Глава 15
*** Кэтрин ***
Поездка в лес выдалась еще хуже, чем я думала. Последнее, что я запомнила, так это голос Сэма и то, как он вмести с рыжеволосым парнем пытались привязать меня к дереву. Помню, что мне удалось сбежать от них, а дальше пустота. Понятия не имею, как я оказалась в больнице. Я хотела позвонить Лине, чтобы узнать что произошло, но мой телефон был полностью разряжен, поэтому пришлось ждать до воскресенья. Меня выписали уже днем и первое что я сделала, так это подключила телефон к зарядке. Разуметься подруга мне звонила. Целых двенадцать раз? Так ладно, кажется в лесу и вправду случилось что-то серьезное. Два пропущенных от мистера Бенсона и от него же эсэмэс, в которой он сообщил о сменах уже с завтрашнего дня. Это было хорошей новостью. Похоже за эти дни я даже немного соскучилась по работе. Кстати, доктор Кастерс до сих пор не перезвонил с тех пор, как я звонила ему в пятницу. Это немного тревожит меня. Нужно сходить сегодня проведать маму. Через мгновение телефон снова оживает и дисплее высвечиваться номер подруги. Как оказалось, поездка в самом деле была «веселенькой». Лина рассказала, что после моего исчезновения все перессорились между собой, а позже, когда тренер вмести с Дьяволом нашли меня в отключке в каком-то овраге, Кристер отвез меня в больницу. Но самое интересное было не это. После его отъезда Хастер начал выяснять причину, по которой это все произошло. Кто-то сказал, что выдел как я напивалась в лесу, из-за чего я и оказалась там внизу, что было полным абсурдом. Когда Кристер вернулся, обстановка накалилась до предела. Он рассказал тренеру о шнурке на моих руках и о том, что знает, кто это сделал. А дальше между Сэмом и Хокинсом возник спор, они чуть не подрались из-за этого шнурка. В общем, поездка закончилась тем, что в автобусе все ехали молча. Да еще и у мистера Бейкерса могут возникнуть из-за этого проблемы, если в колледже кто-то проболтается. Все, что там произошло, случилось по моей вине. Наверное, мне следует извиниться перед тренером.
***
После трехдневного перерыва в баре было довольно много народа, даже больше чем обычно, из-за чего мы с Элис едва успевали разносить напитки. На часах было уже начало восьмого. Мне приходиться оставить напарницу, чтобы успеть подготовиться к следующей смене. Но едва я успеваю переодеться, как в дверном проеме появляется голова Элис.
- Кэт, тебя только что спрашивал тот очаровавшка с невероятными ямочками на щеках.
- Кто? - непонимающе качаю головой.
- Ну, тот блондин, с которым ты познакомилась пару недель назад. Помнишь?
Эрик? Только его мне здесь не хватало.
- Надеюсь, ты сказала ему, что я сегодня не работаю?
- А надо было? Я думала, он тебе понравился. В любом случаи он в зале, ждет тебя.
- Если увидишь его, передай, что я уже ушла, ладно?
- Как скажешь, злюка! - она смешно выпячивает нижнюю губу и быстро ретируется.
Когда я вслед за остальными девчонками забираюсь на танцевальную площадку, краем глаза замечаю блондина в нескольких метрах от барной стойки. Вот же гадство! Он, вероятно, заметил, что я наблюдаю за ним. Спокойно, он же не знает, что это я. Пока на мне маска, я в безопасности. Но в любом случаи лучше держать его в поле зрения, пока не закончиться смена. Думаю, на всякий случай сегодня мне стоит воспользоваться черным выходом.
Ближе к одиннадцати народа в зале становиться на удивление меньше. В последний раз осматриваю зал и не сразу понимаю, что блондина уже нет. Кажется, я упустила его из виду, пока у входа один из вышибал пытался выпроводить пьяного клиента. Наверное, в этот момент он и ушел. Сегодня был тяжелый день, и мне до чертиков хотелось оказаться дома. Поскорее уткнуться в подушку и укутаться в одеяло. Ноги жутко гудели, от чего я не стала делать лишний круг, чтобы выйти через задний выход. Как я и предполагала, на улице было пусто. Лишь паяный клиент, который все еще пытался пробраться мимо охраны, и серебристое такси, вокруг которого расхаживала девушка примерно моего возраста, постукивая на высоких каблуках. Наверное, из-за усталости я не сразу заметила черный джип, следовавший за мной от самого бара. Поначалу мне показалось, что он просто едет в ту же сторону, что и я. Еще немного и джип свернет. Но он ехал в том же направлении уже достаточно долго. Решаю укоротить путь, заворачивая в темный переулок. Но машина продолжает следовать за мной. Это начинает пугать. Вокруг ни души, и стоит взять себя в руки. К дому осталось не так уж и далеко. Нужно было просто ускорить шаг. Через мгновение позади слышится визг от шин, и джип оказывается наравне со мной. Тонированное стекло медленно опускается, и громкие басы неприятно ударяют по ушам. Из окна показывается голова Эрика. Вот дерьмо.
- Эй, крошка, снова пытаешься сбежать? - выпуская горсть дыма, присвистывает парень, но я не реагирую.
Не хочу лишний раз его провоцировать. Похоже, мое молчание разозлило его только сильнее. В этот раз машина резко тормозит в паре метров от меня, преграждая путь. Он выходит с джипа, стремительно направляясь в мою сторону, и мне это не нравиться. Его лицо кажется злым, глаза затуманены, но походка ровная и уверенная. Значит, не пьян.
- Какого черта ты строишь из себя принцессу? Садись в машину, живо! - командует парень.
