В центре внимания//Восхитительная ведьма

— Ну и как, живая? — Даша навалилась на меня сразу, едва я переступила порог нашей любимой кофейни.
Я ещё даже не успела снять шарф, а она уже жадно вглядывалась в моё лицо так, будто искала там следы катастрофы.

— Вроде да, — вздохнула я, устало опускаясь на стул. — Хотя папа сделал всё, чтобы этот вечер был как минимум странным.

Даша вскинула брови.
— «Как минимум»? Тася, ты не представляешь, что про твой банкет уже ходят легенды.

Я закатила глаза. Ну конечно. Всего-то прошло два дня, а школьные сплетницы, наверное, уже составили серию фанфиков на тему «Тасю выдают замуж за таинственного красавчика».

— И что же такого слышали твои источники? — я сделала глоток слишком горячего капучино и чуть не обожглась. Отличное начало дня.

— Ну, во-первых, — Даша сдвинула чашку поближе, будто собиралась рассказывать государственную тайну, — все обсуждают твоё платье. Говорят, ты выглядела как героиня сериала «Династия». Только без любовницы и заговора против семьи. Хотя, может, с заговором — ты же у нас загадочная.

Я фыркнула.
— Великолепно. Хоть кто-то заметил, что оно давило так, что я не могла нормально дышать?

— О, это идеальная метафора, — подруга оживилась. — Платье, которое душит, и отец, который душит. Символизм, Тася.

Я поморщилась.
— Спасибо, что напомнила.

— А теперь самое интересное, — Даша хитро прищурилась. — Говорят, твой папа официально представил всем Даниила.

Я чуть не подавилась.
— Представил? Кому?

— Всем! — она развела руками. — Ну ладно, может, не всем подряд, но достаточно народу. Мол, вот, смотрите, перспективный молодой человек, надёжный, умный. И… внимание! — Даша театрально замолчала, будто собиралась ударить в барабан. — Он отлично подходит его дочери.

— Что? — мой голос сорвался на смешок. — Подходит? Как собака к дивану?

— Ну, скорее как бриллиант к кольцу, — невинно пожала плечами Даша. — Ты не знала?

Я уставилась в окно, потому что иначе придётся признавать: да, знала. То есть, не в таких формулировках, конечно. Но я слишком хорошо помнила, как папа, облокотившись на высокий столик, говорил кому-то с видом опытного продавца: «Да, Даня — парень надёжный, ответственный. Я бы с удовольствием видел его рядом с моей дочерью».

— Та-а-ася, — протянула Даша, щёлкнув пальцами у меня перед глазами. — Ты чего зависла?

— Я пытаюсь понять, — медленно произнесла я, — в какой момент моя жизнь превратилась в турецкий сериал.

— В тот момент, когда у тебя появился личный сценарист в лице Олега Владыко, — отрезала она.

Я снова закатила глаза, но на душе стало тревожно.
— Да ну, перестань. Это просто… светские разговоры.

— Ага, конечно. Просто «светские разговоры» в стиле: «Вот моя дочь, и вот парень, за которого я бы её выдал». Ты понимаешь, что он уже всё за тебя решил?

Я сглотнула. Это была та мысль, которую я сама старательно гнала прочь.

— Ладно, — выдохнула я, делая вид, что шутливо отмахиваюсь. — Даже если папа и хотел изобразить из нас пару, Даня-то тут при чём? Он же не собирается в это играть.

— Ха! — Даша подалась вперёд. — А вот тут все девчонки единодушны. Этот Даня, говорят, прямо глаз с тебя не сводил.

Я застыла.

— В смысле?

— В смысле, что у тебя появился поклонник, милая, — подруга довольно улыбнулась. — Представляешь?

Я шумно выдохнула.
— Да брось. Он просто… вежливый.

— Вежливый? — Даша скептически скривилась. — Тася, вежливые парни не смотрят так, будто сейчас бросятся спасать тебя из замка, охраняемого драконом.

Я помолчала, уставившись в чашку. Горячий пар поднимался лёгкими облаками, будто намекая: хватит притворяться, что всё это пустяк.

Но ведь я правда не знала, как к этому относиться. Даня был милым, спокойным, даже каким-то надёжным. С ним легко разговаривать, в отличие от многих папиных знакомых, которые смотрели на меня так, словно я очередной трофей. И всё же… внутри меня это не отзывалось. Совсем не так, как должно бы.

