IV.
"Это и есть страсть, одержимость человеком: когда ты создаешь в воображении его образ, мало соотносящийся с действительностью. "
|TISIANA|
Утро выдалось на редкость мирным и домашним. За завтраком собралась вся семья, что само по себе уже казалось маленьким чудом. Папа и Неро наконец вернулись, и хотя все мы ждали объяснений, они не стали вдаваться в подробности. Папа отделался парой ничего не значащих фраз, а Неро лишь усмехнулся, мол, ничего серьезного, просто недоразумение. Я видела, как мама стиснула зубы, но не стала спорить. Все и так знали: если они не хотят говорить — не вытянуть ни слова.
Я старалась не зацикливаться на этом, тем более что впереди у меня было мое привычное утреннее занятие — работа в оранжерее. Закончив с завтраком, я прошла через прохладный коридор в стеклянное царство растений. Здесь пахло влажной землей и свежестью, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь широкие окна, играли бликами на листьях. Полив, подкормка, удаление сухих листьев — все это помогало мне на какое-то время отключиться от мыслей. Но как только я закончила и вернулась в комнату, сознание вновь захватил он. Кай.
Я думала о нем весь вечер, ворочалась ночью, пытаясь понять, почему именно этот человек так зацепил меня. Может, потому что он был из другого мира? Или из-за того, что мне хотелось разглядеть в нем нечто большее, чем просто привлекательное лицо на фотографии?
Я снова открыла ту самую фотографию, которую пересматривала бесчисленное количество раз. Кай в спортзале, вспотевший после тренировки, взгляд сосредоточенный, а на зеркале позади него виднелась надпись. Раньше я не обращала на нее внимания, но сейчас, взглянув под другим углом, я смогла разобрать буквы.
"Iron Core Gym".
Сердце екнуло. Это было название зала, где он занимался.
Я тут же села за ноутбук и начала искать. Нашла их сайт. Обычный тренажерный зал, без особой роскоши, но с хорошими тренерами и удобным расположением. И, что самое главное, там был список тренажеров и график работы. Я долго смотрела на экран, прокручивая варианты. Мои пальцы замерли над клавиатурой. Стоит ли? Но вдруг... вдруг я действительно его встречу? Вдруг, даже спустя три года он все ещё занимается там? Я глубоко вздохнула и кликнула по кнопке записи на пробное занятие.
Записавшись, я почти сразу же отправилась на кухню, где мама как раз пила кофе, листая какие-то документы. Раньше она работала в компании отца, составляла ему графики встреч, все такое. Конечно, после болезни, она стала заниматься этим реже, папа запретил.
— Мам, я тут решила привести себя в форму, — сказала я как можно небрежнее, прислоняясь к дверному косяку. — Вдруг летом куда-нибудь поедем отдыхать. Надо быть в тонусе.
Она оторвалась от бумаг и смерила меня взглядом, в котором смешались легкое удивление и привычное восхищение.
— Зизи, дорогая, но ты и так выглядишь шикарно.
— Ну, все равно хочу. Просто ради себя.
Я сделала вид, что не замечаю ее прищуренного взгляда, будто она пыталась разгадать мои настоящие мотивы. Но мама не стала спорить — возможно, ей просто было приятно, что я решила заняться собой.
— Хорошо, но поедешь с охраной, — сказала она тоном, который не допускал возражений.
Я закатила глаза, но спорить не стала. Слишком глупо было бы раскрывать свои настоящие намерения ради того, чтобы уехать одной. Через десять минут моя спортивная сумка уже была собрана: легкие леггинсы, топ, кроссовки, бутылка воды. Весь путь до спортзала я почти не слышала, о чем говорили два охранника. Все мои мысли были о нем. О Кае.
Как он отреагирует, если увидит меня там? Узнает ли? Или просто пройдет мимо, даже не заметив? Он вообще запоминает тех, кого спасает или арестовывает?
