Глава 14
*** Кэтрин ***
Сегодня мой сон прервала не повседневная утренняя мелодия будильника, а более тревожная мелодия. Я знала, кто звонит, поэтому, не смотря на все еще сонное состояние, ответила сразу.
- Мистер Бенсон, что-то случилось? - я затаила дыхание, потому что он никогда не звонил по пустякам.
- Извини, что так рано, но это важно, Кэти. В баре плохи дела. Кто-то дал ложную информацию полиции, будто у нас торгуют наркотиками. Бар закрыли на пару дней. Не вздумай здесь пока появляться. Если они начнут проверять всех, кто здесь работает, у нас обоих будут проблемы.
- Думаете, позвонил кто-то из бара?
- Не знаю, возможно. В любом случаи, даже если они и начнут обыск, то ничего здесь не найдут. В моем баре еще не было ни одного подобного случая. Ребята на входе следят за этим. Ладно, я позвоню через пару дней, как все уляжется.
- Хорошо. Спасибо, мистер Бенсон, - завершаю разговор первой.
Снова проверив время, роняю телефон на подушку, все еще сонно потирая лицо. Настроение было испорчено окончательно, ведь это означало, что нужно искать подработку на эти два дня. Но сейчас совсем не было времени, чтобы об этом думать. Нужно собираться. В колледже поищу что-нибудь в интернете. Наверняка найдутся вакансии даже с почасовой оплатой.
***
Все еще раздумывая об утренних словах мистера Бенсона, совершенно не замечаю парня, проходящего мимо ворот колледжа, из-за чего ударяюсь об его спину, чудом устоявши на ногах. Вот же Дьявол. Надо же быть такой невнимательной. Удивительно, стоит только вспомнить нечистую, как она тут как тут. Темноволосий парень быстро разворачивается, и я на несколько секунд попадаю в плен его мятных глаз. Взгляд цепляться за его разбитую губу и еще свежую ссадину на виске. Снова подрался. Боже, не смотри ты так.
- Извини, я тебя не заметила, - бурчу едва слышно.
В этот момент до чертиков хочется притронуться к его лицу, провести пальцем по саднящей коже, но, сдерживаясь, делаю шаг в сторону, чтобы обойди его. Он зачем-то повторяет за мной, не давая прохода.
- Что-то не слишком убедительно. Попробуй еще раз.
- Отвали, Хокинс! Мне не до тебя.
Снова шаг и снова в ловушке. Здесь слишком много студентов. Не хочу, чтобы нас видели вмести.
- Чего такая потерянная? Не выспалась или с работой проблемы? - с едва заметной ухмылкой спрашивает он.
- Что ты только сказал? Подожди, это ты сообщил о наркотиках? - разгневано толкаю его в плечо.
- Я ведь обещал превратить твою жизнь в ад. Запомни, я всегда сдерживаю свои обещания.
- Ты просто жалкий трус, раз мстишь таким образом. Если у тебя есть проблемы, решай их со мной лично. Понял? Не смей впутывать в это других.
- Не переживай, это только разминка. Все самое интересное еще впереди! - кричит он мне в спину.
Хочется запустить в него чем-то тяжелым. Но, к сожалению, рядом даже камешка не оказывается.
В холле меня уже ждала Лина.
- Привет. Ты чего такая бледная? Что-то случилось? - поинтересовалась подруга.
- Вы что, все сговорились? Нормальная я, НОРМАЛЬНАЯ! - процедила я, все еще злясь.
- Ладно-ладно. Никаких больше вопросов, мисс плохое настроение, - она слегка обижено поднимает руки вверх.
- Извини, просто утро не задалось.
- Ты всегда приходишь такой утром. А иногда ты бываешь просто невыносимой.
- Ладно, обещаю быть более приветливой по утрам. Прекрати так раздувать губы. Это выглядит смешно, - пытаюсь разрядить обстановку, и в этот раз мне удается заставить ее улыбнуться.
- Говорят, Кристер с новеньким подрались на парковке, - внезапно сообщает подруга.
Сердце почему-то начинается биться быстрее.
- Похоже, они не поделили парковочное место. Но кто-то из старшекурсников слышал, будто они спорили из-за девушки, - продолжает она, подозрительно сверля меня взглядом.
- Для чего ты мне это говоришь? Мне это не интересно, - питаюсь сделать безразличный вид.
- Правда? Я думала, ты общаешься с новеньким. Кажется, ты единственная, с кем он вообще разговаривает. Тебе не кажется это странным?
Равнодушно пожимаю плечами, делая вид, будто меня вообще не заботит этот разговор. Похоже, это срабатывает. Подруга тут же переключается на другую тему.
Почти в самом конце занятия мой телефон издает несколько коротких сигналов, из-за чего я получаю недовольный взгляд профессора. Проклятие, забыла убавить громкость. Убираю его под стол и тут же злюсь, открыв сообщение от Дьявола. Какого черта ему нужно?
К сообщению были прикреплены фото. Из бара? Какого черта? На этой я в маске танцую, находясь в очень компрометирующей позе. Здесь иду через зал бара, а здесь я в том же наряде, только уже без маски, пью какой-то коктейль и говорю с Элис. И на последнем фото мое лицо вблизи разделено на две части, где я снова в маске и без нее. Так, спокойно. Это просто фото. Он ведь не собирается ничего с ними делать, верно?
Сжимаю телефон со всей силы пытаясь привести дыхание в порядок. Чертов шантажист. Манипулятор проклятый. Но он прав. Если миссис Тернер увидит их в этот раз, мне точно конец.
