Под твоей кожей

– Опять ты, – вздохнул сидевший на кровати Джексон и поболтал бритвенным станком в ярко-голубой пластиковой миске, смывая пену. Он так и не потрудился вылезти из пижамы, хотя на часах время близилось к четырем.
Стайлз захлопнул дверь в комнату и скривился.
– Эта шутка перестала быть смешной еще три недели назад. Давай снова повторим: привет, меня зовут Стайлз, я твой сосед по комнате.
Джексон закатил глаза, задумчиво потрогал покрытую остатками пены коленку и стал водить бритвой по и без того гладкой коже. Стайлз поспешил отвернуться. Джексон столь рьяно и безустанно ухаживал за своей внешностью, что Стайлз чувствовал презрение пополам со смутным беспокойством. Вдруг Джексон прав? Вдруг именно так должен вести себя парень-омега, если хочет привлечь мужчину-альфу? Пилинги, маски, массаж, ровный загар и обязательное удаление волос на лице, в подмышках, в паху и на ногах?
Стайлз никогда толком не заморачивался этой фигней, да и его знакомые по школе омеги тоже, но Мэйсон, например, регулярно выкладывал в инстаграмм свою рожу в страшных разноцветных масках, а Гринберг как-то хвастался новым «безболезненным» эпилятором, и...
Что, если Дерек держится от него подальше, потому что считает неухоженным неряхой? Вдруг ему просто противно?

– Почему ты прогулял математику? – спросил Стайлз, закинув рюкзак подальше и сняв толстовку.
– Я не сделал задание. И вообще, мне на ней скучно, – Джексон зевнул, протер ноги полотенцем и стал наносить увлажняющий лосьон. – Не понимаю, почему бы им просто не учить нас писать код? Зачем тратить время на комплексные числа?
– Не люблю с тобой соглашаться, но я бы тоже предпочел пропустить эту хрень, – вздохнул Стайлз.
Занятия начались три недели назад, и после пары дней восторга Стайлз несколько охладел к учебе. Пока он въезжал и обустраивался в общежитии, было весело. Стайлз познакомился с парочкой прикольных ребят, разобрал вещи, опробовал свою новенькую «Ямаху», сгоняв в Дэвис к Скотту, и познакомился с соседом по комнате, Джексоном Уиттмором, редкостным козлом на первый взгляд и настоящим гондоном на второй и все последующие. Джексон оказался заносчивым и высокомерным омегой, кичившимся богатством родителей и собственной исключительностью. Но, согласно стандартам Беркли, Джексон был «что надо», и за ним уже втайне бегали вербовщики из наиболее престижных братств. Каким-то образом проживание с Джексоном добавляло очки и Стайлзу: к нему тоже несколько раз подходили с недвусмысленным предложением подумать о вступлении в братство. Впрочем, Стайлз не принимал этот интерес на свой счет. Люди потянулись к нему после того, как Стайлз, решив уязвить Джексона, до сих пор не нашедшего себе пару, рассказал ему про Дерека, не забыв упомянуть про его богатство, род деятельности и связи со звездами. Джексон сначала не поверил, но Стайлз показал ему сайт «Парадигмы», страницу на фейсбуке, буквально заваленную фотографиями Дерека и его команды с самых разных мероприятий, а закончил снимками со своего дня рождения, где они с Корой зажигали с Вендиго. С тех пор Джексон стал чуть менее невыносим и, перестав пилить Стайлза за отсутствие вкуса и волосатые ноги неандертальца, перешел на «дружеское» общение, включавшее в себя сказанные сладким тоном подколки, болтовню о людях, которых Стайлз не знал, и бесконечные рассуждения обо всем на свете. Самым грустным было то, что Джексон поступил на специальность Стайлза, и, когда не прогуливал, они делили не только комнату, но и практически все курсы. Стайлз пытался его избегать, демонстративно общаясь с Дэнни – единственным его школьным знакомым, попавшим в Беркли, – но Джексон и Дэнни поладили с первой же встречи, и теперь все считали их троих закадычными друзьями.

Стайлз так и не понял, как это произошло, но ничего изменить не мог. С другой стороны, в этом был и плюс: занятия в колледже оказались гораздо труднее, чем Стайлз ожидал. Он все лето листал учебники, но его это не спасло. Профессора взялись за них всерьез с самой первой лекции, и Стайлз с ужасом понимал, что плохо справляется с материалом. Джексон усваивал все еще хуже него, и тут приносила выгоду их «дружба». Джексон не стеснялся просить Дэнни о помощи, а тот с удовольствием объяснял лекции не только ему, но и Стайлзу, который пристраивался рядом под предлогом повторения материала. Пока это спасало, но в целом ситуация изрядно напрягала. Утешало только то, что даже Дэнни жаловался на нагрузку, а появлявшийся в скайпе Скотт светил темными кругами под глазами и с тоской рассказывал о лабораторных, которые просто невозможно нормально выполнить.
От всех этих переживаний и бесконечных нервов из-за учебы немного спасали вечеринки, регулярно устраиваемые в кампусе. Стайлз заливал стресс алкоголем, перепробовав все местные сорта пива и самые дикие коктейли, а недавно начал покуривать – никотин на него хорошо действовал, да и пример Дерека сыграл не последнюю роль. Приглашения на вечеринки поступали регулярно: Дэнни быстро стал популярен не меньше Джексона, снискав славу «очаровашки» среди свободных омег, и Стайлз пользовался его именем, если ему вдруг хотелось попасть на какую-нибудь пати «только для своих». Осечек не было ни разу.

Но по-настоящему он намеревался расслабиться, когда приедет Дерек. У него не получилось вырваться и отвезти Стайлза в колледж: он помогал Коре с переездом в Сан-Франциско, где ей предстояло учиться в местной консерватории. На черта ей консерватория Стайлз не понимал, ведь Кора, насколько он успел разобраться, не собиралась ездить по миру и давать концерты, она всего лишь хотела преподавать музыку.
– Иди вымой лицо, – приказным тоном произнес Джексон. – Быстро!
Стайлз застонал и пошел в прилегавший к комнате санузел. Джексон утверждал, что таких комнат на всю общагу не более десятка, и попасть в них по слепому распределению невозможно (родители Джексона дали взятку коменданту), но Стайлз-то знал, что это обычные понты. Отец за него точно не платил, но ему выпало здесь жить.
– И зачем мне умываться? – спросил Стайлз, критически осмотрев себя в зеркале. Грязи на лице не было. – Я чистый!
– У меня остался скраб, он пропадет, если его не использовать, – объяснил Джексон. – Вот потрогай мою щеку. Такой должна быть кожа на ощупь, усек?

Стайлз с умным видом кивнул и ухватил Джексона за кончик носа. Джексон выругался, съездил Стайлзу по уху, и тот со вздохом стал умываться подсунутой ему пенкой с тремя степенями очистки. Джексон сам намазал его скрабом, не в силах смотреть, как Стайлз будет наносить чудодейственный препарат кое-как и не по массажным линиям, и отправил его назад в комнату, велев «потерпеть пару минут и дать активным веществам поработать».
Стайлз уселся на кровать, пытаясь сообразить, до которого часу сегодня работает библиотека: на лекции опять были отсылки к неизвестному материалу. Он зевнул, вспомнил, что фотографировал расписание, и полез искать мобильник. Тот обнаружился в рюкзаке, на экране было уведомление о новом сообщении. Стайлз увидел отправителя, быстро открыл смску, не в силах скрыть мгновенно охватившее его волнение, и закусил нижнюю губу.
– Что? – нахмурился Джексон. – Эй? Плохие новости?
– Все нормально, – Стайлз отложил в сторону телефон. – Помнишь, я говорил, что мой альфа приедет на этих выходных? Он написал, что не сможет. Дела.
– Ну и что? – Джексон пожал плечами. – Он работает, это хорошо. А ты обязательно получишь подарок, ведь твой Дерек наверняка чувствует себя виноватым за то, что не сдержал обещание. Вряд ли тебе достанется еще один мотоцикл, но уж на достойный шопинг точно можешь рассчитывать.
– Мне не нужен шопинг, – с досадой ответил Стайлз, раздраженный глобальным непониманием Джексона его проблем. Блядь, да зачем ему какой-то подарок! – Я хотел увидеть Дерека.
– Понимаю, – Джексон вздохнул. – У меня тоже не было нормального секса с тех пор, как я сюда приехал. Последний раз я трахался с папиным ассистентом, господи, ты бы видел этого альфу! А какой у него узел, настоящий улет. Он задал высокую планку, а еще он гораздо старше, и теперь мне трудно смотреть на всех этих сосунков. А твой Дерек? Ты позволяешь ему вязку? Многие омеги ломаются, и я с этим согласен. Нельзя разрешать альфам слишком многое, пусть заслужат свое право...

