделала для него. 

– Тебе разве не сказали? 

– Не сказали что? 

Девушка быстро вернула сосредоточенный взгляд, пытаясь понять, о чём он сейчас собирался сказать. 

– Её Величество сейчас во дворце, – когда стало ясно, что девушка в замешательстве, парень пояснил, – Я имею ввиду, во дворце в Поселении. Я видел её недавно и разговаривал с ней. Да, она выглядит немного иначе, но это действительно она. Я был уверен, что ты в курсе. 

Мариэлла шокировано закачала головой. 

– Мне никто и слова не сказал. Вот скотины. 

– Хочешь её проведать? 

Мэри неловко поджала губы, не смотря на него. Она часто так делала, когда задумывалась о чём-либо. 

– У меня тренировка до позднего вечера, а в Ливрале явно другой часовой пояс. Там будет уже ночь, когда я закончу. Но, думаю, завтра я обязательно приду и поищу её. 

Крис подошёл к ним поздороваться, а после ушёл дальше по коридору. Рита и Марика стояли неподалёку и что-то обсуждали. Школа постепенно оживала и это натолкнуло Марка на определённые мысли. 

– Можно тебя спросить? 

– Да, конечно, – с готовностью отозвалась девушка. 

– Если я захочу найти подработку в мире людей, как думаешь, что мне следует знать? 

Мариэлла задумалась. Она не стала спрашивать его зачем ему это нужно или смеяться. Парень знал, что работающих подростков часто высмеивают. Он знал, что Мэри ответит по делу и постарается помочь, насколько сможет. 

– Во-первых, документы. Я не знаю, как, но тебе нужен паспорт. 

– Он у меня есть, – Мэри удивлённо вскинула брови, а потом кивнула. 

– Точно... Без них тебя бы не смогли принять в школу. Прости, я плохо понимаю как работают фальшивые документы и как вы все умудряетесь это провернуть. 

– Ливрийцев гораздо больше в мире людей, чем ты думаешь. 

– Это я уже заметила, – хмыкнула она, явно припоминая недавнюю ситуацию в классе, – Обычно подростки идут работать в кафе, где нет алкоголя. Ещё флористами, уборщицами, курьерами. Возможно, будут проблемы с телефоном, но если не сможешь это обойти, то можешь соврать, что у тебя очень строгие родители и ты хочешь накопить на него и другие необходимые вещи. Добросовестных, кто из-за этого вызовет опеку, вряд ли ты найдёшь, к счастью или сожалению. Девушки ещё могут подрабатывать няней, но, прости, парням крайне редко доверяют детей. Ещё есть вариант репетиторства. Это самое простое в плане бумаг и трудоустройства. Если сможешь найти неофициальную работу, то никаких гарантий не будет, но зато с документами будет гораздо проще. 

Их разговор прервало звяканье ключей. Когда Изабелла Львовна открыла кабинет, все ломанулись к своим партам. Ни Марк, ни Мэри не торопились и зашли самыми последними из присутствующих. Николь вбежала за десять минут до начала урока. 

– Чуть не проспала. 

У ундины был запыхавшийся голос. Она с грохотом уронила сумку с учебниками на парту и пригладила свои жёлтые волосы, поправив морской ободок с ракушками. Мэри с улыбкой поздоровалась с ней. Марк, закончив разбирать свою сумку, сел за свою парту и больше не видел их. 

– Это тебе, – донёсся голос нимфы. 

– Ой... Спасибо. Это в честь какого события? 

– Скорее запоздалые извинения за то, что произошло недавно. Мне не стоило отталкивать тебя тогда. 

– Ты про то, когда всплыла правда про твою семейку? Не волнуйся, я не в обиде. 

Николь потянулась с объятиями к нимфе и приняла подарок, рассматривая его. 

– Ух ты! Неужели ты прошла ускоренный курс флориографии у Жени ради этого букетика? 

– О... Нет, я нашла на чердаке несколько тетрадей и книг Лилит и там была и флориография. Я подумала, это будет мило и тебе должно быть понравится... 

