XIV.
«Мы ценим, когда теряем.»
|KAI|
Утро прошло так же, как и сотни до него. Я чувствовал себя нормально — ни тяжести, ни боли, ни усталости. Но где-то глубоко внутри скреблось что-то едва уловимое. Будто чего-то не хватало.
Я не стал зацикливаться на этом ощущении. Просто принял холодный душ, позволив воде смыть остатки сна и разогнать мысли. Затем, выйдя из ванной, обработал разбитые на тренировке костяшки. Кожа на них огрубела, но всё равно постоянно трескалась, оставляя на бинтах алые следы.
Наконец, я сел за стол, держа в руках горячую чашку кофе, вдыхая его терпкий аромат. Первый глоток обжег язык — так, как я любил. Тут сзади раздались шаги. Я не вздрогнул и не обернулся, уже знал, кто это. Отец не стучал, не спрашивал, можно ли войти, не после того, что я сделал.
Ричард вошел в квартиру и закрыл за собой дверь. Не поздоровался, не сказал ни слова — просто подошёл и остановился напротив меня. Я поднял голову, и наши взгляды встретились. Он медленно изучал моё лицо, как будто искал в нём что-то. Или проверял, действительно ли я тот, кем хочу казаться.
—Кофе? — предложил я, и поднялся с места.
Ричард отрицательно покачал головой, а затем посмотрел на часы на правой руке.
—Откуда бинты? — Ричард бросил взгляд на кровавые тряпки около стола.
—Тренировка, — ответил я, и уперся спиной в стену. — Ты по делу?
Отец оглядел меня, затем прищурился, но явно не стал говорить того, чего желал по-настоящему. Его явно не устроили мои окровавленные бинты, потому что раньше их никогда не было. Раньше, я не тренировался настолько агрессивно, но сейчас мне хотелось выбить из себя все дерьмо, что скопилось за эти летние месяцы.
—Кот звонил мне. Он убедился в том, что тебя больше ничего не связывает с Романо, ты можешь приступить к работе. Но если это повторится, я вряд-ли смогу помочь.
Я облегчённо выдохнул.
Грёбаный месяц меня изнутри жрало это чувство вины — за то, что я связался с дочкой Романо, за то, что почти потерял должность в SWAT из-за неё. Всё было неправильно с самого начала, но я позволил себе зайти слишком далеко, а теперь пожинал последствия.
Я до сих пор помнил тот день, когда Кот узнал обо всём. Он прижал меня, испепеляя взглядом, и я сразу понял — теперь это не просто ошибка, а настоящий приговор. Ведь я был представителем закона, тем, кто в первую очередь должен осуждать и ненавидеть таких, как она, как её семья. Мафиози — грязь, преступники, тёмная сторона этого мира, которую мы должны искоренять, а не целовать в губы. Кот имел полное право вышвырнуть меня, заподозрив в измене, но не сделал этого. И я знал, кому обязан этим. Ричард.
Отец понимал, через что я прошёл, чтобы оказаться здесь, в рядах элитного спецподразделения. Он знал, что я не мог просто взять и перечеркнуть всё: годы подготовки, кровь, боль, тысячи часов на тренировках и спецзаданиях, которые сделали меня тем, кем я был. Не ради женщины, не ради хорошего траха с молодой, красивой, но чужой мне по сути девушкой. Он сделал всё, чтобы я вырвался. Чтобы я перестал быть тем, кем притворялся рядом с Тизианой. Чтобы я снова стал тем, кем должен был быть. Грёбаным фениксом.
—Это было ошибкой, — произнес я, смотря на отца.
—Тебя все равно не допустят к заданиям связанным с Романо, об этом можешь забыть. Кот потерял к тебе доверие.
Я стиснул челюсти. Из-за моей беспечности я теряю не только хорошее место на работе, но и уважение коллег. Черт.
—Собирайся на работу, Кай. Помимо мафиози есть куча дел.
***
Мы зашли в здание быстро и бесшумно, двигаясь ровными отработанными годами манёврами, словно единый механизм. Двое бойцов с тепловизорами первыми прошли вперёд, сканируя пространство на наличие движения, возможных засад или ловушек, а остальные рассредоточились по периметру, обеспечивая контроль над территорией. Я шёл четвёртым, чуть сбоку от Кота, который координировал операцию и держал связь с остальными группами, внимательно следя за каждым шагом.