Джексон продолжил рассуждать о взаимоотношении альф и омег, но Стайлз не стал его дослушивать. Джексон понятия не имел, что Стайлз девственник и все, что у них было с Дереком – это короткий и почти невинный поцелуй. Стайлз вернулся в санузел, смыл скраб, наверняка травмировав кожу чересчур агрессивными движениями, и вытер лицо. Монолог Джексона не прекращался, к счастью, это нисколько не мешало Стайлзу. Он давно научился отключаться от приступов чужого красноречия. Стайлз снова взял телефон в руки, отстучал Дереку смску, сказав, что немного расстроен, но все понимает, и завалился на кровать. Джексон отвлекся на телефонный звонок Дэнни, а Стайлз нащупал лежавшую у изголовья книжку и положил ее себе на грудь. Это был подаренный ему Дереком на Рождество учебник латыни, научно-популярное издание. В первой части книги шел длинный список используемых и поныне латинских выражений, а во второй давались азы грамматики. Стайлзу сразу понравился подарок. Скотт счел его скучным, но Скотт мог засунуть свое мнение в зад. Дерек купил учебник потому, что Стайлз как-то пожаловался, что так и не знает смысла их татуировки номер три, той, что Дерек выжег на груди. Конечно, он мог погуглить, но оттягивал это, боясь обнаружить что-нибудь суперпафосное или откровенно тупое, ведь татуировки Дерек делал, исключительно набравшись в ноль.

Стайлз открыл книгу на странице с загнутым уголком и в очередной раз прочитал обведенное черной ручкой выражение. «Contra vim mortis non est medicamen in hortis – Против силы смерти в садах нет лекарств». Нет, реально, могло быть и хуже.
Он погладил пальцами бумагу и пролистал учебник до таблицы падежей. Структура латыни была непривычной по сравнению с родным английским, но Стайлзу даже нравились все эти сложности и нюансы. Он постучал ногтем по корочке учебника и стал читать про склонение местоимений. Тема была не самой простой, но после четырех часов математики казалась Стайлзу фантастически интересной. Здесь он хотя бы понимал, о чем идет речь.
Телефон зажужжал, и Стайлз нехотя открыл новое сообщение. Дерек еще раз извинился за отмену поездки и спросил, удобно ли будет Стайлзу поговорить с ним после десяти.
– ...сейчас уточню, – Джексон возник рядом с кроватью и оттянул учебник вниз. – Пойдешь сегодня на тусовку к альфам? Устраивает какая-то Кира Юкимура.
Стайлз покосился на телефон и покачал головой:
– Я пас. Хочу поваляться в ванной.
– Я одолжу тебе релаксирующую пену, – кивнул Джексон и сказал в трубку: – Стайлз останется дома, ему нужно время для себя. Нет, Дэнни, я не стану его уговаривать! Нам, омегам, порой необходимо...
«Звони, – написал Стайлз, испытав вдруг легкое возбуждение. – Мне будет удобно поболтать».

Он улыбнулся Джексону, тот подмигнул ему, явно не догадавшись, что случилось, а Стайлз потянулся и мечтательно провел рукой по груди. Дерек говорил, что очень слабо чувствует его – что же, из этого можно извлечь пользу. Стайлз с удовольствием с ним поговорит. Он попросит Дерека что-нибудь рассказать, а сам закроет глаза, запустит руку в трусы и получит немного удовольствия. Он уже делал так пару раз, еще когда жил дома, правда, не доходил до конца. Только гладил себя между ног, лаская член и яички, но не спускал. Если Дерек все равно не замечает его чуть сбившегося дыхания – почему бы не пойти дальше и не компенсировать себе обиду из-за затянувшейся разлуки?
Стайлз опять взялся за учебник и облизал губы. Никакой сегодня библиотеки, никаких попыток разобраться в диких теоремах и числовых выкладках. Только успокаивающая нервы латынь, долгая ванна с пеной, пара кусков вкусной пиццы и односторонний секс по телефону с его горячим альфой.
С его Дереком.

Да, если забыть про сложности на учебе и вынужденную разлуку, колледж был неплохим местом. Дома, при отце, Стайлз чувствовал себя неуклюжим подростком. Неудивительно, что Дерек не воспринимал его всерьез. В Беркли Стайлз ощутил, как стремительно взрослеет. Может, и хорошо, что Дерек отложил свой приезд. Пусть он увидит Стайлза совершенно другим: изменившимся, выросшим, самостоятельным. Настоящим студентом.
И тогда у них точно наладится во всех смыслах, и Дерек не просто перестанет пропускать свои визиты, он начнет их искать. Стайлз улыбнулся, гоня от себя неприятную мысль, что тесное общение с Джексоном все же начало на него влиять, и сжал ягодицы. Анус чуть-чуть увлажнился от пронесшихся в голове смутных фантазий, но Стайлз усилием воли вернул себя к латыни. Оторвется он попозже, когда Джексон свалит развлекаться.
О, у него будет просто отличный вечер, гораздо лучше, чем у всех, кто пойдет сегодня тусоваться в попытках склеить кого-нибудь доступного. У Стайлза есть настоящий альфа, и это гораздо круче случайных бессмысленных перепихов, папа прав.
Стайлз связанный омега. И он не будет вести себя, как глупые омежки из рассказов Джексона. Он проявит терпение и сорвет в итоге настоящий куш – получит по уши влюбленного в него альфу, отличный секс и крепкие отношения.
Стайлз не облажается.

***

Ноутбук показывал восемь вечера, когда Дерек оторвался от изучения наработок по благотворительному аукциону, который устраивал муниципальный совет города. Проект был пока сырым и невнятным, хотя они бились с ним уже неделю. Дереку не нравилось ничего из того, что предлагали Кали и Эрика, а Айзек вообще не выдал дельных идей. И сегодня пришел чуть живой: со слезящимися от простуды глазами и красным, заложенным носом. Пришлось отправить его домой, пока он не заразил никого из команды – к счастью, в офисе как раз было безлюдно. Эрика вместе с Кали весь день торчали в городе, подыскивая приличное место, и Айзек, послушавшись Дерека, взял пару отгулов. Официально – по семейным обстоятельствам. Айзек не хотел показываться Эрике в таком состоянии и попросил Дерека ничего ей не говорить. Дерек согласился: он не лез в их отношения и каждый раз гнал подальше мысли о том, что рассказала ему летом Эрика про себя и Бойда.
Все, что Дерека волновало по-настоящему, это аукцион. После удачной организации городских праздничных мероприятий на четвертое июля его «Парадигма» поднялась на несколько ступеней в рейтинге, и заказы повалили с удвоенной силой. Дерек не хотел облажаться с этим аукционом. Заказы от городского управления всегда хорошо оплачивались, но самое главное – они были престижны.