– Это действительно очень мило. И мне действительно понравилось. Так уж и быть, ты прощена. 

Марк неожиданно подумал, что действительно видел, что после произошедшего переполоха Мэри стала больше общаться с Катей и Женевьевой, но сперва подумал, что это связано с Катей и тем, что они обе ходят на курсы по самообороне. То, что это могло быть связано со всплывшей правдой о Женевьеве, пришло в голову ему только сейчас. Но, кажется, нимфа даже не заметила колкости в словах подруги или просто искусно это проигнорировала. 

Уроки шли как обычно. Один раз он, правда, почти не уснул, когда учительницу срочно попросили отлучиться. Он проснулся от осторожных ударов кончиками пальцев, которыми Мариэлла разбудила его, стоило учительнице вернуться. Она быстро одёрнула руку и перевела многозначительный взгляд в её сторону, чтобы он понял и быстро сориентировался. А после быстро уткнулась в свою тетрадь, пока женщина не заметила. 

А потом начался настоящий кошмар, похожий на те, которые он видел после плена. Смазанный и непонятный, а от того и тревожный до холода в костях. 

– Ты глухой или совсем без мозгов остался? 

Голос Кирилла звучал отчётливо и громко даже не смотря на окружающий шум. 

– Руки убрал от неё, пока я тебе их не переломал.

Мариэлла в силу своей миниатюрности быстро просунулась между кучкующимися подростками. Она лишь извиняющимся тоном спросила, не может ли он подержать рюкзак, а после уже скрылась в толпе. Спустя несколько минут маг увидел, как Кирилл стоит и ругается с каким-то парнем, выше его на голову, не меньше. Мариэлла стояла дальше, заслоняя собой напуганную Женевьеву, прижимающую к себе Катин рюкзак. Самой Кати не было видно, но её забрала завуч ещё в конце урока, поэтому это не было удивительным.

– Не смей говорить подобные гадости о моей подруге.

– Подружка, значит? Ты вообще знаешь, что за тварь твоя подружка? Если ты её тра...

Договорить он не успел. Крис врезал ему кулаком по челюсти. Марку пришлось закинуть рюкзак на плечо и быстро заломить парню руку за спину. Через мгновение тот уже стоял склонившись на одном колене. Крис быстро скрыл своё удивление и вздёнул того за волосы, а после отошёл.

– Извинился. Быстро.

Вместо извенений шатен плюнул в сторону Кирилла, но плевок не долетел и впитался в тёмную джинсу. Марк наступил ему на ногу и придавил её, когда тот попытался вырваться. Ему очень не нравилось происходящее. Судя по полному дикой ярости стального взгляда Мариэллы, было хорошо, что она просто стояла рядом с Женевьевой и успокаивала её.

– Извиняйся, кому говорят. А то осыпать оскорблениями беззащитную девушку так ты горазд. Прямо мастер, как я посмотрю. А отвечать за свои слова слабо? Кишка тонка?

– Это она-то беззащитная? – взревел он.

Женевьева съёжилась, словно маленький ребёнок. Мэри приобняла её, прикрыв рукой свободное ухо.

– Ой-Ой, бедная несчстная, – не удержался от усмешки парень.

К ним попытался подойти другой парень с рыжими волосами. Марк заметил его краем глаза, Крис среагировал на него, как на угрозу.

– Ой, Филипп, давно не виделись и ещё бы столько же. Что, нового хозяина себе нашёл? Тыж у нас один не можешь. Тебе нужно на ком-то паразитировать. Хомо инсапиенс ты наш крашеный.

Парень злобно сверкнул голубыми глазами, но исчез из поля зрения.

– А ты, что? Тоже подружка этой... людоедки сраной? Сразу же видно, что постоять за себя не сможешь, так прячешься под юбкой ай!

Марк даже не сразу понял, что парень начал говорить про Мариэллу, зато по её стальному безжалостному взгляду, стало ясно, что нимфа как раз поняла всё очень быстро. Марк от осознания чуть не сломал ему руку.