- Отвали, Эрик! - пытаюсь обойти его, но он хватает меня за локоть, волоча к джипу.
- Еще раз назовешь меня так, и я начну ломать твои пальцы. Один за другим, пока ты не запомнишь, что меня зовут Эндрю!
- Отпусти. Я буду кричать!
- Ну давай же. Посмотрим, кто тебя услышит в такое-то время.
Он силой заталкивает меня на заднее сиденье, захлопывая за собой дверь на защелку. Басы все еще бьют по ушам, но несмотря на это, я слышу, как громко колотиться мое сердце. Он наваливается сверху и перед глазами на секунду мелькает лицо Джека, от чего мне казалось, что я теряю сознание из-за ужаса, охватившего мое тело и невыносимого приступа тошноты. Его бешенный взгляд пугает до чертиков. Я все еще пытаюсь скинуть его со своего тела, но он настолько сильно сдавливает мои запястья, что кончики пальцев тут же немеют. Свободной рукой он стаскивает с себя ремень, быстро скручивая вокруг моих кистей, и закрепляет его вокруг ручки на дверцах машины.
- Эндрю, пожалуйста, не делай этого, - дрожащим голосом умоляю парня, но тот велит заткнуться.
Пытаюсь сохранять свойстве, однако нарастающая паника не позволяет даже нормально вдохнуть. Руки обездвижены и это дает ему существенное преимущество. От него несет алкоголем и табачном дымом. Блондин чуть наклоняется, и мне удаться укусить его за подбородок, за что получаю звонкую пощечину. Я все еще прошу его остановиться, но он зачем-то достает из кармана нож. Проводит по моему лицу, давая понять, что воспользуется им, если я снова попытаюсь выкинуть что-то подобное. Внезапно холодный метал скользит по коже, оставляя едва ощутимый след, и от моей кофты почти ничего не остается. Я казалась настолько жалкой и беспомощной, придавленная кожаному сиденью его весом, что от безвыходности хотелось разрыдаться, но у меня и этого сделать не получалось. Его руки свободно блуждали по всему телу. В этот момент хотелось только одного - умереть. У меня почти не осталось сил, чтобы бороться с ним. Дышать становиться практически невозможно. Несмотря на это, я продолжаю сопротивляться. Острое лезвие царапает шею, но он продолжает меня мучить. Я просто хочу, чтобы это поскорее прекратилось.
Не знаю, как долго он издевался над моим телом, но, кажется, все прекратилось. Он достаточно наигрался. Блондин слегка наклоняется и быстро проводит ножом по тугой коже ремня, от чего мои руки безвольно падают на кожаное сиденье. Пока парень застегивает рубашку, мигом вжимаюсь практически в самые дверцы машины, на ходу поправляя дрожащими пальцами изрезанную одежду. Из-за усталости немного кружиться голова и тело трясет, словно в лихорадке. Я все еще не верю, что это случилось со мной... снова. Эндрю зачем-то достает телефон из кармана брюк и рывком притягивает меня к себе вплотную. Пытаюсь отстраниться, но парень опять приставляет нож, вдавливая кончик лезвия мне в бедро, от чего я морщусь.
- Лучше не дергайся, иначе мне придется сделать тебе больно, - предупреждает парень.
Он быстро делает несколько снимков, поворачивая мое лицо то в одну, то другую сторону. Тяжелое дыхание рывками вылетало с груды. От пережитого ужаса я все еще не могла контролировать свои движения.
- Хорошая девочка, - одобрительно кивает парень, позволяя снова отпрянуть к дверцам джипа.
Эндрю прячет нож обратно в карман. Но мне от этого не становиться легче.
- Сунешься к копам, я убью тебя. Но сначала покажу им эти милые фотки, на которых все произошло добровольно, - прокручивая свой телефон между пальцев, процедил он. - Расскажешь кому-нибудь об этом, я тоже убью тебя, медленно и мучительно. Но сначала убью твою мать, - с едва заметной ухмылкой сообщает блондин. - А затем убью отброса из твоего колледжа, который нам в тот раз помешал, - зачем-то добавляет парень.
Откуда он узнал о маме? Или сказал это просто наугад? Даже если блефует, я все равно не стану рисковать. Эндрю чуть склоняется в мою сторону, отчего я вжимаюсь в твердую кожу сидения еще сильнее. Его рука ложиться на защелку на двери, и через мгновение дверцы открываются. Я все еще боюсь пошевелиться, чтобы не разозлить его.
- Свободна, - несмотря на громкие басы, шепчет блондин почти у самого моего уха.
На негнущихся ногах практически вываливаюсь из машины и что есть сил спешу домой, обняв себя дрожащими руками. Всю дорогу оглядываюсь, все еще опасаясь, что он может поехать за мной. Как только оказываюсь дома, тошнота накатывает волнами, едва успеваю забежать в ванную. Дышать все еще тяжело, но я быстро взбираюсь в душ. Включаю горячую воду и тру кожу с такой силой, что завтра на ней явно останутся ссадины. Слезы текут градом, из-за чего я почти ничего не вижу. Словно обезумевшая, пытаюсь смыть его мерзкие касания со своего тела. В какой-то момент усталость дает о себе знать, и я падаю вниз на холодный кафель. Вслед за мной летят тюбики шампуня, зубная щетка и бритва. Зачем-то тянусь к острому лезвию, сжимая его в руке так сильно, что по ладони начинает стекать красная струйка. Ужасно хочу это сделать. В прошлый раз тоже хотелось. Но не могу. Мама... Я просто не имею поступить так с ней.