Подавив зевок, Дерек решил, что на сегодня хватит. Нужно сделать перерыв, набраться сил и завтра свежим взглядом все еще раз просмотреть. На утреннем совещании Эрика с Кали расскажут, что нарыли, да и Бойд завтра должен вернуться с новостями из Сакраменто. Дерек надеялся, что поездка прошла успешно и хотя бы парочка важных шишек посетят этот аукцион, а если они вдобавок раскошелятся, будет совсем замечательно. Бойд отзвонился только один раз за целый день, но ничего толком не сообщил. Бонд недоделанный.
Дерек встал из-за стола, закрыл ноутбук, взял телефон, ключи от машины, пачку сигарет и выключил настольную лампу. В офисе было тихо и темно, и только в приемной горел свет.
На месте Айзека сидела Дженнифер, погрузившись в чтение журнала. Она не заметила, как к ней подошел Дерек, и вздрогнула, когда на нее упала его тень.
– Ой, я думала, здесь никого уже нет, – Дженнифер перевела дыхание и неловко улыбнулась.
– Теперь нет, – с усталой улыбкой ответил Дерек.
Дженнифер, старая подруга Кали, работала у них относительно недавно, но хорошо сумела вписаться и даже немного подружилась со всеми. Она всегда выглядела милой, учтивой и была внимательна к делам, плюс, как и Эрика, не гнушалась пользоваться своей сексуальностью, имея дело с твердолобыми клиентами-альфами. Но в то же время Дерек замечал, насколько Дженнифер бывает неловкой и странной. Она обладала специфическим, мало кому понятным чувством юмора, любила подолгу разговаривать о малопопулярной литературе и цитировать к месту и не к месту любимых авторов. Она словно обитала в своем собственном мире, порой полностью туда проваливаясь и выпадая из реальности. У Дженнифер было «двойное дно», тайна, которая и притягивала, и отталкивала одновременно.
Иногда Дерек ловил себя на мысли, что она чем-то напоминает ему Стайлза. Тот тоже был странным.

– Теперь нет, – со вздохом согласилась с ним Дженнифер и поправила ворот блузки, опустив глаза в свой журнал.
– Что-то интересное? – спросил Дерек из вежливости.
– Интерьеры, – она развернула журнал к нему и ткнула пальцем в ярко-красное кресло. – Подумываю взять себе вот такое. Как думаешь, не слишком экстравагантно? Форма необычная. Кали говорит, что оно удобное, но я сомневаюсь.
– Красное? – уточнил Дерек, отметив про себя, что стиль кресла далек от классики.
– Ага.
– И куда ты его поставишь?
– Пока не решила. Гостиная или спальня? – Дженнифер задумчиво нахмурилась. – Нет, не могу решить сейчас.
– Ну, – Дерек оперся рукой о стойку и улыбнулся, – здесь я тебе не советчик. Я же не знаю, в каком стиле оформлена твоя квартира.

Дженнифер посмотрела на него с откровенным интересом, и подтекст их разговора стал совершенно однозначным. Дженнифер была красивой и свободной омегой. Она прошла через то же, что и Дерек, потеряв свою пару полтора года назад. Дерек не знал подробностей, Кали не стала распространяться, когда взяла ее к себе в помощницы, но Эрика позже рассказала, что это была автомобильная авария. В машине они ехали вдвоем, и благодаря омежьей регенерации Дженнифер выжила, а ее альфа – нет. Поэтому Дерек не боялся с ней флиртовать, прекрасно понимая, что ни о каких серьезных увлечениях она не думает. Ей связь не нужна.
– Это легко поправить, – Дженнифер склонила голову к плечу и приоткрыла губы.
Дерека опалило легким возбуждением, и он готов был согласиться заехать к ней. Ему хотелось немного расслабиться и заняться нормальным сексом с красивой женщиной, с омегой, но, к сожалению, он обещал вечером позвонить Коре, а это надолго.
– Не в этот раз? – Дженнифер уловила перемену в его настроении и понимающе кивнула.
– Да. Увы. Мои дела на сегодня еще не закончены.

– Тогда до завтра! – она поправила волосы и уткнулась в журнал.
– Только не говори, что останешься здесь ночевать, – хмыкнул Дерек.
Дженнифер вскинула руки вверх и шутливо возмутилась:
– Это кресло свело меня с ума! А ведь еще нужно выбрать журнальный столик! Эти переезды очень утомительны, Дерек. А вы не подключаете меня к аукциону, хотя я уже все переделала.
– Не переживай, Кали вернется и загрузит тебя работой. А сейчас собирайся. Нечего так поздно делать в пустом офисе. Тебя подвезти?
– Я на машине, – отбросив веселье, серьезно ответила Дженнифер. – Я посижу еще немного и поеду. Все нормально, Дерек. Спасибо за беспокойство.
– Пока, – он кивнул ей и толкнул дверь офиса.
Только в лифте Дерек сообразил, что Дженнифер просто не хочется оставаться одной в новой квартире. По словам охраны, она частенько уходила последней, сначала занимаясь работой, а потом и своими личными делами.

Дерек вышел на подземную парковку, вытащил из кармана пачку сигарет, зажигалку и закурил. Никотин привычно успокоил, помогая собраться с мыслями, а сейчас ему это требовалось как никогда. Дженнифер разбудила дремавшую в нем тоску и грусть, от которых никак не получалось избавиться.
Взглянув на наручные часы, Дерек чертыхнулся и быстрым шагом направился к машине. Кора ждала его в скайпе к девяти, и будет неплохо сначала поесть.

***

– ...но я покажу этой дуре! – Кора сжала кулак и угрожающе оскалилась. Дерек спрятал усмешку за кружкой чая. Злить сестру сейчас не стоило. Она была в том состоянии, в котором запросто могла сделать его виноватым и обидеться. Долго дуться Кора не умела и практически никогда не просила у него прощения, придерживаясь тактики «веди себя, как ни в чем не бывало, и все станет снова хорошо», но зачем ее лишний раз провоцировать? Дерек не любил, когда они находились даже в шуточной ссоре.
– Не сомневаюсь, – предельно серьезно ответил он. Кора замерла, пристально на него уставившись, и пренебрежительно фыркнула.
– Не издевайся надо мной. Я серьезно, – она едва заметно улыбнулась, и в ее взгляде появилась теплота. Будь она здесь, Дерек бы притянул ее к себе и крепко обнял. Но Кора была в Сан-Франциско, а он в Бикон-Хиллзе, и тоску пришлось задвинуть подальше.
– Я понял.
– Если она получит место в этом номере, я запихну ее голову в раструб и сыграю так, как никогда раньше.
– Звучит устрашающе.
– Дерек! – Кора нахмурилась и коротко рыкнула. – Там целых три минуты соло для саксофона-альта! Я хочу это соло!
– Так получи его, – ответил Дерек. – Сыграй так, как никогда раньше, но без головы этой дуры в своем раструбе.

Кора задумчиво помолчала, а потом пожала плечами, будто они говорили о сущем пустяке.
– У меня нет выхода.
– Верно, – согласился с ней Дерек.
– Ладно, проехали. Как у тебя дела? – Кора взяла ноутбук и пересела на кровать. Судя по тишине в ее комнате, она была одна. Значит, сумела выставить свою приставучую соседку, на которую жаловалась в самом начале учебного года. Дерек слушал нытье Коры и почему-то не сомневался, что они станут лучшими подругами – слишком уж сестренка раздражалась и упиралась. Для Коры это было стандартной схемой: возненавидеть, а потом подружиться.
– Работы много. Плюс у нас заказ от города.
– Прикольно!
– Ага, – вяло ответил Дерек, проглотив жалобы насчет иссякшей фантазии у своих подчиненных. Не в его правилах грузить людей своими рабочими проблемами, тем более сестру, ничем не способную помочь Дереку. Хотя иногда Коре все же удавалось заставить его говорить. – Как Лиам?
– Не спрашивай, – поморщилась Кора.
– В чем дело? – насторожился Дерек. Ему-то казалось, что у них все наладилось.
– Да ну! – она расстроено выдохнула. – Задолбал своими звонками и тупыми комментариями.
– Рассказывай.
– Да что рассказывать? – Кора вспыхнула и завелась сильнее. – Он ужасный параноик! Ему постоянно кажется, что я здесь с кем-то развлекаюсь. Еще несколько его собственнических комментариев в моем инстаграмме, и я его забаню – честное слово!