— Движение на втором этаже, но оно слабое, — голос Бишопа зазвучал в рации отрывисто и чётко. — Судя по тепловому следу, один человек, возможно, заложник или подельник.
— Задерживайте его, но без лишнего шума, — приказал Кот. — Нам нужна бомба.
Продвигаясь дальше, я ощутил тонкий, почти незаметный запах химикатов, смешивающийся с пылью и древесиной. Запах, который невозможно спутать ни с чем другим. Взрывчатка.
Тайлер, наш коллега, первым заметил устройство — оно было спрятано в вентиляционной шахте недалеко от офисного кабинета. Классическая схема: при детонации взрывная волна разнесла бы помещение, а пожар уничтожил бы все возможные улики. Кот бросил на меня короткий взгляд, и я уже знал, что он скажет.
— Феникс, твой выход.
Я кивнул и двинулся вперёд, сразу же оценивая устройство, его конструкцию и возможные подводные камни. С-4, примитивный, но надежный таймер, двойная цепь питания, несколько детонаторов. Это была работа профессионала, а значит, любой неверный шаг мог стоить нам жизней.
Я глубоко вдохнул, загоняя лишние мысли на задний план, и сосредоточился только на одном — как разминировать. Для большинства людей взрывное устройство — это просто беспорядочный набор проводов, кнопок и цифровых табло, но для меня оно было чем-то большим. Логической задачей, головоломкой, у которой всегда есть решение, но только один шанс его найти.
Таймер показывал 01:57. Времени было достаточно, но только если не терять его на ненужные раздумья.
— Контактная цепь, двойное питание, возможно, есть ложные провода, — пробормотал я себе под нос, оценивая схему.
— Сколько времени тебе нужно? — спросил Кот, не спуская с меня глаз.
— Минуты три-четыре, если всё пойдёт по плану.
Кот коротко кивнул и отдал команду бойцам отойти на безопасное расстояние, но не слишком далеко — если что-то пойдёт не так, они должны были вмешаться.
Я аккуратно снял защитную панель и увидел привычную схему. Жёлтый, красный, два синих, зелёный — стандартные цвета, но они ничего не значили. Те, кто делал такие устройства, специально использовали ложные обозначения, чтобы запутать сапёра. Первым делом я проверил мультиметром напряжение. Красный был основным питанием, но если его перерезать первым, это могло активировать детонатор.
01:23.
Мои пальцы двигались уверенно, без лишних движений. Я всегда был лучшим в своём деле, и именно поэтому Кот доверял такие операции мне. Я отрезал один из синих проводов — это разомкнуло второстепенную цепь, но таймер продолжал отсчёт. Всё шло по плану.
00:58.
Осталось два ключевых провода — красный и зелёный. Один из них управлял детонатором, другой отвечал за блокировку цепи. Перережешь не тот — взрыв. В этот момент, совершенно не к месту, в голову врезалась мысль, которую я гнал от себя весь этот месяц.
Тизиана. Целый месяц я её не видел. Только во снах — где её волосы касались моего лица, где её губы шептали что-то, что я никогда не услышу в реальности. Где её не окружали стены преступного мира, где она не была дочерью того, кого я должен был презирать. Но сны — это не жизнь.
00:42.
Я глубоко вдохнул, прикинул вероятность ошибки и, не колеблясь, отрезал зелёный провод.
00:39.
Таймер замер. На мгновение повисла тишина — тяжёлая, давящая, наполненная ожиданием.
— Чисто, — произнёс я, отключая питание.
Бомба была обезврежена. Кот похлопал меня по плечу — жест немногословного одобрения, которое он выражал только в редких случаях.
— Отличная работа, Феникс.
Я кивнул, убирая инструменты. Всё прошло гладко, всё было под контролем, но внутри оставалась пустота. Одна проблема решена, но другая, которая засела в груди, так просто не исчезла.
Операция была завершена. Всё прошло по плану: бомбу обезвредили, здание зачистили, а виновные уже сидели в наручниках, ожидая своей участи. Каждый из нас сделал свою работу на отлично — кто-то взял под контроль ситуацию с заложником, кто-то перехватил машину беглецов, кто-то координировал задержание, а я... я обезвредил бомбу и вывел нас всех живыми.