— Ты слишком серьёзно всё воспринимаешь, — наконец сказала я. — Я вообще считаю его просто другом.

— Ага, — Даша скрестила руки на груди. — Только боюсь, он тебя так не считает.

— Ну и что? — я нервно усмехнулась. — Это его проблемы.

— Это станут и твоими проблемами, — уверенно отрезала подруга. — Особенно если твой папа продолжит строить из вас идеальную пару.

Я закрыла глаза и уткнулась лбом в ладони.
В голове крутилась только одна мысль: «Почему всё всегда так сложно?»

***

Тася узнала о банкете, даже не присутствуя на нём.
Не потому, что хотела — просто подруги на следующий день обрушили на неё лавину слухов.
Кто-то говорил про скандальную тостовую речь бизнесмена из Москвы, кто-то восторгался платьем Лили, но в итоге все сошлись на одном: Даня не отходил от Лёши, а Лёша всё время смотрел так, будто у него на уме была только она.

Она не знала, радоваться этим пересудам или злиться. Скорее второе.
Потому что теперь каждый раз, когда Даша или Алина начинали новую фразу с «А Лёша…», у Таси внутри словно включался тумблер раздражения.

И, конечно, именно в тот момент, когда она решила всё это забыть, отец объявил за ужином:

— Тася, завтра заедет Даня. Я попросил его отвезти тебя в университет.

Она чуть не подавилась супом.
— Пап, я вообще-то могу и сама доехать.
— Не спорь, — резко отрезал Олег Владыко. — Это не обсуждается.

Конечно. У него всегда всё «не обсуждается».

Утро оказалось ещё хуже, чем она ожидала.
На пороге стоял Даня — аккуратный, слишком собранный, с той вежливой улыбкой, от которой у неё хотелось закатить глаза.

— Привет, — сказал он, будто между ними не было паузы длиной в вечность. — Ты готова?

Она кивнула, накидывая куртку.

— Мне правда не обязательно было… — начала Тася, но Даня перебил:
— Твоему отцу виднее.

Тон был спокойный, но она уловила в нём лёгкую усмешку.
Неужели он и сам понимает, что играет в папину игру?

Машина была просторная, новая, пахла кофе и чем-то терпким, мужским. Тася устроилась на пассажирском сиденье и включила музыку, чтобы не начинать разговор первой.

— Неплохой выбор, — заметил Даня, когда в колонках заиграла её любимая группа.
— Спасибо, что одобряешь, — она посмотрела в окно.

Несколько минут они ехали молча. И, конечно, именно Даня решил нарушить тишину.

— Ты знаешь, что о тебе вчера говорили? — его взгляд был прикован к дороге, но голос звучал чуть теплее обычного.
— Знаю, — буркнула она. — Мне всё пересказали.

— И как тебе? — он позволил себе короткий взгляд в её сторону.
— Никак. Людям всегда нужно о чём-то сплетничать.

— А тебе не всё равно, — он сказал это не как обвинение, а как констатацию факта.
Тася обернулась к нему.
— С чего ты взял?

Он усмехнулся.
— Потому что я тебя знаю. Ты всегда делаешь вид, что тебе плевать, а на самом деле — нет.

Чёрт. Неприятно, когда тебя читают, как открытую книгу. Особенно тот, кого ты видишь впервые за столько месяцев.

— И что, ты теперь будешь психологом? — огрызнулась она.
— Нет. Просто другом, если позволишь.

Его слова прозвучали слишком искренне, и Тася на секунду растерялась.

***

В университете он ждал её после пары.
— Я подвезу тебя домой, — сказал он, будто это само собой разумеется.
— Я могу на автобусе, — упрямо возразила она.
— Можешь. Но я всё равно подожду.

Она снова почувствовала это раздражение, перемешанное с… чем-то другим.
С тем, что она старалась не называть.

На обратной дороге Даня заговорил о Лёше.
— Ты ведь понимаешь, что он не тот, кто тебе нужен? — осторожно сказал он, будто проверяя почву.
— А с чего ты взял, что мне кто-то вообще нужен? — её голос стал холодным.