***
Сегодняшние занятия я пропустила и отпросилась на целый день у мистера Бенсона. Тело все еще ломило. После вчерашнего я не могла даже встать с постели. Мне не хотелось никого ни видеть, ни слышать. С самого утра Лина обрывала телефон и к обеду мне пришлось и вовсе отключить звук. Ближе к вечеру в дверь начали требовательно колотить. Я знала, что это Андерс. Это было так на нее похоже. Знаю, она беспокоиться за меня и так просто не уйдет, поэтому игнорировать ее и дальше я просто не могла. Времени на то, чтобы привести себя в порядок нет, поэтому быстро захожу в ванную, чтобы намочить немного кончики волос. Хватаю длинное полотенце и накидываю его на шею, прикрывая вчерашние порезы. Еще немного и она бы наверняка вынесла эту дверь. На пороге, как я и предполагала, стояла злая как черт подруга.
- Я стучала целую вечность. Где ты была? И я звонила тебе сегодня раз сто. Что у тебя с лицом? Выглядишь паршиво, - тараторит блондинка, решительно переуступая порог дома.
- Прости, я неважно себя чувствую сегодня, поэтому пропустила занятия, - придумываю первое, что приходит в голову.
- У тебя правда бледное лицо. Ты не отвечала на звонки, вот я и решила зайти.
- Наверное, телефон сел, - лгу ей.
Мысленно ударяю себя по лбу, вспомнив, что оставила мобильный на зарядку несколько часов назад прямо в гостиной, и если она пройдет к дивану, то наверняка заметит... Проклятье. Уже заметила.
Блондинка зачем-то берет мой телефон и совершенно бесцеремонно жмет на дисплей, тут же кивая сама себе.
- Что-то не похоже, - хмыкает девушка, несомненно, заметив значок выключенного звука.
Я подхожу к дивану, спешно отнимая у нее свой мобильный. В этот момент рукав кофты задирается, и Лина замечает синяки на моем запястье. Вот же гадство. Она долго молчит, сверля меня взглядом, и, наконец, спрашивает:
- Это сделал твой опекун? Он что, вернулся?
- Боже, нет. Это просто синяк.
- Серьезно? Тогда, может, посмотрим на твою вторую руку?
- Прекрати. Чего ты от меня хочешь?
- Я пришла проверить, в порядке ли ты. Но теперь вижу, что нет!
- Я в порядке. Сейчас не лучшее время для допроса. У меня раскалывается голова. И если ты не против, давай поговорим завтра в колледже, ладно?
- Как скажешь, - по ее тону можно предположить, что она сердиться, но у меня правда сейчас нет сил спорить с ней.
На следующий день я тщательно замазала на теле всю «красоту» которую оставил мне Эндрю. Вот только внутри скрыть раны никак не получалось. Настроения выходить из дома совершенно не было, как и аппетита. Уже второй день кусок в горло не лез. Но, несмотря на все это, у меня оставались силы переступить порог дома, чтобы попытаться вернуться к нормальной жизни.
Лина все еще старалась разговорить меня, и чтобы, наконец, отделаться от нее, мне пришлось сочинить фальшивую историю, сославшись на неадекватного посетителя на работе. Оказывается, вчера я пропустила лекцию профессора Рэнса и теперь, как и все должники, должна была написать небольшой доклад на выбранную им тему. Вот только где икать профессора, я не знала. Вероятно, он уже спустился вниз, и мне стоит поискать его в кабинете декана. Лина отказывается идти со мной, ссылаясь на жуткую усталость после кросса, который Хастер заставил нас бежать сегодня. Поэтому мне приходиться идти одной. В который раз за день сталкиваюсь с Хокинсом лицом к лицу. Кажется, с той самой поездки в лес мы с Дьяволом не обмолвились и словом, хотя обычно он не упускает возможности пустить какую-нибудь колкую фразу в мою сторону.
- Пропускать занятия нехорошо, - говорит Кристер, зачем-то блокируя мне проход.
- Ты, вероятно, скучал по мне, раз заметил мой пропуск? - иронично склоняю голову на бок, деловито складывая руки на груди.
- Так почему тебя не было вчера на занятиях?
Боже, они что, сговорились? Почему всех так интересует этот вопрос?
- А ты волновался? - все еще пытаюсь язвить.
- А должен был? - с усмешкой спрашивает парень.
- Просто дай пройти. Меня Лина ждет.
- Случайно не та Лина? - он жестом указывает куда-то за спину.
Оборачиваюсь и вижу довольную Андерс вмести с Марком. Они стояли в самом конце коридора у окна, оживленно что-то обсуждая. Значит, это она так устала после кросса. Ну-ну.
- В любом случаи мне нужно спустится вниз. Отойди! - упираюсь ладонью ему в грудь чтобы отодвинуть его с прохода, но Дьявол быстро ловит мое запястье.
- Я хотел сказать... - он не успевает договорить, поскольку я замечаю в нескольких метрах идущего мне на встречу чертового Эндрю и начинаю извиваюсь как сумасшедшая, лишь бы поскорее высвободить руку из его хватки.
Из-за спины Дьявола он не видит меня, а значит, у меня все еще есть шанс спрятаться в каком-нибудь ближайшем кабинете. Сердце колотиться как ненормальное, тело пробирает дрожь. Похоже, у меня начинается паническая атака, точно такая же, как и тогда, в его машине. Кристер до сих пор крепко держит мою руку и что-то говорит, но я не слушаю его. С каждым шагом Эндрю приближается все ближе, а паника усиливается.
- Кого я вижу, Кэти? - блондин все же замечает меня.
Он протягивает руку к моему лицу, но я шарахаюсь в сторону, все еще будучи в ловушке от пальцев Дьявола на своем запястье.
