Проклятый трон

Утром следующего дня меня разбудили служанки и сообщили, что утром состоится совет, где я должна присутствовать.

Меня эта новость очень обрадовала, ибо в отсутствие Седрика я тоже должна буду заниматься подобным.

Надела бордовое платье с золотыми вставками по рукавам и заметила корону на своей тумбочке. Я не смогла подавить соблазн и надела ее.

Она прекрасно села на меня и я выглядела очень по-королевски. Я не знала, можно ли появляться в совете в короне, ровно до того момента, пока человек, которого я меньше всего ожидала увидеть в данную минуту, не проинформировал меня.

-Тебе очень идет. Иди так,- одобрительно сказал Седрик, который стоял в дверном проеме.

На нем была рубашка и брюки, впрочем, ничего нового. За исключением черной накидки. Она красиво спадала на пол и создавала иллюзию магии.

-Стучаться не учили?,- спросила я и посмотрела на него через зеркало.

-Учили, но кто сказал что я учился?,- парировал он и перехватил мой взгляд. -Идем, нас уже ждут.

Это был мой первый совет в жизни и честно, я переживала. Прошлая королева, насколько я знаю, не принимала никакого участия в государственных делах. Седрик, видимо, решил изменить традиции.

Мы вошли в комнату, отведенную для совета. Круглый стол посередине, панорамное окно, которое открывало вид на сад, где деревья переодевались из зеленой листвы в желтую. Много стульев, карта государства на стене, которая была мне знакома и ваза с фруктами на столе. Точнее, ваза с яблоками, ибо другие фрукты король просто не признавал.

-Объявляю совет открытым,- произнес Седрик и сел за свой трон. Я устроилась рядом с ним, на своем троне, который был немного проще. Остальные сели на стулья.

Рядом со мной сидел советник и внимательно меня изучал. После него я увидела Александра, который венчал нас. Он улыбнулся мне, по его мнению, самой очаровательной улыбкой.

Дальше люди, с которыми я иногда пересекалась, но не общалась. Среди них находились люди, отвечающие за медицину, скот, урожай, обучение и много другое. За каждую сферу жизни отвечал отдельный человек, что было очень удобно.

Василий тоже был на совете и занимал почетное место рядом с Седриком.

-Отныне, все советы будут проходить в присутсвии королевы Сэм Ральоне. В мое отсутсвие дела будет решать она.

Все взоры устремились от меня и мне потребовались все усилия, чтобы не залесть под стол и не спрятаться от всех этих взглядов.

Седрик кинул взгляд на меня, побуждая произнести какую-нибудь вдохновляющую речь.

-Для меня является большой честью сидеть с Вами за одним столом и принимать участие в делах государства. Все проблемы будут решаться по мере их поступления и...

Я запнулась, не зная что сказать дальше. Тишину никто нарушать не собирался, все лишь сверлили меня взглядом.

Я почувствовала, как нога Седрика толкнула мою и в голову сразу пришла нужная мысль.

-И в соответствии с законами,- выходохнула я.

-Да будет твое правление ярким,- серьезно сказал Седрик и снова коснулся моей ноги. Тем самым дав понять, что он вовсе не сердится.

По залу прошелся шепот состоящих из слов "Слава Королеве" и Седрик начал подробно распрашивать каждого о его работе.

Мне заранее дали листок и карандаш для того, чтобы я делала заметки. Таким образом, тишину нарушили лишь разговоры короля со своими подчиненными и звук пишущего карандаша.

-Ваше Величество, в различных городах Эквиватории люди начали умирать от обычного гриппа. Врачи являются редкость и занимаются только тем, что придумывают вакцины от неизлечимых болезней. Численность сокращается. Мы должны что-то срочно предпринять,- сообщил какой-то мужчина лет пятидесяти, который, скорее всего, отвечал за медицину.

-А почему нельзя обучить как можно больше людей для работы врача? Уверена, есть очень много молодых людей, которые горят желанием помочь своему народу,- встряла я, так как Седрик не отвечал на вопрос.

-Понимаете, обучение нынче дорогое. Не у каждой семьи есть деньги на то, чтобы отдать своего ребенка в медицинскую школу. Мы устраиваем отборы каждый год и самые умные люди попадают в эту школу на бесплатной основе,- ответил мне старик, который был амбассадором образования.

-Почему нельзя сделать обучение менее дорогим? Или брать больше десяти детей в год?

-Как тогда мы будем пополнять казну, Ваше Величество? Плюс, если все места займут люди с задатками, что будут делать богачи? Могу поспорить, им это не понравится и бунта не избежать,- объяснил мне казначей.

-Большое количество денег тратится на обеспечение военных, не так ли, Арнольд?,- обратилась я к мужчине, которого знала слишком хорошо и который не спускал с меня взгляд.

-Так точно, Ваше Величество.