Теперь мы сидели в штабе, вымотанные, но удовлетворенные результатом, слушая Кота. Он стоял перед нами, скрестив руки на груди, и бегло пробежался взглядом по лицам каждого бойца, прежде чем заговорить.
— Работа выполнена чисто, без потерь, и это главное, — его голос был ровным, но в нём слышалась привычная суровость. — Однако следующая операция будет куда сложнее. По спецприказу мы через неделю вылетаем в город на границе с Мексикой. Там нас ждут тяжёлые условия, и нам нужно быть в максимальной форме, поэтому я решил, что часть команды уйдёт в короткий отпуск.
Кот перевёл взгляд на меня, Бишопа и ещё двух парней, которые сидели рядом.
— Кай, Бишоп, Дэн, Хардин — у вас неделя отдыха. Используйте это время с умом.
В комнате раздалось тихое одобрительное «Есть, сэр», и я тоже автоматически кивнул, но в голове у меня уже было нечто другое. Я должен был радоваться. Я должен был мысленно выдохнуть и подумать, чем займусь в эти семь дней, но вместо этого всё внутри меня кипело. Потому что даже сейчас, даже после операции, где каждая секунда могла стоить мне жизни, я снова думал о ней. О Тизиане.
Я приехал домой злее, чем был за всю последнюю неделю.
Открыв дверь и резко скинув куртку, я бросил её на диван, затем прошёл на кухню, включил кофемашину и тут же передумал, вырубив её обратно. Меня раздражало всё: тишина в квартире, мысли в голове, эта грёбаная неделя отпуска, которую некуда было деть. Сбросив кроссовки и оставшись в одном тёмном джемпере и джоггерах, я прошёл в спальню, рухнул на кровать и уставился в потолок.
Почему я не могу выбросить её из головы?
Я пытался находить логичные объяснения, искал рациональные причины, но каждая мысль приводила к одной единственной точке. Она не просто случайная девушка. Если бы это было так, я бы уже забыл её имя, уже переключился на что-то новое, на кого-то нового, но нет. Тизиана была тем, что заполнило пустоту, о существовании которой я даже не подозревал. Я ненавидел это осознание. Ненавидел тот факт, что, закрывая глаза, видел её лицо. Проклятье.
Я сжал кулаки и резко перевернулся на живот, прижимая лоб к подушке. Я должен был забыть её. Но чем больше я пытался, тем сильнее понимал, что не могу.
Месяц после того, как я дал понять Тизиане, что между нами ничего быть не может, тянулся бесконечно. Раньше дни сменяли друг друга с бешеной скоростью — работа, тренировки, задания, редкие часы отдыха, и снова по кругу, — но теперь время будто замедлилось. Каждый день казался бесконечным, а ночи — ещё длиннее. Я вставал с рассветом, загонял себя до предела, тренировался до изнеможения, но даже когда тело не выдерживало и отказывалось слушаться, мысли о ней оставались. Сначала я пытался просто выбросить её из головы. Забить. Гнал себя на пробежки по несколько часов, поднимал штангу, пока мышцы не сводило от напряжения, бил по груше так, что костяшки превращались в сплошное месиво, но вместе с потом из меня не выходило ничего, кроме злости. Злости на себя, на неё, на этот грёбаный месяц, который не дал мне ни секунды передышки от её образа.
До неё у меня было много женщин. Разных. Некоторые — грациозные, как пантеры, с идеально выверенными движениями и аристократическими чертами лица. Другие — соблазнительные, притягивающие взгляд изгибами тела, будто вышедшие с обложки журнала. Все они были по-своему красивы, все оставались рядом ровно настолько, насколько мне было нужно, но ни одна из них не оставила следа, а Тизиана оставила. Я пытался понять, что именно в ней было другим.
Она не была моделью, не стремилась нравиться всем подряд, не старалась быть идеальной. Она просто была. Со своим строптивым характером, со своими отчаянными попытками доказать что-то миру, с той одержимостью, которая сначала раздражала меня, а потом стала чем-то, без чего, как оказалось, я не могу. Я напоминал себе, что это было правильное решение. Мы не были связаны ничем, кроме притяжения, которое не имело логики. У нас не было общей точки опоры, наши миры не могли пересечься так, чтобы не разрушить друг друга, но, чёрт возьми, я скучал. Не по ней самой, а по тому, что она давала мне. По этой детской, глупой, почти безрассудной одержимости, когда я был для кого-то самым важным, самым значимым. Может, я был для неё просто очередным испытанием — проверкой на прочность, доказательством, что она способна на всё, даже на завоевание самого холодного и неприступного мужчины. Но даже если так, почему тогда я чувствовал пустоту? Почему даже сейчас, сжимая окровавленные костяшки и вытирая пот со лба, я знал, что если бы Тизиана вошла в эту комнату, я бы сделал вид, что мне всё равно, но сердце пропустило бы удар? Я этого не хотел. Но знал одно — она мне нужна.