Телефон случайно выскальзывает с рук, и профессор тут же переводит на меня сердитый взгляд.
- Мисс Ивенс, у вас все в порядке?
- Да, извините.
Что? Платье? Это казалось пустяковым делом, но точно не для прежней меня. Как давно я перестала носить все, что привлекает внимание? Яркие цвета? Нет уж, это точно не про меня. Платья? Да ни за что на свете! В последний год старшей школы мне по горло хватило «внимания». С меня хватит.
Меньше всего на свете мне хотелось вестись на его шантаж. Но если я не сделаю этого, он в самом деле может показать фото миссис Тернер. Я хорошо запомнила, что главное здесь - репутация колледжа. А те снимки явно не сочетаются с понятием хорошая репутация.
После часового допроса Лины, мне все же приходиться рассказать ей о шантаже Дьявола, не вдаваясь в подробности касательно снимков. Я до сих пор ей не рассказала о подработке в качестве танцовщицы. Думаю, не стоит об этом упоминать сейчас. Ее «и что в этом такого?» добили меня окончательно, из-за его я бросила ее одну прямо посреди шумной толпы в столовой.
Кажется, не прошло и пары минут, как я оставила Лину. Она вошла в уборную почти сразу же за мной.
- Вот ты где. Я только что подслушала разговор Кристера с Марком. Они говорили о тебе! - слегка запыхавшись, тараторит подруга.
- И что? Обо мне много кто говорит.
- Это на счет шантажа с платьем. Он сказал, что ты сама себя опозоришь, надев его. Будто ты будешь казаться в нем весьма неуклюжей, а точнее, цитирую, «полной дурой!», - рассержено взмахивает руками подруга. - Это все его слова. Извини.
Ах, значит, полной дурой. Неуклюжей, значит так? Я так просто не сдамся. Завтра ты сам будешь пускать слюни при виде меня.
- Подожди, он же говорил только о завтрашнем дне, правильно? То есть ты ведь можешь просто не прийти завтра и все. На следующий день его шантаж будет уже не актуален, - предлагает блондинка.
- Нет. Он хочет насладиться моим позором. Что ж, я предоставлю ему такую возможность. Мы еще посмотрим, кто из нас потерпит поражение, - заявляю сама себе.
Мой настрой тут же гаснет, когда я вспоминаю о самом главном. Платье! Все мои старые школьные платье давно малы мне.
- Ух, вот это настрой. Утрем нос засранцу! - говорит подруга, воинственно сжав кулаки.
- Похоже, твоя идея с прогулом не такая уж и плохая.
- Что? Ты же только говорила...
- Ничего не будет. Вряд ли повезет влезть хоть в одно из школьных платьев.
- Хочешь сказать, у тебя нет платья? Это пустяки. У моей тети есть собственный бутик женской одежды. Ты точно должна сходить к ней. У нее отменный вкус. Уверена, она подберет для тебя самое лучшее платье. Вот только без меня, - на последней фразе ее лицо мрачнеет.
- В смысле без тебя? И вообще, это плохая идея. Не думаю, что могу сейчас позволить себе такие покупки, - неуверенно сообщаю ей.
- Мама сегодня просила быть дома вовремя. У нее какая-то встреча, и я должна быть на ужине. Думаю, это надолго, поэтому тебе придется идти самой. На счет денег можешь не переживать, это будет моим подарком тебе на день рождение. Оно ведь уже совсем скоро, верно? Вот и убьем сразу двух зайцев, - весело подмигивает подруга.
- Спасибо. Я рада, что ты у меня есть, - благодарно обнимаю ее.
- Кстати, чтобы я не умерла от скуки на этом дурацком ужине, ты должна будешь отправить мне несколько вариантов платьев, чтобы мы вмести смогли выбрать то самое, от которого Хокинс будет локти кусать. Я предупрежу тетю, что ты зайдешь, и сброшу тебе эсэмэской адрес.
***
Тетя Лины оказалась очень приветливой и внимательной женщиной. Она нанесла в примерочную столько разных платьев, что мне кажется, я до завтрашнего дня не успею все это перемерять. Нужно поторапливаться, иначе у меня не останется времени на поиски подработки на эти пару дней. Вовремя вспоминаю о телефоне и, сделав пару кадров в разных образах, собираюсь отправить Лине, но не успеваю нажать кнопку «отправить» поскольку телефон выскальзывает с рук и мне чудом в последний миг удаться его поймать. Разозлившись на собственную неуклюжесть, решаю не тратить время на фото и откладываю телефон в сторону, пока примеряю следующий вариант. Телефон тут же издает два коротких сигнала. Быстро же Лина отреагировала. Вероятно, ее ужин действительно выдался скучным.
Я не сразу понимаю смысл этих слов, и лишь когда перевожу взгляд на имя получателя, до меня, наконец, доходит, что я перепутала адресата. Щеки тут же заливаются краской, и в примерочной становиться невыносимо душно. Боже, какая же я дура! Как можно было так оплошать? Быстро набираю текст в надежде все исправить, хотя сама понимаю, что эта ошибка дорого мне обойдется.
Я: Эти фото, не тебе предназначались.Я перепутала тебя с Линой. Удали их!
