***
Телефон в приемной не умолкал уже несколько часов, поэтому Сергей Андропов, не считавший себя вправе отвечать на чужие звонки, просто выдернул его розетки. В наступившей тишине, мужчина закончил разбирать документы и, поместив нужные в папку, а ненужные в мусорную корзину, собрался, наконец, покинуть кабинет друга. Но стоило ему взяться за ручку двери, как в приемной послышались шаги. В дверь кабинета постучали, и Сергею пришлось впустить посетителя. На пороге стоял молодой человек лет 20-ти с растрепанными темными волосами, в рваных джинсах и черной футболке, достающей ему до колен. На клиента, нуждающегося в психологической помощи, он был совсем не похож, и Сергей уже пожалел, что открыл дверь.
- Здравствуйте, а где Андрей Александрович? – осматривая кабинет, спросил посетитель.
- Его нет, – сухо ответил Сергей и отвернулся к столу.
- А вы не подскажите, когда он вернется? Понимаете, он договаривался о публикации статьи в нашей газете, но на встречу с редактором не пришел. Номер должен выйти на следующей неделе, но дозвониться до него мы так и не смогли.
- А он и не ответит больше, – спокойно ответил Сергей, опускаясь в кресло. – Он умер два дня назад.
Парень застыл на пороге, не сводя глаз с Сергея. Наконец, после минутного молчания, он пробормотал какие-то нелепые слова соболезнования и, с трудом преодолев смятение, спросил, как это произошло.
- Также как это происходит со многими в этом мире, – устало ответил Андропов, - В понедельник он как всегда пришел на работу, сидел и читал в этом кабинете, а потом, по-видимому, случился инсульт. По словам врачей, он около суток пребывал в коме, а потом умер. Клиентов у него было мало, секретарша уволилась, вот никто и не нашел. А ему ведь всего 37 было.
Молодой человек, молча, стоял на пороге кабинета, не шевелясь и опустив глаза в пол. В своей жизни ему еще не приходилось сталкивать со смертью, и он растерялся, не зная, как вести себя и что стоит сказать.
- Я вот все думаю, может, если бы он когда-то поступил по своему, он бы не умер так рано, – сказал Сергей, обращаясь даже не к собеседнику, а куда-то в пустоту. – В юности он ведь прямо бредил дорогой. Все ждал, когда сможет сорваться и уехать из этого города, но так и не решился. Ответственность помешала или может страшно стало. А, пожалуй, стоило ему тогда уехать, хоть бы пожил в свое удовольствие.
Молодой человек вздрогнул и пристально посмотрел на Сергея, а потом опрометью бросился из кабинета. Весь путь до своей квартиры, располагавшейся в старом пятиэтажном здании в соседнем районе, он преодолел бегом. Оказавшись дома, он, не обращая внимания на вопросы, удивленной его поведением матери, быстро собрал в спортивную сумку все, что посчитал необходимым и, не проронив ни слова, вышел из квартиры.
Закинув сумку в багажник, молодой человек сел в машину и выехал на шоссе, ведущее на запад. Уже через полчаса он покинул город, в который больше никогда не вернется.