Феникс [Vlad Kuertov]

Ирина Павловна встретила меня в своем кабинете с выражением крайнего недовольства. На столе перед ней лежала стопка моих статей, которые толком так и не пополнились новыми материалами.

— Амелия, — начала она, не скрывая раздражения, — где результаты? Где твоя статья? Ты уже сколько времени занимаешься этим расследованием?

Я виновато опустила глаза. Я понимала, что подвела ее, что сроки поджимают, а у меня – лишь хаос в голове и смутные догадки.

— Я работаю, Ирина Павловна, — попыталась оправдаться я. — Информация собирается, но...

— Но ничего конкретного? — перебила она. — Мне нужны статьи, Амелия! Рейтинги падают, а тебе, похоже, все равно!

Она вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Ладно, — сказала она, — я даю тебе последний шанс. Новое задание. Ты должна взять интервью у Влада Павлющика. Молодой, перспективный бизнесмен. Владелец нескольких успешных компаний. Его цитаты взорвут рейтинги.

Я кивнула, стараясь сдержать улыбку. Интервью с успешным бизнесменом – это не то, чем я хотела заниматься сейчас...

— Он не любит публичности, — сказала Ирина Павловна, передавая мне папку с небольшим досье. — Но ты должна попробовать. У тебя есть неделя.

Это было абсолютной правдой, которую я узнала позже, проведя собственное расследование. О нём писали в деловой прессе, его цитировали, но ни одного интервью, ни одного прямого разговора с журналистами. Он был загадкой, человеком, который умел оставаться в тени, несмотря на свою публичность.

Я кивнула, беря папку. Фотография на обложке показывала молодого человека с пронзительным взглядом и уверенной улыбкой. В досье было немного информации: его компания занималась IT-технологиями, он был известен своими инновационными разработками и благотворительной деятельностью. Но о его личной жизни, о его прошлом не было почти ничего.

— Где его найти? — спросила я.

— Попробуй связаться с его секретарем. Или... попробуй что-нибудь придумать.

Я усмехнулась. Ирина Павловна всегда любила, чтобы журналисты проявляли смекалку.

— Постараюсь, — ответила я.

Я начала свое расследование. Я связалась с секретарем Павлющика, но та была непреклонна: интервью не будет. Тогда я решила действовать иначе. Я нашла информацию о благотворительном фонде Павлющика и узнала, что он собирается посетить детский дом. Это был мой шанс.

Я отправилась в детский дом, вооружившись диктофоном и блокнотом. Я наблюдала за Владиславом, как он общался с детьми, дарил подарки. Он казался искренним, заботливым. Но в его глазах, несмотря на улыбку, сквозила какая-то загадка.

После мероприятия я попыталась подойти к нему, но его охрана преградила мне путь. Тогда я решила действовать более решительно. Я нашла информацию о его любимом ресторане и дождалась его там.

Когда он вышел из ресторана, я подошла к нему прямо на улице.

— Владислав Дмитриевич, — сказала я, протягивая ему визитную карточку. — Я журналистка, и я бы хотела взять у вас интервью.

Павлющик остановился, посмотрел на меня с удивлением. Его глаза были пронзительными.

— Я не даю интервью, — ответил он, его голос был спокойным и уверенным.

— Я знаю, — сказала я. — Но я верю, что у вас есть что рассказать.

Я потратила столько времени и сил, чтобы его выследить, а он просто отказывает...

— Я не даю интервью, — повторил Павлющик, его тон был твердым и безапелляционным. Он уже не выглядел удивленным, скорее, немного раздраженным.

Я собралась с духом. Я не могла просто так сдаться.

— Но почему? — спросила я, стараясь говорить спокойно. — У вас интересная биография, вы успешный бизнесмен, вы занимаетесь благотворительностью. Ваша история может быть интересна многим.

Павлющик пожал плечами, его взгляд был холодным.

— У меня нет времени на интервью.

— Вы что-то скрываете? — спросила я, не выдержав.

Павлющик усмехнулся, его губы скривились в тонкую линию.

— Я просто не люблю публичность.

— Но почему? — настаивала я. — У вас есть враги? Вам есть что бояться?

В этот момент в его глазах мелькнула тень. На мгновение я увидела страх, который быстро сменился презрением.

— Вам лучше знать... — он взглянул на мою визитку, — Амелия. Я не собираюсь тратить свое время на пустые разговоры.

Он развернулся и направился к своему автомобилю. Я осталась стоять на тротуаре, чувствуя разочарование и растущую тревогу.

Я вернулась в редакцию, чувствуя себя побежденной. Ирина Павловна встретила меня вопросительным взглядом.

— Ну что? — спросила она. — Удалось поговорить с Павлющиком?

Я покачала головой.

— Он отказал.

Ирина Павловна нахмурилась.

— Ничего нового.

— Он что-то скрывает. Я чувствую это...

Я вернулась к своему столу и начала искать информацию о Павлющике. Я искала любые связи, любые зацепки. Я знала, что мне нужно найти что-то, что поможет раскрыть его секрет. И я не остановлюсь, пока не найду.

Потратив немного времени, я нашла клуб, который принадлежал Владиславу. Название было вызывающим – "Inferno", что намекало на атмосферу ада, кипящую страстями.

Врачи настоятельно рекомендовали мне воздержаться от алкоголя и больше отдыхать, чтобы восстановиться после ранения. Волновали ли меня эти предупреждения? Конечно же нет. Я была слишком поглощена расследованием, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

Решив совместить приятное с полезным, я отправилась в "Inferno" вечером субботы. Я выбрала для себя скромный наряд, который подчеркивал стройную фигуру, но не привлекал лишнего внимания. Я села за барную стойку, заказав текилу. Обжигающий напиток обжигал горло, но помогал мне сосредоточиться, заглушая тревогу и физическую боль.