-И тем не менее, армия находится не в идеальном состоянии, верно? Мы тратим слишком много денег на то, что не оправдывает себя. Молодые парни идут в армию, чтобы обеспечить свою семью, при этом делая минимум,- начала объяснять я и, видимо, заинтересовала Седрика, потому что тот оперся на стол и сложил пальцы домиком.

-То есть, Вы предлагаете, сократить жалование и сделать его как у всех? Кто тогда будет служить?,- вполне вежливо спросил советник.

-Думаю, будь ежемесячное жалование не таким большим, что на него можно было бы купить дом, то количество людей осталось бы таким же. Вы слишком завысили планку. Служение в армии можно оставить на первом месте по заработку, но не набирать такие обороты.

-Но если сбавить жалование сейчас, то никто не пойдет воевать,- заметил Василий, который тоже включился в разговор.

-Сейчас уже поздно что-то менять, но после этого военного похода было бы неплохо провести реформу,- ответила я.

-Можно потом установить фиксированную сумму и повышать ее в соответствии с чином или отличительной работой,- задумчиво предложил советник и многие поддержали его идею.

-Оставшиеся деньги можно было бы пустить на постройку новых школ и обучение учителей. Чтобы люди из далеких сёл не ездили в город и не тратились,- предложил человек образования.

Каждый вносил свои предложения, замечания или жалобы. Каждый что-то объяснял и строил план по улучшению жизни народа.

-Они впервые с таким азартом обсуждают что-то,- шепнул мне на ухо Седрик, пока я зачарованно записывала новые идеи и старалась выслушать каждого.

Мы просидели до обеда. Я исписала больше десяти листков с предложениями и пообещала ознакомиться с каждым из них и получить зеленый свет на исполнение от короля. По окончанию совета все были в хорошем настроении и разбежались на обед.

-Составишь мне компанию?,-спросил Седрик, когда мы вышли.

-С удовольствием,-согласилась я с улыбкой на лице.

Через пол часа мы сидели на балконе у Седрика в покоях и наслаждались жизнью.

Я пила горячий чай и любовалась пейзажем, параллельно слушая болтавню короля. Он, в свою очередь, не переставал болтать и эмоционально рассказывать, как он рад, что меня так хорошо приняли в совете.

-Знаешь, ты просто богиня! И мне ведь даже не пришлось их запугивать!,- на этом моменте он задел стол рукой и чуть не уронил вазу с цветами, которые уже успел мне подарить.

На этот раз это были хризантемы белого и красного цветов. Я уже не раз искала место, откуда срывают эти чудесные цветы, но ничего не нашла. Могу поспорить, у него есть своя нелегальная теплица.

-Я просто дала им возможность высказать свое мнение. Не побоялась показаться глупой в их глазах и уточнить то, что мне было интересно,- хитро улыбнулась я и посмотрела на мужа.

Он смотрел на меня глазами полными восхищения и, боже, чувствовала себя любимой.

-Ты справишься,- вдруг сказал он.

-Не могу гарантировать,- ответила я.

-Это не было вопросом. Я знаю, что ты справишься.

Он накрыл мою руку, лежающую на столе, своей. И несмотря на плед на моих плечах, по телу пробежали муражки.

-Мне очень приятно, что ты в меня веришь. А теперь позволь пойти и разобрать предложения. Я должна отсортировать бумаги и уговорить тебя дать позволение на их свершение.

-Разве я могу тебе отказать?,- лишь спросил Седрик и улыбнулся. Он отпустил меня и я ушла к себе в покои.

Я настолько погрузилась в работу, что и не заметила, как на государство опустилась ночи.

Из всей стопки предложений, которая уже превышала тридцать листов, ибо мне принесли еще, я разобрала только половину, и в ней было несколько стоящих идей.

Пригласить ученых из других государств, начать уделять больше внимания гончарному делу и продавать эти творения за нашими пределами, устраивать конкурсы по выращиванию самых вкусных фруктов и овощей и многое другое.

Тем не менее, как бы меня не привлекала бумажная работа, я устала и хотела отдохнуть.

Примерно час назад хлопнула дверь Седрика и, скорее всего, он тоже где-то гулял. Я выглянула в окно и заметила, что на небе есть пару тучек. А еще, безумно красивые звезды, раскиданные по всему небу и проглядываемые сквозь грозовые тучи.

Не долго думая я вышла и направилась к астрологической башне. За мной увязался мой новый телохранитель, Илья, но я попросила его остаться внизу. Я не хотела, чтобы в такое место входил каждый.

Я ловко поднялась по ступенькам и оглядела комнату. В ней ничего не изменилось с последнего моего посещения. Разве что, бумаг стало больше.

У меня чесались руки взять и посмотреть, что же там написано, но за свои года я поняла, что лучше не совать нос туда, куда не надо.

