Плохой парень, купидон и я. [перевод]

ГЛАВА 18
Я очнулась, только когда губы Чарли оказались в миллиметре от моих, и тогда, приложив все силы, оттолкнула парня и села. Чарли лег на траву рядом со мной, и на его лице отразилась грусть - это разбивало мне сердце.
Я вздохнула.
- Я... мы не можем, Чарли.
Он озадачено нахмурил лоб. В моменты замешательства Чарли всегда выглядел очаровательно. Он был похож на потерянного щенка.
- Почему?
Потому что ты - не Риз Картер.
- Потому что ты мой лучший друг. Я безумно люблю тебя и не хочу рисковать потерять.
Чарли приподнялся и посмотрел мне в глаза в поисках надежды на шанс, но, наткнувшись на пустоту, вздохнул.
- Я бы хотел, чтобы нам снова было по пять.
- Почему? - улыбнулась я.
- Потому что тогда я сделал тебе предложение в песочнице, а ты согласилась.
Вспомнив этот момент, я залилась смехом.
- Боже мой, точно, и ты подарил мне одно из этих колец лолли на нашу «свадьбу»!
- И мы подарили друг другу первый поцелуй, - усмехнулся он, глядя на кусты роз перед нами.
Это правда. Я подарила свой первый поцелуй Чарли, а он мне свой. Нам было по пять, и это произошло под дубом в детском саду перед всеми нашими друзьями, в то время как они кричали и заверяли, что мы подхватим глистов и вшей.
Я накрыла его руку ладонью и заставила посмотреть на себя.
- Однажды ты встретишь удивительную девушку, которая идеально тебе подойдет. Красивую и внутри, и снаружи. Ту, что заставит тебя улыбаться до боли в щеках и наполнит твою жизнь смыслом.
Его голубые глаза мерцали, как летний океан.
- Хлоя, я смотрю на нее прямо сейчас.
Я обняла его за плечи.
- Чарли, ты заслуживаешь девушку, которая будет любить тебя по-настоящему, всем сердцем.
В его глазах промелькнула боль, и он тяжело вздохнул. Мне не нравилось, что я его раню. Играя с моими пальцами, Чарли опустил на них взгляд.
- Я бы хотел, чтобы это была ты, - шепнул он мне на ухо, а затем приобнял и поцеловал в лоб. Я положила голову ему на грудь и вдохнула знакомый запах.
Кто бы знал, что настанет день, когда Чарли Кинг, мой лучший друг и закоренелый плейбой Прескотт Прайвит, признается мне в любви.
~ * ~
Чарли проводил меня до дома, между нами появилось небольшое напряжение. Мы почти не разговаривали, но это было нормально - я понимала, что ему нужно время, чтобы все обдумать.
Я плюхнулась на кровать и выдохнула. Кажется, моя жизнь становится угнетающей... до невозможности. Мне нужно было встряхнуться. Отвлечься от всего.
Мой взгляд вдруг упал на гардеробную, забитую доверху платьями и туфлями.
С хитрой ухмылкой на губах я пролистала контакты в телефоне и нажала кнопку вызова. Спустя четыре гудка девушка взяла трубку, и я услышала на заднем плане голоса людей. - Алло? - ответила она.
- Привет, это я.
- Хлоя?
- Единственная и неповторимая.
- Субботний вечер, разве тебе не надо делать домашку или типа того? - подшутила она.
- Вообще-то, я бы хотела сейчас повеселиться.
- Буду через пять минут! - заявила подруга и отключилась.
Ох, Габриэль Санчес, в вопросах развлечения я всегда могу на тебя положиться.
~ * ~
Спустя минут сорок мы с Габби были уже полностью собраны и крутились перед зеркалом, предвкушая незабываемый вечер.
- Черт подери, мы выглядим горячо, - ухмыльнулась Габби.
- Я знаю, - с нескромной улыбкой ответила я.
Габби надела светло-сиреневое платье без бретелек, которое совершенно не оставляло место для воображения, но это лишь мое личное мнение. К нему подобрала серебристые туфли, а волосы прекрасно уложила крупными локонами.