– Вы только посмотрите сколько защитничков нашлось. А если тебя кто случайно одну поздним вечером подкараулит и отымеет во все дырки. Что ты тогда сделаешь? Своих защитничков позовёшь?

– Сяду, – спокойно ответила Мариэлла, не давая придурку разговориться больше.

Если бы они не были в мире людей или хотя бы в школе, ему уже давно переломали бы все кости. И он явно это понимал, а потому пользовался, чтобы их исключили. Марк помнил ту мутную историю из-за которой хотели исключить Адама. Тогда его спас только Крис. И судя по тому, что с тех пор они хорошо общаются, вполне возможно, это было своеобразное продолжение или попытка отомстить Кириллу. От ответа Мэри многие вокруг них зарзазились неугомонным хохотом.

– Сядешь куда? На мой член?

Мариэлла даже бровью не повела, когда ответила тем же холодным и спокойным голосом.

– В тюрьму. За превышение самообороны.

Резко стало тихо. Марку хотелось рассмеяться от его растерянной рожи. Впрочем, у одноклассника было не менее шокированное лицо. Вместо этого он на мгновение перевёл взгляд на одноклассниц, а после вернул внимание к пареньку.

– Извинись, – холодно приказал Марк и пустил лёгкий могильный холодок по нему в качестве угрозы. 

Парнишка сглотнул. На какой-то момент Марку даже стало его немного жаль. Он передёрнул плечами, сбросив руку Криса, которой тот его придерживал.

– Прошу прощения, – недовольно прохрипел он.

– Нормально извинись.

– Прошу прощения за то, что я назвал тебя тихоней-людоедкой. Мне не стоило этого делать.

Марка словно током ударило. Парень узнал, что Женевьева – гиана. Вероятно, слухи о нападении уже были по всей школе, но Марк удивился не самому этому факту, это было логично. Он удивился, что вскрылись такие детали. Какова вероятность, что информация о том, что Мариэлла являлась сестрой королевы Лилит, тоже было известно слишком большому количеству существ? Или информация о том, что он – маг пепла? Что он – погарелец?

Кирилл снисходительно похлопал парня по плечу и Марк его отпустил. Женевьева стояла, обнимая себя обеими руками и плотно сжимала губы. Крис моментально накинул на неё свой пиджак, в котором был, и обнял, крепко прижимая к себе.

– Не слушай всяких придурков. Ты самая чудесная, милая и прекрасная девушка, которую я имел честь знать, – Не громко шептал он в её рыжие локоны.

Марк отдал Мариэлле её рюкзак и она с благодарностью его приняла.

– Извини....

– Всё в порядке.

Она извинялась за отданный рюкзак так, словно это она едва не сломала тому мальчугану кости. Мэри явно хотела поддержать девушку, но нерешительно прижала вытянувшуюся руку обратно к груди.

– О, вот ты где, – Марк удивлённо обернулся и увидел Жизель. – Можно украсть тебя на пару минут? Это важно.

Марк ещё раз посмотрел на ребят, потом на Мэри и отошёл.

– Я думала выловить тебя после уроков и поговорить, но у меня тут внезапно наметились планы так что, – Жизель говорила как всегда легко, но вовсе не столь непринуждённо. А после и вовсе стала серьёзной. – Послушай, можешь мне не верить, но мне кажется, это для тебя может быть важным. Я тут недавно ритуалила, но всё пошло не совсем так, как планировалось. Я увидела вещий сон, но совсем не то, что было мне нужно. Сперва даже подумала, что совсем всё запорола. Но вчера додумалась разложить на таро, сделала ещё один ритуал для проверки, и исходя из того, что ты единственный маг пепла, которого я знаю, это, вероятно, очень важная информация именно для тебя.

Марк бросил беглый взгляд, что их никто не подслушивал. В зоне слышимости были только трое их одноклассников, но они и так уже знали достаточно много. Да и не выглядели заинтересованными. Жизель продолжила.

