Глава 7.
Утро следующего дня начинается спокойно. Я просыпаюсь в своей комнате, и довольно замечаю стоящий завтрак у себя на тумбочке. Вроде обычные бутерброды, но они бесподобны.
Иду в душ и привожу себя в порядок. Открываю шкаф и понимаю, что ничего кроме платьев там нет. Придется это как-то исправить. На кухню я пойду ближе к обеду, и начну творить над ужином короля. Возможно, даже отравлю его.
Позавтракав, принимаюсь кроить для себя удобные вещи. Благо, в шкафу нашлись иголки и нитки. Разрезаю бежевое платье и раскраиваю себе рубашку и брюки, которые больше похожи на штаны. Вырезаю и сшиваю. Хоть какие-то знания из дома пригодились. За пару часов упорной работы у меня получается неплохой комплект одежды, и я довольно рассматриваю себя в зеркале. Превосходно.
Слышу как часы пробивают час дня и выхожу из своей комнаты. Нужно срочно составить план дальнейших действий, чтобы знать на что делать упор. Первая, и несомненно важная вещь, это разметка дворца. Нужно начертить карту. Что же, сегодня ночью меня снова не будет в кровати.
Поднимаюсь на кухню и с первой попытки попадаю в нужное место. Победа.
-Так мы теперь стали деловые, и появляемся только в обед,- язвит Эмма и продолжает стругать морковь. Помимо нее и Кристиана, на кухне находится человек шесть, как мужчин, так и женщин.
-Тише, Эмма, иначе она снова пожалуется королю. Она ведь теперь его персональный повар,- поясняет Кристиан и фыркает.
-Спасибо что объяснил всю ситуацию за меня, не буду тратить лишних слов. И да, освободите мне одну плиту,- уверенно произношу я и надеваю фартук.
Удивительно, но теперь меня слушают, и даже слышат. Не могу сказать что послужило причиной этому, король или я. Собственно, это неважно.
-Кстати, Сэм, если тебе интересно, нам всем сократили жалование до минимума. А еще пригрозили бросить нас в темницу, если мы дыхнем на тебя как-то не так,- сообщает мне Эмма.
-Смени тон, дорогая, иначе то, что Вам пообещали, будет сделано,- улыбаюсь я.
Вот это да, сам король вступился за меня.
Принимаюсь за приготовления своего фирменного блюда. Запеченная картошка с курицей. Добавляю все возможные приправы и кухня наполняется приятным ароматом. Время от времени ловлю взгляды моих "начальников" и слышу тихие перешептывания. Вероятно, обсуждают то, какими непристойностями я занималась. Драка, дерзости и перепалки считаются?
Пока блюдо запекается, вспоминаю все хорошие вещи, которые со мной произошли и вдохновляюсь на пирог. Если уж и удивлять короля, то на полную.
Пару яиц, молоко, сахар и масло. Не жалею муки и замешиваю тесто. Добавляю вишню с крахмалом, и заливаю в сковородку.
В общем и целом, проходит достаточно времени и день близится к вечеру. И только сейчас понимаю, что понятия не имею как подавать блюда. Нет, с сервировкой проблем у меня нет, но какие здесь обычаи? Нужно узнать у Василия. Но зная, какие люди меня окружают, оставлять что-то в их присутсвии - опасно. Что же, сделаем ход конем.
-Будьте добры, и прибиритесь здесь. Вероятно, король не позволит нести мне весь эот тяжелый поднос, ждите гостей,- наиграно устало говорю я и подмигиваю. Хотя, зная Седрика, именно он и заставит нести меня эту тяжесть.
Выбегаю из кухни, пока в меня не начали кидаться ножами, и спускаюсь по лестнице. Снова смотрю на ступеньки, а не вперед, и врезаюсь в кого-то.
-Ой, прошу прощения, вы не знаете где Васи... а, я тебя и искала,- глупо проговариваю я и отступаю назад.
Василий театрально закатывает глаза и вздыхает. Удобная лестница, хочу заметить. Встречаю кого надо и не надо.
-Для тебя, правая рука короля или канцлер, а не Василий. Меня отправили за ужином, где он?