Я психанул. Чёрт возьми, я месяц держался, месяц твердил себе, что всё это — бред, что я просто зациклился, что всё пройдёт, как только я переключусь на что-то новое. Но нет, не прошло.
Я схватил телефон, не раздумывая, пальцы нервно застучали по экрану, открывая браузер. Университет Флетчера. Именно там училась Тизиана.
Я знал, что это была плохая идея. Глупая, опрометчивая, опасная для меня самого. Если бы Кот узнал, он бы просто вышвырнул меня с работы, а отец — посмотрел бы с таким разочарованием, что мне было бы проще получить пулю в голову. Но мне было плевать. Я пролистывал страницы, вчитывался в информацию. Частный университет. Техас. Закрытая территория. Далеко от жилой зоны, далеко от меня.
В голове закралась мысль, которая изначально показалась безумием, но чем дольше я смотрел на карту с его расположением, тем логичнее она становилась. Я мог воспользоваться этим отпуском. Я мог просто... поехать туда, просто увидеть её, просто посмотреть в глаза и понять, что осталось после всего?
Я помнил тот вечер в оранжерее. Тогда она плакала, но не позволяла себе сломаться. Она держала голову высоко, как всегда, будто даже слёзы не могли сделать её слабой. Я видел, насколько я для неё значил. Я видел, что делаю больно, но всё равно ушёл.
А теперь? Если я появлюсь перед ней сейчас, спустя месяц, после того, как разорвал всё, что было между нами, что она сделает? Оттолкнёт меня? Или наоборот?
Я смотрел на название университета на экране, и внутри меня всё сжималось от осознания, что ответ я узнаю, только если поеду туда. И я знал, что не могу не поехать.
***
Я уже приземлился в Остине, и теперь, стоя в здании аэропорта, вдруг осознал, насколько этот город отличался от того, к чему я привык. Я нервно поправил ворот рубашки, проведя ладонью по ткани. Чёрт, костюмы — не моя тема. Я носил их лишь в тех случаях, когда того требовала ситуация — официальные встречи, допросы, судебные заседания. В остальное время я предпочитал тактическую форму, удобную и привычную, или обычные спортивные вещи. Я жил в них, дышал в них, работал в них.
Сейчас же пальто сидело на мне непривычно тяжело, будто чужая кожа, а в кармане ощущался вес фальшивого удостоверения. Я проверил его ещё раз. Документ был подделан идеально.
Министерство образования. Моя специализация — проверка квалификации преподавательского состава. Всё выглядело официально, и если бы я сам был на месте проверяющего, то не заподозрил бы подвоха. Чёрт, я действительно это делаю.
Я не мог пройти через главный вход, как обычный человек, не мог просто постучаться и сказать: «Эй, я ищу одну девушку». Университет был закрытым, территория охраняемой, и получить доступ туда без веской причины было почти невозможно. Но я нашёл способ.
Взяв такси, я сел на заднее сиденье, откинулся и бросил водителю:
— Университет Флетчера.
Мужчина глянул на меня в зеркало.
— Далековато, — заметил он, выруливая на трассу. — Не так много людей туда ездят. Вы преподаватель?
— Проверяющий.
Он кивнул, не задавая лишних вопросов. Чем дальше мы ехали, тем меньше становилось зданий. Город оставался позади, и теперь вокруг простиралась ровная техасская земля, пустынная и дикая. Я смотрел в окно, но мысли были не здесь. Я добираюсь до неё. Эта мысль давила на грудь, одновременно разжигая нетерпение и раздражение. Час пути, и вот впереди показались массивные ворота. Университет Флетчера.
Он был чертовски большим. Высокие здания из светлого камня, огромные стеклянные вставки, колонны, широкие аллеи с аккуратными деревьями и фонарями. Всё здесь кричало о статусе и закрытости.