Я сидела, потягивая текилу и периодически осматриваясь вокруг. Клуб был полон: яркий свет, громкая музыка, танцующие люди. Атмосфера была душной, пропитанной запахом духов, алкоголя и сигарет. Я надеялась увидеть Павлющика. Я хотела узнать, чем живет этот человек, что он скрывает. Я надеялась найти хоть какую-то зацепку, которая приведет меня к разгадке.

Время шло, а Павлющика нигде не было. Я уже выпила несколько порций текилы, когда заметила, как ко мне приближается мужчина. Он был высок, мускулист и одет в дорогой костюм. Его лицо показалось мне знакомым.

— Вы Амелия, верно? — спросил он, его голос был низким и бархатным.

Я кивнула, настороженно глядя на незнакомца.

— Да. А вы?

— Меня зовут Александр, — ответил он, улыбаясь. — Я друг Владислава.

— Очень приятно, — сказала я, стараясь скрыть волнение.

— Владислав не сможет сегодня прийти, — продолжил Александр. — У него срочные дела. Но он просил передать вам привет.

Я нахмурилась. Слишком много совпадений.

— Передать привет? — переспросила я. — И что еще?

Александр пожал плечами.

— Ничего особенного. Просто пожелал вам хорошего вечера.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Что-то было не так. Что-то было очень не так.

— Спасибо, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. — Передайте ему привет в ответ.

Александр кивнул и отошел. Я осталась сидеть за барной стойкой, чувствуя, как сердце бешено колотится. Это было предупреждение. Я была близка к чему-то страшному, и они это знали. Я должна была быть осторожной. Я должна была быть очень осторожной. Но я не собиралась отступать. Я выпью еще текилы, и пойду дальше.
Неужели Владислав связан с Фениксом? Или я все это придумала в своей голове, раздувая из мухи слона? Но откуда он узнал, что я в клубе? Следил за мной? А какой в этом смысл? Я просто очередная журналистка, которая хотела взять интервью. Слишком много мыслей, Амелия, думай, думай лучше.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Текила уже начала действовать, мысли путались, но я старалась держаться. Мне нужно было мыслить логически, отбросив эмоции.

Первым делом нужно было понять, почему Павлющик не пришел в клуб сам. Александр, его друг, сказал, что у него срочные дела. Но что это за дела? И почему он вообще послал этого Александра? Если он хотел, чтобы я от него отстала, то зачем вообще связываться?

Следил за мной? Вполне вероятно. Но какой в этом смысл? Если Павлющик хотел, чтобы я забыла о нем, то зачем привлекать к себе внимание? Может быть, это была попытка запугать меня, показать, что он знает все, что я делаю.

Или... может быть, это была проверка? Может быть, Павлющик хотел посмотреть, что я знаю, что я ищу. Может быть, он хотел понять, насколько я опасна.

Внезапно я вспомнила татуировку на руке Кости – огненную птицу, символ Феникса. И вспомнила рассказ Кости о том, что Феникс – это не просто банда, а организация, которая контролирует многое в городе. В том числе и бизнес...

Может быть, Павлющик – часть этой организации? Может быть, он один из тех, кто стоит за Фениксом? И отказ от интервью был не случайностью, а попыткой скрыть свою связь с ними?

Если это так, то все становится гораздо опаснее. Я не просто расследую историю, я копаю под кучу влиятельных людей, способных на все.

Я огляделась по сторонам. Александр исчез. Я не знала, где он, но я знала, что он где-то рядом, наблюдает за мной.

Я допила текилу, расплатилась и вышла из клуба, ощущая, как прохладный ночной воздух обжигает щеки. Адреналин бурлил в крови, смешиваясь с остатками текилы. Я не знала, кто следит за мной, но чувствовала, что за мной наблюдают.

Я решила не возвращаться домой. Мне нужно было место, где я могла бы спокойно подумать, оценить ситуацию, прежде чем строить дальнейшие планы. Я направилась в небольшую кофейню, которая работала круглосуточно, надеясь, что там будет меньше шансов на слежку.

Заказав черный кофе, я достала из сумки блокнот и ручку. Мне нужно было систематизировать свои мысли, составить план действий. Я начала записывать все, что знала о Павлющике: отказ от интервью, татуировка на руке Кости, слова Александра, связь с клубом "Inferno". Я обвела имя Павлющика жирной линией, понимая, что теперь это ключевая фигура в моем расследовании.

Я понимала, что мне нужны доказательства. Мне нужно было найти связь между Павлющиком и Фениксом. Но как?

Вспомнив о досье, которое мне дала Ирина Павловна, я решила пересмотреть его. Возможно, там была какая-то зацепка, которую я упустила. Я достала папку и начала внимательно изучать фотографии, документы, вырезки из газет.

Вдруг взгляд остановился на одной фотографии. На ней Павлющик был изображен на каком-то мероприятии, рядом с ним стоял мужчина. Лицо мужчины было размыто, но я узнала его. Это был Александр, тот самый, который представился другом Павлющика в клубе.

Я начала искать информацию об Александре. Я знала только его имя, но этого было достаточно. Я нашла его профиль в социальных сетях, фотографии, информацию о его работе. Парадеев Александр Владиславович. Он был руководителем охранного агентства, которое, судя по всему, предоставляло услуги многим влиятельным людям в городе, в том числе и Павлющику.