Спортзал "Iron Core Gym" находился на окраине Нью-Йорка, в районе, где вместо модных бутиков и уютных кофеен стояли серые здания с железными воротами и низкими вывесками. Я вышла из машины и окинула взглядом вход. Громоздкие буквы на двери, за которой прятался целый мир тяжелого железа, протеина и пота.
Как только я вошла, первое, что бросилось в глаза, — это полное отсутствие "женского" комфорта. Здесь не было зон для пилатеса, уютных диванчиков или гладких зеркал в золотистых рамах. Вместо этого — стойки с железными блинами, стойки с гантелями, тренажеры для тех, кто привык терпеть боль.
На ресепшене сидел мужчина лет сорока, крепкий, с коротко подстриженными волосами и доброжелательной улыбкой.
— Добрый день, вы записывались?
— Да, на пробное занятие, — кивнула я.
Он начал что-то заполнять в компьютере.
— Вам нужен персональный тренер?
— Нет, — ответила я слишком быстро, а потом добавила, стараясь казаться беспечной: — Попробую разобраться сама.
На самом деле, мне просто хотелось оставить себе шанс — если что, вдруг Кай поможет.
Закончив с формальностями, я переоделась и вышла в зал. Для разминки выбрала беговую дорожку. Включила спокойную музыку, но даже она не помогала избавиться от внутреннего волнения. Я бежала, а в голове у меня вертелся только один вопрос: придет ли он?
После пробежки я перешла к зоне с гантелями. Выбрала средний вес и начала выполнять подъемы, заставляя себя сосредоточиться. Одно повторение, второе... И тут дверь зала открылась. Я замерла, едва не выронив гантель. Кай.
Он вошел спокойно, уверенно, словно этот зал был его вторым домом. На нем была обтягивающая черная футболка, подчеркивающая его рельефные руки и плечи, свободные спортивные шорты и перчатки для тренировок. На голове огромные наушники, и он явно был погружен в свою музыку. Но, Боже... Почему он кажется мне таким красивым? Я заставила себя отвернуться, сделала вид, что полностью увлечена своим упражнением. Но сердце бешено стучало, а в животе словно поселились сотни бабочек. Что теперь? А ты, Тизиана, об этом, конечно же не подумала. Молодец!
Без маски, без экипировки, без автомата и всего, что придавало ему внушительные размеры, Кай и так выглядел внушительно. Он был большим, крупным. Даже без тяжелых ботинок и бронежилета он казался массивным. Как минимум, ростом он почти догонял Неро, а Неро был высоким, черт возьми.
Я смотрела на него через зеркало перед собой, стараясь не делать этого слишком явно. Он прошел мимо гантельного ряда, небрежно крутанул кистью, разминал пальцы в перчатках, затем снял их и прикрепил к поясу. Его движения были уверенными, выверенными, но без ненужной демонстративности. Он просто был — уверенный в себе, сильный, сосредоточенный.
Я была единственной женщиной в этом зале, но Кай, похоже, не замечал меня. Или делал вид, что не замечает. Он не оглянулся, не скользнул даже случайным взглядом, пока я продолжала делать подъемы с гантелями. Будто меня здесь вовсе не существовало. Будто я была просто частью интерьера — еще одним тренажером, который не стоило удостаивать внимания. Это злило. Не должно было злить, но злило.
Не то что бы я была зависима от мужского внимания, но зачастую замечала на себе вожделенные взгляды на улице, в университете, и даже здесь я чувствовала, как мужчины на меня смотрят, знала, как их взгляды оценивающе скользят по мне, как иногда задерживаются дольше, чем следует. И пусть я не искала этого — черт возьми, пусть я даже не любила излишнее внимание, — но сейчас его внимание мне было принципиально важно. Я хотела, чтобы он посмотрел. Хотя бы раз.
Не для того, чтобы самоутвердиться, не для того, чтобы убедиться в собственной привлекательности. Я просто хотела убедиться, что я для него существую.