Я вышел из машины, и почти сразу ко мне двинулся охранник.
— Ваши документы, сэр.
Его взгляд был цепким, недоверчивым. Я без лишних движений протянул удостоверение. Охранник изучал его дольше, чем мне бы хотелось.
— Вы здесь по какой причине?
— Проверка квалификации преподавательского состава, — ровно ответил я. — Работаю по программам Министерства образования.
Он молчал, затем снова сверил документ с чем-то в планшете. Я оставался спокойным, хотя внутри всё кипело. Я был слишком близко, чтобы меня завернули сейчас.
— Хорошо, — наконец произнёс он, возвращая документ. — Проходите.
Чёрт. Я внутри. Пройдя через ворота, я огляделся. Внутри кампус выглядел как отдельный мир. Широкие тротуары, зелёные газоны, студенты, сидящие на скамейках с ноутбуками и книгами. Кто-то обсуждал лекции, кто-то смеялся, кто-то торопился в корпус. И среди них должна была быть она. Я направился к учебному зданию.
Как только я зашёл, меня тут же встретила женщина. Строгий костюм, аккуратно собранные в пучок волосы, очки в тонкой оправе.
— Добрый день, — её голос был твёрдым, но вежливым. — Элизабет Байер, заместитель директора. По какому вопросу вы прибыли?
Её взгляд тут же скользнул по мне, оценивая. Она задержала его на моей щеке, где больше всего было видно шрам. Ещё пара вопросов, и она спросит, откуда он.
— Какая у вас специализация?
— Работа с программами повышения квалификации, — без промедления ответил я.
Она чуть прищурилась, будто запоминая мои черты. Я держался уверенно.
— Хорошо, — кивнула она, затем жестом пригласила меня следовать за ней. — Я вас проведу.
Я сделал шаг вперёд, и кивнул, двинувшись. Мисс Байер с сомнением глянула меня, я же чувствовал, как проходящие мимо студенты смотрят на меня с удивлением.
—У вас на лице...
—В детстве случился несчастный случай. Думаю, мои шрамы никак не влияют на мою компетенцию, — строго произнес я, все ещё держа лицо "проверяющего".
Этот университет являлся частным, но получал государственную помощь и материальную поддержку, поэтому я имел полное право провести проверку.
Я здесь. И мне оставалось лишь найти ее.
Я задавал вопросы. Сначала об общем устройстве университета, затем о преподавательском составе, потом о методах оценки знаний студентов. Я слушал всё, что говорила мне Элизабет, кивая в нужные моменты, задавая уточняющие вопросы, вставляя редкие комментарии, чтобы поддерживать беседу. Но на самом деле меня интересовало только одно. Где Тизиана?
Я смотрел по сторонам, запоминая расположение корпусов, прослеживая пути студентов, разглядывая их лица. Она могла быть где угодно — проходить по аллее, сидеть в аудитории, стоять у стенда с объявлениями. Я ловил каждое движение, каждую тень, но её не было. Элизабет продолжала говорить, и я внимал её словам, как хороший слушатель.
—Директриса, Мирелла Крионе, присутствует в университете только два дня в неделю, в остальное время работает удалённо.
Я поднял брови, делая вид, что эта информация мне важна.
— Интересная система управления.
— У неё много проектов, она не может уделять кампусу всё время, но её присутствие здесь чувствуется всегда.
Я кивнул, продолжая сканировать толпу. Где же ты, Луна? Мы прошли мимо нескольких аудиторий, и я мельком заглядывал внутрь, но нужного мне лица не находил. Наконец, спустя почти час нашего обхода, я сделал вид, что спонтанно вспомнил о чём-то важном.
— Мисс Байер, не могли бы вы отвести меня на лекцию второго курса экономического факультета? Хотелось бы увидеть, как именно организован процесс обучения для студентов среднего звена.
Элизабет чуть нахмурилась, но затем кивнула.
— Конечно. У вас весьма точечные запросы.
Я позволил себе усмехнуться.
— Профессиональное любопытство.
Она повела меня дальше, и спустя пару минут мы оказались у нужной аудитории.
— Здесь сейчас проходит лекция профессора Беннетта. Он достаточно строг, но студенты его уважают.
Я кивнул и глубоко вдохнул. Дверь открылась, и в этот момент я увидел её. Чёрт.