Дерек мысленно сделал себе пометку залезть в ее инстаграмм и посмотреть, что такого натворил Лиам. Мальчишка ему нравился. Пусть Лиам совсем молод, но по разговорам он не такой идиот, как большинство подростков. Хотя Дерек не особо демонстрировал ему свою симпатию, Кора была в курсе того, как он относится к Лиаму на самом деле.
– Кора, он просто скучает.
– Он же альфа! Пусть держит себя в руках. Вон Айзек такого себе не позволяет.
– Айзек старше Лиама лет на десять.
– Спасибо, братец, за очередное напоминание, что альфа у меня сопляк! – Кора не на шутку разозлилась. Она очень комплексовала по этому поводу.
– Не за что, – кивнул Дерек. – Может быть, в следующий раз, когда решишь скрывать, что у тебя уже есть пара, ты об этом вспомнишь. И о том, какую реакцию у альфы может вызвать подобное поведение.
Кора обиженно надулась, став похожа на хмурого кота, но промолчала. Первые две с половиной недели ее новые друзья считали Кору свободной омегой, а она не спешила их разубеждать, и потом все очень удивились, когда неожиданно нарисовался Лиам. Тот инстинктивно почувствовал угрозу и стал «метить» территорию – на фейсбуке, в инстаграмме, в твиттере и на ютубе, куда Кора иногда выкладывала записи своих репетиций и выступлений.

– Лиам об этом не знает, – не выдержала она.
– Прекрасно. Это абсолютно меняет дело.
– Не брюзжи, как старый дед. Если ты не проболтаешься, то он ничего не узнает!
– Старый дед? – Дерек приподнял брови.
Кора рассмеялась, заправила за ухо выбившуюся из хвоста прядь и быстро сменила тему.
– А ты уже вправил мозги Стайлзу? Или его очередь следующая? Решил сначала заняться мной?
Дерек напрягся. Поставил кружку на журнальный столик и отодвинул подальше от ноутбука, чтобы ненароком его не залить.
– А надо?
Кора удивленно замерла:
– Да он всю неделю не появлялся на учебе и постоянно торчал на вечеринках. От его фоток мне хочется себя убить – я тоже хочу так развлекаться! Но у нас тут такого нет, – она разочарованно вздохнула, на мгновение отводя глаза в сторону.
– Он что? – переспросил Дерек. – Как это неделю не появлялся на учебе?
– Знаешь, Дерек, иногда, мне хочется, чтобы Лиам интересовался моей жизнью так же, как ты интересуешься жизнью Стайлза. Жив? Здоров? Все отлично, – выпалила Кора, но, заметив выражение лица Дерека, смягчилась. – Я пыталась с ним поговорить, но он меня не слушает. Мне кажется, что у него проблемы. И Скотт не в курсе.
– Ты и ему звонила? – нарочито спокойным голосом спросил Дерек.
– Да, – кивнула Кора. – Мы иногда общаемся.
– Ясно. Я разберусь, – Дерек показательно посмотрел на часы. – Уже поздно, а у тебя с утра занятия. Спокойной ночи, Кора.
– Спокойной ночи, – она попрощалась с виноватым выражением на лице и отключилась.

Дерек откинулся на спинку дивана и закрыл лицо руками, с силой надавив на глаза пальцами. Он так чертовски замотался на работе, что забыл, какой Стайлз ребенок. Почему Дерек решил, что тот будет вести себя как взрослый? Это же колледж. Первый курс. Свой первый курс Дерек не мог отчетливо вспомнить – учеба смешалась с вечеринками и Пейдж. Впрочем, как раз благодаря нотациям Пейдж Дерек корпел над заданиями и старался получать высокие баллы. Пейдж была его вдохновением.
Выпав из воспоминаний, Дерек достал мобильник и открыл приложение инстаграмма. Он пролистал селфи Эрики, несколько рекламных фоток, остановился на снимке Коры с саксофоном и мельком просмотрел комментарии. Либо она удалила комментарий Лиама, либо преувеличивает масштаб проблемы. Лайкнув ее фотку, Дерек пролистал немного вниз и прищурился. Дальше пошла серия фотографий танцующих людей, стаканов с алкоголем, смазанное лицо Стайлза, который как будто хотел уклониться от камеры, но не смог, и его явно нетрезвые объятия с каким-то парнем-альфой.
Дерек закрыл инстаграмм, решив, что видел достаточно, встал с дивана и пошел в ванную умыться. От злости хотелось рычать, но он сдерживался, предчувствуя, что не сможет остановиться и что-нибудь разнесет к чертовой матери. Холодная вода помогла хреново, но желание крушить поутихло.
Он злился на Стайлза не из-за его вечеринок и пьяного веселья, в котором тот охуенно преуспел. Дерека бесило то, что теперь он должен бросить все свои дела и ехать решать чужие проблемы. А проблемы явно были, потому что Стайлз, согласно их переписке, занимался и, может быть, только раз упомянул про вечеринку.

Так, на этих выходных Дерек поехать не может. В субботу вечером они с Бойдом и Кали должны пойти на прием к мэру, такое не пропускают. Завтра пятница и утреннее совещание по поводу активных проектов. Из-за отсутствия Айзека половину его дел придется опять спихнуть на Дженнифер, и тогда той вообще придется поселиться на работе. Это только сегодня ей нечем было заняться, потому что никакой информацией они толком не обладали – отвратительный, бесполезный день. А с завтрашнего дня в офисе станет жарко.
Стайлз вылез так не вовремя!
Но и предоставить его самому себе теперь не вариант, раз даже Кора заметила, что что-то не так. Значит, придется поехать к нему завтра после утреннего совещания.
Три с половиной часа в машине туда и столько же обратно – да, это именно то, что Дереку сейчас нужно!

Дерек скрипнул зубами, попил воды на кухне и ушел в спальню.

***

Полистав радиостанции и не найдя ничего, что бы его не раздражало, Дерек выключил радио и поставил забытый Корой диск. Салон наполнился приятными звуками джаза. Сделав музыку погромче, Дерек свернул на нужную дорогу, следуя указаниям навигатора, и расслабился, лениво обдумывая предложенные Кали варианты мест для аукциона.
Утреннее совещание оказалось продуктивным, как он и предполагал. Бойд пригласил парочку известных в их штате политиков, Кали предложила три места для проведения, но Дерек больше всего склонялся к недавно открывшемуся банкетному залу рядом с парком. Там их фирма еще ничего не проводила, но зал соответствовал всем параметрам, и Дереку хотелось поработать с чем-то новым. А Эрика взяла себе в напарницы Дженнифер и пообещала заняться меню. Правда, сразу после совещания она ушла вместе с Дереком. Ее напрягло отсутствие Айзека и, судя по решительному настрою, она собиралась устроить ему взбучку.
Навигатор снова заговорил, и Дерек отвлекся от размышлений, заметив, что практически подъехал к кампусу.
– Что ж, надеюсь, нормальные места на парковке еще есть, – пробормотал он, заехав на территорию Калифорнийского университета.