Я выбрала черное платье в обтяжку, которое было чуть выше колен, но выглядело стильно. Волосы выпрямила, надела кремовые туфли на шпильке и дополнила образ серебряными украшениями. Нанесла черную тушь, которая придала ресницам объем и сделала взгляд магнетическим. Добавила светло-розовый блеск - и вуаля, я готова. Всегда стильно, не вульгарно... разве что немного откровенно.
~ * ~
Через пятнадцать минут мы с Габби подошли к двери дома, в котором проходила вечеринка. Совершенно стереотипная американская вечеринка: с громкой музыкой, пустыми стаканчиками от пива, разбросанными повсюду, и кучей людей на улице, которые веселились или просто болтали друг с другом. О, и конечно же, не без случайного пьяного парня, неуклюже шатающегося где только можно.
- И чья же эта вечеринка? - спросила я Габби, когда та нажала на звонок.
- Скоро узнаешь.
Дверь распахнулась, и у меня округлились глаза.
Ну разумеется, это вечеринка Тайлера.
- Габби, детка! - Тайлер поцеловал ее в щеку и до неприличия крепко обнял. - Рад, что ты пришла.
Затем Тайлер заметил меня.
- Хлоя Армел, вот так сюрприз... - выдохнул он, жадно пожирая меня взгялом.
- Прости, Тайлер, я не знала, что это твоя вечеринка... Я могу уйти, если хочешь.
- Ни в коем случае, - усмехнулся он. - Проходите. Наслаждайтесь вечером.
Мы втроем зашли в холл, и у меня перехватило дыхание. У Тайлера был огромнейший дом! Скорее, даже особняк. Температура в доме - в особняке - была заметно накаленнее: люди танцевали, выкрикивая слова песен, у многих в руках были красные стаканчики, а у стены находился мини-бар.
Я подошла к Габби. Она уже налила выпивку и протянула один стаканчик мне. Я покачала головой - никогда не пью на вечеринках.
- Ой, да брось, от одного стакана тебе ничего не будет.
- Возможно, но что-то мне подсказывает, что сегодня я за рулем. Габби пожала плечами и сделала глоток.
- Как хочешь.
По правде говоря, это было лишь отговоркой. Просто я никогда в жизни не пробовала алкоголь и уж тем более не пила на вечеринках, где тебе в напиток спокойно могут что-то подсыпать.
Да, я параноик в таких делах. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
- Глянь, какой милый парнишка, - хихикнула Габби.
- У тебя же есть парень.
- Да я для тебя, глупышка. Иди поговори с ним.
Она поиграла бровями, и я поморщилась.
- Не стоит.
- Ну давай же. Ты позвала меня, чтобы повеселиться. Я пытаюсь помочь, но не-е-ет, ты не хочешь пить, не хочешь знакомиться с парнями... замечательно!
Внезапно кто-то обнял меня со спины за талию, и, обернувшись, я наткнулась на взгляд темно-голубых глаз.
- Наслаждаетесь вечеринкой, мисс Армел? - Горячее дыхание Тайлера опалило мое ухо. Каким-то образом мы вдвоем оказались в танцующей толпе, кругом в такт музыке двигались люди. Тайлер положил руки мне на бедра и прижал к себе.
Я вздернула плечами.
- Я бывала на вечеринках и получше.
- Может, танец со мной изменит твое мнение, - ухмыльнулся он, закидывая мои руки себе на шею.
- Не раскатывай губу, - игриво подмигнула я.
Диджей врубил музыку на полную, и теперь каждый бит отдавался в груди. Я старалась не заострять внимание на том, что Тайлер прижимается ко мне, но было сложно игнорировать его полный страсти взгляд.
Он медленно опустил ладони мне на бедра, и я поняла, что пора уходить. Убрала его руки, пресекая всякие подкаты, и быстро придумала предлог, чтобы слинять от этого кобеля.
Извините за мой французский.