– Понятия не имею, что это может значить, но меня попросили тебе передать кое-какое послание. Ножи львятам не игрушки. Как-то расшифровать или выяснить, как этого можно избежать, я не смогла. В прочем, я и не ведьма. Но скорее всего, это приведёт к смерти, что бы это послание не значило.

Жизель была немного встревожена, поэтому Марк кивнл, принимая её слова. Жизель сказала, что не понимает, что это может значить. Но у Марка, как и у части дагни и большинства погарельцев были кинжалы. И он знал одного маленького любопытного мальчишку, которого сам и назвал Лёвой.

– А, и ещё, – она затормозила, хотя мгновение назад явно собиралась уходить. – У вас там есть одна такая милая цветочная малышка... Если моё предупреждение будет полезно, надеюсь, ты найдёшь возможность нас познакомить? Сам знаешь, такие как мы должны держаться вместе.

– Прошу прощения, – Вклинился неожиданный слабый голосок, – Я услышала про львят, кинжалы и смерть.

Женевьева стояла рядом, укутавшись в пиджак Кирилла, которого уже не было рядом. Как и Мариэллы. Марк смотрел на одноклассницу и ждал, когда она найдёт силы продолжить.

– Я не уверена, но кажется, мне снились вещие сны об этом ещё в начале осени. Они были довольно странные, поэтому я долго не могла понять, что это именно они. Но я всё ещё хорошо их помню, – А потом она замялась, – Ну, насколько это вообще было возможно.

Жизель поиграла бровями, явно удивлённая таким поворотом событий.

– Я думала, ты сказала, что ты – гиана.

– На половину, – Неохотно призналсь она. Марк хотел остановить её, понимая, что для девушки это явно весьма неудобная тема, но она продолжила раньше, а после перевела свои большие зелёные глаза на него. – Моя бабушка была ведьмой. И, кажется, я унаследовала от неё некоторые способности, но никогда сильно их не развивала. Если хочешь, можешь пойти ко мне. Я не хочу говорить об этом где-то в людном месте, да и, честно говоря, мне сейчас в целом больше всего хочется вернуться домой.

Марк кивнул, принимая её приглашение.

– Спасибо. Думаю, мне это и правда пригодится.

Жизель похлопала девушку по плечу и хмыкнула.

– Я видела столпотворение. Рискну предположить, что то был парень. Не слушай их, что бы они не говорили. Большинство из них придурки, похожие на кальмаров – их мозг так же отмирает за ненадобностью. И, да. Марк, будь всё-таки осторожнее со своим окружением. Ты явно не самый опасный из них. Но, думаю, ты и так это знаешь.

***

У Женевьевы было шумно. Марк предполагал, что это не частое явление, но всё равно был несколько удивлён. Женевьева рассказала Марку о своих снах. Они были смазанные и непонятные, поэтому они старались зацепиться за кажую мелкую деталь.

Пепел на земле был вероятной отсылкой либо на него, либо на Деревню. Он высказал в слух только первое предположение, даже не смотря на жирный намёк Жизель о том, что теперь она совершенно точно знала, откуда он.

Пожары тоже были не новостью. В последнее время пепелища находили и в основной части Ливраля, и под куполом Деревни. Он сам с таким столкнулся и надеялся, что больше это не повторится.

А вот отрубленная голова Марку очень не нравилась. Как и не нравился факт того, что Жан вместе с остальными всё ещё были под барьером. Вынужденные прятаться и быть осторожнее гораздо больше, чем раньше. И с крайне ограниченным запасом провианта.

Раньше с крупами и какими-никакими овощами им очень сильно помогала Её Величество. За её небольшим садом находилось целое поле, скрытое от чужих глаз. А в её сад допускалось крайне малое количество существ. Только она и несколько дагни, замаскированных под прислугу.

А потом в раздался дверной звонок. И квартира вмиг стала шумной от женского смеха.