Я сделала еще одно повторение, на этот раз чуть медленнее, растягивая движение, чтобы остаться в поле его зрения. Возможно, если я продолжу... Но Кай просто взял гриф штанги, легко, без напряжения, будто тот весил не больше пластиковой бутылки, отнес его к стойке, подкинул несколько блинов, проверил крепления. И ни разу не посмотрел в мою сторону. Я сжала зубы и поставила гантели на место. Что ж... Игра началась.
Когда Кай закончил со штангой, я демонстративно подошла к ней, и начала надевать блины, которые он благополучно за собой убрал. Кай же двинулся к тренажёру, название которого я не знала. Он перебросил железный брусок с верха в самый низ, затем сел, и развел руки по две стороны, схватившись за рукояти. Черт, он выглядит горячо.
Обернувшись, я заметила, что сейчас находилась почти рядом с ним, и решила действовать. Демонстративно уронила блин, и в надежде, что Кай поможет мне надеть его обратно, посмотрела в его сторону. Черт, в живую он в тысячу раз сексуальнее, чем на фото даже несмотря на шрамы, которых было очень много. Ожоги, будто он горел заживо. У него довольно опасная работа.
—Мисс, давайте помогу, — пробормотал мужчина, проходящий мимо, и я кинула на него злой взгляд.
—А ну иди отсюда! Иди, иди! — прошипела я, и мужчина нахмурился, а затем отошёл, посмотрев так, будто я заразная.
Я же приняла сексуальную позу, наклонившись за блином, но Кай так и не посмотрел в мою сторону. Ну и ладно, я все равно не отступлю.
***
Я ходила в этот чёртов спортзал уже три недели. Три раза в неделю, без пропусков. И каждый раз, мне на радость, попадала в один день с Каем. Но — ничего. Абсолютно ничего.
Он меня не замечал. Ни слова, ни малейшего намёка на интерес. Зато я успела забить себе мышцы до боли в каждой клетке тела. Даже, кажется, скинула пару фунтов, что, конечно, было приятным бонусом, но не той целью, ради которой я вообще вписалась в это сомнительное приключение. Однако идею я не оставила.
Вот и сейчас, перед зеркалом, я затягивала волосы в хвост, готовясь к очередной тренировке. Проверила сумку: бутылка воды, бинты, наушники, всё на месте.
Как вдруг в дверь постучали.
— Зизи?
Я замерла, услышав голос отца.
— Да?
Дверь чуть приоткрылась, и я увидела его. Не в костюме, не в пиджаке, не в выглаженной рубашке с запонками, а в домашних штанах и простой серой футболке. Я моргнула.
— Ты... Ты заболел? — спросила я, не в силах скрыть удивление.
Папа усмехнулся.
— Нет. Просто выходной.
Это само по себе звучало так же нереально, как снег в августе.
—У тебя выходной? Ни за что не поверю, — я усмехнулась, и последовала к папе, что уже уселся на подоконник, и закинул на него одну ногу.
Я же села напротив, криво улыбнулась, коснувшись его колена.
—Пап, ты выглядишь усталым. У тебя все хорошо?
Папа усмехнулся, морщинки проступили между бровей и рядом с губами. Он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо знала, и да, я так думала, думаю, и буду думать.
—Все хорошо, Зизи. Просто решил, что уделяю тебе мало времени. Элиза говорит, что вы по утрам болтаете, а я большую часть времени провожу на работе. Ты не скучаешь? — с лёгкой обидой произнес папа, и я тут же нырнула к нему в объятия, прижимаясь к широкой груди.
—Я очень скучаю, папочка, — честно сказала я, и подняла на него глаза. —Прости меня, что редко говорю, как люблю тебя.
В детстве он делал все, чтобы провести со мной как можно больше времени, потому что мама зачастую уставала. Сейчас же я взрослая, и не требую внимания, но кажется, он чувствует себя виноватым, и даже обделённым мною.
—Я тоже люблю тебя, мой маленький Неро два ноль, — папа чмокнул меня в макушку, и я вспомнила, как раньше не могла заснуть без его поцелуя.