- Видимо, ты не слишком рада меня видеть. В следующий раз еще как-нибудь повторим, - мерзкая ухмылка появляешься на его лице. - Ладно, увидимся, - помигает мне блондин, бросив напоследок хмурый взгляд на Кристера.
Я все еще тяжело дышу, и мне опять хочется спрятаться куда-то туда, где бы он никогда больше меня не нашел.
- Кэтрин! - в который раз зовет меня Дьявол, наконец освобождая мою руку. - С тобой все в порядке? - с чего-то вдруг интересует он.
- Ч-что? - голос осевший, словно я разучилась говорить, но это всего лишь страх в моем горле.
С минуту Хокинс с тревогой наблюдает, как я пытаюсь привести дыхание в порядок, непроизвольно заламывая пальцы на руках. И вот он уже тянет меня в какой-то пустой кабинет.
- Ну-ка пойдем со мной, - его тон не терпит возражений.
Как только дверь за ним захлопывается и мы оказываемся наедине, я, наконец, прихожу в себя.
- Зачем ты притащил меня сюда?
- А ты сама как думаешь?
- Тебе это еще не надоело? - устало провожу пальцами по лицу.
- Сначала объясни мне, что это только что было в коридоре? Ты чуть в обморок не свалилась, когда этот парень заговорил с тобой. Он преследует тебя? И что с твоим запястьем? Это его рук дело?
- Крис, пожалуйста, - с замиранием сердца произношу, понимая, к чему он клонит.
- Просто ответь на вопрос: он сделал тебе что-то? Да или нет? - почти рычит Дьявол, и его зрачки быстро темнеют.
В этот момент мне приходиться отвести глаза в сторону от его напористого взгляда. Если он обо всем узнает, то я не смогу его остановить. Когда дело касается меня, он всегда становиться неконтролируемым.
- Ладно, не хочешь отвечать. Что ж, тогда я сейчас сам его спрошу.
- Нет! Ты не сделаешь этого! - быстро становлюсь около дверей, преграждая ему путь.
- Почему нет? Разве есть о чем беспокоиться?
- Нет, значит нет! Не смей к нему приближаться, понял?
- Ну, раз ты так настаиваешь, тогда, конечно же... я не стану тебя слушать, - нагло сообщает Дьявол, двинувшись в мою сторону.
Отступаю назад, пока не врезаюсь спиной в твердую поверхность дверей. Рывком он с легкостью притягивает меня одной рукой за талию, прижимая к своей груди. Слегка приподняв, делает разворот и так же быстро опускает на землю. Я даже возразить ничего не успеваю.
- Побудь здесь немного, пока я поболтаю с тем типом. Договорились? - подмигивает Хокинс, захлопывая перед моим носом дверь.
Вот же гадство. Упертый, как осел. Если Эндрю решил, что я разболтала Дьяволу о том что произошло в машине, он непременно сдержит обещание. Такие, как он, не разбрасываться угрозами просто так.
*** Кристер ***
Девчонка колотит в двери, как ненормальная, привлекая лишнее внимание. Это плохо, ведь у меня нет ключей. Если я выпущу ее, она не даст мне поговорить с тем блондином. А я намерен упускать такой возможности.
Кажется, Андерс, вмести с Марком тоже заинтересовались тем, что здесь происходит. Мне приходиться махнуть другу рукой, подзывая его, но блондинка зачем-то идет сюда вмести с ним.
- Дружище придержи дверь до начала занятия, ладно? - прошу парня.
Его лицо меняется, когда Кэтрин снова начинает выкрикивать разные проклятья по ту сторону дверей.
- Это что, голос Кэтрин? - вмешивается ее подруга.
Краем глаза замечаю того самого блондина, только что вошедшего в один из кабинетов.
- Нет времени объяснять. Просто подержи немного дверь, - более требовательно прошу Марка. Тот без лишних вопросов кивает, игнорируя протест Андерс.
До начала занятия оставалось не так много времени. Нужно поторапливаться, пока в коридоре мало народа. Захожу вслед за парнем, обнаружив группу старшекурсников сидящую вокруг.
- Эй, нужно поговорить, - тут же обращаюсь к нему, не дожидаясь, пока он договорит с какой-то девчонкой с пирсингом над губой.
Блондин не спеша поворачивается, окидывая меня недовольным взглядом.
- И о чем же нам нужно поговорить?
- О ком, - поправляю его. - И ты знаешь, кого я имею ввиду.
- Хм, интересно. Не думал, что эта дрянь так быстро растреплет о нашем маленьком секрете.
- Что ты только что сказал? - бросаюсь на него, хватая за шиворот.
- Я просто взял то, что мне полагалось, - рычит он. - Удивительно, какой покорной может быть девушка, если к ее горлу приставить нож, - скалясь, добавляет блондин.
Ко мне не сразу доходит смысл сказанных им слов. Внутри будто что-то щелкает. Я быстро складываю дважды два, и в голове рисуются ужасные картинки. Перед глазами снова проноситься его ухмылка и бледное как смерть лицо Кэтрин. Он толкает меня, от чего я, словно обезумевший, набрасываюсь на него с кулаками. В этот раз я точно переломаю ему все кости.
*** Кэтрин ***
Понятия не имею, как долго я стучала в эту чертову дверь, но кажется, прошла целая вечность, пока ее открыли. Как только удаеться выбираться из кабинета, натыкаюсь на растерянный взгляд Марка с Лины. В коридоре стоит ужасный гул и мне приходиться кричать, чтобы спросить у них, где Кристер. Мы одновременно поворачиваем головы в сторону источника шума, но из-за столпившихся в конце коридора студентов ничего толком не видно. Мне хватает пары секунд, чтобы понять из-за чего такая суматоха. Мигом бегу туда, на ходу расталкивая оживленную толпу. Конечно же мои догадки оказываться верными. Они сцепились словно два диких зверя. Какого черта никто даже не пытаеться их разнять? Из-за спины тут же появляется Марк. Но как бы тот не старался, парню не удается оттащить Кристера от блондина. Случайно нахожу в толпе лицо Аарона и взглядом умоляю его помочь. Несмотря на все, тот кивает и быстро оттягивает Эндрю в сторону, пока Марк пытается удержать взбешенного Хокинса.