Она сидела на своём месте, в нескольких рядах от кафедры. Волосы немного отросли, тёмные волны мягко спадали на плечи. Та же осанка, та же гордость, та же концентрация.Я почувствовал, как внутри меня что-то сжалось. Чёрт возьми, я держал лицо, но внутри всё сошло с ума. Тизиана. В этот же миг её взгляд встретился с моим. Я видел, как её дыхание сбилось, как её пальцы замерли на столе, как напряглись плечи. Она замерла, словно не верила своим глазам.
Ты не спишь, Тизиана. Это не сон.
Я невозмутимо перевёл взгляд на преподавателя, а Элизабет в этот момент представила меня:
— Профессор Беннетт, это мистер Лоуренс, представитель Министерства образования. Он наблюдатель, хотел бы присутствовать на вашей лекции.
Профессор кивнул мне и слегка улыбнулся.
— Всегда рад.
Я вежливо кивнул в ответ.
— Спасибо, надеюсь, не помешаю, — сказал я спокойно.
— Ни в коем случае. Присаживайтесь.
Я выбрал самое высокое место в аудитории — на последнем ряду. Отсюда мне было видно всё. Я видел, как Тизиана сжала в руках ручку, как пыталась сделать вид, что ничего не происходит, как её губы едва заметно дрожали.
Ты думала, что я исчез? Что я ушёл и не вернусь? Ну уж нет, Луна.
Долго ждать не пришлось. Мисс Байер покинула аудиторию, а мистер Беннетт продолжил лекцию, пока некоторые студенты оборачивались, пытаясь рассмотреть меня. Вибрация прошлась по моей левой ноге, и я тут же достал телефон, лежащий в кармане брюк. Тизиана.
Тизиана: Какого хрена?
Я кинул взгляд на нее. Она ровно держала спину, но ее темноволосая соседка явно расспрашивала ее о чем-то, слегка наклонившись в сторону.
Кай: Ты не рада меня видеть?
Она могла солгать, но я видел, как вспыхнули ее глаза в момент, когда я вошёл. Я не спутаю блеск ее изумрудов ни с чем в этом гребаном мире.
Тизиана: Ты ищешь себе проблемы. Я позвоню отцу и тебя вышвырнут отсюда, ты в курсе?
Лёгкая усмешка почти сорвалась с моих губ, но я удержал ее. Я знал, что она не сделает этого.
Кай: Я буду вынужден украсть тебя после этой лекции.
Я проигнорировал ее угрозу, но на душе потеплело от ее колких фраз. Она всегда была резкой.
Тизиана: Даже не думай подходить ко мне. Ты просто не представляешь, куда приехал.
Кай: Мне плевать. Я хочу увидеть тебя.
Тизиана: Ты уже увидел. Вали.
—Мисс Романо, моя лекция кажется вам недостаточно интересной? — эхом раздался голос преподавателя.
Я тут же оторвал взгляд от телефона, и хмуро оглядел мужчину. Не был бы я проверяющим, точно уж показал ему, кому тут эта лекция кажется неинтересной.
—Извините, мистер Беннетт, — хрипло ответила Тизиана, и я увидел, как она убрала смартфон в задний карман джинс.
Как только лекция закончилась, аудиторию будто прорвало. Студенты стремительно рванули к выходу — кто-то спешил на следующую пару, кто-то обсуждал лекцию, кто-то просто хотел поскорее выбраться на свежий воздух. Я же был вынужден задержаться. Профессор Беннетт ожидал от меня хоть какой-то отзыв, и я не мог просто уйти, не сказав ни слова. Я подошёл к нему, не позволяя своим глазам искать в толпе её.
— Лекция информативная, — спокойно сказал я. — Преподнесение материала структурированное, но, возможно, студентам не хватает интерактивности.
Профессор Беннетт кивнул, скрестив руки на груди.
— Вполне справедливо. Мы работаем над этим.
— Рад это слышать. Спасибо за ваше время, — произнес я.
Он улыбнулся, и я, коротко кивнув, направился к выходу. Как только я вышел за дверь, сразу нашел ее.
Тизиана стояла у стены, с сумкой через плечо, склонив голову вбок. Она что-то слушала, но взгляд был расфокусирован, будто мысли находились где-то далеко. Рядом с ней стояла девушка с тёмными волосами, кучей серёжек в ушах и самодовольным выражением лица. Она что-то быстро говорила, жестикулируя, но Тизиана лишь кивала рассеянно, не особо вникая в суть разговора. Я не мог упустить этот шанс. На свой страх и риск я подошёл.