Дьявол: Серьезно? Где буква К и где Л... спутать может только полная дура. Хотя я почему-то не удивлен :)
Я: Лина подписана как "Подруга". А ты как "Придурок", поэтому немудрено что я ошиблась :)
Щеки все еще горят. Но, в конце концов, что он мог там рассмотреть? Мои голые коленки? Кажется, сейчас этим мало кого удивишь. Не стоит так переживать. Решаю все же больше не делать никаких снимков и откладываю телефон в сторону. Понятия не имею, сколько прошло уже времени, но у меня такое чувство, будто я стою в примерочной уже целую вечность. С каждым новым образом все было что-то не так. То юбка слишком короткая, то декольте чересчур открытое, то фасон слишком пышный и торжественный. Мне хотелось найти что-то не слишком броское и в то же время ошеломляющее. Я не должна проиграть ему эту битву. Не в этот раз. Едва ли забываю казусе с Хокинсом, как в глаза бросается мятно-бирюзовое платье, точно такое, как его проклятые глаза. На секунду в голове проноситься сумасшедшая мысль, будто он где-то рядом наблюдает за мной, и я инстинктивно осматриваюсь по сторонам, мысленно ругая себя за подобные мысли. Руки все же тянуться к злосчастному куску ткани, и мне почему-то кажется, будто это оно. То самое платье, которое я так долго искала. Быстро натягиваю его и осматриваю себя в зеркале. Оно отлично следует контуру тела и чем-то напоминает... его глаза. Снова зачем-то вспоминаю его. Это определенно то, что я искала. Оно сшито из нескольких слоев легкой ткани простого кроя с вырезом в виде почти прямой линии, которая прикрывает большую часть декольте, но тонко раскрывает плечи и ключицу. Такое впечатление, будто оно сшито специально для меня. Я определенно хочу именно его.
***
Ладно, признаю, я немного подготовилась к этому дню, хотя вовсе этого не планировала. Я слегка подкрутила волосы и воспользовалась рабочей подводкой для глаз. Этого было и так слишком много для простого шантажа. Не знаю, зачем я так отчаянно хочу утереть нос Дьяволу.
Как только я оказалась во дворе колледжа, моя уверенность сразу же куда-то улетучилась. Несколько пар глаз с любопытством наблюдали за мной. Ладно, здесь же все так ходят. Почему те старшекурсники не сводят с меня взгляда? Я так сильно нервничаю, что не замечаю подругу перед самым носом и нечаянно врезаюсь в нее.
- Ой, прости, - поправляю лямку ее сумки на плече, но подруга несколько секунд слегка ошарашено осматривает меня и видимо только когда поняв, что это я, громко присвистывает, из-за чего многие оборачиваться в нашу строну.
- Прекрати! - шикаю ей.
- Кэт, ты выглядишь так круто. Я даже немного завидую тебе.
- Не преувеличивай. Кстати, спасибо за платье. У твоей тети отличный вкус.
- К слову, ты ей понравилась, и она хотела пригласить тебя к нам на ужин в пятницу вечером.
- Я не могу. Ты же знаешь, у меня работа.
- Но ты говорила, что тебе дали несколько дней выходных.
- На самом деле это не совсем выходные. Кое-что произошло, из-за чего бар закрыли на пару дней. Но это не повод расслабляться. Я планировала найти подработку, пока у меня есть свободное время.
- Боже, ты серьезно? Когда ты вообще отдыхаешь? - разочаровано вздыхает подруга, кивая мне куда-то вперед. - Смотри, Хокинс уже в холле. Ты готова к победному дефиле?
Дьявол стоял у самых ступенек, прокручивая в руках телефон, постоянно поглядывая на запястье с часами, словно ждал кого-то. Его самодовольная ухмылка как всегда не сходила с лица, и мне ужасно хотелось стереть ее своим появлением. Лина слегка подталкивает меня, и мы движемся в направлении лестницы. В холле много других студентов, но Кристер сразу замечает нас. Чувствую на себе его обжигающий взгляд, и сердце начинает биться в ускоренном темпе. Когда мы проходим мимо него, я слегка поворачиваюсь. На секунду наши взгляды встречаются, и по телу пробегает мелкая дрожь.
- Ты видела, как он смотрел? - она складывает пальцы в круг, прикладывая к своим глазам, забавно изображая взгляд Дьявола. - Ты определенно утерла ему нос.
После утреней встречи Хокинс делал вид, будто вовсе не замечает меня, и это было хорошим знаком. Значит, я победила, и больше незачем беспокоиться на счет этих глупых фотографий. Но занятие закончилось, а взгляды и слишком подозрительное перешептывание со стороны однокурсников не прекращались. В аудитории были только мы с Линой и Кристер с несколькими парнями из моего потока. Они что-то слишком бурно обсуждали, пялясь в телефон Дьявола, и я наделась, что в этот раз это никак меня не касалось, но их косые взгляды в мою сторону меня напрягали. Что они так на меня уставились?
- Это что действительно она? - доносилось откуда-то позади.
- Ну-ка покажи ближе. Точно. Смотри, в зеркале видно ее лицо.
- Эй, откуда у тебя эти фото?
- Она сама мне их прислала. По ошибке... разуметься. - Голос Кристера звучит чуть громче обычного и мне кажется, он делает это специально.
Провоцирует меня. Значит, решил пустить в ход снимки с примерочной. Ну, я ему сейчас покажу!
- Кэт, ты куда? - доносится следом голос Лины.
- Прибить гада, - коротко отвечаю, отмахнувшись.
Как только оказываюсь перед Хокинсом, смешки стихают.
- Удали фотографии. Сейчас же! - требую я.
- Не думаю, что ты можешь просить меня об этом, учитывая тот факт, что ты сама мне их вчера прислала, - совершенно спокойно заявляет парень, специально прокручивая в руках телефон прямо перед моим носом.
- Значит, не удалишь?
- И не подумаю.
- Ладно, - как можно непринужденнее отвечаю, чтобы усыпить его бдительность, и это срабатывает.