Я просидела в папиных объятиях несколько минут, прежде чем он задал вопрос.
—Милая, с учебой все хорошо?
Я кивнула.
—В следующем году у тебя практика, и я хочу, чтобы ты прошла ее в нашей компании на должности руководителя.
Я отпрянула от папиной груди, и вопросительно посмотрела ему в глаза.
—Зачем на руководящей должности? Разве Неро сейчас не на ней?
—Неро сейчас ударился в более кровавую сторону управления, а я хочу, чтобы ты как сестра помогала ему с официальной частью, когда...
Как только до меня дошел смысл его слов, я рефлекторно ударила папу по колену.
—Не смей этого говорить! — вскрикнула я. — Даже не думай об этом!
Папа поджал губу, сдерживая смех.
—Я хотел сказать про отставку, но ты, моя маленькая, слишком впечатлительная...
Папа тут же притянул меня обратно, я обвила руками его торс, и уложила подбородок на плечо.
—Я просто слишком вас люблю...
После чудесного утра с папой я снова оказалась в спортзале. Сегодня мне не хотелось надевать старые спортивные вещи, поэтому я выбрала новый комплект — укороченный топ и обтягивающие шорты, которые мы с Минервой и Неро купили на прошлой неделе. Теперь мы вдвоем по торговым центрам не ходим, но втроем, было весело.
Я вошла внутрь и сразу заметила Кая. Он пришел раньше. Отлично. Я специально разминалась рядом, растягиваясь чуть глубже, чем нужно, задерживаясь в позах, которые подчёркивали фигуру. Потом, когда перешла к тренажёрам, снова выбрала те, что были ближе к нему. Иногда бросала на него косые взгляды — мимолётные, но достаточно выразительные. И что? Очередной проигрыш. Ни единого намёка, ни тени внимания.
Челюсти скрипели, пальцы сжались в кулак. Нахмурившись, я развернулась и пошла в раздевалку. Коридор между залом и раздевалками был пуст. Полумрак, лишь тусклый свет из-под двери уборной да мерцающий экран выключенного телевизора на стене.
Rita Ora, Krept, ZDot — Poison
Я уже почти дошла, как вдруг что-то ударило в плечо. Меня толкнули резко, прижав к стене, холодный бетон впился в спину. Чужая рука схватила за горло, пальцы сомкнулись, чуть сжимая. Я судорожно вдохнула, но крикнуть не успела. В темноте передо мной вырисовывался силуэт. Незнакомый или знакомый — я пока не поняла. Сердце стучало гулко и громко, дыхание сбилось.
— Ты что-то хотела? — Голос был низким, почти шепот.
Где-то вдалеке грохнул железо тренажёра. В спортзале никто не мог видеть, что происходит здесь, в коридоре. И я вдруг поняла — если я сейчас не возьму себя в руки, то проиграю не только Каю.
Подняв глаза, я с трудом сфокусировала взгляд. В полумраке коридора постепенно проступили знакомые черты. Кай. Это был Кай. Он стоял невероятно близко, его тело почти касалось моего. Мир вокруг будто сузился до его фигуры, до его лица, находящегося всего в нескольких сантиметрах от моего.
Дыхание сбилось, а внутри всё перевернулось. Страх, который парализовал меня секунду назад, испарился без следа, сменившись странной смесью смятения и... возбуждения. В полумраке светились его глаза, те самые серо-зеленые глаза, которые заворожили меня в торговом центре, а потом и в ресторане. Они горели каким-то странным, непонятным мне огнем.
Он молчал. Его рука по-прежнему сжимала мое горло, не давая сделать полный вдох. Давление усиливалось, воздуха становилось всё меньше, а в голове зашумело. Я пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле, превращаясь в бессвязное хрипение. Всё мое существо было сосредоточено на его пристальном взгляде, на близости его тела, на этом странном, пугающем, но в то же время пьянящем ощущении беспомощности. Время будто остановилось. В тишине коридора я слышала только стук собственного сердца, которое готово было выпрыгнуть из груди. Ну вот, Зизи, кажется, ты добилась своего.