Оставив Камаро неподалеку от корпуса общежития, Дерек заглянул в местный кафетерий, купил два кофе и направился прямиком к Стайлзу – Бойд хорошо описал, где тот живет. Дерек пока не знал, что собирается сказать. Вначале нужно было узнать причину поведения Стайлза. Хотя подспудно Дерек чувствовал свою вину за то, что до сих пор не смог приехать навестить «своего омегу», и слова Коры задели его сильнее, чем хотелось бы. При всех сложностях их со Стайлзом ситуации Дерек старался делать все правильно и относиться к нему, как к своей паре, пусть это и было чертовски трудно. Но за последние пару месяцев на него свалилось много работы, отнимавшей время и силы, и чаще всего они переписывались, а не созванивались. Теперь стало очевидно, что Стайлзу этого совершенно не хватало.
Дерек сделал глоток кофе, завернул за большое здание общежития, чтобы войти через главный вход, и остановился. Возле низкого крыльца спиной к нему стоял Стайлз – это точно был он, Дерек бы не перепутал – и разговаривал с каким-то парнем. Дереку он показался знакомым. Не с ним ли Стайлз в школе учился? Как его?..
– Ладно, Дэнни, я пошел! – Стайлз хлопнул Дэнни по плечу, а тот нежно коснулся его щеки, тихо что-то сказал и расхохотался.
Дерек прошелся языком по выступившим клыкам и пошел дальше, словно ничего не случилось. Он думал, что Стайлз его почувствует, как тогда со Скоттом, но нет. Дэнни шагнул назад, не сводя со Стайлза глаз, развернулся и ушел. А Стайлз остался стоять и смотреть ему вслед. Дерек ощутил, как кожу закололо тысячей маленьких иголочек, разгоняя и горяча кровь, и на этот раз ему потребовалось больше сил и желания, чтобы убрать клыки.

Наконец-то Стайлз его почувствовал и, насторожившись, стал крутить башкой.
– Привет! – поздоровался Дерек, когда Стайлз развернулся в его сторону, и тут же прищурился. В испачканных неоновой краской пальцах была сигарета, а глаза Стайлза прикрывали темные очки. – Ты куришь?
Стайлз нахмурился, рука с сигаретой дернулась было за спину, но прятать ее он все же не стал. Надо же! Кто-то пытается быть взрослым?
– Дерек? Ты как здесь оказался? – голос у Стайлза был хриплый и взволнованный, а еще от него странно пахло, как будто... огорчением? Это было в новинку.
– Приехал. Я же обещал, – Дерек подошел к нему почти вплотную и снял со Стайлза очки.
– Ау-ау-ау! – поморщился Стайлз, жмурясь от дневного света. – Блин, зачем? Дай сюда!
Дерек не стал возвращать ему очки. Он отвел руку в сторону, подождал, пока Стайлз более или менее привыкнет к свету, и внимательно присмотрелся: темные круги, бледное лицо и покрасневшие глаза.
– Хорошая была вечеринка?
– Отличная, – хмуро буркнул Стайлз, щурясь, и затянулся. Дерек с удивлением поймал себя на мысли, что вид такого Стайлза волнует. Совсем немного, но все же.
– Ты не рад меня видеть? – спросил Дерек, сделав еще один глоток из своего стакана. Стайлз тут же обратил внимание на второй кофе и состроил умоляющую рожицу.
– Я? Я не рад? Я рад! Я просто не знал, что ты приедешь именно сегодня! Мог бы и предупредить. Это мне, да?
– Да, – Дерек сжалился над ним и отдал второй стакан, тем более ему надоело его держать. – Так с каких пор ты куришь?
Стайлз присосался к стакану так, будто там была живительная влага, способная одарить суперспособностями любого, кто ее выпьет.
– В колледже сложно не курить. Особенно на тусовках, – уклонился от ответа Стайлз. Не в первый раз, кстати. Дерек нахмурился: ему не нравилось такое поведение. – Что, будешь читать нотации о вреде курения?

– Нет, – Дерека такой вопрос удивил. Он до сих пор держал очки Стайлза в руке и, вспомнив про них, повесил ему на ворот футболки. – Твое дело, если хочешь травиться.
Стайлз поморщился, сделал новую затяжку и отвернулся, глядя вдаль. От него шло глухое раздражение, но в то же время чувствовалось, что он действительно рад видеть Дерека. Впрочем, омеги всегда отличались странным поведением, и Дерек не стал придавать этому значение.
Он вытащил из своей пачки сигарету и стал искать зажигалку по карманам.
– Черт, – тихо выругался Дерек, ни к кому конкретно не обращаясь. – Неужели осталась в машине?
Стайлз молча достал свою и дал ему прикурить.
– Спасибо.
– Не за что, – фыркнул Стайлз и прочистил горло. – Ты на выходные?
В его взгляде читалась неприкрытая надежда, и сердцебиение мгновенно участилось. На какую-то долю секунды Дереку даже стало жаль его расстраивать. Но это чувство быстро прошло.
– Нет, я сегодня обратно. Завтра важная деловая встреча. Надо подготовиться.
Стайлз задумался, словно что-то припоминал, и кивнул:
– Ужин у мэра. Ты говорил.
– Ага.

Стайлз докурил, выбросил окурок в урну возле крыльца и с силой взъерошил себе волосы.
– Так зачем ты приехал?
– Увидеться, поговорить, – Дерек потушил практически целую сигарету и кивнул на вход в общежитие. – Может, зайдем?
– Да! Почему нет? – Стайлз допил свой кофе и, проходя мимо урны, бросил пустой стакан. – Заодно посмотришь на мою комнату. Ты за нее не зря заплатил!
От скользнувшей в голосе злости Дерек опешил. Он схватил Стайлза за руку повыше локтя и дернул к себе, развернув.
– Ты сердишься на меня за это? Тебе не нравится комната? – он вначале не понял причину этой вспышки, но быстро сообразил, в чем дело.
– Мне не нравится, когда что-то делают за моей спиной! – выдохнул Стайлз, оскалившись. Он неуклюже высвободился из хватки Дерека, но отходить не стал. Наоборот, он словно принюхивался к его запаху и очень часто смотрел на губы, словно желал поцеловать. Дерек отстранился, стараясь не обращать внимания на полыхнувший изнутри жар.
– Это мелочь, – сказал он после небольшой паузы.
– Которая выставила меня полным идиотом. Вообще не круто, когда я пытался доказать, что мне просто повезло, а мой сосед – та еще заноза в заднице – каким-то образом выяснил, кто за меня подсуетился.

Стайлз выглядел действительно разозленным, как тогда в кабинете Дерека, когда он сделал неверный вывод про поездку с Лиамом и сильно его обидел. Ссориться из-за комнаты совершенно не входило в планы Дерека. Он приехал не за этим.
– Ладно. Больше такого не повторится, – Дерек примирительно поднял руки ладонями вверх. Все равно откатить назад было невозможно, да и будь это реально, Дерек прекрасно знал, что снова поступил бы так же. Это всего лишь элементарная забота о комфорте. Он и не думал, что с этим возникнут какие-то трудности.
– Окей, – кивнул Стайлз, вздохнул и направился к лифту. С силой шлепнул ладонью по кнопке и развернулся к Дереку, разглядывая его теперь пристальней, не щурясь от яркого света.
– Тебе не надо на занятия?
– Нет, – не задумываясь ответил Стайлз и зевнул.
– На первом курсе у тебя нет занятий в будний день?
Двери лифта раскрылись, они зашли внутрь, и Стайлз выбрал на панели шестой этаж.
– Я не говорил, что занятий нет, – нехотя ответил он. – Я сказал, что мне на них не надо.
– Почему?
Стайлз скрипнул зубами и с нарочитым весельем ответил:
– Потому что там фигня! Мне скучно. – Он почесал кончик носа и убрал руки в карманы джинсов. – Я нагоню.

– Я видел твои фотографии в инстаграмме. Не похоже, что ты вообще появлялся на учебе на этой неделе.
От его слов Стайлз напрягся, перестал улыбаться и опустил глаза. Дерек ждал объяснений, но Стайлз лишь пожал плечами.
– У меня все под контролем, Дерек. Не беспокойся.
– Может, ты сделаешь перерыв в своих вечеринках и будешь хоть иногда появляться на лекциях?
– Начну с понедельника, – пренебрежительно заверил его Стайлз.
У Дерека дернулся глаз, а внутри появилась легкая злость, но он быстро сумел с собой справиться и мельком взглянул на часы. Хорошо, что это скоро закончится.
Лифт остановился, они вышли и практически сразу уперлись в дверь комнаты Стайлза. Тот достал ключи, повозился с замком и открыл.