– Прости, родная, но мы просто обязаны всё это обсудить, – послышался весьма знакомый голос Кати.

– Я когда узнала, что этот придурок только недавно предложил Крису встречаться, чуть полотенцем его не огрела! – Подхватил второй. – Нет, ну вы представляете? Я думала, эти олухи уже встречаются и просто не признаются, а это, оказывается, мой братец всё это время тянул кота за яйца!

По-началу было довольно неловко. Марк хотел попрощаться и не мешать, но Катя выразительно закатила глаза, усадила его обратно, достала ещё две кружки, словно была тут полноправной хозяйкой, и заявила, что они с Мэл постараются им не мешать. Женевьева тихо попросила прощения за них и налила всем чай. "Не мешать" у них не особо получалось.

Женевьева принесла из своей комнаты альбом и показала несколько быстрых зарисовок тех снов. Она сказала, что совершенно не могла выкинуть эти картины из головы. Много крови и пепла из стёртого в крошку маркого грифеля. Это было очень похожим описанием всей жизни Марка.

Они стояли в углу. Между подоконником и светлым кухонным гарнитуром. Окружённые зеленью цвета и растений, почти как в Ливрале. Катя и Мелисса сидели на противоположных сторонах стола и громко обсуждали мальчишек, словно сёстры своих братьев. В прочем, судя по отдельным фразам, Крис и Адам именно таковыми для них и являлись. Марк никогда сильно не верил в то, что доживёт до двадцати. Но когда он практически это сделал, парню впервые так отчаянно сильно захотелось узнать, какого это иметь дружную и тёплую семью.

– О чём это вы всё шепчетесь и шепчетесь? – не выдержала Мелисса.

– Пытаемся разобраться в моих сновидениях, – Неловко призналась Женевьева.

– Так может мы чем-то поможем? Одна голова хорошо, две лучше, а целых четыре будет вообще замечательно!

Женевьева замялась. И тогда в разговор вступил Марк.

– Кажется, одного моего знакомого попытаются убить. Мы не понимаем как это можно попытаться предотвратить.

– Может это вообще невозможно и вам просто дали время чтобы попрощаться?

– Лучше бы, чтобы это было не так.

Мелисса безучастно пожала плечами. А Катя перевела прищуренный взгляд на него.

– Мы знаем этого человека?

– Нет, – Сказал Марк. Но видеть, как кто-то снова безразлично отворачивается от малыша, не было никаких сил. Поэтому он добавил, – Это ребёнок. Маленький мальчик, который заслуживает долгую и счастливую жизнь. Особенно после всех ужасов, которые ему пришлось пережить.

Глаза одноклассницы расширились от ужаса. Женевьева тоже отреагировала в подобном ключе – он ещё не говорил ей, что уже понял, кому уготована смерть. Мелисса задумалась, внимательно вглядываясь в него.

– Я знаю одну ведьму в Поселении. Она буквально творит самые невообразимые чудеса. Когда-то именно она не дала моей матери погибнуть после тяжёлых родов. Её тогда посоветовала другая ведьма, которая ранее спасла мою маму, пока та была беременна мной с братом. Я могу отвести тебя к ней – так просто она никого не принимает. Но я хочу знать правду.

Марк скрестил руки на груди. Жан заслуживал жизни и счастья, а не мучительную смерть.

– И что же ты хочешь знать?

– Ты слишком спокойно отреагировал на то, что Мариэлла сестра Лилит. Даже её подружка была явно недовольна. Я знала принцессу в детстве, так что со мной и братом всё понятно. Но как в этом всём замешан ты?

– Ты отведёшь меня к ней?

– Конечно, – миролюбиво, словно змея, согласилась Мелисса. И тогда Марк подошёл ближе к столу.

– Я знал это. Вот и всё. Так получилось, что мы с Мэри неплохо общаемся.

– Так неплохо, что она рассказала об этом только тебе? Ни я, ни Жизель даже не заподозрили, что она ливрийка. А ещё у меня есть информация, что тебя не было в школе где-то около месяца. И Мэри недели две, может чуть больше, не так ли? Как раз в тот период.