Из толпы внезапно появляется миссис Тернер, и шум стихает. Несмотря на это, Кристер продолжает пытаться высвободиться из хватки друга, все еще выкрикивая ругательства в адрес блондина.
- Что вы здесь устроили? - Как ни странно, ее голос звучит спокойно. - Ну-ка давайте все четверо в мой кабинет! Живо! Все остальные расходитесь. Здесь не на что смотреть, - вздыхая, отмечает женщина.
Эндрю скидывает руки Аарона с плеч и, заметив меня среди толпы, напоследок проводит большим пальцем вдоль шеи, жестом намекая мне о последствиях. Если можно было бы вернуть время назад, я бы ни за что на свете не заговорила с ним в баре тот вечер.
Целое занятие, Лина тараторила без умолку, совершенно не обращая внимание на косые взгляды профессора, от чего у меня, кажется, даже начала кружиться голова. Мне не хотелось ни с кем обсуждать то, что случилось в коридоре, но подругу, по-видимому это мало интересовало. В какой-то момент дверь распахнулась. Первым вошел Дьявол. Его светлая футболка была испачкана кровью, а из нижней губы, кажется, до сих пор шла кровь. Он даже не извинился за опоздание. В след за ним вошел Марк с таким же мрачным лицом. Я чувствовала свою вину в произошедшем. Возможно, мне стоило бы еще раз поговорить с Кристером, чтобы разъяснить все раз и на всегда, но зная, насколько упертым он может быть, не уверена, что он послушается. Достаю телефон, чтобы написать Дьяволу, но в какой-то момент текст перед глазами начинает плыть. Моргаю несколько раз, но это не помогает. Голова все еще немного кружиться. Не помню, как сумела отпроситься выйти у профессора, однако сейчас понимаю, что это было ошибкой. С каждым шагом коридор словно сужался, и дышать становилось все труднее.
*** Кристер ***
Если бы этот трус не сбежал прямо перед самой дверью ректора, я бы точно переломал ему все кости. Меньшее, что я мог сделать - это сломать ему нос. Ублюдок должен ответить за то, что сделал с девчонкой. И он обязательно ответит! Поверить не могу, что она до сих пор не заявила на него. Неожиданно мысли прерывает голос Кэтрин, обращенный к профессору, от чего я инстинктивно поворачиваю голову в ее сторону. Она движется к выходу. Девушка проводит рукой по лбу, поправляя волосы, и в этот момент я хмурюсь, замечая, насколько бледным кажется ее лицо. Наверное, то, что она увидела в коридоре, испугало ее. Я правда не хотел, чтобы она видела это, но из-за оплошности Марка ей пришлось смотреть на то, как мы деремся.
Не знаю, сколько времени прошло, но Кэтрин до сих пор не вернулась на занятие, и это не давало мне покоя. В который раз запрещал себе думать о ней, но каждый раз в мыслях, словно нарочно мелькали ее морские глаза. Внезапно монотонную речь профессора прервал скрип двери, и в проеме показалась чья-то смуглая женская голова. Она выглядела немного знакомо. Вероятно, одна из старшекурсниц.
- Эй, здесь возле вашей двери какая-то девчонка лежит. Она, похоже, без сознания, - торопливо сообщает темноволосая.
Я и еще несколько ребят жим вслед за профессором. Сердце начинает колотиться как сумасшедшее, когда замечаю обмякшее тело Кэтрин вдоль стены коридора. Пока Лина пытается привести девушку в чувство, я обхожу профессора и прошу блондинку отойти.
- Ее нужно отнести в медпункт, - сообщаю ее подруге, быстро подхватив девушку на руки.
Она все еще бледная, как мел. Точно такая же, как тогда, в лесу.
- Я с тобой, - настаивает Андерс. Но профессор не позволяет ей пойти со мной.
Женщина в белом халате приказывает подождать снаружи, но я не стал закрывать дверь. Мне нужно было услышать ее голос. Иначе я сойду с ума. Оперившись на край стены, я наблюдал за тем, как два синих океана начинали медленно открываться. В этот момент мой облегченный вздох эхом раздался по коридору.
- Дорогая, ты слышишь меня? Сколько ты видишь пальцев? - женщина поднимает руку вверх, зажимая два пальца.
- Три, - осевшим голосом отвечает Кэтрин.
- Молодец. А теперь скажи-ка мне, как часто ты теряешь сознание?
- Кажется, не часто.
- Хорошо. Ты завтракала утром?
- Не помню, кажется, нет.
- Ладно. А вчера? Когда ты последний раз ела?
- Эмм... Не знаю.
- Такими темпами ты можешь схлопотать не только обмороки, но и проблемы с желудком, - прочищая горло, замечает женщина. - Как ты себя сейчас чувствуешь?
- Немного кружиться голова.
- Это из-за упадка сил. Я сейчас делаю тебе укол. Посидишь здесь пару минут, и я тебя отпущу, договорились?
Кэтрин кивает, и ее взгляд скользит по потолку, пока не натыкается на меня. Шепчу ей одними губами «ты как?», пока женщина протирает ее руку спиртом, на что девушка едва заметно улыбается. В этот момент мне хочется обернуться, чтобы убедиться, что эта улыбка адресована именно мне. И будь я проклят, если это мне кажется, но это впервые она так смотрит на меня. В этот момент от ее взгляда не веяло холодом, и он не казался таким колючим, как раньше.