Комната действительно была больше стандартной и чем-то напомнила Дереку его собственную времен колледжа.
С одной стороны стояла аккуратно заправленная кровать, над ней висело полотно размером метр на метр, к которому были прикреплены фотографии. Дерек узнал на них некоторых друзей Стайлза по школе и Кору, а потом увидел и себя. Это были снимки со дня рождения Стайлза. Значит, и эта половина комнаты тоже принадлежит ему. Стол с его стороны был завален учебниками, листами и разным канцелярским хламом. На стуле болтались рубашки и несколько футболок. Стайлз заметил взгляд Дерека, метнулся к стулу, сгреб все шмотки в кучу и бросил на пол за кроватью. Прибрался.
На другой половине комнаты кто-то спал, закутавшись в одеяло.
– Ну и запах, – поморщился Стайлз. Он подошел к окну и распахнул его настежь, впуская в помещение свежий воздух.
– Стайлз? Какого хрена? Куда вчера свалил? – заворочалось одеяло, и оттуда высунулась голова. – Я ушел домой без те... Здрасьте.
– Привет, – поздоровался Дерек.
– Джексон, это Дерек. Дерек, это Джексон.
Тот потер глаза, зевнул и резко сел.
– Дайте мне пару минут, и я свалю, – сказал он.
– Не надо. Спи. Ты не мешаешь, – остановил его Дерек.
Джексон глуповато моргнул пару раз и заторможено посмотрел на Стайлза. Тот поймал его взгляд, отвернулся к окну и с силой растер лицо, затем потянулся и размял шею. Дерек нахмурился, уловив изменившееся настроение Стайлза, но ему было некогда гадать, что случилось.
В конце концов, часа через два ему уже нужно будет уехать, чтобы вернуться в Бикон-Хиллз не слишком поздно.

– Ладно, – непонимающе согласился Джексон, лег обратно на подушку и отвернулся к стене, накрывшись практически с головой.
Телефон Дерека коротко пискнул, оповещая о новом сообщении, и он полез его читать.
Это была Дженнифер. Она писала, что Эрика так и не вернулась, Кали уехала договариваться с диджеем для вечеринки на «сладкое шестнадцатилетие» омеги, а Бойд с самого утра в мэрии. Дженнифер нужен был совет по поводу поставщиков, и она просила Дерека ей перезвонить, когда он освободится. В конце сообщения она поставила грустный смайлик, и Дерек невольно улыбнулся.
– Что-то забавное? – спросил Стайлз, засунув руки в карманы джинсов и перекатываясь с пяток на носки.
– А? – Дерек убрал телефон обратно в карман и качнул головой. – Это работа.
– Ясно, – на губах Стайлза появилась легкая улыбка. Она показалась Дереку печальной. Только он никак не мог понять, что опять не так. И сомневался, что сможет в этом разобраться прямо сейчас.

Дерек зацепился взглядом за книжку, которую дарил Стайлзу на Рождество, и удивленно приподнял брови. Она выглядела потрепанной, как если бы ею активно пользовались.
– Читаешь? – спросил Дерек, подходя к столу, и взял книжку в руки.
Стайлз сразу просветлел, и вся его печаль будто бы вмиг улетучилась.
– Да! Это очень интересно на самом деле! – воодушевился он. – Ты знал, что...
Дерек вполуха слушал его, улавливая не столько слова, сколько яркие эмоции, которыми щедро делился с ним Стайлз, и разглядывал его лицо и фигуру. Они не так уж давно виделись, но ему казалось, что Стайлз изменился. В нем появилось нечто, что притягивало Дерека. Намного сильнее, чем он позволял себе признаться.
Наверняка на нем так сказывается отсутствие нормального секса с омегой. Простой, механической дрочки уже не хватало. Но марать Стайлза своей банальной физиологической потребностью не хотелось. Дерек не будет его использовать – он давно это решил и менять свое мнение не собирался.

Что ж. Пожалуй, сегодня вечером он заедет к Дженнифер и взглянет на интерьер ее квартиры.

***

Библиотека Калифорнийского университета в Беркли считалась одной из самых крупных университетских библиотек в США и не зря. В ней было буквально все, но Стайлзу это мало помогало.
Он с досадой закрыл постылый учебник по информатике и уткнулся лбом в стол. Ему никак не удавалось разобраться с заданием, которое следовало сдать уже через пару дней. Третьи выходные подряд Стайлз проводил в библиотеке, сидя там с утра до вечера, и бился с языками программирования, формулами и прочей хренью. Без-ус-пеш-но. Мозг отключался через полчаса усердного чтения теории. Знакомые слова никак не желали обретать смысл, и терпение иссякало практически мгновенно.
Дергать Дэнни Стайлз не хотел. Он попросил у него помощи на прошлой неделе, и Дэнни в шутку спросил, как Стайлз будет учиться дальше, если тормозит на самых азах. Вопрос неприятно отразился на его самооценке – Стайлз никогда не считал себя тупым! – и теперь он лучше завалит задание, чем снова пойдет к Дэнни.
Повезло, блин, Джексону!
Тот мог обратиться к Кире, своей обретенной паре, и та бы с удовольствием ему со всем помогла. Кира изучала математику, и ей легко давались технические дисциплины. При желании и должном усердии она могла разобраться в нужной Джексону теме за ночь, а наутро прийти к ним и объяснить. Стайлз в такие моменты усердно грел уши, изображая, что слушает музыку в наушниках. Правда, Джексону просить о помощи мешала гордость, и первый раз Кира выручила его после того, как Джексон завалил тест и устроил истерику, швыряя все, что попало под руку, в стены и в пол. Стайлзу тогда случайно так сильно прилетело учебником по голове, что пару дней держалась здоровенная шишка. А Джексон носил ему кофе и пончики, молчаливо вымаливая прощение, хотя не признался бы в этом даже под страхом смерти.

Отношения с Джексоном постепенно налаживались, и Стайлз был этому рад. Поворотной точкой стал приезд Дерека. После того как Дерек уехал, просидев у Стайлза меньше двух часов, Джексон прекратил притворяться спящим и сел, ошеломленно таращась на закрывшуюся дверь.
– Что? – недовольно спросил Стайлз, забравшись на кровать с любимым учебником латыни. Ему нужно было отвлечься.
– Он твой альфа, – тупо пробормотал Джексон, выглядев донельзя серьезным. – Но...
Стайлз помолчал пару минут, надеясь уклониться от разговора. Прошел уже целый год с момента встречи с Дереком, и Стайлз привык к особенностям их отношений, но у него все равно портилось настроение, стоило снова осознать, как он вляпался. Плохо становилось настолько, что мысли отдавались болью во всем теле, а эмоции фонтанировали, как лопнувшая труба с горячей водой. Такую не заткнешь тряпочкой, сумев не ошпариться.
– Я почувствовал связь год назад, – глубоко вдохнув, начал Стайлз. Он смотрел в пол, опасаясь поднять глаза и увидеть на лице Джексона жалость. – У нас было не самое лучшее знакомство, но это фигня. Прошлым летом у Дерека убили жену, его пару, с которой они были вместе со школы, поэтому он еще не готов к отношениям со мной. То, что ты видел сегодня, для нас огромный прорыв. И это все. Больше мы эту тему не поднимаем.
– Хорошо, – коротко ответил Джексон.
Стайлз не утерпел, бросил на него взгляд и расслабился. Джексон же мудак, как Стайлз мог об этом забыть? Выслушав его, Джексон взял зеркальце с тумбочки и принялся разглядывать в нем свой покрасневший глаз – словно Стайлз тут не вывернулся перед ним наизнанку.
И больше они эту тему действительно не поднимали. Стайлз опасался, что Джексон где-нибудь сболтнет, но все их общие приятели вели себя со Стайлзом как обычно, а значит, его тайна оставалась тайной. Все эти события что-то изменили в отношении Стайлза к Джексону, и он был уверен, что это взаимно.