—Я даже знать не хочу, зачем ты следишь за мной, мисс Романо, но советую перестать это делать, — Господи, его голос такой... такой томный.
Вау, он знает меня? А эта ситуация начала мне нравиться.
—Может быть, сначала познакомимся, и ты уберешь свою руку с моего горла? — как смогла, вымолвила я.
Ответа не последовало, лишь пристальный взгляд, не сулящий ничего хорошего.
—Мистер Фостер, мне слегка некомфортно.
Странно, но я не боялась его, хотя стоило бы.
—Если ты ещё один грёбаный раз придёшь сюда, — слова сорвались с его губ ровно в тот момент, когда мои стопы оторвались от пола, а его ладонь крепко сжала мое горло. — Я заявлю на тебя в полицию за преследование.
Я попыталась улыбнуться, но воздуха в лёгких становилось все меньше, и единственное, что я смогла сделать — прохрипеть.
Я не видела его эмоций, но чувствовала каждую шероховатость его ладони. Он резко отпустил меня, и я почти упала, но успела ухватиться за его мускулистые плечи. Кай замер под моими ладонями, а я лишь победно улыбнулась, выравниваясь в спине.
—И все же, как на счёт познакомиться?
—Кажется, ты хочешь отсидеть несколько суток в гребаном обезьяннике вместе со всей своей семейкой, да? — он сбросил мои ладони, и сделал шаг вперёд, тем самым заставив меня впечататься в стену.
Я почувствовала лёгкий запах пота, смешанного с деревом и ладаном. От резких движений сглотнула, и уставилась на Кая.
—Прежде чем следить за кем-то вроде меня, убедись, что ты не дочка наркодилера, убийцы, и торговца оружием, потому что так ты навлекаешь на свою семью просто огромных размеров проблемы, дура, — прошипел Кай мне в лицо, от чего я обомлела.
Стоп, он знает обо мне все? То есть все это время он знал, видел, понимал и ничего не делал? Просто притворялся, что не замечает меня?
Кай задел меня своими словами резкими, жесткими, бьющими точно в цель. Что-то в моем сознании дрогнуло, пошатнулось.
Его голос, низкий, жесткий, пробрался под кожу. Грудь сжалась, ладони стиснулись в кулаки, но не от злости — от чего-то другого, более темного, более голодного. Разум словно окутал туман, мысли спутались, и я не сразу поняла, что делаю. Просто почувствовала, как жар расползается по телу, как сердце бьется в бешеном ритме.
Я поднялась на носочки, не раздумывая, не давая себе времени на сомнения. Мои пальцы скользнули по его затылку, вплелись в волосы, а губы с силой накрыли его рот.
Кай напрягся на долю секунды, но я не дала ему и шанса на отстранение. Прижалась плотнее, требовательно, с вызовом. Моё тело горело, пульс гремел в ушах. Я чувствовала, как его руки инстинктивно сомкнулись на моей талии, но мне этого было мало. Я хотела его целиком. Здесь. Сейчас.
Последний месяц я жила с этой мыслью. С каждым взглядом на него внутри меня разгоралось пламя, и теперь, когда момент настал, я не собиралась отпускать его.
Мой поцелуй был дерзким, жадным, требовательным. Я брала его так, как хотела все эти недели — без сомнений, без колебаний. Прижималась, ощущая его силу, его тепло, его сбившееся дыхание.
Кай ответил — сначала сдержанно, потом глубже, жестче. Жар вспыхнул внизу живота, сладко сжал, заставляя меня на мгновение забыть, кто я, где я и что только что произошло. Я чувствовала его вкус на своих губах, его дыхание, горячее и неровное, обжигало мою кожу. Но прежде чем я успела сделать хоть что-то ещё, всё рухнуло.
Кай резко оттолкнул меня, так сильно, что я снова с глухим стуком врезалась в стену. Воздух вырвался из лёгких, спина загудела от удара, но это не было больно. Это было... чертовски будоражаще.