Он думает, я и вправду смирюсь с этим, но не тут то было. Неожиданно склоняюсь к столу и ловко отнимаю из его рук телефон. Тут же отступаю на пару шагов назад, на случай, если он вздумает вернуть его силой. Но он даже не двинулся с места. Изумленно сверлит меня взглядом, пока я пытаюсь стереть свои селфи одно за другим.
- Что такое Ивенс придумала новый предлог, чтобы прибрать к рукам телефон, я прав? - самодовольно заявляет парень. - Только не делай такое лицо. Все мы прекрасно знаем твою страсть к телефонам.
- Придурок! - не удалив и половины фотографий, рассержено бросаю его телефон обратно на стол и возвращаюсь к Лине.
- Что это только было? - шепотом спрашивает она, пока Кристер вмести с парнями покидает аудиторию, оставляя нас с Линой одних.
- Ничего особенного. Очередная стычка.
- Ладно. Не хочешь рассказать, что между вами двумя вообще происходит? - внезапно интересуется она.
- Ничего, - бурчу ей в ответ, нервно дергая змейку на сумке.
- Правда? Потому что мне показалось... - не даю ей договорить, громко хлопнув тетрадью по столу.
- Тебе показалось.
Лина обижено хмыкает, и между нами повисает неловкая пауза. Через мгновение в аудиторию влетает, запыхавшийся, рыжеволосый парень из моего потока, имя которого я даже не запомнила.
- Эй, девчонки! Хастер на пятницу организовал для нашего курса поездку в лес с ночевкой. Вы едите?
- А точно все едут? - с интересом спросила Лина.
- Кажется, да. Пока еще никто не отказался.
- Тогда мы тоже едим.
- Ивенс, и ты тоже? - кивает на меня парень.
- Прости, но я пас.
- Печаль.
- Не слушай ее, Митч. Она поедет.
- Окей. Тогда я записываю вас обеих. Собираемся в четыре у ворот колледжа, - тараторит рыжеволосый, быстро ретировавшись.
- Нет, нет и еще раз нет. Я некуда не еду! - протестую я.
- Ну, Кэт, пожалуйста, - она складывает ладони вмести, умоляющее смотря прямо мне в глаза. - Там будет Марк и все остальные. Будет весело, вот увидишь.
Марк, значит? А еще там будет Хастер! Почему-то я не сомневаюсь, что будет «весело».
- Я не могу. Я же говорила, что буду искать подработку на эти выходные, - пытаюсь придумать отговорку.
- Ты ведь можешь сделать исключение и немного отдохнуть в эти выходные. Тем более ты сама сказала, что из бара тебе не позвонят в ближайшее дни. Ну же, Кэт.
- Я все равно не хочу ехать. Наверняка Хокинс тоже будет там. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не прибить его. А ты мне говоришь о совместной поездке в автобусе, серьезно?
- Ты же говорила, что между вами ничего нет. Просто игнорируй его и все. Обещаю, что не позволю ему испортить нам эту поезду.
- Ты ведь не отстанешь от меня, верно? - досадно вздыхая бросаю на нее взгляд.
- Именно, - она хитро улыбается, и я наконец, сдаюсь.
К концу занятий на улице меня ждал Аарон. Весь день мы сталкивались то в холле, то в столовой, и мне казалось, будто он хотел что-то сказать, но из-за враждебно настроенной подруги он не решался заговорить. Понятия не имею, почему, они терпеть друг друга не могли, но Аарон почему-то быстро уходил или вовсе менял курс направления, если видел ее рядом со мной. Мы с Линой планировали прогуляться немного после занятий, но в этот раз Аарон не стал меня избегать.
- Можно с тобой поговорить? - нахмурено спрашивает парень, косо поглядывая на стоящую рядом подругу.
- Не сегодня. У нас планы, - отвечает за меня блондинка.
- Я не тебя спрашивал.
- Если нужно, будешь спрашивать у меня. Понял?
- Прекратите оба! - машу рукой перед ними, пока они не начали метать искры друг в друга.
- Лина, давай в другой раз прогуляемся, ладно?
- Прекрасно, - обиженно фыркает подруга и уходит.
- Может, пройдемся к полю? Здесь слишком много народа, - осматриваясь по сторонам, предлагает Аарон, на что я одобрительно киваю.
- Так о чем ты хотел поговорить?
- Эм... Не знаю, как сказать, но в последнее время я много думал, - неуверенно начал он.
- О чем?
- О тебе, - внезапно признается парень.
- Оо... ладно, - неловко потираю висок не зная как правильно реагировать.
- Я имел ввиду, что ты единственная причина, по которой я хотел продержаться здесь как можно дольше. Но сегодня я был у ректора. Оказывается, она просмотрела записи с камеры в холле. Кажется, она немного разозлилась, что я сломал камеру. И сейчас я не уверен, что у меня осталось настолько много времени, чтобы сделать это.
- Сделать чт... - не усеваю договорить, поскольку он так быстро приближается, касаясь моих губ, что я толком не поняла, как это произошло и происходит до сих пор!
Упираюсь ладонями ему в грудь, пытаясь мягко отстраниться, но парня словно что-то отрывает от меня. Мгновение, и Аарон уже лежит на земле с разбитой губой.
- Ублюдок! Еще раз притронешься к ней. Я убью тебя, понял? - злой как черт, рявкает Хокинс.
Он снова набрасывается на Аарона и кажется, еще немного, и они поубивают друг друга.
- Прекратите оба! Сейчас же! Эй, я кому говорю?!
Вокруг никого, кто бы мог разнять их. И лишь на мгновение Хокинс отлетает немного в сторону, давая мне возможность проскользнуть между ними.
