Глава семнадцатая
С каждым днем дар управления временем подчинялся мне все лучше и лучше, будто мир признавал за мной это право. Мне уже не требовалось испытывать страх, чтобы контролировать течение времени, я научилась находить в своей душе какую-то призрачную нить, потянув за которую, высвобождала дар.
Селин была мной довольна, правда, внешне это выражалось лишь в лаконичном кивке или вскользь брошенной сухой фразе. После многочисленных занятий я поняла простую истину – похвалы от ведьмы я не дождусь.
Когда Селин оставила меня, сославшись на неотложные дела, я решила усложнить задачу и попытаться не просто замедлить или остановить время, а повернуть его вспять. Подошла к окну и стояла так около минуты, прежде чем окружающий мир переменился. Выглянув в окно, я увидела замершего на месте прохожего, листок, поднятый в воздух ветром, да так и застывший в нем.
В тот же момент в голове начала пульсировать тупая боль. Глубоко вздохнув, я сконцентрировалась, стараясь удержать контроль над течением времени. Усилием мысли попыталась сдвинуть время назад.
Боль нарастала – я словно бы проламывала собственным сознанием нерушимый барьер. Я зажмурилась, из глаз брызнули слезы. Все тело охватило напряжение, мышцы окаменели, будто некие силы давали мне понять, что мое нахождение в остановившемся времени противоестественно. Но я не сдавалась. Вонзив ногти в ладони, я продолжала пытаться повернуть время вспять. Почувствовав какой-то внутренний толчок, распахнула глаза и увидела отворившуюся дверь и Селин, входящую в мой дом. Спиной.
Ведьма сделала еще несколько шагов подобным образом, прежде чем я потеряла сознание.
***
Мы с Селин сидели на полу, друг напротив друга, в окружении зажженных свечей. Две фигуры – черноволосая женщина с алыми глазами и девушка с бледным лицом и опустошенным взглядом куклы. Они казались настоящими, но были лишь воспоминаниями.
Я подошла к самой себе из прошлого. Попыталась дотронуться до русого завитка на спине, но рука прошла сквозь, не встретив сопротивления. Я-из-прошлого даже не шелохнулась, продолжая смотреть в алые глаза Селин.
Настоящая я зачарованно смотрела на эту сцену, зная ее дальнейший исход. Я была лишь немым и невидимым свидетелем, и исправить что-либо не могла. Но сейчас было важно не это – у меня наконец получилось заставить время течь в обратную сторону и увидеть то, что происходило раньше. Хотя и далось это нелегко. Ноги подкашивались от слабости, головная боль из тупой превратилась просто в невыносимую, перед глазами уже начинали плясать пятна. Я поняла – пора заканчивать.
В тот момент, когда я-из-прошлого потеряла сознание от силы, влитой в меня Селин, я-настоящая ослабила контроль над временем. И через несколько мгновений осталась совершенно одна – призраки прошлого исчезли.
Вздрогнула – в дверь постучали. Вошла Селин – черное кружевное платье с пышной юбкой, белая шляпка и перчатки в тон.
– Ты невероятно бледная, – заметила она. Пронзила меня пристальным взглядом, и тут же в ее глазах вспыхнуло понимание. – Похоже, моего совета ты не послушала. И что же ты сейчас творила со временем? Останавливала? Ускоряла?
– Поворачивала вспять, – слабым голосом ответила я, опускаясь на кресло.
Строгое выражение лица Селин смягчилось, она явно заинтересовалась сказанным.
– И... что? – помедлив, спросила ведьма. – У тебя получилось?
– Да, но надолго отмотать время мне не удалось – всего лишь на вчерашний день.
– Всего лишь? – воскликнула Селин. – Розали, ты это серьезно? Ты, еще несколько недель назад не обладавшая магическим даром, заглянула в прошлое, увидела события прошедшего дня, и говоришь «всего лишь»? Я и не предполагала, что у тебя это получится так скоро.