Я подошла к телескопу, упорно игнорируя пергаменты и начала его настраивать.

В этот момент сильный порыв ветра открыл дверь которая вела на балкон и смел все со стола. Бумаги рассыпались по полу.

-Ирония судьбы,- усмехнулась я и бросила телескоп.

Начала собирать бумаги и с удивлением заметила, что некоторые из них пустые, на каких-то неразборчивые линии.

Будто, тот кто писал, сильно нервничал или не знал куда деть свои чувства. Подбирала бумаги и складывала их в аккуратную стопку, пока не нашла разумные записи.

Они были написаны красивым почерком, который я уже видела, и не раз. Почерк, над которым трудились многие каллиграфы и который принадлежал самого прекрасному человеку.

Я приблизила листок, но ничего не смогла разобрать, ибо было темно. Я подошла к окну и начала читать то, от чего мое сердце снова грозило выпрыгнуть из груди.

"Мое сердце обливается кровью,
Каждый раз когда я вижу тебя.
И не могу подойти взять за руку,
Ведь ты еще не моя.
Я дышу твоей улыбкой,
И пишу твоим дыханьем,
Без тебя мой мир наполнен тьмой,
А в душе - печальный звон.
Я опьянен своей любовью
И мне плевать на свой престол."

Слышу стук по стене и резко оборачиваюсь. Оперевшись на дверной косяк, стоит Седрик. Его руки скрещены на груди и на лбу пролегает морщинка, которая отбрасывает легкую тень.

-Тебя не учили, что нельзя читать чужие записи?,- спокойно спрашивает он.

-Я не считаю тебя чужим,- тихо отвечаю я.

-Я так и знал, что писать тебе письма от руки - не самая лучшая идея.

Я еле сдерживаю улыбку, ибо вспоминаю, как рядом с новыми комплектами одежды нашла его записку. Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что я ее храню.

Я перетащила все письма из старой комнаты в новую, это было поздно вечером поэтому никто ничего не видел. И я очень надеюсь, что когда-нибудь я наберусь смелости отдать Седрику то, что ему принадлежит.

Он, тем временем, подошел поближе ко мне и протянул руку, чтобы забрать листок. Он ухватился за него, но я отпускать не собиралась.

-Отдай,- серьезно попросил он. В свете луны он выглядел просто божественно. А его грубый голос дополнял эту картину красивого мерзавца.

-А если не отдам?,- задорно спросила я. Я хотела с ним поиграться, что бы он снова одарил меня самой очаровательной улыбкой и возможно даже, поцеловал.

-Я заберу,- сухо ответил тот. Еще пару раз дернув за листок и поняв то, что без боя я не сдамся, он отпустил его. И повернулся, чтобы уйти.

Такое поведение вообще было несвойственно ему, тем более после сегодняшнего совета.

-Эй, стой, да отдам я тебе твой листок,- крикнула я и побежала в его сторону. Перекрыла ему проход, поставив руки на проем и протянула листок.

-Да уже не надо, оставь себе, это все равно не самая лучшая моя работа.

-А есть еще?,- в надежде спросила я.

-Может быть.

-Что с тобой? Все в порядке?,- обеспокоенно спросила я.

-Может быть,- снова получила я в ответ.

-Ты можешь нормально мне объяснить, что происходит?

-Может быть,- уже с улыбкой ответил он.

Я больше ничего не стала спрашивать и ушла с прохода. Если он хочет идти - пусть идет. Если ему так будет лучше, то я не возражаю.

-Ладно, прости. Я просто не в лучшем настроении. А стих серьезно можешь оставить себе. Раз он тебе так понравился.

-Что случилось?,- снова спросила я.

-Я был на допросе Элис и Эрика. Они во всем сознались. Выслушал очень много в свою сторону и озвучил приговор. Я просто устал.

-Так это они во всем виноваты? И что теперь с ними будет?

-Эрик точил ножи на меня, все-таки, кто-то украл его невесту,- снова улыбнулся он.

-Он сам меня сдал,- перебила его я.

-Хочешь сказать, если бы не он, мы бы не встретились?

-Если бы я не обворовала тебя во второй раз, то вряд-ли,- парирую я.

-Ладно, считай так,- не выдавая всего смысла ответил Седрик и продолжил, -Ну а Элис злилась на тебя из-за меня. Так что мы квиты, жена,- усмехнулся он и подошел ближе. -Каждый из них получит то, что заслужил. Их отравят.

Мне не оставалась другого выхода, как вжаться в стену. Он поставил одну руку прямо возле моей головы и уперся в стену, а второй рукой поднял мой подбородок.

-Кому посвящены эти стихи?,- тихо спросила я, потому что мое дыхание снова сбилось от такой близости. Мне уже было давно не до Эрика и Элис.

"Мне, мне, мне",- отчаянно отбивало мое сердце.

-А как ты думаешь?