Библиотека Стайлзу нравилась. Здесь удавалось найти действительно крутые и редкие книги по латыни, он даже пробовал читать фрагменты оригинальных текстов. Только вот гораздо больше времени ему приходилось проводить в другой, менее интересной секции.
В школе Стайлз особо не сомневался с выбором будущей профессии и не раз доказывал это отцу. Что может быть интересней компьютеров, программ и прочих навороченных штуковин? Он мог часами сидеть перед монитором, без напряга читать про работу различных программ, про платформы, интересоваться новинками в сфере информационных технологий и обсуждать все это с Дэнни или выносить Скотту мозг сложными словами. Все это приносило Стайлзу радость. Но теперь, учась на этой специальности, он был готов провалиться сквозь землю или куда-нибудь сбежать. Сбежать было бы вообще круто. Его останавливало то, что он смог получить в Беркли стипендию, пусть и не полную. У него не было права ее просрать, ведь иначе ни о каком блестящем будущем не могло быть и речи. Кто будет оплачивать его обучение? Отец? Или Дерек? О таком варианте Стайлз в принципе старался не думать, чтобы не беситься. Финт с комнатой до сих пор был свеж в памяти.

Стайлз мученически вздохнул и посмотрел на дисплей подмигнувшего новым сообщением мобильника. Он чувствовал себя опустошенным, сил не хватало даже на то, чтобы посмотреть, кому там он понадобился. Неужели Джексон в этот раз решил освободить комнату пораньше и зовет его обратно?
У них с Кирой в последнее время частенько случались свидания, и Стайлз, как хороший сосед, сваливал куда-нибудь погулять на несколько часов. Джексону и просить не приходилось. Стайлз видел, как он переживал из-за своей альфы и пытался ничего не испортить. Джексон ждал брутального альфу-мужчину, а получил милую азиатку на год старше его. Они встретились несколько недель назад на вечеринке и с тех пор сумели неплохо сблизиться. Стайлз сомневался, что у них уже был секс, но Джексон несколько раз вскользь упомянул приближающуюся течку и, судя по всему, ждал ее с нервным трепетом. Брить ноги он перестал и больше не травмировал Стайлза видом своей рожи с нанесенной на нее маской. Хотя вряд ли перестал их втихаря делать.
Во всем были свои плюсы.

Мобильник снова подмигнул, и на этот раз пришлось посмотреть. Это был Дэнни, который в смске обозвал его задротом и пригласил на какую-то крутую вечеринку, приписав, что «там будут все наши». Стайлз тоскливо окинул взглядом сваленные на столе учебники, конспекты и ноут и решил на сегодня закончить. Быстро собравшись, он сдал книги библиотекарше, забрал формуляр и припустил к выходу. Вся эта литература по информатике нагоняла на него скуку и вызывала глухую злость из-за того, что он ни черта не мог понять материал. Поэтому всякий раз, вернув дурацкие учебники, Стайлз чувствовал, как гора падает у него с плеч, а настроение заметно улучшается.
Вот и сейчас, окрыленный тем, что мучения временно закончились, он практически добежал до нужного корпуса и ввалился в шумную толпу пьяных студентов. Знакомых Стайлз пока не нашел, поэтому достал мобильник и попробовал набрать Дэнни.
К черту учебу! Стайлз будет развлекаться!

***

– Чувак! Ты видел милаху, с которым я болтал? – Дэнни плюхнулся рядом со Стайлзом на угловой диван и внимательно вгляделся в танцующих людей.
– Нет.
– Бли-и-ин, жаль. Он был хорош! – Дэнни откинулся на мягкую спинку и вытянул ноги. – Вечеринка – улет! Столько свободных омег!
– Сколько ты выпил? – с вялым интересом спросил Стайлз и искоса поглядел на него. Щеки у Дэнни раскраснелись, глаза возбужденно блестели, а губы слегка припухли. Он точно с кем-то недавно сосался. И вряд ли это был тот самый «милаха», раз Дэнни его потерял.
– Немного. Три-четыре стакана пива и немного виски. Я не считал, – Дэнни пьяно хохотнул и стал энергично трясти головой в ритм сменившегося трека. – О, обожаю эту тему! Пошли?
– Не, – ответил Стайлз и поднял вверх свой стакан с ромом и колой. – Иди один.
– Как знаешь, – фыркнул Дэнни. Он хищно прищурился и резко поднялся. – Вот где ты, милаха...

Окончание фразы Стайлз уже не услышал, но видел, как Дэнни подошел к какому-то парню и расплылся в своей самой милой улыбке. Парень сначала выглядел раздраженным, но вскоре сдался и позволил чмокнуть себя в щеку, а затем и в губы, и даже не возражал, когда его утащили пообжиматься в удобный темный уголок.
Для Стайлза оставалось загадкой, как Дэнни это делал. Такой обидной и несправедливой загадкой. Дэнни нравился всем без исключения. Те, кому он «не нравился», просто делали вид, а сами облизывали взглядами его фигуру. Дэнни об этом знал, ему это доставляло особое удовольствие, и он бессовестно флиртовал со всеми. Включая Стайлза. Он сперва не замечал этого, посчитав этот флирт шуткой, а когда осознал и спросил напрямик, Дэнни не стал отнекиваться и предложил сходить на свидание, раз Стайлз не встречается со своим альфой. Это, с одной стороны, льстило, а с другой – страшно огорчало. Дэнни еще по школе знал, что у Стайлза с Дереком пока только дружба и дальше они двигаться в ближайшее время не собираются. Настроение от таких размышлений стремительно падало, и продолжать разговор в нормальной, легкой манере у Стайлза уже не получалось.
Собственно, так было и сейчас. Стайлз думал, что вечеринка все исправит, что он сможет оторваться, забыться и хотя бы на один вечер стать обычным первокурсником, который желает завалить какую-нибудь сексуальную альфу и провести с ней горячую ночку. А может быть, и парня-альфу. Ведь детали неважны! Главное развлечься!
Но на вечеринке оказалось чертовски много сладких парочек. Даже Джексон с Кирой приперлись, держась за ручки. И вся эта романтическая хрень очень действовала Стайлзу на нервы. Особенно после неудачной попытки выполнить блядское задание по информатике.

Стайлз сделал большой глоток своего коктейля и уставился на «милаху», ощутив страшную зависть. Этот омега откровенно млел от прикосновений Дэнни. Он предвкушал секс с ним, с альфой. Возможно, даже вязку.
В памяти некстати всплыло старое воспоминание, которое Стайлз периодически проматывал в голове, внимательно останавливаясь на каждой детали. Летом, в тот день, когда Дерек подарил мотоцикл, Стайлз проводил его до машины и, набравшись храбрости, поцеловал. Поцелуй был детским, простое прикосновение к чужим губам, но Стайлзу показалось, будто над ним вдруг разверзлось небо и полил горячий дождь. Стайлз стоял без футболки, и Дерек придержал его за талию, коснувшись ладонями кожи. Потом он уехал по своим делам, а Стайлз до самой ночи бродил, словно пьяный, и не мог найти себе места. Его раздирало от противоречивых эмоций.
Даже сейчас, заново пережив это воспоминание, Стайлз на мгновение ощутил на себе ладони Дерека. И от этого внутри все болезненно сжалось, как в спазме.

Тряхнув головой, Стайлз проморгался, отгоняя выступившие на глазах слезы, допил оставшийся в стакане коктейль, подобрал свой рюкзак и пулей вылетел из помещения. Прохладный вечерний воздух немного привел его в чувство, но до душевного равновесия было далеко.
Стайлз довольно шустро добрался до своей комнаты, закрыл дверь на ключ и плюхнулся спиной на кровать. Только оставшись наедине с собой он позволял себе расслабиться, дать волю эмоциям и немного, самую малость пожалеть себя. Этот учебный год был сущим адом! Когда он терпел в школе нудные уроки и высокомерного Харриса, то хотя бы был в окружении своих самых близких друзей и отца, да и с Дереком виделся намного чаще. А сейчас Стайлз просто загибался в этом чертовом кампусе, не зная, что делать дальше с тем дерьмом, которое звалось его собственной жизнью.