— Могу ли я с вами поговорить?
Тизиана мгновенно подняла на меня глаза.
Сердце внутри у меня сжалось, когда я увидел,насколько холодным стал её взгляд. Она даже не вздрогнула, не удивилась. Лишь сжала губы в тонкую линию, будто уже готовилась к обороне. Я сделал вид, что ничего не замечаю.
— Кажется, ваш отец является инвестором, — добавил я, глядя ей прямо в глаза. — Мне нужно кое-что обсудить именно с вами.
Темноволосая подруга напряглась. Её самодовольство испарилось, и теперь она с подозрением смотрела на меня, будто оценивая угрозу. Она повернулась к Тизиане и с нажимом сказала:
— Зизи, я в столовую. Если что — звони.
Она метнула в мою сторону ещё один оценивающий взгляд и удалилась, растворившись в толпе. Как только её не стало рядом, Тизиана рванула с места, а я сразу поравнялся с ней. Мы шли по коридору, бок о бок, но между нами будто была невидимая стена. Она не смотрела на меня, а я чувствовал напряжение в её каждом движении.
И, наконец, она прошипела сквозь стиснутые зубы:
— Отойди от меня. Если кто-то увидит, меня на куски порвут.
Чёрт. Даже её голос изменился, стало меньше эмоций и больше защиты, но я не остановился.
— Тогда давай найдём место, где нас никто не увидит, — спокойно ответил я.
Она резко повернула голову ко мне, и в её глазах полыхнул гнев.
— Ты совсем с ума сошёл?
Я невозмутимо посмотрел на неё.
— Возможно.
—Тут повсюду камеры и чертова охрана. Ты соображаешь, в какое место приехал?! — прошептала она так агрессивно, что пламя родилось во мне за секунду.
—Не поверю, что ты не знаешь места, где можно скрыться, — произнес я спокойно, сунув руки в карманы.
Тизиана недовольно покачала головой, а затем оглядевшись по сторонам, резко схватила меня за руку, и потащила в коридор, ведущий в неизвестном мне направлении. Здесь мы с Элизабет не были. Тизиана даже не обернулась, просто шла вперёд, с силой сжимая ремень своей сумки. Я следовал за ней, молча, внимательно следя за её спиной, за тем, как плечи чуть подрагивали при каждом шаге, за тем, как дрожали пальцы на руках. Она была зла, но самое главное — она не пыталась уйти насовсем.
Needed Me — Rihanna
Мы свернули за здание библиотеки, миновали небольшую лестницу, и она затянула меня в какой-то закуток, скрытый за высокой изгородью. В первый момент мне показалось, что это обычное место для отдыха, но стоило мне осмотреться, как я понял — это уголок сумасшедшего. Весь фасад стены был исписан словами, хаотично разбросанными фразами, цитатами, какими-то признаниями и даже странными посланиями вроде:
"Брукс, если ты это читаешь — ты мне должен!"
"Здесь был Ран, и я вам всем не завидую."
"Это убежище потерянных, которые хотят забыться."
Чёрт. Кажется, это было укрытие — место, куда студенты сбегали, когда не хотели, чтобы их нашли. Я даже не успел ничего сказать, как Тизиана со всей силы толкнула меня в грудь. Я не ожидал толчка, и глухо ударился спиной о стену, чувствуя, как по позвоночнику разошлась волна боли.
Но самое странное — я был этому рад. Чёрт возьми, она меня трогала. Даже если это было злость, ненависть, раздражение — это было чувство.
Я хотел сказать что-то, но она не дала мне времени.
— Ты вообще нормальный?! — прошипела она, сверкая глазами. — Ты исчез. Исчез, как будто меня никогда не существовало!
Я сжал зубы, но не двинулся с места.
— Именно так всё и должно было быть, — тихо ответил я.
Тизиана нервно рассмеялась — и это был самый злой и безумный смех, который я слышал.
— И поэтому ты появился в университете под фальшивым именем, делая вид, будто ничего не случилось?
Я посмотрел на неё, не моргая. Она была в ярости, но даже через этот гнев я видел — её сердце било тревогу. Она не просто злилась, она была ранена.
— Я просто хотел увидеть тебя, — сказал я.