Ему нравилось играться. Он не хотел раскрывать все карты. Ему хотелось быть главным, диктовать свои условия, контролировать моё дыхание.

-Понятия не имею,- выдохнула я.

-Врешь,- оскалил он свои зубы и приблизился к моему уху. -Кому я мог посвятить эти стихи, Сэм Ральоне?

Его дыхание обожгло ухо. Я чувствовала, что ему все сложнее контролировать себя. Что он тоже держится из последних сил. Ему нравилось произносить мое имя с его фамилией, для него это сочетание имело особый смысл.

-Мне,- не удержалась я и высказала то, что думала. -Ты написал их для меня.

Я почувствовала, как он улыбнулся. В любом случае, если он сейчас рассмеется и скажет что я полная дура, то балкон не далеко.

-Ты как всегда умна,- услышала я в ответ. Его поцелуй чуть ниже мочки моего уха заставил меня выгнуться.

Я хотела его. Хотела, чтобы он сделал все, о чем я мечтала. Хотела, чтобы он показал мне, каково это, быть слабой.

Однако, он не спешил "удовлетворять мои потребности" и упивался моей шеей. Сначала это были легкие, вызываемые дрожь поцелуй. Затем они начали переростать во что-то большее.

Я не выдержала и издала легкий стон, который отдался эхом в башне. За окном бушевал ветер и с минуты на минуту должен был начаться дождь.

-Ну же, Сэм, я ведь еще ничего не делал,- усмехнулся грубым голосом Седрик и продолжил.

Он отпустил мой подбородок и взял меня за руку. Заставил положить ладонь ему на плечи, а сам забрался в мои волосы.

Он отстранился буквально на секунду, но только ради того, чтобы овладеть моими губами.

Я охотно ответила на его поцелуй. Он вбирал в себя мой воздух, неприличные звуки и все сомнения о том, что он ко мне равнодушен.

За окном прогремел гром, а затем сверкнула молния. Комната озарилась светом и если бы нас увиделы со стороны, это было бы очень красивое зрелище. Двое влюбленных, которые имели разный социальный статус, но одинаковый внутренний мир.

Да, он сделал меня королевой, но в душе я все равно была девушкой, которая скиталась из одного места в другое. И тем не менее, это не помешало любви. Не помешало ему влюбиться в обычную девушку. Не помешало мне открыть сердце тому, кого я презирала.

Он нуждался в этих поцелуях также сильно, как и я. Он хотел вернуться к жизни. Я хотела помочь ему.

-Ты восхитительна,- прошептал он мне в губы.

-Седрик, я...

"Люблю тебя",- хотела сказать я, воспользовавшись секундной паузой, но не успела. Меня перебели поцелуем.

-Не здесь. Не сейчас. Не в этой атмосфере,- прошептал Седрик, явно понимая, что я хотела сказать.

Он хотел снова прильнуть ко мне, но сквозь еще один грохот грома мы услышали, что кто-то поднимается по лестнице.

Седрик отпустил меня и взял за руку. Он не хотел показывать другим, что я ему небезразлична, но и отрицать он это не собирался.

-Ваше Величество, тут небезопасно. Вам лучше спуститься,- серьезно сообщил мой телехранитель, имя которого я успела забыть, и кинул взгляд на окно, где разрозился настоящий шторм.

-Конечно, Илья, не переживай,- ответил Седрик. Его голос был чистым и ровным, ни намека на то, что было пару минут назад.

Илья поклонился и спустился вниз.
Как только тот скрылся из вида, Седрик снова повернулся ко мне и свободной рукой начал заправлять выбившиеся пряди за ухо. На его губах играла довольная улыбка. Недавняя грусть и усталось, видимо, больше его не тревожили.

Я снова хотела предпринять попытку признаться ему, но раз он не хочет этого сейчас, значит еще не время.

-Здесь на самом деле небезопасно. Предлагаю спуститься вниз чтобы...

Увидел сновь разгоревшееся желание в моих глазах он усмехнулся. Ну не могла я контролировать свои эмоции, что поделать.

-Чтобы выспаться перед завтрашним днем, Сэм. Тебе еще кучу бумаг разбирать, не забыла?

Все напряжение как рукой сняло. И, черт возьми, мне это не нравилось.

Я молча кивнула и Седрик повел меня вниз. Никто не проронил ни слова. Весь дворец спал, время было за полночь. Возле моей двери он снова меня поцеловал. Это был легкий, прощальный поцелуй, без продолжения.

Я пожелала ему спокойной ночи и зашла в покои, прокручивая недавние события. Я знала, что это не конец. И если он может довести меня до такого состояния только поцелуями, то что будет, если он захочет большего?

Улыбнулась своей мысли и довольная легла на кровать. Обняла подушку, представляя Седрика, и заснула сладким сном под звуки сильного дождя.