-На кухне, на столе, прямо возле двери. Забирай,- с вызовом отвечаю я и взмахиваю своей косой.
-Арриведерчи.
-Нахалка,- кричит мне в след он.
-Хамло,- отвечаю я и испаряюсь.
Весь вечер у меня свободный, поэтому я могу провести его в баре и расслабиться. Я никогда не злорадствовала алкогольными напитками, но пару глотков мне не мешали. По пути к бару вспоминаю все правила безопасности. Не пить с незнакомцами, не оставлять свой стакан без присмотра, не доверять.
По немногу начинаю ориентироваться в окрестности и нахожу паб. Из него доносится громкий смех мужчин, слабые хихиканья девушек и звон стаканов.
Захожу в помещение и понимаю, как же здесь атмосферно. Рыхлая деревянная хижина наполнена запахом пива и столиками, которые стоят возле арены. На территории арены находится трибуна, где сидит человек, собирающий ставки.
"Так они устраивают здесь побои, невероятно. Как король относится к этому?",-задаюсь вопросом я, и, когда замечаю что-то на подобии трона в первых рядах, все понимаю. Король одобряет это, и сам заходит посмотреть на такие зрелища. Значит, сидеть в столовой ему не под стать, а бар самое место. Заметано.
-Красавица, не против познакомиться?,- слышу я и передо мной появляется широкоплечий мужчина с выпивкой в руках. Он хорошо одет, от него вкусно пахнет, а резкие черты лица выглядет очень привлекательно. Где-то я его видела. Ах точно, это же главнокомандующий армии, вот повезло.
-А почему бы и нет, я Сэм,- улыбаясь произношу я и протягиваю руку.
Он целует ее, чему я была приятно удивлена, и представляется:
-Я Арнольд, тренирую ребят, которые состоят в армии короля. Могу ли я тебя угостить местными напитками? Вижу, ты тут впервые.
-Ну, раз ты настаиваешь.
Он ведет меня к стойке. Народу в баре столько, что яблоку негде упасть. Однако, замечая Арнольда, человек, который разливает напитки, первым делом идет к нам. Видно, уж слишком важная пташка.
-Мне, пожалуйста, одно пиво лучшего разлива для дамы.
Не проходит и минуты, как мне вручают огромный стакан с пенкой.
Отпиваю немного и оцениваю выпивку. Вкусно, я такого никогда не пробовала.
-И как тебе?
-Необычно, но пить можно.
Арнольд протаскивает меня сквозь толпу и находит свободный столик. Хотя, учитывая количество людей, столик освободили только для него.
-Здесь всегда так людно?,- интересуюсь я.
-Нет, только в особые дни. Сегодня будут легендарные схватки самых сильных. И сегодня выявят победителя месяца. На протяжении тридцати дней, два раза в неделю, тут устраивались бои. Сегодня что-то вроде финала. Я, кстати, тоже учавствую.
-Буду держать кулачки за тебя,-просто отвечаю я и расслабляюсь.
-Кстати, король тоже посещает эти представления.
-Дерется?
-Смотрит, хотя иногда тоже может принять участие.
Я перевела разговор в другое русло, и провела целый час в прекрасной компании. Мужчина мне рассказал о своем детстве, как добился такой высокой должности и просто какие-то истории из жизни.
Я и не заметила, как он подсел ко мне поближе, и держал меня за руку. Как время от времени что-то шептал мне. Не заметила и того, как зашел король.
-А вот о чем я и говорил, король собственной персоной,- шепчет мне Арнольд, наклонившись.
В этот момент из громофона доносится имя Арнольда и его сложная фамилия. Все поворачиваются к нашему столику и аплодируют. Мужчина встает и поднимает руки в знак приветствия.
-Итак, пожелай мне удачи, Сэм,- говорит Арнольд, но я его не слышу.
Мой взгляд устремлен к королю, а он смотрит на меня. Руки в карманах штанов, рубашка снова почти не застегнута. Он в тренировочных вещах, а не в мантии. Значит, он тоже будет драться.
Вижу, как он ухмыляется и проходится взглядом по мне, наполовину выпитому стакану, и наконец, по Арнольду. Рядом с Седриком, Василий. Он стоит как ни в чем не бывало, лишь качает головой. Затем король отрывается от меня, и идет к своему месту, которое уже накрыто.