- Кристер, хватит! - упираюсь ладонями ему в грудь, пока тот пытается оттянуть меня в сторону.
- Отойди! - рычит он.
- Хватит! Прекрати преследовать меня. В конце концов, я не твоя игрушка. Не смей вмешиваться в мою жизнь. Ты мне противен! Ясно? - в сердцах выкрикиваю ему в лицо.
Все еще зол. Чувствую, как бешено колотиться его сердце под моими ладонями и как смотрит в глаза, поджав губы в тонкую линию. Взгляд пустеет, становиться холодным и отстраненным.
- Более чем, - бурчит едва слышно, делая шаг назад.
Знаю, что пожалею об этом. Уже жалею о своих словах. Но по-другому его было не остановить. Ни сказав больше ни слова он молча уходит, а я зачем-то шепчу слово «прости» ему в спину.
- Ты в порядке? - Аарон касается моей руки, от чего я вздрагиваю, совсем забыв о том, что он еще на поле.
- Кажется, мне стоит задать тебе тот же вопрос. У тебя кровь на лице. Больно? - спрашиваю его, касаясь разбитого виска.
- Это всего лишь царапины.
- Прости за все это, - достаю из сумки салфетку, протягивая ему.
- Тебе не за что извиняться. Это я должен извинить за то, что полез к тебе целоваться, даже не спросив, есть ли у тебя парень.
- Он не мой парень. То есть мы не встречаемся, - быстро поправляю его. - Не знаю, что на него нашло.
- Похоже, он так не думает. В любом случаи, я должен был сначала узнать тебя поближе, прежде чем вот так набрасываться. Извини.
- Все в порядке.
- Если твое сердце свободно, могу я пригласить тебя на свидание?
- Не думаю, что это хорошая идея. Прости, Аарон, но я сейчас не готова к отношениям. У меня и без того хватает забот.
- Ладно, как скажешь, - мрачно кивает парень. – Может, тогда тебя подвести?
- Не нужно, у меня сегодня выходной. Хочу немного пройтись пешком.
***
После занятий я планировала забежать домой, только чтобы забрать рюкзак, собранный для сегодняшней поездки в лес. Но у меня было еще полно времени, и я решила позвонить доктору Кастерсу на случай, если в лесу не будет ловить связь. Усевшись на диван, ожидаю, что услышу хоть какие-то хорошие новости о маме, но он не отвечал. Прождав до последнего гудка, сбрасываю вызов и, устало протерев глаза, решаю поваляться немного на диване, пока есть еще время.
Чего я точно не ожидала, так это того, что я отрублюсь на целый час. Ели бы на улице на чьей-то машине не сработала сигнализация, я бы точно проспала. Хотя я и так уже опаздывала. Кажется, автобус должен был отправляться в четыре, но пока я бежала через дорогу, на моем телефоне было уже пять минут четвертого. А я едва ли вижу отсюда ворота колледжа.
Как ни странно, я все-таки успела, но места в автобусе были уже заняты. Я заметила Лину в конце, на самом дальнем сидении. К моему удивлению, она сидела с Марком, громко хохоча. Щелкаю двумя пальцами у ее лица, привлекая ее внимание.
- О, ты пришла. Я уже думала тебе звонить.
Да неужели, похоже ей и так весело.
- Мы разве не будем ехать вмести? - шепотом спрашиваю ее, чуть наклонившись, чтобы блондин не услышал.
- Прости, но тебя долго не было. И Марк предложил сесть здесь.
- Но мы же договаривались...
- Ничего не помню. Ты мне еще в лесу надоешь, - высунув язык, смеяться она. - Там должны быть еще места. Посмотри впереди, - бурчит подруга, быстро переключив все свое внимание на блондина.
Вот же зараза мелкая. Я ей это еще непременно припомню. Решаю не тратить силы на споры и осматриваюсь по сторонам. Похоже, впереди и вправду есть место. На соседнем сидении лежит чей-то черный рюкзак, и это, по-видимому единственное свободное место в автобусе. Шаг и меня опережают. Кто-то плюхается на мое свободное место! И этот кто-то чертов Хокинс. Надо же, какое «везение».
- Эй, это было моим местом!
- Теперь оно мое! - нагло заявляет парень.
Если все уже заняли места, значит, по всей видимости, это его рюкзак, и он лежит на последнем свободном месте. Учитывая наш последний разговор, я не горю желанием ехать с ним рядом целую дорогу, но, похоже, другого выбора у меня нет.
- Ладно. Тогда, может, уберешь свой рюкзак?
- Нет.
- Что значит «нет»? Где мне, по-твоему тогда сесть?
- Меня это не волнует.
Сжимаю кулаки, считая про себя до пяти, но это не помогает. Я знаю, что он злиться на меня из-за вчерашнего, но это не повод устраивать шоу у всех на виду. Только открываю рот, чтобы возразить Дьяволу, но в этот момент в автобусе появляется мистер Бейкерс.
- Ну что, все готовы? - бодрым голосом спрашивает тренер.
Он сразу же замечает стоящую меня, последи автобуса и найдя взглядом Лину, тут же хмуриться.
- Мистер Бейкерс, кажется, кое-кто не хочет уступать мне место, - довольно сообщаю тренеру, глядя, как хмуриться теперь Хокинс.
То-то. Сейчас ты быстро уберешь свой чертов рюкзак.
- Если все места заняты, тогда ты поедешь со мной. Идем, - все еще глядя куда-то в конец автобуса, сообщает Хастер.