Его рука снова сомкнулась на моём горле, сильные пальцы впились в кожу, но он не сжимал, не душил. Просто держал, контролировал. Его глаза... Боже, они были налиты злостью, чем-то тёмным, почти безумным. Кай приблизился, его губы были всего в нескольких сантиметрах от моих, но вместо очередного поцелуя я услышала его голос — низкий, хриплый, почти рык:
— Что тебе от меня нужно? — Его пальцы сильнее вдавились в мою кожу, и по телу прокатилась дрожь. — Я стараюсь даже не пересекаться с таким дерьмом, как твой отец, а теперь его дочка сталкерит меня?
Я не моргнула, не отвернулась, даже когда он поднял руку и постучал пальцем по моему виску, словно высмеивая меня.
— Выбрось эту дурь из своей головы, которую ты придумала.
Его губы скривились, словно от отвращения, но его дыхание всё ещё было сбитым. Я видела, как тяжело вздымается его грудь, как напряжены мышцы его рук, как бешено пульсирует вена на его шее. Паника и возбуждение слились воедино внутри меня, создавая сумасшедшую смесь адреналина, жара и восторга. Я медленно улыбнулась, выдыхая сквозь пересохшие губы:
— Этот поцелуй был горячим. Можем повторить.
Кай дёрнул головой, его ноздри раздулись, и он фыркнул, словно я сказала что-то абсурдное. В следующую секунду его пальцы сильнее сжали моё горло, но не настолько, чтобы причинить боль — просто чтобы напомнить мне, кто здесь контролирует ситуацию. Или, может, он напоминал это себе? Я видела, как что-то сверкнуло в его глазах. Гнев? Желание? Оба?
Но вдруг он разжал хватку и резко отступил, словно обжёгся о мою кожу.
— Ещё раз приблизишься ко мне — увидимся в грёбаном суде, психопатка, — процедил он сквозь зубы, его голос был полон ярости.
Я осталась прижатой к стене, чувствуя, как воздух колет мои лёгкие, как бешено стучит сердце. Но, черт возьми... Я не верила ни единому его слову.
Стояла в коридоре, не в силах двинуться, пока по телу прокатывались судорожные волны жара. Всё внутри меня пульсировало, будто разряд электричества пронёсся по венам. Я сжимала и разжимала пальцы, пытаясь прийти в себя, но толку не было — это возбуждение захлестнуло меня полностью.
Чёрт. Это было опасно. Опасно до дрожи, опасно до того, что дыхание сбивалось, а сердце колотилось, словно хотело вырваться из груди. Я медленно сползла вниз по стене, ощущая, как колени предательски подкашиваются. Мне было жарко, слишком жарко. Лицо пылало, губы горели от жадного поцелуя, а внутри меня что-то лихорадочно билось, требуя продолжения. Я провела ладонями по щекам. Они горели, как после сильного удара. Я коснулась своей шеи, где только что были его пальцы — его сильная, грубая хватка. От одной этой мысли меня пронзила новая вспышка возбуждения. Мои губы растянулись в улыбке — медленной, растянутой, безумной. Чёрт, сейчас я была похожа на одержимую. И, наверное, именно ей и была.
Теперь Кай заметил меня. Теперь я заполнила его голову так же, как он заполнял мою весь этот чёртов месяц. Он мог ненавидеть меня, мог пытаться оттолкнуть, мог угрожать судом или чем угодно ещё — но он чувствовал это так же, как и я. По крайней мере, я на это надеялась.
Этот поцелуй был не случайностью. Он был началом. Началом чего-то более жаркого, более опасного. Я хмыкнула и медленно потёрла шею, где до сих пор ощущались следы его прикосновения. Затем чуть склонила голову, прикрыв глаза, и прошептала себе под нос, смакуя каждое слово:
— Мой отец дерьмо? Чёрт, мистер Фостер... Вы вляпались в него по самый подбородок.