Неудача
На следующий день после напряжённого урока танцев был урок физкультуры. Мелисса с лёгким недовольством осознавала, что каждый день приносил новые испытания. Однако на этот раз урок был немного легче, хотя и не обещал ничего хорошего.
Сегодня их ждала очередная гонка. Вроде бы обычное задание - забег. Но не просто забег, а забег, который даст победителю много баллов для его факультета. Каждый из участников должен был пробежать дистанцию с различными препятствиями, и, кто первым её преодолеет, тот и получит преимущества для своего факультета. Все учащиеся были в спортивной форме, и, хотя Мелисса не была особо фанатом физкультуры, она понимала важность этой гонки. Баллы для факультета. Это значило много, особенно когда дело касалось соревнований между факультетами.
Все студенты стояли на старте, и Мелисса почувствовала, как напряжение нарастает в воздухе. Драко Малфой стоял рядом, его выражение лица было довольно спокойным, но, как всегда, в его глазах была искра азартного интереса. Он явно рассчитывал на победу. Но она, в свою очередь, тоже не собиралась сдаваться.
Когда профессор, который был ответственен за урок, дал команду начать, все сорвались с места. Первые секунды были критическими - Мелисса стартовала сразу, с полной отдачей, и быстро оказалась наравне с Драко, их ноги двигались в унисон, оба были быстры и решительны. Ветер свистел в ушах, а земля под ногами неумолимо мчалась в сторону финиша.
- Ты не сможешь меня обогнать, Эванс, - бросил Малфой с усмешкой, его шаги оставались уверенными, а лицо показывало только лёгкое удовлетворение.
Мелисса не ответила, её дыхание становилось всё более тяжёлым, но она не позволяла себе уступить. Она чувствовала, как её тело работает, словно машина. Она была сильной, она могла справиться. Но вдруг что-то не так.
Из бокового поля, словно тень, неожиданно выскочил один из слизеринцев, который целенаправленно подошёл к ней и, не давая ей времени среагировать, подставил ногу, сбивая её с курса. В следующий момент Мелисса почувствовала, как её нога подламывается, и она с глухим ударом падает на землю.
- Чёрт! - воскликнула она, когда её правая лодыжка сильно подвернулась. Боль мгновенно пронзила всё тело, а перед глазами помутнело.
Она попыталась встать, но нога отказалась слушаться, и Мелисса осталась на земле, ощущая сильную пульсацию боли в лодыжке. Сердце забилось быстрее, а её глаза помутнели от отчаяния. Как он мог? Подножка на таком важном моменте...
Драко, который в этот момент оказался рядом, замедлил шаги. Его лицо было менее выражено, чем обычно, но теперь было видно, как он оценивает ситуацию.
- Ты в порядке? - его голос был скорее насмешливым, чем беспокойным.
Мелисса, сжав зубы от боли, резко посмотрела на него.
- Не беспокойся, Малфой, я в полном порядке, - ответила она сквозь зубы, пытаясь подняться на ноги, но тут же снова упала на землю.
- Да уж, тебе не повезло, - сказал он, обходя её. - Ты должна быть более осторожной, Эванс.
Мелисса почувствовала, как её лицо покраснело от злости, но она не могла ничего сделать. Нога болела, и она не могла продолжить забег. В этот момент ей стало ясно, что она проиграет. А слизеринец, который подставил ей ногу, наблюдал всё это с довольным выражением лица.
Он стоял в стороне, а его друзья сдержанно смеялись. Но Мелисса знала, что эти гадости не останутся без последствий. Слизеринцы всегда пытались воздействовать на её слабости, но она не была бы дочерью Волан-де-Морта, если бы просто сдалась.
Вокруг начали собираться другие ученики, и кто-то из них, в том числе несколько из Гриффиндора, поспешил помочь ей. Один из них, Джордан, пришёл к ней с беспокойным видом.
- Ты в порядке? Нужно вызвать медика? - спросил он, протягивая руку, чтобы помочь ей встать.
Мелисса, скрипя зубами, взяла его руку и с трудом встала. Боль была невыносимой, но она не позволила себе расплакаться или показать свою слабость.
- Всё нормально, - ответила она, пытаясь не выдать свою боль. - Я сама.
Ноги подкашивались, но она держалась. Не в этот раз. Она не хотела, чтобы они видели, как её можно сломать такими маленькими подлянками.
Драко, наблюдая за её попытками встать, помедлил, а потом, казалось, что-то в нём изменилось. Он вернулся к ней и помог ей встать, не говоря ни слова, но выражение его лица стало немного серьёзнее.
- Ты в порядке? - спросил он снова, на этот раз без насмешки.
- Нет, не в порядке, - ответила Мелисса с трудом, пытаясь перенести вес на другую ногу. - Но мне не нужна твоя помощь, Малфой.
Когда Мелисса попыталась снова встать, её ноги подогнулись, и она была вынуждена опереться об стену рядом. Но вместо того чтобы оставить её в этом положении, Драко остановился, развернулся и подошёл к ней. Его взгляд был более серьёзным, чем обычно, и на лице не было привычной насмешки. Он колебался, но в конце концов, решив оставить свою гордость, протянул руку и помог ей встать.