— Зачем?! — её голос сорвался.
Я не ответил сразу, видел, как её руки сжимались в кулаки, аак грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, как по щекам заиграл румянец от злости и волнения. Она даже не осознавала, как сильно её трясёт.
— Потому что я не могу забыть тебя, Луна, — наконец сказал я.
Она замерла. Дыхание сорвалось с её губ коротким вздохом. Я видел, как её глаза дрогнули, как дрогнули губы, как за секунду вся её броня дала трещину. Но затем она взяла себя в руки.
— Тебе нужно уйти, — холодно сказала она.
Я шагнул ближе, но Тизиана не двинулась.
— Скажи мне, что ты меня больше не хочешь видеть, — тише произнес я.
Она молчала. Я склонил голову чуть ниже, заглядывая ей в глаза.
— Скажи это, и я уйду.
Тизиана сжала губы, но слова не пришли. Я видел её правду.
Ее ресницы дрогнули, глаза вспыхнули чем-то похожим на страх, нет — не страх, ожидание. Ее губы чуть приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, но передумала. Я больше не мог ждать, поэтому сорвался.
Мои губы накрыли её, требовательно, без сомнений. Я зарылся пальцами в её шелковистые волосы, втягивал в себя её дыхание, чувствовал, как тепло её тела пронзает меня насквозь. Она ответила на поцелуй, позволила мне взять власть, захватить, подчинить. Её пальцы впились в мою рубашку, дыхание сбилось, и на какой-то короткий миг я был уверен, она чувствует то же самое, но в следующую секунду она резко отпрянула.
Я не успел осознать, что произошло, как по моей щеке хлестнула звонкая пощёчина. Звук отразился от стен, словно удар плети.
— Ты..., — её голос дрожал от гнева.
Я медленно выпрямился, вытирая щёку тыльной стороной ладони, и посмотрел на неё. Тизиана пылала.
— Ты думаешь, что можешь просто так взять и вернуться?! — в её голосе была злость, но ещё больше — боль.
Я видел, как она дышит тяжело, сжав кулаки.
— Как же твои грёбаные правила, Кай?! — Она шагнула ко мне, зло сверкая глазами. — Как же твои слова о том, что я преступление?
Я стиснул зубы, но не сказал ни слова.
— А то, что ты проник сюда незаконно, разве не преступление?! — она размахивала руками, обрушивая на меня свою ярость.
Но я уже не слушал, лишь обращал внимание на ее трясущиеся пальцы, вздымающуюся грудь, видел, как она несмотря на злость, дрожит от эмоций а не холода.
Я сделал шаг вперёд и схватил её за запястья, с силой сводя их за её спиной.
—Отпусти меня! — рявкнула она, пытаясь вырваться, но я прижал её к стене.
— Хватит, Тизиана.
Она замерла, тяжело дыша, наши взгляды встретились. Я чувствовал её жар, её напряжение, чувствовал, как бешено стучит её сердце. И если бы мы были не здесь, если бы этот момент длился чуть дольше... Но её телефон вдруг зазвонил в кармане.
Я одной рукой достал его, держа её запястья в другой. Роза.Я нажал на громкую связь.
— Зизи, всё нормально? — раздался взволнованный женский голос.
— Да, — голос Тизианы звучал хрипло, но ровно.
— Тебя ищет Каин.
Чёрт. Во мне что-то взорвалось. Я не знал, кто такой Каин, и мне не нравилось, что какой-то ублюдок ищет мою Луну. Я сбросил звонок.
— Какого чёрта? — взорвалась Тизиана.
— Кто он? — мой голос был низким, опасным.
— Не твоё дело!
— Чёрта с два.
Она снова попыталась вырваться, но я держал её крепко.
—Тизиана. Кто. Он?
— Какое тебе до этого дело, Кай?! — её глаза полыхали огнём. — Ты ушёл! Ты выбрал свою работу!
Я молчал, не отпуская её. Она тяжело дышала, и я чувствовал, как её сердце колотится.
— Ты не имеешь на меня права, — прошептала она, но голос её дрогнул.
Я провёл большим пальцем по её запястью, и её дыхание на секунду сбилось.
— Посмотрим, — тихо сказал я.
—Смотри куда угодно, — прошептала Тизиана, посмотрев на меня с вызовом. —Меня ты не получишь. Ни в этой жизни, мистер Фостер.