Одиночество в стенах Хогвартса
После напряжённого спора с Распределяющей Шляпой Мелисса почувствовала себя совершенно опустошённой. Она сделала выбор, но сомнения всё ещё грызли её изнутри. Что, если шляпа была права? Что, если ей не избежать своей судьбы?
Дамблдор, как всегда, смотрел на неё с мягкой, понимающей улыбкой.
- Ты, должно быть, устала, - сказал он. - Сегодня был долгий день, и тебе нужно отдохнуть. Мы приготовили для тебя отдельную комнату - особый случай, так сказать.
- Отдельную? - удивилась Мелисса.
- Да, - спокойно подтвердил директор. - Учитывая твои... необычные обстоятельства, я посчитал, что тебе будет лучше без соседей.
Она не стала возражать. В каком-то смысле это даже к лучшему. Ей не хотелось, чтобы кто-то пытался расспросить её о прошлом или задавал неудобные вопросы.
- Профессор МакГонагалл проводит тебя, - добавил Дамблдор.
Женщина с суровым выражением лица, но тёплым взглядом вышла вперёд и жестом пригласила Мелиссу следовать за ней. Они шли по пустым коридорам, пока не остановились перед массивной деревянной дверью.
- Это твоя комната, - сказала МакГонагалл. - Завтра с утра ты присоединишься к остальным ученикам. Директор представит тебя перед завтраком. Постарайся выспаться.
- Спасибо, профессор, - кивнула Мелисса.
Как только дверь за ней закрылась, она осмотрела комнату. Здесь не было ничего лишнего: кровать с бордовыми занавесями, шкаф, письменный стол и высокое окно, из которого открывался вид на ночной Хогвартс. В воздухе пахло старой бумагой и древесиной.
Она медленно опустилась на кровать, но сон не приходил. Мысли о предстоящем дне, о том, как все будут пялиться на неё и строить догадки, не давали покоя.
_____
Утром она проснулась рано. Одевшись в мантию, она взглянула на себя в зеркало. Новая ученица Хогвартса. Фальшивая фамилия. Скрытая правда. Всё было так непривычно.
В Большом зале царило оживление. Студенты переговаривались, шумели, ели завтрак. Как только Дамблдор встал, зал затих.
- Дорогие друзья, - начал он, его голос разносился по залу, - у нас сегодня необычный день. Как вы знаете, Хогвартс редко принимает учеников в середине учебного года. Однако обстоятельства сложились так, что к нам присоединилась новая ученица.
Шёпот пронёсся по залу. Мелисса чувствовала десятки взглядов, устремлённых на неё.
- Позвольте представить вам Мелиссу Эванс, - продолжил директор.
Она ожидала, что он назовёт её настоящую фамилию, но он дал ей чужое имя. Дамблдор знал правду - она была уверена в этом. Но он всё равно решил помочь ей скрыться.
- Она перевелась к нам из иностранной школы, - добавил он с хитрой улыбкой. - Надеюсь, вы примете её тепло.
Вопросы не заставили себя ждать.
- Эванс? Как Лили Эванс? - раздался чей-то голос.
- Из какой школы?
- Почему она одна?
- Почему её сразу распределили?
Дамблдор поднял руку, и зал вновь замолк.
- Всё это не так важно, - сказал он. - Уверен, Мелисса сама расскажет о себе, если захочет. А теперь к другому объявлению.
Он окинул взглядом учеников, и в его голубых глазах вспыхнул азарт.
- В этом году нас ждёт Турнир Трёх Волшебников.
В зале повисла тишина, а затем взрыв эмоций. Все заговорили одновременно.
- Турнир?!
- Серьёзно?
- Это же опасно!
Дамблдор улыбнулся.
- Да, Турнир Трёх Волшебников вновь проводится, и скоро в наш замок прибудут ученики из Дурмстранга и Шармбатона. Однако есть одно важное правило...
Он выдержал паузу.
- В турнире могут принять участие только те, кому исполнилось семнадцать лет.
Зал тут же загудел возмущёнными возгласами.
- Что?!
- Это нечестно!
- А если мы тоже хотим?
Мелисса лишь молча наблюдала за этой сценой. Она знала, что Кубок Огня выберет её. Потому что она сама заставит его это сделать.
_____
После объявления о Турнире Трёх Волшебников завтрак в Большом зале превратился в настоящий хаос. Ученики наперебой обсуждали предстоящие испытания, делали ставки на будущих чемпионов и рассуждали, как бы им обойти возрастное ограничение.
Мелисса, стараясь держаться в тени, заняла место за гриффиндорским столом. Она чувствовала на себе любопытные взгляды, но никто пока не решался заговорить.
- Привет, - неожиданно раздался голос рядом.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с рыжим парнем с веснушками и мальчиком в очках. Девушка с густыми каштановыми волосами сидела напротив, внимательно её разглядывая.
- Ты новенькая, да? - спросил рыжий, жуя кусок тоста.
- Да, - кивнула Мелисса.
- Я Рон Уизли, а это Гарри и Гермиона, - представился он, ткнув большим пальцем в грудь, а затем махнув в сторону своих друзей.
- Мелисса, - ответила она осторожно.
- Эванс? - уточнил Гарри, с любопытством щурясь.
Мелисса напряглась. Она уже слышала это имя раньше - Лили Эванс, его мать. Неужели Дамблдор специально выбрал именно эту фамилию?
- Да, - сухо ответила она.
- Ты не родственница моей маме, случайно? - спросил Гарри, глядя на неё пристально.
Мелисса покачала головой.
- Нет, просто совпадение, - сказала она.
Гарри, казалось, немного разочаровался, но больше вопросов задавать не стал.
- А из какой ты школы перевелась? - тут же вступила Гермиона, и её глаза загорелись интересом.
- Из Боснии, - соврала Мелисса. Она заранее подготовила этот ответ. - Небольшая школа, её мало кто знает.
- Правда? - Гермиона прищурилась. - Я читала про большинство известных школ магии, но никогда не слышала о...
- Ты слишком много читаешь, Гермиона, - вмешался Рон, закатывая глаза. - Может, дашь человеку спокойно поесть?
Мелисса молча поблагодарила его взглядом. Она не сомневалась, что Гермиона может пробить её ложь в два счёта.
- Ну и что ты думаешь о Турнире? - спросил Гарри, откидываясь на скамье.
- Думаю, что это возможность для тех, кто хочет себя проявить, - ответила она осторожно.
- Да, если тебе не страшно умереть, - буркнул Рон, бросая взгляд на Кубок Огня.
- Ну, я бы тоже не советовала участвовать, - заметила Гермиона, скрестив руки на груди. - Это крайне опасно.
- Но представь, какая слава! - мечтательно вздохнул Рон.
- Не говори глупостей, - нахмурилась Гермиона. - К тому же тебе нет семнадцати.
- Ну да, конечно, - вздохнул Рон. - Как будто Кубок такой умный.
Мелисса лишь загадочно улыбнулась, глядя в сторону Дамблдора.
Весь день прошёл в суматохе. Учителя говорили о предстоящем приезде делегаций из других школ, а ученики строили догадки, кто подаст своё имя. Вопросы о ней не утихали - её пытались расспросить на каждом шагу, но она отвечала коротко, не раскрывая лишнего.
Когда наступил вечер, её план начал обретать форму. Ночью, когда все уснут, она отправится в Большой зал.