- Спасибо, - все еще хрипловато говорит Кэтрин.
Она пытается встать, но тут же хватается за край дивана.
- Посиди еще немного. Должно стать легче.
- Давай я отвезу тебя домой, - предлагаю девушке, проходя в кабинет.
- Не нужно, - Кэтрин отрицательно качает головой, снова делая попытку подняться.
Я не собираюсь так просто сдаваться. Быстро подхватываю ее на руки, игнорируя ее протест, и несу к машине.
- Кристер, немедленно опусти меня на землю. Ты слышишь? - она едва ощутимо колотит по плечу. - Нас могут увидеть, - наконец, сдаваясь, шепчет девушка.
- Меня это не волнует, - коротко отвечаю ей, отодвигая ногой дверцы машины.
- Ты чертов эгоист. Всегда им был! - возмущенно кричит девушка.
Захлопываю за ней дверцы и, обойдя вокруг машины, сажусь за руль.
- Все сказала? Теперь можем ехать?
Она дергает дверную ручку, но та не поддаться. Я заблокировал двери, сразу, как только сел. Молчит, нарочно отвернувшись к окну. Ладно, значит, будем ехать молча. Тем лучше для нас обоих. Я специально сворачиваю в другую сторону, но она кажется такой гордой, что даже не пытается спросить, куда мы едем.
Подъезжаю к ближайшему окошку с надписью еда на вынос и, не выходя с машины, заказываю большую порцию картошки и бургер с колой. Уже через пару минут забираю пакет с едой и передаю его Кэтрин.
- Что это? - наконец спрашивает она.
- Еда. Ты же говорила, что ничего сегодня не ела. Давай, ты должна поесть.
- Это совсем не обязательно. Я и дома поем.
- Ну уж нет. Ешь сейчас. В таком состоянии ты и к двери не дойдешь.
- Кристер, ты не думаешь, что это уже слишком? Твоя «забота» немного пугает.
- Если хочешь, можем поболтать. У меня полно времени. Но пока ты все это не съешь, с машины никто не выйдет.
- Иди к черту! - огрызается девушка, отставляя в сторону пакет.
Она складывает руки на груди, словно рассерженный ребенок. Едва сдерживаю улыбку и повторяю ее движения. Некоторое время мы так и сидим молча, пока она не выдерживает и спрашивает снова:
- Мы еще долго будем так сидеть?
- До тех пор, пока ты все не съешь.
- Вот же упертый! - фыркает Кэтрин, доставая с пакета упаковку с картошкой. - Я не осилю все это одна. Давай, ешь тоже, - она протягивает мне упаковку, и на моем лице появляется победная улыбка.
Все это время мы говорим о всяких мелочах, и в этот момент я совершенно забываю о том, что еще пару минут назад она готова была меня уничтожить взглядом. Когда машина останавливается у ее дома, улыбка исчезает с лица девушки, и мне хочется снова вернуть ее обратно. Я все еще не разблокировал дверь. Мне не хочется, чтобы она уходила.
- Можно я спрошу у тебя кое-что? - говорю ей.
- Спрашивай.
- На счет того парня, который...
- Я не хочу о нем говорить. Мне пора, - она дергает ручку, но без толку. – Открой! Ты обещал, что выпустишь.
- Если я не буду ничего говорить, ты посидишь со мной еще немного? - облокотившись на изголовье сидения, поворачиваюсь в ее сторону, ловя ее слегка смущенный взгляд.
Кажется, будто мы сидим так уже целую вечность. Некоторые время мы просто смотрим друг другу в глаза пока ее взгляд не опускается чуть ниже и ее рука касается моего подбородка. Она проводит пальцем по ранке на губе. И в этот момент я будто и не дышу вовсе.
- Больно? - шепотом спрашивает девушка.
- Если поцелуешь, перестанет болеть, - нагло заявляю ей, тем самым заставляя ее улыбнуться.
В следующее мгновение она чуть поддается вперед, пока ее губы не соприкасаться с уголком моего рта. Я сплю? На всякий случай, ущипнув себя за руку, моргаю несколько раз, но два ее синих омута все еще в паре дюймов от моего лица. В этот раз нагоняюсь сам, чтобы поцеловать ее, рискуя нарваться на пощечину. Но ничего не происходит. Я все еще чувствую ее мягкие губы. Мне ужасно хочется прикоснуться к ее щеке, провести по ней большим пальцем, но я не рискую, боясь спугнуть девушку. Сейчас вполне хватает того что она позволяет мне ее целовать.
- Кэтрин, - тяжело дыша, на секунду отрываюсь от ее губ. - Ты сводишь меня с ума. Если продолжим, то я никуда тебя не отпущу сегодня.
На ее лице появляется искренняя улыбка, совершенно ей неприсущая. Возможно, потому, что раньше я никогда ее не видел.
- Тогда до завтра, Кристер, - шепчет она немного хрипловато.
Нехотя разблокировав дверь, выпускаю ее руку из своей ладони и жду пока она зайдет в дом. А затем, прикусив кулак, едва ли не на весь салон воплю от радости, как обезумевший.
