Глава шестнадцатая
Следуя наказу Селин, перед ее приходом я открыла шторы и распахнула настежь все окна, благо, день был жарким и солнечным. Теперь не было ни единого шанса, что Кристиан увидит нас с Селин, а я увижу его. А значит, нам ничто не помешает.
Войдя в мой дом, Селин огляделась по сторонам. Медленно покачала головой с едва заметной улыбкой на губах.
– «Лавандовый приют» ни капли не изменился.
Я ощутила острый, как стилет, укол ревности. Сколько ночей Селин провела здесь, согревая постель Кристиана? Я вспомнила наш единственный с ним долгий разговор наедине – когда с чердачного окна мы любовались на звезды, – а сколько таких разговоров было в прошлом у них двоих?
Я не знала и не хотела знать.
Селин расставила в коридоре принесенные свечи. Как она объяснила, они помогали ей сосредоточить свою силу. Так значит, она не опустошила свой дар, не отдала его мне весь до капли? Когда я размышляла об этом, во мне говорила не жадность, нет. Просто я вдруг испугалась, что картины, которые я нарисовала в своем воображении, явью не станут. Что у меня не получится пробудить отданный мне Селин дар.
– Мы начнем с самого начала. Прежде, чем ты попытаешься хотя бы заглянуть в прошлое – не говоря о том, чтобы полностью в него переместиться, тебе нужно научиться управлять временем в настоящем.
– О чем вы? – непонимающе нахмурилась я.
– Попробуй замедлить время – хотя бы совсем чуть чуть. – Селин кивнула на старинные напольные часы в коридоре – приобретение моей бабушки, которыми та очень гордилась. – Смотри на стрелку и попытайся ее замедлить.
Глубоко вздохнув, я в упор уставилась на часы. Я честно пыталась, но... все было безрезультатно. На какой-то миг мне показалось, что движение стрелки чуть замедлилось, но это было слишком незначительно, чтобы принять во внимание.
– Помни, в тебе живет моя сила. Вызови ее. Пробуди ее. Достаточно лишь одного небольшого толчка – одного лишь усилия воли.
Легко ей было говорить.
Прошло еще два часа «обучения», в течении которых Селин прохаживалась из комнаты в комнату, периодически бросая на меня косые взгляды, а я неотрывно глядела в одну точку – на стрелку напольных часов, прежде чем я радостно воскликнула:
– Кажется, она замедлилась?
– Кажется? – Селин изогнула бровь.
Я вздохнула. И впрямь, показалось.
В какой-то момент терпение ведьмы, по всей видимости, лопнуло.
– Ты уверена, что этот дар тебе не приснился? – холодно произнесла она после нескольких часов томительного – для нас обеих – ожидания. – Может, видения с Кристианом были плодом твоего воображения?
– Нет, – процедила я сквозь стиснутые зубы. Мне было невероятно стыдно, я злилась на себя, Селин и на весь окружающий мир. Вот только злость, как оказалось, была плохим помощником.
– Ну хорошо, – со странной интонацией произнесла Селин.
Я настороженно на нее взглянула. Ведьма, странно скрестив пальцы в некоем рукотворном символе, что-то шептала.
– Что вы...
Селин резко выбросила руку вперед, и с кончиков ее пальцев слетела молния. Сама что ни на есть настоящая молния.
Я вскрикнула, едва успев увернуться. Пораженно оглянулась назад. Столкнувшись со стеной, созданная Селин молния распалась на мириады фиолетовых искр.
– Что вы творите? – Я услышала в собственном голосе нотку истерики.
Ответом мне послужила новая молния, сжегшая кончик прядки у моего лица.
– Селин, – вскрикнула я, когда третья молния едва не угодила мне прямо в грудь. Лишь природная ловкость позволила мне избежать столкновения с опасными чарами разбушевавшейся ведьмы. Она что, решила меня убить?!
– Если не хочешь умереть – защищайся, – хладнокровно ответила Селин.
Я напряглась, жалея, что оставшаяся в ней ведьминская сила была достаточно велика, чтобы разить меня смертоносными заклятьями. Но, вопреки моим ожиданиям, Селин не стала посылать в меня очередную молнию. Вместо этого она подняла указательный палец:
– Посмотри вверх.
Я последовала приказу и почувствовала, как ужас оплетает мое тело невидимыми цепями. Крыша «Лавандового приюта», как и верхние этажи, просто исчезли. А бескрайнее чистое небо над моей головой ощетинились десятком... копий.
Селин повела рукой, и копья начали падать вниз. На меня.
Я бросилась вперед, но между мной и Селин тут же выросла колючая ограда, образуя некое подобие арены и достаточно высокая, чтобы не позволить мне покинуть ее.
Я резко вскинула голову вверх. Копья приближались, и двигались они с разной скоростью. Предугадать, где упадет каждое из них было просто невозможно. Мгновением спустя первое копье врезалось в землю рядом со мной, разбивая пол в щепки, следом обрушилось и второе. Лавируя между падающими с неба копьями, я не удержала равновесия и упала, и одно из них пригвоздило мое платье к полу. Я вскочила, слыша треск рвущейся ткани.
Меня охватила самая настоящая паника. Это все по-настоящему, я умру по-настоящему!
Внутри меня не изменилось ничего. Не было никакого ощущения, напоминающего всплеск магических сил, не было мысленного приказа остановить время.
Оно просто остановилось.
Приглядевшись повнимательнее, я поняла – время все же шло, но невообразимо медленно. Копья падали, и я играючи уворачивалась от их острых наконечников, просто перебегая из стороны в сторону или слегка отклоняясь. Когда на землю упало последнее копье, я победоносно взглянула на слегка ошеломленную Селин. И в тот самый момент, когда ход времени стал прежним, на смену торжеству пришла ярость.
– Как вы могли? – воскликнула я. – Я ведь чуть не умерла!
– Ты бы не умерла, – отозвалась Селин, однако ее невозмутимый тон привел меня в еще большее бешенство. – На тебе была магическая защита – она превратила бы копья в струи воды, если бы они коснулись твоего тела.
Я стояла, тяжело дыша и прожигая Селин взглядом с изрядной долей злости. Однако на ведьму моя ярость не производила особого впечатления – усмехнувшись, она все так же спокойно произнесла:
– К тому же... разве мои действия не привели к тому результату, которого мы безуспешно пытались добиться несколько часов кряду?
Вонзенные в землю копья превратились в струю воды, тут же растекшуюся по полу. Я тяжело вздохнула. Трудно признавать, но Селин была права.