Судя по изменившемуся возмущённому лицу Кати, нимфа узнала это от неё.

– Может тогда у неё и спросишь?

– Послушай, – вздохнула девушка, поняв, что атмосфера наколяется весьма не дружественная, – Кто бы что ни говорил, но для меня принцесса Лилит навсегда остаётся той молодой сердобольной девушкой. Которая успокаивала меня, вытирала мне слёзы, выслушивала детские бредни и разнимала мои несерьёзные перепалки с Адамом, выступая в роли няньки, пока наша мама была у той ведьмы. А потом меня с братом заперли в мире людей, сказали, что она сошла с ума и предала ливрийцев, и теперь нам опасно там появляться. Я просто пытаюсь разобраться, но от нашей принцессы явно толку не много.

– Твоё счастье, что ты это сказала не при ней.

– А то, что?

Это была не угроза, но девушка сидела, откинувшись на спинку стула. Она скрестила руки на груди и с очевидным вызовом вскинула тёмно-синюю бровь. Неужели она красила ещё и их вместе с ресницами? Больше было похоже на магическое воздействие.

– Она бы очень расстроилась, – спокойно заметил Марк, – А мне бы этого очень не хотелось.

Мелисса закатила свои глаза. Несмотря на то, что Марк чувствовал напряжение со стороны своих одноклассниц, Мелиссу, кажется, ничего не волновало.

– Ты явно знаешь больше, чем говоришь. Я всего лишь прошу тебя открыть рот и сказать немного больше обычного. Обещаю, что позабочусь о том, чтобы эта информация не вышла за пределы этой комнаты.

– Конечно, ты это сделаешь, – хладнокровно заметил Марк, – И я действительно знаю Её Величество дольше, чем Мариэлла или ты.

Марк внимательно смотрел в её серо-голубые глаза, когда зрачки девушки сузились от ужаса осознания. Это заняло какое-то время. Но высказать своё озарение он ей времени не дал.

– Но я не собираюсь оправдываться или рассказывать что-либо о них. Я только хочу вытащить всех этих детей и взрослых, которые не стали бессердечными "кальмарами", не смотря на все обстоятельства их дерьмовой жизни. А теперь ты обещала помочь мне с твоей знакомой.

– Ахринеть, – только и выдохнула шокированная Мелисса.

– Наверное, мне стоило заварить чай с мелиссой и чабрецом, – неловко произнесла Женевьева.

– Честно говоря, я не поняла не слова.

Катя явно пыталась сгладить ситуацию, а Женевьева пожала плечами, будучи солидарна с ней.

– Я тоже. Мы, лесные, всегда держались обособленно. А когда я стала чуть старше, то больше ни разу туда не возвращалась.

– И тебе никогда этого не хотелось?

Женевьева застыла в нерешительности. А потом медленно потупила взгляд.

– Нет. И не хочу. Никогда больше не переступлю через раздвоенный ствол по своей воле. Наверное, мне стоит подогреть чайник.

Когда щёлкнул язычок переключателя, Женевьева спокойно обернулась.

– Так, о чём вы говорили, пока мы пытались разобраться в моих снах?

– Мелисса, как самый настоящий символ женской солидарности, предложила не вмешиваться в дела наших названных и родных братьев, чтобы те сами во всём разбирались.

– А ещё я хотела убедиться, что у вашего Криса достаточно серьёзные намерения по поводу моего брата и тот не оставит его с разбитым сердцем. Боюсь, если он решит "проветриться" на своём мотоцикле и расшибётся в лепёшку, я не смогу его остановить. А терять брата мне всё же не хочется.

Когда Мелисса говорила про намерерия, Катя фыркнула, а Женевьева мягко улыбнулась, смотря на неё.

– Поверь, в его намерениях вы с Адамом можете не сомневаться. Он тут чуть ли свадьбу с ним не распланировал. Правда, я не поняла часть его слов на немецком, а с французского пришлось переводить Женевьеве, но в целом, ничего криминального. Главное, чтобы это всё было обоюдно.