*** Кэтрин ***
С самого утра все пошло не по плану. Из-за бесконечного потока мыслей я не могла заснуть почти до рассвета. В голову лез проклятый Дьявол со своим безумно соблазнительным взглядом. Не знаю, что на меня вчера нашло, но я поцеловала его вполне осознано. Мы даже толком поговорить не успели. Я понятия не имею, как вести себя с ним сегодня. И стоит ли вообще обсуждать с ним это или сделать вид, будто ничего не произошло? А вдруг это был очередной розыгрыш, простая шутка в его духе? Так, пора остановиться, иначе мой мозг сейчас взорвется. Сколько вообще прошло времени? Кажется, я вывернула все содержимое своего гардероба, но до сих пор не знаю, что мне надеть. Какого черта я вообще творю? Боже, только осмотрите на это. Я и вправду сейчас пытаюсь нарядиться для парня, который, возможно, уже и забыл о том чертовом поцелуи?
В этот раз я пришла в колледж немного раньше обычного, что было совершенно не похоже на меня. В холле к этому времени собралось довольно много народа. Они толпились у шкафчиков и казалось, будто там проходил какой-нибудь рок концерт из-за включенных фонариках на их телефонах. Что они там снимают? Я попыталась подобраться ближе, чтобы хоть что-то рассмотреть, но первое, что я заметила, это испуганные глаза Лины, когда она наткнулась на меня взглядом. За ее спиной, словно кролик, прыгал Марк. Он, кажется, срывал что-то со шкафчиков. Толпа внезапно притихла, и теперь до меня начали доноситься лишь обрывки фраз. Подобраться ближе мне не позволила крепкая хватка подруги.
- Кэт, тебе сюда нельзя, - слишком быстро произнесла подруга.
- Это еще почему?
- Я потом все объясню. Давай пойдем, - она пытается оттащить меня, но в этот момент из ее рук падают какие-то литовки.
Наклоняюсь, чтобы поднять их, но Лина снова пытается забрать их прямо из моих рук. Ловко отвожу руку в сторону, чтобы успеть разглядеть их повнимательнее. Вот только это оказываться вовсе не листовки. Это распечатанные фотографии. Мои чертовы фотографии! В этот момент внутри словно все обрывается и камнем падает вниз, когда я смотрю на свое лицо в маске, а здесь уже без нее. На этом фото я танцую, а здесь пью какой-то алкоголь в баре в той же униформе, что и на предыдущем фото. За спиной начинают доноситься смешки вперемешку с едва слышными ругательствами, и меня словно парализует. Я все еще перебираю в руках эти снимки, пока тонкая ладонь не ложиться поверх них.
- Кэт. Нужно поснимать их, пока миссис Тернер не заметила, - шепчет блондинка, но я ее не слушаю.
Он обещал их удалить. Обещал же, черт возьми. Какая же я идиотка. Как можно было довериться самому Дьяволу?
Перевожу взгляд на шкафчик, только сейчас осознавая, что все это не сон. Как бы Лина с блондином не старались их не снять так быстро. Здесь нужно как минимум человек пять, чтобы управиться до начала занятий. Этот паршивец постарался на славу. Когда он только успел все это расклеить? В какой-то момент в коридоре стало совсем тихо. Откуда-то из-за угла послышался глухой стук каблуков. Это означало только одно. Миссис Тернер здесь! Мне хватило одного ее взгляда, чтобы понять, чем это все закончиться. Пока я шла вслед за ней в ее кабинет, в голову не лезла ни единая мысль. Я не знала, что сказать ей и как оправдаться. Все, что мне было нужно - это еще один шанс. Один чертов шанс, чтобы остаться. Когда дверь за мной закрывается, я начинаю паниковать.
Женщина резко останавливается возле стола, зачем-то загибая все пальцы на руках.
- Не осталось. Больше нет. Ты исчерпала мой лимит доброты, - вздохнула она.
Я не совсем понимала, о чем идет речь. А когда ее рука достает ту самую красную папку, до меня начинает доходить смысл сказанных ею слов.
- Миссис... - не успеваю договорить, поскольку она останавливает меня жестом, нетерпящим возражений.
Папка скользит по столу прямо ко мне, а я так и стою как вкопанная, не в силах что-то сказать.
- Репутация колледжа превыше всего, - добавляет ректор.
- Я могу все объяснить.
- Мне не нужны твои объяснения. На этом мы с тобой прощаемся.
- Я могу забрать часть суммы, которую оплатила до конца этого года? - спрашиваю у нее, с трудом проглотив нарастающий ком в горле.
- Нет, - бесстрастно отрезает женщина. - В договоре этот пункт прописан. Если у тебя больше нет вопросов, я тебя больше не задерживаю.
У меня просто не остается сил спорить и что-то ей доказываться. Она ни за что не сделает мне поблажки. Не в этот раз. Глаза начинает щипать, и я быстро покидаю кабинет. Ну вот и все. Будет ли теперь мама мной гордиться? Я сама уничтожила то, к чему так отчаянно стремилась.
Не смотря на то, что занятие уже началось, за дверью меня ждал сюрприз. Он специально ждал меня, чтобы лично убедиться в моем падении и в очередной раз потешить свое эго. Видеть его не хочу.
- Что такое, Ивенс? Тебе не понравилась моя шутка? - он нарочно преграждает мне путь.
- Уйди, Кристер, - с трудом удается выдавить. Но парень не собирается так просто сдаваться.
- Скажи спасибо, что я не выставил напоказ еще и эти фото.
Он достает из кармана несколько скомканных снимков и швыряет их мне под ноги. Опускаю взгляд вниз, и кажется, в этот раз я и вправду забываю, как дышать. Те самые снимки меня и Эндрю в его чертовом джипе. Я даже не помню, когда он успел их сделать.
- Откуда...
- Думала, я не узнаю? Терпеть не могу, когда из меня делают дурака. А еще ненавижу, когда со мной играют. В особенности такие продажные девки, как ты. С виду ангел, а внутри лживая змея.