В комнате было жарко и пахло ванилью и чем-то цветочным. Стайлз бросил взгляд на кровать Джексона и заметил примятое покрывало с подушкой и стоявшие на полу толстые ароматические свечки. Значит, свидание действительно было романтическим, как в самых сопливых фильмах. Это и раздражало, и веселило. Раз Джексон рискнул отключить пожарную сигнализацию и подымить прямо в комнате, у них с Кирой все двигалось к чему-то серьезному.
Стайлз встал с кровати, нашарил в кармане джинсов пачку сигарет и зажигалку, прикурил и подошел к окну. Он был не уверен, выключена сейчас сигнализация или нет, поэтому рисковать не хотел.
На улице вовсю светили фонари, а на затянутом тучами темном небе проглядывал кусочек месяца. Стайлз сделал большую затяжку, стряхнул пепел и стал разглядывать кампус университета, в который так стремился попасть. Мысли плавно перешли с дурацких занятий на последний приезд Дерека, потом в памяти всплыл их недавний короткий разговор. Дерек предложил приехать на выходные недели две назад, но Стайлз отказался, сославшись на поездку с друзьями. Как же! Тот уикенд он провел в библиотеке, обложившись конспектами Дэнни и распечатанными файлами с сотнями вопросов, в попытке подготовиться к важному тесту, который поставили на утро понедельника. Тест в итоге он сдал и даже набрал больше баллов, чем Джексон, но Дерек был бы тогда вообще не к месту.

А потом Стайлз и хотел бы его увидеть, но на Дерека свалилось много работы. Они снова перешли на общение по переписке, сведя количество звонков к минимуму. Стайлз вздрогнул от резкой боли в пальцах и выронил окурок за окно.
– Блядь! – высунувшись, он посмотрел, нет ли кого-нибудь внизу, и облегченно выдохнул. Под их окнами редко ходили, но это же колледж – тут всякое возможно!
Стайлз сунул обожженный палец в рот, мысленно ругая себя за привычку держать сигарету не за фильтр. С ним такое периодически случалось, когда он о чем-то задумывался, напрочь отключаясь от реальности.
Курить расхотелось, и Стайлз закрыл окно. Он подошел к кровати, снял толстовку, оставшись в обычной черной майке, и привычно погладил татуировку на плече. Она выглядела все так же нелепо, как раньше, но была уже на несколько тонов светлее. Через год от нее не останется и следа. Стайлза это радовало, волчья пасть совершенно ему не шла. Зато очень подходила Дереку.
Между ног полыхнуло жгучим возбуждением, стоило ему только вспомнить их с Дереком посиделки в лофте. На его альфе была обычная футболка, и нижняя часть татуировки вылезала из-под короткого рукава. Наколка здорово смотрелась на накачанных руках Дерека, и Стайлз едва удержался, чтобы не впиться в нее клыками, прокусывая кожу. Он бы хотел потом еще и зализать оставшиеся маленькие ранки. Ох да, он бы зализывал их до тех пор, пока прокусы бы совсем не исчезли.
О том, как смотрелась на Дереке надпись на латыни, Стайлз старательно не думал.

Вновь упав на кровать, он уставился в потолок, проматывая в голове последние события, и понял, что просто спятит, если хотя бы не услышит голос своего альфы.
Взяв мобильник, Стайлз по памяти набрал номер и позвонил. Раздалось четыре гудка, и вызов был принят.
– Стайлз! – весело поздоровался Дерек. На заднем плане грохотала музыка, а люди ликующе кричали. Кажется, кого-то поздравляли. – Что-то случилось?
Стайлз открыл рот, чтобы ответить, но смог только выдохнуть, не зная, что говорить. Мозг разом опустел – ни одной, даже самой дебильной мысли.
– Стайлз? Алло! Ты меня слышишь? Черт, тут шумно, – раздался шорох, будто Дерек поднес трубку к другому уху. – Подожди, не отключайся, я выйду на улицу. Бойд! Присмотри, я отойду!
Последние слова он прокричал в сторону. А Стайлзу на какой-то момент показалось, будто он там, стоит рядом с Дереком, ощущает мощную энергетику зала, чувствует запах своего альфы, а его голос шепчет в ухо какую-то чушь.
Стайлз не знал, что послужило причиной – выпитый ром с колой или стресс, а может все вместе, но он сильно завелся от шороха в трубке, от дыхания Дерека, от звука его голоса. Эта смесь была настолько мощной, она так сильно ударила под дых, что на глаза набежали слезы, член встал, больно упираясь в ширинку, и выступила смазка. Стайлз вдруг так захотел Дерека, что у него зашлось сердце, а горло сжалось от спазма – будто ему не давали всласть нарычаться.

– Стайлз? – теперь Дерека было слышно намного лучше. – Ты еще здесь?
– Да, – хрипло выдохнул он, справившись с голосом.
– У тебя все хорошо? – с беспокойством спросил Дерек.
– Да, все отлично, – бездумно соврал Стайлз, сжав мобильник потной рукой. Вряд ли он смог обмануть Дерека, но взять себя в руки и прекратить это Стайлз не мог. Да и не хотел. Он расстегнул ширинку, вытащил член и стал водить по нему ладонью вверх и вниз.
Дерек помолчал немного, будто прислушиваясь, и спросил:
– Зачем ты звонишь?
Он не был раздражен, он не упрекал за то, что его оторвали от работы. В голосе звучал интерес.
– Говори, – не узнавая себя, приказал Стайлз. – Просто говори.
– О чем?
– О чем хочешь.

И Дерек начал. Он больше не задавал никаких вопросов, не спрашивал про его дела, учебу или друзей. Дерек нес какую-то фигню про работу, как в тот раз, когда они со Стайлзом впервые поехали гулять в лес неподалеку от старого дома Хейлов. Потом он плавно переключился на Лиама и Кору. Рассказал про срыв Лиама, спровоцированный легкомысленным флиртом Коры в интернете, про то, что все закончилось разбитой преподавательской машиной и арестом, и как удачно Дерек, шериф и доктор Данбар сумели все разрулить без занесения в личное дело.
Кто-то его позвал, и Дерек, не прекращая разговора со Стайлзом, ответил на заданный вопрос, а когда человек оставил его в покое, Дерек пожаловался на официанток, не умеющих красиво отбривать находящихся подшофе гостей.
Все это время Стайлз дрочил, сходя с ума от фантомной близости к Дереку. Ему казалось, что воздух в комнате искрится от напряжения, и ему было абсолютно плевать, понял Дерек истинную причину его звонка или нет. Это не его, Стайлза, проблемы. Он влюблен, он хочет, и он может требовать от своего альфы хотя бы такой помощи.
Стайлз с силой провел ладонью по члену последние несколько раз и, кончив прямо на майку, прикусил губы и рвано выдохнул.

Дерек замолчал.
– Мне продолжать? – с хрипотцой в голосе спросил он через несколько долгих мгновений.
Стайлз отдышался и прикрыл глаза. Он хотел сказать, что продолжать не надо, и Дерек может возвращаться к работе. Еще он хотел сказать спасибо, а потом пожелать спокойной ночи. А еще он хотел признаться, как сильно соскучился, и попросить Дерека поскорее приехать.
Вместо этого Стайлз молча сбросил вызов и выключил мобильник. Он долго лежал на кровати, глядя в потолок с совершенно пустой головой. И только когда по коридору кто-то прошел, пьяно бормоча под нос неразборчивую херню, сковавшее Стайлза оцепенение спало. Он разделся, открыл нараспашку окно, запихнул майку в грязное белье, умылся и лег спать.
Впервые за несколько недель ему удалось заснуть сразу. Без угрызений совести за ложь отцу и Дереку по поводу учебы, без ощущения жрущей изнутри тоски.
Стайлз чувствовал надвигающуюся беду и перестал сопротивляться дурным мыслям и отмахиваться от своей интуиции.