– Всё настолько серьёзно, насколько это возможно, при учёте, что его отношение к нему менялось от "Что это за придурок? Забавный такой" к "Я хочу этого забавного придурка. Он слишком hot, когда не держит рот на замкé".

Мэл кивнула с самым серьёзным лицом. А после Катя взорвалась хохотом вместе с ней. Марку пришлось задержаться и выпить ещё одну кружку чая, пока девушки не наболтались.

Ближе к вечеру, он ушёл вместе с Мелиссой. Катя задержалась ещё на неопределённое количество времени, но Марк этоиу совершеннь не удивился. Мелисса объяснила ему, что ведьму зовут Альбина и у неё не самый простой характер. По слухам, её даже звали служить при дворе ещё во времена прошлой королевы Орхидеи, но та всегда отказывалась. И когда она отказала уже взошедшей на престол королеве Амариллис, та оставила её в покое.

Они договорились встретиться завтра после её уроков, ведь у его класса в этот день их было на один меньше. Она даже рассказала ему, как можно найти Альбину, если Марк вдруг решит попытать свою удачу. Марк же думал, что его собственная удача была гораздо меньше, чем у королев Поселения нимфей. Да и ту, кажется, всю растратил на то, чтобы вовремя попасться на глаза королеве Лилит и знакомство с Мариэллой. Главное, чтобы оставшейся удачи хватило для спасения дагни. Чтобы они успели. Чтобы Жан не успел умереть.

– Честно говоря, я удивлён, что ты собираешься мне помочь.

Марк сказал это в какой-то момент не задолго до того, как они попрощались с его одноклассницами и ушли.

– Я же сказала. А слово я своё привыкла держать. Да, и у меня у самой есть собственный интерес во всём этом, не забывай. Так что смело можешь звать меня на помощь в таких ситуациях.

– Ты слишком заинтересована в ней, – Как бы невзначай заметил маг. 

– Женская солидарность. А ещё я ненавижу, когда девушек обвиняют во всём подряд, даже не разобравшись в ситуации, перечёркивая всё хорошее из-за слухов. Причём чаще всего ложных или приувеличенных. И судя по реакции Мариэллы, я права. Ну, если она не полная дура, конечно.

– Мелисса...

– Ладно-ладно.

– И всё же. Ты ведь поняла, что я погарелец.

– И что с того? Если Лилит решила, что ваше спасение стоит того, чтобы потерять трон и уважение окружающих, значит на то есть причина. У людей всегда одна шарманка. Ведьмы, феи, кикиморы.. Кто-то искренне считает, что магические существа были созданы для баланса добра и зла. И, естественно, добром они считают себя. Но что если всё ровным счётом наобооот? Ты только посмотри на них, что они творят друг с другом и другими! Я думаю, что нет никакого добра и зла. Есть положительные и отрицательные поступки, но всегда и всё зависит от контекста. Зло – это все, кто вредят тебе и тем кто тебе дорог. Но для них ты и сам можешь быть непростительным злом. То же касается и ливрийцев. Не вижу большой разницы между тобой и Жизель, но почему-то ты родился там, а она здесь. Меня больше удивляет, что у тебя не возникло проблем с Советом.

– А кто сказал, что не возникло?

– Сочувствую, – ответила Мелисса спустя приличную паузу. Её голос не звучал сочувствующим, но это всё ещё было искренне.

Они разошлись недалеко от ближайшего сквера. Мелисса объяснила, где видела подходящее дерево и на том они и разошлись. В Ливрале уже начинали проклёвываться первые звёзды. Ему стоило поторопиться.

Фиалка (ты в моих мыслях) + незабудка (не забывай меня) = в подарок подруге в благодарность за доброту и щедрость, которую вы никогда не забудете.

Бегония так же считается весьма неприхотливым растением, который может приспособиться к любым условиям и жить как дома, так и на улице.