Ладно, это было неожиданно, но все же спорить с ним я не стала. Это лучше, чем ехать всю дорогу с Дьяволом. В машине тренера оказалось куда комфортнее. Но неловкое напряжение все еще витало по салону.
- Мистер Бейкерс? Можно...
- Хастер! Я же говорил на первом занятии, чтобы вы не называли меня мистером Бейкерсом! - недовольно поправляет он.
- Простите, тренер.
- Почему ты не села с подругой? - как бы невзначай спрашивает он. Желваки на его скулах все еще гуляют, от чего я могу предположить, что Хастер действительно ревнует Лину. Что ж, это плохо.
- Я опоздала, и мое место заняли.
- Кто бы сомневался, - бурчит тренер.
- Вы ведь тоже не просто так разрешили мне ехать с вами, верно?
- Что ты имеешь виду?
- Это ведь из-за нее. Правда? - наконец решаюсь спросить его.
- Я тут подумал. А не остановить ли мне автобус? Раз уж там нет свободных мест. Может, хочешь проехаться немного стоя, что скажешь, Ивенс? - раздраженно бросает тренер.
Видимо, не стоило говорить с ним на эту тему.
- Простите.
- Ты слишком много болтаешь. Просто смотри на дорогу. Договорились?
- Как скажите.
В лесу мне все же удалось заполучить подругу обратно. Она то и дело косилась на Хастера, но не стала спрашивать меня, о чем мы с ним говорили целую дорогу. Пока мы раскладывали палатки, на улице быстро стемнело и слегка похолодало. Когда тренер зажег огромный костер, кто-то предложил сыграть в игру «Правда или действие». Играли все, мне тоже пришлось. Все шло довольно неплохо, ровно до тех пор, пока бутылочка не остановилась на мне. Да вы издеваетесь. Только не Кристер. Его стальной взгляд не сулит ничего хорошего.
- Правда или действие, Ивенс? - хитро прищурившись, спрашивает он.
- Правда, - даже не раздумывая, отвечаю.
- Ты вступала, кхм... скажем так, в любовную связь в женской уборной с кем-нибудь из парней из колледжа? - его вопрос звучит как гром среди ясного неба.
Именно поэтому я не хотела ехать, потому что знала, что Дьявол может выкинуть что угодно. Он правда хочет, чтобы я сказала это при всех? Жутко стыдно отвечать, учитывая, сколько пар глаз смотрят на меня, ожидая ответа. Еще и тренер все это слышит. Думаю, он хочет опозорить меня при всех, точно так же, как и я его при Аароне. Справедливо ли это? Возможно.
- Да, - бормочу едва слышно.
Вокруг сразу же раздеться гул и едкие комментарии. Лина толкает меня локтем в бок, бросая ошеломленный взгляд, кричащий «почему я об этом ничего не знаю?». Снова натыкаюсь на его мятный взгляд, он будто ждет, что я сдамся и сбегу после этого позора. Черта с два. Я не собираюсь ему проигрывать. Одолжив кофту подруги из-за легкой прохлады, пытаюсь утешить себя мыслю, что в следующий раз, если мне повезет, я определенно нанесу ответный удар. Еще пара кругов и бинго! Бутылочка словно по заказу, останавливается на Хокинсе. В голове крутилось столько колких вопросов, что я не могла так быстро определиться.
- Действие, - Дьявол сбивает толку своим ответом, из-за чего мысли в голове путаться. Нет же, он должен был выбрать правду!
- Ну так что, Ивенс. Долго мне еще ждать?
В какой-то момент я решаю сделать то, что он явно не ожидает и уж точно откажется выполнять. В этот раз победа будет за мной. Достаю из кармана джинсов телефон и набираю всего три кротких слова: «ПРОСТИ МЕНЯ ЗА ВЧЕРАШНЕЕ». Протягиваю ему телефон, и он бегло пробегает взглядом по экрану.
*** Кристер ***
Это прикол такой? Поднимаю на нее взгляд в ожидании, что она вот-вот рассмеяться, но в глазах не намека на насмешку. Что за чертовщина твориться в ее голове? Я не какой-нибудь сопляк, которым можно крутить направо и налево. Сегодня прости, завтра не подходи. К черту все.
- Я больше не играю. Считайте, меня дисквалифицировали, - сообщаю всем, бросая ей телефон обратно.
- Трус! - внезапно выкрикивает она мне в спину.
Это я то трус? Сейчас я тебе покажу, какой я трус. Даже не надейся девочка, последнее слово будет за мной.
- Уверена, что хочешь этого? - даю ей последний шанс.
- Уверена, - с вызовом парирует девушка.
Хмыкаю в ответ и быстрым шагом возвращаюсь обратно к костру. Ее подруга сидит рядом, и момент кажется таким идеальным, что грех не воспользоваться им. Быстро наклоняюсь и целую Андерс прямо перед ее носом. Это и был мой ответ на ее вопрос. Ее подруга сразу же отталкивает меня. За спиной слышится недовольное бурчание Марка. Но сейчас мне начхать на мнение остальных. Я сделал это нарочно, лишь для того чтобы позлить Кэтрин.
- Поверить не могу, что ты заставила его поцеловать меня! - возмущаться ее подруга, вытирая ладонями губы.
Несмотря на восторженный гул вокруг, мне до одури хочется увидеть ее реакцию. Ловлю ее испепеляющий взгляд морских волн, слегка поблескивающий от искр костра и бинго. Это именно то, чего я добивался. Она определенно злиться.
- Придурок! - только и всего говорит она перед тем, как уйти куда-то в лес, вмиг скрывшись за густыми деревьями.