- Пойду подышу свежим воздухом. - И пока Тайлер не успел ответить, отстранилась, создавая между нами пространство, которое тут же заполнили танцующие люди.
Увидев белую мраморную лестницу, я кое-как протолклась к ней и поднялась на второй этаж. Обойдя несколько коридоров с обжимающимися парочками и закрытыми комнатами, я натолкнулась на балкон.
Стеклянные двери уже были открыты, и я не колеблясь направилась навстречу вечерней теплоте. Подойдя к перилам, я взглянула вниз на каменный забор, украшенный белыми розами. А когда, решив вернуться в дом, развернулась, то в кого-то врезалась - и сильно.
- Извините, - на автомате пробормотала я, но затем увидела, кто этот человек, и мое сердце ухнуло вниз.
- Похоже, врезаться в меня уже вошло у тебя в привычку, Хлои, - гаденько ухмыльнулся Андре и, как король, подошел ко мне.
- Что ты здесь делаешь, Андре? - раздраженно спросила я.
- Развлекаюсь на вечеринке Тайлера, - ответил он так, словно это был наиглупейший вопрос.
Я насупилась.
- Откуда ты вообще его знаешь?
- Он мой знакомый, - просто ответил парень.
- Плевать, я ухожу. - Хватит уже с меня. Наверное, вообще не следовало сюда приходить. - Надеюсь, я больше никогда тебя не увижу, Андре, - искренне добавила я и попыталась его обойти, но он схватил меня за руку и крепко прижал к себе.
- Хлои, ты всегда уходишь так быстро. Брось, давай немного повеселимся, - хрипло прошептал он мне на ухо.
У меня внутри все перевернулось от страха, но показывать этого я не собиралась.
- С тобой? - съязвила я. - Ха, да лучше умереть.
Громкая музыка вдруг словно стихла, хотя на самом деле это было не так. Она просто отошла на задний план, когда я заметила, как в лунном свете блеснуло лезвие. Андре достал карманный ножик.
- Это можно устроить, - усмехнулся парень.
У меня сбилось дыхание. Я знала, на что способен Андре, и это меня пугало... нет, ужасало. Он на самом деле был способен на хладнокровное убийство.
- Ты милая, когда боишься, Хлои.
- Ты болен, - с презрением произнесла я.
На его губах заиграла нездоровая ухмылка.
- Нет, просто болен любовью.
- Любовью? Да что ты знаешь о любви, Андре? - начала провоцировать я.
Ладно, не стоило этого делать.
Заметка на будущее: никогда не перечь парню с ножом.
В следующее мгновение Андре прижал меня к стене и приставил к горлу холодное лезвие. Ему оставалось лишь слегка надавить, чтобы вспороть мне кожу.
- Что я знаю о любви? - Его глаза потемнели от ярости. Следовало дважды подумать, прежде чем дерзить парню с серьезными проблемами по управлению гневом. - Достаточно, чтобы понять, как она ранит.
От Андре разило алкоголем и злобой. Прекрасно. Злой и пьяный парень - это именно то, что мне было нужно, чтобы проветрить голову.
- Я знаю тебя два года, Андре, и никогда не видела, чтобы ты влюблялся.
- Это потому, что ты была слепа! - выкрикнул он мне в лицо. - Ослеплена своей любовью к идеальному Прекрасному принцу! Но Эш оказался вовсе не таким, правда, Хлои?
Я бы никогда так с тобой не поступил. Никогда бы не заключал пари и не обманывал тебя.
Никогда бы не посмел играть с твоими чувствами и...
- Хватит! - заорала я, пытаясь вырваться из его хватки. - Прекрати! Оставь меня в покое! Думаешь, я не знаю, что сделал Эштон? Почему ты постоянно мне об этом напоминаешь? Нравится смотреть, как я страдаю? Тебя забавляет то, что Эштон разбил мне сердце?
- Ты это заслужила. Если не больше.
- Ч-что? - с комком в горле прохрипела я.
- Ты заслужила всю эту боль, Хлои, - громко и четко произнес Андре. - Потому что сама ранила меня в десять раз сильнее.