-Сэм?,- возвращает меня в реальность мой собеседник, который мне уже не интересен.
-Дда, конечно, удачи. Желаю вернуться живым,- говорю я и делаю большой глоток пива. Оно уже ничем мне не помогает, и я снова трезва.
Люди громко аплодируют и кричат, все собираются вокруг арены, я тоже встаю. Часы пробивают девять часов. Видимо, разговоры заняли больше часа.
Арнольд выиграл своего первого противника, отправив его в нокаут. Дальше у него был перерыв.
-И как тебе мой бой?,- довольно спрашивает мужчина, спускаясь ко мне.
-Неплохо,- отвечаю я.
До следующего боя у него было время, поэтому он вместе со мной наблюдал за происходящим, и иногда объяснял то, чего я не понимала.
Прошло несколько часов с начала "соревнований". Два стакана пива давно пустовали. Хотелось спать, но я держалась. Мне нужно было посмотреть драку короля.
К 12 часам ночи в баре становится просторней. Многих бойцов унесли в лечебное крыло, уж очень они пострадали. Никаких правил, только сила и ум. Побеждает тот, кто заставит своего противника сдаться.
Пол арены залит кровью, все потные и усталые. Но только не Арнольд. Он выиграл всех своих противников, и теперь ждет финала. Время от времени улыбается мне и ждет моего одобрения.
Победив последнего бойца своим коронным ударом - обманкой и ударом задней рукой, иногда добавляя подсечку - он встречает восторженные возгласы публики. Он победил. Выиграл всех. И уже радуется своей победе, которую не получил.
-Дорогие зрители, вы же не думали, что все закончится так просто?,- спрашивает человек на трибуне. -Сегодня Вам невероятно повезло, и сам Седрик ди Ральоне, король нашего государства, изъявил желание побороть нашего потенциального победителя, Арнольда Бритета! А сейчас, пять минут отдыха.
Арнольд отходит в сторонку и пьет воды, в то время как король ловко взбирается на сцену, обводит глазами свою "аудиторию", задерживая взгляд на мне, и начинает легкую разминку.
Главнокомандующий не показывает своего волнения и зовет меня к себе:
-Давай так, если я выиграю короля, то с тебя поцелуй,- улыбается он мне.
-То есть, денежного приза тебе недостаточно?,- говорю я, прекрасно понимая что короля он не выиграет.
-Денеги у меня есть, а вот поцелуя нет.
-Вот поэтому ты сначала выиграй, а потом мы и поговорим,- ухожу от разговора я и возвращаюсь к арене.
Пять минут проходят, и звучит гонг, который сообщает о том, что поединок начался.
Сначала бойцы прощупывают дистанцию и показывают ложные удары, дабы прочувствовать противника. Точнее, именно так и делает Седрик, в то время как Арнольд просто двигается.
Главнокомандующий не долго думая пытается повторить свой удар, но король уклоняется.
Дальше Седрик начинает дразнить своего подчиненного и сокращать расстояние. Тот не ведется на эту провокацию в течении нескольких минут, но потом кидается с ударами.
Отступление, удар, отступление. По такому принципу действует король и с одного точного действия попадает по носу Арнольда. Нос сдвигается со своего обычного местоположения и начинается кровотечение.
Это заметно разозлило Арнольда, потому что он кидается на короля без какой-либо тактики. Король ловит удар передней рукой и выворачивает ее, тем самым положив на землю мужчину. Вместо того, чтобы добить противника, Седрик отходит и дает время встать. На его лице играет довольная улыбка и он наслаждается этим.
Арнольд встает и вытирает рукавом работу короля. Затем набрасывается всем своим весом на Седрика и валит его на пол. Было видно, что король поддался. Похоже, у него какой-то план.
Главнокомандующий нависает над королем и готовит руку для удара. Седрик поднимает левую руку и отвлекает внимание, правой наносит удар в челюсть. От такого толчка Арнольд падает на бок и поднимает руку. Он сдается.
-Хэй, это запрещенный прием!,- кричу я со своего места, но крик заглушается в восторженных возгласах. Однако, это не мешает королю услышать меня и он одаривает меня улыбкой.