— Потому что видно, — Даня вздохнул. — Я знаю Лёшу слишком давно. И знаю, каким он может быть. Тем более, у него есть девушка.

Тася прикусила губу, чувствуя, как сердце болезненно дёрнулось.
В его словах была правда. Но почему от неё хотелось одновременно спорить и кричать?

— Может, тебе стоит перестать вмешиваться, — прошептала она.
— Может, — спокойно согласился он. — Но я не умею молчать, когда вижу, что ты идёшь туда, где тебе будет больно.

Он сказал это так просто, без драматизма, что она не нашлась, что ответить.

И вот уже в общаге, закрывая за собой дверь, Тася всё ещё слышала его слова.
Не потому, что он был прав. А потому, что впервые за долгое время кто-то говорил с ней не ради выгоды, не ради красивого жеста — а просто потому, что хотел уберечь.

Она, конечно, не собиралась ему это признавать.
Но где-то глубоко внутри появилось крошечное сомнение: а вдруг Даня — совсем не тот, кем она его считала?

***

Комната была наполнена смехом, голосами и запахом дешёвой пиццы, которую кто-то заказал на всю компанию. Подоконник заставлен банками с лимонадом, кто-то уже разлил напитки по пластиковым стаканам, на полу разложены подушки, и каждый устроился как сумел.

— Тася! Даша! — махнула рукой хозяйка квартиры, рыжая Соня, с которой они учились на одном потоке. — Сюда, к нам!

Даша моментально растворилась в толпе — она знала половину компании, её голос звучал то здесь, то там, как будто она умела одновременно общаться с пятью людьми сразу. Тася держалась чуть в стороне, оглядываясь, ища свободное место.

И наткнулась взглядом на него.

Лёша сидел в углу дивана, слегка откинувшись назад, с привычной ленивой улыбкой на губах. В руках у него был стакан, а рядом — Катя. Та самая Катя, которая, казалось, всегда знала, как правильно сидеть, говорить и смеяться. Сегодня она выбрала короткое платье и успевала за вечер коснуться Лёшиной руки больше, чем это выглядело случайностью.

— Садись ко мне, — раздалось неожиданно слева, и Тася заметила Даню. Он слегка подвигался, освобождая место рядом с собой на ковре.

— Спасибо, — улыбнулась она, опускаясь. Сердце успокаивалось: рядом с Даней всё всегда было… проще.

Но стоило ей снова поднять глаза, как она поймала взгляд Лёши. Он смотрел прямо на неё. И улыбался — не так, как остальным. Чуть мягче, чуть тише.

Катя, конечно, тоже это заметила.

— Лёш, дай-ка сюда, — звонко сказала она и почти залезла через него, чтобы взять бутылку с лимонадом. Их плечи соприкоснулись, Катя заливисто засмеялась, а Лёша едва заметно отстранился, будто это всё была игра, не более.

— Ну как тебе? — тихо спросил Даня, наклоняясь ближе к Тасе. — Все свои, не страшно?

— Не страшно, — она улыбнулась. — Только шумно.

— Привыкай. Это ещё тихо, — подмигнул он.

Они разговаривали, смеялись над какими-то глупостями, но взгляд Таси всё равно то и дело возвращался к дивану. Лёша, будто специально, ловил её глазами, а Катя всё настойчивее клала руку ему на плечо.

И в какой-то момент случилось странное: Лёша, не отводя взгляда от Таси, что-то сказал Кате. Та заливисто рассмеялась, но смех прозвучал натянуто.

Тася почувствовала, как щеки предательски нагреваются.

— Эй, ты чего? — Даня тронул её за локоть.

— Всё нормально, — поспешно ответила она. — Просто жарко.

И в этот момент Катя словно решила, что пора действовать. Она резко наклонилась к Дане, коснулась его плеча и протянула:

— Даня, а ты меня научишь играть в эту дурацкую игру?

— Какую? — удивился он.

— Ну, что вы там на телефонах играли, ты же показывал?

— А, ну да, — Даня улыбнулся, чуть смущённо, но согласился. — Могу.

Катя села ближе к нему, так, что их колени почти соприкоснулись. И Тася впервые заметила, как у Дани напряглись губы, а глаза метнулись в сторону Лёши.

Лёша не сводил с них взгляда.

И это было опасно похоже на начало игры, в которой Тася оказалась пешкой.