Я даже не сразу нашлась с ответом.
- К-как?
- Глупая девчонка, разве ты не замечала, что я влюблен в тебя? - процедил он сквозь зубы. - Я относился к тебе как к принцессе - искренне и порядочно, - когда Эштон лишь притворялся. Я всегда был рядом, когда ты была расстроена и нуждалась в поддержке, и разбирался с каждым, кто тебе докучал. - Андре впечатал меня в стену, и я, ударившись головой, вскрикнула от боли. - Но нет же, как говорится, хорошие парни приходят последними... и ты влюбилась в Эштона Де Вилля. Почему?
Я отвела взгляд, не став отвечать на его вопрос. Хотя можно было и догадаться, что это разозлит его еще больше. Одной рукой Андре приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза.
- Скажи, это из-за его внешности? Или из-за того, что у него есть деньги? - с отвращением спросил он.
- Да как ты посмел такое обо мне подумать?
- Сложно думать иначе, когда твое сердце разбил единственный человек, которого ты в него впустил. Я не для того всю жизнь возводил вокруг себя стены и баррикады, чтобы какая-то глупая девчонка вроде тебя разрушила их и украла мое сердце. Я этого не просил, Хлои... Мне хотелось оторвать руки Эшу, когда он обнимал тебя вот так. - И с этими словами Андре взял меня за талию и, прижав к себе, припал губами к моей шее.
Я попытала вырваться из его хватки, но быстро замерла, ощутив новое прикосновение холодной стали к коже. Добившись своего, Андре оставил нежный и долгий поцелуй у меня за ухом.
- Я ненавижу любовь из-за тебя, - прошептал он и снова толкнул меня к стене.
Оцарапав обнаженную спину о кирпичи, я поморщилась.
- Я никогда не хотела тебя ранить, Андре.
- И это бесит больше всего. Ты сделала меня уязвимым, даже не пытаясь.
- Прости.
- Мне не нужны твои извинения, - бросил парень, играясь с острым кончиком ножа. Я в недоумении вскинула бровь.
- Тогда чего же ты хочешь?
На его губах появилась зловещая ухмылка.
- Тебя.
Мое сердцебиение участилось.
- Что, прости?
- Эштон поигрался с тобой, твой друг, этот любитель «Кельвина Кляйна»... как там его зовут? Ах да, Чарли, у него никогда не было шансов. Остался я, теперь мой черед вступать в игру, не так ли, Хлои?
Тихая ярость.
Эти два слова лучше всего сейчас описывали мои эмоции. Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь расслабиться вопреки тому, что Андре обращался со мной как с какой-то неживой и бесчувственной куклой, и спустя минуту мне удалось натянуть улыбку.
- Как я уже сказала, лучше умереть.
Если до этого взгляд Андре был холодным, то сейчас стал ледяным.
- Твое желание - закон, любимая, - с презрением произнес он и приставил нож к моему горлу. - Скажешь что-нибудь на прощание, Хлои?
Не обостряй ситуацию!
Не делай этого, Хлоя!
Он и так уже на грани!
Ой, да плевать. Я в любом случае умру.
- А ты никогда не думал, что я не из твоей Лиги, Андре? - подмигнула я.
Его рука с ножом задрожала, глаза налились яростью, а грудь начала вздыматься часточасто. Клянусь, если бы взглядом можно было убить, я бы уже лежала на глубине семи футов.
- Т-ты... - с запинкой выдавил Андре.
И тут раздался чей-то смех.
Я рискнула взглянуть на того, кто почти спас меня от смерти, и мои глаза расширились от удивления.
Горячий, сексуальный задира в черной футболке и джинсах - это мог быть только один человек.
Риз Картер.
- Ха-ха-ха, боже, ха-ха-ха, - откровенно ржал Риз. - Ты правда думал, что у тебя есть шанс с моей девушкой? - Он наигранно утер слезы с глаз - выглядело это забавно - и усмехнулся: - Блин, это так мило