Король встает и гордо поднимает раскрытые ладони. Знак того, что он победил своей силой.
Что же, на сегодня хватит пива, бара и драк. Поворачиваюсь и выхожу на улицу. Ветер приятно освежает, и я медленно направляюсь ко дворцу. Спать сегодня я намерена в своей комнате. К черты план дворца.
-Твои ощущения по поводу этих петушинных боев?,-спрошивает меня Седрик, когда догоняет.
-Просто сногшибательно. Вы избили моего потенциального парня и использовали мой прием. Хорошо, что в ту ночь, Вы ограничились стаканом и подсечкой,- рассуждаю я и продолжаю идти.
Король звонко смеется с моих слов и я понимаю, что крупно влипла. Мне нравится в нем абсолютно все. Начиная от его холода ко мне, и заканчивая смехом. Я влюбилась еще два года назад, но только сейчас осознаю, насколько сильно.
-Думаю, я наоборот тебя спас. Иначе тебе бы пришлось целоваться с этим Арнольдом,- успокоившись говорит Седрик.
-Откуда Вы знаете про поцелуй?
-Ты бы видела, как он на тебя смотрел.
-А Вы что, ревнуете?,- смело произношу я и останавливаюсь.
Пиво все-таки делает свое дело, потому что я без стыда разглядываю короля. У него очень красивые черты лица, очаровательные глаза и привлекательная улыбка.
-Сэм, кажется, ты слишком много выпила.
-Не убегайте от вопроса.
-Да, конечно, у меня же больше нет дел.
-Ну я так и думала,- говорю я.
-Значит, ты думала об этом,- довольно произносит король и подходит ко мне. Его лицо всего в пару сантиметров от моего, а в моем сердце страстное желание его поцеловать.
-Мне кажется, мне пора идти.
-Нет, Сэм, ты не уйдешь,-берет меня за руку Седрик, тем самым останавливая. Его рука теплая и такая приятная. -Отвечай.
Делаю как говорит король и прозношу шепотом:
-Нет, у меня слишком много дел.
Седрик наклоняется к моему уху и шепчет:
-Меня не устраивает такой ответ.
От этих слов у меня сбивается дыхание и сердце стучит так сильно, что кажется, сейчас выпрыгнет из груди.
-Вы хотите, чтобы я Вам соврала?
-Я хочу, чтобы ты сказала правду.
-В таком случае, мой ответ остается таким же.
-А жаль,- наконец говорит король и отстраняется от меня. -Я тебя провожу до комнаты, а то вдруг ты опять заснешь не там где надо.
Он отворачивается от меня и идет ко дворцу. Я за ним. Никто не произносит ни слова.
Седрик провожает меня, говорит простое "спасибо" за ужин, сообщая что у него аллергия на вишню, и делает заказ на завтрашний ужин.
-Будь добра сделать мне индейку с подливой. И картошку в любом виде. Печеное на твое усмотрение, главное не с вишней. У меня на нее аллергия. Кстати, хотел сказать, что тебе очень идет этот костюм.
-Будет все сделано, и спасибо. Сама постаралась, ибо в моем гардеробе нет ничего подобного,- жалуюсь и хвастаюсь одновременно.
-Намек понят,- говорит Седрик с улыбкой. -Спокойной ночи.
-И Вам,- отвечаю я и захожу в комнату.
Но тут меня подбивает на еще один вопрос и я возвращаюсь назад.
-Ваше Величество!
Седрик в удивлении разворачивается и вопросительно поднимает бровь.
-Вы кушаете один раз в день?,- смеюсь я. Ибо кроме ужина он мне ничего не заказывал.
Он ухмыляется и не долго думая, отвечает:
-Нет, просто ужин у меня основной прием пищи. А так, я просто перекусываю.
Быстро киваю головой и забегаю обратно в комнату. В коридоре слышится еле заметное хихиканье. Развеселила все-таки.
Приваливаюсь к двери и закрываю лицо руками. В голове крутятся тысячи мыслей и даже я не могу их успокоить. Зачем я соврала? Почему не сказала все, что думаю о нем? Зачем влюбилась в человека, с которым ничего не получится?