Сразу после ее ухода игра не задается, и участники один за другим расходиться. Уже сильно стемнело, и я только сейчас вспоминаю, что до сих пор не забрал у Сэма свой зарядный шнур от внешнего аккумулятора, который одолжил ему еще в автобусе. В палатке его не оказалось, и, кажется, я не видел его еще с момента окончания игры у костра. Мой телефон почти сел, а этот балбес, как назло, куда-то подевался. Я бы мог одолжить шнур у Марка, но тот целый вечер то и дело, что крутился вокруг палатки Андерс, словно ему там медом намазано. Через несколько минут замечаю Сэма вмести с Люком. Они шли откуда-то из леса с включенным фонариком на телефоне.
- Сэм, ты ничего не забыл? - интересуюсь у него.
- Что? О чем ты говоришь? - нервно осматривается по сторонам парень.
С тех пор, как он вернулся, Сэм вел себя странно и был сам не свой.
- Шнур. Помнишь? Я одолжил его тебе сегодня в автобусе.
Случайно опускаю взгляд на землю, замечая отсутствие шнурка на одном из его кроссовок. И это выглядит до дикости непривычно, учитывая его педантичность касательно внешнего вида.
- А ты об этом. Сейчас, - облегченно кивает, быстро забираясь в палатку за рюкзаком.
- Так, внимание. Давайте все построимся перед отбоем. Я пересчитаю вас, - откуда-то доноситься усталый голос Хастера. - Поживее поднимайте свои задницы, пока нас всех здесь не сожрали комары, и становитесь в ряд.
Неохотно следую за остальными, становясь возле Марка, пока тот все еще что-то машет Андерс. Меня уже начинает тошнить от этой парочки.
- Не понял. А где еще двое? - спрашивает тренер.
- Я тут, - лениво высовывается из палатки голова Дэна.
- Хорошо. Кого еще не хватает? - голос тренера звучит серьезнее.
- Подождите. А где Кэтрин? - спрашивает Андерс.
Я слегка напрягаюсь, услышав ее имя.
- Не знаю.
- Я не видела ее.
- Кто из вас последним видел Ивенс? - Хастер осматривается по сторонам вслед за остальными.
- Кажется, она не появлялась после игры в бутылочку, - наконец замечает ее подруга.
- Вот гадство. И ты только сейчас это заметила?
- Я думала, все это время она была в палатке, - блондинка растеряно разводит руками.
- Да неужели. Может, если бы ты не отвлекалась на парней, твоя подруга не исчезла? - внезапно вспыхивает Бейкерс.
- Серьезно, тренер? Хотите обсудить это прямо сейчас? - в тон ему взмахивает руками Андерс.
- Ладно, сейчас не об этом, - тренер торопливо вынимает из куртки телефон. - Проклятье, еще и связи нет. У всех же есть фонарики на телефонах? Тогда слушайте меня внимательно. Нужно прочесать лес. Вы должны разделиться по двое, так мы быстрее ее найдем. Кто-то один должен остаться на случай, если она все же вернется. Встречаемся здесь через час. Если вы поймете, что сбились с пути, просто возвращайтесь обратно. Все ясно?
Среди толпы доноситься недовольное бурчание, но все же никто не решается спорить с тренером. Я и сам не в восторге от этой идеи, но тот факт, что она до сих пор так и не вернулась, действительно настораживал. Накидываю на ходу куртку из-за легкой прохлады и направляюсь к Марку, но тот извиняющееся разводит руками, кивая в сторону Андерс. Серьезно? Эти двое целый вечер просто не разлей вода, и меня уже начинает мутить от этой парочки. Но самое худшее было еще впереди. Мне достался Бейкерс. Что тут сказать? Лучшей компании и не придумаешь! Некоторое время мы с ним идем молча, и меня это вполне устраивает.
- Ты, похоже, последний, кто говорил с Кэтрин. Верно? - зачем-то спрашивает тренер.
- Похоже на то. Она ушла сразу после игры, - киваю, перебираясь через заваленное дерево вслед за ним.
- Кстати, на счет игры. Это ведь никак не связано с ее исчезновением, да?
- Что вы имеете ввиду? - не понимаю, к чему он клонит.
- Пару лет назад эта дурацкая подростковая игра однажды чуть не погубила одного парня из колледжа. Не знаю, слышал ли эту историю, но...
- Причем здесь я и Ивенс? - перебиваю его.
- Не знаю. Очевидно же, что вы с ней не особо ладите. Вот я и спрашиваю, не случилось ли у вас там чего в процессе игры, - тренер резко останавливается, направляя телефон куда-то в сторону. - Видишь, там, кажется, что-то блестит.
Поворачиваю свой телефон туда же, куда светит Бейкерс, и сразу же замечаю, как в нескольких метрах и вправду что-то отражает свет. Мы подходим ближе, и мое сердце начинает колотиться чуть быстрее, когда я понимаю, что именно лежит в траве. Телефон Кэтрин! Так, спокойно. Она ведь могла просто нечаянно уронить его, когда шла... в темноте? Черт, это нелогично.
- Это ее телефон? - спрашивает Хастер, осматривая его, на что я киваю. - Значит, она была здесь или все еще где-то неподалеку, - сообщает он.
Хастер выкрикивая ее имя несколько раз в надежде, что она отозваться, но безрезультатно. Тренер ускоряет шаг и чудом не сваливается куда-то вниз.
- Что за чертовщина? - он наводить фонарь себе под ноги, и мы замечаем крутой ров, внизу которого слышен шум реки.
- Погоди-ка. Кажется, я что-то вижу.