– Да, вы правы, – вымученно улыбнулась я, – просто... мне нехорошо, и я не знаю... смогу ли повторить подобное еще раз. К тому же... у меня не получается заглянуть дальше.
Селин неодобрительно покачала головой.
– Ты слишком торопишься, – укоризненно произнесла она. – Всему свое время, Розали.
Но как ей объяснить ту неутолимую жажду, которая завладела мной с тех самых пор, как Селин поделилась своей силой? Я словно бы прожила шестнадцать лет своей жизни в абсолютной темноте, с опущенными на глазах непроницаемыми шорами, и только сейчас – после переезда в «Лавандовый приют» и судьбоносной встречи с бессмертной ведьмой, – наконец прозрела?
В моей крови бурлил адреналин – одна только мысль о том, какой силой отныне я обладаю, заставляла мое сердце неистово биться. Заставляла снова и снова пытаться подчинить своей воле само время.
Я перестала быть лишь нечаянным свидетелем чар – подобно тем, которые заставили наши с Кристианом жизни пересечься. Я не просто коснулась магии, я владела ею. И ничто не могло меня остановить в жадном стремлении узнать больше, сделать больше. Стать той, кто не просто заглянет в прошлое, а сможет его изменить.
Все свободное время я посвящала нескончаемым тренировкам, раз за разом возвращаясь в прошлое. Попыталась отмотать время до того самого момента, как впервые появилась на пороге «Лавандового приюта», но была наказана за свою самонадеянность обмороком и жутким самочувствием на весь следующий день. Так далеко в прошлое я заглянуть не могла. Пока не могла.
С каждым днем мои способности все возрастали, а уверенность в собственных силах все больше крепла. Селин редко присутствовала на моих тренировках, понимая, насколько важно уединение для максимального сосредоточения. Я уже давно не видела и Кристиана – даже не ощущала его присутствия в моем доме. Виной тому открытые настежь окна и свет – лунный или солнечный, заливающий особняк. И причина, по которой я избегала встречи с Кристианом, была не одна. Да, я не хотела, чтобы он знал о моем увлечении магией управления временем – боялась столкнуться с его осуждением и не была еще достаточно уверена в своих силах. Но дело не только в этом...
Я все еще не знала, как относится к сказанному им тогда, на чердаке. Ангел Смерти, каратель... С одной стороны – в этом Дикси была совершенно права – меня не раз возмущало то, что преступники избегали заслуженного наказания. С другой – я никогда не думала, что встречу человека, который своими руками вершил справедливость, забирая жизни недостойных жить на этой земле.
И, разумеется, не могла подумать, что им станет именно Кристиан... В прошлую нашу встречу, когда мы говорили о Дочерях Лилит, Кристиан, получив информацию, исчез раньше, чем между нами повисло неловкое молчание. Но прежде, чем снова встретиться с ним лицом к лицу, мне нужно было разобраться в самой себе.
Мне наскучило день за днем просматривать наши с Селин занятия и беседы – казалось, что каждое произнесенное нами обеими в прошлом слово я выучила наизусть. Я решила пойти дальше. Отматывала время назад – на сутки или неделю, а затем выходила на улицу, с любопытством наблюдая за неспешной прогулкой молодых мамочек и случайных прохожих, невольно подслушивая их беседы и обсуждения городских сплетен. Пока я была для них невидима, неосязаема. Но Селин обещала мне, что со временем и это можно изменить.
Каждый раз я возвращалась в «Лавандовый приют» полностью обессиленной, иногда носом шла кровь. Однажды я настолько увлеклась манипулированием временем, что потеряла сознание. Как говорила Селин, мой дар был противоестественен, именно поэтому мне приходилось так дорого за него платить. Однако плохое самочувствие остановить меня не могло.
Я была готова на все, чтобы, рано или поздно, подчинить себе время.