Я не понимаю, о чем говорит. И не хочу понимать. Сейчас мне просто нужен свежий воздух. Снова делаю попытку оттолкнуть его, но он впечатывает меня в стену. Хватает за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Взгляд колючий и жесткий. Хочется отвернуться, но его пальцы на моем лице сжиматься только сильнее. Я не заплачу, только не перед ним.
- Ненавижу тебя, - цежу сквозь зубы.
- Это взаимно, - парирует напоследок парень, прежде чем отпустить.
Пока бегу к выходу на негнущихся ногах, все еще чувствую его прожигающий взгляд на затылке. Когда прохладный воздух наконец, ударяет в лицо, в кармане вибрирует телефон, оповещая о сообщении, и я машинально достаю его.
Бросаю телефон обратно и иду зачем-то прямиком к полю. Сажусь на бетонную плиту у дерева и напоследок решаю понаблюдать немного, как мистер Бейкерс, раздраженно жестикулируя руками, пытается показать старшекурсникам правильную технику выполнения прыжков в длину. Мне будет не хватать его ворчливых нравоучений. Я даже не заметила, когда старшекурсники разошлись, и Хастер застал меня врасплох.
- Снова выгнали с занятья? - нахмурено поинтересовался мужчина.
- В этот раз навсегда, - с досадой отмечаю.
- Вот так дела. Причина хоть веская? - его голос кажется расстроенным.
- Попытка испачкать весьма уважаемую «репутацию» колледжа считается веской причиной?
- Смотря с какой стороны посмотреть. Должен признаться, я немного огорчен этой новость, - признается тренер.
- Все нормально, если не считать тот факт, что они не собираться возвращать сумму, которую я оплатила до конца года.
- Долбанная политика колледжа, - верно подмечает Хастер. - Если ты сейчас свободна, может, поможешь мне собрать с поля теннисные мячи? Эти чертовы страшные курсы однажды доведут меня своими выходками, - разминая шею, просит тренер.
- Ладно, чего-чего а времени у меня полно, - одобрительно киваю и плетусь за ним в центр поля.
Похоже, они нарочно разбросали мячи, чтобы заставить потом тренера здорово попотеть, собирая их по разным углам поля. Я и сама немного устала, пока собирала их, закидывая в ворот куртки. В итоге не только у меня руки были заняты, но у тренера все свободные карманы были заполнены мячами. Для чего вообще приносить на занятие столько мячей? Когда мы закончили, Бейкерс напоследок зажал в зубах журнал, кивком указывая в сторону колледжа, на что я одобрительно киваю. Все равно делать нечего. Не бросать же мне эти дурацкие мячи прямо здесь, заставляя тренера возвращаться за ними во второй раз.
Уже у самого входа я пропускаю тренера вперед. Внезапно передо мной появляется широкоплечий мужчина в черном пиджаке, и я сталкиваюсь с ним плечом к плечу, из-за чего роняю несколько теннисных мячей. Он демонстративно складывает руки на груди, даже не удосужившись помочь или хотя бы извиниться. Тренер кричит, чтобы я поторапливалась, но мужчина в пиджаке вновь преграждает мне путь, не пуская вовнутрь.
- Не могли бы вы посторониться? - едва сдерживаюсь, чтобы не нагрубить придурку.
- Мне велено вас не пускать, - деловито сообщает он.
- Что? - оторопев от этого заявления, наклоняюсь, аккуратно складывая мячи вдоль стенки.
В этот момент тренер, видимо, замечает возню у входа и возвращается обратно, только уже без мячей и журнала в зубах.
- Ивенс, тебя долго еще ждать?
- Меня не пропускают! - возмущенно развожу руками.
- В чем дело, Стив? - обращается тренер к пиджаку.
- Согласно распоряжения ректора, я не могу пропустить эту девушку, - стальным тоном отвечает мужчина.
- Что за хрень ты несешь?! - вспыхивает Бейкерс. - Это шутка такая? Она что, похожа на преступника какого-то чтобы запрещать входить? - кажется, он разозлился не на шутку.
- Все нормально, тренер. Думаю, дальше вы справитесь сами, - пытаюсь смягчить ситуацию, чтобы немного его успокоить.
- Подожди минуту, - вздыхает Хастер. - Я схожу узнаю у нашего «уважаемого» ректора, что это распоряжение такие дурацкие.
- Не нужно. Все в порядке. Правда, - уверяю его.
- Поверить не могу, что работаю в этом дурдоме уже пятый год, - потирая переносицу, ворчит он.
- Мистер Хастер, могу я попросить вас об одном одолжении напоследок? - понизив голос, обращаюсь к тренеру, чтобы пиджак не услышал.
К счастью, в этот момент у пиджака-Стива звонит телефон, и он отходит в сторону, все еще не выпуская меня из виду.
- Говори, - кивает Бейкерс.
- Пообещайте не разбивать ей сердце. Ладно? - наконец решаюсь попросить его об этом.
- Ч-что? - спрашивает мужчина, смущенно потирая затылок. По его взгляду было видно, что он понял, о ком шла речь.
- До свидания, тренер, - быстро разворачиваюсь, махнув рукой на прощание.
Ну вот и все. Теперь у меня вагон свободного времени, которое я наконец-то смогу посвятить маме. Надеюсь, она несильно расстроится, когда я сообщу ей эту новость. Ужасно хотелось бы услышать слова поддержки от нее. В детстве она с легкостью могла поднять настроение всего парой фраз и пачкой фисташкового морожена. Мне так не хватает ее. Я буду работать в два раза больше, чтобы поскорее собрать деньги на ее операцию. Я сделаю все, чтобы она поскорее очнулась. Отныне никаких чертовых парней. От них одни проблемы.