- Где? - навожу фонарь чуть ниже, пытаясь разглядеть хоть что-то и наконец, замечаю что-то красное в самом низу, прямо у края реки. Кончики пальцев покалывать, и сердце снова биться с удвоенной силой.
- Это похоже на кофту Андерс, - подтверждает мои догадки тренер, но я его уже не слушаю. - Погоди, я взял с собой дальний фонарь, - он достает из кармана длинную металлическую трубку, щелкая несколько раз по включателю, и направляет его вниз.
- Да что б меня! - только и успевает сказать Хастер.
Это была она! Лежала там лицом вниз, с запрокинутыми руками за спиной, будто связанная. Не задумываясь ни на секунду, бросаюсь к ней, но Бейкерс в последний миг хватает меня за край куртки, не давая упасть.
- Сума сошел? Хочешь переломать себе все кости?
- Там вода. Хотите, чтобы она захлебнулась? - рычу ему в ответ и, ловко высвободившись из его хватки, едва ли не кубарем лечу вниз, пытаясь на ходу ухватиться за ветки кустов.
Мне удается спуститься практически целым. Вот только мой телефон куда-то укатился, из-за чего вокруг почти ничего не разглядеть.
- Эй, Хокинс, ты там жив? - кричит сверху Бейкерс, пытаясь отыскать меня, светом от фонаря.
- Я здесь, - зачем-то машу ему руками, но он меня не замечает.
Быстро провожу руками по влажной земле, нащупывая что-то холодное под собой. Это оказывается мой телефон. Вот только он не включается, и мне приходиться действовать вслепую. Хастер, наконец, снова наводит свет на лежащую в нескольких метрах от меня девушку, и я бросаюсь к ней, падая на колена рядом с ее телом. Кэтрин лежит на половину погрузившись в речку, и моя одежда сразу же прилипает к телу, когда я пытаюсь вытащить ее из воды.
- Эй, ты как? - смотрю в бледное, как смерть лицо, но она никак не реагирует, чем пугает меня еще сильнее. - Кэтрин? Ты меня слышишь?
С ее виска стекает кровь. Наверное, ударилась, когда падала. Проверяю пульс на ее шеи и облегченно выдыхаю. Пульс есть. Это уже хорошо. Нужно поскорее вытащить ее отсюда.
- Кристер, я сбегаю за веревкой. Оставайся на месте.
- Нет, это слишком долго. Ей срочно нужно в больницу. Я сейчас сам попытаюсь ее вытащить. Будьте наверху, - сообщаю ему, пока пытаюсь разглядеть за ее спиной... связанные руки? Какого черта?
Мои пальцы настолько сильно трясутся, что мне не сразу удается развязать чертову веревку. Наконец, справившись, на автомате сую ее вмести с телефоном в карман куртки. Рядом лежит длинная толстая ветка, и я решаю использовать для опоры. Аккуратно подняв девушку, закидываю ее на плечо и делаю попытку взобраться вверх. Поначалу мне не удается сделать и шага наверх из-за слишком скользкой поверхность, но я попытался использовать ветку для более удобного подъема, и это срабатывает. В этот момент я пытался выкинуть из головы бледное лицо девушки и полностью сосредоточиться на неустойчивом подъеме. Еще немного и у меня получиться дойти к верху. Колючие ветки царапают кожу на лице, из-за чего я дважды чуть ли не споткнулся. Внезапно из-за сильного давления палка ломается, но мне удается ухватиться за кожаный ремень, который тренер успевает вовремя опустить. Я стягиваю с плеча девушку, и Хастер быстро подхватывает ее, вытаскивая наверх. Вот и все. Я сделал это. Только сейчас чувствую легкое покалывание в колене, но, глядя на бессознательное тело девушки, быстро о нем забываю.
- Ты молодец, парень, - похлопывает меня по плечу тренер.
- Ее нужно отвести в больницу, - не успев толком отдышаться, говорю ему.
- Да, вижу. И как же ее так угораздило, - он поднимает тело девушки на руки, кивком указывая в сторону фонарика. - Идти сам сможешь?
- Да, - киваю в ответ, поднимая с земли фонарик, и снова бросаю беглый взгляд на бледное лицо синеглазой девчонки.
По дороге к палаткам заверяю тренера в том, что сам отвезу девушку в больницу, ссылаясь на то, что автобус прибудет только завтра и будет лучше, если он останется, чтобы проконтролировать остальных, пока они не натворили чего-то еще. К счастью, он не спорит, и мы договариваемся, что как только я отвезу ее и удостоверюсь, что с ней все в порядке, сразу же вернусь обратно. У костра нас уже ждали остальные. Тренер не стал вдаваться в подробности, за что я был ему благодарен.
И только в больнице я смог уже нормально вздохнуть. То, что с ней сегодня произошло, здорово меня напугало. Какие бы ужасные слова она не сказала, или чтобы плохого она не сделала, я все ровно переживаю за нее и ничего не могу с этим поделать. Врач сообщил, что помимо переохлаждения у нее лишь легкое сотрясение и пара ушибов. Он сказал, что я могу зайди к ней, но после того, как я поцеловал у нее на глазах ее же подругу, не думаю, что это хорошая идея. Раз с ней все в порядке, значит, я могу возвращаться обратно. Зачем-то лезу в карман за телефоном и достаю оттуда красный шнурок. Кажется, я видел его раньше, еще до того, как он оказался на руках Кэтрин. Вот только где? В голове мельком пролетает картинка с Сэмом в лесу и его одним кроссовком без шнурка. Руки сами стискиваются в кулак. Вот же сукин сын. Если он причастен к тому, что случилось с Кэтрин, я убью его.