- Пойдёшь на скамейку? - спросил он, и хотя его тон был ровным, Мелисса почувствовала, что в его словах есть что-то неожиданное, словно он заботился о её благополучии.
Мелисса замерла, её глаза встретились с его, и на мгновение ей показалось, что всё, что было между ними до этого момента, исчезло. Не было пренебрежения, не было иронии. Было только молчаливое понимание, что она не может остаться здесь одна.
- Ладно, - кивнула она, принимая его помощь. - Но не делай из этого спектакль, Малфой.
- Не переживай, - сказал он с небольшой усмешкой, но в его голосе не было привычной наглости. Он аккуратно подхватил её под руку, и они двинулись к скамейке, где Мелисса с облегчением села.
Она почувствовала, как боль в лодыжке становится более острой, и её дыхание становилось трудным. Она закрыла глаза на несколько секунд, стараясь справиться с болью. Но через мгновение они оба услышали шаги. Профессор физкультуры, заметив, что она упала, подошёл к ней с тревогой на лице. Он не терял времени и, не спрашивая лишних вопросов, достал пакет с льдом и приложил его к её повреждённой лодыжке.
- Я принес тебе ледяной компресс, и ты посиди так до конца урока. Ты не должна двигаться, иначе рискуешь повредить её ещё больше, - сказал профессор с мягким, но уверенным голосом.
Мелисса стиснула зубы, но приняла ледяной компресс, понимая, что это поможет снизить воспаление. Она сидела на скамье, ощущая, как лед охлаждает её ногу, но её мысли блуждали в разных направлениях. Почему ей снова так не везёт? Почему каждый раз её план сталкивался с препятствиями? И почему ей было так сложно принять помощь, даже если это был Драко Малфой?
Урок продолжился, но Мелисса почти не слушала. Её внимание было полностью сосредоточено на том, как боль медленно уходит, как холод от льда проникает в её ногу. Вскоре, когда все начали расходиться, она встала, готовясь направиться в медпункт, но почувствовала, как её снова догнал Драко.
- Ты куда? - спросил он, его голос был тихим, но настойчивым. -Если тебе нужно в медпункт, то я тебя проведу. Это всё же моя ответственность - ты теперь моя партнерша и у меня нету времени искать тебе замену. И вообще, как ты собираешься продолжать в турнире, если ты будешь ползать на одной ноге?
Мелисса остановилась, её глаза встретились с его глазами. Его слова имели смысл, но она не могла вынести мысли, что он снова вмешивается в её дела.
- Я сама справлюсь, Малфой, - ответила она, её голос был твёрд, хотя внутри она чувствовала, как её усталость нарастает. Она хотела отвергнуть его предложение, не давая ему шанса. Однако он не собирался уступать.
- О нет, - он с хмурым выражением лица шагнул вперёд, не давая ей возможности отказаться. - Ты сама не дойдешь. Не будь глупой.
Мелисса открыла рот, чтобы возразить, но тут он неожиданно наклонился, обвил руки вокруг неё и поднял её с места. Он держал её крепко, как будто знал, что ей будет трудно передвигаться.
- Я не позволю тебе уйти, Эванс. Ты уже достаточно доказала всем, что ты можешь. Так что давай не усложняй и просто молчи, - сказал он, и, несмотря на свою небрежность, в его словах было нечто, что заставляло её замолчать.
Мелисса попыталась сопротивляться, но её нога не выдерживала, и она поняла, что сопротивление бессмысленно. Слова Драко звучали правдоподобно, а её усталость и боль были слишком сильными, чтобы продолжать спорить.
- Ты же не собираешься продолжить дуэль с такой ногой, да? - добавил он, на ходу шутя, но всё равно не отпуская её.
Мелисса тяжело вздохнула и прикрыла глаза, позволяя ему понести её в медпункт. Внутри неё поднималась волна недовольства, но она не могла отказаться от его помощи. Никак не могла.
- Я всё равно могла бы справиться, - наконец выдавила она, несмотря на свои слабости. - Но раз уж ты так хочешь...
- Видишь, как я тебе помог. Так что не буду жаловаться, - ответил он с лёгкой усмешкой.
По пути в медпункт Мелисса чувствовала странную смесь эмоций. Она чувствовала горечь от того, что не смогла сама справиться, но одновременно и благодарность, что он не оставил её в беде. Может, Малфой не был таким уж ужасным? Может быть, она слишком рано осудила его?
Когда они пришли в медпункт, Мелисса с трудом поставила ногу на землю. Профессор-целитель внимательно осмотрел её лодыжку и приложил дополнительный компресс.
- Ты будешь в порядке, просто отдыхай и не перегружай ногу, - сказал он, давая ей пару советов.
Драко, не говоря больше ни слова, развернулся и ушёл, оставив её в медпункте. Мелисса, хоть и была немного ошарашена его действиями, не смогла скрыть лёгкую улыбку. Всё же он не так плох, как она думала.